Текст книги "Виртуальность (СИ)"

Автор книги: Игорь Воронкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 40 страниц)

ЧАСТЬ ВТОРАЯ «MIR. RU»

«Вот, Я и дети, которых дал Мне Бог».

А как дети причастны плоти и крови, то и Он также воспринял оные, дабы смертью лишить силы имеющего державу смерти, то есть, диавола. И избавить тех, которые от страха смерти чрез всю жизнь были подвержены рабству».

Евр. 2:13–15.

Глава 20. Щель

В тот вечер Васильев попал домой только к десяти вечера. Если бы Светка еще накануне не перестала с ним разговаривать, она бы ему выдала по первое число. Но она только окатила мужа презрительным взглядом и ушла в спальню. С одной стороны, хорошо, что она не накинулась на него со скандалом, это обещало спокойный вечер и ночь, но с другой, презрительное молчание могло принять и необратимые хронические формы, чего Дмитрий опасался больше всего. Но сегодня он слишком устал, чтобы что-то выяснять. Он просто прошел на кухню и сунул голову в холодильник. Поесть нашлось, и он уткнулся в кастрюли и тарелки. Из головы не шли события в Друккарге. Не нужно было быть пророком, чтобы понять: это может кончиться плохо. В зале бормотал телевизор. Шли новости. Дмитрий особо не прислушивался, но тревожный тон диктора заставил обратить внимание.

«Как нам только что сообщили, из-за прорыва грунтовых вод будет закрыто движение поездов по «Кировско-Выборгской» линии от станции метро «Чернышевская» до станции «Политехническая». К месту аварии срочно направлены бригады метростроителей».

«Вот он Друккарг! Сказывается!» – подумал Васильев, но тут же ругнул себя за начинающуюся паранойю. Он доел свой холодный ужин и уже собирался пойти спать, как неожиданно зазвонил телефон.

Подошла Света.

– Его нет, – сказала она и положила трубку.

Дмитрий подскочил с места и в один прыжок оказался в комнате.

– Кто звонил?

– Этот твой… Класс, кажется.

– Почему ты меня не позвала?

Света блеснула на него злыми очами и отвернулась. Васильев набрал номер Кости. Он ждал этого звонка и боялся его. Боялся услышать дурные вести, которые, как известно, приходят раньше добрых. Телефон оборвал долгие длинные гудки, и в трубке послышался Костин голос.

– Что случилось, Костя? – спросил Васильев.

– Много чего. Ты как, приехать сможешь?

– Конечно. Леву брать?

– Бери, – после секундного раздумья сказал Класс. – Нам нужно много народа. Предстоит большая рубка.

– Ты не смог стереть «Замок»?

– Эта затея бесполезна. «Замок» уже по всей Сети. Эта зараза стала червем. Здесь такое творится! Мартин умер. И я чуть было тоже.

– Все, Костя, еду! – сказал Дмитрий. После отбоя он сразу принялся набирать Левин номер.

Света хранила гордое молчание. Она сидела и болтала ногой перед телевизором, всем видом демонстрируя, что темные делишки мужа ее не волнуют.

– Я скоро, Света. Срочное тестирование игры. К утру вернусь, – сообщил Дмитрий, надевая свежие джинсы.

Даже презрительные взгляды у Светы, наверное, кончились. Все внимание в телевизор. Дмитрий оделся и распахнул дверь, когда услышал: «Я тебя больше не жду, Васильев».

Лева ждал его на улице. Они остановили машину и пока ехали, Васильев смотрел на убегающие дома и улицы и думал о своем. Город был словно призрак. Улицы светились огнями, яркими рекламами и витринами магазинов. По проспектам проносились красивые машины и спешили запоздалые прохожие, Вокруг шла обычная жизнь. Но Васильеву эта привычная жизнь теперь почему-то казалась лишь отражением жизни тех миров, где ему довелось побывать. Все великие битвы и потрясения, происходящие в магмах, сквозь многомерные слои, подобные страницам раскрытой книги, докатывались до нашего мира и производили здесь свои возмущения. И от этих размышлений Васильев почувствовал себя временным странником, которому разрешили погостить в этом мире, чтобы передохнуть перед новым великим походом.

