Текст книги "Стальной шторм. Арктический блицкриг"

Автор книги: Илья Садчиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Новембер, на связи Рэббит-1! Запрос идентификационного сигнала!

Услышав голос диспетчера, Панцер открыл глаза. Затекшая спина отреагировала на движение колючими иглами боли.

– Рэббит, это Новембер! Начинаю передачу идентификационных кодов! Активируйте лазерную систему посадки!

– Отказано, Новембер. У нас Ада-II! Садитесь по приборам на первую взлетно-посадочную полосу.

Панцер размял кисть левой руки и, крякнув, поднялся из кресла. Протиснувшись между рядами неудобных сидений, Эдвард заглянул внутрь кабины.

– Что происходит? – еле слышно протянул Панцер.

Летчик поднял вверх указательный палец.

– Рэббит, повторите статус угрозы!

– Статус тревоги – Ада-II! В воздушном пространстве базы вражеские контакты. Мы уже начали перехват, но рекомендуем вам при посадке произвести отстрел тепловых ловушек.

В разговор пилотов вмешался командир боевого крыла.

– Рэббит, с вами говорит капитан Граветт. Охрана Oregon Trail. Вам нужна помощь?

– Отказано. Обеспечьте безопасность транспорта!

– Принято, Рэббит! Продолжаем полет!

Эвадвард встал за командирским креслом и тихо спросил:

– Что такое Ада-II?

Пилот посмотрел на Панцера через плечо.

– Ада – это идентификатор воздушной опасности. Имеет четыре статуса: Ада-IV – враждебных контактов нет, Ада-III – обнаружены цели с неопознанным ID, Ада-II – проверка контактов, при необходимости – перехват, Ада-I – обнаружен противник.

– Есть еще Ада-0, – добавил второй пилот.

Командир воздушного корабля щелкнул пальцем по красному тумблеру и отключил бесполезный автопилот.

– Высшая степень опасности означает, что против авиабазы было использовано атомное оружие!

– Сурово, – улыбнулся Эдвард. – И как часто объявляют подобную угрозу?

– Редко. Последний раз Аду-0 использовали семь лет назад на Восточном побережье САСШ.

Самолет резко тряхнуло, Эдвард схватился рукой за спинку кресла.

– Ого, здорово тут мотает!

Вдоль фюзеляжа машины прокатилась мелкая дрожь. В хвостовой части С-14 раздался приглушенный грохот.

Второй пилот схватился за штурвал и процедил сквозь зубы:

– Кэп, датчик крепления не отвечает!

– Там еще шесть датчиков осталось

Вновь повернувшись к Эдварду, командир указал рукой на салон.

– Прошу вернуться в пассажирский отсек.

Поскольку Панцер не отреагировал, пилот добавил:

– Это не просьба, а приказ!

– Без проблем.

Эдвард покинул кабину авиалайнера и направился к своему месту.

Транспорт, попавший в сильный турбулентный поток, мотался из стороны в сторону. Машина рыскала и раскачивалась. Иногда поднималась на несколько метров вверх, а потом с сокрушительным рокотом падала вниз. «Шестнадцатые» чувствовали себя немного лучше. Они были легче и обладали более мощными двигателями.

Рухнув в кресло, Эдвард открыл шторку иллюминатора, а потом посмотрел в хвостовую часть фюзеляжа.

– Забавно будет, если мы с этой штукой в океан грохнемся. Интересно, Аду-0 объявлять будут?

Жутковатая мысль развеселила Эдварда. Панцер засунул руки в карманы пиджака и откинулся на спинку кресла.

– Будь, что будет, мне наплевать!

Машину в очередной раз тряхнуло, в салоне раздался неприятный писк. Вместе с грохотом изменился звук двигателей: он стал неприятным и резким.

В бортовых динамиках лайнера раздался голос капитана воздушного корабля:

– Приготовьтесь к встряске. Погода отвратительная. Ветер и снегопад. Рекомендую пристегнуться к креслу, а то синяков набьете.

Эдвард не стал спорить с советом и быстренько застегнул ремень.

«Боинг» вырвался за пределы воздушной ямы и начал снижение по пологой кривой. На высоте 2000 метров командир С-14 выпустил продолговатые плоскости закрылков. Колесные тележки неохотно вынырнули из продолговатых ниш и заняли места под фюзеляжем воздушного судна. В передней части серебристого корпуса вспыхнула яркая посадочная фара.

