Текст книги "Овладевание"

Автор книги: Ильяз Эльмурадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Магия… – тихо произнесла она.

Моё сердце на мгновение остановилось, а кровь в жилах похолодела. Ну что за напасть, опять? Сколько можно.

– Далеко?

– Метрах в двухстах, может чуть больше, – ничего не выражающим голосом ответила она.

Решив для себя, что же проще, я соскочил с лошади и отсоединил клинок. Передал поводья девушке и велел подождать здесь. Петушитесь вы, молодой человек. Во рту ещё не прошёл привкус крови, а плечо до сих пор жгло огнём. Если честно, хотелось упасть прямо здесь и проспать хотя бы пару лет, для начала. Похоже, эти мысли отразились на моей походке, потому что Шарлотта меня окликнула:

– Постой, – девушка легко спрыгнула с лошади и, ведя под узды наших животных, ну не совсем наших конечно, подошла ко мне, – стой смирно, а лучше подержи их.

Я, решив не вдаваться в подробности, воткнул меч в землю, и принял у девушки узды. Адептка Святой Марии провела ладонью по больному плечу, я поморщился. Закусив губу, девушка покачала головой и, положив обе руки прямо на рану, скрываемую порезанной на тряпки тканью, принялась колдовать. Слова молитвы текли как река, тихо и спокойно. Мелодично даже. Этот язык мне в новинку, но почему-то я знал, о чём она поёт. Лёгкий свет из-под ладоней ознаменовал боль. Не буду врать, я чуть не вскрикнул, но очень быстро боль отступила, оставив место жару, а потом и вовсе приятному теплу.

– Тебе повезло, ничего не сломано, иначе так просто не закончилось бы. Постой немного, тебя нужно перевязать, – девушка схватилась за уже и так натерпевшуюся куртку и потянула, разрывая её к мракобесам.

– Постой, Шарлотта, мне уже не больно. Ты же говорила, что где-то там творится магия, – немного неуверенно пробормотал я.

– Возможно, мне показалось. Сейчас я ничего не чувствую, – весь рукав постигла плачевная учесть. Что-то пробормотав, похоже, продезинфицировав, девушка соорудила небольшую повязку.

– Тебе, похоже, не в первой, латать отважных воинов, – с слегка кривой улыбкой произнёс я.

" – Отважный воин" – с усмешкой произнесла Ая, "– девчонка не ошиблась, у нас гости."

Я рефлекторно крутанулся, хватая меч. Шарлотта сделала шаг назад, чтобы не мешать мне. Да мы уже стали неплохой командой!

– ААааа, простите, простите, мы не разбойники! – раздался звонкий голос, из-за кустов, и на лунный свет вышел молодой парень, – я дико извиняюсь, но вы, кажется, поймали нашу лошадь, спасибо большое!

Пареньку было от силы лет четырнадцать. Ещё совсем детское лицо, всё в грязи и ссадинах, светло каштановые волосы спутаны, словно воронье гнездо. Одежда простецкая, дорожная, но славная. Пусть и вся в копоти и грязи.

– Вашу лошадь, говоришь, поймали, – я позволил своей брови издевательски выгнуться.

Парень испугано взглянул на мой чёрный меч, похоже только что его заметил, и сглотнул. Потом глянул на наш потрёпанный вид, чую, мы мало чем отличались по грязи и копоти от него самого, и похоже начал о чём-то догадываться.

– Нет, нет, нет. Вовсе не подумайте, это не мы спалили ту славную деревеньку! – паренёк ойкнул, осознав, что за чушь он несёт.

Тааак, интересно.

– Кусок идиота! – раздался голос из-за того же куста, откуда только что вышел паренёк. За следующую секунду успело произойти сразу несколько действий. Словно ангел мщения на дорогу выскочил тигр, парень ойкнул, тигр долбанул парня лапой по голове, тот ещё раз ойкнул и закрыл голову руками. При ближайшем рассмотрении тигр оказался всего лишь девушкой, с огненно рыжими волосами. Она была выше своего спутника, да и одежда была не в пример чище. Пронзительно зелёные глаза, манящие и притягательные. Точёная фигурка и большая грудь, для подчёркивания которой верхняя пуговица куртки были расстёгнута. Ко всему добавлялось полное отсутствие комплексов и каких либо манер.

