Текст книги "Последнее заклятье"

Автор книги: Игорь Ревва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Но очень немного, – вставил Гилэйн. – Очень немного…

* * *

Утренний туман стелился над степью. Ноги давно уже были мокрыми от росы. До небольшой деревеньки – цели нашего путешествия – оставалось совсем чуть-чуть. Гилэйн с Йоркой спорили, как им лучше всего прижать Каараара.

– Он считает Гоару величайшей колдуньей, – говорил Гилэйн. – Но он ошибается. Ты сильнее, Йорка. Намного сильнее, чем она.

– Я знаю! – высокомерно заявила Йорка. – И что ты предлагаешь?

– Мы можем похитить Гоару и заставить Каараара снять заклятие!

– Террорист! – презрительно сморщилась Йорка. – Воевать с маленькими девочками? Тьфу! Лучше уж воспользоваться золотым зеркалом!

– Это не просто, – возражал Гилэйн. – Это зеркало – замороженный взгляд единорога! И разбивший его умрет на месте! Как и те, кто будут присутствовать при этом…

Я молча слушал всю эту магическую галиматью. Надо же! Замороженный взгляд единорога! Совсем они из ума выжили!…

Мы вошли в деревню. Что-то меня здесь насторожило. Не было слышно ни одного звука – ни человеческих голосов, ни лая собак… Хотя, может быть здесь не держат собак? Но люди-то здесь должны быть! А деревня выглядела совсем безжизненной, словно все жители покинули ее и ушли куда-то. Причем совсем недавно – над некоторыми крышами из труб поднимался слабый дымок. Не нравится мне это, подумал я, доставая свой меч.

– Ты чего?! – удивилась Йорка.

– Не знаю. Не по себе что-то…

И в этот момент на нас напали.

Нападавших было много, даже для нас. Из-за угла дома с гиканьем выскочили человек восемь, вооруженных мечами и топорами. Позади раздались такие же крики, и я понял, что мы окружены. Йорка сразу же ударила по нападавшим своей молнией, и бегущие фигуры превратились в пылающие факелы. Но Гилэйн не успел сообразить, что к чему. Один из напавших сзади ударом топора раскроил ему голову, и старый колдун рухнул на землю. Ларка громко вскрикнула и тоже ударила молнией, почти как Йорка, только с меньшим эффектом.

Я же принял на себя заботу о трех ребятах, которые подоспели откуда-то сбоку. Первого мне удалось уложить сразу. Второй сделал вид, что забыл дома включенный утюг, и быстренько побежал это проверить. А вот третий оказался самым крепким из них. Мне удалось серьезно ранить его в плечо и в ногу, но он не прекращал своих свирепых атак. Я изловчился и вонзил меч ему в грудь. Человек замер с открытым ртом, пошатнулся, глаза его закатились. Я опустил меч, расслабился, но тут этот притворщик вдруг из последних сил злобно ухмыльнулся и с силой ткнул мечом прямо мне в живот…

* * *

Когда получаешь удар мечом в живот, все остальное на свете тебя совершенно перестает интересовать, можете мне поверить на слово. Пулевое ранение– ерунда по сравнению с ранением мечом! Это мы просто так говорим: «острый меч»! Как бы не так! Когда он втыкается тебе в живот, разрывая плоть, сразу же становится ясно, что острый меч – понятие весьма относительное. На самом деле меч далеко не острый. И проникая в тело, он разрывает ткани только за счет силы удара, а не за счет своей остроты.

Такое ощущение, что внутри тебя взорвалась граната. От боли невозможно вздохнуть. Последний воздух из легких вырывается криком. Буквально слышишь хруст своих ребер и треск лопающихся кожи и мышц. И боль. Адская боль. И в глазах от нее мгновенно темнеет. Звуки ты еще какое-то время слышишь, но уже не так отчетливо. Их тоже заглушает вселенская боль, которую невозможно терпеть.

Кажется, что если подтянуть колени к животу, то боль уменьшится. И ты сжимаешься в комок, пытаясь задавить эту боль руками, липкими от крови. Но это никогда не помогает. Боль продолжает нарастать, и терпеть ее становится невозможно.

