Текст книги "Повелитель Теней. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Министр Королевского двора и шпионажа схватился за голову, в отчаянии еще раз посмотрев на остатки письма.

Может быть, в самом деле не такое уж плохое предложение поступило ему с Востока?

* * *

Массивный двуручный меч со свистом рассек воздух, имея явное намерение снести мне голову.

«Пожиратель Душ» с оглушительным грохотом столкнулся с оружием Эллибероут и мышцы, наряду с костьми заныли от силы, которые драконесса вложила в удар.

Пальцы свело от впившейся рукояти демонического клинка, а меж тем оружие черноволосой дамочки с легкостью проводило колющий удар в живот.

Который я едва сумел отбить в сторону.

Укол в ногу, круговой удар с противоположной стороны, новая атака в живот в стиле «полумеча».

Нет, это не поединок, это какой-то всплеск ярости.

Неконтролируемой, звериной, необузданной.

Рывок вперед, нырок под вскинутый навстречу меч… и я едва успеваю отшатнуться от удара рукой по лицу, а потом получаю по спине клинком драконессы плашмя.

Отчего едва не описываю сальто.

Не успел я восстановить равновесие, а драконесса уже движется на меня с решимостью бронепоезда, пожирающего километры путей.

Стремительный выпад ее клинка, нацеленного мне в горло.

Отпрянув в сторону, наношу удар в ее бок… и тут же едва не лишаюсь головы от ошеломительного удара ее двуручника.

Присев, пропустил его над собой, после чего позорно последовал заветам альфалегионера и ушел перекатом.

Позор – кататься по бетонному полу в драконьей броне.

Но лучше так, чем быть укороченным на голову.

Драконесса стоит на месте, прожигая меня взглядом, а я же…

Чувствую как по шее вниз стекает что-то теплое.

Прикоснувшись пальцами, посмотрел на кровавые пятна на кожаных перчатках своей брони.

– А это точно тренировка? – поинтересовался я.

– Да! – рявкнула драконесса, бросаясь в новую атаку.

Пришлось отбиваться и пятиться, спешно продумывая что же, мать его, делать, в конце-то концов.

Кажется попросить ее потренироваться в разгар «немого противостояния» после некромантского логова, было не лучшей идеей.

А с другой стороны я был твердо уверен до сих пор, что из моего отряда она самая адекватная и флегматичная.

Но, похоже, что выпивка от Аггела для нее являлась каким-то раздражающим фактором, который заставил поменять свое отношение ко мне.

Казалось бы, чего тут сложного?

Ее ноги и руки прикрыты только кожей поддоспешного котюма, и только тело – чешуйчатым доспехом.

Бей по конечностям – и будет тебе счастье.

А как, мать его, по ним ударить, если она перемещает свои стройные ножки со скоростью танцора, а руки – будто мельницы, лопасти которых – лезвие гильотины в виде двуручного клинка.

И, чтоб меня подкинуло и разорвало, никакого магического воздействия я не ощущаю!

Она реально забивает меня на одних только морально-волевых и физических качествах.

Это вообще законно?

Если раньше я думал, что Фратер и Люция, с которыми тренировался до сих пор, монстры скорости и силы, то вот драконесса…

Наши прошлые занятия с ней, похоже, вообще курс молодого бойца, а сейчас против меня вышел элитный спецназовец, который до этого ударился мизинцем о край тумбочки.

Куда бы я не наносил удар, там неизменно был либо жесткий блок мечом, который встречным толчком откидывал меня на несколько метров, либо она банально переходила в рукопашную.

Да ну нахрен!

Драконесса, сойдясь со мной в клинче на клинках, от души всадила мне удар ногой в живот, отшвырнув на добрый десяток метров.

Спасибо, что здесь есть стены – я не перешел на вторую космическую и не превратился в спутник этого гребанного мира.

Такое вообще законно?!

Похоже, что сказал это вслух.

– Вполне, – ответил Фратер, тихонько сидящий у другой стенки вместе с вампиршей и наблюдающий за тем, как из меня делают отбивную. – В сражении нет ограничений.

