Текст книги "Взойти на перевал (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

После еще нескольких предположений и тонких намеков Кирилла высказался Сашка:

– Точные способы измерений и эталоны мер и весов? При серийном изготовлении без них не обойтись.

– Бинго! – герцог даже хлопнул в ладоши, еще раз убеждаясь, что в друге он не ошибся. – Не стоит забывать, что нам при этом надо жестко «прицепиться» к единицам измерения Создателей. Без этого все их конструкции придется доводить заново.

– Да, но как? – вопросил де Ласкани. – Нам для этого нужны эталоны единиц измерения наших Богов. Где их взять?

– Восстановить, зная формулы и коэффициенты не сложно, – согласился его высочество Михаил, – но опять‑таки надо отчего‑то отталкиваться. То есть, основной вопрос, от чего?

– Длина световой волны подойдет? – подсказал Кирилл.

– Вполне, – согласился брат. – Когерентный источник света? – что такое лазер, они в теории изучили давно.

Вот теперь Правящий герцог кивнул с заметным энтузиазмом.

– На анилиновых красителях? – догадался Мишка. – Без центрифуг для тщательной очистки всех реактивов не обойтись.

– Степа? – переадресовал вопрос юноша.

– Деревянный редуктор десять к одному не проблема, твое высочество, – согласился сангарский Левша, курирующий маленький механический заводик в Михайловске, – но крутить придется вручную. Хотя… – Степан ненадолго задумался, – из бронзы соорудим.

– Электрофорная машина для лампы накачки и простенький вакуумный насос для нее тоже на тебе, – обнадежил мастера большим объемом работ Кирилл.

– А вот тут, Кирюха, ты не прав, – возразил Наследный герцог, – несколько десятков Вольтовых столбов, высоковольтный бумажный конденсатор и простейшее магнето, для поджига разряда в лампе накачки, будут заметно эффективнее.

Они заспорили, выясняя свои возможности на данном уровне достигнутых технологий, но после уверения де Ласкини, что волочить достаточно тонкую медную проволоку, они уже умеют, а шеллак [12] 12
  Шеллак (от нидерл. schellak) – природная смола, экскретируемая самками некоторых насекомых. Используется для изготовления лаков, изоляционных материалов. Годится и для изготовления изолированного обмоточного провода.


[Закрыть] на Наташке ничуть не хуже, чем на планете Создателей, Кирилл вынужден был согласиться с братом.

Потом были вопросы с изготовлением из стрел–травы хромированной изнутри гальваническим путем одной из главных детали жидкостного лазера – достаточно точно деформированной с боков трубки–отражателя. Также как и установки в этом отражателе лампы накачки и усилителя точно в фокусах. Затем была долгая дискуссия по поводу маленьких зеркал из давно освоенного на Михайловском заводе кварцевого стекла, одно из которых должно быть полупрозрачным. Больше всего, конечно, спорили о способах юстировки этих зеркал, но после двух часов дебатов, на которых слова Степана и Сашки «весили» ничуть не меньше, чем Правящего герцога или отличницы–принцессы, все‑таки пришли к согласованному решению по юстировочным механизмам для всех компонентов лазера.

Еще не менее часа утрясали план–график всех работ, кто и за что конкретно отвечает, дополнительные меры секретности, чтобы, упаси Создатели, даже косвенные сведения о лазерах не просочились к злыдню. Руководителем–координатором проекта волевым решением Правящего герцога была назначена ее высочество принцесса Джурская.

Поздно вечером, когда юная красавица Светка уже заснула, вымотанная ласками герцога, а леди Астория успела отдышаться, она все‑таки спросила:

– Кирюш, а ты не боишься, что этим грандиозным проектом мы завалим все планы работ на опытном заводе? – даже в постели она не рискнула говорить, что так называемый «маленький механический заводик» являлся на самом деле крупнейшим в Европе на данный момент опытным производством. На нем раз за разом делались сначала в дереве, затем в металле образцы металлорежущих станков. А уже с их помощью изготавливались новые из стали и чугуна модели для будущего инструментального производства. И производились первые, опять‑таки опытные узлы будущей роторной линии для патронной фабрики.