А потом ты теряешь сознание и проваливаешься в глухую черноту…

* * *

Когда я открыл глаза, боль снова была здесь. Правда, уже не такая сильная. Она превратилась в тупой молоток, равномерно бьющий по внутренностям. Теперь ее можно было хотя бы терпеть без крика. Хотя от стонов удержаться пока трудновато. Да и не нужно, в общем-то… Больно же…

Я лежал на чем-то мягком. Высоко надо мной была чернота, уходящая куда-то далеко. Интересно, умер я или еще нет? Наверное, нет. Иначе откуда же тогда боль?!

Вдруг возник слабый свет, и послышалось негромкое потрескивание. И надо мной из высокой черноты появилось лицо Йорки. Она приложила ладонь к моему лбу и что-то сказала. Я не разобрал, что именно слова звенели и грохотали на весь мир. Я хотел попросить ее говорить потише, но подумал, что в таком шуме она меня все равно не услышит. Тогда я закрыл глаза, и добрая тихая темнота снова сомкнулась надо мной.

* * *

Очнулся я опять от боли. Она стала почти незаметной, и, испытывая ее, я радовался, что она такая слабая и почти уже не оправдывает своего названия.

Я попытался глубоко вздохнуть, но боль тихонько намекнула мне, что делать этого не следует. Тоже мне – герой! Лежи спокойно, пока еще жив! Нечего выпендриваться!

Я решил последовать ее дельному совету и попытался открыть глаза. Против этого боль не возражала.

Я огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что лежу на кровати в какой-то незнакомой мне комнате. На моем животе была повязка – чистая тряпица, из-под которой торчали пучки каких-то трав. Лечебные, наверное. Я хотел было что-нибудь крикнуть, кого-нибудь позвать, но у меня почему-то ничего не получилось. Воздуха было мало, и расходовать его на подобную ерунду вдруг показалось жалко.

В комнату вошла Йорка, посмотрела на меня и улыбнулась;

– Воскрес?

– М-м-м… – ответил я. В том смысле, что да, но не совсем.

Она присела на кровать и погладила меня по груди.

– Тебе повезло, – сказала она. – Хорошо, что я и Ларка оказались рядом. Ничего, скоро поправишься! Не переживай! Очень больно? – совсем другим тоном спросила она. Глаза ее стали влажными. Губы слегка дрогнули.

– Нет, – ответил я. Никогда не думал, что такой простой ответ будет так сложно произносить!

– Молчи, Оке, – сказала Йорка. – Молчи Тебе сейчас нельзя разговаривать. Ты просто думай, а я буду читать твои мысли. Хорошо?

«Да».

– Вот и отлично! «Что с Гилэйном?»

– Его больше нет, – вздохнула Йорка. – Мы не успели… Он умер почти сразу… «Кто это были?»

– Разбойники. Самые обыкновенные разбойники. Бандиты. Они перебили почти всю деревню, остались только те, кто успел спрятаться. Но теперь мы герои! Мы же их освободили! Если бы не мы, разбойники перебили бы вообще всех! А самый главный герой – ты! Как пострадавший за правое дело!

«А Каараар?»

– Что – Каараар?! «Он здесь ни при чем?»

– При чем! Это он их сюда подослал! Понимаешь, он чувствует, что мы уже на подходе! И пытается нам помешать всеми средствами! Но здесь – в этой деревне – его сила почему-то не такая безграничная! В общем-то, только это нас и спасло…

«Всех, кроме Гилэйна».

– Да… Не повезло старику… Если бы мы заметили разбойников раньше…

«А где сейчас эти разбойники?»

– Догнивают помаленьку. Забудь про них, все закончилось.

«Сколько я уже валяюсь?»

– Второй день. «Что?!»

– А чему ты удивляешься? Я же колдунья! Да и Ларка тоже кое-что умеет! Наших сил вполне хватило, чтобы за сутки вытащить тебя с того света!

«А где Ларка?»

– Ну, все! Хватит! Ты устал, и тебе пора отдохнуть! – Йорка резко встала и направилась к двери.

«Ревнивая дура!!!»

Она никак не отреагировала на это. А может быть, просто перестала читать мои мысли.

Значит, нас осталось трое. Жалко Гилэйна. Пройти весь путь и погибнуть перед самым его окончанием. Жалко. И не пожил-то он совсем, можно сказать. Сколько ему было? Чуть больше девяноста? Разве ж это возраст?!

