Текст книги "Мутное дело (СИ)"

Автор книги: Илья Арсёнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4. Белая полоса

Жадность победила. Вор согласился встретиться с заказчиком и послушать о предложенном деле. Всё же полтысячи золотом на дороге не валяются. Опять же, за спрос денег не берут. Кто мешает просто встретиться и вежливо поговорить, как цивилизованные люди? Конечно, предприняв все разумные меры предосторожности, чтобы гарантировать возможность отказаться от такого щедрого приглашения.

В этот раз жирный отсутствовал, и Доран разговаривал со вторым аристократом, в прошлый раз промолчавшим всю встречу. Надо отдать должное – этот собеседник обладал здоровым тактом и ни разу не выпятил своё благородное происхождение. И вообще вёл разговор коротко, по-деловому: быстро поприветствовал и сразу перешёл к описанию задачи. Дорану импонировал такой подход – чувствовалось, что человек знает цену времени, не только своему, но и чужому.

– Всё просто. Есть поместье в трех днях пути на юг от столицы. Находится в глухом месте. Из этого поместья надо выкрасть статуэтку из черного дерева. Не предвидится никаких сложностей.

– Выглядит слишком просто, – не согласился вор, – должен быть какой-то подвох.

– Конечно, есть подвох, – честно произнёс собеседник. – Никто не предложил бы такие деньги за просто так. Это поместье – одна из загородных вилл Императора.

– Императора? Да вы рехнулись?! – вор мгновенно потерял самообладание и позволил повысить голос. – Я не стану совать голову в петлю Тайной Канцелярии. Это… это… самоубийство. Причем изощренное и болезненное.

Личина собеседника вопросительно подняла бровь, показывая недопустимость подобного обращения. Вор взял себя в руки, успокоился и извинился.

– Конечно, – аристократ кивком принял извинения, – можно посчитать и так. Но у Императора огромное количество резиденций, никто не заставляет вас браться за дело, когда Император соизволит посетить именно эту. К тому же мы готовы выделить на подготовку к операции до трех месяцев, а также увеличить премию до тысячи золотых. И взять на себя все сопутствующие расходы.

– Звучит слишком хорошо, – вечная жизнь бывает только у зомби, и то в услужении у некроманта.

– Естественно есть ряд условий, – вор довольно выдохнул, ситуация переставала быть слишком сладкой. – Первое и самое главное: вы должны исчезнуть по окончании дела. К примеру, мы готовы помочь с вашей эмиграцией, скажем, в Солнечную Империю. Второе: вы не должны разглашать никому никакие подробности в ходе подготовки. Объясню. Данная статуэтка очень важна для нас, но переходить дорогу императорским структурам мы не хотим, поэтому для нас крайне важно обеспечить полную конфиденциальность дела. Именно по этой причине мы пригласили вас, умелого одиночку, для этого дела, а не воспользовались готовой профессиональной командой. И третье, последнее условие: все наши договоренности будут зафиксированы в виде клятв на божественных артефактах.

– Последнее – очевидное требование, – согласился вор, – подозреваю, что без него я не смогу даже покинуть это милое заведение.

– Приятно встретить понимающего человека, – личина аристократа вежливо улыбнулась.

– Остальные условия также выглядят разумными, – аристократ лишь вежливо кивнул в ответ, – фактически вы предлагаете премию за риск столкнуться с Канцеляриями и плату за принудительную эмиграцию.

– Даже не обязательно эмигрировать. Достаточно просто взять длительный отпуск, скажем на год-два и пожить на восточных курортах Средиземного моря.

– Сколько у меня есть времени подумать?

– Скажем так, ответ через две недели меня вполне устроит, – вор зацепился за местоимение «меня», раньше аристократ использовал более общее «мы», а сейчас фактически обозначил себя как подлинный заказчик операции. Случайно или специально? Жаль, что его пишущий амулет не способен проникнуть через личину аристократа, но хватит того, что его в силу древности и маломощности пропускали все современные системы обнаружения.

***

Вор сидел в «Последнем короле» – полуподвальной дешевой таверне, насквозь прокуренной и пропитой. Доран пробыл здесь всего 10 минут, а от витавшего в воздухе дыма скуренных наркотиков уже кружилась голова.

