Текст книги "Последнее заклятье"

Автор книги: Игорь Ревва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Я молча кивнул. В горле у меня пересохло, и я вряд ли смог бы издать хоть звук. Девушка столь спокойно говорила о таких странных (и даже чуточку страшноватых) вещах, что это просто не укладывалось у меня в голове. Я бросил косой взгляд на своих спутников. Ларка стояла, вытаращив глаза на девушку в красном купальнике, и нервно тискала свои ладони; Гилэйн, тот вообще был похож на покойника – какой-то зеленовато-бледный, губы подрагивают, глаза расширены от страха. Одна только Йорка держалась молодцом. Ну, это и понятно – характера ей не занимать. Она и не такое в своей жизни видела. Я конечно же тоже повидал немало, но она, наверное, читала мысли девушки и понимала, что ничего плохого нам ждать от нее не следует.

– Вы нас простите, – мягко сказала Йорка, – но нам здесь нужно кое-что сделать. Девушка удивленно подняла брови.

– Мы вам мешаем?!

– Нет. Если будете сидеть тихо и никому не расскажете о том, что вы видели, – заявила Йорка.

Я посчитал эту фразу несколько нагловатой – приперлись сюда, просим не мешать… Нехорошо… Но девушка улыбнулась и снова пожала обнаженными плечами.

– А что вы собираетесь делать? – поинтересовалась она.

– Немного поколдовать, – брякнул я. Йорка прожгла меня взглядом.

– Вы маги?! – Девушка от изумления переместилась на коленки и уперлась руками в песок. – Правда?

– Ну, в какой-то мере, – уклончиво ответил я.

– Ой! Как интересно! Я никогда не видела настоящих магов! – Глаза у девушки вспыхнули горячим интересом. – А что вы можете делать?

– Да так, по мелочам, – я небрежно пожал плечами.

– А можно, мы посмотрим? Ну, пожалуйста! Мы будем сидеть тихо-тихо! Честное слово! – просительно произнесла девушка.

– Можно, Йорка? – спросил я, поворачиваясь к своей подруге.

– Разумеется! – сквозь зубы произнесла она, – Билеты в партер еще есть в продаже…

– Ой, тогда подождите, пожалуйста! – девушка вскочила на ноги. – Я только мужа позову, а то он расстроится, что не увидел этого!…

Девушка бегом кинулась к морю.

– Не злись, – шепнул я Йорке. Она в ответ только вздохнула.

Я посмотрел вслед удаляющейся девушке. Ее силуэт отчетливо выделялся на фоне мерцающей глади моря. Хорошая у нее фигура, подумал я. Стройная, спортивная. И пропорции правильные.

– На покойниц потянуло? – ехидно усмехнулась Йорка и брезгливо поморщилась. – Некрофил! Тьфу!…

Я быстренько отвел взгляд в сторону. Надо же! Совсем забыл, что она может читать мысли!

– Слушай, Йорка! – вдруг вспоминаю я. – А ты же говорила, что здесь не действует твоя магия!

– Ты мне зубы не заговаривай! – сердится Йорка. – Мыслишки твои скользкие мне ничто читать не помешает! Они у тебя на роже написаны!

– Нет, правда! Ты же так говорила! Как же мы отсюда уйдем?!

– Очень просто, – Йорка опять пожимает плечами. – Уйдем самым спокойным образом! Только гораздо менее зрелищно, чем обычно…

Я не стал переспрашивать, что она считает более зрелищным, а что – менее. Тем более что к нам уже бежали парень с девушкой.

– Мы пришли! – запыхавшись заявила девушка, снова усаживаясь на песок и дергая парня за руку.

– Я рада, – отвечает Йорка.

– Вы действительно маги?! – спрашивает парень.

– Действительно, действительно, – ворчит Йорка.

– Слушайте, у меня есть к вам одна просьба, – парень пробегает взглядом по нашим лицам и останавливается на мне. – Можно вас на минуточку? – просит он.

Я удивленно смотрю на него.

– Давайте отойдем в сторонку, – поясняет он. – Мне нужно вам кое-что сказать.