В машине работало радио. «Невская волна» сообщила, что вода продолжает затапливать метро. По прогнозам ожидалось крупное наводнение. Затем диктор перешел к криминальной хронике.

«Серией загадочных убийств» – назвал начальник Петербургского ГУВД генерал-майор милиции Земнухов преступления, совершенные в стенах корпорации «Давайте играть!» Кроме трупа руководителя корпорации профессора Джорджа Мартина, на месте преступления обнаружены тела секретаря и двух охранников. Напомним, что утром в соборе Петропавловской крепости был найден труп ведущего менеджера корпорации «Давайте Играть!» Сергея Луцкого. Органы правопорядка пока воздерживаются от официальных комментариев, но доверенный источник в ГУВД сообщил, что следствие усиленно отрабатывает версию об убийстве руководителя и главного менеджера корпорации в связи с их коммерческой деятельностью. И уже никто не сомневается, что смерть профессора Мартина состоит в связи с убийством его заместителя Луцкого.

– Слышал, что делается? – спросил Лева.

– Слышал. Скоро еще не то услышим.

Подъезд к «Персту Петра» был перекрыт. У офиса корпорации стояли милицейские машины с включенными мигалками, микроавтобус «Газель» с криминалистами и еще какие спецмашины. В здание никого не пускали. Не помог даже пропуск, сохранившийся у Васильева. Окна на тридцатом этаже ярко светились. Там шла напряженная работа. Следователи составляли протоколы, криминалисты искали и фиксировали следы, оперативники разыскивали свидетелей и отрабатывали версии. За милицейским ограждением толпились корреспонденты с фото– и видеокамерами. Тут же стояли машины с логотипами СМИ, ожидающие репортеров. За темными стеклами машин краснели огоньки сигарет.

– Класс, наверное, ждет в цехе, – предположил Дмитрий.

– Ох, и занесла меня нелегкая в ваши дела ввязаться, – посетовал Лева.

– Тебе что, ты холостой. А я уже достал жену с нашими посиделками. Ей ведь не объяснишь, что мы идем спасать мир.

– Это точно, женщины, они такие.

Костя поджидал товарищей у входа в цех. Он открыл дверь, и они вошли внутрь.

– Скоро должны прибыть остальные. Слышали, Мартина убили? Меня чуть было тоже вместе с ним на тот свет не отправили, – сообщил Класс.

– Кто?

– Ирочка, секретарша Луцкого. Оказалась настоящей дьяволицей. Чуть меня не задушила.

– Она мне никогда не нравилась. И как ты выкрутился? – спросил Новик.

– Блейд помог. Снес голову этой твари.

– Он что, ожил?!

– Скорее всего, он стал призраком. Лично у меня такое сложилось впечатление от нашей встречи, – сказал Класс.

– Ты что, серьезно?

– Да. Блейд был здесь. Он спас мне жизнь.

Класс коротко поведал о смерти Мартина, о своей стычке с Велгой и о появлении Блейда. Наступила пауза. Они как-то позабыли о своем друге. А ведь завтра должны состояться его похороны.

– Что стало с Ириной? – спросил Васильев.

– После смерти ее тело приняло первоначальный облик. Голова осталась лежать в сторонке. Я как вспомню, так мороз по коже.

– Луцкий, Мартин, Ирина… У меня такое предчувствие, что это только начало. Демоны пользуются их телами.

– Но почему они не использовали тело Мартина? Ведь это самый простой способ воспользоваться знаниями профессора, – спросил Лева.

– Я видел профессора. Его голова обуглилась. Видимо, Велга перестаралась, – сообщил Класс.

– Блейд сказал, что демоны взяли Друккарг. Теперь эта темная сила окажется в виртуале. Демоны постараются подчинить своей воле геймеров. Так что нам предстоит тяжелая работенка.

– Я бы сказал, это пожоже на Армагеддон, – сказал Лева.

– Точно, – согласился Новик.

– Мы войдем в «Замок», возглавим геймеров и дадим наш последний и решительный бой, – сказал Класс.