– Вам лучше отдать нам нашу лошадку, и вашу тоже, и валить отсюда подобру-поздорову, – незнакомка хищно улыбнулась и сделала шаг в мою сторону. Похоже, мой клинок её вовсе не смущал.

Какая же она красивая! Эти глаза, эти прекрасные волосы. Эта манящая грудь, эти прекрасные ножки. Ради неё хотелось упасть на колени и молить, молить хотя бы о толики внимания, от подобной богини.

– Оставь его, дьявольское отродье!

Крик Шарлотту сбросил пелену наваждения и я мотнул головой. Вот чёрт, опять магия? Да сколько можно?! Неожиданно для себя, обнаружилось, что прелестная девушка стоит вплотную и смотрит мне прямиком в глаза. Меч каким-то непонятным образом оказался отведён куда-то в сторону. Зелёные глаза полыхнули похотливым огоньком.

– Я сказала – прочь!

Не знаю, что там произошло, но искусительница, шипя, отступила на пару шагов и бросила испепеляющий взгляд на мою спутницу. Та ответила ей примерно тем же.

" – Ох уж эта ревность, ха."

– В чём дело милочка, тебе жалко что ли? Посмотри какой сильный мужчина, его нам обеим хватит, – рыжая подмигнула мне, вновь пробудив во мне желание прибить монашку на месте и уйти с рыжеволосой хоть на край света.

– Ишет, прекрати сейчас же! – воскликнул паренёк, до селе не участвовавший в столь весёлом представление.

Шарлотта воскликнула что-то и пышно грудую девицу окутал свет. Пред моим взором моргнул мир и предстал в несколько иных красках. Нечто подобное уже было, в Маикране. Я вновь мог видеть магию. От монашки исходило тёплое сияние, а вот встреченная нами парочка. Словно тень позади рыжеволосой девушки, даже не позади, словно в ней самой, стояла окутанная пламенем… демонесса. Красная кожа, два загнутых назад рога на голове, небольшие крылья за спиной, шипастый хвостик и копыта вместо ступней. Правда она не переставал иметь своего очарования. Грудь никуда не делась, даже стала больше. Бёдра, талия… В общем её красота поражала. Суккуба! – вспыхнуло у меня в голове. Ну конечно, демон искушения, вот блин. На груди суккубы виднелась странная витиеватая печать, от которой шла синеватая нить к её спутнику. После взгляда на светловолосого паренька, я чуть не поперхнулся воздухом. Даже увидеть демонессу не было столь удивительно. Не в первый раз как никак. Парень пылал, всё его тело "дышало" силой. Магия бурлила в нём, завихрялась. В нём можно было увидеть всё что душе угодно. И ураганы, и цунами, и пламя пожаров, и безжизненную пустыню, и даже спокойный луг. Возможно, это конечно лишь моё воображение, но именно так я это увидел.

– Хватит! – голубоглазый парень взмахнул рукой и по нити, связывающей его с демонессой пробежалась искорка. Ишет поморщилась, и опустила руки.

– Шарлотта, прекрати, давай выслушаем их, – в свою очередь остановил я "свою" женщину.

– Что значит выслушаем?! Неужели ты не понимаешь, что именно эти двое сотворили тот пожар! – моя спутница просто лучилась негодованием.

– Если так, то именно их мы должны благодарить за спасение. Если бы не переполох, гореть бы нам сейчас в очищающем пламени костра!

Шарлотта неуверенно посмотрела на меня, и, встретив холодную стену глаз, опустила руку. Свечение вокруг суккубы рассеялось.

– Спасибо красавчик, – рыжеволосая игриво подмигнула мне, но я остался безучастен.

Направил меч на эту парочку, на мага в основном.

– А вот теперь поговорим. Кто ты такой, – вопрос относился к щуплому парню, – и что с тобой делает эта демонесса?

Мой вопрос встретили по разному. Ишет одобрительно улыбнулась, а паренёк испугано уставился на меня.

– А ты глазастенький, мой милый, – ласковым голосом проговорила суккуба.

– Я не с тобой разговариваю, – безжалостно отрезал я. Бывают времена, когда приходиться быть жёстким, хотя и не хочется.

