Текст книги "Древесный маг Орловского княжества 10 (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Причём тут она? – Возмутился.

– Ты даровал ей титул графини, земли и наш Особняк, – выпалила. – И что бы это значило?

– Василиса, ты ничего не попутала в этой жизни? – Наехал в ответ и посмотрел строго. – Будешь обсуждать мои решения⁈

Отступила на шаг, опустив голову.

– Прости, я… – начала чувственно. – Я соскучилась, ты вечно где–то пропадаешь.

– Так всегда было, так всегда и будет, – заявляю. – Смирись.

Ничего не ответив, жёнушка постояла около минуты смирно. Но затем обошла стол и уселась ко мне на коленки нагло и по–хозяйски. Ого, вот это уже новый уровень.

– Я хочу от тебя ребёночка, – выпалила капризно и прильнула головушкой к моему плечу. – Буду на сносях, гуляй, где хочешь – мне уже спокойнее станет.

Обнял её за животик, почувствовав тугой холмик выше, куда и ухватился следом. Полезла целоваться, сама завелась и меня с пол–оборота возбудила! В состоянии животной похоти вскочил, наклонил её на стол, раскидав все свитки. Василиса задышала часто в предвкушении, покорно уткнувшись лицом в стол.

Задрал юбку, сорвал белые трусишки грубо, оголив кругленькие белые ягодицы.

– Да, давай, – раздалось от неё с некой провокацией. – Так нравится больше?

От огромных чёрных когтей стол затрещал отчаянно! Тут и платье в лоскуты меж пальцев моей лапы проскальзывает. Отскакиваю в ужасе, осознавая, что я вот–вот потеряю контроль, почуяв девственную кровь!

Из зала вылетел пулей, отставив возбуждённую Василису с разорванными трусами.

– Иди в Навь! Ненавижу тебя!! – Раздалось истеричное вслед. А затем пошли рыдания.

Ох, девочка моя. Знала бы ты, как я тебя хочу. До трясучки, чертовски хочу! Больше любой другой бабы!! Жажду оттрахать, как саму последнюю шлюху. И одновременно приласкать, как самого нежного котёнка.

В холле едва успел прикрыть демоническую рожу от стражи. Перешёл в максимальное ускорение и выскочил на балкон, откуда рванул уже на крыльях. Ибо мне нужно кого–то разорвать! Срочно! Нагрянув в южный лес, я метаюсь в поисках волков. А эти суки, как назло, все попрятались. Только в самых дебрях удаётся вытащить медведя из берлоги и порвать его. Когда я получаю своё, с довольной рожей в крови, валюсь на снег. И вскоре осознаю, что до ночи ещё далеко. Только вечер наступил. А я уже сорвался.

Плохи дела, руны жрицы уже не справляются.

Похоже, моя единственная надежда – это Сиера Ситри. Лишь она может избавить меня от этой Печати. Конечно, в уме засело, что такое возможно лишь с моей кончиной. Но я не оставляю надежды, что есть иной выход.

Дождусь результатов от Еси, затем буду собираться в Разлом. А точнее в Навь, в мир, где ещё не доводилось бывать. И не хочется.

Хотя иногда готов свалить и туда. Похоже, сегодня семейство Василисы сговорилось, решив меня доконать. Вернувшись в башню замка поздним вечером и преспокойно занявшись выжиганием рун на заготовках, не ожидал, что явится Вячеслав, который всё никак не уедет отсюда «по добру, по здорову».

Конечно, я не стал отправлять тестя, когда он упёрся в мою гвардию на пару этажей ниже. Приказал пропустить.

– Ты совсем попутал, решив с Тулой драться⁈ – Сразу наехал и швырнул мне на стол свиток.

Вижу, что Славик разъярён, но это не даёт ему права так со мной разговаривать. Мне достаточно посмотреть на него пристально, чтобы он переменился в лице, сглотнул слюнку и сделался паинькой. Хотя мужик не унялся, а залепетал дальше:

– Нам нельзя ссориться с Юрием, пойми. Пока он обратился ко мне, как родственник. Но вскоре сыщет поддержку у Григория, с которым нам вообще не совладать.

– Он хотел отобрать у меня Мыцкое, присоединить к себе, – говорю, как есть.

– Эта территория всегда была спорной, – выпалил Славик. – Тамошний граф постоянно метался от меня к Юрию, как гулящая баба. Я ж говорил тебе, что не все графы поддержат твои идеи с королевством. Я предупреждал.

– Да неважно уже, я разберусь со всем сам. Возвращайся в свой Орёл и занимайся городом. А свою политику я возьму на себя. Договорились, отец?

– Я доверил тебе дочь, – прошипел Славик. – Как ты её защитишь в королевстве, погрязшем в распрях и войнах?

