Текст книги "Древесный маг Орловского княжества 10 (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Когда всё схлынуло, друзья выскочили смотреть и присвистнули. Ратников я прогонять уже не стал. Ну просто не до них, когда такое чудо вылезло на ровном месте! Квадратная башня больше смахивает на форд. Прямоугольная махина высотой метров пятнадцать, да и в обхвате не маленькая – метров десять сторона. Всё сплошняком из плотно подогнанного гранита, бойницы по периметру идут на трёх верхних уровнях, да ещё и зубцы на верхушке, куда, похоже, изнутри выход имеется.

Поспешил к арке, где плотно стоит дверь дубовая, обитая ещё и листами металла. Благо, открытая, что Пересвет первым и проверил, протаранив плечом. Друзья ввалились, не спрашивая. А подоспевшие ратники встали позади перепуганные.

– Ваше величество⁈ – Осенило бойцов, когда увидели, что плетусь туда последним.

– Охраняйте со стороны леса, чтоб мышь не проскочила! – Скомандовал троим, наблюдая, как другие четверо удальцов живенько форсируют неглубокую в этом месте реку прямо в сёдлах. Вот же отчаянные.

Вошёл в башню, сразу оценив мощь самой двери и надёжность засовов. Так просто сюда не пробиться. Первый зал большой и просторный без всякой утвари, но с хорошей деревянной отделкой, которая неплохо скрывает внутренний металлический каркас. Вот это да! Вот это я понимаю конструкция! В стороне виден деревянный люк, похоже, тут и подвал имеется.

Каменная лестница с деревянными перилами идёт наверх по стеночке: два пролёта и выходит на второй этаж, где уже пространство разделено на комнаты. Столовка со столом да стульями, и две секции с узкими кроватями, на которых матрацы лежат и подушечки – всё для людей. Похоже, башня на двадцать человек рассчитана. Третий – пятый этажи – это уже бойницы по кругу и секции под склад в центре.

На крыше самое интересное, куда живенько все взобрались. Зубцы полутораметровые из сплошного гранита, навес из дерева посередине. В углу металлическая лунка на ножках для сигнального костра. Вид на местность открывается отличный. И место я выбрал удачное.

– Эге–ге–гей!! – Кричит Пересвет, махая ещё одной группе несущихся сюда всадников.

– Чего разорался, детина, – фыркает Дарья.

– И ты повизжи, кусаться меньше будешь, – посмеивается витязь.

– Какой прочный камень, – делится впечатлениями Гайка, ковыряя кинжалом гранит зубца.

– Ирские волхвы делали всё для себя и на совесть, – слышу от Руяны. – Ярослав, что с резервом?

– Не переживай, ещё на что–то интересное хватит.

Но я уже доволен. Эта башня в разы лучше наших. Хоть мы и укрепили наши фортификации камнями и металлом, как могли. Но выглядит всё ужасно и по большому счёту не такое прочное, как это строение. Здесь по ощущениям – монолит, который и магию высокого уровня сдержит. А у нас самопал, пусть и не готовый развалиться сразу. Но постройки явно не на века. Всё надо реконструировать, потому что делалось наспех.

Но об этом мы подумаем завтра!

Решив устроить обеденный перерыв, Дарья прямо на башне, под навесом ткань развернула и запечённую картошку с варёной курицей да огурчиками малосольными принялась выкладывать. А как вкусно пахнет! Все и расселись на трапезу. Поел, послушал перебранку Пересвета с Дарьей. Посмеялся от души. Даже Гайка улыбнулась. Одна только Руяна осталась озадаченной и задумчивой.

Пока сидели, у меня резерв частично восстановился. И я стал мысленно потирать ладоши.

Спускаясь обратно, думал, что ещё попробовать. После сторожевой башни идут крепости трёх классов: от простой к сложной, далее уже замки. Но я пока не углублялся до такой степени, создав лишь заготовку для крепости низшего ранга. Однако, учитывая расход магии на предыдущие строения, крепость возводить уже после всех этих трат не рискну. Остаются заготовки на стены. Как я понял, их три вида: деревянные, укреплённые камнем и каменные. Конечно, я раскатал губу сразу на самую крутую стену.

