Текст книги "Замечательная Лена"
Автор книги: Ингрид Солвей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Глава 20. На краю времени
Погода, кажется, решила окончательно испортиться. Пока по крутым тропам они спускались из поднебесья в долину, солнце, а следом за ним и воздушные летние облака, исчезли. Небо затянуло низкими тучами, начал накрапывать дождь. Становилось всё темнее.
Река, мимо которой они шли, в одно мгновение превратилась в застойное болото. Вода побурела, почернела, будто прогорела дотла. Словно несла в бурных стремительных потоках не добро и счастье к Оазису, а всю нечисть мира.
Горы, окружавшие долину, выглядели мрачными и неприступными. Где-то вдалеке за ними полыхали красные зарницы. То ли прощальные лучи солнца, то ли отблески последнего сражения.
Редкие голоса птиц, долетавшие до путников, звучали глуше. На душе стало грустно и непонятно отчего тоскливо и печально.
– Сс погодой что-то небывалое творитсся. Ссколько ссебя помню, в это время года никогда прежде дождей не бывало! Видно, Чёрный Ворон рядом, на подсступах к Оазиссу. Ишшь, как забавляетсся, пирует победу! – говорил змий, переползая с кочки на кочку и всё чаще настороженно поглядывая назад. Может, он опасался погони? Вместе с ним забеспокоились и ребята. А с тревогой и беспокойством пришли мысли о цели путешествия.
Не то чтобы Лена сильно испугалась после слов змия о Вороне, но смятение захватило девочку целиком.
Вспомнился одинокий переход по подземелью, встреча с Афросием Лабиринтовым, каменной женщиной и ответ Жорика, когда она предложила мальчишке остаться дома: «Я тебе не какой-нибудь Сухарь Бесчувственный…»
Надо же, обиделся! У него гордое сердце. Да и сестра – отважная девочка. А она, Лена? Какая она? Наверное, трусиха? Заварила кашу, а расхлёбывать других позвала. А одна бы не посмела?
В отчаянном порыве Лена предложила:
– Давайте я пойду и сражусь с Чёрным вороном?
– О-го-го! – вздрогнул змий, не ожидавший от неё решения. – Ссмело! Очень ссмело! Но не очень умно, потому что, как недаром говорится: посспешишшь – вссех нассмешишшь!
– Значит, мы пойдём туда не спеша! – дёрнул Лену за рукав Жорик. – Помнишь, как нас учили?! Учись спешить медленно!
Жорик посуровел и стал молчалив, как никогда. По лицу Лады невозможно было догадаться ни о чём. Умела эта девочка хранить выдержку!
– А может, в обход пойдём? – предложила Лада.
– Хм… а почему бы и нет? – одобрил Всё Видящий. – Пойдём через Геркулессовы Колонны, а там до Оазисса рукой подать. Хорошшо бы нам посстараться подойти к Оазиссу незаметно, чтобы засстать злодея врассплох. Поэтому уговор такой – не шшуметь! Идём очень, очень тихо!
Покружив по каким-то неприметным и известным лишь одному Змию тропкам, они вышли к новой местности, покрытой крупными валунами пёстро-бурого цвета. У подножия камней росли небольшие папоротники и вереск. Некоторые из камней были довольно необычными на вид. Формой своей они напоминали блюдца и имели небольшие отверстия по краям.
– Динь-дон! Бим-бом! – зазвенели камни под грузным телом Обжорина. Тот испуганно замер, виновато заморгал.
– Тш-ш… – зашипел змий. – Ссейчасс переполошишшь вссю Всселенную! Я ведь ссказал – идём тихо!
– Извините, – прошептал мальчишка, – я и так стараюсь тихо!
– Какие странные камни, – спохватившись, заметила Лада.
– Брызги метеоритного дождя, выпавшшего миллионы лет назад. Некоторые из них звонят, как колокола. За тыссячи вёрсст слышшно!
Внезапно налетел студёный ветер и принёс с собой обильный снегопад. В одно мгновение земля вокруг побелела.
– Ладно! Взбирайтессь на мою спину, – обречённо вздохнул змий. – Видно, Чёрный Ворон усслышал насс. Вон какую метель поднял!