Я покорно следую за ним, подчиняясь его руке, настойчиво тянущей меня в сторону от нашей компании. Отойдя шагов на десять, парень воровато оглядывается на свою подружку и начинает торопливо шептать:

– Слушайте, у меня к вам просьба. Огромная просьба. Ведь вы же маги? Значит, вы способны проделывать всякие штуки? А я слышал, что вы можете… Ну… Как бы это сказать… – Парень замялся. – Оживлять мертвых! – выпалил он и в упор посмотрел на меня.

У меня чуть было челюсть не отвисла. Вот уж этого-то я не ожидал!

– Я очень вас прошу! – продолжает парень. – Только обязательно обоих сразу – и меня и жену! Я же вижу, что ей здесь плохо! Она скучает. Да и мне тоже не особенно весело. Вы только представьте себе – уже, наверное, лет триста – одно и то же, одно и то же! Так и с ума сойти недолго. Я уже чувствую, что мы начинаем надоедать друг другу. Вызывать друг у друга раздражение. Это она сейчас так хорохорится, при вас. У нас, мол, все хорошо. Как бы не так! Ведь это же очень трудно – постоянно быть рядом с одним человеком на протяжении стольких лет! Особенно – рядом с самым любимым человеком. Вы бы выдержали? Скажите честно!

– Нет, – сознаюсь я. – Я свою девушку не могу терпеть больше ста – ста пятидесяти лет подряд. Потом нам приходится на время расставаться.

Парень недоверчиво посмотрел на меня. Наверное, подумал, что я шучу.

– Неважно, – растерянно обронил он. – Но в основном вы правы. И вы понимаете, что это очень трудно. А особенно трудно ей, – он кивает на свою жену. – Ведь мы даже толком-то и пожить не успели.

Мы были еще так молоды, когда… когда… это случилось. И потом уже я узнал, что моя сестра тоже… на другой день… она вела машину, торопилась к нам, помочь хотела… как будто можно было помочь… А впрочем, она действительно нам помогла, – неожиданно заявил парень и грустно улыбнулся.

– Слушай, друг, – я решил быть с ним предельно откровенным. – Вообще-то я сам не колдун. Это вот они трое колдуны. А я – так просто. За компанию с ними. Так что, если тебе это очень нужно, обратись к ним. Но я лично думаю, что не стоит этого делать. Твоя жена знает, о чем мы сейчас разговариваем?

– Нет, – парень покачал головой. – Она не захочет… она боится… боится что-либо менять…

– Сюрприз, значит, – говорю я. Парень вздыхает и опускает глаза.

– Твоя жена права, – говорю я. – Понимаешь, это будет как небольшие каникулы. Ведь вы же все равно рано или поздно умрете. И опять окажетесь здесь… Ну или в каком-нибудь другом месте. Может быть, менее приятном. И вам тогда уже будет много лет. Это сейчас вы не загружены воспоминаниями о мелких обидах и ссорах. А потом? Знаешь, сколько их накапливается?

Парень молчит.

– Я понимаю, что вам здесь скучно, – соглашаюсь я. – Но, может быть, вам стоит немного попутешествовать? Там, за горами, – я показываю рукой, – есть очень интересные места. Ты когда-нибудь был там?

– Нет…

– Советую. Узкие фиорды, шелест воды… А в одном из фиордов живет огромная рыба – таких больших я никогда не видел. Мы с ней старые друзья – увидишь, передавай привет…

Парень молчал.

– В общем, я тебя, конечно, не уговариваю, – вздохнул я. – Если хочешь, можно попросить Йорку – это вон та, светленькая. Думаю, она не откажет.

– Спасибо, – пробормотал парень. Мы вернулись обратно. Йорка в упор посмотрела на меня и отрицательно помотала головой.

– Ничего не получится, Оке, – сказала она. – Я же тебе говорила, что в этом мире магия не действует. Всех моих сил едва хватит на то, чтобы нам самим убраться отсюда. А уводить из этого мира... их… вообще не получится. Они же... уже… сам понимаешь

Йорка говорила, обращаясь непосредственно ко мне. Но парень очень внимательно все это выслушал и грустно вздохнул

– Ну, когда же вы начнете? – нетерпеливо спросила девушка в красном купальнике. Я посмотрел на нее. Неужели ему скучно с такой девушкой?! Быть этого не может! Впрочем, это их личные дела. Сами пусть разбираются.

– Уже начинаем, – ответила Йорка. – Кто первый?

– Давай, опять я?

