Текст книги "Древесный маг Орловского княжества 12 (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Признаю, Ярослав, – снова подал голос Сигизмунд, явно растягивая время. – Зря я связался с тобой. Равный союз принёс бы нам обоим выгоду, весь мир был бы у наших ног. Но из–за этой продажной шкуры, спутавшей мне все карты, я позарился на твоё. А ты не стерпел. Да ещё и выстоял. Ты же понимаешь, что Роксана натравила меня на тебя, натравила Польскую империю на ваши княжества. Это по её вине погибло столько людей.

– Что ты несёшь, дурачок? – Фыркнула Белка. – Ты давно зарился на русские земли, был одержим Зерном жизни, запудрил мозги своим людям о бессмертии. Тебе не давала покоя стойкость, гордость и независимость другой империи. Как так, пред Светлейшим не хотят склоняться русы? Что? Разве не так? А сейчас ты загнанная в угол дичь, которая не знает, как выкрутиться и на кого переложить вину за огромное зло, причинённое и полякам, и русским. Ты жалок. Постыдился хотя бы перед своими самыми верными людьми, которые служат тебе до конца.

– Ещё не поздно! – Воскликнул Сигизмунд, вытаращившись в меня. – Убей эту паскуду, и мы заключим союз. Тогда ты получишь намного больше, чем имеешь. Чем можешь вообразить!

– У тебя больше ничего нет, – бросила Белка. – Заткнись уже и сдавайся. Ярослав добрый, заживёшь счастливо.

– Ярослав? – Перекинулся на меня тот, игнорируя Зорину. – Подумай, сколько всего мы свершим, если объединим наши умы!

Впервые услышал надежду в его голосе. А то и мольбу. Похоже, он действительно надеется ещё договориться. Но мне стоит вспомнить тот нескончаемый лес крестов, под которыми похоронены мои славные воины… Тот непрерывный ветер из горького плача жён и матерей… Чтоб, сжимая яростно рукоять меча, двинуть на него уже без всяких прелюдий.

Сразу два мощных бойца бросились наперерез. Но тут ближайшую ко мне ёлку разорвало от электрического удара Гершта! Следом ещё две по сторонам разорвались в клочья, окатывая меня и других! Осколки звякнули стеклянно по броне, до крови посекло лицо. Я даже щит не успел поднять, как надо.

– Берегись! – Крикнула Белка запоздало. Вижу, что её собой закрыла Люта.

Как только красные частицы попали в тело, ноги сразу ослабли от резкой пустоты. Но я удержался, лишившись ста двадцати единиц резерва из–за непосредственного контакта с губительной породой. Не теряя времени, быстро сократил дистанцию с обоими удальцами в надежде, что это спасёт от повторной выходки мага.

Первые же противник ловко ушёл от удара, отведя плечо, и попытался контратаковать копьём наотмашь. Поднырнув, я рубанул поперёк второго, но меч, встретившись с кольчугой, не прорезал её! Меч, мать его Лимубая, прошёл лишь вскользь! Не успел разобраться с первыми, налетела уже бабища, ростом под метр девяносто, опустив со звериным криком секиру сверху. Уйдя в сторону, выхватил от очередного взрыва ёлки и свалился.

Похоже, эта дрянь достаточно серьёзно тормозит меня! Но больше переживаю за своих девчонок, которых не могу пока защитить.

Перекатившись, миновал удар топором, что высек искры и отчаянным звоном прошёл по ушам. Ещё не вставая, полоснул по первому попавшемуся сапогу и, наконец, ранил одного из них! И, кажется, достаточно серьёзно – тот сразу завалился и завыл.

Резко выпрыгнув, набросился на второго. Мечом из неудобного положения разить не вышло, зато в челюсть кулаком зарядил хорошо, вспоминая, что я не лыком шитый чемпион ММА! Мужика рубануло в нокдаун. Но добить не успел, подскочила бабища, прикрывая своего. Увернувшись от секиры, с разворота дал по плечу ногой. Никак не ожидавшая такого финта кобыла улетела, как миленькая прямо в ёлку.