– Я. я… меня зовут Лисор Грисфольт, я ученик ордена Вальгалы. По специальному поручению, от… магистра Рекраза, – заикаясь, пролепетал Лисор.

– И с каких это пор в ордене Вальгалы учат демонологов? – недоверчиво сощурилась Шарлотта.

– Нет, нет, не подумайте ничего, – испугано замахал руками молодой маг, – я не демонолог. Ишет… она мой фамильяр.

Фамильяр? Чего-то не сходится. Если бы фамильярами могли стать демоны, почему тогда демонологи вне закона? Похоже, это отразилось на моём лице, потому как суккуба язвительно заметила:

– Кто чей слуга ещё вопрос. Да на какое такое задание тебя отправили? Лис, да тебя просто сослали от греха подальше.

– Это не правда! У меня важное поручение… – как-то не уверенно начал оправдываться Лисор.

– Ага, ну конечно. Чтобы такому бездарю как ты, который не может даже простейшего заклинания без массовых разрушений сотворить, и дали важное задание? Ври кому-нибудь другому.

– А тебе не кажется, – задумчиво проговорил я, – что стоило скорее пугать нас силой и мощью магии, чем раскрывать все карты своего господина?

– Я же могу врать, не находишь красавчик, – с усмешкой сказала Ишет.

Шарлотта уже хотела что-то вставить в разговор, но суккуба её опередила:

– Можете не волноваться. Он – полная бездарность, – Грисфольт возмущенно замахал руками, видимо силясь опровергнуть слова своей спутницы, и доказать всем что он сейчас такое нам покажет!

– Но, но. Не маши руками, – я сделал неуловимый шаг вперёд и приставил острие меча почти к самому горлу юного волшебника, веры в слова суккубы, когда я мог видеть все эти потоки магии, было не на грош.

Волшебник бросил затравленный взгляд и клинок и поднял руки вверх. Я едва удержался, чтобы не расхохотаться.

– Оставь его, красавчик, – Ишет сверкнула взглядом в мою сторону, – мне нет смысла врать. Мы тебе не соперники.

Похоже, Лисора эта фраза весьма удивила. Он бросил непонимающий взгляд на своего фамильяра.

– Этот парень силён, Лис, очень силён. У меня нет шансов, даже если освобожусь от твоих пут, – ответила она на немой вопрос.

Я был полностью сбит с толку. Ну и кому мне верить? Ей, или своим глазам?

" – Она говорит правду, Торвальд. Посмотри, какая его сила не стабильная. Много не много, а толку никакого", – успокоила меня Ая, " – Демонесса намного опаснее, но, похоже, умеет отступать, видя безвыходную ситуацию."

" – Шутишь? Я едва одолел ту адскую гончую. А если она сильнее…"

" – Просто поверь мне, мой глупенький рыцарь, она чувствует больше той оголодавшей псины."

Ишет прищурившись смотрела на меня. Неужели она слышит наш разговор? Или чувствует что-то.

" – И что ты предлагаешь с ними делать?" – обречённо спросил я.

" – Ну, я бы предложили убить на месте, зачем лишние проблемы. Но ты ведь не захочешь", – с усмешкой опередила мой возмущенный возглас Ая, " – Давай заставим её бояться нас ещё больше." – прозвучало это едко, и в мою голову закрались нехорошие мысли, но слишком поздно.

– Чего смотришь, продажная девка. Преклони колени, ты не в своём пекле! – слова произносились абсолютно без моей воли.

Сказать, что все были ошарашены, значит, ничего не сказать. Шарлотта и Лисор уставились на меня округлившимися глазами. Вот зараза, пользуется моей слабостью! Рука с мечом опустилась, моё тело повернулось к суккубе, и на лице заиграла усмешка.

– Так значит, я не ошиблась… – протянула демонесса, единственная не выказав удивления, – что ж. Наши жизни в твоих руках.

" – А ну пошла вон! Сколько раз я велел, что бы ты не смела брать контроль надо мной!"

" – Ладно, ладно, не кипятись", – со смехом Ая "отодвинулась в сторону", возвращая мне контроль над моим собственным телом.

