Текст книги "В горах Таврии"

Автор книги: Илья Вергасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Дойду, обязательно дойду. А дело – мое. Каждый человек, а тем более коммунист должен в борьбе найти свое место. Этот поход – мое дело. Посылайте, товарищи.

Не согласиться с ним было нельзя. Мы назначили Позднякова старшим группы.

Потянулись дни ожидания. Партизаны, уверенные, что самолет обязательно взлетит, уже писали домой письма. Бумаги у нас не было, писали кто на чем мог: собрали все блокноты, записные книжки, календари, обрывки газет. Устанавливали очередь на карандаши.

Ведь это были первые письма родным за долгие, долгие месяцы!

В отрядах проходили партийные собрания, лучшие партизаны вступали в ряды коммунистов, политработники подготавливали документацию, писали политдонесения. Лес, жаждущий связи с севастопольским гарнизоном, с частями Советской Армии, всерьез готовился к этому. Раненые и больные в санземлянках с новой надеждой ждали эвакуации, мечтая о том, как их будут лечить в госпиталях там, на Большой советской земле.

Вот почему с таким нетерпением ждали люди возвращения группы Позднякова, ушедшей за винтом; вот почему так тщательно охраняли самолет, чтобы в случае нападения фашистов отвлечь их в другом направлении.

На пятые сутки партизаны вернулись с винтом. Вернулись не все. Не было с ними Позднякова.

Мы не ошиблись. Это был тяжелый переход. Это была еще одна славная страница в летописи героизма севастопольских партизан.

О том, как они почти без инструментов отвернули заржавленные гайки, говорили их израненные руки.

– Товарищи, спасите Позднякова, он остался в пути! – были первые слова учительницы Анны Михаиловны Васильковой, возглавлявшей теперь группу.

По следам пришедших сейчас же были посланы партизаны.

Участники перехода рассказали, что они шли без остановки дни и ночи: Поздняков торопил людей, не давал им отдыха, сам проявлял редкую выносливость. Все видели, что одна тень осталась от человека.

Когда Позднякову стало плохо и партизаны, не желавшие бросить своего командира, взяли его на руки, он приказал:

– Несите винт… Я доползу. Ни одной минуты задержки. Вперед, и только вперед!

И вот они пришли с винтом. Они не жалели себя, как не пожалел себя коммунист Поздняков, мертвое тело которого принесли партизаны. Многие товарищи прославили свое имя героическими боевыми делами, и слава о них гремела в крымских лесах. Позднякова мало кто знал. Он не совершал громких подвигов, был тих, молчалив, физически крайне слаб. Но когда потребовалось, он напряг все свои силы и не остановился перед выбором: жизнь или смерть. Пошел на смерть во имя жизни.

Винт был доставлен.

Летчик и партизаны возились с самолетом. Пригоняли винт, клеили обрывки плоскостей. Площадка для взлета расчищалась, но машину все равно поднять было трудно. Никакими силами мы не могли раздвинуть горы, сжимавшие с обеих сторон узкую, неровную Аппалахскую поляну.

Наконец, самолет к полету готов. Уложены письма и донесения. Летчик с взволнованным лицом оглядывается назад, понимая всю значительность наступающей минуты. Вот он попрощался со всеми и дал команду:

– От винта!

Винт задрожал… Мертвая точка… Обратный полуоборот – круг первый, второй, третий, и в лесу раздалось чихание заведенного мотора. Летчик вывел машину на дорожку, если можно так назвать площадку, расчищенную партизанами.

Мы услышали ровные ритмичные обороты. Самолет тронулся с места, пошел все быстрее, быстрее, поднялся хвост машины… Уже на самом краю поляны оторвались от земли колеса. Вот самолет набирает высоту. Но его тянет вправо – ущелье засасывает. Мотор не в силах преодолеть эту тягу. Самолет забирает правее, правее, и… машина рухнула в лесистую шапку горы. Раздался треск.