– Нет, – улыбнулся Кирилл, – да и толку от всех этих проектов, если у нас не будет эталонов единиц измерения Создателей. Ну и… – он ненадолго задумался и продолжил: – Все равно до нового года не успеем. А там и время придет герцогство отвоевывать. Вот в Сангарии я буду гонять вас в хвост и гриву – все у меня успеете…

***

– Дальше будет только хуже, – заявил подполковник, точно также подавленный случившимся, как и жена. – Это только первый звоночек. Им просто тесно тут, на Олимпе. Не развернуться по–настоящему. Негде приложить свои силы и умения. Вот и бесятся от безделья. А загрузить их по–настоящему здесь невозможно. Да и нужно ли?

– Ты хочешь сказать, что дети уже сейчас должны отправиться на Наташку?! – почти выкрикнула жена. Слезы мгновенно пересохли – Сюзанна, похоже, готова была воевать против этого предложения всеми силами. – Младшим мальчикам только год исполнился – совсем маленькие еще.

– Сейчас, конечно же, рано, – немедленно согласился Затонов, понимая, что не столько дети, сколько жена еще не готова к расставанию навсегда. Настолько не готова, что примет в штыки любое подобное предложение. Вот как до нее довести, что чем раньше их малыши отправятся на поверхность планеты, тем меньше потом будут скучать о родителях?

Младшие мальчишки устроили спор, кто дольше просидит в озере, не всплывая для дыхания. Вот только кто победил, было непонятно – бездыханные тела Джастина с Теодором всплыли на пятнадцатой минуте, когда Габриель с Джимми уже успели отдышаться. Соответственно Патриция с Мишкой, не участвующие в данном соревновании – другая весовая категория, все‑таки на семь месяцев старше – попрыгали в воду, вытаскивать братишек. Те, оказывается, демонстрируя силу воли, просто напросто вырубились от нехватки кислорода и банально утонули. Если Тео, после элементарных действий по выливанию воды из легких и искусственного дыхания, откашлялся и непринужденно осведомился «Ну что, я победил?!», то с Джастином пришлось повозиться. Хотя сердцебиение с дыханием восстановилось почти сразу после реанимационных действий, но в сознание братишка не приходил. Пришлось информировать родителей. Прибежавший первым папа подхватил сына, убедился во внешних признаках жизнедеятельности и передал на руки запыхавшейся маме. Та с сухими глазами – плакать было некогда – помчалась в лабораторный комплекс проводить диагностику. Разревелась Сюзанна только через полчаса, когда аппаратура выявила переход мозга из коматозного состояния, когда почти все функции центральной нервной системы подавлены, в обычный глубокий сон. Еще через пару часов на глазах похудевший мальчишка, с жадностью поедая стейки из мраморной телятины, заявил, что все помнит – ни о какой амнезии не может быть и речи.

– У наших детей напрочь отсутствует страх смерти, – грустно констатировал Затонов, когда они с женой остались наедине. – Не вложил твой гребаный Барденштейн в модификантов этот безусловный рефлекс. Вот как теперь в них закладывать необходимость заботиться о собственной безопасности? Как внушить, что их жизнь принадлежит не им самим, а народу Наташки?

– В этом возрасте за детей отвечают родители, – частично согласилась Сюзанна. Немного подумала и начала приводить примеры несчастных случаев с земными детьми, выгораживая давно погибшего ученого. Кто‑то, заигравшись на подоконнике, из окна высотного здания вывалился, кто‑то случайно в холодильнике закрылся, кто‑то…

– Прекрати! – встряхнул жену подполковник. – Нечего саму себя в уныние вгонять.