– Как защитил от волотов, курий и Могуты, – ответил я с хищной улыбкой. И заметил, как нервно дёрнулась у тестя щека.

Немного постояв, князь выдал:

– Не знаю, как мне быть и чью сторону принять. С одной – дочь, связавшаяся с тобой, а с другой – сын, который остаётся единомышленником Юрия. Я всегда теплил надежду, что мы объединимся с Тулой против общего врага. Поразмысли, как всё исправить, как восстановить наши тёплые и дружеские отношения. Коль ты король, подумай о людях, которые будут страдать из–за твоей гордости и вспыльчивого нрава.

– Хорошо, я подумаю, – выдавил, натянув улыбку. – А сейчас я прошу меня оставить. Дел много.

Князь коротко кивнул и вышел.

Его сын Казимир пляшет под дудку Юрия, в итоге он будет претендовать на оставшиеся земли своего отца. И это будет весомо в случае, если Василиса не родит наследника. Не хочется так далеко заглядывать. Но меня вынуждают думать и об этом.

Всю ночь стряпаю руны на спилах всяких калибров. Уже перешёл на дворцовые заготовки. Скоро займусь рецептами для замков. Похоже, замки мне понадобятся даже быстрее, чем полагал. Крепости из стен и башен – это неплохое решение. Но замки – это уровень обороны повыше. Зная, как тщательно продумано всё у волхвов, думаю, в замках предусмотрено всё против осады. Вопрос лишь в том, сколько это будет стоить резерва. Это помимо того, что мне ещё все правильные ингредиенты надо собрать.

Весьма удивительно было услышать, что ко мне на аудиенцию просится Белка. Думал, она может просто влезть через окно в башню и сесть своей задницей, обтянутой кожей, прямо на заготовки. Но нет же, явилась так.

Как должностное лицо она имеет право проситься напрямую без записи через канцелярию – сам так решил. Она и воспользовалась.

Явилась в богатой серой шубе, вся такая деловая. Не закрыв интимный вопрос с Василисой, я чуть было на неё не набросился. Но она сразу начала с претензии:

– Я слышала, что ты титулы раздавал тут недавно. За преданность и заслуги. А я чем не угодила? Ты всё дуешься на меня за мамкино хранилище?

– Нет что ты, милочка, – усмехнулся. – Просто у нас с тобой исключительно товарно–денежные отношения, разве не так?

– А вот это прозвучало обидно, – фыркнула Белка и развалилась на кресле напротив. – Кто тебя из темницы Кремлёвской вызволил, а?

– За это ты получила половину сокровищницы Славика, мало?

– Я бы и так получила, – выпалила, покривив нос.

– Возвращаясь к той сцене, когда я поддался на твою актёрскую игру в Бестиарии и на самом деле решил, что ты хочешь помереть, именно тогда ты получила большой аванс в виде наводки. И стала мне должна.

– Я предала самого Могуту ради тебя, сопляк, – прошипела Белка, нахмурившись. – Ты даже не представляешь, чего мне это стоило.

Хм. А воровка злиться умеет?

Улыбаюсь себе под нос. Забавная она.

– Что? Смеёшься надо мной? – Наезжает дальше.

– Обожаю тебя, – признался. – Артистка.

Белка закатила свои шикарные голубые глазища и надула румяные щёки.

– Каким–то деревенским бабам и то перепало, – заговорила с укором. – А мне! Твоей самой верной и самой искренней подруге. Преданному соратнику и страстной любовнице хоть бы паршивый клок земли под сортир подарил. Я не знаю, как быть, плакать хочется.

Достаю из ящика перевязанный рулон и швыряю ей.

Белка ловит ловко и живенько разворачивает оба листа. Глазища её бегают по тексту, ротик растягивается в улыбке. Конечно, и ей подготовил титул и землю. Просто решил немного поиздеваться.

– Ну? Всё? Вопрос исчерпан, Белочка?

Свернула деловито, убрала во внутренний карман шубы, посмотрела с прищуром и ухмылочкой.

– А ты уже не такой наивный, быстро учишься, – прокомментировала. – Что ж, я в тебе не разочарована. Вижу, и запрещённые руны используешь открыто, распространяя магию волхвов в массы. Это похвально. Слышала я, что у тебя уже много Ирских книг. Интересно, где ты их держишь, я бы взглянула.

– Вне твоей досягаемости, – парировал.

Где, где, в магическом кармане Стрижа!

– Да не стану я воровать у своего короля и друга. Что ты обо мне думаешь такое? – Возмутилась наигранно. – Я бы просто почитала на досуге, если ты не против.

– Я подумаю.

– Ага, ты уже подумал на счёт рыбного хозяйства. И?

– Ещё не решил.