– Мама, мама, где твой сын, знаешь? – местный певец надрывался в истошном крике, распевая популярную в воровских кругах песню о том, как юный вор, уверенно шедший к успеху, оступился на деле, и его взяла стража, а потом он попал в жернова армии и отправился в «Проклятый легион». Естественно, ни мама, ни любимая не дождались парня. Песен про успешно вернувшихся из «Проклятого Легиона» в местном фольклоре не имелось: кровавый генерал Керин Мразь не имел привычки отпускать ценные и не очень ресурсы из своих латных перчаток. Поэтому все воры, убийцы, насильники и прочие не совсем легальные жители Империи, из которых, собственно, и состоял весь рекрутский набор «Проклятого Легиона», знали, что это дорога в один конец – сдохнуть во славу Империи на Зеленом Континенте. Собственно, многие выбирали быструю смерть через повешение, лишь бы не мучиться.

Вор очень не любил эту песню, слишком уж она была реалистичной. Отвратительная песня дополнительно испортила мерзкое настроение Дорана, уже ухудшенное головной болью и отвращением к этой нажираловке. Допив стакан воды, вор наконец-то увидел своего собеседника.

Вилс. Парень, сверстник Дорана, тоже работающий на теневую гильдию, только на другую – на гильдию посредников.

Вор давно работал с этим информатором, поэтому и в этот раз обратился к нему. Хороший парень этот Вилс, вот только предпочитал встречаться именно в таких низкопробных питейных заведениях. Но как говорится, у всех свои демоны в голове, в остальном информатор был надежен и с головой на плечах – с высокой степенью вероятности Вилс не побежит к своим начальникам, рассказывая о вопросах Дорана. Понимает, что если что-то пойдёт не так, то «учителя» мгновенно сдадут его Канцеляриям, а те…

Вор встряхнул головой, отгоняя дурные мысли

– Узнал? – Доран с дрожью вспомнил, как обтекаемо ставил задачу Вилсу, боясь, что сейчас оступится где-то в словах и всё. Пиздец кролику. Клятвы на божественных артефактах отличались мгновенной реакцией.

– Конечно, узнал. Здесь вся общедоступная информация о регионе и поместьях. Отдельно отмечена специфическая вилла. Я не стал ничего целенаправленно собирать, помня о том, что ты попросил всё сделать аккуратно, – Вилс слегка шепелявил, поэтому вору приходилось прислушиваться к словам.

– Да, всё верно, – Доран взял папочку и быстро пробежался глазами по листам. – Это всё?

– Это всё, что я могу собрать, не привлекая лишнего внимания, – Вилс равнодушно пожал плечами, – рисковать, копая глубже, я не стану.

– Не надо, – согласился вор, внутренне негодуя, что нет хотя бы общих планов поместья.

– Немного информации на словах, – Вилс склонился к вору и продолжил едва слышным шепотом, – владелец этого поместья никогда его не навещает. С одной стороны это плюс, но с другой… – посредник замолчал.

– С другой? – настойчиво переспросил вор.

– А с другой… демон знает, что там внутри. Возможно, это просто пустое поместье, до которого не доходят руки, а возможно – одна из опорных баз Имперской Канцелярии. Хотя последнее вряд ли, я проверил перевалочные пункты и таверны близлежащих деревень и поселков, не обнаружил следов частых караванов. Не думаю, что опорная база сможет существовать без регулярных поставок продуктов и прочего. Косвенные признаки говорят о том, что вероятнее всего первое. Но…

– Спасибо, Вилс, – вору не надо было объяснять, какие могут быть «но». У имперских силовиков хватало людей, способных включать мозги и организовывать тайные, незаметные поставки, в том числе с помощью телепортов. Хотя такой способ поистине золотой.

Вор забрал документы, оставил плату Вилсу, кинул несколько монет официантке, после чего с нескрываемым удовольствием покинул заведение.

***

Все воры суеверны. Эта профессия слишком сильно завязана на удачу, поэтому все ночные работники соблюдали странные, иногда безумные ритуалы в надежде хотя бы на миг обратить на себя благосклонный лик какой-нибудь богини Удачи. Доран не являлся исключением. Он точно также носил амулеты удачи, жертвовал монеты богине Фортуне, выискивал знаки везения в окружающем мире.