Коль башню состряпал, надо попробовать соединить её в общую систему со стеной. Потому что интересно, получится ли состыковать стену с башней. Или потом придётся замазывать всё вручную.

От башни до реки метров семьдесят. А до леса – сорок. Вот в сторону леса я и решил возвести отрезок, хоть ограничения для одного колдовства позволяют и до реки тянуть, не хочу рисковать, получив полное опустошение резерва. К тому же гранита у меня не так много с собой.

Народ наблюдает, а я начинаю установку формулы.

– Что он делает? – Шепчутся ратники между собой, когда я укладываю гранитные камни, которые ловко достаю из магического кармана.

Мне нужно выложить щебень от башни до леса, стараясь минимизировать расстояние между кусками. В Книге написано, что плотность важна – это подскажет магии, какая мне нужна прочность. Ну и сама дорожка, которая служит направляющей для стены, является второй переменной. В моём случае – это кратчайшее расстояние или простая линия.

– Вам помочь, ваше величество? – Интересуется Пересвет, аккуратно подступая.

А то они уже задолбались смотреть, как я по камушку выкладываю и за пять минут далеко не продвинулся.

– Сам разберусь, не отвлекай, – ворчу. – Лучше отведи ратников подальше. – А то сбежалось вон сколько.

Полтора десятка зевак уже.

– Эй! А ну все бегом отсюда на свои маршруты! Бездельники!! – Рявкнул Пересвет, и лошади отчаянно заржали, потому что разъезды рванули прочь.

Выложив весь щебень, я метров пяти до леса не дошёл. Ну и ладно, целее деревья будут. Вернулся к середине дорожки и установил туда дубовый срез на двенадцать колец с выжженными рунами. Три иголки, три камушка, глина–песок. Ни перо, ни лён, ни камыш не нужны, оно и логично.

Активировал водой, вливая магическую энергию. Двести пять единиц выдоило! Я когда на задницу упал, понял, что остался на мели. Снова Пересвет подоспел, подхватив меня. На этот раз вихрь разошёлся в две стороны, как раз по дорожке из гранита, превратившись в стену из пламени. Катаклизм вышел чуть слабее, чем когда собиралась башня. Но треск стоял на этот раз куда выразительнее. Особенно у башни. Я было подумал, что её потеснило, а то и развалило. Но в итоге стена встала, как и надеялся. Состыковалась с ранее возведённым укреплением, как родная.

Похоже, волхвы были далеко не дураки. Если у них Книги взаимосвязаны, то в одном учебнике – продукция и подавно. Стена вышла метров семи в высоту тоже с зубцами. На месте, где я «блин» устанавливал – каменная лестница на подъём выросла. Туда все весело и помчали. А я у основания походил, корнями почву прозвания. Хм, вглубь стена ушла аж метра на три – а значит, не так просто подкоп сделать.

Поднявшись наверх, убедился, что толщина солидная: около трёх метров. А с ней и по верху гулять можно. Если левая сторона в башню вросла, то справа завершается небольшим закруглением, где и зубец тоже поперёк стоит, закругляясь. Вот это дизайнерский подход!

Погуляли по стене немного. Как раз боль в груди унял. И подумал, насколько были велики эти Ирские волхвы. Имея знания и хороший резерв, можно столько всего наворотить. А если проще сказать – да даже денег нехило заработать. Избу создал практически из ничего, а такая будет стоить пять золотых, не меньше. Вон, Головин мучается, ему не до праздников, последние деньги выкладывает, в долги уже залез. А тут недвижимость вырастает, как на дрожжах.

Поэтому маги и изжили волхвов да запретили их Книги. Слишком легко бы простому люду далась хорошая жизнь.

Мы и сами в вечных заботах о хорошей жизни только мечтаем. Она ведь заключается не только в благах физических. Счастье в том, чтобы в любой момент позволить себе побыть в гармонии и спокойствии. Вот, как сейчас с друзьями.

На радостях мы устроили пикник прямо на берегу речки, куда нам гонец из разъезда доставил и самогонки, и поросёнка уже разделанного, которого мы на природе пожарили на углях. Запахи умопомрачительные. Даже прохладная осенняя погода не помешала расслабиться.