Партизаны прибежали к разбитой машине. На этот раз самолет навсегда закончил свою воздушную жизнь. Герасимов, растрепанный, в крови, возился у мотора, стараясь предотвратить пожар.

Итак, с полетом все было покончено. Летчик виновато смотрел на разбитую машину и молча покусывал губы. Никто не утешал пилота, но он знал, что все делят с ним его горе.

Никаноров подбирал разлетевшиеся при падении машины партизанские письма.

– Ничего, товарищи, скоро мы их отправим по назначению. Все равно на днях связь будет. Весна за нас, – ободрял комиссар летчика и окружающих его партизан.

– Правильно, Василий Иванович! Связь будет, и установлю ее я, даю вам свое комсомольское слово, – решительно заявил летчик.

– Каким образом? – спросило сразу несколько голосов.

– Каким образом, спрашиваете? – Герасимов минуту помолчал. – Я думаю, в вашей среде найдутся желающие перейти со мной линию фронта под Балаклавой. Я хорошо знаю район. Сотни раз летал над ним. Я хочу лично установить связь. Я начал – я должен и кончить.

Не знаю, как другие, но я ему поверил. Раз этот парень говорит, он сделает.

В ту же ночь Герасимов с тремя партизанами покинули лагерь.

ГЛАВА ПЯТАЯ

В письмах севастопольского командования, привезенных Герасимовым, перед нами ставилась задача развертывания диверсионных операций. Объект указывался точно: железнодорожная магистраль Симферополь – Бахчисарай – Севастополь. Эта линия перед отходом наших частей была основательно разрушена, и осенью 1941 года все гитлеровские перевозки к фронту шли по шоссейным дорогам.

Непрерывные действия партизан на дорогах заставляли фашистов искать новые коммуникации. Они обратили внимание на разрушенное железнодорожное полотно и быстро его восстановили. К весне дорога уже действовала.

Мы в этом районе действовать не пытались, так как никакого опыта по железнодорожным диверсиям не имели, техническими средствами не располагали, к тому же подступы к железной дороге были чрезвычайно затруднены.

Приказ севастопольцев усилить удары по вражеским коммуникациям поставил перед нами еще одну важную проблему.

В одной из операций ялтинцы в разбитой вражеской машине подобрали полевую сумку. Среди различных гитлеровских бумаг мы нашли отношение инженерно-саперного отдела штаба одиннадцатой армии к командиру саперного батальона, расположенного, очевидно, в Ялте. Штаб армии напоминал: "В связи с таянием снега на вершинах гор и открытием горных дорог есть возможность использовать их, как, например, тракт Ялта – Бахчисарай, для оперативного маневрирования флангов и т. д…" Предлагалось заранее осмотреть и подготовить дорогу.

Эта, наполовину асфальтированная дорога, известная под названием Ай-Петринского шоссе, тянулась на 82 километра от Ялты до Бахчисарая через Ай-Петринскую яйлу. Она шла параллельно фронту и, несомненно, могла иметь важное значение. Ее единственным недостатком было то, что с декабря по апрель проезд по ней был закрыт из-за глубокого снега. Но приближалось лето…

Допустив движение по этой дороге, мы не только облегчили бы врагу переброску грузов и войск, но и поставили бы под удар наши партизанские тропы, пересекающие ее.

Итак, Севастополь поставил перед нами боевую задачу: организовать железнодорожные диверсии и развернуть подробные действия во всем тылу.

Я уже говорил, что раньше подрывной работой мы занимались от случая к случаю. У нас были «мастера» по семитонкам, по мотоциклетам, но специалистов-диверсантов насчитывались единицы.

В конце концов не представляет особого труда из засады уничтожить машину, оборвать связь. Куда труднее взорвать мост, пустить под откос эшелон. Еще труднее не допустить движения по дороге.

Но раз фронт требовал, мы занялись этим делом.

В третьем районе диверсионная работа была поставлена лучше. Выполняя приказ Севастополя, Северский уже направил несколько групп на автостраду Симферополь – Бахчисарай для взрыва мостов.

