Текст книги "Объявляю убийце голодовку"

Автор книги: Инна Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

Какое счастье, что больше не надо ходить в школу! Долгожданный отпуск, часть которого я собиралась использовать несколько нетрадиционно, радовал даже больше обычного.

Прежде всего я, конечно, отоспалась. А потом в течение часа приводила в порядок запущенную внешность. Маска из яичного желтка с лимоном и контрастный душ творили чудеса. Зеркало благосклонно отражало порозовевшие щеки и прояснившийся взгляд. Вот теперь можно и подумать о дальнейших планах.

Разумеется, в отпуск ни я, ни Алла пока не поедем. Она, конечно, опять начнет стонать, но я ей объясню, что в это время в Турции еще не созревают фрукты (интересно, как дела обстоят в действительности), а кроме того, как раз теперь курорты обычно наводняют мамаши с детьми (это уж точно липа – данный контингент в основном выезжает в августе). Если уж и это не подействует, в следующем месяце пообещаю частично оплатить ей путевку. Короче, в том, что с Аллочкой я все-таки улажу, я не сомневалась.

Куда труднее представлялось уговорить ее отвести меня к отсидевшему соседу. Насколько я знаю подружку, она будет упираться всеми четырьмя и вести себя так, словно я посылаю ее на живодерню, по прямому назначению, и исключительно потому, что мне понадобилась новая бандана или кожаный жилет.

– Ты сошла с ума, – взвыла предсказуемая Алка. – Я с ним даже на улице разговаривать боюсь, а ты хочешь, чтобы я бросилась прямо в логово этого развратника?!

– Так не одну же тебя вроде посылаю. И почему сразу развратник? Ведь ты не в курсе, за что конкретно ему дали срок. Может, за убийство.

Доводы оказались убедительными. Подружка позеленела лицом и сопротивляться перестала.

Уже в дверях ее осенило.

– Ой, Тань, а вдруг у него сейчас друзья?!

Я притормозила. А ведь и правда! А ну как он и впрямь накачивается с боевыми соратниками?

Пришлось вернуться за освежителем для полости рта в баллончике с распылителем.

– И этим ты собираешься отбиваться от голодной стаи?! – Алка была на грани помешательства.

– Да я это так, на всякий пожарный, – успокоила я несчастную. – Если у Николая гости, так мы уже у дверей услышим. Зайдем тогда попозже.

Не слишком доверяя своему слуху, я пару минут провела под железной дверью и решилась на активные действия только после того, как приоткрылась дверь напротив и старушечий голос решительно потребовал объяснений, что нам тут понадобилось.

Я собиралась осчастливить любительницу лезть в чужие дела признанием, что нас послали ее сватать и мы слегка ошиблись дверью, но не успела. Алка принялась что-то жалобно блеять про гостей.

– Ну-ну, – подытожила старуха, сверля обеих не слишком доброжелательным взглядом в узкую щель, – так я знала. А зачем еще к Кольке такие шлендры бегают? И ни стыда у вас, ни совести! Вот скажу Ленке из третьего подъезда, она вам живо ноги поотшибает!

– Вот видишь, – шепнула я затрясшейся Алке, – все не так страшно. Шлендры бегают, и ничего, живые. А уж с этой Ленкой как-нибудь договоримся, да и не факт, что ее принесет именно теперь.

Я надавила на кнопку звонка и под причитания соседской старухи, недвусмысленно выражающей сомнения в нашем моральном облике и нравственных устоях, приготовилась ждать.

Бабка как раз прогнозировала наше с Аллой светлое будущее, в конце которого маячила сточная канава и отбросы общества, преломляющие с нами корку хлеба из мусорного бачка, когда нас осмотрели в дверной глазок.

То ли Николай придерживался более оптимистичных прогнозов, то ли предполагаемое грехопадение в его глазах добавляло дамам шарма, но впустил он нас незамедлительно.

– Какие люди! И без охраны! – порадовался он.

– Как это без охраны, мы бабку наняли. Вместо бультерьера, – буркнула я, и мужик мелко захихикал.