Она перестала накручивать себя, но разревелась еще больше, понимая, что придется, все‑таки, рано или поздно отпустить детей из этой золоченой клетки под названием Олимп, на свободу в Райскую и Эдемскую долины.

Потом был долгий разговор с подробными объяснениями и наставлениями. Прямые запреты, особенно если качественно разъяснить их причину, на детей действовали. Мама несколько успокоилась и даже про себя начала думать, как все‑таки облегчить будущую жизнь ее маленьких суперов на планете, которая должна стать родиной нового человечества. Вот во время этих размышлений, растянувшихся на несколько месяцев, Сюзанна и придумала нечто, что вполне может сойти за чудо для модификантов, и одновременно жилищем, пусть всего на полсотни лет, для ее детей.

***

Осень начала вступать в свои права. Листья деревьев желтели и осыпались. Легкий ночной морозец покрывал лужицы, оставшиеся от вечернего дождика, тонкой хрустящей корочкой льда. Собранный урожай орехов был очень большим, а вот грибов, весьма вкусной острой насыщенной металлами приправы к мясу, в сентябре–октябре собрали маловато. Пчелы за короткое бабье лето почти полностью залепили летки ульев воском, оставив еле заметные отверстия. Все народные приметы говорили о том, что зима будет холодной, а с учетом ветров – еще и очень суровой.

Черный лес стал несколько прозрачнее – голые ветки уже не так сильно перекрывали видимость солдатам и существенно меньше мешали стрельбе из луков. В первых числах ноября Лоусвилл предпринял последнюю в этом году массированную атаку на сангарцев, нагло захвативших громадное урочище – неотъемлемую часть Баритского королевства. Моросящие дожди полностью блокировали применение химического оружия, вызвав напрасные надежды вражеских командиров на успешный исход военной кампании. У Правящего герцога шансы отбить это нападение, несмотря на значительной численное превосходство противника, были все‑таки выше.

Одиннадцатитысячное войско спешилось около тракта, огибающего Черный лес, оставило лошадей с частью подразделений для охраны табунов у временных лагерей и пятью колоннами направилось к Сталегорску. По проложенному еще в конце весны тракту тянулась основная армия в семь тысяч человек со всеми необходимыми припасами. Тысячные полки двигались по сторонам, исполняя роль бокового охранения. Впереди шли уже относительно опытные саперы, тщательно проверяя все опасные места. По дороге они, прикрытые железной броней, толкали на длинных оглоблях минные тралы.

Первый день передвижения выдался для противника относительно легким – несколько обнаруженных растяжек обезвредили кошками на веревках. Еще парочка закладок сработала под тяжелыми железными колесами тралов. Сангарская разведка, вооруженная длинными, неудобными в переноске подзорными трубами, смогла отследить способы разминирования, дистанцию от передовых подразделений до основных колонн и примерное время прохождения этого расстояния. Следующий день для баритских войск начался с ужаса взрывов под ногами мощных фугасов, начиненных чугунной крошкой. Химические замедлители детонаторов были весьма неточными – предугадать время, за которое кислота из лопнувшей стеклянной ампулы разъест тонкую проволочку, удерживающую сжатую пружину ударника, было невозможно. Больше всего, конечно, страдали все‑таки головные подразделения врага. Смертельных случаев было мало, но достаточно тяжелые ранения, выводившие спешенных кирасиров из строя надолго, получали многие. Колонны вынуждены были останавливаться, грузить потерпевших солдат на повозки для вывоза из Черного леса в лазареты, на ходу переформировываться и только после этого продолжать движение. Темп рейда королевских войск заметно упал. Применить конницу Лоусвилл не рискнул. Резерва лошадей у противника не было вообще – оба императора Европы практически в открытую, явно ведя курс на военное противостояние, запретили транзит табунов с юга континента в Баритию. Свои конезаводы обеспечить армию никак не могли. С учетом резкого увеличения численности королевских войск лишних лошадей у врага не наблюдалось.