Мы решили, что первыми в нашем районе диверсионными действиями должны заняться ялтинцы и бахчисарайцы. Удар по железной дороге нанесет Македонский, за ялтинцами мы оставили шоссе.

Кривошта и Македонский намеревались не только выполнить задания, но и научить своих партизан проводить диверсии так же спокойно и уверенно, как они нападали на машины.

Началась горячая подготовка. С особой энергией взялся за это дело комиссар района. Начальник штаба района подполковник Щетинин, который был назначен к нам после объединения районов, трезво все рассчитав, заявил:

– Для разрушения инженерных сооружений ялтинской магистрали надо минимум пять тонн взрывчатки. Где ее взять?

Комиссар твердо отвечал:

– Надо найти – найдем. Этого требует Севастополь. Потолкуем с народом, он подскажет. Может, снаряды сумеем использовать?

Амелинов ушел к ялтинцам, а я к Македонскому.

"Мучная операция" дала неплохие результаты. Отряды снова обрели подвижность. Опять выросло число боевых групп.

Удивительна все-таки эта боевая живучесть наших отрядов! Видно, чем больше трудностей встречается на пути, тем быстрее люди набираются сил при самой ничтожной к тому возможности.

Не успела мука попасть в партизанский котел, как в отрядах начались споры, кому сегодня идти на операцию. Каждый старался доказать:

– Наши крепче себя чувствуют! Наши не так истощены.

Интересен и такой факт. Вот мы достали муку. Логически рассуждая, ее надо было бы разделить поровну между всеми партизанами и, главным образом, уделить внимание самым истощенным. Но с точки зрения всего партизанского движения нам было необходимо в первую очередь поддержать здоровье тех, кто вел бой, нападал на врага. Именно так мы и поступали. И, несмотря на значительное количество совершенно больных людей, с их стороны не было ни одного случая жалобы на такой принцип распределения продуктов.

О результатах после "мучной операции" лучше всего говорят цифры: за десять дней отряды третьего и четвертого районов двадцать девять раз напали на вражеские тылы под Севастополем и отбили крупный налет карателей в конце апреля 1942 г.

Вот мы и ответили Генбергу! Он ждал нас с повинной головой, чтобы повесить, а мы встретили его молодчиков гранатой, гоня их с нашей земли, из нашего Крыма.

У бахчисарайцев тоже дела пошли куда лучше. За несколько дней отряд заметно окреп.

Македонский не знал цели моего прихода.

Пока мы беседовали, к землянке подходили партизаны, ожидая от меня каких-нибудь новостей. Бахчисарайцы вообще любят новости, и обычно свободные от дел партизаны плотным кольцом окружают вновь прибывшего человека.

Кстати сказать, в Бахчисарайском отряде командование особых секретов от партизан не имело. За полгода ни одного случая предательства в отряде не было, поэтому любое задание или мероприятие обсуждалось сообща, всем отрядом, как обсуждаются семейные дела в тесном кругу близких и верных людей. За последнее время у бахчисарайцев появился только один новый партизан – мельник Петр Иванович, но его пока держали особняком, на кухне. Он хорошо понял указанное ему место и любопытства ни к чему не проявлял.

Вокруг меня быстро росла толпа. Не было только комиссара Черного, который ушел в тайную типографию для спешного выпуска газеты "Крымский партизан".

Я сразу завел разговор о Ялтинском отряде.

– Слыхали, что творит Зоренко? Тот самый "вечный часовой", над которым и вы не раз смеялись? Он сейчас такую славу завоевал, о которой вам и не мечтать!

Я знал слабую струнку бахчисарайцев. Они не могли равнодушно слушать о делах более славных, чем их.

– Конечно, трудно угнаться за вами, за бахчисарайцами, – продолжал я. – Вы здесь – дома, народ у вас замечательный. Вы лучше связаны с населением, и я не скрою, вы получите самое почетное задание.