В комнату вошла Ларка. В руках у нее была маленькая глиняная чашка. Она подошла ко мне и улыбнулась:

– Здравствуй, Оке! С возвращением тебя! «Привет!» – подумал я, Ларка сразу же нахмурилась: – Йорка велела не читать твои мысли, Оке! Она говорит, что это тебе может быть вредно! «Врет она!»

– Может быть и врет… Но только ей это было бы неприятно… Она у тебя очень ревнивая… Знаешь, как она плакала? Мне так жалко ее было! Я не хочу ее расстраивать, Оке! И потом… —Ларка хитро прищурилась. – Помнишь, в Криарском лесу ты сам просил меня не лезть в твои мысли? Помнишь? Вот я и не лезу! К тому же, когда не дует северный ветер, мне приходится очень сильно напрягаться, чтобы читать твои мысли, Оке. А они у тебя… не всегда… самые разные, в общем!

«Ты тоже дура!»

Но Ларка, видимо, перестала читать. Она насыпала в чашку какой-то серый порошок и подошла ко мне.

– Вот это нужно выпить! – сказала она тоном строгой учительницы.

Ларка наклонилась, приподняла мою голову и поднесла чашку к губам. Я сделал несколько глотков.

По языку разлилась приятная, чуть горчащая, теплота. Дышать сразу стало легче, но перед глазами все поплыло. Ларка осторожно опустила мою голову на подушку, и я почувствовал, как засыпаю.

* * *

Утром, едва открыв глаза, я сразу же понял, что во дворе происходит драка. В открытую дверь доносился лязг мечей. Я рывком сел на кровати и потянулся к своему поясу с мечом, лежавшему рядом на полу. И только потом до меня дошло, что боль, испытанная при этих движениях, была почти незаметной. Я прикоснулся рукой к животу и ощупал длинный зарубцевавшийся шрам. Однако! Здорово меня распотрошили! И как это я вообще остался жив?!

– Нет! Не так! – раздался снаружи сердитый голос Йорки. – Этот удар отражается иначе! Сколько можно тебе говорить?

– Но так ведь тоже можно! – ответил голос Ларки. В ее тоне звучал явный вызов.

– Дура! Так нельзя!!! – окончательно рассердилась Йорка.

– А вот так?

Снова лязг мечей и удивленный голос Йорки.

– Видишь? Получилось! – гордо сказала Ларка.

– Ах ты соплячка!!!

Снова звон стали.

Видимо, Йорка обучала Ларку премудростям боевого искусства. Я поднялся с кровати, оделся и подошел к дверям. Заслонившись ладонью от слишком яркого солнечного света, я выглянул во двор. Йорка и Ларка вовсю размахивали мечами. Они раскраснелись, пот лил с них градом. Йорка наступала, тесня Ларку к забору. Ларка довольно умело отбивала все ее выпады. Йорку это здорово злило. Я помахал рукой, и Ларка меня заметила. Она улыбнулась, зазевалась и Йорка тут же врезала ей по скуле левой рукой. Ларка полетела на землю.

– Куда ты смотришь?! Ты что, обалдела, что ли?! – Йорка обернулась и увидела меня.

– Все понятно! – громко сказала она трагическим тоном, обращаясь к лежащей на земле Ларке – Но запомни, девочка! От поединка ничто и никто не должен тебя отвлекать! Понятно?

Ларка села и потрогала пальцами лицо.

– Сама виновата! – заявила Йорка. – Нечего было глазеть по сторонам! А ты чего здесь встал? – накинулась она на меня. – Выздоровел, да? На баб потянуло?

Мне стало смешно. Я не удержался и расхохотался во все горло. Ощущение того, что смех не принес мне боли, было радостным, оно добавило мне веселья. Ларка тоже вдруг разразилась смехом.

– Что?! Что?! – непонимающе переводила взгляд с меня на Ларку Йорка. – Да ну вас! Идиоты!…

Она вонзила свой меч в землю, посмотрела на меня и тоже рассмеялась.

– Как ты себя чувствуешь? – Йорка подошла ко мне и обняла за шею. – Насколько я понимаю, гораздо лучше?

– Ага!

– Хорошо. Тогда сегодня мы отдыхаем, а завтра на рассвете – в путь!

– Опять?

– Следующая станция – Межгорье! Не забыл?

– А чего это вы тут делали, а?

– Небольшой ликбез. Эй, Ларка! Вставай, простудишься! И хватит щупать свою морду! Ничего с ней не случилось! А ты – иди сюда! – она затащила меня в дом и толкнула к кровати. – Сними куртку и ложись! Я начинаю осмотр больного!