– Кроме самых подлых приемов, – поддакнула Люция. – Но, порой и они идут в ход, когда на поле боя сходятся не только благородные. Чернь не знает понятий о чести. Если ты не аристократ – тебя ничего не ограничивает…

А, ну да!

С чего это я думал, что занятия по фехтованию – это только мечами спарринговаться?

Дурашка какой.

– Ну держись, – скрипнул я зубами, кувырком уходя от рубящего удара сверху и обращаясь к своей душе.

Бум!

Фью-ю-ю-ю-ють!

Бах!

Еще один удар точеной ножкой отправляет меня к другой стене.

– Глеб, – обратился ко мне Фратер, рядом с которым я приземлился. – Ты бы шлем надел. От таких полетов у тебя быстрее череп треснет, чем ты добьешься результатов.

– Да она меня просто избивает! – пожаловался я. – Какая же это тренировка?

Высшая вампирша и бывший Паладин переглянулись.

– Так всех учат, – хором заявили они.

– Если сможешь выжить в такой рубке, то непременно сам чему-нибудь научишься, – поведала мне вампирша.

– Ибо нельзя научить – можно только научиться, – изрек глубокомысленную фразу Шовель.

– Вы вообще на чьей стороне? – опешил я. – Она ж меня сейчас размажет!

– Маловероятно, – с сомнением произнесла Люция. – Эллибероут же в твоем отряде, союзник, так что…

Свист, треск, грохот – и лежащий на боку я смотрю на рукоять двуручника драконессы, вошедшего по самую гарду в коменный блок, находившийся на уровне моей груди.

То есть если бы я не упал, предчувствуя опасность, то сейчас бы в моей грудине торчал ее меч.

Который, на секундочку, нихрена не артефакт, не магическая железяка в известном смысле – это натурально преобразованные при трансформациидраконьи когти.

Глоть.

Я услышал как с шумом сглотнули бывший Паладин и Высшая вампирша, синхронно отсаживаясь на метр от места «парковки» клинка Эллибероут.

Сама же драконесса с невозмутимым видом стояла по центру подземелья замка, в котором мы обустроили тренировочную залу.

И в лучах магических гномьих светильников, изрядно потускневших после предыдущего рейда, ее фигура выглядела гротескно.

И пиздец как страшно!

На лице проступало что-то вроде драконьих черт, а вся ее поза указывала на то, что Эллибероут отнюдь не против размазать меня по камню в натуральном виде.

Похоже, что бывший Паладин и Высшая вампирша подумали примерно о том же, как как направились к выходу.

Похоже решили не видеть бесславной моей гибели.

– Эм… – кашлянул Фратер, замерев у широкого проема в толстой стене. – Глеб… Она без меча, так что…

– Так что ей пиздец, – я поднялся на ноги, призвал Магию Теней и рванул в атаку.

– Стой, твою веру! Это уловка! – услышал я крик Шовеля, брошенный мне вслед.

Драконесса выглядела как пылающая огнем изнутри фигура, и мне реально не понравилось то, что я вижу.

Словно ее поврежденная душенька стала крепче…

Используя тот факт, что у нее не имеется при себе клинка, я занес сжатый обеими руками «Пожиратель Душ» для того, чтобы ударить Эллибероут острием в живот.

Драконесса, не дрогнув, сомкнула свои руки на лезвии, остановив его перед чешуйками своего доспеха.

Демоническое оружие замерло, словно в тиски попало.

Я навалился на него своим весом, но ничего не вышло.

Да и не могло получиться.

Да и не было нужно.

Я легко отпустил рукоять клинка, двигаясь вперед, оказался рядом с драконессой, после чего от души залепил ей пощечину обратной стороной латной перчатки.

Да, той самой, на которой пирамидальные «кастеты» над костяшками пальцев находятся.

И наверняка ничего не произошло, вот только свой удар я напитал Магией Теней.

Голова драконессы дернулась в строну, а на скуластом лице появились кровоточащие ссадины.

В глазах Элли появилось удивление, которое сменилось озадаченностью, когда мой кулак ударил ее в живот.

Выплеск Магии Теней отбросил ее на пол в метре от меня.

Гордая черная драконесса посмотрела на меня с удивлением и непониманием, явно находясь под впечатлением от происходящего.

