Текст книги "Последний Контракт Том 1. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

– Что ж! – хлопнул он себя по животу. – Пойдём что ли, с семьей тебя познакомлю! Моя жена всю плешь мне проела, когда узнала, что ты можешь прийти!

Хмыкнув, я покачал головой, на короткую секунду узнав в этом мужчине Карпова. Он был точно таким же. Шебутным, улыбающимся и семейным. Но и в бубен дать мог, этого не отнять.

– Хорошо, – кивнул я и мы двинулись в сторону особняка. – Надеюсь, я её не разочарую.

– Что ты! – похлопал он меня по плечу. – Она от радости визжать начнёт, вот увидишь! Хе-хе!

А может это и правда не совпадение? Учёный, занимающийся энергетикой. Внешний вид. Манера поведения и характер.

Хотел бы я знать ответ на этот вопрос…

Покинув лабиринт, мы с Александром сразу же попали в самую гущу праздника, который, казалось бы, только начал набирать обороты!

И смотря на то, сколько людей окружают нас, желая поговорить с Александром, я задумался… А вдруг, в этом мире я могу встретить не только того, кто похож на Карпова?

Глава 2

Прозвенел звонок с первого урока, после чего аудитория стала постепенно пустеть. Каждый из моих одноклассников выходил из помещения, громко разговаривая или пребывая в задумчивой тишине.

Я же, покинул аудиторию одним из последних, сразу же двинувшись в сторону столовой. Хотя, есть я не особо хотел.

Вчерашним вечером Александр познакомил меня со своей женой и двумя детьми. И если ранее, у меня были опасения, что эти люди окажутся той же семьей, какая была у Карпова, то я ошибся.

И из этого возникает вопрос, что это за перепутье судеб, раз подобное произошло? Жену Карпова я знал и с женой Александра они отличались, как огонь и вода. Так, как тогда объяснить нечто подобное? Ничего не понимаю…

Ладно, не буду забивать себе голову. Если ответ на этот вопрос и найдётся, то только сам.

Спрашивается, почему я собственно не голодный? Да потому что жена Александра – Ольга, закормила меня до смерти. На все мои попытки как-то уклонится от такого количества пищи, она строго шла в отказ. Признаться честно, я думал, что не доеду до академии и лопну по дороге. Но, я выжил.

Само знакомство прошло весьма просто, хоть и эмоционально. Жена Александра лучилась безмерной благодарностью, крепко обняв меня и прижав к своей объёмной груди. Впрочем, её отношение ко мне было понятно. Ведь это я помог её мужу пробиться на высоты, которые и позволили им купить дорогой особняк.

Завернув за угол коридора в общем потоке учеников, я вдруг почувствовал, что меня кто-то толкнул!

– Ауч… – просипел женский голос сбоку от меня, а до ушей донесся звук упавших учебников.

Опустив взгляд и слыша хихиканье рядом идущих детишек, я увидел упавшую на пол девушку, которой помог возле раздевалки.

Она спешно собирала упавшие книги, хоть ей и давалось это с трудом из-за горба.

– П-простите… – тихо проговорила она, как только сложила небольшую стопку и подобрала её с пола.

Не смотря на меня, она быстро побежала в противоположную сторону, а краем глаза заметил улетевшую к стенке тетрадь. Подобрав её, я увидел нарисованного на ней розового котёнка и вздохнул, разворачиваясь.

Всмотревшись в поток учеников, я пытался разглядеть эту девушку, на нигде её не было видно.

– Ладно, если встречу, отдам. – пожал я плечами, вновь двинувшись в столовую.

Бежать и искать её я не собирался, так поступают только герои каких-то романтичных фильмов или юнцы. К тому же, в столовой меня ждёт Артём и раз она его одноклассница, то передам через него.

Спустившись по лестнице и пройдя ещё несколько коридоров, я дошёл до нужных дверей, куда стекался проголодавшийся народ.