Чей это дом? – спросил я, укладываясь на кровать.

– Хозяева погибли. Так что пока наш. Тут больно? – Йорка осторожно надавливала пальцами мне на живот.

– Нет.

– А тут?

– Нет.

– Врешь!

– Ну, немножко больно. Совсем чуть-чуть…

– Все в порядке, – она медленно провела ладонью по моему животу. – Ты уже, можно считать, выздо-ровел. О-о-о!!! Я забыла проверить самое главное!!! Как у тебя здесь?.. Во-о-от тут, а?..

В комнату вошла Ларка, Йорка сразу же отдернула руку и слегка покраснела.

– И чего тебя тут носит, а? – возмутилась она. Ларка прыснула в кулак.

– Ничего смешного нет! Шляешься, как привидение! Лучше бы обед приготовила!

– А что, может быть, действительно заняться обедом? – словно бы раздумывая, пробормотала Ларка.

– Вот-вот! Займись! – посоветовала Йорка. – Часа на полтора займись, не меньше! Ясно?

Ларка хихикнула и выбежала из комнаты. Йорка встала и закрыла за ней дверь.

– Ходят тут всякие! – буркнула она. – А потом… Мужчины пропадают… Ты не пропадешь? А?

– Не пропаду.

– Ну и правильно! Это я в тебе и ценю! Подвинься немного! Разлегся тут!… Ни пройти, ни проехать…

– А мне сейчас можно? – ухмыльнулся я. – Не вредно ли? Только начал выздоравливать и…

– Это никогда не вредно! – авторитетно заявила Йорка, стягивая с себя куртку. – Даже наоборот! Все врачи советуют

– Какие именно врачи?

– Все!!!

– Ну, назови хоть одного!

– Потом… Вспомню… Забыла фамилию…

* * *

Солнце скрылось за горизонтом. Над деревней повисла тихая ночь. Йорка была теперь неожиданно серьезной и задумчивой. Она долго химичила с какими-то магическими прибамбасами, потом усадила нас с Ларкой перед собой и строго произнесла:

– Слушайте меня внимательно! Это – наш последний переход. Мы отправляемся прямо на остров Талод. Эта деревня – единственное место, откуда можно туда попасть. Даже Каараар не властен над этим пространством. Но зато он властен над всем остальным. Наша задача – пробраться в башню. Самую высокую башню на острове. И потом… – Йорка замолчала.

– Что? – спросил я.

– Видимо, нам придется захватить эту его Гоару. – ответила она. – Не хочется мне этого делать! Не лежит душа! – Йорка хлопнула себя кулаком по колену.

– Ты что-то чувствуешь? – спросила Ларка.

– Да, – кивнула Йорка. – Я не знаю, что произойдет, но что-то может нам здорово помешать! Понимаешь, Ларка, отсюда – из этого места – я не могу наблюдать за Каарааром! Я не знаю, что он задумал! Не знаю, чего от него можно ожидать!

– Но ведь он тоже не знает, чего ожидать от нас! – возразила Ларка. – Он даже своих разбойников не смог защитить! Он даже не смог нам помешать пробраться в деревню! Посмотри в будущее! Это же недалеко – дня два или три!

– Попробуй это сделать сама, – тихо предложила Йорка.

– И попробую! – с вызовом ответила Ларка. Она закрыла глаза и сосредоточилась. Потом вдруг нахмурилась, закусила губу и открыла глаза.

– Ничего не выходит… – жалобно сказала она.

– Что ты видела? – спросила Йорка. – Туман? Сиреневого цвета?

– Да…

Йорка грустно усмехнулась.

– Ты тоже? Туман?

– Тоже, тоже… В общем, так! Что с нами будет дальше – неизвестно! Может быть, этот туман означает, что нас уже не будет в живых. Гилэйна уже нет… Но я лично пойду дальше! А вы?

– Я с тобой! – решительно сказала Ларка. Йорка посмотрела на меня.

– Сейчас как дам по шее! – сердито ответил я. – Чтобы глупые вопросы не задавала! Девчонка!…

Глава десятая
НЕУГАСИМЫЙ МАЯК

Я уже немного привык к переходам из одного мира в другой. И был уверен, что однообразнее и банальнее этого занятия невозможно себе и представить. Но то, что произошло со мной на этот раз, развеяло мои заблуждения.