Снег медленно кружил над путниками, падал крупными хлопьями, залеплял глаза и рот. Но змий не обращал на помехи внимания. Он передвигался огромными прыжками, изредка проваливаясь тяжёлым телом в снежные ямы и взметая гигантские облака снежной пыли. Ребята сидели на гибком шершавом теле, с трудом удерживая равновесие, и со смехом заваливались друг на друга.
– Интересно, – воскликнул Жорик, – а как мы узнаем, что перед нами Оазис?
– Наверное, там все улыбаются! – крикнула Лена, пытаясь перекричать шум ветра.
– И в руке у каждого по прянику и шоколадке! – прибавила Лада.
Мысли о скорой встрече с Оазисом разогрели. Ребята повеселели, задавая друг другу вопросы.
– Ну вот! – Лада подтолкнула брата. – Радуйся, телохранитель, попадёшь скоро в сад, увешанный жареными окорочками и булками! Вот наешься!
– А для тебя, – ничуть не обидевшись, засмеялся в ответ Обжорин, – с каждой ветки будут свешиваться весы правосудия, ты же у нас такая пра-а-авильная! Никогда не ссоришься! И как тебе удаётся? Поделись секретом.
– Очень просто! Тебе понадобится пара добрых слов, две столовые ложки приправы понимания, четыре чайные ложечки терпения, одна полная ладошка тепла и веточка юмора.
– Горючая смесь! Боюсь пробовать, ещё обожгусь! – засмеялся Жорик.
– Знаете, – осипшим от холода и волнения голосом, вмешалась Лена. – Мне кажется, мой Оазис ещё далеко! Он может быть только там, где мама, папа, бабушка… и брат…
Все примолкли, задумались. А змий летел и летел вперёд, стрелой покрывая время и расстояние. Чёрная мгла, стелившаяся над долиной, становилась всё гуще и вскоре отрезала от окружающего мира плотной стеной.
***
– Приехали!
Змий остановился у подножия каменного истукана, выплывшего из тумана и преградившего им путь.
– Колонны Геркулесса! – пояснил он. – Сслезайте!
«Колонны» оказались одиноким каменным колоссом, покрытым разными по размеру и форме зеркалами – плоскими, выгнутыми и круглыми.
– А где остальные Колонны? – с интересом поглядывая по сторонам, спросила Лада. – Их что-то не видно!
– Там, – указал змий хвостом в сторону океана, – под водой.
Только сейчас ребята заметили, что рядом, буквально в нескольких шагах от них, шелестели, накатываясь на берег, волны океана.
– Под водой? – недоверчиво переспросил Жорик. – И как же они там оказались? Кто поставил их туда и зачем?
Всё Видящий ответил не сразу.
Не спуская задумчивого взгляда с бесконечного бега волн, он степенно уложил громадное тело в кольца. А потом замер в странном поклоне. Какие воспоминания тревожили его? Какие события он вновь переживал? Ребята тихо стояли у кромки прибоя, не смея нарушить торжественное молчание.
Наконец змий встряхнул головой и заговорил:
– Многие и многие тыссячи лет назад здессь, на поверхноссти океана, лежала Ссвященная Земля, подарившшая жизнь вссему, что отныне бегает, прыгает, плавает, летает, расстёт и ходит по земле! Люди, жившшие на ней, были мудрыми, ссмелыми, ссильными. Называли их атлантами. Для атлантов не ссуществовало ни дальних расстояний, ни трудных и опассных путей. В приссутсствии их природа меняла ссвои законы. Исспользуя энергию пяти элементов: воздуха, воды, земли, огня и мыссли, они воздвигли каменные врата, чтобы сс их помощью перессекать времена и просстрансства.
– А-а-а, – догадалась Лена, – Колонны Геркулеса – это как машина времени?!
– Да. Переходя через зеркала в иные миры, атланты нессли сс ссобой знания, заботу и помощь вссем, кто в этом нуждался.
– Но где атланты сейчас? Что случилось с ними и с их Землёй? – потрясённо выговорил Жорик. – Они уехали? Куда?
– Увы! Тьма и здессь осставила ссвой сслед, задумав навссегда погубить Ссвященную Землю! Чёрные ссилы разбудили подземный вулкан, и в одну ночь ни Земли, ни людей не сстало. Осстров затонул!
– О! Но зачем? Ради чего?