– Торвальд, с тобой всё хорошо? – испуганно протянула Шарлотта.

– Да, да… бес попутал, – отмазался я.

– Ах-ха-ха, бес? – рассмеялась Ишет, – Неет, это нечто большее. Ладно рыцарь, по всей видимости мы все не в ладах с церковью, даже эта девица, – суккуба кивнула в сторону возмущённой монашки, – может, разойдёмся по-хорошему? Отдайте нам одну лошадь, и посчитаем, что мы друг друга не встречали. Ведь никто не хочет, что бы церковнички добрались до затеявших пожар, верно? – заговорощески произнесла демонесса.

– Но это ты устроила этот пожар! – воскликнул Лисор.

– Ну ка цыц, мальчишка! – раздражённо прервала его Ишет, – ну чего ты лезешь куда не следует?

– Ладно, – примирительно произнёс я, – считайте, что мы в одной лодке. Мы обязаны вам жизнью, к тому же дорога тут только одна, – не опасаясь удара в спину, я подвёл одну из лошадей и протянул узду колоритной парочке, – до следующей деревни, заключим перемирие. А потом разъедимся по своим делам.

Шарлотта определённо была возмущена моим решением – как, ехать с демонессой и магом?! немыслимо! – но молчала, ведь всё что я сказал, было правдой.

– Я рада, что вы столь прозорливы, господин, – Ишет приняла узды из моих рук, и неожиданно чмокнула меня в щёку. Её глаза полыхнули озорным огнём, а я даже не успел ничего сделать.

Именно таким экстравагантным способом, наша маленькая компания пополнилась ещё парой колоритных персонажей, пускай и на время. Хотя что-то мне подсказывала, что так просто мы не расстанемся, быть может – это была Ая, а может просто моя интуиция.