– А чего, это правильно. Баба Настя, она кого хошь загрызет. Ее соседи как чумы боятся.

Я огляделась в комнате, скорее всего единственной в сильно запущенном жилище, и пришла к выводу, что со сточной канавой сварливая старуха попала в яблочко. И зачем только Николай тратился на железную дверь? Опасался, что покусятся на пустую стеклотару?

– Ну что, девульки, по рюмке чаю? – хлебосольно предложил хозяин, и Алка обмякла на моей руке.

– Мы по делу, – сказала я, потихоньку щипнув впечатлительную подружку за запястье. Ну чего она застыла с квадратными глазами?! Где ее манеры? – Вот если договоримся, тогда и обмоем. Сама бутылку поставлю!

– Чего ж сразу по делу? – загрустил владелец сточной канавы. – Может, это… как его… приятное с полезным?

– Первым делом самолеты! – строго ответствовала я.

Узнав, что мне нужна отмычка, причем универсальная и самого лучшего качества, Николай приободрился. Приставать с вопросами он не стал, а по-деловому назвал цену и сроки обеспечения требуемого инструмента.

Названные цифры осчастливили куда меньше. Но мужик дал понять, что торг совершенно неуместен, и, более того, в ответ на просьбу ускорить доставку нагло увеличил сумму. Вот ведь жук!

Когда детали были утрясены и мы уже собирались покинуть благоухающую обитель, долгий и пронзительный звонок заставил вздрогнуть всех присутствующих, а впечатлительную Аллочку еще и икнуть. Если для хозяина визитер пока оставался неизвестным, то лично я ставила на Ленку из третьего подъезда. Интересно, как ей удалось добиться бабы-Настиной благосклонности? А тем более взять ее к себе на службу?

Ответов на свои вопросы я так и не получила, хотя догадка оказалась верной. Дебелая рыжая девка, отшвырнув коварного ухажера, ужаленной тигрицей ворвалась в комнату.

– Ленусик, ласточка, – заблеял уголовник, опасливо косясь на разгневанную фемину.

Я бы на его месте тоже испугалась. Ленусик возвышалась над кавалером головы на две, а в плечах и бедрах и вовсе многократно его превосходила. Теперь я поняла, почему привычка озираться при разговоре с дамами стала его второй натурой.

«Ласточка», по-видимому, обладала взрывным темпераментом и выслушивать дружка не пожелала. Отвесив ему мощную оплеуху, Ленусик двинула в нашу сторону, и не приходилось сомневаться, что по отношению к нам с Аллой она собиралась применить не менее суровые воспитательные меры.

Подружка шлепнулась на стул и благополучно отключилась, предоставив мне разбираться с возникшими проблемами самостоятельно. Незадачливый кавалер от греха подальше сбежал на кухню. Получалось, что, кроме меня, остановить «ласточку» некому. Ну, я и остановила. Подручными, а вернее, подножными средствами. А вы что подумали? Фи, какая гадость! Разве ж можно прыскать из баллончика молодую даму, борющуюся за свое женское счастье?! Я вполне обошлась подножкой, и Ленусик всем своим многопудовьем впечаталась в противоположную стену.

– Увидимся! – крикнула я Николаю на бегу, покидая с полубеспамятной Аллой негостеприимную канаву. Хотя, конечно, полной уверенности в том, что наше свидание состоится, у меня не было. Угадать, кто ответит за повреждения, полученные дородной красавицей при соприкосновении с бетонной конструкцией, можно было и с одной попытки. Оставалось уповать, что милые таким образом развлекаются не в первый раз и Николай хорошо усвоил науку выживания.

Дома Аллочка взрыднула, но поведать, что терпит по моей милости, так и не успела. Я всучила ей ключи от своей квартиры, велела быстренько собрать самое необходимое и перебираться ко мне.

– Думаешь, она придет меня убивать?! – В голосе подружки звучала паника, а округлившиеся глаза своими размерами могли поспорить с воланчиком для бадминтона.

– Хочешь проверить? – сухо поинтересовалась я. – Дерзай. Ты у нас девушка отчаянной храбрости. Я бы не рискнула.

