Текст книги "Зет"

Автор книги: Илья Косов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Зет|Падение (том 3)

Глава 1 Встреча

Ха… Хаах… хах-хаа… Редкие деревца пролетали, сливаясь в одну смазанную картину. Всадница мчалась по холмам, покрытыми мягким зеленым ковром, из-за которых то и дело виднелся еловый лес. Густой, он раскинулся и в даль, и в ширь, настолько густой, что свет еле-еле пробивался меж ветвями.

Всадницу покидали последние силы, что уж говорить о её коне, тот и вовсе готов был упасть замертво в любую минуту. Но он не сдавался, возможно, понимая единственное желание своей хозяйки, он, как преданное животное, хотел исполнить свой долг. Массивные мускулы его сжимались и переливались под темной кожей, густая черная грива бойко развивалась на ветру, маленькие глазки-бусинки смотрели туда же, куда смотрела и она.

«Где же ты, где же, где же?!! Ты ведь должна быть там… ТЫ должна быть там! Я верю, что это ты…»

Каждый маленький кустик, каждое небольшое деревце, тень, пробегающий рядом заяц, прыгающая по веткам белка – всё вдруг стало казаться всаднице той, которую она так отчаянно ищет. Каждый раз она вздрагивала, когда очередное нечто в её глазах вдруг превращалось в неё – совсем маленькая, с длинными светло-русыми волосами и добрыми глазами. Хотя, быть может, сейчас она выглядит уже совсем не так…

«Я всё равно найду! Как бы она не выглядела, как бы не изменился её характер, кем бы она ни стала…! Плевать, найду и заберу с собой, и хрена с два еще когда-нибудь отпущу…!!»

Ха…Хаах…Хах-хааа… Протоптанная тропинка уже давно скрылась под покровом полевых трав и цветов. Всадника и юноша неслись всё быстрее и быстрее, пробивая себе новый путь через равнину.

Тело девушки совсем не устало, такова была её особенность… Устал её разум и её душа. Без «него» девушка забывала есть и спать, хоть она могла продолжать жить и без этого, но всё же именно сон и еда могли бы сохранить то немногое человеческое, что в ней осталось. И вот уже много лет она ищет его, без усталости и без отдыха, без желания сдаться и отпустить…

В отличие от девушки, юноша на пару с кобылой уже были на пределе. Скудное и непривычное ему питание оставило юношу без сил, а о бедной скотине и говорить нечего… Старая-старая кляча с ногами как хворостины, заручившись поддержкой всех богов и духов, напитавшись удачей, каким-то чудом стремительно несла двоих путников на своём многострадальном горбу. И ведь причина у неё была совсем не благородная, как у еще одного знакомого коня… она просто боялась за свою жизнь, ведь видела иногда взгляды, наполненные дикой злобой, что её хозяйка иногда кидала на других людей. Такая глазом не моргнет, а голова бедной скотины полетит на землю…

«Где ты, где ты, где ты? Почему ушёл? Почему не сказал? Я сделала что-то не так? Не знаю… Не понимаю… Не помню… Нужно найти! Нужно спросить! Найду и не отпущу, больше никогда, без него я не могу…»

Его далекий образ даже спустя столько лет всё еще стоял у девушки перед глазами. Каждый раз, видя свое отражения в стеклах, лужах, витринах и зеркалах, девушке всегда становилось как-то не по себе, грусть и холодная ярость накатывали с новыми силами. Ей было сложно понять, почему именно такие чувства возникали внутри неё, но она точно знала, что должна найти…

Деревья мелькали быстрым потоком мимо неё. Зелено-золотистые травы проносились мимо них. Кони отстукивали копытами ритм, мелодию, что близилась к своей кульминации. Они устали, комок самых разный и порой противоречивых чувств встал у них поперек горла, не давая спокойно вздохнуть.