– Новембер, идете с превышением высоты. Вектор движения оптимальный.

– Скоростной режим?

– 400 километров в час. Делайте поправку на скорость ветра.

– Вписываемая.

– Включаю посадочные огни. Следите за скоростью!

Эдвард выглянул в иллюминатор, за пределами самолета простиралась бурлящая молочная мгла.

– Расстояние 1500 метров, скорость 350. Высоко идете.

– Видимость отвратительная. Ориентируемся по приборам.

«Боинг» пробил нижний слой облаков, его темная тень промчалась над буферной зоной авиабазы. Впереди протянулась черная лента ВПП, по краям которой замерцали гирлянды навигационных огней.

– Новембер, визуальный контакт!

– Принято, Рэббит. Видим полосу.

Скорость С-14 упала до 300 километров в час. «Боинг» с ревом провалился вниз, его шасси с грохотом коснулись мокрой бетонки. Через мгновение на землю опустилась передняя стойка машины, и тяжелый транспорт покатился вдоль серых коробок аэродромных сооружений.

Эдвард надеялся, что встречать груз будет генерал САСШ, но реальность не оправдала ожиданий Панцера. Устройство принимал крепко сбитый полковник ООН, лицо которого было испещрено бороздами глубоких шрамов. Проверив электронные документы, вояка сухо спросил:

– Откуда игрушка?

– Не все ли равно? – с наигранным спокойствием отозвался Эдвард.

Взгляд полковника был красноречивее грубых слов, отпираться было бессмысленно.

– Из Союза, – устало отозвался разведчик. – Устройство старое и маломощное.

– Сепаратисты продали?

– Я не знаю, какими путями устройство попало в САСШ.

– Верно. Надеюсь, свидетели…

– Я последний, – твердо произнес Эдвард.

Полковник с интересом посмотрел в темное нутро «Боинга». Оценив размеры «прибора», вояка гаркнул «синим каскам»:

– Начинай погрузку, ребята! Времени у нас в обрез.

Глава 6

Глаз севера

Воздушная база «Граф Бернадотт». Ангары «Красной звезды»

27 марта 2036 года, 9:46

Еженедельный карточный матч проходил в импровизированном рекреационном зале. Стылая комнатушка располагалась в северной части ангара, от информационного сектора ее отделяла хрупкая пластиковая перегородка. Внутри зала поместился круглый стол на четырех стальных ножках, восемь неудобных советских стульев и вечно неисправный кулер, из которого текла только холодная вода.

Удобств в комнате было минимум, но пилоты любили рекреационный зал за тишину и относительное спокойствие.

Эллис смахнула со столешницы стопку пластиковых карт и плотоядно улыбнулась:

– Повышаю ставку на «красненький»!

Невилл прищурился, на лице британского пилота появилась гримаса разочарования. Оценив свои шансы на победу, фриленсер продолжил игру.

– Поддерживаю, хотя карты дрянь.

– Я пас! – махнул рукой Мур. – Дальше рубитесь без меня! Все равно я ничего в этой игре не понимаю!

– Только карты не кидай! – воскликнула со своего места Мак Девитт. – Бросай на стол, рубашкой кверху.

Мур пожал плечами и выполнил просьбу Элисс. Вытащив из кармана портативную приставку, Мур повернулся на крутящемся стуле и отъехал к ближайшей стенке.

Мак Девитт шепнула Северскому:

– Твой ход, генерал!

– Поддерживаю. Открывайте карты.

Элисс положила руку на первый пластиковый прямоугольник и обвела присутствующих загадочным взглядом.

– Что тут у нас? Тройка!

– Вот и приехали, – кивнул головой Невилл.

Элисс поднесла к губам чашку чая и улыбнулась:

– Поднимаю до двух «красных».

Северский нахмурился, брови его сдвинулись к переносице.

– Поддерживаю. Переворачивай.

Мак Девитт перевернула вторую карту:

– Десятка пик.

– Поднимаешь? – полюбопытствовал генерал.

Элисс вернула кружку на стол и провела пальцем по краю столешницы.

– Есть у меня определенные сомнения, но…

– Может быть, сдашься!? – настойчиво предложил Северский.