Звук тарелок и ложек доносился до моих ушей. Запах масла, котлет и наваристого бульона витал в воздухе, пробуждая аппетит, продавленный женой Александра. Видать, всё же придется покушать…

Улыбнувшись своей прожорливости, я вошёл в помещение, сразу же двинувшись на раздачу. По пути я заметил, что Артём уже занял "наш" с ним стол и ждёт меня, попутно лазив в телефоне.

– Виктор Романов? – кто-то обратился ко мне, спустя пять шагов.

Повернув голову, я увидел небольшую компанию ребятни, от которой отделился тощий паренёк с короткой стрижкой и очками.

– Да, это я, – кивнул я, смотря на него.

– Прошу принять, – с коротким поклоном, будто бы я аристократ, он вручил мне белое письмо, запечатанное сургучом. На нём отчетливо виднелся чей-то символ в виде цапли. – Это от господина Сафронова. – пояснил парень, видя моё непонимание.

А я уже думал, что тот аристократик про меня забыл.

– Благодарю, – так же коротко поклонился я ему, убирая письмо в карман, где уже лежала тетрадь. Этот человек скорее всего слуга того идиота, но он проявил уважение ко мне. Будет грубо не ответить тем же.

Подойдя к раздаче я взял себе порцию борща, стакан чая и пару кусков хлеба, сразу же расплатившись и двинувшись к столу.

– Я уже думал, ты не придёшь! – улыбнулся Артём, стоило мне поставить поднос и сесть на скамью. – Привет! – кивнул он. За столом не тянут руки.

– И тебе привет, – ответил я тем же жестом, достав из кармана письмо и тетрадь. – Возьми, – протянул я потерянную вещь, положив её рядом с парнем.

– Это что? – недоуменно спросил он, взглянув на розового котёнка на лицевой стороне тетради. – Если ты решил мне подарить нечто подобное, то я польщён. Но ты явно не знаешь мои вкусы, друг!

– Помнишь ту девушку, возле раздевалки? – со вздохом спросил я, крутя в руках письмо, которое так же заинтересовало Артёма, судя по его взгляду.

– То, что там произошло сложно не забыть, – сухо ответил он, на короткую секунду сжав ложку в руке.

– Это её тетрадь, – кивнул я на предмет. – Она случайно столкнулась со мной в коридоре и обронила.

– Понятно… – протянул Артём и хмыкнув, весело добавил. – И ты хочешь, чтобы я, как бравый рыцарь, вернул ей пропажу?!

– Ты можешь это делать, как хочешь, – пожал я плечами, вскрывая письмо. – Хоть выкини её, мне без разницы.

– Виктор, тебе никто не говорил, что ты слишком душный? – с ухмылкой спросил он, продолжая следить за письмом в моих руках. – Это то, что я думаю?

– Ответ на первый вопрос – нет, – спокойно заговорил я. – А ответ на второй – да.

– А я думал, что же они так тянут, – улыбнулся Артём, а я вытащил из конверта пергаментную бумагу.

Она была украшена красноватой рамкой, внутри которой чёрными буквами были написаны слова с моим именем и вызовом на дуэль. Если коротко, то Сафронов выдвигает против меня своего протерия – Густаво. Секундантом с его стороны будет какой-то аристократ по фамилии Пушнов. И раз эта фамилия не всплывает в моей памяти, то известны они так себе. Сама дуэль назначена на сегодняшний день, после уроков. Если я не приду или не найду секунданта, то мне будет засчитано автоматическое поражение.

Итак, что я имею? Сафронов решил вылезти из своей норы. Чего ждал? Пока поправиться Густаво? Вряд ли. Я хоть и отправил этого быка в отключку, но не калечил. Тут что-то другое…

Так же, почему Сафронов выбрал именно Пушнова? Хороший вопрос.