«Где же ты?! Где ты? Где же ты?! Где ты? Я найду!!! Я отыщу. Марика!!! Зет…»

Кони заржали, резко встав на дыбы – их хозяйки ловко и вовремя остановили их, потянув со всех сил за вожжи. Всадницы застыли в ступоре, лицо одной исказилось в сильном удивлении, вторая же не могла ничего понять, не могла понять себя и это странное чувство, будто она уже где-то виделась с этой черноволосой женщиной. Хотя обычно её другие люди совсем не волновали, но сейчас…

Марика внимательно следила за женщиной, что стояла напротив неё. Их встреча была странной, потому девушка остерегалась и старалась быть крайне бдительной, любое движение или взгляд не должны были уйти от неё незамеченными. Так она объясняла себе необычный интерес к всаднице, не замечая очень многих вещей – скрытых где-то в глубине чувств, воспоминаний или хотя бы того, что эта женщина напротив была до ужаса похожа на неё саму.

Ларика внимательно следила за маленькой девушкой, что сидела на кобыле перед ней. Ни один взгляд, ни одна эмоция или движение не должно было уйти от неё незамеченным. Она пыталась найти, пыталась найти в ней ту старую и до сего момента позабытую сестру. Вот только их неожиданная встреча почему-то пробудила давно стертую память Ларики, и теперь она с надеждой изучала каждый сантиметр девушки перед ней. Хоть цвет волос и глаз не тот, хоть она теперь и выглядит гораздо взрослее, хоть на некогда светлом и радостном лице теперь не осталось и следа прежнего, Ларика узнавала её… «Ах, не может быть…! Неужели, и правда она… Сестра… моя Марика…!»

– Кто ты? Зачем так смотришь? Что здесь делаешь? Поче… – начала первая Марика с нескончаемым потоком вопросов, только так она могла бы понять, что тут происходит.

– Постой-постой, хватит! – придержал её Зен. – Не стоит быть такой напористой с другими людьми, этой леди, наверное, некомфортно… – продолжал объяснять юноша, позабыв на время о женщине, что стояла напротив. Та не могла поверить ни своим глазам, ни ушам. Тихий и хрипловатый голос эхом отдавался в её голове, да он был уже совсем другой, многое в нём поменялось, былая радость ушла, а на смену ей появилась какая-то кровожадность на пару с глубокой усталостью. Но это был он, тот самый родной голос, которым сестра звала её когда-то очень давно по имени…

Девушка шмыгнула носом… и еще раз… Глаза вдруг стали такими горячими и влажными, а голову будто сжали тисками. Давно позабытые ощущения, последний раз это было в тот самый день, когда она потеряла всё… Противный, отдающий глухой болью ком, встал у неё где-то в горле. Она попыталась глотнуть, но всё было тщетно. Еще пара секунд и девушка уже не могла сдержаться – руки то и дело терли нос, из которого постоянно предательски текли сопли, а рукава накидки размазывали слезы по грустному лицу. Уже достаточно взрослая, опытная и повидавшая слишком многое женщина всхлипывала, пытаясь сдержаться, чтобы не заныть как простой ребенок, но получалось у неё это не слишком хорошо…

– Эм, л-леди? Что с вами, всё в п-порядке? – спохватился юноша, когда услышал звуки плача. – Вот видишь, Марика, что ты с ней сделала? – шепотом произнес он.

– Почему плачешь? Из-за меня? – спросила тогда она. Женщина сначала помотала головой, взглянула на Марику и вновь разрыдалась.

– Н-нет… «всхлип» … я не…нет… хнык! Да, да! «Всхлип» … всё из-за тебя! Я с-столько, хаа, ждала, столько и-искала…! Где ты… хнык, была?! – встретившись с той, кто так напоминала её маленькую сестру, девушка и сама будто вернулась в детство. Она заливалась слезами, кричала, обвиняла и трясла руками.

– Я не понимаю… Эй, а ты понимаешь? – спросила Марика юношу.

– Не совсем… Быть может, вы уже раньше встречались… Или она просто спутала тебя с кем-то? – Зен подошел к её лошади и подал руку. – Эм, леди, давайте для начала успокоимся…

– Я-я… я не с-спутала… «всхлип»! Я…! – женщина слезла с коня и понуро уставилась на землю, пытаясь что-то объяснить… И вновь она подняла свой взгляд на Марику, остановившиеся было слезы, ручьем потекли опять, и женщина, рыдая словно младенец, бросилась на стоящую в оцепенении от непонимания Марику.