– Знал бы ты, что там творится! Монстров – тучи. Если принять во внимание, что это только образы демонов, представляете, что начнется, когда из Друккарга хлынут настоящие демоны! – сказал Новик.

– Будем бить, рвать и кусать! Я тут подготовил кое-что, – похвастался Класс. – Такого БФГвы еще не видели.

Он запустил демонстрационный ролик. Новое оружие было просто буря и натиск. Оно пробивало любые материалы в виртуальной реальности.

– Ни хрена себе! – воскликнул Новик. – Такого и Блейд не смог бы придумать.

– Я все-таки специалист. Привыкайте доверять профессионалам, – скромно улыбнулся Костя.

В дверь постучали. Стук был явно условный: три-два-один.

– Это мужики! – направился к двери Класс.

– Чувствую, надо прочитать им небольшую лекцию об инфернальных мирах по «Розе мира», – сказал Лева.

– Брось, Лева. Мужики – практики. Им мочить, рвать и рубить – больше ничего не надо. И чем меньше они будут философствовать сегодня, тем лучше. Ночка, чувствую, предстоит веселая… – сказал Новик.

– Темнота вы и просвещения не жаждете. Вот и живете как слепые котята.

– Послушаем тебя, академик, когда будет время. Я мечтаю об одном, скорее бы все это закончилось! Домой охота, к жене и спать.

– А, разве можно с вами серьезно! – махнул рукой Лева и пошел осматривать динозавров.

Пришли поднятые по тревоге Скарж, Фриз и Дред. Класс распорядился стащить клетки, находящиеся в цехе, в один угол. Так можно было слышать друг друга. В этих клетках дизайнеры отрабатывали скелетные движения динозавров. Месяца три назад Класс сам анимировал динозавра. Машина считывала и запоминала его движения. Скелетная анимация Классу удалась на славу. Двуногие ящеры шагали, высоко вскидывая ноги, как цыплята на утренней гимнастике. Класс мог бы похвастать и другими успехами в области оживления монстров, но времени для этого не было.

Класс построил тестеров и сказал:

– Вы знаете, что случилось в корпорации. Эти события явились следствием проникновения в виртуальную реальность потусторонних сил. Если дать этим силам распространиться и дальше, они захватят не только виртуальную реальность, но и реал. Наша главная задача очистить замок Флюреншталь от всяческого проявления зла и темных сил. Оружие у нас – по максимуму. Патронов не жалеть. Боятся нечего – все в «режиме бога», если, конечно, он еще действует в «Замке». Чтобы овладеть супероружием, нужно пробиться к залу с фонтаном. Там находится кристалл, который мы находили ранее. По словам Блейда, этот кристалл обладает чудодейственной силой. В случае неудачи возвращаемся сюда и поведем массовую атаку на все серверы, с которых загружается «Замок Флюреншталь». Задача ясна?

– Более или менее, – сказал Дред. – Но кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?

– Если нужна теория, то Лева, друг Новика, все вам подробно изложит после игры. А сейчас давайте займемся нашей обычной практикой. Надевайте шлемы и по коням.

– Я смотрю у нас пополнение? – Фриз посмотрел на Леву.

– Да, Лева Прыгунов. Человек начитанный, не чета вам, неучам. В бою поможете ему, прикроете если что. А он просветит вас в теории тех миров.

– Хорошо, если не балласт, – пробурчал Скарж, влезая в клетку.

– У нас каждый штык на счету. Наша задача в игре разобрать геймеров по командам и вперед. Я буду координировать оттуда и отсюда, – сказал Класс.

Он включил большой монитор.

– Ладно, поехали. Все уже готовы, – сказал Дред.

Тестеры стояли по своим местам в клетках. Класс кивнул и запустил игру. На шлемных дисплеях мелькнуло приглашение «Замка Флюреншталь», и все погрузились в неожиданный мир игры.

С первых же шагов тестеры поняли, что замок стал иным. Их встретил длинный и темный коридор. Ни одного оконца, ни одного просвета. Лучи нашлемных фонариков беспомощно обшаривали пространство в паре метров перед собой. Стены были гладкие и темные, похожие на графитовые. Десятки раз тестеры входили в замок и готовы были поручиться, что здесь никогда не было подобного интерьера. Словно кто-то специально для них выстроил эту виртуальную реальность.