Ну и последнее. Можно ли вообще отказаться от этой дуэли или не приходить? Можно, но тогда вся академия будет знать, что я ничтожество. Помимо этого, моя позиция в рейтинге упадёт ниже плинтуса. И если на второе мне всё равно, то на первое – нет.

Я вылез из тени и решил войти в большую игру, начав двигаться, как бы это не звучало, против течения. Знакомство с Лавровым Дмитрием Олеговичем лишь первая ступень. Мне придётся вертеться в аристократичном обществе, хочу я этого или нет. Да, это происходит не сейчас, но по любому случиться. По нескольким причинам: 1 – Я ещё не отказался от предложения стать членом рода Беркутовых. 2 – Захват криминального мира так или иначе повлечёт последствия, в которых я столкнусь с аристократами. 3 – Моё желание стать сильнее.

Как я уже говорил, сила не только в способностях Жнеца, но и в других аспектах. Но даже если и так, я никогда не бежал с поле боя. Я мог выгадать время, ударить в спину, поставить ловушку и действовать подло, но я никогда не отступал. И сейчас, как бы это пафосно не звучало, я не собираюсь бежать от какого-то напыщенного ублюдка, решившего вызвать меня на дуэль.

Ошибка? Возможно. Нелогично? Тоже возможно. Но я – Жнец, а такие, как я, от врагов не бегут. Мы их убиваем.

К тому же, если я спасую, то в обществе аристократов меня никто и никогда не станет уважать. Здесь учатся детишки известных родов и кланов, и они по любому расскажут своим предкам об этой дуэли. Ведь, когда ещё простолюдин в одиночку пойдёт против аристократа?

Чувствуя, как мои рот расходится в предвкушающей улыбке, я продолжал держать письмо в своих руках.

– Когда начало? – донёсся до меня спокойный вопрос Артёма, отбросившего свой шебутной характер.

– После уроков, – ответил я со всё той же улыбкой.

– Ты не боишься, – кивнул он своим мыслям.

– А должен? – наклонил я голову и поднял на него свой взгляд, от чего парень слегка вздрогнул, но быстро взял свои эмоции под контроль.

– Будь иначе, – посмотрел он мне в глаза и холодно улыбнулся. – Я бы в тебе разочаровался.

Ого, раньше я подобного за ним не замечал, даже когда он был в своём собранном состоянии. И почему, смотря в зелёные глаза этого парня мне на мгновенье показалось, что в них клубится непроглядная тьма?

У каждого из нас свои секреты. Да, Артём?

– Отправимся вместе, – вновь заговорил он, возвращаясь к еде. – Как я и сказал раньше: Я буду твоим секундантом.

– Спасибо, – кивнул я, поблагодарив его, как и тогда.

– А теперь, давай поедим! – улыбнулся Артём, вернув шебутного парня. – Я чуть от голода не подох, пока ждал тебя!

* * *

Сидя на лавочке под деревом, Амалия и Эльза покушали вишнёвые пирожки и запивали их зелёным чаем с запахом цветов и вкусом персика.

Они не так часто посещали столовую академии из-за тамошних криков и большого количества людей. Но по этой причине они каждый раз вечером выбирались в какой-нибудь дорогой ресторан, желая утолить свой голод. Впрочем, для дочерей Германского императора это было обыденностью и они не испытывали каких-то сложностей.

– Мы пойдём? – с улыбкой спросила Эльза, сделав глоток чая и слегка зажмурив глазки от лучей солнца.

– Обязательно, – хмыкнула Амалия, кивнув. – Я хочу посмотреть, как этого простолюдина втопчут в грязь и изобьют.

– И почему ты не можешь признать, что он тебе понравился, – покачала головой Эльза, мигом заслужив гневный взгляд своей сестры и увидев её покрасневшие щёки. Или это от гнева она такая красная?

– Он. Мне. Не. Нравится! – чеканя каждое слово, прорычала Амалия, сжав в руке стакан чая и пролив часть напитка на свою одежду. Вот только, девушку это мало волновало.