В суматохе попытался понять, где мои подружки. Белка мелькает неподалёку, убегая от приспешника Сигизмунда и его самого между ёлок! Будто в догонялки играют. Один арбалет она, похоже, уже разрядила. А второй ещё держит взведённым. А вот Люта совсем рядом. Луком она воспользоваться не успела, приняла два удара на щит, который сразу и раскололся. Затем начала отбиваться уже посохом довольно умело. Однако сил противостоять верзиле у неё явно не хватает, поэтому вмешиваюсь я.

Понимая, что у всех доспехи непростые, уже не атакую, как обычно, полагаясь на всеядный клинок. Отбив им удар, адресованный Люте, стремительно сближаюсь с противником и с первого же выпада кулаком вколачиваю ему нос в черепушку. С хрустом костей от получает и черепно–мозговую травму. Развернувшись, принимаю атаку бабищи, которая что–то разошлась. Отбив секиру щитом, рублю по шее, меч не пробивает кольчугу, но девка всё равно получая мощный импульс заваливается.

Бахают новые ёлки, но Люта встаёт, закрывая меня собой.

Хочу добить кобылу, а то задолбала больше других, но летит ещё один придурок, желающий прикрыть её. Отбив удар, вгоняю клинок ему в глаз. Ну хоть так проходит.

– Нет! – Кричит бабища снизу и пытается ухватить меня за ногу. Прыгаю ей на лицо сапогом чисто из вредности. Удивительно, но череп не раскалываю, лишь вырубаю кобылу на время. Можно добить, но как–то не по–мужски.

Слышу хлопок, а за ним и отчаянный вопль Гершта!

Ха! Похоже, Белка применила свой шарик, нейтрализующий магическую защиту. Однако следом полетевшая сетка на мага сработала в холостую, электрическим рывком он переместился на три метра и вдарил в воровку молнией! Которая прошла насквозь, развеивая иллюзию. Фух!

Зазевался на секунду, и Люта чуть не получила! Проскользнув по всей длине посоха, меч ударил ей по шлему, девушка запрокинулась. Разъярившись, я налетел на мужика и, вогнав в горло когти, оторвал голову вместе со шлемом и частью кольчуги. Двое бойцов ринувшихся было на меня, тут же шарахнулись обратно. Один споткнулся и упал на задницу, второй побежал без оглядки.

Думал, меня испугались. А нет! За мной следом поднялась и Люта в обличии демоницы. Обернулся на мгновение и сам чуть не поперхнулся! Глаза у неё в два раза больше, два ядрёных солнца в них горят!!

Сбоку выскочившего верзилу она просто долбанула широким розовым лазером, игнорируя всякие там излучения от красных камней! Бедолага так и завалился, разрезанный на две части, внутренности вывалились наружу, как из мешка. Хера се у Люты развитие! Похоже, девушка и сама в шоке от своих новых возможностей. Скорее всего, на поляках и накачалась.

Почуяв кровь, уже не смог сдержать порыв зверя. Ринулся на оставшихся, как на добычу. Отобрал оружие и порвал на куски, купаясь в крови. Добил даже ползающего с подрубленной ногой. Визжал, как девка.

Вытерев лицо, поднялся и увидел, как в двадцати метрах средь частично поломанных декораций перепуганный Гершт, лупанул молниями ещё по двум иллюзиям, затем угодил всё же в сетку! Однако и Белка следом вскрикнула, Сигизмунд, подкравшийся незаметно из–за беседки, ухватил её сзади и приставил кинжал к горлу.

Пока иду до него, Люта разносит все ёлки на пути своим лазером, нейтрализуя воздействие на резерв. Видимо, это нужно было сделать сразу и не мучиться. Но кто ж знал!

Когда два демона надвигаются, в пору и обосраться. Словно читая мои мысли, Сигизмунд затрясся.

– Я убью её! Стоять!! – Орёт запыхавшимся голосом, будто пять километров бежал. – Не подходите, Нави отродья!

Видимо, непривычно таскать ему столько металла.