Неведомая сила опрокинула меня и потащила куда-то вбок. Вокруг заполыхала разноцветная белиберда – какие-то сполохи, пятна света, ослепительные вспышки, яркие загогулины. Именно – заполыхала. Потому что от всей этой лабудени исходил обжигающий жар. Самыми горячими оказались бледно-зеленые лепестки, пляшущие, как сумасшедшие, возле самого моего лица. Я инстинктивно прикрыл лицо ладонями и почувствовал, что куда-то проваливаюсь. Затем последовал не сильный, но довольно болезненный удар, и мне пришлось испытать всю гамму ощущений катящегося с лестницы человека. Довершил общую картину оглушительный грохот, от которого чуть было не лопнули барабанные перепонки, и резкий толчок в ноги. Колени подогнулись и я плюхнулся на землю.

– Жив? – раздался голос Йорки. Я открыл глаза.

Йорка и Ларка стояли рядом, с неприязнью озираясь по сторонам. Я огляделся. Вокруг нас простиралась бесконечная, до самого горизонта, поляна, поросшая невысокой, словно бы подстриженной травкой. Тут и там слабо серебрились небольшие пятна воды, совсем как лужи после дождя. Над самой головой навис темный полог неба. Короче говоря, все это вполне могло бы создать впечатление очень большого и хорошо ухоженного газона после проливного дождя, если бы не одна мелочь – цвет. И трава, и небо – все имело неприятный темно-красный цвет. Лужи, правда, вполне могли сойти за обычную воду. Но только вот отражать-то они должны были бы красное небо! Однако этого не происходило – лужи тускло серебрились, словно над ними раскинулась обычная небесная гладь.

– Здесь надо быть очень осторожным! – прошептала Йорка. – Я иду первой. За мной – Оке. Учти – идем след в след! Ни шагу в сторону! Ларка! Ты замыкаешь. Все! Пошли!

Йорка сделала широкий шаг и наступила прямо на серебристую лужу. Поверхность лужи пошла кругами, но Йоркина нога не погрузилась в воду ни на миллиметр. Она даже не промокла! Словно Йорка парила над поверхностью лужи, не касаясь ее подошвами сапог.

Когда Йорка освободила эту серебристую кляксу, я последовал за ней. Впечатление было такое, будто стоишь на мягко колышущемся водяном матрасе. Большого труда стоило не потерять равновесия. Лужи же эти располагались на разном расстоянии одна от другой. И иногда достаточно было сделать просто шаг, а порой приходилось чуть ли не прыгать. К тому же поверхность этих луж, как я успел убедиться, не всегда была зеркально ровной. На некоторых из них, несмотря на полнейшее отсутствие ветра, царил самый настоящий шторм. С таких лужиц было очень сложно не свалиться. Один раз со мной чуть было такое не случилось. Хорошо еще, Йорка успела подать мне руку.

– Осторожнее! – возмущалась она. – Скачешь, как козел! Свалишься – моментально сгоришь!…

Оглядываясь вокруг, я заметил впереди слабое серебристое сияние, окрашивающее мрачное красное небо в более светлые розоватые тона. Я понял, что Йорка ведет нас именно туда. Хорошо бы добраться поскорее! Потому что от этих диких шагов и нелепых прыжков ноги уже здорово ныли.

Сияние приближалось очень быстро. Вскоре я уже отчетливо мог различить его источник. Хотя различать-то там было особенно нечего – плавно колышущийся серебристый забор, словно из алюминиевой фольги. Я задрал голову. Да нет, пожалуй, даже не забор. Пожалуй – купол! Купол, накрывающий все пройденное нами пространство. И как же мы будем из него выбираться?!

Но проблема разрешилась удивительно просто – Йорка просто-напросто шагнула в медленные волны серебристой стены и исчезла. Мы с Ларкой последовали ее примеру. И оказались в нормальном человеческом мире, где трава была зеленой, а небо – синим. Только вот солнце почему-то было квадратное. Наподобие того куба, с помощью которого мы скакали из мира в мир. А может быть, это и было нечто похожее, какое-нибудь аналогичное колдовское приспособление, а совсем не солнце. Не знаю.

Йорка решительно направилась к лежащей впереди громаде замшелого камня – единственному, что возвышалось над этой степью. На ходу Йорка привычным движением вытащила из ножен свой меч. Чего это она?! Никого же нет! Впрочем, ей виднее, подумал я, берясь за рукоять своего меча.

