Текст книги "Повелитель Теней. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

То есть, лесные эльфы делали тоже самое, что и принц.

– Разве брак с дроу укладывается в ваши планы? – уточнил Краскон, понимая, что… ни черта не понимает.

– Ты услышал лишь часть моих планов, дорогой друг, – улыбнулся принц. – А они всеобъемлющие. И касаются каждого из врагов людей, которые существуют. Дроу – не исключение. Собственно, мои союзники уже занимаются сокращением их популяции. И, как было задумано – они прибежали к нам с протянутой рукой и задранными задницами, давая себя поиметь, лишь бы спастись от истребления лицами, созданными мной в качестве завершающего испытания моего обучения в Хейме.

– Понимаю, – солгал Краскон.

Он ни черта не понимал, кроме того, что впереди быть большой бойне.

И распространится эта бойня от одного берега, до другого.

Никого не обойдет стороной такая напасть.

Все умрут.

– Ты совсем не умеешь врать, мой друг, – добродушно улыбнулся принц. – Наверное, тебя интересует зачем ты здесь?

– Да, мой господин.

– Как ты уже успел заметить, твои несовершенные Белые Клинки сейчас становятся лучшими версиями себя, – сказал принц. – Раз мы, люди лучшая из работ Творца, то мы будем обладать лучшими из тех качеств, что он даровал другим народам. И Белые Клинки, как моя личная охрана, должны быть лучшими из лучших, тебе так не кажется?

– Наверное, мой господин.

– А раз так, то каждый из них подвергается изменениям, – пояснил принц. – Когда метаморфозы завершатся, каждый из вас будет стоить целого отряда простых наемников. Ты же, мой друг, один окажешься способен остановить целую армию наших врагов. Конечно, если ты согласен лечь на ритуальный стол и позволить мне дать тебе то, чего ты заслуживаешь.

«В противном случае, живым я отсюда не выйду», – понял недосказанное Краскон, оглядевшись по сторонам.

Прежде он не видел этого, но посмотрев сейчас внимательнее, заметил, что в этой зале стало на два десятка Стражей больше.

Они словно рождались из черной дымки позади отвратительной статуи, поглощающей тела зверолюдов.

– Чем же я стану, господин? – тихо спросил Краскон.

– Совершенным человеком, мой друг, – объяснил принц. – Лучшей версией себя. Превосходным солдатом. Великолепным командиром. Безжалостным исполнителем моих приказов. Тем, кто возглавит мою армию в походе против врагов.

– Я? Но ведь есть же генералы…

– Те стариканы, которые травят сейчас в кабаках байки, рассказывая друг дружке в сотый раз, как они гоняли браконьеров по своим лесам? – уточнил будущий король. – О нет, спасибо, мне не нужны эти рухляди с заплесневелыми мозгами. При моем правлении власть над землями будет дана тем, кто этого в самом деле заслуживает. Кто доказал это делом. Кто пропитал свой меч кровью врагов людей, в чьих легких осел пепел их сожженных деревень и городов. И тебя я считаю именно таким человеком. Разве я не прав?

Краскон еще раз посмотрел на Стража, который непринужденным движением багра подцепил тушу зверолюда-медведя, весящую никак не меньше полутора сотен килограмм.

Уголок его рта дернулся, когда он понял, что Страж даже не прилагает каких-то усилий для того, чтобы тащить эту тушу.

Что давало неоспоримый ответ на вопрос о том, насколько совершеннее становится армия после того, как к ним приложил руку сам Воль Де Мар, Спаситель Человечества.

– Я с вами, мой господин, – заявил Лорд-Защитник, опускаясь перед принцем на одно колено.

Глава 20

– Глеб! – крик Корделии догнал меня на половине пути к троице противников, которые вышли из портала. – Не надо…

Чего там не надо делать, я уже не слышал.

Все трое, появившиеся во вспышке портала с серой пеленой сейчас стояли не дальше чем в десяти метрах от меня.

Двое из них – высокий темнокожий мужчина с белоснежными волосами и темноволосая дамочка с азиатским лицом усиленно терли глаза, в то время как третий их товарищ натуральным образом делал вид, что он тучка-тучка-тучка, и ни разу не похож на моего знакомого бывшего Паладина вызывающей манерой одеваться в кричащие тона и обтягивающие лосины.