Для Кирилла вновь началось весьма тяжелое время – руководство всеми действиями Сангарской армии. И переложить на своих опытных военачальников это руководство он, увы, не мог. Здесь требовались знания по стратегии и тактике минной войны, прямой доступ к которым в файл–сервере был только у Правящего герцога. Дело было совершенно не в количестве и размерах звездочек на погонах, но и в мировоззрении. Ведь чем выше общий образовательный уровень у человека, тем лучше он ориентируется в сложных ситуациях, тем скорее и точнее оценивает быстро меняющуюся обстановку. Разобраться, куда направить и как правильно использовать невеликие силы сангарцев в текущей постоянно меняющейся ситуации качественнее Кирилла не мог никто другой.

Планы обороны Сталегорска были после прошлой атаки на город значительно переработаны. Полоса вырубленного леса еще увеличена, построены дополнительные ловушки, проволочные заграждения и управляемые минные поля. Но основной расчет был сделан на новые восьмидесятидвухмиллиметровые минометы. Они обладали значительно большей дальностью, чем первые пятидесятимиллиметровки, стреляя почти на два с половиной километра трехкилограммовым десятиперым осколочным чугунным снарядом с четырехстами граммами взрывчатки. Последняя была довольно мощной из какой‑то хитрой смеси тротила, гексогена и еще генай знает чего. Во всяком случае, любой противник в радиусе полусотни метров от точки разрыва гарантированно получал зазубренный кусок чугуна. При создании этого оружия де Ласкини столкнулся с проблемами точной наводки – регулировки так называемого «мнимого треугольника» винтовыми соединениями. При отсутствии нормальных токарных станков способа наводить миномет, на первый взгляд было не найти. Решение выдумал любопытный Сашка, сущий свой нос во все новинки. Он предложил плотно навивать на точно подобранные по диаметру трубки стрел–травы стальную проволоку в два ряда. Один ряд потом скручивался, а второй намертво закреплялся специальным клеем. Соответственно, шаг получившейся резьбы был достаточно точно задан диаметром проволоки. После наводки миномета приходилось зажимать литые гайки дополнительными хомутами, но получившееся орудие все равно являлось на данный момент, как обозвал его герцог, «вундервафлей». Скорострельность была фантастической – каждые три секунды. Четыре человека орудийного расчета могли за пять минут вывести из строя до роты противника.

Впрочем, у Кирилла было отчетливое желание как следует проредить вражескую армию еще на пути к Сталегорску. Основным средством для этого были мины и фугасы. Использовать летучие отряды, раз за разом наскакивающие на колонны противника, было невозможно из‑за высоких потерь от массированной лучной стрельбы.

– Пусть твои девочки попробуют отследить, где конкретно на привалах группируются полевые кухни противника, – наставлял Правящий герцог леди Асторию, возглавившую всю разведслужбу армии. – Если в результате нам удастся предугадать место их ночевки и заложить там мощную мину, то лишим большую часть их войска горячей пищи. Сама понимаешь, как это скажется на боеготовности и на не таком уж великом духе кирасиров.

– С утра этим лично займусь, Кирюша.

– Я те дам лично! – парень поднес к лицу принцессы кулак. – Мне хватило пропажи тетушки. Как я потом в глаза королю Джурии посмотрю, если с тобой что‑нибудь случится? Да и… – он посмотрел на привалившуюся к его боку тихо посапывающую Светку – так умоталась за сутки, что уснула, не дождавшись вечерних ласк – не разбудить бы разговором, – пойми еще одно обстоятельство. Вас, офицеров, допущенных к информации Создателей почти без ограничения – практически все, что я строчу каждую свободную минутку, независимо от вида знаний, достается только верхнему эшелону сангарской власти – не так уж и много. Причем наиболее ценны для меня именно молодые, не зашоренные давно устаревшими догмами люди. Вы быстрее и правильней ориентируетесь во всех наших делах, поэтому не имеете права лично рисковать собой. И самое главное… – Кирилл прервался, нежно провел ладонью по плечу девушки, обрисовал пальцем крутые дуги бровей, обвел чуть припухшие от поцелуев губы и признался: – Ты, милая, нужна мне живой и здоровой.