Тяжесть оружия придала мне уверенности в себе, и все мои чувства сами собой обострились. Я внимательно оглядывал равнину в поисках возможного противника, но вокруг никого не было.

Мы приближались к дели – поросшему мхом камню. Странно он как-то выглядел. Какой-то неестественный. И кажется, что его поверхность по мере нашего приближения начинает искриться и переливаться всеми цветами радуги. Ну да, так и есть! При ближайшем рассмотрении камень оказался совсем не замшелым. Просто он был слишком уж заляпан грязью и зарос травой. А на самом деле он состоял из одинаковых пластин странной формы, которые выглядели как полированные. И что это за камень такой необыкновенный?! Но додумать свою мысль я не успел.

Когда до камня нам оставалось всего десяток шагов, камень вдруг открыл глаза, поднял голову и оказался драконом. Настоящим драконом! Не прозрачной межгорской фигней, и не маленьким пиротехническим воробышком, а самым настоящим драконом!

Дракон бессмысленным взглядом смотрел на приближающуюся к нему Йорку. Видимо, он изрядно обалдел от такого хамства. Глаза его были тусклые, словно подернутые пленкой. Я быстро подошел к морде дракона с противоположной от Йорки стороны и занес меч. Только бы он не плюнул огнем! От нас же мокрого места не останется!

Йорка небрежно, не замедляя шага, размахивается и наносит дракону рубящий удар. Я же ударить просто не успеваю – дракон взревывает, подскакивает, едва не раздавив нас своим телом, расправляет громадные крылья и взмывает в небо. Мы едва держались на ногах под порывом ветра, поднятого драконом при взлете. Я задираю голову и начинаю внимательно следить за ним, стараясь угадать, как он себя теперь поведет. Хотя и так понятно, как именно! Он уже разворачивается в воздухе, и из пасти его появляются трепещущие языки пламени. Ну, все! И о чем только Йорка думала?! Как же теперь с ним бороться?!

Но Йорка, оказывается, думала совершенно о другом. Она дергает меня за руку и тянет за собой.

– Чего встал?! – орет Йорка. – Изжариться хочешь? Быстрее!!!

Я оборачиваюсь. Оказывается, под драконом, прямо в земле, обнаружился небольшой люк. Ларка уже нырнула вниз. Мы с Йоркой прыгаем за ней следом. Я едва успеваю захлопнуть над своей головой крышку люка, как та немедленно раскаляется до вишнево-красного цвета. Меня обдает жаром, и я, чертыхнувшись, отскакиваю в сторону. Мы оказываемся в небольшой комнатке, в стене чернеет пасть туннеля, чадит дымный факел

– Ну, Оке! Ну, ты даешь! – крутит головой Йорка, вытаскивая из крепления факел. – Ты что, биться с драконом собирался?! Его же не победить! Это же дракон, а не кошка! Нам же надо было просто согнать его с крышки люка! Эх, ты! Вояка!…

– Могла бы предупредить! – огрызаюсь я.

– А я разве тебе не говорила?!

– Нет!!!

– Значит, просто забыла! – пожимает плечами Йорка и уходит в темнеющий коридор. Ларка, раскрыв рот, слушает нас.

Я набираю полную грудь воздуха, чтобы высказать вслед Йорке все, что я о ней думаю, но тут из темного коридора доносятся истошные визги и крики, Йоркины ругательства и лязг стали. Мы с Ларкой переглядываемся и кидаемся к ней на помощь. Ларка на ходу достает свой меч. Куда ты-то лезешь, девочка?! Посидела бы здесь, переждала! Но сказать я уже ничего не успеваю.

Коридор буквально через несколько шагов вливается в большую подземную пещеру. Тут и там громоздятся осколки камней и посверкивают затхлые лужи позеленевшей воды. По стенам тускло горит шеренга факелов, почти ни фига не освещающих. В центре пещеры стоит Йорка. А на нее со всех сторон наседают вооруженные мордовороты. Человек десять – пятнадцать, не меньше.