– Нет, генерал. Ты меня вчера обманул, но сегодня у тебя не получится. Будем сражаться до конца. Повышаю до трех.

Не успела Элисс дотронуться до последней карты, как под сводами ангара прозвучал сигнал воздушной тревоги.

– Внимание всем патрульным экипажам, пятиминутная готовность на взлет. Повторяю, всем воздушным экипажам…

Услышав тревожное предупреждение, Элисс отложила в сторону карты. Мур оторвался от игровой приставки и обратился к присутствующим:

– Вот и мы под раздачу попали!

Невилл раздраженно махнул рукой.

– Глуши свою безделицу и пошли к машинам.

Дверца импровизированного зала распахнулась, и на пороге помещения показался Соколов. Бросив Элисс летный шлем, полковник скомандовал:

– Пилоты Консорциума только что перехватили «Глаз» ^[25]и, похоже, сшибли его. Еще одно крыло F-14 навалилось на ребят из ЭДА.

Мак Девитт решительно поднялась со стула и попыталась уточнить летную задачу.

– У нас есть боевой план?

– После вылета разберемся, пока надевай шлем и марш к машине!

Бросив последний взгляд на игроков, Сергей добавил:

– Вас это тоже касается. До вылета пять минут

Отдав последнее распоряжение, полковник покинул комнату и закрыл за собой дверь. Мур убрал приставку в карман и флегматично заметил:

– Опять аврал, только что толку. Все равно опоздали.

Натянув на руки летные перчатки, Мак Девитт повернулась к напарнику.

– Ты поднимаешься в воздух первый. Я за тобой.

– Формация – копье?

– На первых порах. Потом сориентируемся по обстановке.

Собрав волосы в тугой пучок, Элисс укрепила его заколками и покинула комнату отдыха. Продираясь через хаос обезумевших технарей, девушка надела летный шлем и проверила работоспособность гарнитуры.

Возле синего «Ястреба» Мак Девитт суетился обслуживающий персонал. Одни механики крепили на пилонах ракеты, тогда как другие проверяли двигатель и спешно заканчивали текущую предполетную подготовку.

Отыскав старшего смены, Элисс запросила текущий статус машины:

– Доложите о готовности к вылету?

– Электроника исправна. Машина заправлена топливом. Последняя ракета будет подвешена на пилон через четыре минуты. После этого можете лететь!

Смахнув со лба капли пота, механик добавил:

– Двигатели прогревать будете?

Элисс задумалась, а потом решительно произнесла:

– Времени нет. Стартанем по холодному!

Спорить с девушкой было бессмысленно, и старшина смены грустно кивнул головой.

Наскоро проверив авионику, Элисс запрыгнула в узкую кабину «Ястреба». Бортовая электроника встретила хозяйку перемигиванием разноцветных огоньков и тихим писком радиоэлектронного оборудования. Включив боевые системы, Мак Девитт сняла машину с колесных «тормозов». Почуявший свободу «Ястреб» покатил к стальным створкам ангара, тогда как Мак Девитт контролировала машину, аккуратно работая ручкой управления.

Остановившись на рулежной дорожке, Элисс увидела взлет командирского «Фристайла». Вслед за машиной полковника в воздух поднялся истребитель Матвиенко. Серебристые «Яки» взревели двигателями, полыхнули искрами навигационных огней и скользнули в безбрежную колыбель полярного неба.

Арктический океан. 370 миль к северо-западу от островов Бернадотта

27 марта 2036 года, 10:31

«Фристайлы» Красного крыла мчались на высоте 10 000 метров. Далеко внизу, под серебристыми крыльями истребителей, тянулось рваное покрывало снежных облаков. Белесая мгла то расходилась в стороны, демонстрируя пилотам темную гладь воды, то снова собиралась в единое целое, формируя монотонный фронт низкого давления.

У самой линии горизонта облачная масса превращалась в непроницаемый бежевый монолит, который охватывал мерзлую бездну воздушного пространства и тянулся на многие мили в западном и восточном направлении.

Сквозь призрачную дымку непогоды проглядывало хищное око солнца. Сердцевина далекого светила была соткана из жутковатого белого огня, корона бомбардировала глаза пилотов демоническими фиолетовыми всполохами. Интенсивность солнечного свечения непрестанно менялась. Путешествуя сквозь сумрак плотных облаков, звезда смиряла свою ярость. Вырвавшись на свободу, Солнце слепило пилотов, его яростные лучи проникали сквозь затемненные линзы летных очков. В отдельные моменты засветка была столь сильной, что Сергей переставал видеть индикаторы бортового UI и с трудом различал маркеры активного МФУ.