Ирод стал заворачивать за беседку, волоча заложницу за собой. А у той страха ни в одном глазу. Тут и бахнуло под их ногами, от ослепительной вспышки пришлось зажмуриться. А затем я увидел, как оба рухнули без сил! Похоже, воровка применила свою очередную бомбочку.

Но Сигизмунд быстро приходит в себя, отползает, тяжело поднимается на ноги и ковыляет в сторону дворца.

Иду за ним, предвкушая расправу.

– Ну куда ты? – Злорадствую. – Ты ж хотел подружиться? Давай!

– Сгинь! – Кричит, тыкая лихорадочно по браслету на ходу.

Видимо, у него есть какой–то вариант сбежать. Поэтому шевелюсь быстрее. С поломанными ёлками удаётся войти во вторую изнанку, в которой я стремительно настигаю его и сбиваю с ног.

– Не убивай! – Взвизгнула Белка, когда я уже замахнулся.

А да, точно.

Щёлкнув по носу, откинул его на спину, чтоб не рыпался. Первым делом сорвал хрустальный браслет, чуть кисть не оторвав.

– И нахрена напялил доспехи, если драться не умеешь, показушник, – усмехнулся.

Подскочившая Белка крикнула беспокойно:

– Отойди!

Едва успел отшатнуться, а она ему на шее красный ошейник Марены восемнадцатого уровня защёлкнула. Тот самый, что я носил в гостях у этой мрази. Сигизмунд сразу и обмяк, заскулив жалобно.

Только я потянулся, ловкая воровка все кольца вперёд меня сорвала и мне всё в ладони ссыпала.

– Еся разберётся, – прокомментировала и подала ещё и горсть амулетов с его шеи.

Бой завершился предсмертными воплями Гершта, к которому подошла Люта и, попробовав лазером сперва доспехи Разлома, в итоге прожгла ему рожу насквозь.

В мареве у трупа проявилась Ламия.

– Прости, владыка, – заговорила чувственно. – Я…

– Дома поговорим, свали! – Рявкнул, перебивая. И демоница испарилась насовсем, прихватив с собой и синий огонёк, оставшийся от Гершта.

Интересно, что сделается с его душой? Будет вечно жариться или из него что-то слепят?

Снова эти мысли о Нави, где ждёт неугомонная Сиера Ситри, которой всё неймётся. Как же не хочется отдавать ей доступ к тому кораблю. Да даже потому, что чует моё сердце – он в рабочем состоянии. А ещё мне кажется, эта коварная властительница не просто так положила на него глаз. Она что–то знает.

Но пока нет желания забивать себе голову этой угрюмой неизбежностью. Время ещё есть. И хочется потратить его на благо своего королевства. У меня ведь столько новых идей по развитию города, которые родились как раз из военных разработок. И возможностей тьма. Руны, резерв, материалы, работяги. И огромный административный ресурс! Скорей бы уже вернуться!

Вот только с Сигизмундом до конца всё решим.

Глава 3
Мои идеи по развитию

Пока обшаривал трупы, очнулась бабища, которую мы тут же и повязали. Поначалу она рвалась в бой, но увидев своего поверженного хозяина, притихла. Сорвав с неё все доспехи и экипировку, оставил в одной лишь лёгкой кофте со свободно болтающимися бидонами размера шестого. Вроде не сильно страшная, даже сексапильная полька с синяком на пол лица. Если бы не подружки, прямо тут бы и оприходовал по праву победителя. Очень уж захотелось.

Пособирав добычу с трупов, пошёл уже шариться во дворце. Белка от Сигизмунда не отходит, видимо, опасаясь, что я или Люта его всё же кончим. Так бы со мной вприпрыжку побежала или даже обогнала – по провожающему завистливому взгляду вижу.

Внутри хрустального дворца всё выглядит как в обычном доме с панорамными окнами. Только мебель из мутного стекла и всё вокруг хрупкое на вид. Сканер быстро вывел на сундук с добром, который целиком в омут и запихал, чтоб потом разобраться. А сейчас не тратить время на чужой территории, куда могут нагрянуть в любой момент. И не обязательно друзья Сигизмунда.