Посидели до самого заката с кайфом, песни попели. Некоторые индивиды даже искупались. В процессе к нам Горыня с Никитой примчали – те ещё бездельники. Но самогонки с мясом хватило на всех. Тем, кто наклюкался предложили в ирском особняке поспать на перинах. Но побыть «лётчиком–испытателем» даже в самом пьяном угаре никто не согласился. Оказывается, не дураки.

К счастью, до вечера ничего не схлопнулось. И на следующий день, когда я снова пришёл, ничего не изменилось с объектами. Однако не всё гладко – земля высохла и потрескалась. А деревья у кромки превратились в коряги. Но на этом всё.

Подготовив новые материалы с заготовками, со второго захода я наклепал ещё четыре избы и добавил новый отрезок стены. С третьего – возвёл через реку мост и сделал вторую башню с противоположной стороны от первой. На четвёртый день – полностью замкнул периметр стеной, разобрался с воротами, установив их в три стороны, и добавил домов.

Теперь мой экспериментальный городок превратился в настоящую крепость. Ими постепенно и заменим все военные лагеря. Их и начну возводить на обширных землях моего Тёмного королевства, начиная с северо–западных и западных территорий, где поляки ближе.

Благодаря союзу с Василисой мы больше не клок земли. С Вячеславом на днях я согласовал районы, которые вот–вот отойдут мне. По его карте, доставленной Зораном, ориентируясь на речки и дороги, мы достигли полного понимания. Всё до метра проштудировали, особенно, где границы с княжествами. Будущий тесть слово своё сдержал, дав всё, на что я заикнулся.

Остаётся наращивать силы и своё военное присутствие на новых территориях.

В новой ирской крепости разместили караул, чтоб разбойники не влезли в дома и не попёрли оттуда хорошую мебель. И чтоб не нагадили в камин – это самое главное. Чуть позже здесь будет постоянный гарнизон в две сотни человек, с отрядами быстрого реагирования. О составе штата я ещё подумаю.

Клепать постройки можно помаленьку, ограничиваясь самыми простыми, но я жажду пойти дальше и возвести самое крутое, что тут есть! Замок третьего ранга или самый крупный дворец. Но как бы при этом не помереть от истощения⁈

Можно рассмотреть вариант, который написан в самой Книге – это совместное колдовство, когда вода бежит по нескольким рукам, и забирается сила ото всех участников равномерно. Допустим, Дарья легко пойдёт на подобную авантюру. Но мне её двести единиц резерва погоды не сделают. Подумал о Морозовой, но не уверен, что смогу мамку часто дёргать. Да и вообще получится ли уговорить?

Остаётся лишь одно. Мне нужен внешний источник резерва, который обеспечит меня большим объёмом магической силы. Знаю, что здесь такое не практикуется. Но раз идея родилась в башке, оттуда уже без стрелы не вылетит.

Магическая лавка – моя единственная надежда.

– Любые каменья, любой металл, Еся, думай!! – Трясу своего до смерти перепуганного артефактора.

Он–то ни в чём не виноват. Делает своё дело на «отлично». Это просто я что–то занервничал. Ах, да. Завтра же свадьба!!

Последние шесть дней в замке тирания и лёгкий хаос, граничащий с безумием в поисках абсолютного совершенства. Они нашли друг друга!

Когда нагрянула бабуля Василисы Истислава, я перестал вообще соваться в замок, лишь бы не пересекаться с этой грымзой. Хотя, как докладывали, она меня искала…

Старая ведьма без дела не сидела, активно капая на мозги Василисе и расшатывая её и без того воспалённую психику. Украшения залов переделывались каждый день. График мероприятий гулял туда–сюда, трапезное меню летело в камин одно за другим, платья невесты перешивались по десять раз! Все портнихи Ярославца жили во дворе замка и выли на луну с исколотыми пальцами и мешками под глазами.

Василиса на кураже! А её жених просто балуется с рунами и просиживает штаны на берегу речки с друзьями, наслаждаясь последним днём свободы.