– Как хочешь, – согласилась со мной Йорка, – Иди сюда.

Она подводит меня к самому камню и поворачивает спиной к морю. Потом Йорка разводит ладони перед моим лицом, звонко хлопает ими, и яркий ослепительный свет бьет мне по глазам.

* * *

Я зажмуриваюсь. После ночного сумрака свет кажется чересчур ярким. Даже сквозь плотно сжатые веки я чувствую его. Пространство вокруг наполняется гомоном людских голосов и веселым смехом. Я постепенно приоткрываю глаза, привыкая к яркому свету, и наконец-то получаю возможность оглядеться по сторонам.

Местность вокруг почти не изменилась – я по-прежнему нахожусь на берегу моря, возле каменного валуна. Только теперь это уже настоящий пляж. Залитый ярким солнцем и заполненный людьми. Я критически оглядываю свой наряд – на мне брюки из мягкой ткани, какого-то необычного покроя, и просторная рубашка. С небрежно оторванными рукавами. Колдуны, мать вашу!…

Рядом со мной прямо из воздуха возникает Гилэйн. Он одет примерно так же, как и я. Видимо, здесь у них такая мода. Проверить правильность своих выводов мне пока не удается. Мы находимся на пляже, и все окружающие нас люди, естественно, в плавках и купальниках. Кроме двух остолопов – нас с Гилэйном. Вернее, трех остолопов. Потому что к нам уже присоединилась Ларка.

Она одета в легкое светло-зеленое платьице и на обилие купальников вокруг глядит с некоторым замешательством.

– А что, – краснея, шепчет она. – Здесь всегда так ходят?!

– Нет! – раздается за моей спиной голос Йорки. – И не надейся, девочка!…

Я оборачиваюсь. Йорка выглядит потрясающе. Ее платье напоминает Ларкино, и я не могу отвести от нее глаз. Я давным-давно не видел Йорку в такой одежде.

– Ты ужасно красивая, – говорю я ей от души.

– Не подлизывайся! – отвечает Йорка, но я вижу, что она смягчилась.

– Нет, правда!

– Ну, еще бы! – самодовольно усмехается Йорка, гордо встряхивая головой. – Тем более что я здесь, по-видимому, единственная блондинка!

Я оглядываюсь по сторонам и замечаю, что Йорка права – люди вокруг нас действительно темноволосые. Может быть, здесь все такие? Но как бы то ни было, а нам надо убираться с пляжа. Окружающие уже начинают с любопытством поглядывать на четверку одетых людей, растерянно торчащих возле самого моря. Вот только моя рубашка…

Я стаскиваю ее с себя и внимательно осматриваю. Она похожа на жертву небрежного обращения случайной акулы, а не на писк моды. Что же делать?

Йорка, видя мое замешательство, отбирает у меня рубашку и тихо шепчет:

– Сейчас все будет в порядке! Пошли отсюда!

Я молча выпускаю рубашку из рук и иду за Йоркой. Ларка с Гилэйном следуют за нами. Проходя мимо чьей-то одежды, Йорка роняет мою рубашку на песок, тут же нагибается за ней и ловко подцепляет чужую.

– Ты что?! – испуганно шепчу я.

– Да ладно тебе! – небрежно бросает Йорка. – Никто не видел! Идем быстрее!

Я решаю с ней не спорить, забираю у нее рубашку и надеваю ее. Действительно, нам нужно как можно меньше обращать на себя внимание. Конечно, это воровство, но для меня сейчас главное не это.

– Куда нам теперь? – спрашиваю я.

– Сейчас выйдем в город, разберемся, – бормочет Йорка на ходу.

Мы входим с пляжа в просторный зал с высокими потолками. В зале прохладно – это я замечаю только сейчас, попав сюда с жаркого солнца. Вокруг полно людей, все очень напоминает аэропорт. А может быть, это и есть аэропорт?! Фиг его знает!

Проходящие мимо люди бросают заинтересованные взгляды на нашу компанию. В основном почему-то на Йорку. Может быть, что-то не в порядке с нашей одеждой?! Я украдкой оглядываю Йорку. Вроде бы все нормально. Хотя, кто его знает, как оно должно быть на самом деле?!

– На тебя все смотрят, – шепчу я Йорке.