– Какое, товарищ начальник? – сразу подняли головы партизаны.

– Какое, товарищ командир? – настойчиво спросил и Македонский.

– А такое, выполнения которого ждет сам Севастополь. В письме к нам севастопольское командование просит нас держать под ударом железнодорожную линию, которой враг, к нашему стыду, пользуется слишком свободно. Для начала надо пустить под откос хотя бы парочку эшелонов. Вот это ваша задача. Ялтинцы решили вывести из строя на длительное время важнейшую магистраль – Ай-Петринское шоссе. Значение этой дороги вам известно. Сколько понадобится взрывчатки, сколько труда! Но мы верим ялтинцам, они справятся. Думаю, конечно, и бахчисарайцы не останутся в долгу.

Партизаны зашумели, обсуждая предстоящее серьезное дело. Все решалось обстоятельно, сообща. Я не удивился, когда партизан Бережной заявил:

– Дело трудное, браться за него надо серьезно. А где у нас специалисты, где минеры, где взрывчатка, тол и все такое?

– Правильно, Бережной! Дай вам взрывчатку, дай минеров и "всякое такое", да пойди взорви полотно железной дороги или мост, например, тогда, конечно, крушение обеспечено. Нет у меня ничего и у ялтинцев нет, а дорогу они взорвут, верю. Может быть, прислать вам Зоренко? Он хороший диверсант, находчивый, а главное – смелый и готового не требует. Прислать, что ли?

– Вы, товарищ командир района, не особенно подзадоривайте с вашим Зоренко. У нас не хуже люди есть, – заявил Василий Васильевич, весь раскрасневшийся, по-видимому, задетый такой постановкой вопроса. – Я берусь за это дело, и через пять дней первый эшелон полетит к чертям! Это заявляю я, и довольно шуметь по этому поводу.

– Довольно так довольно. Утро вечера мудренее, давайте спать, – заявил Македонский.

Мы улеглись у костра. Македонский долго ворочался.

– Слушай, а чего ты так размитинговался, можно бы проще, – сказал он.

– Знаешь, Михаил Андреевич, дело это очень важное и серьезное. Надо, чтобы каждый партизан думал об этом, надо использовать все возможности, чтобы первый блин не вышел комом, а то можно народ испугать.

– Конечно, дело трудное. Может, я поведу людей? – повернулся ко мне Македонский.

Лицо его, освещенное красноватым отблеском потухающего костра, показалось мне усталым.

– Что же ты, Василию Васильевичу не доверяешь?

– Почему не доверяю, просто задание слишком серьезное.

В этот момент к костру подошел разведчик Василий Васильевич.

– Давай спать, Вася, завтра обсудим, – сказал Македонский.

– Не могу. У меня, Михаил Андреевич, есть один план. А что если пошлем на разведку железнодорожного полотна мельника Петра? Я слыхал, что его старший брательник – будочник, до сих пор работает на дороге. Пусть пойдет, разведает.

– Решим завтра, иди спи.

…Как быть с мельником? Отряд познакомился с ним только во время нападения на мельницу. В лес он ушел потому, что другого выхода у него не было. Впрочем, он – квалифицированный рабочий, бывший механик МТС. Какие основания у нас не доверять рабочему человеку? Мельником он стал недавно, да и то по принуждению.

Утром за завтраком я сказал Македонскому:

– Послушай, Андреевич, мне кажется, мельнику надо так же верить, как и каждому из нас. По-моему, он не подведет.

Македонский ответил:

– Правильно, я уже решил посвятить его в курс дела. Пусть рискнет пойти к брату. Мы же ничего не знаем об этой дороге: какое движение, какая охрана, – и он крикнул: – Вася, зайди сюда с мельником!

Мельник в рабочей одежде, низенького роста, на вид лет тридцати пяти, остановился перед нами.

– Давно вы были у брата? – спросил Македонский.

– Дней десять тому назад. За два дня до ухода в лес.

– Где он работает?