Несмотря на договорённость, наша разлука всё откладывалась и откладывалась. Той же ночью, остановившись на ночлег вдали от тракта, произошла перепалка. Спорили в основном Шарлотта и Ишет, а Лисор лишь пассивно пытался разнять их. Суккуба настаивала на окружных путях, благоразумно предполагая, что идти напрямую – прямой путь в пекло ада, а ей, мол, пока туда возвращаться как-то не хочется. Рассуждения рыжеволосой бестии были вполне разумными, посему я не встревал и лишь лениво тыкал палочкой в разведённый мною костёр. Кстати, по началу Лис размахивая руками уверял, что не нужно беспокоится, и он сейчас сам создаст огонь, который никто кроме нас даже увидеть не сможет. Ишет очень быстро, парой пинков, остудила пыл своего хозяина, здраво рассудив, что они быстрее сами зажарятся от колдовства всяких бездарей. В общем и целом, появление этой парочки внесло некую сумятицу в нашу повседневную жизнь, и отвлекла от мерзких мыслей хоть ненадолго. Я вовсе не был против их компании, маг и суккуба не походили на… как бы выразиться… плохих, эм, людей. А что до пожара в деревне, то всё разъяснилось довольно просто. Когда наши дамы наконец затихли, при чём каждая осталась при своём мнение, Лис решил поведать мне историю своей нелёгкой учёбы. Он, как и сказал до этого Ишет, был полнейшим бездарем в магии. Несмотря на усердное обучение, магия яростно не хотела поддаваться молодому ученику ордена Вальгалы. Каким-то чудом Лис умудрился переходить с курса на курс, но такое продолжаться долго не могло. Вопрос об отчисление непутёвого ученика уже стоял ребром, и парень решился на абсолютно безумный поступок. По всем догматам Башни, вызов фамильяра являлся магией высшего порядка. Лишь самые умелые, или самые глупые, решались на заключение контракта с магической сущностью, которая телепортировалась к призывающему рассекая пространство. В принципе, ничего по настоящему сложного в этом ритуале не было. Но всяческая бесполезная мелочь, что в основном появлялась при самоне (призыве) не нужна была умелому магу, который в основном полагался на свою собственную силу. Посему, Лис решил доказать всем и вся, чего он стоит, и призвать какого-то по настоящему могущественного: виверну, мантикору или, быть может даже, единорога. Но, как это всегда у него бывало, всё пошло наперекосяк. После всевозможных спецэфектов, вызванных призывом, пред непутёвым магом предстала… Ишет. Суккуба. Демон, чёрт возьми. Я мог себе представить, какой переполох поднялся в рядах Башни. От немедленного четвертования Лиса спасла лишь природная наблюдательность магов. Решив сначала разобраться, что же произошло, в отличие от тех же церковников, которые сначала делали, а потом разбирались, было установлено, что запретной демонологией Лисор не пользовался. И этот демон, самый что ни наесть настоящий фамильяр, о чём свидетельствовала печать на груди, связавшая юного мага и демонессу на веки вечные. Разбирательства затянулось на изрядное количество времени, но в итоге на совете решили, что «пусть будет». Беспрецедентный случай требовал наблюдения и тщательного исследования. Это они зря. Возможно, обычные фамильяры и слушались своих хозяев во всём, но только не буйная суккуба. Погромив немного здания ордена и пошугав непутёвых учеников, когда была в особенно плохом расположение духа, демонессу решили послать обратно в горячее пекло ада и просто забыть обо всём случившемся. Как бы не так. Контракт не разрывался не при каких обстоятельствах. Даже верховный совет Башни, во главе с магистром Рекразом, не сумел совершить столь простой, на первый взгляд, акт. Видимо лишь сам Лис был способен на это, но доверять такому ученику, было слишком опасно. В итоге, сам магистр Башни вызвал Лисора к себе и выдал ему «особо секретное задание», заключавшееся в – пошляйся по миру, друг, наберись опыта и терпения, а потом вернись и покажи всем, где гоблины зимуют! Лисор с такой гордостью в глазах пересказывал его разговор с магистром, что я невольно ухмыльнулся. В сказанное до селе Ишет верилось намого больше. Парня просто убрали с глаз долой, не желая нервировать церковь. А если что натворит, то мы тут при чём? Это оно само так, ученик дурак – полез, куда не надо. Разумно, ничего не скажешь. И в этот вечер, страхи, или надежды, архимагов Башни чуть было не свершились. Слыхом не слышав, ни о какой чуме, Лис со своей спутницей прибыл в деревню близ Маикрана, которая конечно кишмя кишела церковниками и гвардейцами. Суккуба просто не могла сдержать своей пылкости, а вымотанный дорогой Лис помешать ей не смог. Сорвавшись с поводка, суккуба устроила форменное свето представление, забросав сгустками огня несколько домов и, зло хихикая, была такова. Стараясь остановить непослушного фамильяра, непутёвый маг потерял сознание и очнулся лишь на лошади, в конце концов, бросить своего хозяина на произвол судьбы суккуба не могла. Ну а дальше завязалась драка, если это так можно назвать. Лисор, весьма возмущённый столь вопиющим поведением фамильяра, пыжился над восстановлением «поводка», и, как это у него постоянно бывает, слегка переборщил. В итоге парочку унесло в кусты, а испуганная лошадь ускакала подальше от всяких объевшихся белены магов.

Утро явило ещё один поток ругани и криков. В этот раз причиной стала лошадь. Если быть точным, то представители двух противоборствующих лагеря, то есть демон и слуга Господа, чуть не подрались за право ехать вместе со мной. Этот факт, конечно же, очень радовал моё самолюбие, пускай я и понимал, что Ишет всего лишь издевается над кареглазой монашкой. В итоге сие почётное право всё же выбила себе Шарлотта, мотивируя это "защитой спутника, от злых чар распутной демонессы".

Прошлый тракт мы покинули, и прямиком через поля и холмы направились к другому, благо всевозможных троп было предостаточно. Имея в своём распоряжение суккубу и монахиню, заблудиться было практически невозможно. По плану уже к вечеру мы должны были достигнуть другой дороги, обходящей Маикран стороной и ведущей к портовым городам и, конечно же, столице. Надежды на мягкую постель и горячий ужин невесомо разлетелось по нашей маленькой компании, и настроение у всех как-то незаметно улучшилось. Наверное я был единственным, кого всё ещё терзали мерзкие думы.

" – Скажи мне, Ая, куда держать путь? Хоть сторону света подскажи, или ещё что." – наконец не выдержав задал я мучающий меня вот уже несколько дней вопрос.