Я вовремя успеваю включиться в игру. Мое появление в тылу врага вызывает легкую панику, и я успеваю угомонить троих, прежде чем тем удается по всем правилам наладить оборону, а потом и нападение. Впрочем, Йорка тоже времени зря не теряет. Я уж думал, что она с этой своей магией все на свете перезабыла! Оказывается, помнит еще! Но больше всего меня поражает Ларка. От этой девчонки я не ожидал подобной прыти. Она довольно умело орудует своим мечом, и перед ней на земле уже валяются два бездыханных тела. Постепенно число противников сокращается, через несколько минут Йорка приканчивает последнего.

– Ну, Ларка! Ты молодец!!! – тяжело дыша, говорю я. – И когда это ты успела так научиться?!

– Пока ты болел, – отвечает она, переводя дыхание. – У меня было достаточно времени.

– Моя школа! – гордо замечает Йорка, похлопывая Ларку по спине.

Поликовав немного и поздравив друг друга с очередной победой, мы осторожно начинаем пробираться к каменной лестнице, ведущей отсюда наверх. Добираемся мы до нее благополучно, но лестница выглядит так, словно по ней уже тысячу лет никто не ходил – покрытые толстым слоем плесени ступени буквально крошатся под нашими ногами.

– Йорка, а это не западня? – спрашиваю я.

– Нет, нет. Успокойся. Все сделано так, чтобы создавалось именно такое впечатление. Ты бы, например, стал искать другой ход. И нашел бы, не сомневайся! Только вот что бы тебя там ожидало?

Подъем по лестнице завершается у низенькой металлической двери, покрытой пятнами ржавчины. Я пробираюсь вперед и наваливаюсь на нее плечом. Дверь противно визжит, но довольно легко открывается, и мы оказываемся в небольшой комнатке, откуда, словно в старой сказке, ведут три двери. Йорка решительно открывает правую. Я следую за ней и вздрагиваю от неожиданности.

Прямо передо мной несколько вооруженных людей. Они дружно, как по команде, шагают ко мне. Я заношу меч, но понимаю, что мне уже не успеть.

– Нет!!! – истошно орет Йорка. – Зеркала!!! Я едва успеваю остановить руку. Точно, зеркала… Тьфу ты!…

– Уф! – с облегчением вздыхает Йорка. – Хорошо, что не разбил! Неужели ты себя не узнал?!

– Я не так часто смотрюсь в зеркало.

– Это же простые зеркала, больше ничего! Мы пройдем этот лабиринт совершенно спокойно! Если повезет…

– Лабиринт?

– Ну да! Неужели я тебе ничего не говорила?!

Я пожимаю плечами. Ничего не помню, может, и говорила, а может, и нет… Но не буду же я с ней сейчас спорить!

Не только стены, но и пол и потолок сделаны здесь из зеркал. В глазах прямо-таки рябит от всего это суетного мельтешения. Буквально через несколько секунд я уже теряю ориентацию и беспомощно замираю на месте, окруженный бесчисленными Оке, Йорками и Ларками. Совершенно не разобрать, кто из них настоящий, а кто – отражение.

– Йорка, – осторожно говорю я.

– Заблудился, что ли? – беззлобно спрашивает она. – Сейчас я к тебе подойду.

– Как же здесь идти-то?!

– Очень просто! Берешься правой рукой за стену и идешь! Только руку от стены не отпускай, а то опять потеряешься! Понял? Тогда пошли!

Йоркин совет оказывается весьма эффективен. И идти гораздо легче, когда ощущаешь под рукой холодную гладь стекла. Через несколько минут мы оказываемся возле потемневшей от времени деревянной двери.

– Не понимаю, для чего нужно было устраивать столь примитивный лабиринт?! – пожал я плечами. – Отсюда даже дурак выберется!

– А этот лабиринт и рассчитан на полных дураков, которые попрутся по той древней лестнице наверх! Кстати, Оке! Ты в нем превосходно заблудился! Так что можешь считать, что он был рассчитан и на тебя! – злорадно заявляет Йорка. Я молчу. Тоже мне, умная нашлась!

Йорка осторожно приоткрывает дверь и входит в нее. Я за ней.

Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что мы попали в спальню. Стены комнаты увешаны гобеленами, в углу тихонько тлеет камин, посреди комнаты раскинулась широкая кровать. А на кровати безмятежно дремлет молодая светловолосая девушка. Йорка подходит к кровати, забирается на одеяло коленями и внимательно смотрит в лицо девушке. Потом она протягивает левую руку и прикасается к плечу спящей девушки. Все это время Йорка не выпускает из рук меча. Я смотрю на спящую, и мне не верится, что это и есть Гоара – ближайшая помощница и верная спутница жизни Каараара. Может быть, мы не туда попали?