Отчаянно храбрая подруга собрала чемодан даже быстрее, чем я переоделась для выхода на второй трудовой фронт. Правда, если судить по количеству прихваченных вещей, ко мне подружка перебиралась всерьез и надолго. Может быть, даже навсегда.

Я с отчаянием оглядела раздутый чемодан, но препираться времени не было.

– Хоть такси возьми, ведь надорвешься, – вздохнула я и сунула ей купюру. – Не вздумай экономить! Мне твоя покалеченная спина обходится дороже, – напутствовала я ее на пороге. А то с Аллочки станется – накупит пирожков, а ко мне дунет на метро.

Аллочка отправилась обживать мою жилплощадь, а я пригорюнилась. Что-то совсем у девки нервы расшалились. Дерганая, как никогда, вздрюченная и озлобленная. Такой она раньше не была. Неужто это я ее своим расследованием доконала? Да не приведи господи! Если она с катушек съедет, я себе никогда не прощу. А может, это последствия пребывания в злосчастной больнице? Ну не знаю, не знаю. В любом случае управляться с ней все трудней и трудней.

Не успела я приступить к осточертевшим обязанностям, как симпатичная баба Катя из гардероба позвала получать зарплату.

– Пойдем, девонька, ты уж заждалась, наверное. – Старушка искренне верила, что я недоедаю по причине полного безденежья.

Мы с гардеробщицей пристроились за разбитными санитарками из реанимации, и баба Катя принялась рассказывать о своем единственном и горячо любимом внуке, существе необычайно одаренном и высокодуховном.

– …Даже и не знаю, что Ирке посоветовать, – между тем делилась с коллегами безобразно размалеванная санитарка. – Орлан вроде мужик неплохой, по каждому пустяку не придирается, но он же пашет как конь, и персонал у него загружен под завязку. Ей это надо? Я бы к нему не пошла.

Меня прошиб пот. Сколько тут работаю, а до сих пор не удосужилась ничего разузнать про человека с такой фамилией! Вбила себе в голову, что это прозвище. И все равно, как же я так опростоволосилась?!

Ну конечно, теперь все сходится. Умирающий видел, что на мне белый халат, и не сомневался, что я в этой больнице работаю. А значит, я должна знать доктора с такой фамилией. И как я сразу не сообразила? Меня ведь тогда еще даже по голове не били. И дрянью не опрыскивали!

Выяснить нужные подробности относительно специализации искомого господина труда не составило. Я сделала круглые глаза и поинтересовалась у гардеробщицы, неужто у людей и впрямь бывают такие чудные фамилии. И через пару минут мысленно ругала себя на все лады. Сообщником трупа оказался дерматолог, которого я принуждала лечить Аллочкину спину.

– И человек прекрасный, и доктор от бога, – умилялась старушка.

– Что вы говорите! – всплеснула руками я. – Так, может, мне к нему? Замучили фурункулы. Вся спина чешется.

– Сходи, сходи, голубка, – закивала Екатерина Ивановна. – Он поможет, обязательно поможет!

Еле дождавшись своей очереди, я бросилась смотреть расписание дерматолога. Ну надо же! Именно сегодня у него ночное дежурство. Если я подсуечусь, то через пару часов запросто смогу выполнить волю покойного и порадовать доктора сверхценной информацией.

Был у меня и шкурный интерес. А ну как в благодарность господин Орлан поделится со мной кое-какой информацией? Такой поворот событий лично я буду только приветствовать.

Вверенную территорию я отдраила быстрее обычного, привела себя в порядок и, наскоро наложив легкий макияж, двинула к дерматологу.

В груди приятно свербило от предвкушения перелома в расследовании. Так или иначе, мне станет известна хотя бы цель поисков покойника, и тогда станет проще разобраться в происходящем. Да и не вредно наконец объединить с кем-нибудь усилия. А то тащу неподъемный воз одна. Аллочка, разумеется, не в счет. Она – это тоже часть моего груза. И признаюсь, не самая легкая.