Правда, если мой спутник помешан на военном искусстве, то этот парень явно любитель подымить из малого кальяна, находящегося на поясе.

Ну и хрен с ним.

В магическом зрении каждый из них лучится избытком энергии.

Душа любителя кальяна серая, словно затянута смогом. Собственно, Минздрав предупреждал – курение превращает вас в СнупДога.

Душа темнокожего черна как ниггер в безлунную ночь, переплывающий Днепр вдоль.

А вот бабенка… У нее словно солнышко внутри.

Золотистый свет настолько яркий, что даже ослепляет.

Да и хрен с ними.

Не нравятся мне эти ребята.

Но больше всего мне не нравится то, что они подкрались ко мне со спины, с оружием наголо, да еще и в крови измазанном.

Магия Теней вспыхнула во мне, неожиданно обжигая изнутри.

Чувство новое, но отнюдь не то сейчас время, чтобы рассусоливать и кататься по полю, обнимая «ушибленную коленочку».

Копье Лилит напрочь отказывалось формироваться в руке, что тоже не самый хороший звоночек.

И, в общем-то, мне достаточно этих двух симптомов для того, чтобы решить судьбу новоявленной троицы.

– Фирт! – заорал беловолосый, стараясь нащупать вокруг себя что-тос помощью окровавленного кинжала. – Где мы, демоны тебя дери!

– Там где и должны были, – выпустив изо рта дымок курительной смеси, обладатель портативного кальяна едва заметно улыбнулся, встретившись со мной глазами.

После чего быстрыми шагами удалился от своих товарищей, намереваясь юркнуть в образовавшийся рядом с ним дымный портал.

Вот только за секунду до того, как он в нем скрылся, дымку хлестнула огненная плеть и портал растворился.

А вместо него в лицо пижона полетел огненный шар, который тот, к моему удивлению, развеял с помощью своего дыма.

Корделия, явно матерясь на незнакомом мне языке, забрасывала любителя кальянов магическим огнем, а тот, втягивая в себя дым из мундштука с энергичностью вакуумного насоса, растворял их дымом.

Мой мир уже никогда не станет прежним.

Отбиваться от файерболов с помощью дыма кальяна…

Начинаю подозревать, что Творец неслабо так наркоманил, когда придумывал этот мир.

Впрочем, мне же проще – остаются только два противника.

Надо будет рыжульке хлебушка купить за помощь.

«Пожиратель Душ» вспыхивает зеленью глифов, возносясь вверх, чтобы обрубить голову белокудрому.

Он еще не пришел в себя, но телосложением, подогнанной одеждой и движениями кажется мне наиболее опасным противником.

Значит он умрет первым – пока протирает глаза.

Демонический клинок начал опускаться вниз, но вместо того, чтобы разрубить беловолосого, наткнулся на тонкий клинок, поверхность которого выглядела как зеркало.

На секунду я замер, смотря на пытающуюся разглядеть меня сквозь прищуренные глаза явную азиатку, после чего сообразил, что та с какой-то невероятной скоростью оказалась передо мной вместо мужика.

А тот сейчас усердно обливал свое лицо водой из фляжки.

Удар снизу, и азиатка блокирует и этот выпад.

Приглядевшись к ее мечу, понимаю, что это натуральная катана.

Но додумать эту мысль женщина мне не дает.

Ее зеркальный клинок рассекает воздух в том месте, где я только что стоял, но сама девушка не останавливается на достигнутом.

Она продолжает наступать на меня.

Удары чередуются с контрударами, она проворна и невероятно быстра, кружит передо мной, стремясь ударить в горло или просунуть клинок меж элементов брони, но пока что мне удается ее сдерживать.

В какой-то момент, скрестив мечи, я ударил ее ногой в правый подколенный сустав, но азиатка легким движением подпрыгнула вверх, избегая падения от моих намерений.

Совершив сальто через мою голову, она пытается нанести колющий удар мне в спину, но я уже готов к этому.

Звон мечей усиливается, а сам я замечаю, что оружие дамочки, собственно, как и она сама, начинают светиться золотисто-желтым.

В магическом зрении я начинаю банально слепнуть, а потому отбрасываю его и во время очередного клинча, когда мы попытались переломить ход схватки за счет голой силы, попытался ударить азиатку кулаком в челюсть.