Поселившаяся в моей больной голове девушка ответила не сразу, и я уже начинал подумывать, что вовсе не дождусь хоть какого-то ответа.

" – Я ведь уже говорила – ты сам поймёшь, когда придёт время."

" – У нас нет времени дожидаться дождя в пустыне!"

" – Не кипятись ты так" – лениво протянула Ая, " – Всё будет в порядке, я же с тобой. Ключ сам позовёт тебя. Он хочет, чтобы именно ты нашёл его, вот и всё. Так что просто наберись терпения и иди туда, куда считаешь нужным."

Вот и всё. На дальнейшие расспросы голос тактично отмалчивался. Кстати, вопрос – кто же такая эта Ая, чьё полное имя не выговоришь даже в пьяном бреду, тоже меня донимал. Насколько же могущественной должна быть её сила, если она была запечатана аж в трёх местах, разбросанных чёрт знает где. Хотел бы я знать, ой как хотел.

Что бы добраться до дороги нам понадобилось почти два дня. Потихоньку я начинал привыкать к такой "кочевой" жизни, и она перестала донимать меня столь сильно. Всевозможной еды было навалом, оставалось лишь поймать или собрать всё что нужно. Шарлотта и Ишет устраивали перебранки на каждом привале, а мы с Лисом лишь наблюдали и ухмылялись. Он оказался весьма говорливым парнем, и без зазрения совести рассказывал о жизни в ордене Вальгалы, о преподавателях, о предметах и о магистре. После услышанного от Агнесс магистр вызывал у меня некоторый интерес, но ничего особенного важного, кроме "он великий человек", дождаться от Лисора было невозможно.

Наконец впереди показался тракт, и этому нельзя было не радоваться. Если верить Шарлотте, всего через каких-то пару часов мы должны были попасть в один из самых больших городов королевства – Ваилар. Я там ни разу не бывал, но уже успел наслушаться рассказов от своих попутчиков, поэтому посмотреть на это приречное чудо даже самому захотелось. Ваилар находится на самой длинной и полноводной реке королевства Наэлье – Итрин, которая берёт начало в далёких северных горах, пересекает границу и доходит почти до самого южного хребта. Может показаться странным, что крупнейший торговый город находиться не на берегу моря, а всего лишь у реки. И на это я тоже знаю ответ. Когда-то давно, предки нынешнего брата короля, герцога Веанского, организовали огромную ярмарку, аналогов которой было сложно найти во всём мире. Конечно же, ярмарка проводилась в герцогстве Веан, и естественно, что львиная доля прибыли отходила самому дворянину. За годы ярмарка вместе с городом лишь разрасталась, и теперь в Ваилар стремились абсолютно все. Ходила молва, что этот град второй по красоте после столицы, и многие обыватели всю жизнь мечтают как-нибудь съездить на ежегодную ярмарку, которая длится много ни мало три недели.

– Ух ты, ярмарка в самом разгаре! – взволновано прощебетал Лис, когда город показался в поле зрения, – а я-то уж и не думал, что суждено, будет поглядеть на неё!

Ишет хмыкнула, выразив своё мнение по поводу людей, которые веселятся, когда нужно работать и вкалывать.

– Что-то не очень весело всё выглядит, вы не находите? – приглядевшись заметил я.

И действительно, если честно моё желание увидеть краски, песни и пляски просто нагло сломалось. Ничего такого не было. За весь наш путь к Ваилару лишь четыре повозки проехали мимо. Как-то не густо, для самой большой ярмарки королевства.

– Ты прав, красавчик, – сощурив глаза, протянула Ишет, – хотя ярмарка всё же проходит, но как-то уж больно вяло.

– Похоже, весть о Маикране дотянулась уже и сюда, – сквозь зубы прошипела Шарлотта, – плохо, Торвальд, здесь опасно. В Веане находиться миссия епископа Фирона, он опасный человек. К тому же уже наверняка прекрасно осведомлён о нас.

– Ладно, чего болтать просто так, – прервал я спутников, – приедем и всё выясним.

Ваилар действительно поражал. Город располагался сразу на двух сторонах широкой реки, соединённых огромным каменным мостом. Несмотря на наши опасения, на улицах всё же было изрядное количество народу. Кто-то уже успел набраться, не смотря на едва перевалившее за полдень солнце, кто-то показывал уличные трюки, кто-то пел или танцевал.