– Как скажешь, сестрёнка, – ухмыльнулась Эльза, кивая.

Стоило им только присесть на эту лавочку десятью минутами ранее, на их телефоны сразу же пришло уведомление о том, что этим днём случиться дуэль между Сафроновым, которого будет представлять протерий. И простолюдином, которого девушки встретили на своём пути, но не пересекались за эти дни.

Амалия каждое утро желала найти этого парня, посмевшего сказать те оскорбительные слова в её адрес, но тот словно ускользал от неё!

Ну а Эльза, она просто смеялась над потугами своей сестры, довольствуясь порывами гнева Амалии и её бессильной ярости.

Вот только, она слишком хорошо знала свою сестру. И если бы та, действительно хотела навредить простолюдину, то сделала бы это сразу же. Ей всего лишь нужно было подойти к любому аристократу, который по ней сохнет и назвать имя мальчишки. Но Амалия этого не делала, что ещё сильнее забавляло Эльзу.

Но, в одном со своей сестрой черноволосая красавица была солидарна. Она так же хотела посмотреть на бой. Не только, чтобы хоть как-то развеять скуку в этой академии, но и взглянуть на то, что способен простолюдин.

Эльза знала, что юноша неодарённый, но он же как-то оказался в стенах этого учебного заведения? Она помнила, как видела его рядом с агентами ЦОБ. Организацией, которая контролирует одарённых!

Так же, она слышала и про драку в столовой, в которой простолюдин вышел победителем, отправив Густаво и другого аристократа в нокаут.

Повезло ли ему? Кто его знает.

Но в одном Эльза была уверена. Если простолюдин даже и обладает каким-то навыками, то ему определённого придётся постараться в этом бою. Одно дело одолеть одарённого в рукопашном бою, когда рядом много людей. А другое – в открытом, где он сможет использовать свой дар.

И ведь, не зря Густаво заработал свою репутацию в академии, став одним из сильнейших протериев. Что сможет ему противопоставить неодарённый? Как он победит? Победит ли он вообще?

– Я чувствую, это будет весело. – широко улыбнулась Эльза, а после, откусила пирожок.

Амалия же ничего не ответила на эти слова. Нахохлившись, как воробей, она быстро поедала свой вишневый пирожок и запивала чаем, работая зубами, подобно дробилке.

Смесь гнева и чуждое ей чувство лёгкого беспокойства сидело внутри и ныло, как разболевшийся зуб. И почему она вообще беспокоиться? О ком? О ничтожестве, которое даже не знает?!

Все эти вопросы и странные для неё ощущения, выводили Амалию из себя, а внутри начинала клокотать ярость. Но на себя она злиться не могла и не хотела. А этого грязного простолюдина рядом не было. Поэтому, как только она допила последние остатки чая, то посмотрела на идущую мимо неё компанию парней. На их лицах были улыбки, а задорные голоса обсуждали учёбу, которую они так ждали. Ведь, для простолюдина пробиться в стены этой академии та ещё задача.

– Эй, вы! – рыкнула Амалия, сжав в руке пустой стаканчик и мигом привлекая к себе внимание юношей. – Вас не учили, что с благородными нужно здороваться?!

Впал в ступор и побледнев, парни мигом переглянулись и быстро поклонились.

– П-простите нас…

– Мы были не правы!

Почти в унисон произнесли они, на что Амалия сощурила свои глаза.

– Свалите! – прорычала она и парней, как ветром сдуло.

– Божечки-божечки, – прозвучал мелодичный голос Эльзы, с улыбкой посмотревшей на свою сестру. – Похоже, всё серьезно, да?

– Заткнись! – процедила Амалия, поднимаясь с лавочки. Выкинув стаканчик в урну, она быстро пошла в сторону корпуса, оставив сестру одну.

