Текст книги "Стальной шторм. Арктический блицкриг"

Автор книги: Илья Садчиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Мне нужно две секунды…

– Он мой…

В наушниках раздалось грубое проклятье, еще одна небесная линия навсегда завершила свой путь.

Бушующий ненавистью эфир наполнился шумом помех, а потом до ушей Соколова донесся уверенный женский голос:

– Заря-1, вы входите в район боя. Проверьте готовность ракет и держите курс на третью контрольную точку. Она адаптивная, сдвигается на юго-восток по вектору – два, два, три. Помните, на подходе второе крыло «Викингов». Желаю удачи и скорейшего возвращения домой!

Сергей незамедлительно отозвался на запрос:

– Спасибо, Лена. Передаю маркеры наших контактов.

Пальцы полковника пробежали по кнопкам бортовой ЭВМ. Отправив идентификационный сигнал, Сергей включил активную систему обнаружения целей. Бортовая РЛС моментально выявила пять воздушных объектов. Ближайшая машина была идентифицирована, как F-15E, тогда как другие маркеры были отмечены крохотными значками вопросов.

Отклик, исходящий от вражеских машин, был меньше однокопеечной монеты. Последний момент свидетельствовал о высочайшем качестве ЭПР и стелс-ориентированной геометрии таинственных самолетов.

– Сергей, ты видишь маркер цели? Отражающая поверхность, как у столовой ложки! – удивленно воскликнул Матвиенко. – Активная боеголовка Р-27 цель не удерживает.

– Переключись на AMRAAM!

– Сделано. Это действительно «Раптор» ^{10}? Откуда они здесь?

– Черт его знает. Может F-35 ^{11}или даже «Вуду» ^{12}. Попробуй отследить работу вражеской РЛС.

Отдав приказ, Соколов выбрал AIM-120D, висящий под левым крайним пилоном.

– Посмотрим реакцию на «лисичку».

Бортовая ЭВМ поймала противника в гарантированный «красный» замок, Соколов положил палец на гашетку. Мучительно потянулись секунды, оставшиеся до ракетного пуска.

– Командир, первую машину удалось идентифицировать, как дрон F-12 °C. Второй истребитель обладает неизвестной системой РЛС.

Полковник бросил взгляд на центральный экран МФУ. Цвет вражеского маркера становился ярко-зеленым, а через мгновение слабел, сливался с нейтральным фоном дисплея. Тип вражеской машины РЛС определить не могла, зато радар фиксировал скорость противника. Неизвестный истребитель легко ушел от норвежской ракеты на скорости 1,6 маха.

– Для «Раптора» достаточно, но для «Молнии» слишком быстро.

– Командир, противник уходит. Три контакта на расстоянии 70 километров, вектор 15. Еще два, на расстоянии 85 километров, вектор 34.

– Бой еще не закончен. Продолжаем преследование.

Сконцентрировавшись на управлении самолетом, Сергей добавил:

– Что с «Галактикой»?

– На радаре ее нет. Вероятно, сбита.

– Замечательно денек начинается.

Оценив хаотичную картинку боя, Сергей добавил:

– Николай, берешь на себя вторую птичку, я попытаюсь дотянуться до первой.

– Принято, командир. Мародер-2, в прицеле. Ракета пошла.

Глаза Сергея скользнули по меткам боевого интерфейса, противник находился на расстоянии 50 километров. Таинственная машина чертила в бархатной синеве неба серебристые инверсионные петли. Пилот «Раптора» пытался догнать норвежский F-15E, который уходил от противника в крутом вираже. Истребители, сошедшиеся в ближнем бою, уверенно теряли высоту.

Расстояние до подсвеченного противника стремительно сокращалось. Наконец в кабине «Фристайла» раздался победный писк, бортовая РЛС успешно навела ракету на цель. Сергей плавно надавил на гашетку, и AIM-120D оторвалась от внешнего левого пилона. Рванув вперед, ракета быстро набрала высоту и устремилась по радиоэлектронному следу противника.

В эфире наступила тревожная тишина. Убегающие машины мерцали на МФУ слабыми зелеными точками. «Раптор» и F-15E продолжали маневренный бой, их двигатели выводили в небе Атлантики эффектные инверсионные петли. Запущенные ракеты бесшумно догоняли противника, который даже не подозревал об их коварном присутствии.