Что–то я совсем раскис. Всё навалилось. И с этой демонической сущностью во мне даже не знаю, как быть. Теперь ведь и не приласкаешь любимую. Рискованно!

– В таверну пошли, чего пригорюнился? – Предлагает Пересвет уже вечером. – Обычно перед свадьбой мужики так делают. Последняя ночь холостяка, другой такой не будет.

– Сейчас научишь молодого, – фыркнула Дарья. – Ярослав, не ведись на провокации старого кобеля. Лучше выспись накануне свадьбы, чтоб выглядеть хорошо перед гостями.

– Стоит сходить, – слышу от Гайи. – На Эльбрусе тоже есть такая традиция, перед свадьбой вожак покрывает как можно больше девок.

– Ещё одна туда же, – бросила магичка. – Ру, ну хоть ты наставь нашего короля на истинный путь. Тебя–то он должен послушать.

– Сын Ярило сам решит, как будет его душе угодно, – ответила жрица спокойно. – Я поддержу любое его решение.

– Пошли в таверну, – заключил я, вздыхая, будто не очень туда хочу.

Но я очень хочу.

Глава 6
Мальчишник?

Из таверны Леночки никого выгонять не стали. У нас есть своя отдельная зона на втором этаже, которую мы держим для себя или очень дорогих гостей. Но когда я с друзьями ввалился в общий зал, чтоб туда пройти, витязи, командиры и простые бойцы подорвались, чтоб меня приветствовать. Вышел эффект волны, поднимающейся от меня и уносящейся дальше уже в самые тёмные уголки таверны, куда свет толком не заходит. Где вполне может и Могута посиживать да наблюдать за мной, проектируя свои новые козни.

Примерно треть присутствующих – гости и наёмники, которые тоже поддались ажиотажу, поднимаясь и расплываясь передо мной. Видимо, побоялись ненароком огрести от моих пьяных в стельку подданных.

А может, просто из уважения ко мне, проявили почтение. Свои–то все узнают, а чужие без короны вряд ли бы подумали, что этот белобрысый парнишка в походной одежде – сам король.

Ещё с пруда пьяненький я пожелал всем добра и мира да устремился наверх по широкой деревянной лестнице в ВИП–зону, где уже встречает моя добрая сестрица Леночка, властвующая тут, что сама королева.

С нашим появлением в основном зале гам схлынул, став на пару тонов ниже. Теперь можно спокойно различить болтовню.

– Слышали, его сам Ярило короновал? – Доносятся сплетни, пока рассаживаемся.

– Говорят, Ярило волком обратился и возложил…

– Теперь мы королевство, пусть соседи выкусят.

– Заживём ещё лучше. Король о нас заботится. Сосковский граф всё никак завалы не разгребёт, зима уже на носу, а крестьяне его в палатках да сараях ютятся. А у нас уже и Титово, и Бычанец отстроили, люд на новые избы не нарадуются.

Какие сладкие речи. Я уж и сам собой гордиться начинаю. Хотя кто тут обо мне плохо говорить будет, когда вокруг одни уши и море доносчиков, которые чуть что – к Гойнику бегут. Глава полиции мне потом свиток длинной с раскрученный рулон туалетной бумаги выкатывает, вместе читаем и ржём.

– А слышал, что за прудом творилось? – Болтают уже прямо под нами. – Сперва молва пошла, что Ярослав бьётся с огненными големами и кикиморами. А оказалось, что тёмной магией строит такое… А видели что вышло? Ого–го–го…

Да уже весь город знает, что я там балуюсь. То ли ещё будет!

Только устроились за массивным столом, уже яства несут. Леночка трёх курочек лично подгоняет. Начальница таверны сегодня особенно хороша, будто знала, что заскочим. Серо–голубые раскосые глазища, толстые соломенные косы, а формы! Сочная кобылка сегодня в новом красивом платье свободного кроя, где округлые тугие бёдра с упругими выдающимися ягодицами легко оценить, как и стойкие крупные формы груди, что свободно болтается. Трудно от дынь глаза оторвать. Самому стыдно, когда взгляд её ловлю саркастический. Поумнела она на порядок с тех самых времён, когда пыталась ещё меня захомутать. Теперь понимает весь расклад и больше не злится. Может, не оставляет надежд, кто её разберёт, женская душа – потёмки.