– Он будочник на железной дороге, – нетерпеливо вставил Василий Васильевич, горевший желанием быстрее начать осуществление задуманного им плана.

– Вася, не мешай, – просто остановил его командир. – А как брат насчет оккупантов?

– Дружит, – коротко ответил мельник.

– А ты?

– Я-то?.. А зачем же я пришел к вам?!

– Но тебя привел случай. Если бы не нападение на мельницу, крутил бы колесо врагу. Так, что ли, мельник? – спросил в упор Македонский.

Партизаны, заинтересованные разговором, стали подходить к нам.

– Говорите, случай? – посмотрел на всех мельник. – А я его давно ждал, этого самого случая. Ваша партизанка Дуся моей жене и мне все рассказала. Я ей про румын сообщил, а сам стал готовиться к этому «случаю». Задерживал помол разными «поломками». И держал пшеницу на мельнице. Если не мука, так пшеница – все равно хлеб. Вот и весь мой «случай».

Мельник замолк. Во взволнованной его речи был упрек, не лишенный основания.

– Ишь ты, оратор, какую речугу закатил. Аж мороз по коже пошел. Чего же ты молчал, что был в курсе мучной операции? – удивленно улыбаясь, с ласковой нотой в голосе спросил Македонский. Затем решительно потянул к себе мельника. – За науку – спасибо! – и крепко пожал руку. – А Дусю все-таки взгрею за болтливость. Эй, Дуся!

– Я!

– Иди сюда!

Евдокия подошла, взглянула на мельника, на командира и, поняв, в чем дело, быстро басом пробубнила:

– Ну и что ж? Нашим людям правда нужна, а я и не боялась, вот и все…

Мельника направили к брату. Он должен был узнать все, что касалось железной дороги, а также принести кое-какие инструменты.

Амелинов – комиссар района – прислал записку, в которой освещал ход подготовки к дорожной операции. Он поднял на ноги весь Ялтинский отряд. Кучер, Харченко, все партизаны занялись подготовкой диверсии.

Специально организованная хозкоманда собирала разбросанные по всему лесу снаряды. Один из партизан, по профессии часовщик, организовал в отряде мастерские по производству детонаторов.

Комиссар писал:

"Отряд горячо, по-севастопольски взялся за работу. Но это нелегко, требуется большая физическая сила, а люди истощены. Мука на исходе, расходуем по полстакана в день на человека, но никто не ропщет. Для Севастополя готовы на все. Отряд горит желанием узнать, как обстоит дело у вас".

Македонский читал письмо комиссара. Потом, сложив бумажку вдвое, крикнул:

– Бережной, собирай народ!

Письмо прочли партизанам. Слушали молча. Затем пожилой партизан Шмелев вышел вперед.

– Командир, сколько в отряде муки?

– Восемь мешков.

– Два мешка надо дать ялтинцам.

– Дать!.. Дать!.. – дружно подтвердили все.

– Хорошо, товарищи, мы отправим им подарок, а насчет боевого соревнования – пожалуй, не откажемся и звание партизан-севастопольцев закрепим за собой навсегда. Так, что ли, я говорю? – спросил Македонский.

– Правильно! – в один голос ответил отряд.

Комиссар Черный принес газету "Крымский партизан". Ее брали нарасхват. Она еще пахла типографской краской, была аккуратно напечатана и сверстана. Никак нельзя было заподозрить, в каких "типографских условиях" она выходит.

А роль наша газета играла немалую. Три тысячи экземпляров шли в народ. Газета служила прямым доказательством нашей силы и помогала нам разоблачать немецкие «утки».

Чего только не писали о нас фашисты! Каких только не рисовали на нас карикатур! Немцы писали, что мы никогда не моемся, что мы завшивели. Это была грубая клевета. В трудных условиях партизаны сохраняли облик, достойный советского человека.

Последний номер "Крымского партизана", например, посвятил свою передовую вопросам поддержания чистоты и гигиены среди партизан.