Минутная передышка завершилась по инициативе Матвиенко.

– Красный-1, Мародер-1 сбит, отмечаю взрыв и падение обломков.

– Принято! У меня промах.

Норвежский инверсионный след устремился на запад, а потом резко нырнул вниз. На высоте семи километров раскрылся розоватый цветок далекого взрыва.

– F-15 сбит, прямое ракетное попадание!

– Красный-3, продолжаем преследование! «Раптор» на расстоянии 40 километров!

– Принято, Красный-лидер! Мародер-2 выпустил ракеты.

– Вижу, приближаются на контркурсах.

В кабине «Фристайла» раздался звук тревожного зуммера. Бортовая РЛС засекла приближение вражеской ракеты. Экспертная система истребителя точно идентифицировала опасность – два AIM-12 °C, выпущенных с интервалом в 1,5 секунды.

– Красный-3, у меня входящий сигнал, включаю систему радиоэлектронного подавления.

Сергей пробежал пальцами по кнопкам ECM, подвешенный под фюзеляжем контейнер забил частоты противника мощным потоком направленного «шума».

– Теперь попытаемся оторваться!

Рука полковника легла на рукоять маршевого дросселя. Тяжелый рычаг двинулся вперед и скользнул мимо красной форсажной отметки. Двигатели самолета взревели на полную мощь, из раскрывшихся сопел вырвался тысячеградусный реактивный огонь, прочертивший в синем небе Атлантики ослепительную дугу желтовато-красного цвета.

Скорость «Фристайла» стремительно нарастала, зеленая приборная стрелка перепрыгнула через отметку 1,5 маха, тогда как вой зуммера пронзил крошечное пространство кабины. Бортовая электроника сигнализировала пилоту о стремительно приближающихся ракетах.

В последний момент Сергей перевернул машину на «спину» и включил подъемно-маршевые двигатели. Ослепительный солнечный луч ударил в очки боевого шлема. Сергей зажмурился, машина с ревом рухнула вниз. Дикая перегрузка вбила полковника в летное кресло, руки Сергея налились свинцовой тяжестью, глаза залила красная пелена.

Зуммер издал последний тревожный сигнал, а потом замолчал. «Фристайл» крутило вокруг вертикальной оси, немилосердно бросая из стороны в сторону.

– Предельная перегрузка, – пропел нежный голос автопилота. – Внимание! Штопор!

«Не сейчас!» – мысленно прорычал Сергей.

Машина не реагировала на рычаг управления и упрямо неслась к далекой океанской воде. Перед глазами полковника мелькнула суровая океанская гладь, сменившаяся ослепительной синевой утреннего неба.

– Внимание, штопор!

В разуме полковника пронеслась холодная, расчетливая мысль:

«До удара секунд тридцать, не больше. Если альтиметр не врет!»

Сергей попытался приподнять нос машины, но ручка управления даже не сдвинулась с места. Полковник выпустил предкрылки и закрылки, раскрыл воздушные тормоза, активировал шасси, пытаясь сбить вертикальную скорость. В результате всех предпринятых действий на приборной панели вспыхнула одинокая красная лампочка.

– Передняя стойка. Потом с ней разберусь!

Упрямый женский голос продолжал напевать:

– Внимание, штопор! Активируйте систему автоматического катапультирования!

– Ну, уж нет! – зло прорычал Сергей.

На высоте 5000 метров ручка управления обрела обратную связь. Сергей стабилизировал вращение и начал приподнимать нос. Рукоять дросселя вновь проскочила форсажную метку. «Фристайл», до этого безвольно валившийся в океан, вновь заревел реактивными двигателями и преодолел инерцию неуправляемого падения.

Вернув полный контроль над машиной, Соколов перевел истребитель в горизонтальный полет. Стрелка альтиметра застыла на отметке в 1200 метров. Под крыльями «Яка» потянулась седая поверхность Атлантики, испещренная гребнями ледяных волн. Сергею показалось, что океан был недоволен чудесным спасением «Фристайла». Слишком уж сильным был ветер, сбивающий пену с гребней титанических волн.