Провожая взглядом спину девушки, Эльза покачала головой и вновь откусила пирожок, почувствовав вкус вишни на языке. После ухода сестры сразу стало так тихо, что одновременно радовало и огорчало её.

– Эх… Хотела бы я тоже самое почувствовать… – тихо и опустошённо произнесла она, подняв глаза к чистому небу. – Может, когда-нибудь, и у меня получиться.

Глава 3

Яркий свет прожекторов освещал широкую арену. Ученики академии заполняли её трибуны, радуясь и веселясь. Для них предстоящий бой был ничем иным, как возможностью отвлечься и получить удовольствие.

Впрочем, особо никто надежд на хороший бой не питал, ведь сражаться будут один из сильнейших протериев академии и бесфамильный неодарённый. Многие думали, что это будет скорее избиение неугодного аристократам, простолюдина.

– Пошли вон те места займём!

– Да здесь лучше, говорю тебе!

– Эх, жаль на балкон нельзя подняться. Те места только для важных особ…

Крики и гомон стоял повсюду, а бетонные трибуны слегка подрагивали от такого количества людей.

Сидя на кожаных креслах, на том самом балконе, Эльза со своей сестрой, Дарья Соколова и несколько учителей, смотрели на песчаную арену.

Каждая из девушек пребывала в самых разных эмоциях. И если улыбчивая Эльза ёрзала на месте в нетерпении, то Амалия и Дарья находились в полной задумчивости.

«Надеюсь, ты проиграешь, Романов!» – со спокойным лицом яростно подумала Амалия. Она не хотела показывать своих эмоции при учителях и стерве Соколовой.

Слегка повернув голову вправо, она посмотрела на черноволосую бестию с бордовыми глазами. Та сидела подперев подбородок ладошкой и мерно выбивала свободными пальцами ритм по колену.

«Почему у меня такое нехорошее предчувствие?» – произнесла Дарья про себя, а затем двери балкона за ней открылись и она услышала…

– Достопочтенный Генерал! – прокричала молодая женщина, учительница с алыми волосами и одетая в чёрный костюм.

Мигом обернувшись, Дарья увидела, как в помещение заходит её отец. Одетый в красный мундир империи, со знаками отличия и медалями. Его спокойное, гладко выбритое лицо, острый взгляд и властная аура, от которой многие люди мигом столбенели, создавали ощущение, словно на землю сошёл бог войны.

– Отец! – подорвалась Дарья со своего места, быстро подбежав к своему родителю и увидев у того на лице лёгкую улыбку.

Она не знала, что он придёт! Он даже не сказал об этом ничего!

Две сестры и дочери Германского императора так же наблюдали за вошедшим генералом. И соврали бы себе, если бы не чувствовали нотки лёгкого страха. Юрия Соколова боялись. Боялись не только в Российской Империи, но в других частях этого мира.

– Грозовой Сокол… – тихо прошептала Эльза, смотря на мужчину.

– А он здесь, что забыл?… – тем же шёпотом вторила Амалия, не понимая, зачем сюда пришёл генерал Российской Империи. Не на бой же каких-то детей он решил смотреть?

Сам же Юрий со всеми поздоровался, как полагается и сел рядом со своей дочерью, которая не могла теперь усидеть на месте!

– Зачем ты здесь? – наклонилась она к уху отца, прошептав.

– Хочу посмотреть на первый бой в академии с начала учебного года. – как само собой разумеющееся сказал Юрий, пожав плечами.

Вот только, в его ответе Дарья сразу же почувствовала лукавство. Чтобы её отец пришёл посмотреть на какой-то там бой в академии? Скорее ад замёрзнет, чем такое произойдёт.

Но, какова тогда причина? Дарья догадывалась, но не была уверена.

И эта догадка уходила корнями в тот вечер, когда она вернулась домой, после встречи с Виктором.