Завершив с добычей, попытался разобраться с браслетом управления пещеры. Потыкал, потёр, после трёх минут бестолковых манипуляций, при которых и водопады отключились, затем в нормальном направлении пошли, и три беседки куда–то испарились, выход в итоге распахнулся, пропуская нас в коридор.

Пленницу с собой не тащили, сама поплелась. Во дворце портал даже пытаться делать не стали – из–за красных кристаллов перемещение тут невозможно. Выйдя на поверхность, двинулись к алтарю мокрые, но счастливые.

Поразмыслил по дороге, выдохнул и на полпути бабищу пинками погнал прочь, а она взяла и завалилась. Зарыдала в голос да так горько, что я опешил и немного растрогался. Хотя Люта ещё раздраконенная предложила прекратить её вой очень быстро.

Присел к польке на корточки, посмотрел в синие скандинавские глаза. Она в ответ взглянула с ужасом.

– Чего ревёшь? Тёмный лорд дарует тебе жизнь, проживи её достойно, – произнёс на польском, срезал путы и оставил её думать над своим поведением.

Кобыла зарылась в траве и продолжила подвывать. Пока занимался порталом, она удрала в заросли без оглядки.

Переместившись в башню замка, я посадил Сигизмунда в темницу. Белка позаботилась обо всех лазейках, чтоб ирод не сбежал. Воровка порывалась сразу заняться изучением рун на его теле, но я попросил пару дней подождать. Людям нужна была отдушина.

Первым делом я собрал в большом зале вассалов, воевод, витязей и командиров. Ну и виновника торжества – Сигизмунда. Проведя официальный судебный процесс, я приговорил его к пожизненному заточению. А затем приступил ко второму этапу осуждения.

Во дворе замка его раздели догола, нацепили золотую корону, которую я нашёл в его же сундуке, и поставили в повозку, привязав к столбу, установленному на ней. Так я с ним и поехал по городу, чтоб людям показать польского императора во всей красе. Заодно Сигизмунду дал понять, что мы тут уже и не бедствуем. Что все его усилия оказались ничтожными. Дабы люд понял, кого везём, глашатаи по очереди (чтоб не осипнуть) торжественно кричали его полное имя всю дорогу.

По завершении «экскурсии» въехали на площадь, куда весь народ и собрался на гада посмотреть. Озлобленных и любопытных людей набралось несколько тысяч. Поначалу его порывались бить и душить, но я разрешил лишь закидывать тухлыми овощами, яйцами и какашками.

На удивление Сигизмунд стойко переносил унижение, держа подбородок гордо. Но уже в камере пустил слезу, свернувшись калачиком.

Народ требовал его публичной казни. Одни просили на куски порубить, другие повесить, третьи на кол посадить. Но пока это не входило в мои планы. Белка била копытом ворваться и заняться делом. Когда я дал добро, они с Руяной нагрянули к нему, как две врачихи.

Ирод посмотрел на девок с ужасом, как на гестаповок, что мне на миг стало его жалко. А затем я позлорадствовал. Пусть делают с ним, что хотят. Теперь это просто жалкое тело ничтожного человечка. Мне даже плевать, что он там собирался предложить за наш союз.

И так дел по горло…

Прошло полтора месяца с окончания великой битвы при Ярославце, и под длань моего Королевства встала не только Калуга с Тулой. Молва о триумфальной победе быстро разошлась по миру. Вскоре просить покровительства и милости явились князья с Рязани, Воронежа, Саратова, Курска, Брянска, Смоленска, Твери и даже Великого Новгорода. Многих помню, ещё с тех времён, когда мы за круглым столом с бланками польскими собирались. Как они кривили свои лица, не желая объединяться.

А теперь с воем и слезами, раскаянием и нытьём, с торжественными клятвами верности все они примкнули к моему Королевству, став его частью.

Ну а как? Тёмный лорд всех простил.

Исходя из донесений остатки польской армии, насчитывающие теперь не более трёх тысяч солдат, соскреблись и спешно покинули все наши земли. Польская империя разбилась о какой–то крохотный городок, уцелевшие бежали с позором. Теперь им грозит развал, стервятников и без нас сбежится из Европы достаточно.