Деактивировав излишнюю механизацию крыльев, Сергей повторил выпуск шасси. Автоматика посадочной системы сработала идеально.

Разобравшись с бортовыми системами самолета, полковник посмотрел на дисплей МФУ. Экран РЛС мерцал мириадами ярко-зеленых точек. Вокруг «Фристайла» плотность «зеленого» поля была относительно низка, у краев экрана точки «слипались» друг с другом.

– Красный-3, цель видишь?

– Вижу, – с готовностью отозвался Матвиенко. – Уходит от нас в сторону океана. Скорость 1,7 маха. Видимо, удирает на форсаже. Пустим вдогонку ракету?

Сергей оценил запас оставшегося топлива. Баки машины опустели на 80 процентов.

– Отбой, Красный-3! Прекращаем преследование и ложимся на обратный курс!

– Принято, Красный-лидер!

В голосе подполковника слышалась отчетливая досада.

Командирская машина завалилась на правое крыло. Перед глазами Сергея потянулась розоватая полоска далекого горизонта. Стрелка-вектор, указывающая курс на дружественную ВПП, скользнула по виртуальному компасу и поползла к центральной части экрана. Когда она совпала с маркером текущего положения, полковник стабилизировал машину.

Николаевский «Фристайл» повторил маневр командира и цепко «завис» на хвосте. Отыскав ведомого взглядом, Сергей запросил разрешение на посадку.

В наушниках шлема послышался голос девушки-диспетчера:

– Заря-1, это Лена, я проложила обратный курс. Рекомендую включить лазерную систему посадки.

– Это Заря-1, подтверждаю возвращение. Кто остается в воздухе?

– Вам на смену вылетает Синее звено!

– Что случилось с «Галактикой»?

Диспетчер на мгновение запнулась:

– Мы потеряли машину. В океане ведутся поисково-спасательные работы.

– Эскадрилья прикрытия?

– Четыре машины сбито. Информации о пилотах нет. Противник потерял три беспилотных летательных аппарата.

– Спасибо за информацию, Лена. Конец связи!

– Заходите на первую ВПП!

Услышав отчет о потерях, Матвиенко устало прошептал:

– Красный-лидер! Мы ведь не с «Молниями» сражались, это были «Рапторы».

– Не уверен, Красный-3! – отозвался Сергей. – «Рапторы» всегда сражаются на больших дистанциях. Наши противники, наоборот, лезли в рукопашный бой.

– Похоже, мы встретились с новой машиной САСШ.

– Вероятнее всего. Узнаем точно, если вертолетчики выловят из воды катапультировавшихся пилотов.

Матвиенко мысленно переварил ответ, а потом протянул:

– Сергей, твой «Як» снова сорвался в вертикальный штопор? Опять на форсаже?

– К сожалению, – без всякого удовольствия отозвался Соколов. – С ним надо быть поосторожнее!

– Учту. Доберемся до базы, посмотрим на реакцию бортовых самописцев.

Обогнув четвертую контрольную точку, «Фристайлы» поднялись над верхним слоем перистых облаков и достигли высоты 10 000 метров. Под фюзеляжем сверхзвуковых машин потянулись впечатляющие воздушные башни, сотканные из микроскопических кристалликов холодной воды.

Преодолев снежный фронт, «Яки» оказались в зоне советской ПВО. Не прошло и минуты, как в наушниках Сергея послышался деловой голос Дженнифер Гловер:

– Красный-1, это Синий-1! Начинаем патруль!

– Принято, Дженнифер! Внимательно смотрите по сторонам!

– Спасибо, командир, удачной посадки!

Сергей улыбнулся и щелкнул тумблером бортовой ЛСП ^[18]. ЭВМ «Фристайла» спроецировала на фонарь кабины пространственно-протяженные лучи, связанные с лазерной системой посадки. Соколов изучил форму изображения и определил текущее положение самолета. «Як» шел немного выше и левее оптимальной глиссады.

Для уверенной посадки на 3-ю ВПП требовалась курсовая коррекция. «Фристайл» сбросил скорость до 500 километров час и вошел в активный светоскоростной коридор ^[19].