– Дело в том, что благодаря ссвоим необыкновенным сспоссобностям, атланты могли иссполнить любую задуманную мечту, любое желание. Они вырасстили одно чудессное дерево, единсственное во вссём мире. Плоды дерева нельзя проссто так ссорвать и ссъессть, потому что они иссполняют желания.
– Вот бы мне хоть один такой самый маленький плод, – мечтательно зашептал Жорик. – Я бы обязательно что-нибудь эдакое большое-пребольшое загадал!
– Зачем? – удивился змий. – Вы ссмело вышшли в поход, чтобы ссразиться сс чёрными ссилами Зла. И это значит, что в груди у каждого из васс бьётсся мужесственное и горячее ссердце! Вы молоды и ссильны духом. Вы и без волшшебных плодов найдёте дорогу к ссчасстью!
Лене показалось, что сейчас она просто сгорит от стыда.
«Как же так? – чуть не плача, думала она. – Священная земля? Дерево? Выходит, тот остров, на котором граф, то есть Чёрный Ворон, собрал волшебные плоды, и есть погибшая Священная Земля Атлантов?»
– Сс тех пор, – словно подтверждая мысли девочки, заговорил змий, – раз в тыссячу лет, в тот ссамый день и в ту ссамую ночь, когда произошшла ужассная катасстрофа, из морсской пучины поднимаетсся остров-вулкан. На осстрове том цветёт дерево желаний!
– Волшебные плоды, – задумчиво прошептала Лада, – так вот, значит, какова их история!.. Тысячи лет прошли с тех пор, а Зло по-прежнему за ними охотится?
– Увы… Так было, так ессть и так будет вссегда!
– Но почему? Ведь это неправильно! Хорошие люди погибли, а Зло, погубившее их, гуляет на свободе! – возмутился Жорик. – Пришло время, и мы покончим со всяким Злом!
– Кто это мы? – эхом откликнулась Лена. – В вашей книге мудрости Заумь сказано, что только мне дозволено спасти миры. Так что не примазывайся, за свои ошибки я буду отвечать сама!
Лена в смятении прижала ладошку к своей груди. И услышала в ответ быстрое торопливое «тук-тук-тук»! «Вот оно, моё сердце! – обрадовалась девочка. – И не какое-нибудь там тряпичное, а настоящее, живое! И оно тоже сможет гореть, как костёр на снегу, да так, что отовсюду его будет и видно, и слышно. Главное, не отступить и встретить Ворона».
Чем ближе были они к цели похода, тем сильнее Лена нервничала и тем больше переживала. Как она будет бороться с Вороном? Врукопашную? А может, с помощью волшебного меча? Или найдётся какое-нибудь волшебное слово, способное убить Ворона и Тьму?
Она живо представила себя, стоящую на сцене старинного театра, и Тьму со всеми положенными ей атрибутами – в чёрном плаще с капюшоном и большой косой, сидящую на балконе. Тяжёлый занавес поднимется. Она выступит гордо и скажет просто, без обиняков:
– Пожалуйста, уйдите и не мешайте честным людям спокойно жить…
Нет! «Пожалуйста» не спасёт… Здесь нужно какое-то другое, настоящее, волшебное слово! Чтобы как то успокоиться, отвлечься и постараться не думать о встрече с Вороном, она предложила:
– А давайте испробуем древние зеркала! С их помощью мы могли бы попасть в Оазис молниеносно!
– Да, действительно! Как с ними обращаться? – ухватился за мысль Жорик, давно мечтавший прокатиться во времени. – Есть у зеркал какие-нибудь кнопки или рычаги? Работают они на заклинаниях?
– Ха-ха! – веселился змий, одобряя энтузиазм мальчика.
– Да нет, не похоже… – вдумчиво разглядывая каменного исполина, заметила Лада. – Я думаю, что дело в самих зеркалах.
– Отличное замечание! – отметил змий, довольный наблюдательностью девочки. – Надо попассть в поле дейсствия зеркал. Идите-ка ссюда, ко мне, всставайте рядом!
Змий подполз к огромному, диаметром в несколько десятков метров, зеркалу, изогнутому внутрь. Ребята встали рядом.