У нас в отрядах медперсонал почти отсутствовал. На всех партизан двух районов был единственный врач Полина Васильевна Михайленко, замечательная женщина, которая успевала за всем присмотреть, побывать во всех отрядах. С помощью Полины Васильевны мы всегда соблюдали чистоту.

…На третьи сутки вернулся из разведки мельник Петр Иванович. Он побывал у брата и все разузнал: немцы дорогу охраняют, но не особенно бдительно, так как крушений до сих пор не было. К самой дороге подобраться трудно – надо переходить тщательно охраняемое шоссе Симферополь – Бахчисарай. На шоссе – много патрулей. Мельник сам чуть не попался в лапы фашистам, выручило только сохранившееся у него удостоверение, выданное штабом второй румынской дивизии.

Рассказав обо всем этом, мельник обратился к Македонскому:

– Товарищ командир, пошлите и меня на железную дорогу. Я кое-что в технике понимаю.

– Хорошо, зачислим в диверсионную группу, – сказал Македонский и тут же вызвал разведчика Самойленко: – Миша, мельника в диверсионную. И сегодня же готовь выход группы на дорогу. Пусть идут в обход Бахчисарая, а то на шоссе засыпятся.

– Но там же, Михаил Андреевич, второй эшелон фронта!

– Вот и хорошо. Мы там почти не действовали, и немцы в том районе не особенно бдительны. Давай, готовь, потом доложишь.

Скоро группа была готова. Решено было разобрать путь на уклоне между перегоном Альма – Приятное. Инструмент принес Петр Иванович, – кое-что нашли в развалинах шахты.

Македонский, Черный и Самойленко проверили людей; их было пять человек, все чисто выбритые румыном Жорой, который оказался отличным парикмахером. Петр Иванович тоже приоделся.

– Ну, ребята, за Севастополь! Желаю удачи, – Михаил Андреевич каждому пожал руку.

Партизаны ушли. Я оставил лагерь бахчисарайцев, совершенно уверенный в успехе операции.

В Ялтинском отряде тоже настала горячая пора. Были получены данные, что противник расквартировал инженерно-дорожное подразделение в санатории «Тюзлер» на четырнадцатом километре от Ялты и в четырех километрах (если считать по тропе) от домика лесника Василия Ивановича, того самого, у которого когда-то дед Кравец выманил сапоги.

Видимо, враги очень нуждались в дороге. Они спешили очистить ее от снега и, кажется, добрались уже до шестнадцатого километра. Это было очень важно для нас, так как тринадцать петель поворота, где удобнее всего было взрывать шоссе, начинались именно с шестнадцатого километра.

Мы решили привлечь к операции по взрыву весь район и прикомандировать к Ялтинскому отряду еще тридцать человек.

– Как по-твоему, сколько дней потребуется на подготовку? – спросил я у комиссара.

– Да не менее семи суток. Сейчас собирают в лесу снаряды. Требуется их несколько тонн. Я, пожалуй, возьму людей, да еще пойду под Гурзуф, там тоже валяется много разных мин и снарядов. Как ты думаешь?

– Тебе отдохнуть надо. Ты едва на ногах держишься, – усомнился я.

Вид у комиссара действительно был неважный. На худом лице только черные, выпуклые глаза и остались.

– Эх, Илья-пророк, на небе промок, весь день катался, а чем питался? Да разве сейчас отдыхать? Такое дело, когда локтем чувствуешь Севастополь, – можно ли тут думать о себе, спать, отдыхать?!

Я ничего не мог сказать, только сильно стиснул комиссара.

– Пусти, а то и вправду задавишь! – смеялся он.

…В лесу зашумели ручьи и горные речки. С каждым весенним днем темные полосы – проталины оттаявшей земли – пробирались все выше и выше к белой, еще пушистой от снега яйле.

Высоко в небе пролетали к Севастополю вражеские самолеты. Иногда ранним утром стремглав проносилась краснозвездная машина, приветствовала нас покачиванием крыльев.