– А знаешь, это уже не актуально. У меня нарисовалось одно интересное дельце. Я ж не за титулами и землями к тебе пришла в первую очередь. А с предложением. Ведь если нам удастся найти одну очень интересную Книгу ирских чародеев, уже ни рыбное хозяйство не понадобятся, ни картошка твоя в навозе, которой очень хвалится твой Иллариоша.

– Давай, рассказывай, что за дело? – Спросил, хотя не горю желанием куда–то срываться перед отправлением в Навь.

Однако с Белкой простых приключений не бывает!

– Я знаю, что у тебя есть книга рун Зодчества, – заявила. – Ты и не скрываешь. Так вот. Это не самая редкая Книга ирских рун. Есть ещё более редкая, единственная в своём роде. И до недавнего времени я даже понятия не имела, где она находится. Но тут птичка напела о ней в свете твоей политики об открытости любой магии. За скромную плату и, не боясь остаться без головы, один путник поведал много интересного и дал наводку.

– И ты поверила какому–то путнику? Когда стала такой наивной?

– Гойник подсобил, – призналась вдруг плутовка. – Под пытками мало кто врать умеет.

Да твою ж мать!

– И что вы с ним сделали?

– Пока в темнице сидит, куда его теперь с такими знаниями выпустишь?

– Интересно, почему я об этом не знаю, – возмутился, готовый и Гойнику по шее дать.

– Вероятно, до донесений начальника Тайной полиции у тебя руки ещё не дошли. Или я не права?

– Не дошли, – признался. Хм… там столько текста. Особенно если это бытовуха. Я–то больше обращаю внимание на противодействие вражеской разведке. Ладно, там потом разберёмся.

– Ну и что за Книга волхвов в единственном экземпляре?

– Ирские руны Плодородия, – объявила Белка с торжествующим видом. – А теперь представь, какие возможности она даст тебе. В условиях, когда на наше королевство ополчились все соседи, такая Книга решит все проблемы с продовольствием и даст полную независимость. Просто полнейшую!

– Я понял. Не продолжай. Где эта Книга?

– Ты ведь понимаешь, что мы отправимся вместе, – предупреждает.

– Где Книга⁇ – Настаиваю.

– И я попрошу за неё немало, – продолжает, игнорируя вопрос.

– Белка, я тебя придушу. Говори уже, – прошипел, подрываясь.

– Я хочу княжеский титул, ещё двенадцать квадратов земли, где укажу, и десять тысяч золотых монет, – выпалила она бесстрашно, несмотря на то, что я двинулся на неё, как скала. А следом и навис с намерением взять за нежное горлышко.

Девушка посмотрела исподлобья эротично и так зазывающе. Ресничками захлопала подкрашенными.

– Это в случае, если ты её получишь с моей помощью, – уточнила уже с опаской.

Губу она, конечно, раскатала. А чего я ожидал? Это ж та самая ушлая воровка, которой палец в рот не клади.

– Договорились, – согласился легко. – Где Книга?

– На севере, в землях под дланью Великого Новгорода, в одной тайной пещере, которую ещё предстоит отыскать по подсказкам, – ответила чётко и без запинки.

Великий Новгород? Зашибись.

– Там всё кишит поляками, что муравьями, – комментирую без особого энтузиазма.

– Поэтому ты мне и нужен, – ответила подружка обыденно.

– Серьёзно? – Ухмыльнулся.

– Серьёзнее некуда, Ярослав. И у нас не так много времени. Или ты думаешь, Сигизмунд первый просто так туда людей нагнал и устроил грандиозные раскопки?

– Не понял, он тоже её ищет⁈ – Ахнул. Если Зорина не морочит мне голову, это хреновая новость!

– Какой догадливый, – заулыбалась воровка. – С этой Книгой, отпадёт проблема с провизией. Иначе ему миллионную армию не прокормить.

– Миллиардную, млять, там тысяч триста, – проворчал.

– Ну ты понял мысль, – закатила глаза Белка в очередной раз.

Конечно, понял! Если Сигизмунд решит вопрос с провизией с помощью Книги, мы хлебнём тут горя вдвойне!! Война между нами ещё не началась, но стратегическое противостояние в самом разгаре.

Как же ты вовремя появилась, белочка моя ненаглядная!!

– Хорошо, когда выдвигаемся? – Спросил, преисполненный решимостью.

– С рассвета, как обычно, – пожала плечами и дальше кошачьим голоском: – Поспим у меня и отправимся.

Это предложение показалось мне весьма интригующим. Всю ночь с Белкой я ещё не кувыркался.

И давно не подряжался с ней на интересные миссии.

Да ещё и в землях, оккупированных вражескими войсками, на которые я с удовольствием посмотрю. На оснащение, на организацию, на рожи.