– Эта часть города считается бедной, – заговорила Шарлотта, заметив мой взгляд, – ярмарка проводиться на другой стороне реки, там же живут и все высокопоставленные люди, вкупе с герцогом, который обязан присутствовать на ярмарке от начала до конца.

– Что ж, – подъехав к нам, заговорила Ишет, – уговор, есть уговор. Теперь наши пути расходятся, хотя я вовсе была бы не против ещё немного порезвиться с тобой, красавчик, – глаза суккубы сверкнули игривым огоньком.

– Спасибо вам за всё, – Лис неуклюже попытался поклониться, всё же для двоих лошадь была маловата, – надеюсь, что мы ещё встретимся.

– Может быть, Лис, может быть. Удачи вам, не попадитесь церкви.

– И вам того же, – улыбнувшись, Ишет развернула лошадь и вместе с Лисом скрылась в переулке.

Я не спеша вёл нашу лошадку под узды, пробираясь через людей, которые так и сновали мимо. Возможно, я бы переживал о сохранности кошелька, потому как рожи у прохожих определённо не были похожи на ангельские, но не имея в кармане ни гроша, на душе было спокойно и неприхотливо.

– Торвальд, я давно хотела спросить, – голосом, не предвещающим ничего хорошего, начала Шарлотта, которую я как истинный джентльмен оставил сидеть в седле, – куда мы должны направиться? Где нам искать её Высочество? – монашка немного помолчала, но потом, видимо собравшись с силами произнесла, – я не расспрашивала, после того что случилось в Святом граде… те двое, были твои друзья, да?

– Скорее коллеги по работе, – слишком уж холодным голосом ответил я.

– Прости Торвальд, но если ты что-то знаешь, тебе нужно рассказать мне! Ведь мы команда!

Пустым взглядом я пробежался по серым домам, окнам, людям, товарам, а потом, пристроившись поближе к всаднице начал рассказ. От спутницы я умолчал лишь наличие в моей голове Аи, которая, похоже, и является причиной всех бед. Сославшись на то, что подслушал чей-то разговор, я рассказал ей о ключах, о неведом силе, которую они запирают. О том, зачем же им нужна Аннет, и о первом ключе который я достал.

– Эта штука невероятно древняя, я даже не могу представить в каком году она была создана, – с интересом рассматривая браслет, протянула Шарлотта, – значит вот обстоит дело. И ты говоришь, что один ключ должен тянуться к другому?

Я неопределённо кивнул в ответ.

– Значит всё, что нам нужно, это идти туда, куда тебе захочется, – задумчиво протянула монашка.

Девчонка схватывает всё на лету, прямо даже удивительно.

– Нам нужна лошадь и деньги. Как бродяги мы далеко не уйдём, – Шарлотта пошарила по одежде, потом по пустующим седельным сумкам. Как жаль, что гвардейцы не оставили ничего путного в своей лошадке.

Девушка шныряла взглядом по улице, а потом неожиданно выхватила у меня поводья и, попросив подождать её здесь, была такова.

Прислонившись к стене дома, со скучающим видом я разглядывал прохожих и тактично отказывался от предлагаемых покупок.

" – Я бы на твоём месте была поаккуратней с этой девчонкой", – ни с того ни с сего заговорила Ая.

" – Почему? Мы уже через столько вместе прошли…"

" – Включи мозги, Торвальд, она пошла наперекор своему ордену, и инквизиция теперь будет охотиться на вас обоих. Что бы монашка пошла на такое, предала свою веру, я в это не верю."

Слова Ая были правдивы, в общем-то как и всегда.

" – Но разве не это ли показывает её благие намерения?"

" – Если ты будешь цепляться за юбку каждой девушки, которая тебе мило улыбнулась, окажешься на том свете раньше времени!"

" – Я? Цепляюсь за юбки?!"

" – Именно, или будешь спорить?" – язвительно произнесла Ая, " – Ну давай посмотрим. Сначала ты попёрся спасать принцессу, словно рыцарь на белом коне из сказки, потом ты чуть было не лишился жизни, из-за того что не мог вовремя прирезать вампиршу, а теперь ты слепо веришь всему, что говорить эта смазливая монашка. Не дурак ли ты?"