Воздушная база «Граф Бернадотт». Ангары «Красной звезды»

23 марта 2036 года. 9:15

Дожидаясь рапорта Соколова, Никонов нервничал и короткими затяжками курил сигарету. Взгляд генерала скользил по серебристому фюзеляжу «Фристайла», а потом возвращался к циферблату наручных часов. Секунды драгоценного времени уносились прочь, сигарета тлела на ветру, а генерал не находил себе места, мысленно торопил полковника.

Наконец фонарь «Фристайла» поехал вверх. Сергей выбрался из узкой кабины и спустился по стальной лесенке на бетонное покрытие аэродрома.

Бросив сигарету в снег, генерал подошел к Соколову и протянул полковнику руку.

– Поздравляю с победой! Визуальный контакт был?

– К сожалению, нет, – разочарованно отозвался Сергей. – Подобраться к противнику не удалось.

Генерал тяжело вздохнул.

– Норвежцы, сумевшие выбраться из переделки, уверены, что им противостояли F-22. Командир «Викингов» – Олаф Халворсен по возвращении заявил, что вел бой с машинами «Черной эскадрильи».

Услышав грохот подъезжающего тягача, Никонов обернулся. Громадная машина остановилась возле «Фристайла». Дверца дизельного тягача распахнулась, из кабины высунулась голова Петренко. Отыскав взглядом полковника, механик крикнул:

– Командир, я по твою душу.

– Пару минут подожди! Закончу разговор и сразу в тягач!

Никонов дождался, когда друзья согласуют планы, а потом вернулся к своему разговору:

– Знаете, полковник, рассказы, которые я услышал сегодня, чрезвычайно неправдоподобны. Мне трудно поверить, что американцы бросили в бой элитную эскадрилью. К тому же цель пустячная! Не стоит эта «Галактика» даже одного сбитого F-22! Может, противник использует F-35!?

– Исключено! – решительно отозвался Сергей. – Вражеские машины маневрировали на сверхзвуковых скоростях!

Никонов вытащил из кармана очередную сигарету.

– Мистика какая-то. – Щелкнув крышечкой зажигалки, генерал добавил: – Норвежцы говорят, что в бою участвовали дроны. Значит, рядом находился самолет управления. Насколько мне известно, F-22 не несет на борту электроники, координирующей действия БПЛА?

Сергей попытался оценить подобную возможность. Вывод полковника был неутешительным.

– Возможно, мы имеем дело с поздней модификацией истребителя?

– Или против нас действует экспериментальный самолет?

Посмотрев на Сергея, генерал с надеждой произнес:

– Сбить бы «черного» над землей, тогда можно было бы поковыряться в его обломках. Только ведь к архипелагу их не заманишь. Над океаном держатся, сволочи!

Никонов с интересом посмотрел на обуглившийся кончик сигареты.

– Знаете что, полковник, загоните-ка «Фристайл» в ангар, займитесь анализом бортовых самописцев. Попробуем восстановить характеристики «черного» самолета по косвенным данным. Если аналитики не дадут ответа, привлечем к поискам экспертов-фриленсеров. Мы должны понять, с кем столкнулись!

Сергей кивнул головой.

– Здравая мысль!

– Вот и славно. Вечером загляните в штаб. Мои ребята подготовили вам французские визы и документы, дающие право на пребывание в Париже.

Пожав Соколову руку, генерал избавился от сигареты и направился к штабному бронетранспортеру. Сергей раздосадовано поежился и двинулся к машине Петренко.

Углядев приближающегося командира, сержант распахнул утепленную дверцу и протянул Соколову руку.

– Забирайся! Только осторожно, подножка обледенела!

Кивнув головой в сторону «Фристайла», механик спросил:

– Потащим в ангар или…

– В ангар, куда же еще! – махнул рукой Сергей.

Петренко высунулся из кабины и крикнул во все горло:

– Вячеслав, гидравлика включена?

– Да!

– Добро.

Петренко удобно устроился за рулем громадной машины и повернул ключ зажигания. Дождавшись от Вячеслава условного сигнала, механик надавил на педаль газа и включил первую передачу. Машина тяжело вздрогнула, а потом поползла вперед, вытягивая за собой двадцатитонный истребитель.