– Блин! Где мы? – спросил Скарж.

– Это не замок, – констатировал Дред.

– Давно мы здесь не были. За это время замок подвергся некоторым изменениям. Так что не удивляйтесь, – сказал Класс.

– А ты что, здесь уже побывал? – спросил Дред.

– Да, несколько часов назад. Но с тех пор здесь все снова изменилось.

– Мне это не нравится. Этому коридору нет конца! – сказал Фриз.

– Да в настоящей игре все не было так плохо и безнадежно, – подтвердил Скарж.

– Пошли, – призвал Класс и двинулся дальше по коридору.

Все последовали за ним. Света фонариков явно не хватало. Свет словно наталкивался на окружающую ватную тьму и с испугу отскакивал обратно. И оттого, что нельзя было сказать, насколько далеко простирается этот коридор, всем было не особенно приятно. Новик попробовал включить карту. Карты уровней замка имелись в релизе игры. Но карта не включилась. Архитектор этой реальности позаботился о том, чтобы его творение осталось в глубочайшей тайне.

– Тебе это ничего не напоминает? – спросил у Новика Лева.

– Что ты имеешь в виду?

– Вуаль тьмы в Друккарге. Мне кажется, она она распространяется всюду.

– Возможно, – задумчиво произнес Новик.

– А мы не по кругу идем, командир? – спросил Фриз. Шли они уже довольно долго.

– Не знаю. Есть два варианта: либо коридор генерируется бесконечно, либо он замкнут кругом. Так или иначе, проверить это можно, если только ставить метки, – сказал Класс.

– Я попробую, – сказал Лева и неожиданно бухнул из своей пушки. Плазменный шар ударился о графит, оставив черное пятно, но ничуть не повредив стене.

– Э, поосторожнее! Так и убить можно, – осадил новичка Дред.

– А вы верите, что это реально?

– Все равно вылетать никому не охота. С врагами сохраниться я всегда успею, а когда в спину стреляют – нет.

– Дальше будем ставить метки, – сказал Класс.

Они прошли еще некоторое время. Коридору не было видно конца. Он тянулся бесконечной кишкой, утопая в темном тумане.

– Сдается мне, нас водят специально. Выигрывают время. Если демоны овладели виаром, они могут его строить. Представьте, мы идем по этому коридору, а они все время его достраивают. Мы идем, а коридор достраивают. Так может продолжаться до бесконечности, – высказал предположение Лева.

– Все возможно. Я ничему не удивлюсь после Друккарга. Но должен же быть какой-нибудь выход. Мы думали, что сразу ввяжемся в схватку и освободим замок, но враг оказался хитрее, – сказал Новик.

– Они хитрее, оттого что чувствуют свою слабость перед нами. Когда они наберут силы, они с удовольствием закусят нами, – заметил Лева.

– Похоже, ты прав. И раз все знаешь, скажи, что нам делать.

– Ты помнишь, как бластерная пушка крушила кирпич в Друккарге? А здесь гораздо более мощное оружие бессильно против этих стен. Кто-то специально построил этот огнеупорный тоннель. Про нас знали и нас ждали.

– Но как? Думаешь, они уже в реале?

– Они всегда были в реале, если ты имеешь в виду демонов. Изменился только их способ связи. Раньше это была магия, а теперь демоны овладели компьютерами.

– И что ты предлагаешь?

– Нужно взять под контроль игру. И контролировать ее нужно отсюда из виртуальной реальности. Только так мы сможем реагировать на все изменения игры.

– Это невозможно, Лева, – вздохнул Новик. – Здесь нет компьютеров, нет интерфейсов связи с этой реальностью. Она не может быть управляема сама из себя.

– Почему? – удивленно спросил Лева.

– Чтобы управлять виаром изнутри, нужно либо затащить сюда интерфейс связи с «Большим Братом» либо создать эмуляцию управляющего компьютера внутри виара. Для этого потребуются усилия программистов черт знает в течение какого времени. И еще неизвестно, что у них получится и как это поведет себя.