Щелкнув по кнопке боевой частоты, Сергей установил связь с Мак Девитт.

– Синее крыло, скорректируйте высоту полета. Держитесь над облаками.

Ответ на запрос Соколова последовал незамедлительно:

– Красный-лидер, следуем на высоте 7800 метров, над облачной подушкой. Набираем высоту до десяти километров!

– Принято Синий-лидер.

В разговор двух пилотов бесцеремонно вмешался Матвиенко:

– Красный-1, вижу множественные контакты в северо-западном направлении. Похоже – это наши клиенты!

Сергей подкрутил яркость центрального дисплея. Матвиенко был прав, верхняя часть монитора мерцала россыпью рыжих точек.

В наушниках шлемофона раздался звонкий голос Элисс:

– Красный-лидер, вижу противника. Активируем джаммеры?

– Не стоит, Синий-1. Подойдем поближе. Есть вероятность, что это наши ребята.

Матвиенко упрямо следил за развитием событий.

– За первой волной контактов идет вторая. Десять машин.

– Скорость 2 маха. Наблюдаю мощные радиолокационные импульсы.

– Переходим на альтернативную боевую частоту.

Соколов изменил частоту связи и подкрутил настройки бортовой системы слежения.

– ЭДА-4, на связи Красное крыло, вы меня слышите?

Эфир молчал несколько долгих секунд, а потом взорвался шелестом возбужденной речи.

– Красное крыло, это ЭДА-4, командир крыла майор Стрельников. Просим обеспечить отход до островной зоны ПВО.

– Принято, ЭДА-4. Продолжайте сближение. Потери есть?

– Две машины.

Сергей сверил информацию с данными бортовой РЛС.

– У вас на хвосте «злые птички». Помните про них. Мы обеспечим защиту.

– Спасибо, Красный-1. Начинаем набор высоты.

Завершив разговор с майором, Сергей переключился на стандартную частоту «Звезды».

– Красное крыло, ведем бой на предельной дистанции. На рожон не лезем, подвиги нам ни к чему. Красный-3, это тебя в первую очередь касается!

«Фристайл» Матвиенко весело покачал крыльями.

– Я уже понял!

Сергей продолжал отдавать приказы:

– Синее крыло, обеспечьте прикрытие атаки!

– Принято, Красный-лидер. Включаем джаммеры сразу после старта «лисичек».

На экране МФУ вспыхнула очередная россыпь багровых точек – перехватчики консорциума осуществили пуск тяжелых ракет.

– ЭДА-4, фиксирую запуск «Фениксов». Расчетное время удара – полторы минуты.

Арктический океан. 400 миль к северо-востоку от островов Бернадотта.

А-50. Борт 21–52. Воздушный штаб дальнего радиолокационного обнаружения и управления боем

27 марта 2036 года, 10:36

А-50 держался на расстоянии 450 миль от эпицентра разгорающегося сражения. Громадная машина парила в ледяной синеве, оставляя за крыльями серебристые дорожки инверсионных следов. Защиту «Бериевского» гиганта осуществляли пять сплющенных T-50, стандартный ЭПР которых был равен 0,2 квадратного метра. Если величественный радиолокационный комплекс отображался на дисплеях американских РЛС большим ярко-зеленым пятном, то советские истребители были невидимы для вражеских операторов. Их крохотные призрачные отклики терялись на зеленоватом фоне мощных электромагнитных полей, которые генерировала бортовая радиолокационная станция «Вега-М».

Старший инженер-оператор «Оплота» ^[26]снял с головы пластиковый обод наушников, повернулся на крутящемся стуле и обратился к своему командиру.

– Товарищ майор, тут ваша помощь требуется.

В узком пространстве стального салона послышался грохот тяжелых мужских башмаков. Майор Исаев протиснулся мимо блоков бортовой ЭВМ и остановился за спиной оператора. По вытянутому лицу офицера пробежали желто-зеленые всполохи работающих мониторов.

– Ракетный пуск? Или что-то еще приключилось?