Повеселевшая и приободрившаяся, я постучалась в кабинет. Хозяин был на месте и пригласил войти.

Наверное, я могла порадоваться, что молодой симпатичный доктор признал меня сразу. Только вот выражение его перекосившегося лица не обещало восторгов по поводу моего вторичного появления.

– Александр Николаевич, у меня к вам разговор.

– Мне предстоит лечить еще кого-нибудь из ваших друзей?

– Да нет же, все куда серьезнее. У меня для вас есть информация. Крайне важная!

– От вашей подруги?

– Да что вы на моей подруге зациклились?! – разозлилась я.

Доктор только что не подпрыгнул.

– Я зациклился?! На этой ненормальной?! Которая производит даже более удручающее впечатление, чем вы сами?! Да я готов заплатить и вам и вашей невменяемой Аллочке – только оставьте меня ради бога в покое!

Вот и оказывай людям после этого любезность! Можно подумать, в мои обязанности входит выслушивание его инсинуаций! Я вообще могу уйти, а он пусть сам выясняет, чем его хотел порадовать покойный.

Я решила, что так и быть, в память об усопшем попытаюсь достучаться до придурка. А потом просто плюну и уйду. У меня, между прочим, масса дел. Например, не терпится испробовать хваленую отмычку, за которую я уже авансом отвалила больше, чем иные люди швыряют на колесное средство передвижения. А если мне захочется услышать что-нибудь нелестное о себе, то и тут без его услуг прекрасно перебьюсь. Стоит набрать номер бывшей свекрови от первого брака, и она поведает такое, что этому недотепе и не снилось. Причем словарный запас у нее куда богаче и выражается она значительно образнее! Все-таки высшее гуманитарное образование – филолог!

– Вас интересует, что сказал покойник? – осведомилась я и сделала эффектную паузу. – Он просил передать…

Договорить я не успела. Доктор подобрался и зашипел не хуже гадюки:

– Послушайте, вы, как вас там!

Ага, как Аллочку запомнил, а меня нет?! Надо же, а я еще хотела осчастливить его тихим семейным счастьем! Этого хама!

Хам тем временем покрывался пятнами и призывал всю больницу в свидетели моего помешательства.

– Если вы имеете привычку общаться с усопшими, флаг вам в руки! Если вас посещают видения и вы слышите голоса, я за вас только рад! Каждый развлекается как умеет! Но у меня к вам огромная просьба, можете ее расценивать как требование! Меня оставьте в покое, и аудиторию ищите в другом месте! Вам сказать, куда вам лучше обратиться?

Я отказалась, недвусмысленно намекнув, что его медицинская квалификация у меня вызывает большие сомнения и он последний, к чьему мнению я собираюсь прислушаться.

Смерив крикуна уничтожающим взглядом, я гордо покинула ординаторскую и прошествовала к лифту.

Так ему и надо. Пусть умрет во мраке. Урод несчастный! Геронтофил паршивый! Только мне не повезло еще больше. Я опять ничего не узнала, и снова мне неоткуда ждать поддержки!

Я вернулась в свою дурацкую подсобку, привычно пристроилась на перевернутом ведре и разревелась. Горько, со всхлипами и стонами. Ну и пусть! Мне уже все равно! Я устала, у меня нет сил, и я тоже иногда нуждаюсь в понимании и поддержке. А раз уж я лишена всего того, на что привыкла рассчитывать нормальная женщина, так могу я хоть иногда выплакаться всласть?

Глава 13

И какая нелегкая меня дернула тащиться в Алкину квартиру? Затмение нашло, что ли? О ее безопасности я позаботилась, а о своей подумать недосуг?

Ругать себя за притупившуюся бдительность я принялась, едва ступив в комнату.

Хотя, впрочем, не все было так плохо. Плотоядная ухмылка любителя пышных форм почему-то тревожила значительно меньше, чем белозубый оскал его пассии. Только почему без приглашения?! И кто позволил вламываться в запертую дверь? Вроде ни я, ни подружка перебираться к нам не приглашали?!

– Да ладно, свои же люди, – отмахнулся незваный визитер.