После ужина, у неё с отцом состоялся разговор, где она рассказала всё, что видела и чувствовала. Про ту жажду крови, которая буквально заморозила воздух и внушала настоящий ужас. Про глаза, в которых она увидела саму Смерть, желающую забрать её душу. Про его движения и навыки, хоть тот и не желал драться. Но больший акцент, она делала на словах, сказанных юнцом. Именно их Юрий и попросил повторить дословно и в точности. И, когда он их услышал, Дарья не на шутку испугалась. Ещё никогда она не видела своего отца таким хмурым и готовым к бою.

Он точно что-то знает, но молчит. Почему? На этот вопрос Дарья так и не получила ответ. Но отец обещал ей, что как только придёт время, он всё расскажет.

«Он пришёл из-за Виктора? – спросила она свой внутренний голос, понимая, что права. И понимая, почему ей было неспокойно. – Но что такого в этом мальчишке? Только его движения, жажда крови и глаза… Он даже не одарённый.»

Посмотрев на задумчивого отца, Дарья тяжело вздохнула и вновь воззрилась на песчаную арену, куда выходил диктор – судья, юноша из дисциплинарного комитета.

Громко объявив участников и причину дуэли, он назвал фамилии бойцов и их секундантов.

– Романов и Чернов, – хмыкнул Юрий, мигом заслужив косой взгляд дочери. – И почему я не удивлён.

Не став задавать вопросов, девушка вновь вздохнула и увидела, как бойцы выходят на арену.

* * *

За двадцать минут до начала боя…

Сидя в раздевалке, я напяливал на себя спортивный костюм, попутно смотря на то, как Артём ходит туда-сюда.

– Нужен план, – спокойно говорил он, разговаривая сам с собой. – Густаво владеет даром огня. Способен покрывать себя им на манер покрова и кидать, как копья. Сильный противник. Ближний и дальний бой для него родная стихия.

– Мне только ближний бой и остаётся, – пожал я плечами, застёгивая спортивную куртку.

– Ты не владеешь даром, – посмотрел Артём на меня серьезным взглядом. – Твоя победа в столовой лишь случайность, вкупе с элементом неожиданности. Густаво был не готов к твоему сопротивлению и не мог там применить свой дар.

– Предлагаешь бежать? – ухмыльнулся я, взяв стоявшую на лавке бутылку воды и сделав глоток.

– Нет, – холодно улыбнулся Артём, встав прямо напротив меня. – Победить ты не сможешь, но и проиграть должен достойно.

– И почему у меня такое ощущение, что ты уже бывал на подобных аренах? – с улыбкой спросил я.

– Может и бывал, – кивнул он, а я улыбнулся ещё шире, заметив краем глаза, как всколыхнулась тень парня. В ней будто бы кто-то жил. Или что-то.

Встав с лавочки и поведя плечами, я посмотрел в глаза Артёма, который сейчас был собран и серьезен. Шебутной парень внутри него заперт, и передо мной находилась та самая личность бойца и зверя. А раз уж он был на аренах, то это уже даёт часть ответа на его прошлое.

В одном Артём прав, мне не победить. Точнее не так. Я могу победить, но тогда придётся раскрыться. Одолеть Густаво не составит труда, если со мной будут мои печати.

Стоит ли победа над каким-то пацаном того? Очень сомневаюсь. Если местные поймут, что я могу использовать свои способности не так, как это делают они, то последствия не могу рассчитать. Окажусь на операционной столе? Возможно. Начнут охоту? Тоже возможно.

К тому же, кто может дать 100 % гарантию, что это не очередная уловка ЦОБ? Может из-за этого Сафронов и тянул? Вдруг ЦОБ уже знали обо мне всё что нужно, и сейчас им стоит лишь убедиться в этом.

Ненавижу проклятые интриги…

А может, я себя просто накручиваю и всё это лишь мои догадки. Но в любом случае, светить своими способностями сейчас будет крайне глупо. Я не вернул даже и половину того, чем владею.