Однажды ранним утром мы опять увидели желанную вестницу Севастополя – «уточку», делавшую круги над лесом.

Самолет кружился над Тарьерской поляной, заранее приготовленной нами, но почему-то долго не шел на посадку, как будто ожидая сбегавшихся к заветной поляне партизан.

Я, едва переводя дыхание, очень быстро добежал до поляны из района шахт, где ночевал в Красноармейском отряде.

Самолет, снижаясь, действительно пошел на посадку. На этот раз машина уверенно остановилась в конце поляны, у опушки леса.

Летчик в легком синем комбинезоне выскочил из кабины и стал снимать шлем. Его тотчас окружили.

Обнимая и целуя пилота, партизаны передавали его из рук в руки.

На этот раз в лес прилетел уже не Герасимов, знакомый нам, а младший лейтенант Битюцкий, – но все равно наш севастополец.

– Теперь, товарищи, все в порядке, я привез радиста и две радиостанции, и они, кажется, исправны, – смеясь, докладывал летчик партизанам. Потом, встав на крыло машины, вынул из планшета пачку писем и начал громко выкрикивать фамилии:

– Золотухин!

– Коханчик!

– Иванов!

– Еременко!

Письма! Первые письма в лес!..

Счастливцы, получившие письма, читали вслух, здесь же на поляне. Каждое теплое слово родных, близких и знакомых было общим достоянием и каждое отдельное письмо – радостью всего крымского леса.

Через три часа после прилета Битюцкого штаб Северского установил радиосвязь сначала с Севастополем, а потом с Керчью. С тех пор ежедневная радиосвязь с Большой землей не прерывалась.

В конце этого, полного радостных событий дня я снова пошел к бахчисарайцам. Меня волновала судьба железнодорожной операции.

Василий Васильевич с необычайно серьезным видом встретил меня, встав по команде «смирно», что было вовсе не в его обычаях.

Поглядев на него, на других партизан, я даже испугался: что-то случилось? Наверно, провал!

– Почему все здесь? А дорога? – сдерживая себя, спросил я.

– Дорога в порядке, товарищ начальник района. Вот, – Василий Васильевич протянул мне пакет от Македонского.

Я тут же разорвал зашитый нитками конверт, пробежал донесение, глаза задержались на цифре двенадцать. Неужели двенадцать вагонов? Я не поверил, перечитал. Да, они уничтожили эшелон с двенадцатью вагонами.

– Так что же ты, чертов сын, молчишь? – схватил я за руку Василия Васильевича. – Потерял кого?

– Нет, все в порядке, живы. И Петр Иванович жив!

– Чего же хмуришься? Да ведь ты герой. Ты понимаешь ли, что значит такая удача?

– Какой там герой! Вот летчик, тот – герой; прилетел днем на «фанерке», перешел линию фронта, передал товарищу наши координаты! А мы что? Эшелон с танками упустили, а этот, плюгавенький, с разным барахлом, с фашистами, – подорвали.

– Ничего, Вася! Танки мы еще взорвем! Главное – начало. От лица службы благодарю вас, товарищ командир диверсионной группы, за выполнение почетного задания! – подчеркнуто громко произнес я последние слова.

– Служу Советскому Союзу! – чеканно ответил Василий Васильевич и тотчас заулыбался. Он не мог долго быть серьезным.

– Так-то лучше. Теперь давай, рассказывай, как все случилось?

– Особенно рассказывать нечего. Почти все сделал Петр Иванович. Как и приказал Македонский, мы пошли к Дуванкою. День отлежались под кустами, а когда стемнело, пошли к дороге. Но темнота была жуткая, сидели, как в бочке с дегтем. Искали, искали дорогу – нет ее, и все. Утром опять в кусты, держим совет. Решил я Петра Ивановича к брату на разведку послать. Когда рассвело, будка его нам стала видна, – оказывается, бродили-то рядом. Рискованно было, конечно, Петра Ивановича посылать, но, кроме всего прочего, у нас уж очень животы подвело.