С каких это пор?! Аллочка как в воду глядела, опасаясь преследований бесцеремонного уголовника. Как бы она не потребовала от меня поменяться квартирами, ведь ее сближение с придурком и впрямь моя вина.

Я предавалась угрызениям совести, а гость, расположившийся в Аллочкином кресле, излучал самодовольство и уверенность. Как в собственной мужской неотразимости, так и в моем восторге от столь изысканного общества. И вот досада, никаких видимых травм, нанесенных любящей рукой, я у него не заметила. Неужто с дамой сердца удалось поладить мирно?

– Ты теперь всегда так будешь приходить? – решила я прояснить ситуацию раз и навсегда. Если нахал уверен, что только его подружка в состоянии постоять за свои права, самое время разъяснить ему ошибку.

– Да буду, буду, не боись, – успокоил меня новообретенный поклонник, и я неожиданно почувствовала, что втолковать мужичку расхождение в наших с ним взглядах на этикет может оказаться значительно сложнее, чем мне представлялось. Интересно, он действительно полагает, что именно так должен выглядеть и, главное, благоухать объект женских грез?

Ситуацию надо брать под контроль, причем немедленно, иначе всю оставшуюся жизнь нам с Аллой придется скитаться по чужим углам и перспектива закончить существование в сточной канаве окажется куда более реальной, чем смерть от руки убийцы.

– А сейчас ты выйдешь! Причем немедленно, и позвонишь, как и положено, в дверной звонок. И больше никогда, – я выделила голосом последнее слово, – ты не позволишь себе вламываться в эту дверь без приглашения!

Не уверена, что мужик понял меня правильно, потому как плотоядная ухмылка уступила место свирепой гримасе. Вот теперь я действительно струхнула. И кажется, сообразила, за какие такие грехи Николаша мог оказаться за решеткой. Догадка, увы, порадовала мало, и я начала шарить глазами в поисках оружия самозащиты.

Утюг я успела приглядеть, но ощутить в руке его приятную тяжесть мне не удалось. Дураком Колюня явно не был, дожидаться, пока я его чем-нибудь огрею, он не стал. Он кинулся на меня и повалил на Аллочкин диван, сделанный в последние предперестроечные годы и потому отнюдь не рассчитанный на перегрузки или длительное пользование.

«Надеюсь, подружка не будет в претензии за синхронно сложившиеся ножки», – совершенно некстати подумала я. В крайнем случае куплю ей новую кровать, она хоть не будет вонять псиной, каковой у подружки в жизни не водилось, что делало наличие запаха еще более обидным.

А вот про запахи оказалось вспомнить очень даже нелишне. У меня же в кармане освежитель для полости рта! И кто, как ни мой визитер, в нем нуждается?

– Да ты что, дрянь, делаешь?! – завопил Колюня. – Убью гадину, придушу падлу!

Врезав сквернослову ногой, я убедилась, что прыти у него поубавилось и некоторое время от каких-либо пакостей ему придется воздержаться. А потому добралась-таки до вожделенного утюга и направила беседу в нужное русло. То есть потребовала немедленно отдать мне отмычку, за которую я уже заплатила половину, а потом убираться восвояси.

– Две штуки баксов! – нагло заявил поверженный враг.

– И только? – лицемерно удивилась я. – Уж требовал бы сразу десять. Чего мелочиться?

По какой причине визитер решил удовольствоваться столь скромной цифрой, я так и не узнала. Он молнией метнулся к выходу и, захлопывая за собой входную дверь, посулил мне большие неприятности. В самом ближайшем будущем.

Вот и не слушай после этого прозорливую Аллочку! Только почему истина изрекается ее устами в трех-пяти случаях из ста? И как мне прикажете догадываться, какой именно ее прогноз сработает? Может быть, попытаться проследить закономерность и составить график?