– Аааа…! Хнык, я т-так долго искала… С-сестрааа, хнык!! – кости Марики, казалось, были готовы сломаться от жарких объятий той женщины. Она заливалась слезами, зарывалась в волосы девушки, крутила головой, размазывая сопли… Любой другой на её месте был бы уже давно мертв, однако сейчас Марика почему-то сдерживалась. Ей было неприятно, но отталкивать странную женщину так не хотелось.

Много времени понадобилось на то, чтобы наконец успокоить её – Марика с отрешенным взглядом уставилась в небо, считая облака, а Зен носился с криками вокруг них, не зная, что делать. Юноша был еще слишком слаб к женским слезам, и такая ситуация поставила его в тупик – что бы он ни говорил, что бы не предлагал, женщина не успокаивалась, а стоило ей взглянуть на Марику, она вновь заливалась пуще прежнего.

Но вот минул примерно час, солнечный круг направился уже к другой половине горизонта, а троица теперь сидела на траве. Странная всадница больше не плакала, лишь иногда шмыгала носом, от её прежней не осталось и следа, теперь она была еще больше похожа на Марику – такие же холодные глаза, взгляд, говорящий о том, сколько бед ей пришлось пережить, расправленные плечи, ровная спина да и вообще манера держаться говорили юноше о том, что женщина эта была точно не последним человеком в этом мире.

Марике же эта ситуация уже успела надоесть, она была готова сорваться в любой момент на поиски Зета, и только лишь любопытство и странные, доселе неизвестные, чувства держали её здесь.

– Позвольте представиться, меня зовут Ларика, я горничная дворца озерного города в Стране Вод. – начала первая женщина.

– Приятно с вами познакомиться, леди Ларика. Меня зовут Зен Рассел, сын герцогини Рассел.

– Марика. – каждый раз, когда женщина слышала её голос, она легонько улыбалась, и тем не менее она была крайне недовольна. «Сколько же всего тебе пришлось пережить, чтобы стать… вот такой?», – именно такие мысли и беспокоили её.

– На самом деле, я очень долго искала тебя, се… Марика. Ты не помнишь меня?

– Нет. – холодный голос итак резал её сердце, но обидные слова делали еще больнее.

– В-вот как… Тогда позвольте рассказать свою историю, может, что-то покажется тебе знакомым… – грустно улыбнулась женщина и начала свой рассказ.

В рассказе её было то, чего как ни странно желал именно Зен. Ответы. Истории жизни давали ему знания и опыт, он начинал видеть, как болезни империи разрушают семьи и судьбы ни в чем не повинных людей.

Классовость их общества сыграла с семьей Ларики злую шутку. Будь они маркизами или герцогами с глубокой историей рода, то знали бы о «святилище исправления», Церковь не посмела бы отбирать их дитя. И насколько бы хорошими, заботливыми, добрыми и мудрыми ни были эти родители, от смертельной болезни империи им было не суждено убежать…

Но как бы мрачна и тяжела ни была её история, Зен всё же увидел и капельку хорошего в ней. Увидел, что существуют на этой земле еще и добрые люди. Те, кто сохранили достоинство, несмотря на окружающую их действительность. Ведь власть и богатство развращают, бедность и положение раба ожесточают и порождают злобу и ненависть. Юноша понял, что ни аристократия, ни простолюдины – никто из них не был правым, никто не был олицетворением добра, это болезни империи сделали их такими порочными…

Ему было тяжело слушать рассказ женщины, тяжело было признавать, что жизни еще нескольких невинных были загублены этой страной, Церковью и властью, идеальностью которой он когда-то так восхищался, но то время уже давно прошло, его ум стал более гибким. И с каждым днем к нему всё чаще приходило осознание того, что именно он должен сделать. Империя была больна, а он как никудышный врач знал лишь один способ избавиться от сей болезни… Её нужно было вырезать с корнем!