Если бы Доран когда-нибудь имел возможность поговорить с учеными-теоретиками Темного Герцога, то ему бы доходчиво и по полочкам объяснили, что все эти действия являются бессмысленным бредом. Что богинь Удачи не существует, а те, что себя таковыми называют, не более чем самозванки, так как Удача есть неотъемлемая и неизменяемая характеристика Искры, считай, ядра души каждого разумного. А значит никто и никак не способен повлиять на Удачу, разве что сам Творец. С другой стороны, Доран, конечно, бы вежливо выслушал умных людей, ему в детстве привили уважение к ученым людям, но… но это же чистой воды безумие утверждать, что какая-нибудь кроличья лапка не работает. Вор же своими глазами видел множество подтверждений странных событий, связанных с наличием каких-нибудь амулетов на удачу.

Но сейчас, лёжа на спине, вор не забивал себе голову всякими теоретическими измышлениями. На его плече, разметав волосы по всей постели, лежала Вилия. Девушка спокойно спала, доверчиво прижавшись к мужчине. Вчера она отозвалась на его ухаживания, что стало для Дорана довольно неожиданным событием, но как настоящий мужчина он оказался готовым к таким сюрпризам.

Вор смотрел в потолок и вдыхал травяной запах волос Вилии.

Хорошо и приятно. Спокойно.

Вор расслабленно выдохнул. Вилия ему нравилась, нравилась как человек, ему было интересно с ней общаться, и как оказалось, ему нравилось заниматься с ней сексом. Будь тут какая-нибудь из жриц любви (настоящая жрица любви, а не девочка мадам Жоржет), она бы разъяснила вору за любовный резонанс двух родственных душ и тому подобное. Но, как говорилось ранее, Доран не был сегодня склонен к глубокой (да и неглубокой тоже) философии и, не дай боги, теологии. Ему было достаточно того, что ночь с Вилией дала ему что-то такое, что никогда не смогут дать даже самые умелые шлюхи. То, ради чего мужчины действительно добиваются женщин.

Вор чувствовал себя хорошо, наконец-то напряжение, преследовавшее его с той самой злополучной встречи, отпустило. Кто в такие мгновения станет думать о смерти? Смерть же так далеко. Где-то в бесконечности.

Опять же удача, Доран скосил взгляд на тонкие изгибы тела подруги, нашел глазами её кружевные трусики и подумал, что это, если не знак благосклонности самой Фортуны? Определенно началась его светлая полоса, никаких сомнений быть не может.

Полежав еще пятнадцать минут, вор аккуратно высвободил руку из-под Вилии и отправился на её крошечную кухню, чтобы приготовить завтрак. Весь его опыт общения с женщинами говорил, что они просто обожают, когда мужчина кормит с утра, особенно после такой бурной ночи.

***

– Кобель, – с непонятной злостью произнесла Вероника, остановив голограмму, – на прошлой неделе со своими шлюхами кувыркался, а теперь совратил приличную девушку.

На этом моменте Вероника решила остановить просмотр и отправилась в свою личную столовую.

– Госпожа изволит принять обед? – спросил камердинер. Как дочери Императора ей по статусу полагалась живая прислуга. На то была одна важная причина (и это не «хороший понт – дороже денег»), но безопасность: будущее показало, что взломать робота-камердинера гораздо легче, чем подобрать ключики к живому, воспитанному в рамках верности слуге, которого к тому же постоянно проверяют согласно регламентам безопасности.

– Изволит, – девушка ответила несколько грубо из-за своего испорченного настроения, – накрой и оставь меня, Жорж.

Через несколько минут она лениво ковырялась серебряной ложечкой в каком-то молекулярном муссе, наверняка подлинном шедевре от местного шеф-повара, и залипала в планшет. Вероника не удержалась и решила поискать полную информацию о поместье.

– О, нет, – прошептала девушка, дочитав сухой текстовый отчет.

***

Старик Джи хорошо обучил вора: первое, что тот усвоил – умение думать о последствиях. Например, подготовиться к тому, что произойдет с его сестрой, если что-то пойдёт не так.

Поэтому в один прекрасный день вор просто исчез из города для того, чтобы также незаметно появиться в деревне, где жила Нитания.

Не предупредив никого из жильцов или обслуживающего персонала, Доран незаметно забрал девушку из пансиона. Ни к чему оставлять лишние следы.