Но не в панике, нет.

Скорее в ее мимике можно было проследить облегчение от долгожданного свершения.

И, кажется, понимаю что к чему.

Я оказался рядом с ней, когда она была готова подняться на ноги, схватив и намотав на руку ее шелковистые волосы цвета сырой нефти.

В памяти мелькнул какой-то ролик по приемам из арсенала уличных бойцов и моя стопа ударила драконессу под колено, садя ее передо мной на щитки, закрывающие колени.

Вторая рука безжалостно схватила ее за горло, а дернув за волосы, запрокинул ее голову так, чтобы она смотрела мне прямо в глаза.

– Довольна? – спросил я, глядя на капельки крови, стекающие по ее щеке к подбородку.

– Мне нужно почаще прикладывать хоть немного своей настоящей силы, чтобы ты прогрессировал, – холодно сказала она тоном, которым обычно киношные злодеи-манипуляторы заявляют: «Ты все сделал так, как я и задумывал!»

– Значит я не ошибся – это провокация?

– У тебя есть возможность усилить себя за счет Магии Теней, – напомнила драконесса. – Учитывая с кем нам приходится иметь дело – этот прием не окажется лишним.

– А по-человечески сказать этого нельзя было? – спросил я, сжав ее горло чуть сильнее.

– Лучше один раз продемонстрировать, чем десять – объяснять, – сказала она, не утратив даже толики своей горделивости.

– Ты бесишься от того, что я взял эту бутылку? – спросил я.

– От того, что ты не избавился от его подарка! – произнесла, словно плюнула, Эллибероут. – Это показывает, что ты как минимум раздумываешь над его словами!

– И ты думаешь, что я готов променять свое обещание тебе на бутылку божественного винишка? – хмыкнул я.

– Раз уж он заинтересовался тобой, то в будущем только усилит свое влияние. Подарки, артефакты, советы, затем придет лично… Если б ты уничтожил бутылку, то он бы знал свое место.

– Конечно, – согласился я, наклоняясь к ее уху. – А еще он бы понял, что я не собираюсь использовать его внимание к себе для поиска его уязвимостей. Как думаешь, что будет, если он поймет, что я не собираюсь отступать от данного тебе слова? А ты великолепно пахнешь после того, как тебя отделал смертный.

Последнюю фразу я добавил, отстраняясь от ее лица.

Да, произнес я ее лишь для «проформы» на тот случай, если за нами наблюдает кто-либо.

Мои заигрывания и флирт по отношению к драконессе известны каждому второму, не считая первого.

Так что, то, что я ее «понюхал» и что-то там на ушко прощебетал, отчего ее лицо выглядело как если бы ей сообщили что-то непристойное, играло свою роль для «наблюдателей».

Хм… а бывший Паладин и высшая вампирша свалили, оказывается.

– Если думаешь, что я на это куплюсь, то…

– Меня не интересует чему ты поверишь, а чему нет, – отрезал я. – Помнится, ты говорила, что проигравший в поединке дракон кое-чем обязан победителю.

– Это не так работает! Я уже сказала, что буду тренировать тебя и…

– Так это было наградой за прошлую мою победу над тобой, – улыбнулся я, приблизив свои губы к лицу смуглой красавицы. – А сейчас новая победа. И мне нужна моя заслуженная награда…

– В прошлые спарринги я побеждала тебя и ничего не просила взамен! – со злобой произнесла драконесса.

– Во-первых, это твои личные проблемы, во-вторых – тогда и бой не на смерть был, а здесь ты явно раз десять меня чуть не пришила. Так что, я в своем праве. И требую от благородного дракона положенную мне награду.

– Я и без того стою перед тобой на коленях!

– Это не твоя заслуга, а моя работа.

– Глеб, предупреждаю, если ты попытаешься воспользоваться ситуацией и перейти черту…

Договорить она не успела, поскольку ее рот оказался закрыт моим, чего драконесса явно не ожидала.

Тело прошибло словно высоковольтным разрядом, вменившимся ощущением лихорадочного жара, распространившегося от моих губ и языка по всему моему бренному телу.