Оператор взял в руки световое перо и ткнул его кончиком яркую оранжевую точку, появившуюся на круглом дисплее РЛС в направлении на 37 градусов.

– Дружественный контакт. Приближается с северо-северо-востока. Скорость 830 километров в час. Высота десять километров.

– Сам вижу. Связаться пробовал?

Поскольку оператор пожал плечами, Исаев включил переносной микрофон и вышел на 145-ю рабочую частоту, зарезервированную для транспортных эскадрилий.

– Неизвестный контакт. Вектор ноль, три, семь. Идентифицируйте себя.

Эфир молчал, Исаев фыркнул и предпринял вторую попытку.

– Неизвестный контакт, вектор ноль, три, семь – это Форт-14…

– Слышу вас, Форт-14. Это Кама-1! Просим прикрытия!

Исаев крякнул и задал новый вопрос:

– Что с вашим эскортом, Кама?

Хлопнув по плечу оператора РЛС, майор добавил:

– Хватай за шиворот Красных, пусть выходят из боя и охраняют транспорт. «Галланд» переориентируй на бомбардировщики!

На волне транспортной частоты раздался взволнованный голос пилота:

– Форт-14, ситуация следующая – эскорт ввязался в бой с «Черной эскадрильей». Нам удалось улизнуть, но противник висит на хвосте!

– Кама-1, не паникуйте, «Звезда» уже на подходе.

Отключив микрофон, Исаев постучал пальцем по плоскому монитору.

– Медленно сближаются. Не успеют «Каме» помочь! Как пить дать, не успеют!

Арктический океан. 400 миль к северо-западу от островов Бернадотта

27 марта 2036 года, 10:40

Получив информацию о выжившем транспорте, Соколов изменил боевую формацию «Звезды». Золотое крыло подтянулось на 500 метров и приготовилось вступить в бой с группой американских перехватчиков. Синее крыло опустилось до 8000 метров. Машины Мак Девитт обеспечивали людям Мура эффективное радиоэлектронное прикрытие. Красные сбросили высоту, прорвались через невесомое одеяло облаков и начали сближение с заблудившимся самолетом.

Прикинув расстояние до «Том-Кэтов», Сергей запросил Матвиенко:

– Красный-2, проверь статус ракет. Встреча будет жаркой.

– Вижу, Красный-лидер. – отозвался Николай. – Два F-14D ^[27]. Решили перехватить нашего птенчика!

Сергей пробежал пальцами по приборной доске. Автоматика «Фристайла» откликнулась на запрос командира радостным попискиванием диагностических устройств. В левой части панели вспыхнули зеленые кнопки пилонов – это ЭВМ истребителя получила отклик от электронной начинки ракет.

Проверив статус ракет повторным запросом, Сергей мысленно поблагодарил истребитель: «Спасибо за поддержку, «серебристый».

В наушниках летного шлема послышался встревоженный возглас Джейн:

– Серж, противник идентифицирован. Это два F-14D. Идут на скорости в 2,3 маха.

– Спасибо, Красный-2, я так и думал!

– Быстро драпают, мы их вряд ли достанем! – прокомментировал ситуацию Матвиенко.

– Красный-2, Красный-3, переходим в форсированный режим.

Рука полковника обхватила рукоять дросселя. Черный рычаг устремился вверх, тогда как послушные двигатели «Фристайла» раскрыли створки форсажной камеры. Из раскаленных недр истребителя ударила ослепительная реактивная струя. Як-141 бросился вперед, стремительно набирая скорость. Его крылья резали полярную синеву, оставляя за собой дрожащий инверсионный след.

Матвиенко упрямо держался за командиром. Нос его машины болтался за ведущим «хвостом». «Рафаль» Джейн вырвался далеко вперед, превратился в крохотную черную точку. Его парные двигатели SNECMA M88-2 разогнали истребитель до 2120 километров в час.

Оценив дистанцию до Джейн, Сергей призвал девушку к порядку.

– Красный-2, не увлекайся форсажем! Выйдешь из формации, потом костей не соберем!

– Все в порядке, Красный-лидер, сближаюсь с противником.

В переговоры пилотов вклинился чужой голос.

– Красное крыло, это С-17 ^{17}, борт 5214, просим вашего прикрытия!

– Мы уже на подходе. Осталась пара минут.

Джейн донесла до полковника информацию о новых контактах.

– Сергей, фиксирую пуск ракет.