Прокручивая в голове всякую ахинею, я бодренько, как давеча подружка, набивала сумку своим барахлом. Не то чтобы я ожидала немедленного нападения, но как-то не вдохновляла перспектива провести ночь по соседству с разъяренным уголовником. Особенно если у него нет проблем с отпиранием замков. Может, я, конечно, дала слабину, но, в конце концов, я сейчас не в лучшей физической форме, и, кроме того, у меня куча совершенно неотложных дел. Теперь еще и отмычку добывать придется по новой. А денег-то как жалко! Вот ведь негодяй!

В свое гнездо я прибыла уставшей и раздраженной донельзя. Аллочка, собиравшаяся отчитать меня за ночную побудку, накопившиеся претензии оставила до более благоприятного момента. Спать! Спать! И еще раз спать! Как учит нас реклама, двигатель прогресса, я этого достойна. Если я обхожусь уже бог знает сколько без еды, это совсем не значит, что мне и спать не обязательно.

– И не вздумай меня будить! – предупредила я подругу, перед тем как погрузиться в сладостный глубокий сон. – У меня по плану десяти-, нет, двенадцатичасовая релаксация. Если я пробужусь хотя бы минутой раньше, из-за того, что тебя мучают дурные предчувствия или ты не привыкла спать не у себя дома, то я за себя не отвечаю! Следующую ночь ты проведешь на улице!

Аллочка благоразумно промолчала, и я, наконец, заснула. Часа на два. Или даже больше.

Глава 14

Проснулась я от неприятного ощущения, что в комнате есть кто-то еще. Аллочка, разумеется, не в счет. Она в кухне на кушетке, да и потом, ее присутствие меня не напрягает.

Потянувшись к выключателю, я припомнила события минувшего дня и спросила себя, когда же кончатся мои мучения.

Вообще-то я не из пугливых, и, если бы на данном конкретном отрезке жизненного пути мне не попадались трупы или озверевшие уголовники, не угрожали встречи с убийцами и еще менее желанные разборки с властями, глядишь, я отреагировала бы спокойней на появление покойника в собственной спальне. И держалась с большим достоинством. В сложившихся же обстоятельствах я сорвалась. Испустила серию воплей, разбудивших, вероятно, всю общественность квартала. Сон подруги, как и следовало ожидать, я не потревожила.

Тот факт, что усопший еще и разговорился, может, конечно, кого-нибудь бы и успокоил, а то и обрадовал (кто-то ночи напролет вертит столы, чтобы добиться сходного эффекта), но лично я как-нибудь бы обошлась и молчаливым покойником. Если уж никак нельзя было отбрыкаться от него совсем.

– Уймись ты, наконец! Соседей разбудишь!

Спохватился! Да они вон уже в стенку долбятся! От возмущения я сбилась с дыхания, и в наступившей тишине незваный гость получил возможность самолично убедиться в коллективном негодовании разбуженной общественности.

– И чего ты так орешь?! Я был о тебе лучшего мнения!

Скажите пожалуйста! Можно подумать, я теперь от огорчения ни спать, ни есть не стану! Тьфу ты! Есть я уже и так давно перестала, мне теперь только сна лишиться!

– Слушайте! – не выдержала я, позабыв о своем хорошем воспитании, обязанностях хозяйки и общепринятой деликатности по отношению к усопшим. – Если вас так тяготит причиненное соседям неудобство, вы можете лично пойти и извиниться. Причем начать советую с алкашей напротив, а даму с собачкой из квартиры подо мной оставить напоследок. Там питбуль, хотя и более доброжелательный, чем его хозяйка.

– Ага, прямо щас и пойду! – еще больше окрысился покойник. – Заняться мне нечем!

Я потихоньку закипала и испытывала все меньше сострадания к подлому симулянту. И вообще, что за манеру взяли разные придурки вторгаться в мое жилище без приглашения и лишать меня заслуженного отдыха и сна! Мало мне рецидивиста, теперь все ко мне ходить станут!

Лжепокойник сделал паузу для вдоха, и я решительно перехватила инициативу:

– Слушайте, а кто вам, собственно, позволил…

– Да не лезьте вы с глупостями, – начал заводиться мерзавец. У него даже хватило нахальства обозвать меня занудой. – Я по делу, а тут…

Что именно его не устраивало, я примерно себе представляла, но наверняка так и не узнала. В дверь заколотили и затрезвонили одновременно.