И с каждым мгновением этот жар становился все сильнее, сильнее, будто я полез с поцелуями к паровозному котлу, отапливающему ад.

Никакой романтики.

Мы не закрывали глаз от переполняющих нас чувств – мы сверлили друг друга взглядами.

Я – насмешливо, она – раздраженно.

Ох, как ее вытягивало в струну от гнева.

Аж ручонки выпрямила, в кулачки сжала…

Когда по ощущениям кровь начала закипать, а из ушей вот-вот должен был пойти пар, я отстранился от драконессы, чувствуя, что мои губы словно пережили жесткую осень.

Внутри все горело, даже кости ломило, но ее злобное выражение лица того стоило.

– Я снова победил тебя, дракоша, – ухмылка едва не порвала мою щеку. – Смотри, со временем это войдет у меня в практику – получать такую награду. А там и до косплея Осла из одного мультика про тролля недалеко…

– Я тебя прикончу, – прохрипела она мне в лицо.

– Не раньше, чем мы сойдемся в битве… – а вот это мне не нравится! – Элли, а что ты хочешь сделать своими руками с моим затылком и спино…?

Договорить теперь не успел.

Потому что на этот раз она меня поцеловала.

И я познал что такое поцелуй солнца.

Глава 6

Никогда прежде я не попадал в ДТП с горящим асфальтоукладчиком, но по пробуждению были именно такие ощущения.

А еще я обнаружил себя лежащим посреди собственной кровати, накрытым белоснежным одеялом.

Которое я обычно использовал в качестве дополнительного матраса, предпочитая спать под плотным покрывалом.

Необычно, да…

– Мне знакомо выражение «Сгорать от любви», но чтобы вот так…

Голос Ликардии доносился отдаленно, как будто она не сидела рядышком с моим бренным телом на углу кровати.

– Скажи мне, что я сам добрался до кровати, – мои слова сопровождались стоном раскалывающегося от боли и остаточного жара тела.

– О, – хмыкнула Вестница Смерти, – это не так.

– Тогда даже не хочу слышать…

– Напрасно, – протянула бездушная. – Знаешь, это было так забавно. Наша гордая и независимая дракона, несущая тебя на руках, бережно кладущая тебя на кровать, раздевающая нарочито медленно…

Раздевающая?!

Хм, а ведь точно, я голый.

Что-то новенькое появилось в нашей жизни.

– Кхэм, – послышался голос из полутьмы спальни. – Я всего лишь хотела убедиться в том, что его тело не пострадало.

– И раздела, к тому же… Мне вот кое-что интересно, подруга. А лапала ты Глебаво всех нескромных местах зачем? – игривым тоном поинтересовалась Вестница. – Тоже часть целебной магии?

– Проверяла маготоки! – резко произнесла Эллибероут, входя в круг света, который давал одинокий масляный светильник, стоящий в изголовье моей кровати. – В этом нет ничего предосудительного! Человеческое тело слишком слабо, чтобы выдержать контакт с драконьей магией…

– Я, конечно, не целитель, н маготоки точно не проверяются возвратно-поступательными движениями рукой в области пах…

С металлическим звоном драконий двуручник столкнулся с Клинками Погибели, а обе дамочки застыли в позах, готовые к бою.

– Дай мне только повод обезглавить тебя! – прорычала драконесса. – Этот бой будет последним в твоей жизни, бездушная!

– Что-то мне подсказывает, что тебе придется как следует поработать ради этого, – самодовольно хмыкнула Ликардия.

Еще пару секунд прекрасные дамы сверлили друг друга взглядом.

– Продолжайте, – прохрипел я, облизнув пересохшие губы и почувствовав на них корочки запекшейся крови. – Представьте, что меня тут нет. Но кто-то из вас должен принести надувной бассейн, фруктовое желе и два комплекта бикини. Иначе женская драка не считается…

– С ним все в порядке, – фыркнула Эллибероут, убирая свое оружие в ножны и бросив на меня озадаченный взгляд. – Ты скоро поправишься…

– Только если ты его снова не засосешь как Ликардия Фратера, – хохотнула Вестница Смерти.

Драконесса дохнула пламенем, от которого Вестница ускользнула, юркнув за мою кровать со смеющимся визгом.