– Вы уверены, что демоны уже не делают этого? Мне кажется, они давно используют этот чертов интерфейс, чтобы водить нас по кругу! Вы как хотите, а я дальше не пойду! Я знаю, в чем дело! – во всеуслышанье произнес Лева.

Все остановились.

– В чем? – спросил Скарж.

– В том, что игрой управляют. Мы не в «Замке Флюреншталь». Эта реальность перестроена. И сколько бы мы ни шли по этому лабиринту, его все время достраивают перед нами. Эта дурная бесконечность. Я не пойду дальше.

– Мне тоже показалось, что нас водят за нос, – сказал Дред. – Будем возвращаться?

– Если вернемся и войдем снова, эффект повториться. Можем оказаться не в графитовом коридоре, а где-нибудь в другом месте, но все повторится. Нас так же будут водить за нос и морочить.

– Что ты предлагаешь? – спросил Класс.

– Пора взять игру в свои руки. Тот, кто управляет этой реальностью, каким-то образом научился опознавать нас. Он уже никогда не пустит нас в оригинальный «Замок». Мы всякий раз будем попадать в ловушку.

– Но у нас определенные цели, – возразил Класс. – Мы должны найти Грааль. А Грааль находится в замке.

– Неизвестно, где теперь Грааль. Замок – место условное. Это контрапункт, точка пересечения миров. Виртуальность может изменяться, и она изменяется, как видите. Мы не можем знать, где окажемся, когда войдем сюда в следующий раз. Единственный выход это установить контроль над виртуальностью. Причем управлять виртуальностью надо изнутри. Только так мы сможем отслеживать обратные связи и результаты наших действий.

– Как ты себе это представляешь?

– У нас должен быть интерфейс с «Большим Братом». Мы должны управлять этой компьютерной системой из игры.

– Но как это сделать? Без изменения программного кода интерфейс создать не удастся. Получается, надо эмулировать в игре терминал «Большого Брата». Но такая эмуляция потребует долгих усилий программистов и значительных ресурсов системы.

– А что если пойти от обратного? Наша история идет по пути прогресса науки и техники. В этих нижних мирах находят пристанище наши отжившие идеи. Что если подкинуть обитателям этих миров компьютерные системы и научить их жить в виртуальном мире? Тогда они сами создадут систему типа «Большого Брата». В условиях здешних диктатур этот «Большой Брат» будет осуществлять управление всем демоническим порядком. Нам останется только установить над ним контроль, и вся их виртуальность окажется у нас в руках. Причем в инферно по внешнему виду это может быть не обязательно компьютер. Пусть это будет Кааба или какой-нибудь другой магический артефакт, способный управлять виртуальностью. И пусть демоны думают, что всем командуют они. На самом деле этим артефактом или системой будем управлять мы.

– На что намекаешь, Лева? Что нас тоже приучили к этому?

– То же, но со знаком плюс. Вы меня понимаете? – спросил Лева, обводя лица тестеров, скрытые прозрачными забралами.

– Решение изящное, но, к сожалению, не выполнимое. Как нам развернуть тут компьютерную систему? Мы что, дадим чертям виртуальную реальность, чтобы они играли с нами?

– Но они это уже делают. «Замок Флюреншталь» изменялся, по меньшей мере, несколько раз. Без компьютерной системы это невозможно. Значит, демоны захватили управление «Большим Братом» и контролируют виртуальную реальность. Они живут в ней и играют с нами. Инициатива пока у них. Они, а не мы, меняют виртуальность и правила игры. А ведь в их мире нет никаких компьютеров!

– Стоп! Об этом я не подумал. У чертей нет компьютеров. Но как же тогда это у них получается? – задался трудным вопросом Класс.

– В этом загадка, но любая задача решается проще, если не вводить в нее слишком много неизвестных. Допустим, до сих пор процессом программирования «Замка Флюреншталь» руководят программисты корпорации. Допустим, что программирование они осуществляют с помощью компьютерной системы «Большого Брата». Тогда нам остается только найти этих программистов и взять их под контроль, или, что считаю более вероятным, освободить их из-под чужого контроля.