Нельзя сказать, что сестра была недовольна этим событием, но и особо радостной не выглядела.

После того, как они добрались до секретного места, случился длинный и тяжелый разговор. Сестра была категорически против таких дел, ради которых вору приходится предпринимать такие меры безопасности. Кроха прекрасно знала, что её брат не страдал излишней паранойей. Но Доран был неумолим, он твердо намеревался взяться за это проклятое дело: выкрасть древнюю статуэтку, получить тысячу золотых и выгадать еще много лет жизни для Нитании.

Надо отдать должное девушке: осознав, что никак не сможет переубедить брата, она перестала давить и просто провела пару дней, наслаждаясь обществом единственного близкого человека, за что вор был безмерно благодарен.

***

Вернувшись в город, Доран первым делом встретился с заказчиком и объявил о готовности взяться за дело.

– Прекрасно, – усмехнулся тот, – все наши договоренности в силе. Детали предстоящей операции вы будете обсуждать с моим доверенным помощником. Гансэл? Познакомься, этот молодой человек поможет нам решить вопрос со статуэткой. А теперь позвольте вас оставить.

Вор быстро договорился с помощником о детальной встрече через пару дней и вышел на улицу. Юноша был немного рад тому, что дальнейшее общение пройдёт без высокородного заказчика – они всегда так выматывали. Всё-таки чем выше в иерархии аристократ, тем сильнее отличаются его мышление и логика от простого человека. Страшно представить образ мыслей самого Императора или, не дай бог, встретить Темного Герцога.

Добравшись к себе в квартиру-мансарду, вор взял карандаш, лист бумаги и сел думать. Как учил старина Джи: одной удачи недостаточно, чтобы провернуть дельце. Требуется длительная и тщательная подготовка. А старик явно понимал, о чём говорит, особенно учитывая тот факт, что он являлся одним из самых суеверных людей, которых встречал Доран в своей жизни.

***

Через две недели вор встретился секретарём для согласования перечня необходимых для операции предметов. Жизненно необходимых, самых важных, без которых совсем-совсем никак. По крайней мере Доран именно так настраивал себя перед разговором: иначе как объяснить, для чего ему требуется целых два пространственных кармана.

– Нет, – коротко отрезал секретарь, который, видимо, также подготовился и дополнительно настроился перед встречей с вором, понимая, что ушлый юноша наверняка попробует нагреться на избыточно щедром обещании господина оказать полное содействие, – каждый пространственный карман, даже самый крохотный, стоит от пятисот золотых. Это очень серьёзные деньги. Я до сих пор не услышал обоснование, почему настолько дорогой артефакт требуется для дела.

– Как я уже говорил, мне потребуется длинный список вещей, которые надо взять с собой. Так как вы не можете предоставить подробный план поместья и перечень ожидаемых угроз, то я вынужден готовиться ко всему, как следствие, одной только алхимии мне потребуется больше пяти килограммов. А также совершенно неприличный перечень разнообразных отмычек, потому что никто не в курсе какие замки и преграды предстоит пройти. Предлагаю заново изучить список, – с этими словами вор перевернул план подготовки на первый лист и начал монотонно перечислять, – малое зелье кошачьего глаза, пять штук. Пять штук, потому что время действия каждого зелья – не более сорока минут. Из расчёта двух часов на операцию – это необходимый минимум, который должен быть со мной. К сожалению, большое зелье кошачьего глаза обладает совершенно неприемлемым свойством – сильным запахом, а на него, как известно, агрессивно реагируют охранные собаки.

– Так, стоп, – прервал секретарь, – иначе мы пойдём по третьему кругу. Я ещё могу принять один пространственный карман, но зачем вам два?

– Подойдёт и один, – покладисто согласился вор, – главное, чтобы в него всё влезло. И чтобы карман обладал свойством снижения веса, я не могу выходить на дело, нагруженный словно преторианский легионер.

Через несколько часов вор покинул временную квартиру для встреч и, весело насвистывая, отправился свои любимые парные на севере столицы. Сегодня он хорошо поработал, выдавив из секретаря не только самый минимум, но и в ряде пунктов превзойдя свой ожидаемый максимум. Последнее он связывал с тем, что за личиной степенного мужчины с аккуратной бородкой-эспаньолой, по его мнению, скрывалась женщина. Хоть что-то было в его частично эльфийском происхождении – например, базовое умение нравиться женщинам.