– Поправляйся, – сухо бросила мне Эллибероут, виновато улыбнувшись. – И больше не делай глупостей. Иначе тебя ждут неприятности похуже твоего нынешнего состояния.

– Как же тогда я останусь в стороне? – слова саднили горло, но промолчать я не имел никакого права. – Они же ждут…

Драконесса покачала головой, после чего покинула комнату, еще раз улыбнувшись в качестве извинения.

«Побольше отдыхай», – пришло мне от нее мысленное сообщение. – «Я… Мне жаль, что так вышло. Впредь мой контроль никогда не будет утрачен».

После того, как за ней закрылась дверь, над кроватью показалась голова Ликардии, посмотревшей вслед дракоше.

– Кое-кто начал топить лед, сковывающий драконье сердце, – с довольной улыбкой произнесла она, положив голову на руки поверх одеяло. – Ну и как, стоило это того?

– Не думал, что Эллибероут окажется…

– Женщиной? – хихикнула Ликардия. – Ох, мальчик, как мало ты знаешь про противоположный пол. Чем больше мы говорим, что чего-то не хотим, тем больше этого желаем. Просто говорить о подобном прямо – неправильно. С точки зрения женского кокетства, конечно. А оно бессмысленно и беспощадно. Мы, женщины, свято уверены, что у мужиков тараканы в голове должны думать не только о войне, подготовке к ней и о том, как ее вести.

– Макиавиели бы с тобой не согласился, – произнес я.

– Потому я и произнесла в точности до наоборот его слова, – улыбнулась Вестница Смерти. – Хотела проверить как у тебя с головой дела обстоят. Ну, раз ты помнишь даже то, что случайно слышал продолжительное время назад…

– Не случайно, – поморщился я, попытавшись сесть на кровати. – Я читал его труды во время обучения у демонов…

Получилось хреново, поэтому, смилостившись, Вестница Смерти мне помогла, подложив под спину парочку подушек.

– Я кое-что подсмотрела в твоей голове о нем, – призналась Ликардия. – Вроде бы умный мужик был. Многое о нашем мире говорил очень точно. Тебе бы пользоваться мудростью прошлого, раз пока что своя не пришла.

– Придет, – пообещал я. – Дай только время…

– Если будешь и дальше засасывать драконессу – у тебя не останется ни времени, ни тела, ни души, – пообещала Ликардия. – На моей памяти ты второй человек, который смог пережить поцелуй с черной драконессой.

– Дай угадаю – первым был Аггел?

– На данный момент он единственный, кто сумел добиться от драконессы большего, чем невинный, но жаркий поцелуй, – рассмеялась Ликардия. – Эх, мужчины... Вечно вас тянет в опасность через глупость.

– Кто если не мы?

– Вот после таких слов в Ауре мужчин и становится меньше, – призналась Ликардия. – Кстати говоря – погода наладилась. А комендант просил тебя вернуться к зачистке некромантского отродья. Форт на перевале был вырезан неизвестными полностью.

– Как давно?

– Дня три назад.

Нормальные такие новости, нечего сказать.

– Сколько же я тут пролежал?!

– Сегодня – седьмой день, – улыбнулась Вестница, поднявшись на ноги и перекинув ногу через меня, удобно устраиваясь сверху. – И каждый день я находилась рядом, черпала Магию Теней и исцеляла тебя, потихоньку выдавливая из твоего тела драконью магию, пока ты не выгорел окончательно. Так что, – она недвусмысленно поелозила по мне телом, – кто у нас молодец?

– Ты молодец, – не стал скрывать я. – Но, было бы куда лучше, если б ты с меня, болезного, слезла.

– Не-а, – она наклонилась вперед и по лицу легонько ударили ее светлые волосы. – Я ж оружие Света для борьбы с темными тварями. А ты – вселенское зло. Как же я могу выпустить тебя из своей хватки?

– Вообще легко, – я вытащил руки из-под одеяла и схватил девушку за локти, увлекая на кровать рядом с собой. – Тебе напомнить, что ты вообще-то полуэнергетическая сущность из моего клинка?