– Нет, программисты исключены. Уже несколько часов «Перст» оцеплен милицией. Из здания выгнали всех, даже охрану. В корпорации идет шмон. Здесь нет никого, кроме милиции и прокуратуры. Несколько часов назад я заходил в «Замок». Не было ни намека на такие глобальные изменения.

– Если виртуальность меняют не программисты, значит, действует некая программа. Программа действует в фоновом режиме и сама вводит изменения в игру, – сказал Лева.

– Это возможно. Но кто и когда успел сделать эту программу? Неужели Велга, эта дьяволица? Но у нее была всего одна ночь.

– Это не так уж и трудно, – вмешался Дред. – Посмотри на этот коридор. Обычный свет и плотная тьма вокруг. Глухая без теней. Это просто. Фактуры тоже простые – графит. Граница между светом и тенью резкая без переходов. Характеристики материала такие, чтобы не брало наше оружие. И эта дурная бесконечность, как говорит Лева. Мне кажется, все это возможно без большого труда. Кто-то запустил генератор лабиринта и приготовил нам ловушку. А в это время в настоящем замке гибнут геймеры, а демоны захватывают их тела и души.

– Похоже на то, – согласился Класс. – Но если кто-то таким способом играет против нас, вернуться в прежний «Замок» мы уже не сможем.

– Не сможем, пока нам навязывают игру. Но Лева прав, нужно овладеть игрой и вернуть «Замок» в то состояние, когда в нем хранился Грааль.

– Выходим и идем программировать? – спросил Класс.

– Это тоже могли предусмотреть наши «ведущие». Мы должны действовать отсюда. Пока мы в виаре, они думают, что мы ничего не сможем сделать.

– Но как нам связаться с «Большим Братом»? У нас нет ничего, кроме примитивного игрового меню!

– Важно понять, чего они ждут от нас. У нас меню из четырех пунктов: «Выйти», «Загрузить игру», «Сохранить игру», «Новая игра». Выйти из игры был бы наиболее вероятный и логичный шаг. Они этого и добиваются. Второй вариант: «Загрузить игру». Скорее всего, они это предусмотрели. Старые файлы либо уничтожены, либо переделаны под новый виар. Третий вариант «Сохранить» отпадает сам собой. Кому надо сохраняться здесь. Остается последнее доступное действие: «Новая игра». Конечно, есть еще чит-коды. Но вряд ли на них откликнется программа. Тот, кто заварил эту кашу, думаю, об этом позаботился. Перехитрить его таким способом не удастся.

– А вот и попробуем! – с энтузиазмом произнес Скарж. – Я введу код прохода сквозь стены.

Он откинул крышку портативной клавиатуры и ввел код. Лева смотрел на его усилия достаточно скептично. Во-первых, он был честный геймер, во-вторых, был уверен в своей теории. Набрав код, Скарж направился к стене. Он чувствовал в себе силы пронзить стену, как дымную преграду. В обычной работе тестеры не пользовались этим обманным кодом. Им надо было проверить игру на уровне пользователей. Но такие коды существовали во всех играх, и при желании им мог воспользоваться любой игрок. В последний момент Скарж вытянул перед собой руку и понял, что сделал правильно. Рука наткнулась на твердую, непроницаемую преграду.

– Коды не действуют, – с сожалением констатировал Скарж.

– Значит, остается единственный пункт – «Новая игра». Его никак не могли отключить. Если его отключить, как геймеры будут попадать в игру?

– Я не понял. Мы тоже вошли в новую игру, но попали сюда, – спросил Фриз.

– Это означает, что кто-то видел наше вхождение в виар. И этот кто-то очень не хочет пускать нас «Замок», – сказал Класс.

– Но если мы начнем сначала, то тогда где окажемся? – насторожился Дред.

– Мы должны войти в виртуальную реальность так, чтобы никто не видел наш вход. Наша машина должна быть невидимой в сети, а наш адрес неизвестен «Большому Брату». И конечно, нам нужны средства, чтобы управлять игрой и всей системой «Б. Б».