Ещё какие! К слову, меня другая пассия беспокоит. Василиса.

Находясь со мной, она не показывает скверного характера, податлива, что кошечка и мила, что ангел. Всё так же красива и притягательна, иногда просто забываю обо всём, когда смотрю на неё. Поначалу казалось немыслимым, что она может быть сварливой, противной, злой.

Но мне со всех сторон прилетает информация, что она сущая мегера, гоняющая слуг, что животных. Беспощадная, не знающая меры и сострадания. Дьяволица во плоти.

Странно. Она всегда казалась мне доброй и справедливой. Неужели всё дело в блокирующей ауру руне, которую ей наколола жрица? А вдруг имеется побочный эффект? Стоит проверить эту версию, а не судить Василису поспешно. Хитрый Могута не зря дал лишь одну страницу! Может, специально, чтобы мы не увидели полной информации.

– Чего пригорюнился, король? – Интересуется могучий Пересвет, пристроившийся рядом.

Всё пытается раскрутить на разговор о личном. Но сор из избы я выносить не буду. В любом состоянии. Хотя можно в миг протрезветь, но не хочется. Давно уже я так не расслаблялся.

Еда изумительная, выпивка по горлу мягко разливается и бережно жжёт. Друзья смеются, подкалывая друг друга. Поначалу Горыня обижался на шутки в свой адрес. Но теперь уже привык к замашкам Пересвета. Сестрицы тоже в таком обществе, как в своей тарелке. Даже Руяна улыбается и поглядывает на всех горящими глазами. Гайка с Дарьей на пару Пересвета песочат помаленьку. Магичка пьяная вдрызг, руну на бедре замазала и пустилась во все тяжкие.

Сидим в отдельной зоне, где есть выход на большой балкон с видом на южную часть города. Рядом и внутренний балкончик в сторону основного зала. В течение часа весь народ с первого этажа куда–то пропадает. То ли сам ретируется, то ли попросили покинуть заведение. Но нижний зал долго не пустует. Все столы со стульями живенько убирают, и там появляются какие–то нарядные бойкие молодые барышни, причём смахивает это всё на один ансамбль. Одно странно: все красавицы, как на подбор!

Подождите, а что там делает Леночка⁈ Она тоже переоделась в бежевое платье с чёрными и красными узорами. Похоже, цвета выбраны не случайно – всё под наше знамя. Идёт лёгкий проигрыш трёх балалаек. Двенадцать сочных молодух замерли, выстроившись в центре в коробку прямо у нашего балкончика.

– Подымайся, король. Только тебя и ждут! – Возмущается Пересвет и дёргает за собой.

Стоит к перилам подойти, чтоб лучше рассмотреть и разобраться, в чём, собственно, дело, а музыка бахает мощно, и девки начинают плясать и кружиться под зажигательный ритм. Никита посмеивается, Горыня хлопает в ладоши. Подружки мои затихли в изумлении.

Вот так сюрприз! Это для меня представление⁈

Пару минут завораживающе танцуют, наверх поглядывая и демонстрируя красивые мордашки. А затем кто–то из толпы сочным голосом зазывает:

– А ну, король! Чего застеснялся? Ближе подходи!

– С нами спляши, коль не так! – Подхватывает ещё одна.

Дальше заливной девичий смех начинается. Вот куда против такого попрёшь?

Побежал танцевать, на ступенях ноги заплелись, но я избежал конфуза, сделав сальто вперёд и приземлившись около шарахнувшихся назад девиц.

Выпрямился и выдал с иронией:

– Что, девчата? Увидели, какой я прыткий и растеряли весь свой боевой настрой?

– А с тобой не забалуешь, Ярослав, – произнесла Леночка, выходя вперёд, ухватила за руку и потянула за собой.

Поначалу я принимаю их правила, наблюдаю, как кружатся вокруг да около с зазывающими взглядами. То одна подманит, то другая. То за руку возьмут, то на плечо обопрутся. Леночка не лезет вперёд всех, очередь соблюдая. В общем, надоело вскоре детсадовские танцы танцевать.