«Ничто не отправит женщину к вашим ногам, как божественный хук справа», говорилось в одном анекдоте.

Не сработало.

Она слишком быстра для меня.

Постоянно уклоняется, будто вообще нематериальная сущность.

А свечение вокруг нее уже начинает слепить мои глаза.

Если так пойдет и дальше, то опыт просмотра работы сварщика из ЖЭКа во дворе друга детства рискует отойти на второй план в моем личном рейтинге тупых поступков.

Пора с ней кончать.

Но мои техники из арсенала Практиков словно и не знают о том, что им следует откликнуться на мой зов.

А еще эта боль…

Клинки снова столкнулись, и в этот раз девушка решила действовать хитрее, чем раньше.

Ее оружие начало медленно прогибаться под моей силой, но, прежде чем я сообразил что происходит, в лицо мне уже летела ее вторая рука.

Сжимающая узкий клинок.

Дерьмо.

Понимая, что не успеваю отразить нападение, так как весь свой вес положил на то, чтобы продавить оборону азиатки, я не нашел ничего умнее, чем просто рухнуть на землю

Девица, повторив мою ошибку, подалась вперед, но я сшиб ее с ног.

Вскочили мы одновременно, но я – на мгновение быстрее.

«Пожиратель Душ» рубанул воздух передо мной со всей силой, что была мне доступна, и кинжал вылетел из руки азиатки.

Сопровождалось это ее приглушенным вскриком и гримасой боли на лице, однако бой еще не закончен.

– Инь Мэй! – только сейчас до меня дошло, что беловолосый смугляш все это время кричал имя.

Судя по всему, принадлежало оно именно азиатке.

– Что б тебя драли демоны в Преисподней, Фирт, что с моими глазами? – продолжал орать темнокожий.

Но девица ни на секунду не отвлеклась на своего товарища, внимательно следя за моими движениями.

– Это не я! – голос любителя походного пыха звучал тяжело, как и у любого курильщика, когда ему предлагают продемонстрировать свою выносливость.

В дело пошла уже его шпага, которой он проворно рассекал огненные шары Корделии.

Правда оружие его все больше раскалялось и чернело.

Азиатка воспользовалась тем, что я отвлекся, и напала.

Для начала она ослепила меня вспышкой золотого свечения, но в тот же момент, когда должна была пронзить мою грудь своей катаной, схлопотала удар «Пожирателем Душ» по спине.

Да машу ж вать!

Что это за фокусы?!

Вместо того, чтобы перерубить девицу с наклонностями самурая в бюджетной версии отечественного автопрома, демонический клинок просто рассек ее кимоно на спине и оставил кровоточащий порез.

На который она даже не обратила внимание.

А вот глифы на демоническом клинке… погасли.

Очень хочется материться.

Во всю мощь легких.

Что ни встреча, все сюрпризы.

Такое ощущение, будто квалификации и рассказы о местной магии вообще не соответствуют действительности.

Менталисты могут высасывать магию, демонические потомки могут ее высасывать, еще и ускоглазые сосуны подвалили…

Почему я вообще никогда не слышал про такую магию?

Что за ночь магического минета?!

А меж тем девчонка становилась все светлее и светлее.

Я практически не видел ее черт, только золотистое пятно.

– Да кто ты, мать твою, такая?! – восклицание, полное удивление сопровождалось металлическим звоном.

Краем глаза я увидел, что оружие любителя пыхнуть развалилось на кусочки, а самого его Корделия спеленала огненной плетью по рукам и ногам.

Кляпа только не хватало, а так был бы косплей Франца Отелла.

От очередного выпада безумного светлячка меня спасло только то, что я, прекратив пытаться вытянуть магию из души, обратился к Источнику в клинке.

Оружие снова вспыхнуло, но на этот раз золотистое свечение было встречено изумрудной вспышкой, которая отбросила девчонку назад.

И при этом – погасило все ее отнюдь не энергосберегающие лампочки.

Только сейчас я понял, что она пострадала гораздо сильнее от своих действий, чем от моих.

Лицо будто осунулось, появились круги под глазами, дышит тяжело, даже кожа стала какая-то дряблая.

В глазах горят золотистые искорки, а сияние ее катаны мерцает, словно в нем вот-вот кончится заряд.