– Это потому, что я самая красивая! – отрезает она и гордой походкой направляется к дверям в дальнем конце зала. Интересно, откуда она знает, куда именно нужно идти?! Хотя… Колдунья, одним словом.

Мы выходим из здания и оказываемся на улице. Неподалеку от нас стоит небольшая группа людей. Йорка крутит головой, втягивает носом воздух, словно принюхивается к чему-то, внимательно разглядывает все вокруг. Люди, как по команде, поворачиваются к нам и начинают о чем-то перешептываться. Нет, что-то здесь не то! Почему-то мы привлекаем слишком уж пристальное внимание к своим скромным персонам! Вот только чем?! Одеждой? Поведением? Но одеты мы, как и большинство окружающих, да и поведение наше ничем особенным не отличается – стоим себе, ничего такого не делаем. Может быть, они как-то чувствуют магию, исходящую от Йорки? Я делюсь с ней своими подозрениями, и Йорка презрительно фыркает.

– Не валяй дурака! – говорит она. – В этом мире магии нет места! Они даже мысли прочесть не могут! Они все, как слепые котята!

– А ты можешь прочесть их мысли? – интересуюсь я.

– Сейчас – нет! Я же говорю, этот мир не воспринимает магию! Я могу только определить, где находится выход отсюда! Что я сейчас и делаю!! А ты мне мешаешь!!! Своими глупостями!!!

Я вижу, что Йорка начинает злиться, и замолкаю. Но неприятное ощущение того, что за нами все наблюдают, не покидает меня ни на минуту. Такое впечатление, словно мы делаем что-то неправильно, ведем себя как-то не так, как надо. И я никак не могу понять, в чем же здесь дело?

– Так! – говорит Йорка и довольно хлопает в ладоши. – Нам здорово повезло! Никуда ехать не надо!

Выход находится здесь, совсем рядом – на крыше этого самого здания! Пошли!

Она круто разворачивается и идет обратно. Ну хоть это хорошо, машинально думаю я, следуя за ней. Что не нужно никуда тащиться…

В здании Йорка сразу же направляется к первому попавшемуся человеку. Это пожилой плотный мужчина, с каким-то то ли портфелем, то ли папкой в руках.

– Извините, пожалуйста, – вежливо произносит Йорка, – вы не подскажете нам, как подняться наверх?

Мужчина поворачивается к ней, и с лицом его что-то происходит. До этого момента на физиономии его лежала благостная мечтательная улыбка – видимо, он думал о чем-то своем, очень приятном. Но после Йоркиного вопроса улыбка на лице мужчины увяла. Брови его нахмурились, лицо приобрело презрительно-брезгливое выражение.

– Что?! – переспросил он.

Но у меня создалось отчетливое впечатление, что сделал он это чисто машинально. Если бы у него было хоть немного времени обдумать свой поступок, он вообще бы не ответил. Впрочем, так и получилось, когда Йорка повторила свой вопрос, – мужчина отступил на шаг, смерил Йорку с головы до ног презрительным высокомерным взглядом, на лице его явственно читалось самое неподдельное отвращение. Он возмущенно поджал губы и, ничего не ответив, быстро отошел, смешавшись с остальными людьми. Я заметил, что люди эти тоже смотрят на Йорку с нескрываемой неприязнью. Что-то тут не то! Что-то не в порядке! В голове моей лихорадочно бились самые разнообразные варианты. Что же может быть не то? На чем мы прокололись?

– Придурок какой-то! – бормочет Йорка, озираясь по сторонам. – Ну, плевать на него! Сами разберемся! Вон она, лестница! Пошли!

– Одну минуточку! – раздается вдруг громкий властный голос. Я оборачиваюсь.

К нам быстрым шагом приближается четверка людей, одетых в одинаковую одежду – светло-серые рубашки с короткими рукавами, серые брюки и черные ботинки. Мне на ум сразу приходит слово «форма». Действительно, похоже, что это какие-то представители власти – полиция или что-то в этом роде. Впечатление усиливают черные короткие палки, висящие на поясе у каждого из них. Один из этих людей на ходу натягивает на руки светло-серые перчатки. Лица всех четверых выглядят весьма решительно. Я останавливаюсь и замечаю за спинами этой четверки человека, к которому Йорка обратилась с вопросом. Нехороший холодок начинает распространяться у меня в груди. Я еще не понимаю, во что мы опять влипли, но то, что мы влипли, не вызывает никаких сомнений.