– О, – Вестница оплела меня ногами за поясницу прижала к себе, – я вижу твой клинок. Он как раз в меня сейчас впивается, так что тебе не отвертеться рассказом, мол, я тебе не интересна.

Твою налево, утренняя победа организма над гравитацией!

– Это совсем не то, что ты подумала…

– Мальчик мой, – ее ладонь, оказавшаяся довольно теплой, легла мне на лицо и большой палец провел по губам. – Мне слишком много лет, а в моей голове слишком много знаний о чужих судьбах, чтобы я вот так легко сдалась…

– И все же, тебе придется, – отрезал я. – Это как минимум нечестно по отношению…

– К Лаурель? – подсказала мне Вестница, опершись на локти в ответ на то, что я отстранился от нее.

– Именно так.

– То есть драконессу ты домогался в память о нашей доброй эльфийке? – с укоризной спросила она.

– Это…

– Другое, да? – усмехнулась Вестница. – Ну да, с ней же интересно заигрывать, она же вся такая недоступная, замечательная цель для мужского шарма, проявления самцовости. Не то, что я – создание без души, сформированное богопротивной для этого мира энергией из тела другой бездушной твари, которая спасала тебе жизнь, делилась накопленной магией, благодаря которой вообще-то существует мое тело и сознание – не один раз, между прочим, и как минимум не делает тебе мозги относительно того, чтобы ты «бегал и добивался» меня.

Вестница смерти изобразила пальцами кавычки в воздухе.

– Решила меня завиноватить?

– Я? – удивилась она. – Древняя аристократка, прожившая более двух тысяч лет и ради своей цели отдавшая самое дорогое, что есть у человека? Чтобы я использовала свои заслуги против мужчины, дабы взыграть на его чувстве вины и получить то, на что я была согласна, даже когда жива была твоя постоянная подружка? Которая, вообще-то, сама была согласна на небольшой гарем преданных тебе…

– Лика, не нужно!

– Нет, нужно! – Девушка подалась вперед и завалила меня на спину. – В отличие от твоих девочек-гарпий или этой стервозной дракоши-недотроги я чутко тебе говорю что мне нужно. И прямо заявляю, что никаких рамок не приветствую. И не использую память о Лаурель, чтобы поддельно сопереживать тебе, чтобы затащить в постель. Твою мать, Практик, я ни одного мужчины никогда не добивалась так, как тебя! Что с тобой не так-то?! Зачем постоянно оскорблять меня отказом?!

А вот тут даже как-то стыдно стало…

С ее словами о том, что она многое для меня сделала, конечно не поспоришь, но и «расплачиваться» так...

Перед глазами почему-то появился образ Лаурель, а в ушах прозвучали ее слова о положении женщин и мужчин в этом мире.

Н-да…

Кажется, раз я решил задержаться в этом мире, то пора привыкать к реалиям, а не строить из себя просвещенного миссионера, прибывшего к ацтекам для насаждения христианства.

Сожрут же, если говорить на непонятном им языке и выбиваться из общей массы.

– Все-таки завиноватила, – усмехнулся я. – Уловка с образом и воспоминаниями о словах Лаурель твоих рук дело?

– Я – стерва, – сказала Вестница. – Этот навык мы впитываем с молоком матери. И ты сам виноват, что я перешла к подобным доводам. Но, раз ты до сих пор такой глупый недотрога, то, знаешь что? Пошел ты к дьяволу, Практик! У тебя есть рука, у твоей драконессы она тоже рабочая, вот и развлекайтесь навыками парной мастурбации.

Девушка отстранилась от меня, слезла с тела и намеревалась спустить ножки с кровати, когда взвизгнула, поняв, что я держу ее за пышный хвост блондинистых волос.

– Тебе напомнить, что ты вообще-то под рабским заклинанием находишься? – уточнил я.

– Оно слишком «расплывчато», чтобы ограничивать меня во всем, – Ликардия, лежа на кровати, сложила руки на груди, специально приподнимая ее так, чтобы та вываливалась из декольте. – И ты сам накосячил с тем, что наложил свое кривое заклинание на магию Света, которая была в остатках этого тела…

– Что дает мне основание полагать, что именно магическая ошибка привела к тому, что ты ведешь себя как мартовская кошка, – я навис над лицом девушки «вверх ногами», косплея тот самый поцелуй из Человека-Паука».