Проиграю? Плевать. Суть в том, чтобы выйти на бой и не сдрейфить. Именно это и нужно показать.

А уж потом… Что ж, надеюсь у Сафронова есть ещё протерии, потому что, одного он точно потеряет. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Ну а потом, я приду и за самим аристократиком.

Плати добром за добро, а злом за зло.

Услышав, как дверь раздевалки открывается, я посмотрел на неё и увидел девушку в форме дисциплинарного комитета.

– Романов, готов? – спокойно спросила она, оглядев меня и Артёма.

– Да, – кивнул я.

– Тогда, пора. – кивнула она и стала ждать, пока мы с Артёмом выйдем. И, как только, я прошёл мимо неё, то услышал тихое. – Удачи…

– Она мне не нужна, – улыбнулся я, повернув голову и посмотрев на неё, а после, двинулся по длинному коридору, освещаемому светом ламп.

– Позёр. – сухо произнёс Артём, на что я хмыкнул. Его личность бойца мне импонирует больше, чем шебутная.

С каждым моим шагом, до меня доносились крики и голоса зрителей. Казалось бы, что вся академия пришла посмотреть на первый бой в этом учебном году и на бой простолюдина с аристократом. Пусть тот и выставил протерия.

Широкая арка предстала перед моими глазами, как только мы завернули за угол. Яркий свет арены проникал в её темноту, разгоняя редкий мрак коридора.

И, как только мы вышли через неё, то я увидел арену. Песок был её полом. Свет прожекторов, заменял солнце. Виднелись несколько больших застеклённых балконов, в виде VIP-лож. Люди, сидевшие на трибунах кричали имя – Густаво и желали поскорее увидеть бой. А точнее, избиение.

– Всё, как в прошлый раз… – тихо пробормотал я, ухмыльнувшись и заслужив косой взгляд Артёма.

Именно на подобной арене я умер в прошлой жизни, попав в этот мир. Совпадение? Вряд ли. Просто стечение обстоятельств.

Но теперь, люди кричали не моё имя, а соперника. Что ж… Это было ожидаемо.

Увидев в центре арены члена из дисциплинарного комитета, рядом с которым стояли Густаво и какой-то парень с причёской горшком, мы с Артёмом двинулись к ним.

– Ты не боишься, – услышал я голос своего секунданта, вновь кивнувшего каким-то своим мыслям.

– Ты это уже второй раз говоришь, – улыбнулся я, смотря прямо на Густаво.

Мой соперник одет в тот же спортивный костюм, какой был на мне. Его прищуренный взгляд не отрывался от меня, челюсть ходила ходуном, а пальцы хрустели костяшками.

Он всем своим видом показывал, что мне конец.

– Я должен был убедиться, – пожал Артём плечами. Он вообще не обращал внимание на толпу или кого-то ещё. Казалось бы, что их для него просто не существует.

– И что тебе это дало? – со все той же улыбкой спросил я, взглянув на него.

– Многое, Виктор.

Подойдя к трём парня, мы с Артёмом коротко кивнули, получив в ответ тот же жест.

– Правила просты, – заговорил член дисциплинарного комитета. – Бой останавливается, когда один из бойцов сдастся или потеряет сознание. Запрещены артефакты и любые виды оружия. Так же, запрещено добивать противника, если бой уже остановился. Применение дара не ограниченно. Над ареной стоит защитный барьер и зрителям ничего не угрожает. Всё запомнили?

– Да, – ответил я, наклонив голову набок и смотря Густаво в глаза. Давление Жнеца я держал под контролем, поэтому он ничего не почувствовал. Что ж… Будет сюрприз.

– Запомнил, – быстро кивнул мой соперник, широко улыбнувшись.

– Тогда, можете расходится, – махнул рукой судья. – Ваши секунданты ответственны за ваш бой. Их честь – ваша честь, помните это.