– Почему бы ни использовать что-то типа системного монитора. Если расширить его функции до интерактивного редактирования, может получиться что-то интересное, – предложил Новик.

– Задача не так проста, как кажется. В одночасье ее не решить… – озабоченно произнес Класс.

– Кто-то должен остаться в реале и с помощью системного монитора наблюдать за нами, чтобы вовремя корректировать игру, – сказал Скарж.

Все посмотрели на Класса.

– Я не останусь, пусть кто-нибудь другой, – сказал Класс.

– Только ты у нас программист. Мы – серая кость – тестеры, ничего в этом не понимаем, – ответил за всех Дред.

– Хорошо, давайте попробуем. Сейчас все выходим из игры и пытаемся настроить монитор, – сказал Класс.

– По счету три-четыре. Готовы?

Новик внезапно вспомнил, как на испытании сорвал с себя шлем и не смог выйти из реала. Что было тогда: сон, глюки, виденье будущего? Он боялся, что сейчас нажмет кнопку и ничего не произойдет. И они навсегда останутся в этом черном коридоре.

– Три-четыре… Выходим! – скомандовал Класс.

Дисплей в шлеме погас. Новик с облегчением стянул с себя шлем. Выйти в реал получилось. Вокруг был цех с динозаврами.

Класс устроился за компьютером. Тот системный монитор, с помощью которого руководство корпорации когда-то следило за тестерами, теперь должен был послужить им. Системный монитор мог многое. Он мог следить за продвижением геймеров по уровням игры, вел статистику, сколько человек в игре и сколько монстров еще осталось; мог двигать монстров по уровням и устраивать геймерам ловушки, чтобы игра не казалась скучной при вторичном и последующих прохождениях, и, конечно, отслеживал состояние «Большого Брата», его загруженность и ресурсы сети. Все это было хорошо известно, но перед Костей стояла задача гораздо более важная. Он должен был настроить монитор таким образом, чтобы управлять монитором можно было из самой игры. Эта связь должна быть крепкой, стабильной и неразрушимой. Косте нужно было управлять игрой и видеть, что творится на уровнях. Все пароли и коды для этого у него были. Костя запустил монитор и стал смотреть, что можно сделать. Все остальные терпеливо ждали. Минуты тикали одна за другой, сливаясь в вечность. Тестеры о чем-то перешептывались между собой, боясь помешать работе бригадира. Решение пришло неожиданно и вылилось в грубоватую реплику Дреда:

– Короче, Билл Гейтс! Кончай эту хрень, а то мы тут простынем. Вставляй в шлем еще один дисплей и бери клаву от независимой машины. На нее ставь этот программный монитор, и поехали.

Костя задумался. Решение было не слишком изящное, но быстрое. Но как вставить в шлем еще один дисплей и подсоединить к костюму дополнительную клавиатуру? Однако парни уже действовали. Они разломали забрало шлема и вставили в него дополнительный дисплей. Сквозь щели шлема теперь было видно все, что твориться в реальном мире, но Костя по этому поводу особенно не переживал. Он уже достаточно насмотрелся страхов в виаре, чтобы испытывать по ним ностальгию. Клавиатуру примотали к Костиной руке и удлинили провод. Аппаратная часть на этом была закончена. Костя в свою очередь перепрограммировал монитор. Монитор теперь позволял управлять игрой, в нем были заложены коды прохождения стен, режим «бога», невидимости, пополнения боезапаса и много других интересных штучек. Костя создал новый вход для их терминала. Теперь «Большому Брату» было не по зубам их засечь.

Все было готово для новой игры. Обновленный монитор показывал полную загрузку сети и повальную гибель геймеров. Игроки не могли преодолеть даже первый уровень замка. Демоны кишели в замке Флюреншталь. Костя нацепил на голову скрученный скотчем шлем и залез в клетку. Остальные уже стояли на своих местах.

– Ну, Костя, теперь от тебя все зависит, – сказал Фриз.

Класс опустил шлемный дисплей и сказал:

– Поехали!