– А, черт, – выругался нахал, и в этот момент загудело у него в кармане. – Да иду, иду, – рявкнул он в трубку мобильника и кинулся к окну.

Мне же пришлось накидывать халат и тащиться на переговоры с соседями.

Если кто не имел аналогичного удовольствия, особенно в ночи, очень рекомендую. После эдакой встряски остальные неприятности кажутся легкими недоразумениями. Особенно если и ваша соседка до перестройки лет двадцать пребывала на руководящем посту и не утратила ни наработанных навыков общения с людьми, ни запаса прочности голосовых связок. И чего ей по ночам не спится? Вон Аллочка как легла, так и сопит себе тихо-мирно. Что значит чистая совесть и здоровый образ жизни!

– Ты что это себе позволяешь?! – Дама из нижней квартиры стояла в угрожающей позе, несомненно подсмотренной у своей питомицы.

Мне даже показалось, что сзади, на упитанной попе, у нее из стороны в сторону мотается лысый обрубок хвоста. Тонкие пластмассовые бигуди щетинились безобразными иголками, а отвисшие щеки в сине-красных прожилках тряслись от негодования.

Вот, и эта туда же! Ну просто тьма народу готова лишить себя ночного отдыха, чтобы только попенять мне на какие-нибудь недостатки. И главное, как деликатно выражаются!

– Ночь на дворе, а она с хахалями разборки устраивает!

Во избежание обострения конфликта, я попыталась было скоренько признать свою вину и удалиться досыпать, но отпускать меня мадам не собиралась.

– И почему у тебя вечно какие-то проходимцы толкутся, непрописанные личности проживают?! Мы, жильцы, подадим коллективную жалобу!

Она бы еще партсобранием пригрозила. Или общественным порицанием.

Слушать зловредную бабу осточертело, и я захлопнула дверь. Все, что Тамара Альбертовна не успела мне высказать, она вполне может поведать своей питбулихе. Уверена, друг друга они понимают с полуслова, потому как родственные души. Хотя, честно говоря, с ее Златой договориться мне было бы легче. Секретарем заводской парторганизации она все-таки не работала.

Утром я нарвалась на очередной втык. На сей раз от подруги. Замороженные овощи, единственное, что она откопала в холодильнике, в ее представлении ничего общего с продуктами, пригодными к употреблению, почему-то не имели.

– Ал, – взмолилась я, – отстань от меня хоть ты! Всем я не угодила! Спасибо, что хоть ты меня будить не полезла и не стращала репрессиями со стороны разъяренной общественности, иначе я бы эту ночь не пережила.

– Приснилось что? – заинтересовалась подружка, привыкшая тщательно обсасывать собственные сновидения и настроившаяся на детальный анализ моих.

– Если бы! Все было наяву. Покойник замучил, а питбулиха просто достала!

Кажется, я несколько некорректно изложила ночную эпопею – Аллочка облилась кефиром и резко изменилась в лице. Пришлось пускаться в долгие и нудные разъяснения. Все-таки Аллочкино здоровье дешевле сохранять, чем восстанавливать.

До пяти, когда я должна была заступать на трудовую вахту в больнице, времени было полно, и остатки совести призывали приняться за уборку. Перспектива браться за тряпку вгоняла в депрессию, а иллюзий относительно привлечения подружки к физическому труду не питала. Хотя травмированный палец на ноге зажил окончательно, у нее нашлось бы сколько угодно уважительных причин не драить мое жилье, она и в своем-то убирается раз в несколько месяцев. К тому же у подружки был запланирован опустошительный рейд в ближайший супермаркет, и, судя по размеру прихваченной «на всякий случай» суммы, не будет ее довольно долго. Да и по прибытии ей потребуется некоторое время для восстановления подорванных сил.

Успокоив взбунтовавшуюся совесть в ванной с целебными травами, я нежилась в теплой воде до самого Аллочкиного возвращения. После чего, естественно, была привлечена к обсуждению качества закупленных продуктов и активной помощи по размещению снеди в моих отнюдь не бездонных закромах.