Глава 2 Сталью и огнём

Воспоминания – сложная штука. Иногда мы можем ими управлять, забывать плохие, оставлять хорошие на всю свою жизнь. Но это лишь иногда… Как было бы прекрасно, будь у нас такая безграничная власть, как было бы прекрасно, будь такая власть у Марики.

После того, как она стала новой собой, её жизнь разделилась на «до» и «после». Что было там, «до», она почти не знала, было лишь два воспоминания – её имя и образ постоянной боли, безнадежности человека, запертого где-то глубоко под землей в сырости, холоде, за ржавыми железными прутьями. Быть может, вся её жизнь «до» и была такая? Тогда зачем о ней вспоминать? Смысла в этом не было, потому Марика и не пыталась.

«Сестра? Откуда? Раз была, почему не пришла раньше?», – внезапно объявившаяся женщина называла Марику своей сестрой, и последней это не доставляло радости. Она не помнила и не хотела вспоминать. Была ли вообще нужда вспоминать о той, кто оставил её на столько лет, ведь после того, как Зет забрал её из того подземелья, минуло уже очень-очень много лет, несколько десятков, если не больше…

Оставались бы у Марики большинство её прежних чувств, она могла бы сейчас долго рассуждать – принять её как свою сестру или же нет. Но чувств не было вовсе… хотя, может, она просто не могла их осознать.

«Раздражает, зачем она пришла? Только мешает, тратит время. Пусть делает, что хочет, а мне надо идти…»

Так и вышло, что рассказ Ларики о прошлом растрогал разве что Зена, Марику же он ничуть не взволновал, ей не хотелось думать, не хотелось разбираться во всём этом. Появившаяся «сестра» добавила бы ей только проблем, которых у неё, итак, хватало.

– Я пошла. – сказала седовласая девушка и уставилась на Зена. – Ты идешь со мной. – заявила она безотлагательным тоном и села на свою лошадь.

– М-марика… ты уверена, что хочешь вот так уйти? – неуверенно спросил юноша.

– Да, идем. У нас мало времени.

Зен завертел головой, с одной стороны каменное и без единой эмоции лицо Марики, с другой же – грустно улыбающаяся женщина, что только что поведала им о своём прошлом в надежде на… что? Сострадание? Нет, это точно не то, что ей было нужно… Тогда, может, понимание? Или она действительно просто хотела, чтобы Марика вспомнила?

Юноша неуверенно уселся на Старую клячу, расположившись сзади седовласой, а та хотела уже было пришпорить лощадь.

– Я иду с вами! – таким же тоном, как и у «сестры», сказала Ларика.

– Делай, что хочешь. – ответила ей девушка, на секунду задумавшись. Зен мало что понимал из этой ситуации, он вообще почти ничего не знал о двух «сестрах», но ему вдруг подумалось, что, быть может, Марика таким образом принимала Ларику… Отнюдь это было не так, ей было просто всё равно на неё, главное, чтобы не мешалась.

Доселе не виданный, новый образ сестры, её внешний вид, её холодный взгляд, её тихий голос и отсутствие того самого «света», что раньше так сильно исходил от неё – всё это отзывалось болью в сердце служанки Страны Вод. Но кем бы она стала, если бы после такого пустяка оставила свою любимую сестренку?

«Теперь уж я тебя не отпущу! Сколько бы времени не понадобилось, даже если ты так и не вспомнишь… Я всё равно заберу тебя с собой!», – вновь и вновь повторяла она эти слова, словно молитву, и тихо следовала за сестрой.

…

– Купол долго не продержится. Все в сборе? – спросил я, оглянувшись на солдат.

– Д-да, командир! – как всегда первым отозвался Худой. – Д-даже и п-представить себе не мог, что в-вы так сильны, командир… – замямлил он после.

– Не время для лести. Сейчас будем выманивать… – сказал я, улыбнувшись.

– Э-это как… командир? – пронеслась волна недоумения по рядам.

Я слез с коня и подошёл к части фортовой стены, которая оказалась заключена под куполом странного металла. Она не сильно изменилась с момента моего последнего здесь пребывания, такая же добротная, плиты выложены точно друг к другу без зазоров и трещин, даже время не смогло ослабить их. Но никто ведь не говорил, что не смогу я?