Вокруг нас сразу же скапливается толпа. Многие с осуждением смотрят на нас, некоторые – с недоумением или презрением. Человек в перчатках останавливается передо мной и снимает с пояса небольшую коробочку черного цвета.

– Надеюсь, вы не возражаете? – с вежливой улыбкой произносит он.

Я не знаю, что ему ответить, но вопрос его оказывается риторическим.

Человек подходит к Йорке и подносит коробочку к ее голове. Затем внимательно смотрит на маленький экранчик, которым снабжена эта коробочка, и лицо его напрягается.

В толпе слышны разговоры:

– Надо же, а?

– Вот ведь молодежь! Дурацкая мода! Ведь до чего дошли!

– Ну, ничего! Годик посидят – поумнеют!

– А может быть, настоящая?!

– Глупости! Где это видано?!

– Ни стыда, ни совести!…

Человек в серой форме бесцеремонно берет Йорку за левую руку, осторожно приподнимает коротенький рукав платья и рассматривает ее плечо. Лидо его каменеет. Он поворачивается к своей команде и срывающимся голосом произносит:

– Цвет – естественный! Отметки – нет!! Срочный вызов!!!

Толпа дружно ахает. Один из серых людей срывает с пояса плоскую пластинку и торопливо бормочет в нее:

– Седьмой вызывает подкрепление! Седьмой вызывает подкрепление! Машину! Срочно!!!

Двое других серых снимают с пояса короткие черные палки и берут их на изготовку. Один из них кивает на Ларку с Гилэйном.

– Эти двое с вами? – спрашивает он.

– Нет, – отвечаю я, оглядываясь на своих спутников. – Я их не знаю!

Только бы они поняли, что им не надо вмешиваться! Только бы они поняли это! До Ларки, кажется, дошло. Она смотрит на нас безразличным взглядом, ничем не выдавая своего волнения.

– Как это понимать? – спрашивает меня человек в перчатках, продолжая сжимать Йоркину руку.

– Что именно? – осведомляюсь я. Я не знаю, что он имеет в виду, просто стараюсь оттянуть время.

– Вот ЭТО! – Человек кивком указывает на Йорку.

– Я не привыкла, чтобы обо мне говорили в третьем лице!!! – Йорка резко вырывает у него свою руку. Глаза ее горят огнем.

– ЧТО?! – Человек в перчатках выглядит, мягко говоря, ошалевшим. По толпе проносится вздох. А че-ловек в перчатках резко и неожиданно наносит Йорке короткий и сильный удар в живот. Йорка, вскрикнув, сгибается в поясе, а человек, отступив на шаг назад, сильно бьет ее сапогом по ноге. Йорка падает на пол. Я кидаюсь на него, но тут же ощущаю удар по затылку, после которого перед глазами все темнеет и я теряю сознание.

* * *

Открыв глаза, я осторожно ощупываю свою голову и с изумлением обнаруживаю, что она, оказывается, не раскололась пополам. С трудом приподнявшись на локтях, я оглядываюсь по сторонам, стараясь различить в окружающем меня пространстве хоть что-нибудь понятное. Единственным понятным мне оказывается то, что нахожусь я в комнате, небольшое оконце в которой забрано толстыми прутьями решетки. Голова сильно кружится – потолок и стены вокруг меня покачиваются. Я с большим трудом сажусь на полу и вижу рядом с собой Йорку. Она лежит пластом, на ногах и плечах ее синяки, губы разбиты в кровь, под глазом темнеет огромный синяк.

– Йорка, – я осторожно прикасаюсь к ее плечу.

Йорка издает слабый стон и приоткрывает глаза. Я слышу чей-то шепот и, скосив глаза, обнаруживаю нескольких человек, испуганно забившихся в угол. Все они со страхом смотрят на нас с Йоркой.

– Суки! – стонет Йорка, делая отчаянные попытки приподняться. Я помогаю ей сесть, и она с облегчением приваливается ко мне. Я осторожно обнимаю ее за плечи. Йорка морщится.

– Больно, – шепчет она, я убираю руку. Сильно ей досталось, думаю я, и в груди начинает закипать холодная злость.

– Где мы? – громко спрашиваю я у забившихся в угол людей. Они все, как по команде, вздрагивают и испуганно сжимаются.