" – Оставь мою жизнь в покое. Может у меня моральные принципы!" – если честно, я потихоньку начинал выходить из себя.

" – Моральные принципы? Ха! Не смеши меня, идиот, я вижу тебя насквозь, так что сказки рассказывать будешь глупышкам, которые умилённо машут ресницами и юбками перед любым парнем!"

– Лови!

От неожиданности я дёрнулся, и чуть было не выронил большое красное яблоко, которое бросила мне подошедшая Шарлотта. Скептически осмотрел фрукт, на наличие дырок, грязи и червяков.

– Ой, да не волнуйся ты так, – с улыбкой бросила мне девушка, – Купила я его, – доказывая свои слова, она впилась зубами в точно такое же яблоко.

– Где ты взяла деньги?

– Пусть это будет моей маленькой женской тайной, – с таинственной улыбкой на лице протянула Шарлотта.

Я бросил настороженный взгляд в ей сторону и откусил кусочек от плода. Сладкое. Похоже настроение у моей спутницы улучшилось. С чего бы это? Нет, я конечно рад, но странно ведь. Был бы я несколько внимательней, то смог бы приметить отсутствие большого золотого креста, с которым Шарлотта никогда не расставалась.

– Наверно стоит остановиться в таверне… – сказал я, выискивая заведение по неприметней.

– Чем больше будем прятаться, тем выше шансы, что нас найдут, – без особой логики заметила Шарлотта, – В таких заведениях нас и будут первым делом искать. Пойдём лучше поближе к веселью. Я ни разу не была на этой ярмарке, – сказав это, девушка решительно двинулась в сторону моста.

Женщины, когда-нибудь я смогу их понять?

– Держи, – Шарлотта отсчитала примерно половину своих денег и передала мне, – купи всё, что считаешь нужным.

Я опасливо глянул на монеты. Может, они прокляты?

– Не бойся ты, бери. Тебе ведь нужны новые ножны. И наверняка ещё куча всяких полезных вещей.

– Хм, – я сгрёб монеты и сунул их в мешочек за пазухой.

Кормили в этой таверне добротно. Сочное мясо под яблоками и чесноком, так и таяло во рту. А пиво было на редкость приличным, нечета той намешанной ослиной моче, что подавали мне до этого. Мы остановились в неприметном местечке, в десяти минутах ходьбы от главной площади. Найти во время ярмарки койку, или даже просто стол в трактире, было близко к невозможному. Это и усиливало моё удивление, когда мы пришли сюда. Зал был наполнен, дай бог, наполовину. Все постояльцы были добротно одеты и говорили о каких-то возвышенных и непонятных вещах. Похоже, в это заведение ходи лишь узкий круг людей из высшего общества. Но звонкая монета располагает к тебе абсолютно любого, особенно если этот кто-то, хозяин подобного заведения. До моего уха донёсся обрывок разговора за соседнем столиком:

– Как думаешь, буря разразится, али пронесёт?

– Не знаю, друг мой, не знаю. Горцы давно точат на нас зуб из-за проклятой земли, а остальные… да чёрт их разберёт!

Я нахмурился – это что-то новенькое. Толи выпитая кружка пива, толи сытость, сподвигла меня на такой подвиг, но я встал и, подойдя к парочке усатых ребят, явно дворянской крови, как только мог вежливо поинтересовался:

– Простите уважаемые, а о чём вы ведёте разговор?

Парочка окинула меня презрительным взглядом, потом переглянулась, и наконец, старший соизволил ответить:

– Ты с каких гор спустился, варвар, неужто не слыхал что творится?

Я услужливо состроил из себя дурачка.

– Нет, нет, господин хороший, – помотал я головой, – мы с моей подругой сопровождали купца с очень важным грузом, поэтому новостей никаких не слыхали уж недели три.

Старший ухмыльнулся в кустистые усы.

– Наёмник, значится? Эх, по молодости я тоже, бывало, подрабатывал так. Ладно, присаживайся, и девицу свою тоже можешь подозвать, – оценив Шарлотту, попивающую горячий настой из кружки, произнёс старший.