– И что? – закатила глаза Вестница Смерти. – Мальчик, привыкай уже пользоваться своим положением. Ты – Вселенское Зло! Делай так, как тебе хочется и будь что будет. То, что ты «хороший» вообще мало кого интересует. Репутация у твоего рода-племени такая, что тебе лучше и не пытаться… Эм… Глеб…

– Да? – невинно уточнил я, продолжая расшнуровывать ее корсет и кожаные шорты.

– Ты не мог бы… ну… убрать? Мешает разговаривать.

– Скажи еще мне, что не знаешь как совместить эти два обстоятельства, – я буквально чувствую, как она начинает раздражаться.

– Я аристократка, а не бульварная девка! – возмутилась Ликардия. – Аристократки… Оуф! Бло-бло-бло!

Не обращая внимания на болезненные шлепки по голой заднице, я продолжил свое черное дело.

Впрочем, практика показала, что принципиальная позиция «я не такая» продержалась в исполнении Ликардии минут пять.

А потом Вестница Смерти доказала, что она не просто «такая», а «ого-го-го-го какая!».

А я понял каким идиотом был все это время.

* * *

Лошади мерно двигали фургон вперед по широкой проталине меж деревьев, заставив припомнить, что по словам коменданта Ральфа, в этом лесу вблизи Чаши, в прошлом заготавливали корабельное дерево для людского флота.

Заготовки прекратились, когда лесорубы проредили чащу и каким-то образом нарушили покой очередного древнего дерьма, оставленного после себя моими дражайшими предками по линии Практиков и их некромантными сподвижниками.

Справа прижавшись ко мне и едва не мурлыкая, сидела Вестница Смерти, слева – словно статуя, молчаливо восседала Эллибероут, будто бы пытающаяся прожечь взглядом высокий бурьян, через который мы ехали.

Впереди двигались наши любители латных доспехов.

Фратер без зазрения совести сменил свою ламеллярную броню на трофейный эльфийский доспех, поэтому не выглядел на фоне гротескной бронированной громады Люции «бедным родственничком».

Любопытно, но доспехи высшей вампирши, пусть и выкованы из сплава мифрила и чего-то еще, созданы в разгар Последней Войны по эльфийским лекалам, но дворфами – перешедшими на сторону Темной Армии гномами.

Благодаря наложенному на них заклятью, высшая вампирша, когда на ней полная броня, не ловила «дебафф» при солнечном свете.

В противном случае она была бы вялой, едва двигающейся черепашкой – о чем вампиры предпочитают не распространяться, заявляя о том, что чем старше вампир, тем меньше вреда ему причиняет свет.

Не убивает, но слабее делает.

В кузове дремали наши гарпии, бессовестно свалившись в одну кучку сразу за моей спиной, а у дальнего борта Корделия с помощью своего словарного пулемета ломала мозги флегматичному Олегусу.

Повернув голову назад, посмотрел на оборотня.

Ухмыльнулся, увидев в его глазах боль и продолжил править повозкой, чтобы кони, которым трава порой доходила до груди, не испугались и не понесли в сторону ближайшего дерева.

Коняшки у нас довольно смирные, но это не отменяло того факта, что в любой момент на нас могут, как черти из табакерки, выскочить какие-нибудь твари или эльфы.

Я уже ничему не удивляюсь.

Но и в разведку девчонок-гарпий тоже не отправляю – подбить их мифриловыми стрелами довольно просто.

А стрелы эти…

Передав поводья Эллибероут, я потянулся к колчану со стрелами и вынул одну из эльфийских «пуль средневековья», принявшись рассматривать наконечник.

Фратер перед выездом, с горящим взором, сообщил мне, что наконец-то разобрался в причинах, почему легкие мифриловые стрелы наносят такие страшные повреждения.

При том, что в них не заключена никакая магия.

А ларчик-то просто открывался.

Но от этого факта я меньше материться не стал.

Эльфийские наконечники на стрелах… поражают не только металлом.

Но и каким-то образом формируют впереди себя воздушный «кулак», который и наносит такие страшные повреждения.