Петренко управлял тягачом плавно, без спешки, вписывался в повороты по широкой дуге и постоянно оглядывался назад, определяя текущее положение «Фристайла».

Вырулив на бетонную полосу, Петренко отпустил руль, и тот самостоятельно вернулся в нейтральное положение. Надавив на педаль газа, механик покатился вдоль белой черты, ограничивающей маневренный сектор боковой аэродромной дорожки.

Хитро посмотрев на Соколова, Петренко внезапно протянул:

– Я вот что думаю, полковник, надо бы нам вернуться к практике постоянных патрулей. Негоже машины без охраны оставлять. Они хоть внутри ангара находятся, но за ними нужен глаз да глаз.

– Что-то случилось?

Петренко щелкнул кнопкой проблескового маячка.

– Сегодня мы с Эжен ковырялись в «МиГе» Нестеренко и совершенно случайно решили проверить гидравлику носовой стойки шасси. Ну, так вот, центральный масляный цилиндр «МиГа» был пробит в трех местах. Если бы не Джейн, то во время следующего вылета Нестеренко сел бы на брюхо, и это в лучшем случае!

– Ты подозреваешь саботаж?

– Похоже на то! – кивнул головой механик. – Я говорил, что два дня назад Макаров обнаружил подобную неисправность в машине Мура?

– Нет, впервые слышу об этом.

Петренко поморщился.

– Совсем из памяти вылетело. Вероятно, тогда решили, что неполадка локальная.

– Думаешь, саботаж связан с ракетной проблемой?

– Не исключено. Кто-то упорно хочет вывести нас из игры.

– Своих парней исключаешь?

Петренко вздохнул:

– К сожалению, нет. Впрочем, с сегодняшнего дня я изменил расписание ремонтных работ. Будем работать парами в три смены. Кроме того, я сформировал пять патрульных групп по три человека в каждой. Ребята будут контролировать ангар не только снаружи, но и изнутри.

Механик двинул вперед рычаг передачи, рык мотора усилился, а потом вновь затих.

– Тут еще мелкий Деверо обещал подсобить камерами. «Расставлю, – говорит, – их по всему ангару, буду предателя ловить!» По мне, так полный бред. Зыркалок у него пара, а камер тридцать или сорок будет. Так что не выйдет ничего из его задумки.

– По-разному получиться может, – улыбнулся Сергей. – Если камеры диверсанта не увидят, то хотя бы измотают ему все нервы.

Петренко вновь положил руки на руль.

– Все эти психологические штучки действуют только на нервных студентов. Наш парнишка, человек-кремень. Работает на противника и при этом умело вписывается во враждебный коллектив. Профессионал, не иначе.

Задумавшись, Сергей посмотрел в боковое окно тягача. За пределами теплой кабины царствовала снежная непогода. По бетонной полосе аэродрома скользила серебристая поземка. Сильные воздушные вихри поднимали в воздух крохотные кристаллики снега и гнали их над взлетно-посадочной полосой. Темно-серые силуэты ангаров то проглядывали сквозь пелену непогоды, то скрывались в ней, прятались от глаз полковника.

– Сделаем так, – резюмировал разговор Соколов. – Патрулировать будете, начиная с сегодняшнего вечера. Оружие возьмете из арсенала. Расчет такой: на каждого человека – штурмовая винтовка и два дополнительных магазина. Предполетная проверка машин становится обязательной. Для каждого типа истребителей следует составить электронный список критически важных узлов. Состояние ракет будем мониторить через терминальную систему.

Что касается Деверо, то помогите парню с камерами. Бросите его в одиночестве, проклянете все на свете: он их до второго пришествия ставить будет!

Петренко принял распоряжение к сведению, но смеяться не стал. Внимание механика было приковано к стальным воротам ангара. Массивные створки медленно разъезжались в сторону, готовясь вобрать в себя могучий тягач и серебристую иглу сверхзвукового истребителя.

Юджин. Орегон. Северо-Западная территория САСШ

23 марта 2036 года. 22:04

После экономического краха Портленда правительство штата Орегон перебралось в маленький город Юджин. Время шло, город рос в размерах, его население увеличилось до 1 600 000 человек. В Юджине появились 40-этажные небоскребы и шоссе, обегающее город по внешнему периметру. Для того, чтобы защитить столицу штата от возможной Канадской агрессии, федералы перебросили в Юджин 14-ю танковую дивизию. Кроме того, на окраине города появился аэродром, способный принимать истребители и высокоэффективные тактические транспорты.