Но не сдается.

Я мельком посмотрел на себя и понял, что в горячке боя не заметил, как эта макака проворная успела оставить на моих доспехах добрые несколько десятков глубоких царапин.

Начинаю подозревать, что Эллибероут мал-мало привирала относительно неразрушимости доспехов из драконьей кожи.

Или у узкоглазенькой оружие схожей весовой категории, м?

Со стороны и проклятьями между нами упали сперва любитель кальянов, пытающийся дымом развеять огненные путы, а затем и беловолосый пижон, связанный тем же образом.

– Вложи меч в ножны, Золотой Дракон, – усталым голосом произнесла Корделия, подходя ко мне и уткнулась лбом в металл на правой руке. – Ты и без того выдохлась. Вон, на ногах еле-еле стоишь.

Вот только обращалась она к азиатке.

Но та молчала, бросая лишь обеспокоенные взгляды на связанную парочку своих спутников.

– Уф-ф-ф, холодненькая, – блаженная моська рыжульки оторвалась от моих доспехов. – Глеб, ты в курсе, что я чуть не сгорела на работе?

– Надо прикончить стерву, – сказал я, кончиком меча указав на Инь Мэй (ее же так зовут?). – Не знаю что у нее за колдунство злоебучее, но она как-то воздействует на мою магию…

– Она на всю магию воздействует, – устало вздохнула Корделия. – Отчасти – даже на мою. Такова суть Золотых Драконов. Но, я девочка сильная, и не через таких красоток проходила…

Просто закрой рот.

– Ты подозрительно много знаешь, – бросила ей Инь Мэй. – Кто ты такая и почему той рыцарь напал на нас?

Хрюкнув, Корделия мешком села на траву и заржала.

– Что происходит вообще? – спросил темнокожий… хм… эльф? – Инь Мэй, ты в порядке?! Фирт, что с моими глазами.

Судя по ушам – да, темнокожий эльф.

Это что, получается, на меня дроу напали?!

– Да не знаю я! – проворчал любитель кальянов. – Дымный портал не вытворяет ничего подобного. Кто-то из них что-то сделал!

– Ничего мы не делали, – утирая слезы с глаз произнесла Корделия. – Просто ты, Паладин, слегка идиот. И навряд ли это лечится.

– Еще один Паладин? – ругнулся я. – Кажется, божок виноделия решил охренеть в край.

– Этот не от Бахуса, – схватившись за мою руку, Корделия поднялась на ноги, посмеиваясь. – Эй, Золотой Дракон, кончай уже душу свою терзать, не будет тут никто воевать.

– Это как сказать, – возразил я.

– Прикажи своему рыцарю опустить оружие! – процедила азиатка.

– Он не мой, – в голосе Корделии послышалось сожаление, а сама она бросила на меня грустный взгляд. – Тебе надо – ты и приказывай. Только потом не плач, когда он твою голову с плеч снесет.

– Прекратите! – потребовал дроу. – Я – посол с Темных Островов, Нуада! Мы не хотим воевать! Мы прибыли сюда по делу…

– Ага, – хмыкнула Корделия. – Смотрю так спешили, что не хватило немного ума не таскать Золотого Дракона через дымные порталы. Паладину-то плевать, за него его бог принимает все невзгоды, а вот ты, черненький, явно пострадаешь еще какое-то время. Дымный портал – это лишь подобие полноценной телепортации, потому магия Золотого Дракона вас и приложила. Будь у вас нормальная магия порталов, вроде моей, не потеряли бы выборочный контроль над органами чувств.

– Тьфу на вас всех, – градус конфликта стал опускаться, и, похоже на то, что продолжения драки не будет. – Я тут на смертоубийство подписывался, а не колкостями обмениваться. Идите все к черту, Геката вас всех дери в каждое отверстие, да миллионом тентаклей.

Сунув демонический клинок в ножны, я бросил взгляд на присутствующих и, забирая по широкой дуге, направился к костру, где в состоянии немого охреневания находилась парочка наших недавних знакомых.

Да и хрен с ним, что кролик подгорел!

Оказавшись у костра, я почувствовал, как внутри все скрутило, а по рукам пробежала крупная дрожь.

– Что за сра…? – ноги отказали и я рухнул на колени.