Мои новые князья рвались в бой, предлагали собрать новую рать и двинуть на Варшаву, чтобы обложить поверженных хотя бы контрибуцией. А то и отхватить у поляков землицы. В какой–то момент я чуть не поддался порывам и даже представил эпичную картину, как собрав несметные полчища, саранчой иду по всей Европе, завоёвывая и порабощая целые народы.

Но тут пришли плохие вести с юга.

Пользуясь нашей бедой, старые добрые половцы напали на Ростовское княжество. Видимо, под шумок решили отхватить и свой кусок от развалившейся империи. Город–крепость Ростов в осаде, на землях княжества бесчинствуют дикари. Против ростовских сил в двенадцать тысяч ратников стоит войско в пятьдесят тысяч кочевников. Учитывая нынешние силы Тёмного королевства, опыт и оснащение, мы легко наваляем захватчикам.

По большому счёту, в основном из–за угроз со стороны кочевников к нам Воронеж с Саратовом и примкнули. Ну а Ростов пока только намекает на то, что готов поклониться в ножки, если отобьём его. Подумав с политической точки зрения, пришёл к выводу, что это княжество нам даже очень пригодится. У Тёмного королевства появится выход к Азовскому морю, а там и Чёрное, и Средиземное. А это морские торговые пути, развитие международных отношений. Новые блага и путь к процветанию.

А главное – моё Королевство прославится на весь мир. Мы получим мировое признание и статус, став ещё и морской державой.

Пару дней я думал над письмом Ростовского князя. В итоге решил помочь. Заодно проверить, как быстро удастся мобилизоваться с учётом новых земель. В целом, я остался доволен. Похоже, чувствуя свою вину за то, что самоустранились в войне против Польской империи, князья зашевелились живенько. За полторы недели удалось собрать с вассалов войско в семьдесят тысяч, которое и отправил во главе с князьями в поход доказывать верность Родине. А сам вплотную занялся восстановлением города.

К лету вновь разгорелась стройка, где теперь пашет и наш уцелевший волот по имени Изюм. Очень хорошо, что сберёг этого великана, который в Ярославце ныне как родной. Он очень помог разгрести завалы, теперь роет каналы с котлами для фундаментов, на лесопилке трудится и запрягает гигантских волов, которые, наконец, приучились и людей слушаются благодаря Руяне.

Я же занимаюсь возведением зданий ирскими рунами. Весь жилой фонд уже восстановлен, штампуем новое. При этом не оставил без внимания и периметр города, на страже которого наряду с ветеранами теперь очень много новобранцев. Служат и бойцы из других княжеств. Возобновили подготовку в военных частях и на полигоне.

Люди толпами валят в Ярославец со всех концов света, даже несмотря на огромные зоны стройки места всем хватает, при этом есть, где разгуляться с торговлей и развлечениями. После страшной бойни и огромных потерь люди понемногу отошли, скорбь поутихла. Народ хочет радоваться жизни. И видеть, за что погибли их мужи.

Стараюсь и я порадовать горожан чем–то новым и интересным. Поначалу многие идеи казались мне сложными в реализации. Но когда я взялся за Книгу с «Незыблемыми рунами металла», всё стало выглядеть намного проще. Теперь можно было смело браться за паровой двигатель. Что–то кузнецы и могли выковать на заказ по чертежам, но определённые детали требовали заводской точности до миллиметра.

Сам я в прежнем мире особо не задумывался о том, как устроен паровой двигатель с научной точностью. Есть понимание принципа работы – поршни, цилиндры, крутящий момент… Впереди конструирование опытных образцов, испытания и переработки деталей. Ну а пока я просто с умелой командой кузнецов строю железную дорогу по маршруту Ярославец – Сосково. Основную работу выполняют руны, помогая штамповать рельсы с определённой точностью, а вот крепежи с болтами куют уже вручную. Шпалами же занимаются плотники.