– Ссмотрите, – прошипел змий тихо. – Долго, внимательно ссмотрите! Надеюссь, вам удасстсся разглядеть то, что находится там, в глубине.
– А что мы должны увидеть?
– Вашшу дорогу к ссчасстью.
Лена не мигая уставилась в отполированную поверхность. Чёрное небо, прежде казавшееся таким глубоким и бесконечным, теперь, отражённое в каменном зеркале, выглядело просто как плохо нарисованная плоская картина, изображающая ночной небосклон.
– Ну-у-у, – протянул нетерпеливо Жорик, – я вот смотрю-смотрю, а там только небо – и больше ничего!
– Плохо смотришь! – Девочки дружно прыснули.
Жорик скорчил гримасу, недовольно засопел и отвернулся.
– Ну-ну! Попробуй ещё раз! – примиряюще вступился за мальчика змий. – Но я должен ссказать вам кое-что грусстное. – Взгляд его посуровел. – Не пугайтессь, – уже мягче прибавил он, заметив напряжённые лица ребят. – Хочу напомнить, что мы пришшли к волшшебному зеркалу. Отссюда две дороги. Одна – через Лабиринты в прошшлое, а другая – в неизвесстное будущее. Что ждёт каждого из васс, я не знаю, но я бы поссоветовал вам просститьсся друг сс другом.
– Проститься? – вскрикнула Лена.
В глубине сердца она понимала, что змий прав. Дальше ей придётся одной идти навстречу ворону. Но как расстаться? Ради чего они подружились и шли так долго вместе?! Ради того, чтобы потерять друг друга?
– Я не утверждаю, что вы никогда не всстретитессь, – сказал змий, поглядывая на Лену, будто смог понять, о чём она переживала. – Кто-то ссразу найдёт ссчасстье, а кому-то придётсся ещё поплутать в темноте. Печалиться, плакать и боятьсся.
Не скрывая слёз, Лада обняла Лену.
– Мне будет не хватать тебя, Елена Прекрасная! Вспоминай иногда обо мне, пожалуйста!
– Ты тоже про меня не забывай, Краснушка! – Жорик похлопал Лену по плечу. – Будешь в наших краях, забегай на огонёк! Поделюсь бутербродом!
– Посспешшим! – напомнил змий. – Возьмитессь за руки!
Лена стояла, не смея вздохнуть, потеряв ощущение времени, лишь чувствуя в своей руке горячую ладошку Лады. Подружка, как ни странно, дышала спокойно и ровно. Неужели ей ни капельки не страшно? Как может Лада быть такой выдержанной?
Лена скосила глаза в сторону девочки. Та стояла с широко распахнутыми глазами, смотрела прямо перед собой. На губах блуждала странная улыбка. Как будто что-то удивительное открылось ей.
«Ну почему я не такая терпеливая и мудрая, как Лада?»
С замирающим сердцем Лена заглянула в зеркало. И увидела себя, одиноко стоящую на фоне звёздного неба. Ни одного из её спутников рядом не оказалось.
По поверхности во все стороны побежали тонкие трещинки – стремительно, ряд за рядом, перечёркивая стекло. Казалось, ещё немного, и зеркало разлетится вдребезги.
Неожиданно плоская картина с нарисованным звёздным небом наполнилась объёмом. Мириады звёзд, расположенные в таком правильном порядке, тронулись с места и, закрутившись в вихре, сложились в спираль, уходящую в бесконечность.
Зеркало треснуло, и Лена увидела то, что находилось там, в самом центре Вселенной.
Глава 21. Встреча с Вороном
Там, в полутёмном, плохо освещённом одинокой лампадой зале, стояла она. Неподалёку на глиняном фундаменте возвышался саркофаг, украшенный картинами, цветными камнями и непонятными надписями.
– Наконец-то, – проскрипел ржавый голос, смахивающий на карканье ворона, – а то я уж совсем заждался… хе-хе-хе… все жданки съел.
Массивная надгробная плита с грохотом сдвинулась в сторону. Из чёрного провала показалась знакомая Лене фигура Ворона.
– Одна?! – удивился он и радостно крякнул. – А где ж твои новые друзья? Ай-ай-ай! Возмутительно! Оставить бедняжечку одну в такую торжественную, счастливую минуту жизни! Ну да ладно, не отчаивайся! Сейчас я представлю тебя твоим Настоящим и Верным Друзьям. Погоди, вот только выберусь из вечной колыбели.