Встретившись с перепуганным взглядом Дианы, почувствовал как силы покидают меня и медленно завалился на бок.

* * *

Лицо обожгло, отчего все мои чувства завопили об опасности.

Распахнув глаза, дернулся вперед и тут же почувствовал удар по лицу.

– Мой нос! – раздался визг, ударивший по ушам. – Мой чертов прекрасный носик! О, мать вашу босиком по Стеклянному лугу чтоб гуляла, Глеб, какая же ты свинья!

В метре от меня причитала Корделия, закрывшая ладонями лицо и что-то колдующая одновременно.

– Да кто ж меня с таким шнобелем замуж возьмет? – завывала магичка, а я потер ноющий лоб и прикоснулся к горящим, словно облитых кипятком щеках.

– Что произошло?

– А я говорила ей, что приводить в чувство пощечинами – глупо, – сказала Диана, подсаживаясь ко мне и с беспокойством посмотрев в глаза. – Как вы себя чувствуете, господин?

– Как будто мне чапалах Костя Дзю отвесил, – признался инстинктивно призывая магию для облегчения страданий.

Тело вздрогнуло глухой болью, но полегчало.

– Кося Зю? – переспросил сидящий напротив меня Франц. – Это что, какой-то великий воин?

– Назвал бы ты его так, я бы посмотрел как он тебе сайдкиков полную кастрюльку накидал, – простонал я, превращая обращаться к магии. – Запомни, сосунок. Костя Дзю – это непобедимый боец, который из любого может сделать отбивную. И он мой сородич.

Соврал, конечно, но самую малость.

– Понятно, – угрюмо пробормотал Франц, помешивая угольки в костре, разгоняющем ночь.

– Мой носик… – доносился скулеж в отдалении. – Меня ж теперь горные племена за свою принимать будут. Еще и своруют, женят на баране…

– С этой, похоже, все нормально, – посмотрел я на Корделию и перевел взгляд на Диану. – Что вообще произошло?

– Мы приносим глубочайшие извинения, господин, – по другую сторону от костра обнаружился тот самый беловолосый длинноух. – Наше портальное перемещение было спонтанным. Фирт обещал, что доставит поближе к вам, но, чтобы вот настолько…

Глаза привыкли к контрасту огня и темноты, и, несмотря на головную боль, я заметил, что на значительном удалении от нас разбит еще один лагерь.

Где дымит любитель кальянов и пижонско-клоунской одежды, а так же азиатка с комплексом самурая-камикадзе.

– Вы вообще кто такие? – поинтересовался я. – И какого хрена вам от меня нужно?

– Я – посол королевства дроу с Темных Островов, – представился тот. – Мое имя Нуада. Девушка, с которой вы сражались, моя телохранитель, – я уловил некоторую заминку между двумя последними словами и могу побиться об заклад, что все не настолько просто. – Ее зовут Инь Мэй. Третий член нашего отряда…

– Второй, – поправил я.

– Простите? – дроу посмотрел на меня с удивлением.

– Не обращай внимания, – я принялся массировать виски.

– О, мой чудный маленький носик-пуговка! – доносились причитания. – Теперь ты станешь таким же большим, как Непроходимые Горы и птицы начнут устраивать на нем свои гнезда…

– Диана, – обратился я к девушке.

– Да, господин?

– Возьми свой щит и трахни им эту симуляторшу, – попросил я. – И так голова раскалывается, а тут еще… Эй, подруга, ты чего покраснела-то?

– Ну вы и извращенец, – Франц сплюнул в сторону. – Я много дерьма в жизни повидал, но такой вид казни…

– Похоже, что легенды о жестокости Практиков имеют много общего с реальностью, – задумчиво произнес дроу. – Впрочем, не мне вас осуждать...

– Ебанутые ебанушки, – простонал я. – Не в том смысле!

– А какой еще может быть смысл у приказа трахнуть мага иссушающим щитом? – удивилась, краснеющая не хуже углей нашего костра Диана.

– Не бери в голову, – махнул рукой я. – Не надо с ней ничего делать. Надоест симулировать – сама придет. Так какого хрена вам от меня надо, многоуважаемый остроухий посол?

Нуада, дернув щекой, посмотрел в сторону своего лагеря, после чего произнес:

– Мы столкнулись с величайшей угрозой для нашего народа и…

– Не интересно, – признался я.