В начале 30-х годов XXI века в Юджине появились представительства коммерческих эскадрилий. NortStar занялась безопасной перевозкой пассажиров на восточное побережье. В отдельных случаях фирма предоставляла свои самолеты для дальних рейсов в Канаду, Южную Америку и Исландию. Craig Brothers продавала услуги воздушных телохранителей, тогда как Oregon Trail организовала авиационную переброску грузов на малые и средние расстояния.

Изучив прайс-листы больших и малых авиационных фирм, Панцер решил воспользоваться услугами Oregon Trail. Руководители транспортной структуры быстро смекнули, что Эдвард ведет разговор от имени правительства. Выслушав запрос разведчика, представители компании предупредили клиента о том, что переброска груза в Туле займет 16 часов, с учетом промежуточных посадок на восточном побережье САСШ и в Канаде. Общая стоимость перелета оказалась весьма велика: топ-менеджеры компании запросили у Панцера полтора миллиона амеро.

Эдвард подписал транспортное соглашение скрепя сердце. Заверенный печатью договор был отправлен в офис Oregon Trail по электронной почте.

В девять вечера в гостиничном номере Эдварда зазвонил телефон. Разведчик взял трубку, в динамике послышался бархатный женский голос:

– Мистер Панцер! Транспортный самолет прибыл на базу ВВС Юджин.

– Вы можете организовать вылет сегодня? – деловито спросил Эдвард.

– Конечно. Вылет в полночь.

– Замечательно. Груз прибудет на базу через два часа.

На той стороне провода бегло защелкала клавиатура. Девушка вводила в базу данных новую информацию о клиенте.

– Наши специалисты буду ожидать груз на 11-й транспортной площадке.

– Оперативно, – удовлетворенно протянул Эдвард. – Надеюсь, вы понимаете, что я хочу пересечь страну без приключений в кратчайший срок.

– Конечно, мистер Панцер! Для транспортировки груза мы выделил нашу лучшую машину – «Боинг» C-14 ^{13}.

Панцер поблагодарил девушку за проявленную заботу, прервал телефонный звонок и стал собирать вещи.

Еще через час бронированная машина Эдварда скользила по темным улицам Юджина. За вальяжным «Кадиллаком» разведчика следовал шестиколесный армейский грузовик. Автомобили промчались через центральные городские районы, преодолели блокпост, отделяющий Сити от гетто, и устремились через хитросплетение улиц к окраинам орегонской столицы.

Эдвард с грустью и болью смотрел на здания, проносящиеся за бронированным окном. Одни дома были разрушены, другие были брошены своими хозяева, третьи стали жертвами пожара и были ограблены мародерами. На фасаде небольшого коттеджа Панцер увидел рваный американский флаг. Зведно-полосатое знамя едва подрагивало под касаниями слабого ветерка. Ветер усилился, флаг громко хлопнул, и его кончик повис на разбитом окне. Машина свернула на соседнюю улицу, и печальный дом навсегда пропал из поля зрения разведчика.

Окраины гетто были погружены в зловещий сумрак. Северные улицы тонули в суровой тьме, электричество сюда не подавали. Южные кварталы были освещены пламенем пожаров. Вдалеке слышались одиночные выстрелы. Панцер включил коммуникатор и несколькими движениями пальцев скорректировал дальнейший путь колонны.

– Вы уверены!? – спросил шефа водитель.

– Да, поедем через 20-ю улицу, как можно дальше от горящих домов. Нам неприятности ни к чему.

– Придется делать большой крюк. До полуночи не успеем!

– Нас подождут! – решительно отрезал Эдвард.

Водитель пожал плечами, на перекресте 17-й улицы машины сбросили скорость и помчались по разбитому полотну 14-й авеню.

Без пятнадцати двенадцать конвой покинул пределы гетто и помчался по темной поверхности кольцевого шоссе. У линии горизонта сверкнули навигационные огни аэродрома.

– Еще двадцать минут, и будем на месте.