Первое время народ дивится, чем это бесполезным занят их король. Но всё меняется, когда мы тестируем первую линию в триста метров, протянутую до Заговорённого леса. По ней пускаем первый опытный образец локомотива. Нет, ещё не с паровым движком – до него, как до Китая пешком. Однако здесь я реализую другую идею, которая родилась ещё для военных нужд. Это телега с колёсами под рельсы имеет воздушные двигатели тяги, которыми управляю пока я сам. С витязями и кузнецами мы прокатились с ветерком в одну сторону, затем обратно. Когда у работяг появилось полное понимание, они заработали живее, глаза их загорелись пуще прежнего.

И дальше стройка железной дороги пошла с ещё большим энтузиазмом. Если поначалу работала над прокладкой дороги всего сотня людей, то после испытаний я привлёк ещё двести работяг. Дело двинулось значительно быстрее. Доверив Колояру несколько рун металла, чтоб он занялся рельсами, я немного отошёл от процесса. Мне не хотелось заниматься рутиной. Только новыми разработками.

Второй более безумной идеей стало создание воздушного транспорта. Изобретение и успешное использование летунов в войне показало, как конструкции надёжны. Воздушные платформы с перилами на тяговых лопастях могли доставлять людей и грузы на большие расстояния за короткий срок. С грузоподъёмностью ещё нужно поработать, но уже с имеющимися конструкциями движки могли вытянуть до восьми взрослых человек или чуть больше полтонны груза.

С помощью древесной магии управляющую сердцевину платформы можно начинить простейшим зерном интеллекта. Я даже продумал, чтоб обычной человек с помощью рычагов активировал его, запуская алгоритм. Мысли есть и по поводу ручного управления, но это уже следующий этап. А пока рассматриваю простые маршруты из одной точки в другую, которые будут исключать всякие аварийные ситуации. Но не всё так просто. Чтобы контролировать процесс нужно самому быть поблизости либо приспособить Высшего духа со вспомогательными старшими духами.

На эту роль подходит Зелёный, коль в сердце исполина он пока не нужен, его можно приспособить в центр управления, который будет обеспечивать процесс. При этом стоит заняться добычей старших духов для заключения их в связующие вышки на маршруте следования. Учитывая, что старшие духи довольно умные, их можно приспособить на конечных точках. Также я думаю об использовании подземных каналов сообщений через коневую систему.

Конечно, сей секрет полётов не должны знать ни враги, ни друзья. Любая утечка информации – и опасность диверсии станет реальной. Хотя до устойчивой системы ещё далеко, нужно сперва хотя бы начать.

Первый воздушный маршрут хочу выстроить до Мыцкого. А там можно и до Тулы создать линию. При этом главный аэропорт планирую сконструировать в окрестностях Заговорённого леса, или за его пределами в радиусе трёх сотен метров.

Сложные научные вопросы сменяются более простыми. Чередую их, чтоб мозг отдыхал. И теперь всё больше в городе строю из дерева декоративных мостиков через каналы, беседок и мест для отдыха у воды, занимаюсь возведением в парке второго этажа дорожек. Очень просто что–то делать, если у тебя хорошее воображение. Тут только резерв подавай и довесок.

А с этим проблем всё меньше. После изнурительных битв ёмкость магических сил увеличилась аж на двести девяносто единиц, составив ныне тысячу триста восемьдесят семь. Ну и дерева теперь могу таскать на двадцать процентов больше. Здесь уже возникает проблема в уплотнении объёма, чтоб поместить всё в моё атлетичное стройное тело. Больше не лезет – иначе я превращусь в скрипучего Буратино.

Кроме благоустройства города для людей, подумал и о себе любимом. Долго ходил вокруг да около. И всё же решился! Очень муторно было собирать особые ингредиенты и рисовать новые руны на огромном спиле, в поисках которого перелопатил три лесопилки. Зато какой результат! Ценой трёх тысяч резерва мне удалось явить самый крупный дворец!