– Сам‑то вместе с братом полез в авантюру с солью, а меня ближе к баритянам не допускаешь, – все‑таки чуть обиделась девушка.

Возразить герцог не успел – услышал тихий разговор стражника на входе в личные палаты монарха во дворце. Прислушался, но разобрал только приближавшиеся быстрые мягкие шаги. Дверь приоткрылась и в опочивальню зашла стройная фигура. За секунды сбросила одежду на пол и скользнула под балдахин.

– Не спите еще? – прошептала графиня Чистопрудникова, устраиваясь на большой постели рядом с принцессой. – Второй час ночи, – она, вглядевшись, увидела под слабым светом луны спящую Светлану, чмокнула в щеку Асторию, погладила по обнаженной груди и потянулась через нее к парню.

– Вероничка! – расцвел Кирилл, прикидывая, что самое важное уже обговорили и можно, наконец‑то, предаться отдыху. Ответил на горячий поцелуй женщины, чувствуя, как его начинают гладить в разных местах четыре нежные ладони, и отдался девичьим ласкам.

Глава 8

– Ох! Вот понимаю, что ничего плохого мы не делали, но все равно какое‑то жутко стыдное ощущение, – она передернула плечиками как в ознобе.

– Влипли, – согласился с женой Затонов.

– А я ничего такого в… процессе не говорила? – пристыженным шепотом спросила Сюзанна.

– Думаешь, я в это время старался запомнить твои слова? – весело и тоже чуть виновато хмыкнул подполковник. – Впрочем, можно проверить, – он вывел на монитор таблицу с файлами записи камер видеонаблюдения, нашел нужный и запустил изображение получасовой давности.

Картинка была темная, но сеть подлунной базы услужливо нормализовала изображение, увеличив его яркость и раскрасив в яркие натуральные цвета, как будто все происходило днем под светом полуденного солнца. Женщина увлеченно и чуть ли не яростно двигалась туда и обратно в позе наездницы. Крепкие мужские руки удерживали ее за роскошные бедра и помогали взлетать и резко опускаться обратно. Большие полушария грудей слаженно колыхались, демонстрируя, несмотря на размер, отменную упругость. Из уст разгоряченной страстью Сюзанны во весь голос неслись блаженно–восторженные стоны, но слов, тем более нецензурных, в этот раз слышно не было.

Павел, с явным интересом полюбовавшись изображением – никогда раньше не задумывался, как все это может выглядеть со стороны – скосил взгляд на тоже заинтересованную Сюзанну. Почти полностью обнаженная – скомканная простынка прикрывала только верх соблазнительных бедер – жена была еще более прекрасна и соблазнительна, чем на мониторе. На самом краю картинки в проеме приоткрывшейся двери апартаментов появилось любопытное личико Патриции. В доли секунды оценив ситуацию, девчонка, призывно махнув назад рукой, мол, дуйте за мной, проскользнула за высокую спинку бокового дивана, что стоял метрах в пяти от постели родителей. Через пару секунд там же оказались все пятеро братьев. Ничуть не удивленные, видимо что‑то такое они и ожидали, дети наблюдали за бурными ласками родителей. Мишка перевел взгляд с матери на сестру, опять посмотрел на постель и положил ладошку на маленькую попку стоящей рядом Патриции. Сестра, не отрывая взора от действа на большой кровати, прижалась к мальчишке бедром и сама запустила руку куда‑то вниз. С другой стороны на девочку по–хозяйски положил ладошку Габриель. Так дети и простояли, скрываясь в ночной темноте за спинкой дивана и наблюдая за родителями. Потом, когда в голос закричавшая Сюзанна без сил рухнула на грудь мужа, братья с сестрой осторожно покинули апартаменты. Но кравшийся последним Джастин слишком резко прикрыл дверь. Ее хлопок и привлек внимание Затонова, не преминувшего поделиться информацией о вероятном подглядывании с женой.