– Я задал вам вопрос!!! – повышаю я голос.

– В патрульной машине, – почтительно бормочет один из них.

– Куда едем?

– В горы…

– Зачем?

– Рудники там… В горах.,. Рудники же там… – растерянно бормочет другой.

– Какие еще рудники? – грозно спрашиваю я. – И вообще, что у вас здесь происходит?!

Они молчат. Я оглядываю всю эту компанию. Шесть человек, четверо мужчин и две женщины. Испуганные, словно их везут на казнь. А может быть, именно туда нас и везут?..

Я указываю пальцем на одного из них – молодого паренька лет пятнадцати, испуганно пялящегося на нас сквозь спутанные космы черных волос – и повелительным тоном приказываю:

– Иди сюда!

Парень оглядывается на других людей, но те, как по команде, опускают глаза к полу, и тогда паренек, всхлипнув, поднимается на ноги и приближается ко мне, почтительно склонившись в поклоне,

– Садись! – приказываю я.

Парень изумленно таращится на меня.

– Садись, говорю! Шея болит, смотреть на тебя, задрав башку! Ну?!

Парень приседает на корточки, стараясь держаться так, чтобы между мной и им оказалась Йорка.

– Не бойся, – успокаивает она паренька слабым голосом и похлопывает его по плечу. – Он тебя не обидит…

Парень сразу же благодарно сжимает Йоркину ладонь и немного успокаивается. По крайней мере, на вид. Йорку он явно боится гораздо меньше, чем меня.

– А теперь говори! – приказываю я. – Что здесь происходит?

– Как обычно, господин… – шепчет парень. – Патрульная проверка…

– И что же проверяют?

– Выявляют, – поправляет меня парень —выявляют скрытых крэндов….

– Кого?! – не понимаю я.

– Ну, крэндов! – парень удивлен тем, что это слово кажется мне незнакомым.

Так, думаю я. Крэндов, значит… Ничего не понимаю! Стоп! Кажется, есть идея! Интересно, насколько здесь развита фантазия у людей?

– Ты про другие планеты слышал? – спрашиваю я.

Парень утвердительно трясет головой.

– Так вот, – внушительно произношу я. – Мы – с другой планеты! Понял? И мы ничего не знаем о вашей жизни! Ты можешь мне толком объяснить, что здесь происходит?

– С другой планеты?! – Парень с сомнением смотрит на нас с Йоркой.

– Господин шутит, – произносит кто-то рядом. Я поворачиваюсь и вижу сидящего рядом мужчину лет сорока. Его глаза, как и глаза остальных людей, выражают почтительный страх, но в самой глубине их прячется осуждение.

– Я не шучу, – возражаю я. – В это трудно поверить, но я говорю правду. Мы прилетели с другой планеты. Как наблюдатели. И что-то, наверное, сделали не так. Теперь я хочу выяснить, что именно?

Пока я это говорю, вся компания медленно подбирается к нам. Они с интересом прислушиваются к разговору. И одна из женщин – молодая и симпатичная брюнетка – с укором произносит:

– Господин пытается выяснить, кого из крэндов мы еще знаем. Поверьте нам, господин, – мы рассказали все! Больше нам сказать нечего!

– Послушайте, – вмешивается Йорка. – Он говорит правду! Мы действительно здесь чужие. Мы действительно не понимаем, что происходит. Мы…

Йорка замолкает и устало закрывает глаза.

– Молчи, – говорю я, снова заботливо обнимая ее за плечи.

– Перестань же, – опять морщится Йорка. – Больно очень! Эти суки!… Смотри! – Она поворачивается ко мне, приподнимает рукав заляпанного кровью платья, и на плече ее я вижу выжженный раскаленным металлом треугольник. Во рту у меня сразу же пересохло. Я осторожно опускаю рукав и глажу Йорку по голове.

– Я ему верю! – неожиданно заявляет вторая женщина. Да и не женщина, собственно говоря, девчонка еще, не старше того парнишки, которого я подозвал к себе.

На девушку смотрят с плохо скрываемой жалостью.

– Я верю ему, – упорно повторяет она. – Ни один человек не прикоснулся бы к крэнду!

– Откуда ты знаешь, что она – крэнд? – с усмешкой спрашивает кто-то.