– Эй! Музыканты! Бодрее давай! – Загорланил я сидящей у стеночки труппе из трёх мужиков и своим: – А вы чего, как столбы⁈ Мужики? Сестрицы?

А то встали у края зала скромненько вшестером и мнутся, как девочки.

– Да мы это… – замялся Горыня. – Не умею я.

– Даша, где твоя девичья дерзость? – Переключился на подружку.

– Да я ж не в платье, – стала отмазываться, а язык еле шевелится.

– Пересвет, займись барышней! – Командую, кивая на Дарью.

– Эй, эй! – Возмутилась, когда тот за талию ухватил нагло. Но поздно! Закружил, оторвав от земли, что пушинку, та сразу язык и прикусила, сделавшись мышкой. Но явно протрезвела от такой наглости.

Никита Гайку повёл, Горыня – жрицу. Все по парам.

Ухватил первую попавшуюся девицу и я. Музыка заиграла ещё активнее, и понеслась пьяная дискотека! Лапай любую под шумок, никто не возмущается. Сексуальные, упругие тела, отборные свежие молодухи, где каждая хочет угодить королю. А я просто наслаждаюсь тем, что создал. И дело не в конкретном эпизоде. Он выражает конечный результат всех моих стараний. Благодарность, безопасность, абсолютная власть в своём маленьком мирке. Пока ещё маленьком.

Конечно, должно пройти ещё время, чтоб в сознании людей перестало всё делиться на чёрное и белое. Хотя с нынешними потрясениями народ перестраивается быстро.

В процессе Леночка сама меня перехватила. Когда все прочие девицы ансамбля отступили, я понял, что моя бойкая сестрица не отдаст добычу без драки. Никто с ней связываться и не хочет, судя по всему. А я и рад, наконец, без всяких обязательств потискать подружку, наслаждаясь сексапильным телом, что вне всякой конкуренции.

Тем и привлекают крестьянки, которые всё время в трудах и на ногах. У них подтянутые от физических нагрузок фигурки. В отличие от многих барышень, которым иной раз задницу поднять лень.

Василисе моей пока ещё не лень! И она, как туча чёрная над моею головой, которая всё надвигается и надвигается. Люблю её безумно, но свободу люблю больше!.. Так, что за пьяные мысли⁈

Народ в зале разобщается, мелодия становится спокойнее – музыканты задолбались. Вижу, как за столбом Пересвет пытается зажать Дарью. И получает коленом по яйцам. Неподалёку другая картина: Никита Гайку на плечах катает, та за потолок периодически держится, чтоб дурак не завалился! А Горыня решил занять другую «нишу»: по полу катается, пытаясь под подолы заглянуть. Девки через него, как через костёр прыгают и визжат.

Чуток зазевался, и Леночка сама меня потянула и зажала у другого столба. Да как вонзилась губами сочными! Но я не растерялся, засосал в ответ, заводя её ещё больше. Оставалось только в закуток отлучиться. Уже полез мясистые сиськи мять, и музыка резко оборвалась.

На входе началась суета. Слышу, Пересвет что–то решает с моими гвардейцами. Зазвучали знаковые голоса, волнение в груди взыграло.

– Пропускай, свои! – Командую я, отпуская Леночку и выдвигаясь навстречу. Прости, голубушка, уже не до тебя.

– Я слышал, тут король гуляет⁈ – Наигранно возмущается Лучеслав, прорываясь в зал.

– И без нас ведь пляшет! – Наезжает командир тульской гвардии Деян.

Вижу и Светогора, который первым спешит ко мне, чтоб поздороваться. Обнимаюсь со всеми по очереди. Сейчас тульские гвардейцы без боевой экипировки по «гражданке» в праздных кафтанах. Многие воины так по городу гуляют в свои выходные, теперь и неместные взяли такой пример. И это о многом говорит.

Ярославец – самый безопасный в мире город!

Здороваюсь с туляками, обнимаю каждого.

– Прошу за стол! – Гремит Горыня с пола. Его пытается поднять Никита, на котором всё ещё сидит Гайка.

– Да какие столы? Мы ж не жрать сюда явились, – заявляет Лучеслав бодренько. – Позвольте, ваше величество, исполнить для вас представление.