Металл всё сильнее напитал обе руки, кости стали толще, кожа – прочнее. В ладони появился приятный холодок тяжёлой рукояти, и вскоре я уже держал громадный молот. Свет лишь малыми лучами поступал сюда сзади, и оружие было почти не видно из-за его черноты. Молот весил килограмм сто двадцать, и даже мне было тяжело с ним правильно обращаться, но этого было и не нужно.

Отвёл его чуток назад, а солдаты в первых рядах, опешив, отступили. Мышцы напряглись до предела, так что вены полезли во все стороны, металл рассек воздух, растрепав волосы на голове и даже содрав капюшон накидки. «БУММ!!», – хлопком раздался звук удара, оглушив меня на мгновение. Стена затряслась и пошла трещинами, а осколки камней посыпались на землю. Приглушенные крики раздались откуда-то сверху, слышал их лишь я. Хорошо, вроде работает.

«БУММ!!!», – пел свою песнь разрушения молот, сталкиваясь с несчастной стеной раз за разом, а та стонала от боли, сжималась и тряслась словно забитая псина. «БУММ!!!» – плиты передо мной превратились уже в кашу из осколков, а широкая трещина, достигавшая самой глубины стен, разошлась до самого их верха.

– Идиоты…! …не открывайте ворота…! …то дал приказ?!!! – еле слышимые крики раздавались из форта. И тут же я услышал звон цепей, скрип дерева и характерный гул. Я не сильно надеялся на свою бредовую затею, но она всё же сработала.

Конечно, я мог бы воспользоваться возможностями своего нового дара Тень и просто пройти преграду насквозь, оказавшись внутри. Но тогда пришлось бы столкнуться со всеми силами имперской армии разом. Это не стало бы проблемой, но мана… её бы не хватило на защиту войска Бьянки, о чьих жизнях она так печётся. Поэтому и пришлось выманивать их так, раз они не вышли сами, пока мы приближались к форту. Либо они там все поголовно дураки, либо же, наоборот, главнокомандующий слишком умный. Хотя этого стоило ожидать, всё же его дар делает из него великолепного стратега…

– Слушайте команду! Я привлеку здесь внимание, а вы все отправляйтесь обходить форт по правой стороне. Там дойдете до задних ворот. Бревна же взяли?

– Д-да, командир!

– Ими проложите путь через ров и выломаете ворота. Всё понятно?

– Е-есть, командир! Штурм з-значится…

– Какой на хер штурм?! В бой вступлю лишь я, а вы же займете форт, как всё закончится. Теперь понятно?

– К-как скажете, командир!

– Хорошо, через пару минут правая часть купола спадет, тогда и выдвигайтесь. – сказал я, сев на коня.

– У-удачи вам, командир!!

– Удачи в бою!

– Удачи!!

– Ага, и вам не хворать…

Пришпоренный конь заржал, встав на дыбы, и понесся вперед, не видя преград. Купол пошел трещинами, пропустив нас, и тут же закрылся, оставив войско позади.

– Закрывайте обратно, тупоголовые!!! ЭТО ПРИКАЗ!!!! – орал во всё горло кто-то со стен. Ворота уже почти легли на землю, закрыв ров, и стали медленно подниматься вверх. Двое солдат впереди пыхтели, обливаясь потом, стараясь как можно быстрее выполнить приказ, крутили нехитрый механизм, цепи звенели, и ворота со скрипом трогались с места. Но было уже поздно.

Конь бесстрашно взмыл вверх, перепрыгнув незначительную преграду, и я оказался ну другой стороне, заключенный в неприступной крепости полной врагов. Или же это они были заключены здесь со мной?

Испуганные, удивленные, а иногда и полные решимости лица встретили меня на открытой площади. Трясущиеся руки крепко сжимали древки копий и рукояти клинков, что всё норовили выпасть от волнения.