Их честь – ваша честь? Похоже, я понял, зачем Сафронов выставил секундантом не себя, а этого парня с горшком.

Если Густаво решит нарушить правила, то весь удар придётся по фамилии Пушнова. Красота да и только. А из этого можно сделать вывод, что меня решили либо убить, либо покалечить. Только чужими руками.

Ненавижу проклятые интриги…

– Бейся достойно, – похлопал Артём по моему плечу, как только мы отошли на край арены.

– Не спеши хоронить меня, – хмыкнул я, на что парень покачал головой и вышел с территории защитного барьера, представляющего собой прозрачный мерцающий купол.

Подняв голову на табло, висевшее на потолке арены, я увидел, как появились цифры отчёта.

– Победите, Густаво!

– Размажьте этого простолюдина!

– Вы лучший, господин Густаво!

Подобные крики были слышны отовсюду. Каждый из них болел за моего соперника… Нет, врага. Каждый из них желал, чтобы я проиграл.

Присев, я зачерпнул горсть песка и поднял её к лицу, сделав лёгкий вдох.

– Я приветствую тебя, арена… – тихо и спокойно произнёс я, почувствовав запах пыли и услышав в своём разуме звуки сражений из прошлых жизней.

Табло начало свой отчёт.

Медленно перевернув ладонь, я смотрел на то, как песок стекает по ней, возвращаясь на арену.

Ритуал, который я узнал в одном из миров. Именно так делали гладиаторы, выходя на бой.

Суеверие да и только. Но кто я такой, чтобы отвергать и поносить традиции воинов?

Поднявшись на ноги, я посмотрел на своего соперника.

Его кулаки были сжаты, тело напряжено. Глаза сияли оранжевым пламенем, которое желало накрыть его плечи саваном.

Последняя секунда отчёта…

* * *

Юрий неотрывно наблюдал за черноволосым юношей, ради которого он и пришёл в академию.

После разговора с дочерью он ушел в глубокие мысли, расставляя по полочкам всё то, что он знает о Викторе Романове. Но по факту, информации было мало. Обычный мальчишка, каких миллионы. Да, он связался с криминалом, но это лишь игра в песочнице, как думал Юрий.

Другое же, если Виктор окажется тем, кем не является на самом деле.

Во времена своей молодости и службы в корпусе, Юрий столкнулся на задании с группой незарегистрированных одарённых. В том столкновении его гибель была очевидна. Слишком сильны оказались эти люди для молодого члена корпуса.

Но ему на помощь пришёл незнакомец!

Зрелый мужчина, который одним лишь своим видом внушал настоящий ужас! Его руки был объяты тёмно-серым пламенем, а глаза источали из себя холод смерти!

В тот день, Юрий обрёл в незнакомце друга, которого безмерно уважал и который исчез 12 лет назад.

Тот мужчина рассказал Юрию о тайне. Завесе, что скрыта от многих людей. Он рассказал о мирах и прожитых жизнях. О страданиях и боли, через которые он проходит вместе со своими братьями и сёстрами.

И сейчас, смотря на стоявшего на арене мальчишку, Юрий ощущал, как сама его суть твердит от том, что он прав. Прав во всех своих догадках. Во всех ниточках, что появились в его голове.

– Убийство, наш удел… Кровь, наша награда… Страх, наша суть… – очень тихо пробормотал Юрий.

На табло отобразилась последняя цифра и все затаили дыхание.

– Покажи мне, Виктор… – вновь забормотал Юрий, сжав руками подлокотники кресла до скрипа.

Огненный саван укрыл собой противника черноволосого мальчишки, спокойно двинувшегося с места. Огненное копьё на молниеносной скорости полетело его сторону, а жар чувствовался даже на трибунах!

Доля мгновенья и Романов плавно поворачивает корпус, пропуская копьё рядом с собой. Его глаза выражали лишь полное спокойствие, а края костюма и волосы опалились.

– … Покажи, кто ты.