– Простите? – опешил тот.

– Нет, – ответил я. – Не прощу.

– Я не совсем понимаю…

– Добро пожаловать в клуб, – поздравил я. – Мне тоже неведомо до самых нитей ДНК, какого хрена чуть ли не каждый мудак считает, будто я должен порвать последнюю рубаху и ринуться в бой с какой-нибудь хтонью для чего-нибудь спасения?

– Но ведь… – Нуада захлопал глазами. – Вы же Практик…

– Кажется таких как мы считают злодеями высшей категории, – напомнил я. – С каких пор я переквалифицировался в героя? У меня и своих проблем полный геморрой размером с винную бочку. И что-то за меня никто не собирается решать эти проблемы.

Посол несколько секунд сидел молча, после чего покачал головой.

– Так не может быть… Вы наша последняя надежда…

– Мимо, – прокомментировал я. – Оби-Ван живет по другому адресу. Я не тот дроид, которого вы ищете.

– Я не совсем понимаю вас… Мой народ стоит на грани вымирания!

– Премного сочувствую, но мне наплевать.

– Да как вы можете? – искренне удивился Нуада. – Практики создали дроу! Мы были вашими верными солдатами! Мы единственные во всем известном Аурхейме, кто продолжает вас помнить и использовать темную магию…

Я посмотрел на посла, после чего усмехнулся.

Обратившись к Магии Теней сформировал (скрипнув зубами от боли в черепе) зеленовато-белое пламя на ладони.

– Похоже на темную магию? – уточнил я.

Темная магия – это еще один подраздел Магии Теней.

Цвет души того, кто ее использует – черный, как нефть.

Не так отвратительно, как некромантия, но синоним темной магии – магия крови.

Там, где некроманты подчиняют мертвецов, адепты темного искусства могут заставить служить себе живых.

Нужны лишь правильные обряды и хорошая фиксация того, чью кровь ты решил обернуть против воли донора.

Посол не маг, пусть его душа и черна как пот на лбу представителя нилотского народа.

Если правильно помню, то нилоты на Земле – самые черные из черных, и даже сама ночь завидует их цвету кожи.

– Я прошу вас, – уже тише сказал он. – В королевсте людей создаются монстры – живые умертвия, впитавшие в себя силы зверолюдов. Мы видели их своими глазами и едва ушли от них живыми. Точно такие же твари атакуют мой народ на Темных Островах, а будущий король вот-вот сочтется браком с нашей принцессой. Вы представляете себе, каких тварей он сможет сделать из представителей моего народа? Живые умертвия остаются при своей магии после трансформации в высшую нежить! Дроу стали заложниками махинаций, которые для чего-то проворачивает принц Воль Де Мар…

Последнее имя заставило резко поменяться в лице обоих Отеллов.

Да и мне удовольствия не доставило.

Посмотрев в сторону, желая взять передышку от разговора, ставшего слишком душным для прохладной ночи, я встретился взглядом с Корделией.

– И ничего у тебя с носом не случилось, – заметил я.

– Глеб, – рыжулька выглядела печально-обеспокоенной, а ее взгляд стал просящим. – Ты же не можешь остаться в стороне, когда людьми вот-вот начнет править некромант.

– Я ведь просто хочу добраться до Дуар Мар’Туна, – печальная улыбка прорезала мое отстраненное выражение лица. – Какое мне дело до людей, дроу и их проблем? Тут бы с Магусом разобраться да с Востока свалить побыстрее, пока эльфы по мою душу не пришли…

– Глеб, – голос Корделии звучал мягко. – Представь что будет, если принц сможет подчинить себе нежить, которая отделяет Северную провинцию от Гибельных земель? Тысячи и тысячи неупокоенных зомби, вампиров, личей, химер и один только Творец знает что еще сохранилось в Гиблых Землях.

– Тебя не смущает, что у меня голова раскалывается на куски?

– Потому что ты, вместо учебы и обуздания выходного потока души, занимаешься ерундой, – погрозила пальчиком она. – Магия Золотого Дракона нанесла повреждения твоему Внешнему Барьеру, так что тебе нужно в ближайшее время как можно больше использовать магию через имеющийся пробой, пока оболочка не разорвалась целиком.