Лена встревоженно осмотрелась.
Одна. Совершенно одна в страшном и холодном склепе. О, она надеялась до последнего, что останется с друзьями!
– Кар-р-р! – неловко оступившись, вскрикнул Ворон и позвал Лену: – Ну, что ты там торчишь в одиночестве? Иди сюда, дитя!
Птица щёлкнула клювом. Из темноты склепа выступили три каменных тролля, тех самых, что пытались схватить Лену на берегу реки.
– Какое счастье видеть вас всех вместе, друзья мои, – растроганным голосом скрипел Ворон. – Ну, обнимитесь же скорее и пожмите руки!
При мысли, что может произойти, если она попадёт в каменные объятия, Лена похолодела. Но страхи оказались напрасны. Болваны бросились обниматься между собой, обрушивая стопудовые кулаки на плечи друг другу и создавая реальную опасность разрушения склепа. На Лену они не обращали внимания. Ворон захохотал.
– Первое время я злился на тебя! – сквозь смех прокаркал он, обращаясь к Лене. – Подумать только, мне пришлось потратить не одну жизнь, чтобы вырастить дерево желаний, а тут пришла какая-то малявка и нахально, даже не извинившись, собрала плоды всех моих трудов! Поначалу я даже хотел отправить тебя в тартарары. Но потом… потом, когда я встретил твоих друзей: цветущих, румяных и в полном здравии…
Ворон с любовью посмотрел в сторону разбушевавшихся великанов и заорал в сердцах:
– Ну, довольно! Довольно! Весь могильник скоро разнесёте!.. Болваны! Да… Так о чём это я? – Утихомирив буйных питомцев, он вернулся к разговору. – Ах да, так вот! Я понял, что ошибался в тебе. Твоя большая и щедрая на жадность душа покорила меня, и потому я решил тебя простить. Будем отныне друзьями? Вместе мы утопим мир во Тьме! Ха-ха-ха!
Не дожидаясь ответа от Лены, уверенный, что она согласится на любое предложение, Ворон обратился к весёлой тройке:
– Ну, ребятки, что у нас по расписанию на сегодня?
– Сбор человеческих желаний! – с готовностью ответил одноглазый, водрузив на нос запотевшие очки и заглянув в блокнот. – Самых плохих, отвратительных желаний!
Другие в это время выволокли на середину склепа огромный сосуд, заполненный светящимися шарами.
– Исполненных желаний у нас уже полный сосуд! Ха-ха! Отлично, друзья мои! Что ж, как видите, – торжественно произнёс Ворон и выудил из кармана один из украденных у Лены волшебных камней. – Смотрите! У нас остался последний волшебный камень. Это значит…
Тролли подобострастно замерли, с восхищением наблюдая за каждым движением господина.
– Последний камень… – испугалась Лена, – а потом… потом он утопит мир во Тьме?! Надо его срочно остановить! Эй-эй-эй! – торопливо закричала она. – А зачем вам понадобился сбор плохих желаний? Что вы станете с ними делать? Не проще ли использовать камень по прямому назначению и сразу погубить мир?!
– О! Ты начала проявлять интерес к моему предложению. Я рад… рад… очень рад… – каркнул Ворон. – И потому отвечу откровенностью на твою откровенность. Из всех этих плохих и отвратительных желаний я сделаю эликсир жизни! Выпив его, я смогу возвратить прежний человеческий облик и вернуться в мир! Ну, а уж тогда… Ха-ха! Сначала я разнесу вдребезги Оазис счастья! – Ворон захохотал, а тролли радостно захлопали в ладоши и закричали: – Ура! Да здравствует наш бессмертный владыка!
Сотни летучих мышей, дремавших под сводами склепа, с визгом и шумом рухнули вниз, поднимая столбы пыли, слежавшейся за века в тёмных углах.
– Ну-ну, – царственным жестом крыла Ворон остановил развеселившихся слуг, – довольно аплодисментов, друзья мои, приступим к делу. Итак, есть ли у вас наготове имя плохого мальчишки или девчонки, желающих каких-нибудь гадостей своим друзьям? Смотрите не ошибитесь, иначе все попадём в тартарары!