Когда чуть не сдуло северную часть Ярославца, я сильно перепугался, даже несмотря на то, что людей заблаговременно эвакуировали. У многих домов в районе посносило крыши. Дворец на месте катастрофы вырос гигантской глыбой из сплошного гранита, украшенный мощными статуями всех славянских Богов. Высотой в пятнадцатиэтажный дом по величию и грандиозности он превзошёл все дворцы, что я встречал в этом мире. И несмотря на внешнюю роскошь, монолит внешних стен впечатляет, ни башни, ни ирские замки и рядом не стояли – их проще раздолбать, чем дворец поцарапать.

В общем, утёр я нос всем и сразу. Хотя после за голову схватился. Слишком там много места! Этажей, комнат, ниш, переходов… да лабиринт целый!! Это наряду с огромными залами и мощными балконными переходами.

Для успокоения души наваял вокруг барских домов, вывел канал из Каменцов, наколдовал парк с садом, создавая отдельный богатый район, куда переселю всех ветеранов с семьями. Поставил два караульных дома, предусмотрел для гвардии корпус в самом дворце.

Наряду с мирным созиданием, занялся и доработками обороны на стенах. Война показала, где у нас недостатки, где нужно усилиться. Что эффективно, а что нет. Металла теперь хоть задницей ешь, причём европейского, и можно на башнях и огневых точках использовать бронированные заслонки.

С освоением рун Металла появились идеи и о создании огнестрельного оружия. По сути, оставалось только создать порох, а всё остальное приложится. Развитие огнестрела мы и так знаем. Начиная от пушек с мушкетами и заканчивая автоматическими винтовками. Пока нам хватит и пушек с картечью. Вот только с порохом пока беда. Я не знаю формулы, где–то слышал, что используется сера, уголь и селитра. Поэтому дал задание алхимикам в Академии разработать мгновенно воспламеняющийся порошок. Морозова даже не вякнула. Я – мать его Король.

Пусть думают, а я пока продолжу реализовывать свои дикие на первый взгляд идеи.

Конечно, нельзя забывать и о прежних проектах. Особое внимание уделяю гостинице, которая что–то туго у нас идёт. Под этим делом решил создать отдельную гостевую территорию с использованием простых домов для клиентов и обслуживанием, как в гостиницах. Чтоб привлечь внимание богатых приезжих, проектирую там и водные каналы, и сады, и кафешки с игровой индустрией, и даже танцы подумываю организовывать.

С войной мы потеряли много людей, но процветающий и прославленный город стал быстро восполняться. И к середине лета наше население перевалило за двенадцать тысяч человек! Подсчитав статистику, мои учётчики спрогнозировали, что к концу сентября население достигнет пятнадцати тысяч.

Уделяя много внимания своему городу, не забываю и о других своих крупных поселениях. Сосково мы восстановили довольно быстро, Головин получил мощности и финансирование. Поэтому в унисон со столицей Тёмного королевства граф занялся преобразованием города по моим рекомендациям. Также задание на развитие получили сёла Мелихово и Мыцкое, которые я в скором времени собираюсь сделать не только городами, но и узлами железнодорожного транспорта и авиации.

Ещё я занялся Звягинками. Скромное село около Академии явно нуждалось в преобразовании, потому что теперь через него по магистрали идут нескончаемые вереницы торгашей, путников и наёмников. Первым делом возвели там линию новых домов в качестве реновации, быстро построили вторую таверну на большом перекрёстке и несколько торговых павильонов с продуктами и вещами. Поставили кузню, где не только подковыванием лошадей занимаются, но и починкой оружия, экипировки и доспехов. Соответственно продажей оного. И всё это доходные предприятия, с которых рубли капают в королевский бюджет. Они же обеспечивают занятость населения.

У меня никто без работы не останется! Гражданские, военные, рабочие на вольном найме и служащие в постоянном штате. Будет и транспортная служба со специально обученными людьми. И почту свою скоростную сделаем. А когда все княжества завяжутся в транспортной сцепке, где за часы будет передаваться любая информация, такую связанную прочной паутиной систему не развалить. Никакой враг нас не возьмёт, никакая напасть не одолеет, никакой катаклизм не будет страшен…

Несмотря на суету и глобальные вопросы, занимающие в моей голове всё больше места, не забываю и своих преданных соратниках, уделяя им внимание. Многие, как и я увлечены заряженными процессами, став частью грандиозных преобразований Ярославца и всего королевства в целом. Они настолько захвачены развитием, что даже не успевают грустить по былому.