А вот на вид они мало чем отличаются от наконечников, которые куют люди, например.

Разве что больше размером.

Какая-то странная срань получается.

Но Люция утверждает, что все именно так – Фратер при ней провел контрольные отстрелы и благодаря сверхчеловеческой реакции высшей вампирши, подобный феномен удалось запечатлеть.

Делали они это в тайне от остальных, якобы просто тренируясь в стрельбе из эльфийского лука.

Который тоже нихрена не прост в освоении, оказывается.

Эльфийский наконечник для стрельбы по людям больше размерами чем металлический на человеческих стрелах, но при этом легче.

И в то же время стрелу практически не сносит ветром, а повреждения она наносит такие, будто в упор из дробовика картечью пальнули.

Причем, не важно – дерево это, камень, плоть или кость – она сработает практически одинаково на каждый из материалов.

Злоебучая загадка длинноухого народа.

Что ж, пора использовать двух ближайших великовозрастных дамочек, чтобы прояснить ситуацию.

Может они чего интересного знают.

Впрочем, это даже не план – надежда.

Потому что Люция говорила, что в Последнюю Войну и позже вообще никто не задавал таких глупых вопросов.

Отговорка одна – мифрил, ептыть, чудо металл.

И все, живи с этим.

– И почему эта срань такая смертоносная?! – не выдержал я, разочарованный своим непониманием.

– Мифрил, – коротко ответила Эллибероут.

Как будто это все поясняло.

На дракошу у меня были большие надежды.

Как-никак, а ее братия поумнее нас, смертных, да и более осведомленная в различных вопросах.

– Да, стало понятнее, – поморщился я.

– Дракоша наша скорее всего хочет сказать, что эльфы по-разному обрабатывают мифрил, – зевнув, сказала Ликардия. – Потому и поражающие свойства у клинков, например, отличаются от таковых у стрел. Мы с Лаурель сделали такой вывод, когда сравнивали металл наконечников и клинки мечей, кинжалов… Не смотрите на меня так – мы с ней не только о комбинациях разговаривали, – хмыкнула Ликардия. – Мы же воительницы, как-никак. И да, предрекая обоснованный вопрос почему никто раньше не задавался решением такой проблемы, могу сказать, что в Последнюю Войну такие наконечники появились уже тогда, когда армии союзников вступили на территорию Гиблых Земель. Нежить ими уничтожать попроще будет, чем обычными стрелами.

Больше вопросов возникает после того, как Ликардия дает ответы.

Ну или просто Лика.

После того, как мы сломали дубовую кровать, думаю, имею право на то, чтобы сократить ее высокопарное имя.

– Ничего не понял, но звучит опасно.

– Хвостатая, не хочешь поделиться мудростью? – спросила Ликардия, явно провоцируя драконессу.

– Не перегибай, – одернул я Вестницу.

– Не защищай, – посоветовала драконесса. – Однажды она спровоцирует меня и наградой за этот глупый поступок будет ее забвение.

– А получится? – лениво поинтересовалась Вестница, за что получила поджопник рукой. – Ох, опять эти ваши дипломатические нежности.

– Мы члены одного отряда! – напомнил я. – Собачиться между собой – не дело. Вредит общим целям.

– Членов в отряде у нас всего три, – поправила меня Ликардия. – За мохнатенького и рыцаря я биться не буду, а вот твой мне подходит. Прекрасно входит и выходит… Ай! Ты серьезно?!

– Вполне, – ответил я, продолжая за ухо ее оттягивать от себя. – Посиди рядышком и подумай над своим поведением.

– Ее не перевоспитать, – фыркнула драконесса. – Бездушное существо не имеет представления о морали и чести…

– Урок нравственности я не заказывал, – Эллибероут поджала губы, уязвленная тем, что и ей тоже досталось. – Хотелось бы послушать насчет разницы в обработке мифрила. Лаурель не знала в чем загадка убойности ее стрел. А я по себе помню, что они куски тела как тараном поражают. Да и у Фратера остались сходные воспоминания.

– Возьми кинжал и сравни поверхность мифрила, – сухо посоветовала драконесса.