Петр Иванович вернулся благополучно, буханку хлеба принес, зеленого луку. В общем стало веселее. Знаете, когда поешь, да настоящего хлеба, так и мыслить начинаешь по-другому.

И вот втемяшилось мне в голову: пойти в будку к брату Петра. Думал, думал, а потом мы взяли да и пошли.

Двое наших остались в палисадничке, а мы – в дом.

Как увидел я там дядю, так, ей-богу, испугался: здоровый, лохматый, ручищи – во! – Василий Васильевич сжал два кулака вместе.

– Чего ты шляешься, сказал тебе, уходи, – это он на Петра Ивановича набросился…

– Ты вот что, милый гражданин, к тебе пришла Советская власть, и не имеешь права кричать, если ты русский человек, – ответил я за Петра и приказал: "Ребята, раздевайтесь! Будем здесь базироваться, а ты, браток, никуда не имеешь права уходить", – это я ему.

– Вы кто же такие? – спрашивает он.

– Партизаны, и твой брат Петр партизан, а ты кто?

– Гражданин российский. А что Петя партизан, это чудно.

– Конечно, чудно, коль сам у немца служишь и водку пьешь, – Петро ему, значит. А он как встал, да с размаха кулаком Петра…

– Вот и следок остался, – показал Петр Иванович синяк. – Чуть не убил браток.

– Не имеешь права грязными лапами трогать, понял? А то, знаешь, немецкий служака, холуй! – вскипел я, да так, что автомат наставил, продолжал Василий Васильевич.

Заинтересованные, мы слушали внимательно. Поощренный вниманием, Василий Васильевич начинал вдаваться в подробности, и, наверное, не обошлось без вымысла.

– Ты давай дальше, подробности потом, – предложил я ему.

– …Как сказал – "немецкий служака", он вскипел, глаза покраснели, я даже попятился. "Служака, говоришь?.. Такой дряни подчиняться? И ты смеешь, щенок? Ты думаешь, немца я не бил? Идем!" – он потянул меня за руку через коридор в сарайчик. Зажег фонарь, достал лопату и начал копать. Смотрю, – похоже – труп.

– Смотри, партизан, смотри, Петя, на господина офицера, уж подвонял.

– Это ты его, Гаврюша? – спросил Петр Иванович.

– Это за то, что назвал меня "русским болваном". А другой – под скирдой лежит. Немец-техник. Ударил по лицу, сволочь, но тот маленький, того с одного маха.

– Гаврила Иванович! Так ты же партизан. Давай взорвем эшелончик и – в лес! А? – предложил я ему.

– Нет, всю жизнь вдали от людей прожил. Могу и начальство перебить, если не по душе. А эшелончик – дело хорошее. Я уж давно хотел, – ответил он. – Чего уж тут! Меня немцы все равно подозревают. Я сам сегодня ночью уйду.

Мы быстро подготовили полотно к взрыву, подложили взрывчатку, а Гаврила Иванович стоял с зеленым фонариком. Но нам не повезло. Прошел большой эшелон, в темноте танки разглядели, а рельс не взорвался.

– Я виноват, пружину не рассчитал, – перебил Васю Петр Иванович.

– К рассвету подложили другую, следующий эшелон подорвался. Гаврила Иванович сразу ушел, даже не попрощался, а мы благополучно добрались домой, к самолету успели, – закончил Василий Васильевич.

– Спасибо, товарищи! Спасибо, Петр Иванович, видишь, и брата ты зря ругал.

– И верно, ошибался. Куда-то он теперь ушел, могут поймать, – с беспокойством заметил Петр Иванович.

– Таких не скоро возьмешь! Будет диверсант-одиночка. Счастливого ему пути, – искренно пожелал я. – Вот теперь полетит Битюцкий обратно в Севастополь, мы и пошлем с ним рапорт о первой железнодорожной диверсии. А ты, Вася, веди ребят отдыхать и готовь к новому выходу.