– Секундочку… секундочку, Ваше Великое Бессмертие, – одноглазый великан зашелестел страницами блокнота в поисках имени, когда Лена выкрикнула:
– У меня есть такое имя!
В голове у девочки сложился план. Она сначала вернёт украденную Вороном Душу, а потом испортит замыслы злодеев. Подскажет имя человека, который никогда и ни за какие коврижки не пожелает плохого другим. Имя человека, в котором Лена была абсолютно уверена.
– Ты!.. Ты знаешь такое имя и молчала до сих пор? И кто же он, если не секрет? – заволновался Ворон.
Лена лукаво улыбнулась
– Пока секрет!
– У-у-у… так нечестно! – надулся Ворон. – Как ты можешь держать при себе секреты? Скрывать их от нас, твоих верных друзей? Обижаешь ни за что!
– М-м-м… А как я могу быть уверена, что вы не воспользуетесь этим именем мне во вред? – объяснила Лена с бьющимся сердцем. – Может, этот человек вам так понравится, что вы захотите от меня избавиться, чтобы подружиться с ним? Вот отдайте мне сначала мою Душу, которую вы украли, а потом и поговорим.
– Ого-го! – восхищённо прошептал Ворон. – Да ты умнеешь прямо на глазах, детка! Эй вы, болваны, учитесь у своей хозяйки уму-разуму!
Почесав лапкой клюв, Ворон подлетел к лампаде, тускло освещавшей подземелье, и вдруг замялся.
– Знаешь, – заговорил он вкрадчивым голосом, – я бы тебе не советовал забирать Душу обратно. Зачем она тебе? Подумай, ведь Душу-то беречь надо пуще глаз своих! А времени это много отнимает. У меня, кстати, где-то Судьба твоя завалялась. Забери лучше свою Судьбу, с ней не так хлопотно.
Испугавшись, что Ворон передумает и не вернёт ей ничего, Лена быстро согласилась.
– Хорошо! Судьбу так Судьбу.
Склонившись над саркофагом, Ворон долго шарил лапой в глубине. Когда он наконец-то поднял голову, все увидели его гневный взгляд.
– Эй, вы! – злобно рыкнул он в сторону великанов. – Глаза ваши завидущие и руки ваши загребущие, уже успели стянуть МОЁ!
Великаны заговорщически переглянулись и вытянулись по струнке.
– Верните девчонке Судьбу! И без глупостей! Как положено! Вместе с волшебной нитью событий её жизни!
В тот же миг к ногам Лены упало точёное деревянное веретено с нитью. Едва девочка коснулась веретена рукой, оно ожило:
«Привет! Отныне ты не одна… я с тобой!»
«Надолго ли, – с сомнением покачала Лена головой и печально вздохнула. – Мои друзья Лада и Жорик тоже обещали быть рядом. Только где они теперь?»
«У каждого человека своя Судьба и собственная, неповторимая дорога к счастью, – сказало веретено, – иногда приходится считаться с этим и дать друзьям возможность пойти своим путём. Вполне возможно, что когда-нибудь вы встретитесь».
«А?.. Значит, и у меня будет дорога к счастью? – Лена воспрянула духом. Слова Судьбы о будущем счастье прозвучали очень кстати! Оказавшись в тёмном подземелье рядом с Вороном и его слугами, она почти потеряла надежду на лучшую долю.
«Конечно! – откликнулось веретено. – Перед тобой много дорог, но только одна из них станет твоей – та, которую выберет твоё сердце. Всё в твоей власти! Я знаю, что тебе страшно, одиноко и плохо сейчас. И осуждать тебя за принятое решение не стану. Ты можешь остаться с Вороном и принять его сторону или…»
«Как ты можешь говорить такое? – вспыхнула Лена. – Я не какой-нибудь там Сухарь Бесчувственный! Отсиживаться и прятаться за чужую спину не стану!»
– Эй! – нетерпеливо каркнул Ворон. – Успеете ещё наговориться. Время уходит. Я выполнил наш уговор, а теперь твоя очередь выполнять своё обещание. Говори имя!
– Мой брат Тим!
– А ты уверена, что он не подведёт?
– Мы с ним одной крови, так что даже не сомневайся! – сказала твёрдо Лена.