Соколов посмотрел на дисплей радиолокационной станции. Американские перехватчики выпустили по транспорту два «Спэрроу».

«Разобравшись» с «семнадцатым», «коты» кинулись навстречу «Красной звезде».

Зафиксировав маркеры целей, полковник предупредил пилотов транспорта о приближающейся угрозе:

– Борт 5214, противник пустил ракеты. Сбрасывайте высоту и начинайте отстрел тепловых ловушек.

– Попытаемся, Красный-1.

Пилоты С-17 благоразумно отказались от опасных экспериментов, послушались совета Соколова и ввели машину в пологое пике. Солнечный диск, сиявший возле носа «Глоубмастера», изменил свое положение в пространстве, переместился вверх и скрылся за защитными козырьками летной кабины. Перед глазами пилотов предстал седой океан, поверхность которого вскипала белыми изгибами штормовых волн.

«Фениксы» стремительно сближались с неповоротливой целью. Их головки наведения упрямо следили за гигантской машиной, ни на мгновение не упуская ее из виду. На десятикилометровой дистанции один из «Фениксов» дал сбой, его реактивный двигатель отключился, и ракета начала безвольно падать в океан. Вторая ракета осталась на прежнем курсе.

Бортовой джаммер транспорта попытался обмануть сверхзвукового врага.

«Спэрроу» уверенно отследил вектор помех и взорвался за хвостом реактивного транспорта. Обломки AIM-7 изрешетили хвостовое управление «семнадцатого», стальными иглами прошили верхнюю часть крыльев, задели авионику самолета и вывели из строя правый двигатель. За фюзеляжем машины потянулся густой шлейф дыма.

Через мгновение в недрах крайнего Pratt & Whitney F117-PW-100 вспыхнул пожар. Лопасти турбины остановились, из двигателя вырвались багровые языки огня.

«Рафаль» Джейн опутал противника щупальцами электромагнитных помех и изящно увернулся от приближающейся AIM-7. Деверо перевернула машину на спину и увидела, как над синей поверхностью океана промчался багровый росчерк смертоносного ракетного снаряда.

Джейн отклонила ручку управления в крайнюю левую позицию, над фонарем кабины промелькнуло тусклое око солнца. Небо и море вновь поменялись местами.

Противник был рядом, протяни руку и коснешься. Бортовая ЭВМ французского истребителя опознала американские F-14 и подсветила их маркерами ракетного пуска. Ближайший к «Рафалю» «Том-Кэт» находился в «замке» – что гарантировало 90 %-ное попадание в цель.

Расстояние до вражеского перехватчика стремительно сокращалось, а вместе с ним уменьшалось число, отображаемое на LCD-очках боевого шлема.

– Двадцать пять, двадцать четыре, – еле слышно шептала Деверо, выбирая удобный момент для атаки.

Наконец Джейн откинула в сторону крышку гашетки, выбрала левый крайний пилон и нажала на рыжую кнопку пуска. «Мажик-2» сорвалась из-под правого крыла истребителя и устремилась вперед, помечая свой путь густым инверсионным следом.

Еще через мгновение «Том-Кэты» попали в область действия советских Р-27. «Фристайлы» отправили «кошкам» суровый подарочек – парное ракетное сальво.

Покончив с выстрелом, Матвиенко активировал внешний контейнер РЭБ. Пилоты F-14D врубили собственные системы защиты. Исполнив маневр «ножницы», перехватчики разделились и помчались в разные стороны. Первый «Том-Кэт» свечкой взмыл в небо, тогда как второй прижался к океанской поверхности.

Проследив за маневром противника, Джейн предупредила Сергея:

– Серж, они пытаются уйти.

Полковник отреагировал немедленно.

– Держи второго поближе к воде, не дай ему задрать голову.

Американские пилоты пытались выкрутиться из неприятного положения, переиграв противника в гонках на горизонтали.

– Роджерс, у тебя на хвосте русский.

– Не могу его сбросить. Верткий парень.

– Прижмись к поверхности, постараюсь помочь «Сайдвиндером».

– Кэп, я его не вижу.

Матвиенко вышел из поворота, зависнув на хвосте командирского «Кота». Под крыльями «Фристайла» сверкнул ослепительный огонь, машина подскочила вверх, избавившись от оставшихся ракетных снарядов.