Как и предполагал Эдвард, шоссе было пустынным, встречное движение отсутствовало. «Кадиллак» разогнался до 100 километров в час, стрелка спидометра продолжала ползти вперед. Армейский грузовик старался не отставать, его яркие фары выхватывали из темноты покосившиеся линии электропередачи и разрушенные войной бензоколонки. Панцер с облегчением открыл окно, ночной воздух пах свежестью и недавно прошедшим дождем.

В десять минут двенадцатого машина Эдварда пересекла внешний периметр авиабазы.

В четверть первого «Кадиллак» подъехал к 11-й транспортной площадке. Серебристый C-14 застыл возле внешней дорожки ВПП, пилоты уже находились в кабине и вовсю прогревали громадные двигатели.

Эдвард, впервые увидевший машину данного типа, был поражен длинными гондолами реактивных двигателей, которые оккупировали верхнюю часть трапециевидного крыла. Блок воздухозаборников навис над маленькой кабиной, приютившейся над коротким и толстым носом. Хвостовая часть самолета поражала воображение широким, мощным хвостовым оперением, верхушка которого крепко держала ссутулившиеся стабилизаторы. Парное шасси C-14 пряталось в массивной тележке, принявшей на себя тяжесть громадного фюзеляжа.

Выскочив из автомобиля, Панцер направился к воздушному транспорту. Представитель компании вынырнул из ночной темноты, словно чертик из табакерки. Пожав Эдварду руку, он проверил электронные документы и приказал своим людям позаботиться о ценном контейнере.

– О безопасности груза можете не беспокоиться. В воздухе вас будут сопровождать два F-16C.

Поставив подпись под накладной, представитель добавил:

– Первая промежуточная посадка будет в Вашингтоне, вторая – в Кэйа Бретон, к северу от Галифакса. В Канаде рекомендую не задерживаться. Спецслужбы иногда проверяют транспортные рейсы.

– Спасибо за предупреждение! – улыбнулся Эдвард.

– Не за что! Желаю успешного полета!

Представитель компании кивнул головой и направился к хвостовому отсеку машины, где уже началась погрузка грузовика.

Проводив собеседника взглядом, Эдвард поежился, в последний раз посмотрел на аэродромные сооружения и стал подниматься по трапу, ведущему в крохотный пассажирский отсек. Внутри салона царила темнота, соседей не было – Панцер летел в полном одиночестве. Рухнув в мягкое кресло, разведчик откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и мгновенно заснул.

Северная Атлантика, 450 миль к юго-западу от Туле

24 марта 2036 года. 00:51

Машины ударного крыла 492-й эскадрильи держались над верхним слоем плотной арктической облачности. В центре боевой формации висел громадный E-9A, за крыльями которого протянулись густые инверсионные ленты. За неповоротливой «летающей пушкой» следовали скоростные «телохранители» – темно-серые F-15E из 492-й эскадрильи САСШ. Носы истребителей были выкрашены в черный цвет, на светло-синих стабилизаторах виднелись белые федеральные звезды. К пилонам перехватчиков прицепились белые «иголки» AIM-120D, серебристые цилиндры дополнительных топливных баков и вытянутые спички внешних контейнеров РЭБ.

Майор Ольген, командир «летающей пушки», старался держаться от «Орлов» на некотором расстоянии. Пилоты черных машин – сплошь зеленая молодежь – суетились вокруг громадного «Боинга» и пытались пролететь над его вытянутым фюзеляжем. Один из молодцев попытался обогнать E-9A на сверхзвуковой скорости, но командир 492-й вовремя поставил парня на место. Любитель высшего пилотажа вынужденно вернулся в формацию.

Устав от активности новичков, Ольген посмотрел на седое облачное море, серебрившееся в отраженном свете мертвенно-бледной луны. Перистый гобелен исторгал из себя жутковатые призрачные фигуры, которые выныривали из гнетущего полумрака, тянулись вверх, а потом оседали в снежную полумглу. Майор полагал, что арктический фронт нес с собой снег и суровую непогоду, которая должна была превратиться в яростный арктический шторм.

– Молот-Зеро, это Орел-А, подтвердите позицию Браво, Зулу, Танго-12!

Ольген немедленно подтвердил командирский запрос.