– Н–да, – крякнул подполковник, – у них же ночное зрение – без всякой компьютерной обработки достаточно четко все видели.

– Включи камеру в спальне детей, – сухим встревоженным голосом вдруг потребовала Сюзанна. – Боюсь что… – она не закончила.

Павел задумчиво посмотрел на встревоженную жену и беспрекословно выполнил требование. Женщина после пары секунд просмотра тут же запретно махнула рукой, не желая видеть такое – Патриция, копируя мать, восторженно прыгала на Теодоре. Рядом лежал часто дышащий Мишка, уже получивший свою порцию удовольствия. Остальные мальчишки, массируя свои маленькие члены, дожидались своей очереди.

– Ужас! – выкрикнула Сюзанна, вперившись взглядом в появившееся изображение узкого серпа ночной Наташки – смотреть в глаза мужа сейчас было никак нельзя. Потом уже почти спокойно добавила: – Вот разумом понимаю, что для суперов наши нормы морали совершенно не подходят – другая физиология и, как следствие, отличная от земного человечества нравственность, но здесь, – она приложила ладонь чуть ниже левой груди, – все равно больно.

– Что хуже всего – запрещать что‑либо уже поздно. Запретный плод, как известно, еще более сладок. Что теперь с этим делать? – не представляю, – обескуражено протянул Затонов.

– Что‑что, немедленно отправлять на Наташку! – воскликнула жена. – Пусть там трахаются как кролики с другими модификантами, но хоть греха инцеста не будет. У тебя к чудесам все готово? – уже деловым тоном спросила она.

– Давно, – расстроено протянул подполковник. Он предполагал, что придется долго готовить Сюзанну к расставанию с детьми, а тут вон как повернулось. В глазах предательски повлажнело – Павел даже сейчас не мог представить их жизнь без малышей, ставшими за эти годы такими близкими.

***

– Вот чего этот гад ждет? – в очередной раз спросил Мишка у брата.

Войска Лоусвилла уже третий день стояли лагерем ввиду Сталегорска и ничего не предпринимали.

– Плохой погоды? – в раздумье заявил Правящий герцог, через огромную подзорную трубу на специальной подставке разглядывающий противника. – Кровь из носа, но нужен достаточно высокопоставленный язык, знающий планы злыдня. Ну, ведь не просто так он привел сюда армию, значит, на что‑то рассчитывает.

– Твоя леди Астория вместе с графиней Астаховой обещали добыть, но пока не получается, – посетовал старший герцог.

– Я им запретил лично участвовать в вылазке – слишком много знают, – сообщил Кирилл.

– Признайся честно, что просто любишь обеих, хотя Гражина нынче чужая жена.

– Люблю? – задумчиво протянул младший брат. – Не знаю… Слишком все это сложно. Но вот терять никого из них действительно не желаю. Ты‑то сам, братец, как будто, пошлешь своих девчонок рисковать? – Кирилл посмотрел на немного смутившегося Мишку, тоже бывшего не в меру популярным среди сангарских женщин, и вновь вернулся к наблюдению за лагерем противника. – А за Гражинку, по большому счету, я даже рад. Граф человек умный, и вместе, надеюсь, они будут счастливы.

Достаточно знающего языка разведка следующей ночью добыть все‑таки смогла. Полутысячник долго мучиться на дыбе не пожелал. Он вообще не захотел идти на бессмысленные муки ради своего короля и раскололся на первом же допросе – экстренного потрошения по методике, списанной из файл–сервера, не потребовалось.

Возбужденная принцесса примчалась в опочивальню герцога, растормошила своего спящего монарха и доложила:

– Злыдень ожидает ночного ливня, чтобы в условиях плохой видимости без существенных потерь подойти вплотную к нашим оборонительным рубежам!