Ведущий F-14 сбросил серию активных ловушек, перевернулся через крыло и обманул парные Р-27. Запутавшиеся ракеты сбились с курса и ушли в северном направлении. Их безнадежный поиск завершился автоподрывом на высоте 12 километров.

Завершив блестящий маневр, американский пилот не учел, что к нему приближаются еще два реактивных снаряда. В кабине «Том-Кэта» заверещал яростный сигнал радиоэлектронного облучения. Пилот резко задрал нос машины и попытался ускользнуть из-под удара ближайшей Р-27.

Через мгновение F-14D содрогнулся от сильнейшего взрыва. Бортовая панель перехватчика покрылась гирляндой красных огней. В двигателях машины начался пожар, электроника вышла из строя, управление перестало реагировать на команды пилота. Рука летчика потянулась к рычагу катапульты.

Вторая ракета с ревом прочертила пламенную дугу и врезалась в фюзеляж перехватчика. Темно-серый «Том-Кэт» исчез в бурном пламени взрыва. Во все стороны полетели стальные обломки, куски обшивки и изувеченные части авиационного корпуса.

Автором победы оказалась Джейн.

– Красный-лидер, первый на моем счету!

– Тут еще второй есть, – коротко рявкнул Сергей.

Ведомый «Том-Кэт» испуганно метался над суровыми океанскими волнами. Машина непрестанно меняла вектор движения, совершала «бочки» и стремилась подняться вверх. Джейн уверенно шла за противником, но перехватчик не попадал в ракетный «замок».

Над фонарем «Рафаля» прошла запоздавшая командирская ракета. F-14 изменил геометрию крыла и выпустил на свободу крохотные «усы» ^[28]. Потеряв скорость, машина увернулась от сверхзвуковой смерти, тогда как неповоротливая Р-27 врезалась в океан, подняв высоченную волну взрыва.

Джейн не сдавалась. Сбросив скорость до минимума, девушка подсветила ускользающий перехватчик. Система наведения «Рафаля» поймала медленную цель, и майор надавила на кнопку гашетки.

Пилоты «кошки» не стали искушать судьбу. Услышав вой радиолокационного датчика, командир «Том-Кэта» рванул рычаг катапульты. Следом за первым пилотом самолет покинул офицер радиолокационного перехвата ^[29]. F-14D клюнул носом и пошел вниз. Французская ракета догнала пикирующий перехватчик и превратила его в град разлетающихся обломков.

– Второй сбит, Серж.

– Рисуй звездочку, Красный-2.

Переключившись на экстренную частоту, Соколов произнес на английском:

– Сектор два, четыре, один международной координатной сетки. Требуется спасательный вертолет для двух пилотов.

Воздушная база «Граф Бернадотт». Ангары «Красной звезды»

27 марта 2036 года, 11:15

Сергей активировал колесный тормоз и щелкнул замками защитных ремней. Фонарь кабины, послушный приказу полковника, с жужжанием отъехал назад, а потом неторопливо откинулся вверх. Снаружи машины раздался нетерпеливый бас Петренко.

– Командир, ты где там? Вылезай!

Сергей перегнулся через боковую консоль кабины и натянул на лицо усталую улыбку.

– Сколько сбил? – поинтересовался механик. – Элисс нам уже все уши прожужжала про двойную победу Красного крыла.

Сергей сложил из пальцев окружность.

– Что! – разочаровано воскликнул Петренко. – Ноль?!

– Он самый. Проще говоря, дырка от бублика.

– Значит, Матвиенко всех насшибал?

– Подполковник сбил первого, Джейн – второго. Я спасал «Глоубмастер».

– И верно! Кто-то ведь должен заниматься делом, – пробурчал себе под нос механик. – Не всем же развлекаться.

Подогнав к носу «Фристайла» стальную лесенку, Петренко поднялся по ее ступенькам и протянул командиру банку лимонного сока.

– Пей, командир, и вниз. У тебя гости, с большими звездами на плечах.

– Кто пожаловал? – полюбопытствовал Сергей, вскрывая податливую крышку.

– Генеральша какая-то.

Приложив ко рту ладонь, Петренко еле слышно добавил:

– Деловая, как докторская колбаса. Не русская.

– Это уже интереснее!