– Ого, играешь? – Удивился я, когда туляк у музыканта балалайку отобрал.

И обалдел ещё больше, увидев, что статный и вечно важный белобрысый Светогор достал из–за пазухи флейту и двинулся к товарищу уверенной походкой. Все три музыканта шарахнулись от туляков, которые на них лишь взгляды недовольные бросили.

Заиграла флейта, подхватила балалайка. Очень красиво начали мои друзья, смывая лёгким бризом мою спесь. А следом захлестнула волна тоски.

Не заметил, как под задницу мне подставили стул, стол поднесли с закуской и выпивкой, куда все мои друзья и расселись, стараясь не шуметь и не нарушать гармонии.

Ансамбль решил без дела не стоять. Чтоб мне обзор не закрывать, девицы расположились по сторонам от воображаемой сценки и начали кружиться, исполняя элегантные синхронные танцы.

Проигрыш закончился, музыка будто замерла в ожидании чего–то. И вот со стороны входа зазвучал звонкий и мелодичный голосок девушки. Её печальные стихи вступления затронули струны моей души. Её голос, что тоненький лучик света, прорезающий вязкую тьму. Нечто очищающее, оголяющее душу от сотни слоёв шелухи. А источник его – светлый, чистый, не пятнанный. И так хочется в это верить, слушая лишь голос.

Следующий куплет полился уже с музыкой туляков, мощно развивая мотив. Да так, что сердце ахнуло в груди. А сам я позабыл о всём прочем.

И не я один такой. Все раскрыли рты, кувшины замерли над кружками, витязи даже перестали жевать. Лишь танцовщицы продолжили синхронно плясать, не мешая идущей к музыкантам и поющей девушке, которая вскоре встаёт рядом с Лучеславом и Светогором.

Тонкая фигурка в кожаных штанишках, жакет с чёрным мехом на вороте, чёрные кудри лоснятся, большие карие глаза блестят. Люта сама на себя не похожа. Обновлённая, яркая и в то же время такая внезапно угасающая. Она поёт свою печальную песню, не поднимая застенчивого взора. Обворожительная, милая девочка, которая завоевала своё местечко в моём сердце. Не внешностью, а своими поступками.

Я и вообразить не мог, что у Огарёвой такой великолепный голос, что она вообще умеет так чарующе петь. Чувственно и сильно, пронизывающе насквозь. А песня всего–то про одинокую путницу, которая идёт за своим любимым через все преграды. Но потом выясняется, что он уже с другой.

В общем, чем–то напоминает нашу историю.

Когда пошёл очередной припев, я почувствовал в её голосе ком. А следом понял, что она плачет. Через пару мгновений песня оборвалась, девушка рванула на выход. Но я поспешил за ней, ни секунды не медля.

Застал, как она с прыжка взлетает в седло. Благо, один из моих гвардейцев придержал её лошадь. Остальные при виде меня выстроились в две шеренги, образуя тоннель до Огарёвой.

– Отпусти! – Взвизгнула она, угрожая бойцу искрящимся красным шаром в ладони.

Тот шарахнулся с перепуга. Люта вырвалась и погнала скакуна по главной дороге.

– Зря я это затеяла, послушала дураков, – успел расслышать её слова сквозь зубы. В них столько обиды и разочарования, что у самого задавило.

– Люта! – Крикнул вслед. Но она даже не обернулась, а только перешла на галоп, чтоб скорее свалить от меня.

В этот самый момент осознал, как ей чертовски больно. Конечно, она ни на что не претендовала и не требовала обещаний, просто оберегала меня и готова была отдать всю себя.

Но я сделал выбор. Окончательный и бесповоротный. А она… просто не смогла держать всё это в себе. Туляки, видимо, ещё накрутили малышку со своими советами.

За мной вскоре они и выскочили вместе с остальными. Ничего не объясняя, прыгнул вверх на корнях, что есть мочи, распустил крылья в воздухе и рванул за Лютой под аханья толпы.