Девушка в упор смотрит на спросившего, потом набирает полную грудь воздуха, словно перед тем, как броситься в воду, и говорит мне:

– Потрогайте меня, пожалуйста…

– Что?!

– Ну, прикоснитесь ко мне… – Девушка наклоняется.

Я пожимаю плечами, протягиваю руку и касаюсь пальцами ее щеки. Кожа у нее мягкая, слегка влажная, словно она недавно плакала. Вся компания настороженно замирает. Я опускаю руку.

– Я не знаю, кто она! Но я – крэнд! А они – с другой планеты, – убежденно говорит девушка, – Я знаю, я читала об этом! В книге! Такое бывает, честное слово!

– И что, на той планете иначе относятся к крэндам?! – ехидно осведомляется смуглый темноволосый парень, недоверчиво кривя разбитые в кровь губы.

– Подожди! – обрывает его мужчина, который убеждал всех, что я шучу. Теперь глаза его смотрят на меня очень внимательно, и прежнего подобострастия в них уже нет.

– Вы что, действительно инопланетяне?! – спрашивает он.

– Да, – киваю я. Не будешь же ему сейчас объяснять, кто мы на самом деле! У них и так от моего заявления шарики за ролики заезжают.

– И у вас на планете население не делится на крэндов и людей?!

– Я не знаю, чем крэнды отличаются от людей, – пожимаю плечами я. – Поэтому мне сложно ответить на твой вопрос.

– Ну, крэнды… – мужчина теряется. – Вот такие же, как она! – Он указывает на Йорку.

– Такие же, как она?!

– Ну, со светлыми волосами! Крэнды!…

Черт побери!!! Вот оно что!!! Мы с Йоркой смотрим друг на друга, и я вижу, что до нее тоже доходит весь смысл произошедшего. Я сразу же вспоминаю повышенный интерес к нам (нет, именно к Йорке!!!) толпы в том здании. А ведь действительно, она была единственной блондинкой там!!! Черт побери!!! Ну, кто бы мог предположить?!

– Твою мать! – медленно произносит Йорка. – Твою мать!!!

Я перевожу взгляд на сидящих вокруг людей – у всех темные волосы.

– Краска, – поясняет мужчина. И добавляет с гордостью: – Мне удавалось скрываться больше тридцати лет! Наверное, кто-то выдал меня. Даже и не знаю, кто именно…

– А меня выдала подруга, – грустно заявил паренек. – Она увидела, как я подкрашивал волосы. Мама и папа с самого детства приучали меня быть осторожным… Не знаю, что с ними теперь будет? Нас тоже забрал патруль, сегодня утром…

– Подождите!!! – выкрикнул я, – Вы что, хотите сказать, что больше ничем не отличаетесь от остальных людей?! Только цветом волос?!

– А разве этого мало? – с грустной улыбкой спрашивает девушка.

– Но в мире же каждый день рождается масса людей со светлыми волосами! – Я никак не могу поверить в этот бред. – Тысячи!!! Миллионы!!!

– Нет, – качает головой мужчина. – Сейчас уже намного меньше. От силы десять – пятнадцать человек…

– Как же так?!

– У вас на планете существует много стран? – спрашивает мужчина.

– Навалом! – отвечаю я. – И во всех странах…

– Подождите! – прерывает меня мужчина. – Давайте я вам попробую объяснить. Я все-таки учитель истории… Бывший учитель… Так вот, у нас тоже было множество стран. И, как и положено, они часто вели между собой различные войны. У вас тоже так?

Я кивнул. Войн у нас в Межгорье было больше, чем мне бы хотелось.

– Так вот, в результате этих войн многие страны оказывались в подчинении своих более сильных соседей. Они становились частью их территории, частью их страны. И в конечном итоге осталось только два государства – самые сильные, самые могущественные. Двести пятьдесят лет они делали вид, что живут в мире. Но внутри каждого из государств настойчиво воспитывалась ненависть к своим соседям. Население одной страны было светловолосым…

– Вы иностранцы? – догадался я. А что? Самое естественное предположение – обвинение в шпионаже.

– Нет, – возразил мужчина. – Того государства больше не существует. Оно было полностью уничтожено во время Большого Прорыва, сто пятьдесят лет назад. Но в каждой стране всем с детства вбивалась в голову ненависть к людям с иным цветом волос. Надо же было как-то воспитывать боевой дух у молодежи? Государства того уже нет, а ненависть осталась…

– Вы родились здесь? Вы граждане этой страны? Так почему же тогда?..