– Радость моя, ты собираешься устроить вечеринку? – с интересом осмотрела я заваленный покупками стол. – Скольких же ты пригласила? Человек пятнадцать?

Аллочка дернула округлым плечиком и велела с глупостями не приставать. Не сегодня завтра завалится Витюша, а встречать гостей голыми полками в холодильнике неприлично.

Ишь как она заговорила! А сама когда-то мне советовала его вообще не кормить. А гнать взашей!

Алка снова принялась мне сватать «исправившегося» Витюшу и упрекать в душевной черствости. И совсем даже не испытала раздражения, услышав треньканье звонка на входной двери. Любого посетителя, кроме бывшего супруга, я готова была принять с чувством благодарности за отсрочку от нотаций и от хозяйственных забот.

Оказывается, я рано радовалась. Двух представителей органов правопорядка я все-таки не ждала.

Я с ужасом смотрела на упитанного коротышку с пивным брюшком и на его еще менее рослого, зато даже более откормленного напарника, обремененного огромным вислым носом и массивными оттопыренными ушами. Более чем щедро отпущенные, так сказать, части тела и лица отнюдь не наводили на предположение о наличии столь же внушительных умственных способностей. Скорее всего, это был тот случай, когда переизбыток чего-то одного компенсировал отсутствие остального.

Они что, прямо сейчас меня арестуют? Или заманят в отделение милиции под предлогом дачи показаний или еще какой-нибудь подобной ерунды, а там уже наденут наручники и сунут в камеру?

– Вы сегодня выходили из дому?

– Кажется, нет, а что? – Подобного вопроса я, признаться, никак не ожидала.

Свои преступления против буквы закона я совершила значительно раньше, и, пожалуй, как раз сегодня упрекнуть себя мне было не в чем.

Ах ты господи, да как же я забыла?! Ночная побудка склочной собачницы! Эта грымза не поленилась натравить на меня милицию! Вот ведь дрянь! Впрочем, осознание того факта, что никакие наветы старой коммунистки не могут быть достаточным основанием для ареста, привело меня в состояние тихой радости. И оба перекормленных мента из потенциальных тюремщиков и гонителей моментально перешли в разряд милейших созданий. Я даже предложила им чаю.

– Или, может быть, кофе?

Сгодилось и то и другое, в дело пошли и любовно сделанные Аллочкой продуктовые запасы.

«Боюсь, подружке снова придется прогуляться в супермаркет», – подумала я, когда господа наконец вспомнили, зачем пришли, и снова принялись интересоваться, чем я сегодня занималась.

– Из дому я еще не выходила, хотя собиралась. А что?

– А в окно не выглядывали?

«Хотя бы из вежливости, могли ответить на мой вопрос, – рассердилась я. – Я из-за них опять буду выслушивать Алкины претензии по поводу пустого холодильника, а они еще и хамят».

– Конечно, выглядывала, – не удержалась я от едкой реплики. – Я вообще от окна не отрываюсь! Чем еще на пенсии заниматься?

– Пенсия по выслуге или инвалидности? – деловито поинтересовался колобок, представившийся Петром Сергеевичем, и рыкнул на напарника: – Иван, ты не отлынивай, записывай показания гражданки.

Но то, что сорвалось с губ оскорбленной гражданки, записывать было не обязательно. За время службы оба, я полагаю, наслушались еще и не такого, так что вряд ли я их сильно удивила. Тем не менее, моя несдержанность самым неблагоприятным образом сказалась на установившемся было взаимопонимании.

– Вы, гражданка, не хамите! Мы как-никак при исполнении! За нанесение оскорблений можете и срок схлопотать!

– Да это еще кто кого оскорбил! – возмутилась я. Может, у меня, конечно, вид и не самый цветущий, и на комплименты я не нарываюсь, ну уж причислять меня к пенсионерам и инвалидам им явно не стоило.

– Значит, не на пенсии? – скрупулезно уточнил обидчик. – И квартиру не покидали, и в окно сегодня не смотрели?