– Намек на то, что неплохо было бы поучаствовать в крупной драчке?

– Только активное использование своих способностей позволит тебе как следует укрепить свою душу и взять под постоянный, а не временный контроль Источник в душе, – пояснила она. – Собственно это и должно было произойти сегодня… Но, похоже, что у Творца на тебя другие планы.

Ага.

Он может свернуть их в трубочку и отправить туда, где не светит солнце.

– Не намерен я сражаться за остроухих. Ни за кого из них. Нужно поспешить в Дуар Мар’Тун и побыстрее сваливать из этого мира, – подытожил я. – Подозреваю, что вся эта некромантическая эпопея как-то связана с буйством эльфийской феминистки божественного уровня. Как-то не хочется ввязываться в очередную войнушку с ней. Я уже потерял некоторых своих спутников. А последний бой с эльфами-инфильтраторами привел к тому, что мы едва все там не полегли. У нас есть возможность свалить отсюда, – я кинул взгляд в сторону любителей кальянов. – Думаю, его портал поможет нам перебраться через горы, не пробивая ход древней реке.

Ведь именно так с севера пришли Практики и их войска две тысячи лет назад, чтобы завоевать Восток.

А потом, так понимаю, подгорная река была завалена и путь назад отрезан скалами.

Тут-то Практикам и наступил аллес, но не гуд.

– В таком случае, – дроу поднялся, отряхнув одежду, – всего вам наилучшего, господин Практик. Ваш отказ помочь нам будет помнить каждый дроу, пока мы еще живы…

– Хватит болтать, – рядом с нами образовалась дымка, из которой вышел любитель кальянов. – Мне только что сообщили – Имраэхиль и ее армия инфильтраторов вошла в Беркред! Там бойня!

Корделия, так же как и я, изменившаяся в лице, круговым движением разорвала воздух, нарисовав огненный овал.

Сквозь который в ее сторону тут же полетела стрела.

Магичка даже не щелкала пальцами – снаряд разлетелся на куски, не причинив ей вреда.

– Подъем, – приказал я сам себе и обоим Отеллам. – У наших друзей проблемы, а потому вы оба идете с нами.

Сквозь портал выбежал облаченный в облегающую металлическую броню, похожу на вторую кожу, эльф, бросившийся на Корделию с белоснежным клинком в руках.

Но, не сделав и шага, он упал, перерубленный пополам золотистым свечением катаны, которую в своих руках держала невесть как появившаяся рядом Инь Мэй.

– Ненавижу остроухих, – прошипела девушка, на лице которой не было и следа того, что она пережила не так давно.

– Идемте, – приказал я, посмотрев на своих новых спутников и первым шагая в портал.

* * *

Брат с сестрой, переглянувшись, молча последовали за своим новым господином, в то время, как рыжеволосая магичка, посмотрела на посла таким пристальным взглядом, что тот испытал явный дискомфорт.

– Чего встал? – голос маленькой женщины звучал приказным, практически на интуитивном уровне заставляющим подчиниться, тоном. – Марш в портал, инициативное дитя!

– Но Практик же не собирался нам помогать! – сказала Инь Мэй. – Почему мы должны…

– Потому что я так сказала, – отрезала рыжая, в чьих глазах взметнулось очень странное и наводящее ужас пламя. – Хотите его помощи – делайте что я сказала, пока ваши души не отправились прямиком в Преисподнюю, где я отыщу самого активного из низших демонов и заставлю его вытворить с вами такое…

Договорить она не успела – все трое новых знакомых уже скрылись в портале.

– Ну, Аггел, я доберусь до твоей интригантской задницы и порву ее на мелкие кусочки, – пробормотала Корделия, когда ее никто уже не мог слышать.

А затем, улыбнувшись, вернула себе выражение лица табуретки с глазами и с хохотом сумасшедшей бросилась в портал.

Когда треск и оранжевая пелена исчезли, рядом с костром появилась черная фигура с узнаваемым силуэтом и внешностью.

Протянув руки к пламени, Бог Изгой погрузил его в черноту с помощью своих чар.

Аналогичную процедуру, не сходя с места, он проделал и со вторым костром.

– Глупые дети, – покачал он головой. – Совсем не заботятся о природе…

С этими словами он растворился в воздухе.