– Потому, что мы не такие, как все, – грустно улыбнулся учитель. – Потому, что нужно кого-то ненавидеть, потому, что надо кому-то работать на рудниках, а преступников очень мало, и вообще – выжить на рудниках дольше трех лет еще никому не удавалось. И нас – крэндов – выслеживают, ловят и помечают вот этим, – мужчина закатал рукав своей рубашки и показал свежее клеймо на левом плече. Такое же, как у Йорки.

– И никого из вас никогда оттуда не отпускают?

– Есть некоторые богатые люди, которые могут позволить себе купить домашнего крэнда, – пояснил парень с разбитыми губами. – Но с ним можно появляться только в специально отведенных для этого местах… И вообще, нас не считают за людей. Даже название придумали – крэнд! Эти твари считают, что они чем-то лучше нас!!! Даже прикасаться к нам они брезгуют – только в перчатках, только в перчатках!!! Если бы у меня была такая возможность, я бы их всех передушил!!! – Глаза парня загорелись ненавистью. – Я бы их всех!…

– Тише, – испуганно прервал его учитель. – Останавливаемся…

– Приехали?! – ахнула девушка. – Уже?! Ой!… Дверца машины распахнулась, в дверном проеме показалась голова человека, одетого в серую форму.

– Быстрее!!! – брезгливо гаркнул он кому-то. В ответ раздался торопливый жалобный голос. Человек устало вздохнул, размахнулся короткой дубинкой и несколько раз сильно ударил кого-то. Послышался крик.

Я не знаю, как это у меня получилось. Шансов было очень мало, меньше, чем на острове Сигр, когда я один оказался против двадцати вооруженных головорезов. Ведь тогда у меня был меч и находился я в гораздо лучшей форме. К тому же и моложе был лет на двести. Но я представил себе, что короткая черная дубинка опускается на плечи Йорки, и просто не выдержал.

Охранник покатился по траве, сбитый мной в прыжке, и остался лежать неподвижно. Второй охранник смотрел на меня, раскрыв от изумления рот. Видимо, он никогда не слышал о том, чтобы крэнды нападали на людей. Этот досадный пробел в его образовании стоил ему передних зубов, которые оказались гораздо менее крепкими, нежели мой кулак. Правда, и мне пришлось как следует потрудиться – одним ударом я не обошелся. Я быстро огляделся. Неужели всего двое охранников?! А-а-а! Водитель!…

Он вышел из-за машины на шум и тоже замер, пораженный происходящим. Еще более его поразила моя настойчивая попытка пробить капот автомобиля его собственной головой. Он даже потерял сознание от удивления. Надеюсь, что навсегда…

Возле автомобиля, размазывая кровь по лицу, лежал на земле мальчишка. Мне сейчас было не до него.

– Всем – вон из машины!!! – ору я в кузов. Сидевшие там люди посыпались наружу, словно горох. Они присели на корточки и со страхом уставились на меня. Все, кроме парня с разбитыми губами. Тот шарил по карманам лежащих без движения охранников, отбирая у них оружие и средства связи. Я помог выйти Йорке – она еле держалась на ногах.., Мы находились за городом. Вокруг живописно расположилось несколько красивых одноэтажных домиков, окруженных рощицами деревьев. В общем, загородный пейзаж, дачные участки, короче говоря. Понятно. А нам нужно обратно, на пляж. Интересно, как туда добраться? И как вообще пользоваться этой машиной?

– Водить умеешь? – спрашиваю я парня с разбитыми губами, который уже закончил обшаривать и связывать начинающих подавать признаки жизни охранников.

Парень выпрямляется и подходит ко мне.

– Куда вам надо? – деловито осведомляется он. Я объясняю, как могу.

– Знаю, – кивает головой парень. – Но она в здание не пройдет, – он показывает на Йорку, обессиленно привалившуюся к борту машины. – Подожди, я сейчас!…

Парень кинулся к кабине, покопался там и вернулся с небольшой квадратной баночкой в руках.

– Вот! – он протянул баночку мне.

– Что это?

– Смазка для двигателя. Она черного цвета, – пояснил он.