***

Вор не ошибся. За личиной секретаря действительно скрывалась женщина. Елизавета, третий секретарь графа Рагуранского, специализировалась на не самых легальных делах своего господина.

Надо отдать должное, Лиза была очень хорошим секретарем. И как хороший секретарь, она знала подлинные чаяния своего господина. И в них явно не входила выплата тысячи золотых и потенциальная утечка информации в виде живого вора. Последнее было самым важным – слишком много людей в этом мире умели открывать рты, запечатанные, казалось бы, нерушимыми клятвами. В руках того же Темного Герцога все пели как соловьи, изливая доступные и не доступные тайны.

Поэтому, несмотря на всю симпатию к вору (а тот ей понравился, приятный мальчик), Лиза сделала то, что должна: вызвала главу силовой команды, которая должна сопровождать вора к поместью.

После обмена приветствиями, женщина равнодушна произнесла:

– Когда статуэтка будет у вас, прервите жизненный путь исполнителя.

– Будет исполнено, миледи, – в молодости граф провел немало времени, служа линейным офицером в одном из имперских легионов. С тех самых пор граф предпочитал нанимать людей, не задающих лишних вопросов и не обсуждающих приказы. Стоящий перед секретаршей воин не был исключением, поэтому он задал всего 2 вопроса: требуется избавиться от тела? Стоит ожидать от клиента сложностей?

– На первый вопрос однозначно – да. Не стоит оставлять следов. На второй же… – женщина задумалась, – с одной стороны, это простой вор по кличке Пацан, никаких геройств за ним не замечено, удачлив, в меру умён. С другой стороны, его наставником был старый Джи – довольно известный столичный вор с длинным кровавым следом за спиной. Так что, мало ли чему он мог научить. В этой папке вся необходимая информация на вашего клиента.

***

– Всё-таки надо разобраться, что такое «личина», – выдохнула Вероника, – и что такое «пространственный карман».

Девушка не знала таких простых понятий потому, что никогда серьёзно не увлекалась игрой «Бесконечный Кахор». Не найдя информации в скачанных через уязвимость данных, Вероника резонно решила поискать нужные сведения в базе данных самой игры.

Пространственный карман – это артефакт или конструкт, предназначенный для компактного хранения каких-либо предметов в свернутом подизмерении. Существует по меньшей мере семнадцать различных видов построения пространственных карманов. Каждый обладает своими плюсами и минусами, самые дорогие и сложные в производстве обычно позволяют либо сильно сократить, либо полностью нивелировать вес хранимых предметов. Цена самых дешёвых и крохотных пространственных карманов стартует от двадцати золотых, но такие поделки обладают неизменяемым объемом примерно в один литр, нестабильны и требуют частой подзарядки для бесперебойной работы. Сколько-нибудь серьезное решение начинается от полутысячи золотых. За эти деньги мастер-артефактник предоставит пространственный карман объёмом от пятнадцати до двадцати пяти литров, с динамической структурой и необходимостью подзарядки не чаще раза в год.

– Эх, Доран, жадность тебя всё-таки погубит, – горько произнесла Вероника вслух, – неужели не очевидно, что если тебе настолько идут навстречу и покупают подобные артефакты, то значит уже списали со счетов.

Покачав головой, девушка продолжила изучение видов пространственных карманов, а еще через пятнадцать минут приступила к поиску информации о личинах. Тут её ожидал сюрприз: в игре «Бесконечный Кахор» не присутствовало подобных структур. Нет, конечно, существовали системы сложных иллюзий, артефактов на основе магии Ментала и других модификаций, вот только никаких широко распространенных амулетов для скрытия внешности в игре не имелось.

– Интересно, – пробормотала Вероника, – очень интересно. Либо личины – новый функционал, который только тестируется и может когда-нибудь будет добавлен в игру. Хотя, не представляю, как это теперь можно сделать, не нарушив целостность мира. Либо это функционал, который, наоборот, специально никогда не добавляли в игру, посчитав, что это может нарушить баланс. Но тогда зачем писать целую историю с использованием запрещенного функционала?

В голове девушки забрезжила безумная мысль, но она быстро её отогнала, как полный бред.