В ночи чёрную птицу не разглядеть. Даже когда свет от огней простреливает каждую улочку и каждый двор. А вот стремительно уносящегося из города всадника сложно не заметить. Дабы не возникло слухов, что король прямо перед свадьбой крутит шуры–муры с другой, выясняя с ней отношения, я не спешу её настигать. Жду, когда покинет город через восточные ворота.

Рвущийся на большой скорости всадник глубокой ночью вполне может вызвать подозрение. Так и выходит. Стража ворот около минуты её не выпускает. Видимо, немного успокоившись, она не искрит своей магией с угрозами. Просто терпеливо ждёт, чтобы свалить из моей обители. А я кружу над ней, как коршун над добычей, ни на миг не выпуская из виду.

Ворота открываются, Люта спешит дальше. Проносится через кладбище, затем пролетает мимо мемориала с тремя головами. Скорости она не сбавляет, поэтому опасаюсь, что испуганная лошадь скинет её, если ворвусь. Поэтому просто лечу за ней, глотая холодный воздух.

Думал, она сняла жильё где–то в Звягинках, но магичка, минуя Академию и село, скачет дальше! С основной магистрали, ведущей на Калугу и Мелихово, сворачивает налево после Озера и движется по дороге, по которой мы когда–то шли до Ореховского кладбища.

Люта словно знает, что преследую, и будто хочет скрыться от меня поскорее под кронами леса. Но мне почему–то кажется, что она просто мчит, куда глаза глядят.

Вижу, что за ней пустились и туляки – трое всадников только въехали в село и вряд ли увидели, куда она повернула. Я же начинаю снижаться, чтобы поскорее остановить её. Что–то мне не нравится этот лес!

Давно я не посещал замок Мрака и не проверял тамошнюю нечисть. И теперь понимаю, что зря этого не делал! Вылезли твари паршивые – голод пересилил мою волю. И теперь бегут по лесу, устремившись на Люту сразу с трёх сторон. Даже без перстня Мрака чую, что эти – довольно мощные, заразы. Видимо, хорошо отожрались и прокачались! Много вервульфов вместе, слишком много…

Под рукой перстня нет, чтоб волей их отогнать. А в магический карман налету не полезешь. Поэтому снижаюсь поскорее, фиксируя всё больше движения. И несутся некоторые оборотни так быстро, что вот–вот настигнут всадницу!

А с ней явно что–то не так. Гонит лошадь, не обращая внимания на собственные обереги, которые сто процентов уже должны просигналить об опасности.

Выскочив на дорогу сразу после проскочившей Люты, один крупный вервульф начинает быстро нагонять её! Так как я не готовился к бою, под рукой ничерта и нет. Ледомётом гасить рисково, боюсь скакуна зацепить. Да и боевой довесок маловат, чтоб им распыляться. Поэтому ращу когти, уплотняя и укрепляя их максимально.

Стрелой несусь на урода и, на малой высоте проносясь, полосую по башке, которая отлетает, как миленькая. Следом с правого фланга выпрыгивает псина и получает по хребтине, которая сразу и разлетается на позвонки. Собрался третьего на скорости гасить, а лошадь на дыбы встала, сбрасывая Люту! Ещё не коснувшись земли, в изнанку я вовремя перейти не успел, чтоб ускориться и поймать малышку. Но хотя бы сшиб того, кто уже летел на неё в прыжке и собирался задавить своей тушей. Потерявшись после падения, девушка не сразу пришла в себя, поэтому не защитилась.

Оказавшись на земле, я оторвал поваленной твари голову, заливая себя сладкой кровью. Едва не позабыв, зачем я тут, ринулся к следующему волколаку, который выскочил к девушке. На этот раз Люта уже была готова вдарить, заискрило у неё в руке и мощно затрещало. Но я подоспел быстрее. Рубанул когтями по грудине, лишь поцарапав её. Убедившись, что это крутой вервульф, а не какая–то там шавка, перешёл в ускорение и снёс твари голову, несмотря на треснувшие следом когти.

Тут же переключившись на новую цель, снова опередил Люту, не дав ей разрядиться. Часть тварей увязалась за лошадью, но легче нам не стало. С булькающим рычанием и воем оборотни окружили нас и рванули уже одновременно под рёв вервульфа – похоже, самого главного в стае.