И даже такая толпа напуганных солдат создавала впечатление настоящей армии, латы и одежды все как на подбор, красные и белые тона, одинаковые узоры, отполированные клинки, что блестели под светом солнца. Конечно, я внес смуту в их ряды, но грамотный командир вскоре возьмет их под своё крыло, поэтому надо пользоваться шансом.

Я вытянул правую руку, и пространство стало искажаться, являя армии орудие их сегодняшнего палача – длинная рукоять почти под два метра и серповидное лезвие. Я часто встречал такие у границ со Страной Вод, их воины кажется называли оружие – «глефа». Из-за особенностей странного метала созданное мной оружие несколько отличалось – всё было покрыто угловатыми каналами, отдающими свечением еще более темным, чем сам материал, а лезвие было кривым, что, конечно не влияло на его прочность и остроту.

Я прокрутил рукоять на головой, сделав один лишь взмах, кровь полумесяцем обагрила землю, и две головы солдат, что наконец закрыли ворота, покатились к ногам их товарищей. Испуганность сменилась гневом, решимость – непоколебимостью, и тысячи ртов издали воинственный рёв в унисон: «АААААА!!! За смерть падших!!! ОТОМСТИМ!!!». Имперцы мельтешили, сбегались отовсюду – из бараков, со стен из пристроек. Тысячи теперь смотрели лишь на меня, но именно это мне было и нужно. Я отвел внимание от своего войска и теперь могу сразиться в полную силу, ни о чем не задумываясь. Махнул рукой, и где-то там за стенами развеялся по ветру металлический купол.

Глефа крутилась в моих руках, пела песнь, разрывая потоки воздуха, конь заржал, врываясь в самую гущу имперцев. Я сметал целые ряды, разрезая тела надвое, ни кольчуга, ни латы не были для меня препятствием. Мечи и копья не могли достать даже кончика хвоста моего коня, а двухметровая глефа делала своё дело. Крики боли сменялись воинственным рыком, и солдаты шли, ни о чем не задумываясь, как в последний бой.

Бесчисленные толпы мяса всё прибывали и прибывали, сколько бы я их не убивал, кровь и тела застилали мой взор… наверное, поэтому я и не заметил. Захваченный битвой разум потупился, азарт взял верх, и я упустил из виду шар из чистого пламени, что настиг моего коня быстро и безжалостно с высоты стен.

Скотина заржала и застонала от боли, скинув меня с седла. Еще в падении я заметил опаленный бог и вырванный оттуда же кусок плоти. Я ловко приземлился на ноги и посмотрел в направлении неожиданного удара. На стенах рядами уже стояли сотни лучников и магов, и там же я заметил отличающуюся ото всех остальных фигуру. Громоздкие доспехи и черный плащ, высокий с массивным телом и грозным взглядом. Так ты и есть командир? Уже успел подавить панику и отдать первые приказы, умелый, что тут скажешь. Но вот с конем ты зря так поступил…

Скотина мучалась, умирая очень медленно и болезненно, никому не пожелаешь такой смерти. Глефа в моих руках начала трескаться, обращаясь в черную дымку, меняя свою форму на привычный мне полуторный клинок. Он резко и точно вошел в голову коню, прерывая его страдания. А он мне понравился… И правда, зря вы так. Хотел разобраться сталью на сталь… Не дать ли теперь вам прочувствовать его страдания?!

Сапоги из прочной кожи неведомой твари мгновенно начали крючиться и плавиться, и наседавшие со всех сторон имперцы вдруг остановились в удивлении. Голые теперь стопы оставляли ярко красные следы на каменных плитах, пока я медленно приближался к рядам. Всё вокруг стало смываться и колыхаться как от жара костра, всем, кроме меня, стало тяжело дышать, каждый вздох опалял горло, и они медленно в испуге отступали. Я делал лишь шаг, имперцы – два назад.

– АААРРГХ!!! Ч-что это?!! Что за мать его о-осколка?!! Аааааарггххгх!!! – истошно заорал солдат, чья кольчуга стала плавиться прямо на его теле, стекая вниз густой жидкостью, выжигая кожу и мясо. Противный запах паленой плоти вместе с криками боли разнесся по всему форту. И правда зря вы тронули коня… Даже настроение испортилось.