Сюрпризов на этот раз не было. Тестеры вошли в игру и оказались в самом центре ожесточенного сражения на первом уровне замка. Несколько команд геймеров в серых бронекостюмах жались по углам, сдерживая натиск монстров. Монстры были что надо. Самая смелая фантазия дизайнеров компьютерных игр блекла в сравнении с творчеством Гагтунгра. Порождения демона отлично знали свое дело. Попавшие в игру геймеры еще не успевали ничего сообразить, как гибли в лапах ужасных монстров и барлогов. И эта темная рать перемалывала одну команду незадачливых геймеров за другой.

– Ну, чего ждем! – воскликнул Дред, как только прошел первоначальный шок. Чувство профессиональной гордости не позволяло тестерам спокойно наблюдать это безобразие. Бластерные пушки извергли на демонов море огня. Команда сгруппировалась вокруг Класса и двинулась вперед, прогладывая путь огнем бластеров и разрывами гранат.

– Что, гады! Не нравится, когда за дело взялись специалисты! – выкрикнул Лева. Войдя в раж, он косил стаи демонов направо и налево.

Замок опять переменился. Пространства залов и галерей стали значительно шире. Центральная лестница вилась широкой спиралью, уводя на верхние уровни. Коридоры получили незнакомые повороты. Боковые галереи обрывались местами в бездонную пустоту. «Где тот зал с фонтаном? Как теперь найти его?» – думал Новик. Раньше все было просто: зал был на карте и маршрут хорошо известен. Теперь здесь было совершенно другое место, и тестеры понимали, что если они не сориентируются, вся их затея окажется напрасной.

– Куда теперь? – спросил Новик у Дреда, который первым достал кристалл из фонтана.

– Только наверх. Внизу делать нечего, – ответил Дред и побежал к винтовой лестнице. Остальные последовали за ним.

От первоначального плана в отношении геймеров пришлось отказаться. Геймеры были им не помощники. Полностью деморализованные, они рассыпались мелкими группами, ведя отчаянную борьбу за свои жизни.

Тестеры с боем прокладывали себе дорогу. Все бежали за Дредом, а он сам не знал, правильно ведет товарищей или нет. Рядом с Новиком оказался Лева:

– Заметил, архитектура тут изменилась. Но логика простая: тот зал должен быть как можно дальше от входа. Геймеры ведь идут с первого уровня.

– Я тоже так подумал. Но вот пробьемся ли?

За их спинами высились груды убитых монстров. Груды трупов медленно таяли, стираясь из памяти компьютера. Пока в «Замке» действовали законы игры, ничто не могло остановить тестеров, с новым оружием они были. несокрушимы.

Вдруг Класс перестал стрелять и поднял руку. Все сгруппировались вокруг командира, отражая атаки налетающих со всех сторон монстров.

– Нас обнаружили. Кто-то пытается внести изменения в программный код, – сообщил Класс…

– Это не к добру. Они попытаются изменить параметры нашего оружия, – заметил Фриз.

– Уже пытаются, – подтвердил Класс. – Я активировал защиту, но атака на монитор идет сильнее, чем у этих монстров.

– Если они не смогут преодолеть нашу неуязвимость, они попытаются выкинуть нас из игры. Или обрушить все и начать новую игру.

– Последнее весьма вероятно. Они могут запустить новые копии игры.

– Что будем делать? – спросил Скарж.

– Двигаться быстрее к фонтану.

– А вдруг эта лестница ведет в бесконечность, так же как тот графитовый коридор.

– Все может быть, но монитор ведет проверку файлов. Он работает над тем, чтобы вернуть игру в первоначальное состояние. Хорошо, что у нас сохранился Левин диск.

– Что-то не хочется бежать по этой лестнице, командир… Нельзя что-нибудь придумать? – спросил Фриз.

– Уже, – сказал Класс. – Сейчас немного полетаем.

За спинами у тестеров выросли крылья. Это было как в сказке.

– Ух ты! Такого еще не бывало!

– А как ими пользоваться? – спросил Лева.

– Просто маши ими и лети. Нервные импульсы через фидбэки будут передаваться крыльям, – пояснил Класс.