– Молот-Зеро, синхронизируйте информацию РЛС с бортом Фокстрот-4!

– Синхронизация запущена! Вижу цели!

Информационный поток, принятый «девяткой» с ближайшего E-3C, сформировался на дисплее ЭВМ в четкую визуальную картинку.

– Начинаю расшифровку вторичных данных!

– Вижу маркер Виски-Индия-Дельта.

– Принадлежность определить можете? Расстояние до объекта 450 миль, скорость 1,6 маха.

Ольген повернулся к Риджу.

– Кто это? Что они вообще делают в нашем воздушном пространстве?

– Не имею ни малейшего понятия! – пожал плечами генерал-полковник.

– Мы же вышли на позицию огня!

– Значит, отбой, и дело с концом.

В наушниках раздалась скороговорка полковника Рэвелла, командира «Орлиного крыла»:

– Молот-Зеро, ложитесь на запасной курс! Орел-B, Орел-D, начинайте перехват воздушной цели!

Перехватчики завалились на левый борт и, включив форсаж, кинулись на встречу с противником. Набрав скорость в 1,5 маха, «Орлы» скрылись в облаках и пропали из поля зрения Ольгена. Теперь о существовании F-15E пилотам напоминали лишь синие метки объектов, упрямо мерцающие на цветном дисплее РЛС.

– Виски-Индия-Дельта упрямо держится на избранном курсе. Если это противник, то мы уже попали в радиус действия его ракет.

– С такого расстояния он стрелять не будет. Слишком далеко, да и «Орлы» вовсю используют подвесные системы РЭБ. С шестидесяти километров может попробовать, только все равно промахнется. Для гарантированного попадания надо подобраться поближе, километров на двадцать.

Ридж откинулся на спинку летнего кресла и включил портативный плеер. В наушниках пилота раздалась ритмичная электронная музыка.

– Я не знаю, чего Ревелл нервничает.

– Полагаю, что он боится русских перехватчиков.

Ридж усмехнулся в ответ.

– Русские Т-50 так далеко не залетают. Мы же в Северной зоне ПВО. Тут все пространство радарами крест-накрест сканируется, даже мышь не проскочит, тем более Т-50.

В эфире раздался задорный голос молодого пилота:

– Орел-А, цель опознана, это CF-105 ^{14}из Канадского патруля. Нас только что попросили держаться подальше от Внешней периферийной зоны ^[20].

– Подтверждаю, Орел-А! Возвращайтесь на исходную!

Маркер Виски-Индия-Дельта сменился зеленым символом нейтрального контакта. Над электронным значком высветилась идентификационная метка – CAN105.

Разобравшись в ситуации, командир эскадрильи запросил пилотов E-9A:

– Молот-Зеро, продолжаем охоту на рубеже Дельта-Фокстрот-4!

– Резервный район? – переспросил у Ольгена Ридж. – Туда-то зачем ползти?

Капитан воздушного судна пожал плечами.

– Судя по всему, на наши плечи свалится перехват воздушного конвоя.

– Это у Внутренней периферийной зоны? Я бы держался от нее как можно дальше.

– Я бы тоже, только нам выбирать не приходится.

E-9A вошел в плавную дугу поворота и лег на новый курс, вектор которого проходил возле опасной канадской границы.

Пилоты 492-й эскадрильи не знали, что их маневр отследил спутник-шпион IRIS-II, входящий в состав советской орбитальной группировки Северного полушария.

Глава 5

Давление

Атлантический океан. Подводная лодка класса «Лос-Анджелес» SSN-719 «Провиденс»

24 марта 2036 года, 4:21

На рассвете времен акватория морского сражения была ограничена гаванью или прибрежными водами Средиземного моря. Врагами кораблей были: пламя, таран и безжалостный греческий огонь, превращавший крепкие корпуса судов в рассыпчатый пепел.

В эпоху паруса пространство битвы растянулось до нескольких километров. Корабли линии выстраивались в колонны, «ковыряли» друг друга ядрами и гибли в пламени внутренних взрывов. Очень часто потерпевшие поражения суда выбрасывали белый флаг и сдавались на милость победителя. Гибель корабля в морской пучине была крайне редким явлением.