– Весьма грамотное решение, – отреагировал Кирилл, – чего‑то такого мы и ожидали, – он ласково погладил девушку по щеке, поправил выбившуюся из кокона прядку волос, аккуратно заправив ее за ушко, посмотрел на лупающую глазами сонную Светку, на внимательно слушающую подругу бодрую леди Веронику, как будто не спала только что, и распорядился: – Ложись‑ка ты, милая, отдыхать. А мне надо немного покумекать с братом.

В умывальне ополоснул холодной водой лицо, натянул белье, бриджи с лампасами и мягкие сапоги на невысоком каблуке. На входе в кабинет столкнулся с еще обнаженной Гретой, утвердительно кивнул на предложение сварить кофе, распорядился разбудить Наследного герцога и вызвать во дворец полковника Стоджера. Сонный Мишка появился через десять минут, благосклонно взглянул на уже облаченную по всей форме лейтенанта Солдатенкову, переставляющую с подноса на стол большой кофейник, маленькие белые почти прозрачные чашечки – изготовление фарфора сангарцы уже освоили – и сахарницу, схватил переписанные набело допросные листы и углубился в чтение. Графиня Чистопрудникова в скромном платье до колен – майор почему‑то недолюбливала военную форму – помогла Грете сервировать стол для раннего завтрака и сама устроилась рядом с Кириллом. Сэр Алексий, успевший ознакомиться с результатами допроса, ввалился в кабинет звонким перестуком каблуков, бодро поздоровался со всеми, отрицательно покачал головой на придвинутую ближе тарелку с бутербродами и, не успев сесть в кресло, озаботился:

– Что будем делать? В темноте под дождем наводчики не смогут нормально целиться. Кирасиры подойдут впритык к нашим окопам и сомнут своей численностью.

– Да уж, все наше дальнобойное оружие в таких условиях не эффективно, – согласилась с полковником леди Вероника. – Как быстро злыдень нашел решение, – посетовала она.

– Почему же не эффективно, графиня? – немедленно возразил Наследный герцог. – Наш монарх, – Мишка переглянулся с внимательно слушавшим младшим братом, – предвидел такой вариант. Керосиновые лампы с хромированными отражателями даже в сильный дождь минимум на полсотни метров противника высветят. Для минометного огня этого, конечно, недостаточно, но станковые арбалеты отработают на такой дистанции удовлетворительно.

– Основное оружие подавления противника у нас все‑таки новые минометы, – возразил полковник Стоджер. – Артиллеристы столько готовились, и на тебе – злыдень все‑таки нашел решение.

– На хитрую задницу есть… – Мишка посмотрел на графиню Чистопрудникову и решил не заканчивать грубоватую поговорку. Но тут дверь кабинета приоткрылась, и в ней показалось любопытное лицо младшего лейтенанта Улицкой. Светка успела привести себя в порядок, и пошла за своим мужчиной.

Наследный герцог немедленно взбодрился: – На хитрую задницу у нас есть баронесса Улицкая. Твое подразделение готово? Все научились стрелять по квадратам?

Робкая до того девчонка, заметив ободряющий взгляд Кирилла, расцвела и бодро доложила, не обращай внимания на некоторую двусмысленность в словах Михаила:

– Все, ваше высочество! Совсем ведь ничего сложного – и маленький ребенок сможет.

– О чем, собственно говоря, идет речь? – вопросил сэр Алексий. – Из чего баронесса собралась стрелять?

Леди Вероника – это ведь одна из ее ремесленных бригад шила необходимые для новых ночных приборов наблюдения маленькие полотнища особой формы – дождалась разрешающего кивка Правящего герцога и принялась объяснять.

Лицо полковника, по мере рассказа графини, разгладилось:

– Что, действительно все будет видно, как среди бела дня?

– Нет, конечно, – ответил Кирилл, – но наводчикам минометов света от работы Светланиных девчонок, – вынужденно скаламбурил он, – на дистанции километр–два должно хватить.