– Эй! Красавица! – тормошит девушку Йорка, – К тебе гости! Просыпайся!

Девушка открывает глаза и испуганно вскрикивает. Ну, еще бы! Увидеть в своей спальне троих вооруженных и перемазанных кровью незнакомых людей! Тут уж и я бы вскрикнул! Да еще как громко!…

Девушка судорожно пытается натянуть на себя одеяло, но Йорка решительным рывком вытаскивает ее из постели и отталкивает в угол комнаты. Девушка падает на пол и испуганно оправляет ночную рубашку. Я замечаю, как дрожат ее плечи.

– Кто вы? – прерывающимся голосом шепчет она.

– Хватит валять дурака, девочка! – говорит Йорка, поигрывая мечом. – Как тебя зовут? Гоара? Жена Каараара?

– Нет! – торопливо восклицает девушка. – Гоара ушла! Я Нэкке! Нэкке, не Гоара! Я служанка Гоары! Нэкке!…

На лице девушки проступает радость. Конечно, любой бы радовался, узнав, что вооруженные люди разыскивают, оказывается, совсем не его! А Йорка выглядит растерянно. Она опускает меч и поворачивается к Ларке.

– Как же так?! – бормочет она. – Неужели Гилэйн ошибся?! Ведь все сходится!

Они с Ларкой недоумевающе смотрят друг на друга и на время выпускают из поля зрения дрожащую от страха девушку. Этого оказывается достаточно. Девушка проворно, словно кошка, вскакивает на ноги и выбрасывает по направлению к Йорке правую руку.

– Сзади!!! – ору я и кидаюсь на помощь.

С ладони девушки срывается молния и летит прямо к Йорке. Йорка едва успевает пригнуться. Ларка не успевает даже этого, и молния бьет ее в грудь, вспыхивает алыми лепестками пламени и отшвыривает Ларку к стене. Меня обдает нестерпимым жаром, и я слышу, как у меня на голове потрескивают волосы, опаленные колдовским огнем. Девушка злорадно хохочет:

– Глупые дуры! Теперь вам не уйти!!!

Вторая молния слетает с ее ладони, но Йорка выставляет перед собой меч, и огненный цветок вспыхивает на стальном лезвии, обращая его в прах. Девушка делает шаг вперед. Ее плавные и грациозные движения наводят оторопь. Не верится, что такое хрупкое создание может сотворить с тобой что-то страшное. Но глаза девушки полны решимости покончить с нами, они прямо пылают ненавистью. Девушка швыряет еще одну молнию. Но Йорка уже опомнилась и контролирует ситуацию. Она тоже вскидывает руки и выпуливает точно такую же молнию. Искрящиеся ломаные лучи переплетаются в воздухе, набухают и взрываются с оглушительным гро-хотом. Воздух наполняется запахом предгрозовой свежести. Девушка растеряна – она не ожидала такого отпора.

– Так кто из нас глупая дура? – хищно усмехается Йорка. – И почему ты мне врешь? Ведь ты же и есть Гоара!

Гоара хлопает в ладоши и делает несколько шагов в сторону. При каждом шаге на том месте, где она только что была, возникает в точности такая же женская фигура. Ни фига себе!!! Восемь Гоар!!! Нет, уже десять!!! И…

Йорка проделывает то же самое! Вот блин!!! Мало мне было ОДНОЙ Йорки!!!

Гоара (точнее, ГОАРЫ!!!) пытается подобраться к двери, но со всех рук всех этих новоявленных Йорок слетают громадные полупрозрачные лепестки паутины и опускаются на противниц. Они плотно обволакивают их, сдавливают в своих объятиях, и все эти девушки вдруг превращаются в мельчайшую пыль. Все, кроме одной.

Йорка тоже остается в одиночестве и холодно смотрит на Гоару.

– Тебе конец! – спокойно говорит она. – Подойди сюда!!!

Гоара тяжело вздыхает, покорно опускает голову и медленно приближается. И вдруг резко отталкивает Йорку, та летит на пол и падает рядом с телом Ларки. Гоара кидается к двери, распахивает ее и выбегает из комнаты. Йорка ожидала от противницы магии, молний каких-нибудь! А та просто толкнула ее! К этому Йорка была не готова. Но она быстро опомнилась.