Сергей допил сок, снял с головы шлем и протянул его Петренко. Покинув кабину «Фристайла», полковник спустился по ступенькам трапа и почувствовал под ногами твердую землю.

За спиной Сергея послышался перестук каблуков.

– Господин Соколов?

Сергей развернулся на месте и едва не сбил с ног стройную сорокалетнюю женщину. Белые волосы незнакомки были собраны в строгий пучок, на голове дамы покоилась генеральская фуражка, окантованная синей тканью. На плечах незнакомки тускло сверкали огромные генеральские звезды. В своих руках женщина сжимала парадный жезл.

Оценив внешний вид Соколова, незнакомка улыбнулась и протянула полковнику руку.

– Катерина фон Борк, генерал-майор ВМФ.

– Приятно познакомиться, – кивнул головой Сергей, попутно отметив, что собеседница говорит с отчетливым немецким акцентом.

Генерал улыбнулась и опустила руку.

– Приятно видеть мужчину, который не позабыл этикет. Если бы не вы, «Глоубмастер» был бы сбит, а вместе с ним был бы уничтожен последний шанс на защиту острова.

– Вы говорите о беспилотниках? – поинтересовался Сергей.

Генерал кивнула головой:

– О них самых. Надеюсь, вам известно мое имя?

– К сожалению, нет, – смущенно протянул Соколов.

– Ничего страшного. Я ведущий специалист генерального штаба по применению беспилотников в условиях полномасштабной войны.

Мило улыбнувшись, женщина добавила:

– Моя беспилотная эскадрилья воевала в Иране, Ираке, Пакистане, Индии, Шанхае, Колумбии и Коста-Рике. Мои БПЛА поддерживали экспедиции Советского флота в Атлантическом и Тихом океане, а также принимали участие в нескольких секретных операциях. Про «Северный вал» когда-нибудь слышали?

– Краем уха, – вежливо отозвался Сергей.

– Моя работа, – уверенно произнесла фон Борк.

– Один беспилотник, одна ракета. – Палец генерала прочертил длинную дугу. – И на тот свет отправились пять командиров «зеленых» ^{18}!

Улыбнувшись уголками губ, Катерина протянула Соколову информационную карту:

– Мои электронные координаты. Если будет нужно, звоните через сетевой интерфейс.

– Крайне признателен.

Покрутив в руках флэшку, Сергей бросил пластинку в карман летной куртки. Катерина меж тем продолжала восторгаться «Фристайлами». Вернувшись к результатам боя, фон Борк завершила свою речь неожиданным откровением:

– Вернувшись в Москву, я буду ходатайствовать о награждении вас орденом Ленина!

– К сожалению, это невозможно.

Из-под крыла «Яка» вынырнула Джейн. В глазах девушки мерцали огоньки ледяной ярости, в звуках голоса чувствовалась непреклонная решимость.

– Наемники работают не за награды, а за деньги!

Катерина посмотрела на Джейн краем глаза, а потом с сожалением обратилась к полковнику:

– Очень жаль, господин Соколов, я считала, что вы служите в советских ВВС.

– Вы ошиблись, – упрямо отрезала Джейн. – Полковник Соколов работает на себя и только на себя!

Фон Борк впилась в Джейн испепеляющим взглядом. Оценив упрямство майора, Катерина отвернулась от летчицы и подошла к серебристой машине. Ладонь генерала легла на фюзеляж уникального самолета.

– Какой красивый аэроплан. Совершенные формы и настоящая мультифункциональность. Хотела бы я снова увидеть его в бою.

Задумавшись, фон Борк провела рукой по воздухозаборнику изящной машины.

– Полковник, как вы относитесь к приключениям?

Джейн хотела произнести очередную колкость, но Сергей опередил Деверо.

– В основном положительно.

Катерина улыбнулась в ответ:

– Я уже упоминала о том, что на борту С-17 были доставлены новые БПЛА.

– Вот те на! – изумленно прошептал Петренко. – Истребители – дроны! Как у американцев?

– Даже лучше! – горделиво произнесла фон Борк. – Ил-219 могут вести автономный бой в любых метеорологических условиях при сильном противодействии вражеского ПВО. Впрочем, у этих машин есть один серьезный недостаток. Подход к цели они осуществляют вместе с командирской машиной. Добравшись до пункта атаки, «219-е» выходят из-под контроля пилота и начинают действовать согласно встроенной программе AI.