Лишь Белка продолжает одержимо искать выход из ситуации, в которую её загнал ирод Сигизмунд, которого мы теперь зовём просто «Сиги». У Руяны своих забот хватает, ведь на стройках лошадки постоянно калечатся, но жрица всё равно находит время и кропотливо изучает материалы в поисках решения проблемы. Стоило содрать шкуру с урода и не париться, но раз в два–три дня они вместе с воровкой спускаются в темницу и пробуют всякие варианты, донимая Сиги.

Получив пару раз по роже и кое–чему ещё узник боится девок, как огня и вообще не вякает. Помимо этого Белка выбила из него всё, что можно. Когда она принесла мне карту с его секретными нычками и резиденциями, я был в шоке. Но развёл руками, мне просто некогда этим заниматься. Я даже сокровища из омута ещё не все разгрёб.

– Зажрались вы, ваше величество… – укорила как–то воровка.

И со шлепком по заднице свалила по своим делам.

В беготне дни проносятся как миг, живот у Василисы растёт всё больше. Уже считают дни до родов. У моей жёнушки появилась целая толпа фрейлин. У бабули Истиславы ещё одна толпа. И всё это дочки баронов и графов с новых земель. Похоже, так заведено. Причём набрали довольно красивых, они ещё и глазки строят по любому поводу, когда я прихожу проведать жену или просто гуляю по замку.

Порой ловлю себя на мысли, что с появлением множества таких дам, чувствую себя ещё более настоящим королём. Светская жизнь понемногу заполняет замок. А вскоре и новый дворец, куда мы уже начали переезд. Ибо нечего в мирное время сидеть, как крысам за глухими стенами, когда вокруг столько дива дивного разрастается. И всё это можно лицезреть с величавой высоты шикарных лоджий.

Кстати, кое–что разрастается и без моего ведома! Очередным тёплым летним вечером летая по округе и испытывая новые воздушные платформы, совершенно случайно обращаю внимание, что лавка Могуты стоит в Звягинках там, где раньше стояла! Поначалу решил, что привиделось. А как подлетел ближе, убедился – она точно такая же, как и прежде! С той же резной вывеской, будто и не горела вовсе.

Мало того, что мне не сообщили о ней, так уже и шастают туда всякие проезжие, коих в Звягинках с нашими преобразованиями теперь кишит.

Взяв с собой Пересвета, Никиту, Люту, Дарью и тридцать гвардейцев, двинулся к упырю Могуте на поклон.

И даже не потому, что опасался его выходок. Мне просто интересно, что ему тут надо.

Когда вошёл в лавку, сразу почуял кучу оберегов, блокирующих мою древесную магию. Их в разы больше, но они явно не вытягивают мою нынешнюю мощь. Вероятно, Могута малость просчитался с прогнозами моего развития.

Увидев знакомые стеллажи с похожим расположением товара, как в старые добрые времена, я ещё больше засомневался в том, что это наяву.

Переглянувшись с недоумевающими соратниками, двинулся вперёд, готовый в любое мгновение перейти в изнанку.

Надо же! Могута, как ни в чём не бывало, притворяясь старым дедом–артефактором, сидит за своим столом, ваяя какие–то мелочи. У него рабочий бардак, на лысой сухой голове очки мастера.

– Тимофей Иванович? – Позвал я, не скрывая удивления.

Могута взглянул на меня с прищуром. Во взгляде укор.

– Да, ваше величество, он самый. Дарьюшка, Пересвет, Люта, рад, что вы все в здравии, – произнёс чересчур уж тепло. Но на последнюю взглянул как–то странно.

Люта с Дарьей просто кивнули сдержанно. Чую, как напряглись.

– И тебе не хворать упырь, – ухмыльнулся Пересвет, не промолчав. – Чего явился?