Уже у себя дома Белка обмолвилась, что найти пещеру – это лишь полдела. Нас ждёт целый лабиринт с загадками и ловушками. Призналась, что не все подсказки ей удалось понять. И нам бы стоило взять с собой ещё человек пять, чтоб пускать их в расход по одному. За что я её придушил, а она в ответ укусила. И мы начали драться, хотя вскоре драка переросла в нечто более интересное.

Глава 14
Послушать Белку

Наивно полагая, что с рассвета поднимемся, только к обеду мы кое–как вывалились с разных бортов из горячей и нежной постели. Белка провозилась со сборами ещё два часа, я даже успел сгонять на рынок к Есе и узнать, как идут дела. Артефактор, уверил, что справится за десять дней, если я дам указания, чтоб его не дёргали всякие блатные витязи.

Примерно в три часа дня мы вылетели из Ярославца. Белка спокойно устроилась в деревянной кабине, которую для неё состряпал уже не эконом класса, а как минимум – бизнес. С прежних времён моя грузоподъёмность значительно увеличилась, теперь могу себе позволить и борт покрупнее.

Чтоб не палить контору не полетел прямиком на север через калужские земли, решил дать крюк, отклонившись на восток. Взмыл повыше, дабы с земли не засекли и двинулся чётко в направлении розоватого света от Разлома. Ориентир отличный, перепутать невозможно.

Через три часа пассажирка взвыла, и пришлось снижаться прямо под разорённой Москвой.

Из–за наметённого снега, проходимость для людей резко снизилась, поэтому территория стала малообитаемая. Ещё с высоты я заметил небольшие поползновения в руинах. Но в целом, тут всё заброшено и по сей день. И даже не из–за снега, свет от большого Разлома очень хорошо отпугивает. Как и смрад от туш волотов, которые валяются в районе повсюду. Их с особым аппетитом поджирают пернатые стервятники, какие тут собрались, похоже, со всей Руси. Именно поэтому я выбрал место приземления подальше от останков.

– Вот это да! – Воскликнула Белка, встав на небольшом пригорке и рассмотрев мощный поток розового света, пронизывающий небо до самых звёзд. – А если оттуда курии повалят, успеем удрать?

– Не повалят, по крайней мере, ещё месяца два с половиной.

– Откуда такая уверенность?

– Я договорился кое с кем, – усмехнулся, вылавливая ужас в глазах воровки, которая даже обернулась посмотреть на выражение моего лица, мало ли улыбаюсь – а значит шучу.

– И какой ценой? – Нахмурилась. – Кажется, я догадываюсь. Ходит слух среди охотников, которые находили разорванными волчьи стаи, что ты бываешь не в себе, уматываешь в ночи в лес, чтобы унять зверя внутри себя. Поправь, если ошибаюсь.

Быстро же меня вычислили.

– Врать тебе не стану, это так, – вздохнул. – Иди в кустики, и полетим дальше.

– А я и думаю, что молва не на пустом, – хмыкнула Белка и двинулась за сугроб. – Наш король нахватался проклятий, ужас какой.

– Признайся, руны на заднице разглядела? – Кричу, когда пропала из поля зрения.

– Угу, весьма симпатичные, чувствуется рука мастера. Руяна молодец, знает, кому помогать, а от кого лицо кривить.

– Ты просила её о чём–то? – Насторожился.

– Конечно, парочку полезных рун на моё нежное тело. Но она отказалась даже за кучу золота.

Пока она журчала, я почуял неладное. Примерно в пяти сотнях метров южнее скопились оборотни, которые лакомились подмороженным трупом вола. К счастью, нечисть не решилась лезть, им и так там было чем поживиться. Хотя пара особей всё же поковыляла в нашу сторону разнюхивать.

Вскоре полетели дальше, оставляя позади разрушенную столицу развалившейся империи. Интересно, а кремлёвская стража сумела пробиться в сокровищницу или труп императора всё ещё лежит там в бетонной коробке под завалами, а скорее – затопленный.

Вечер надвинулся довольно быстро, облака потемнели, а земля и подавно стала серой и однообразной. Белка ничего толком сказать не может без ночного зрения. Я же пытаюсь двигаться на северо–северо–запад и ищу большое озеро Ильмень, которое должно быть величиной с целое море.

К полуночи приходит осознание, что я заплутал. Поэтому снижаюсь у подходящего поселения, которое выдаёт себя слабыми огоньками из нескольких домов. Уставшая от полёта Белка посадку восприняла с превеликой радостью.

В большом селе всё занесено снегом, который продолжает валить крупными хлопьями. Никто по улице не шныряет и в окна не суётся. Три избы обошёл, и только дверь четвёртой распахнул лысый дедуля бесстрашно. Вскоре выяснилось, что мы только до Тверского княжества долетели. Расспросил у сварливого дела про поляков.

– Ноги их здесь не будет, супостатов, – зашипел тот.

– Ой, а кто им молочка наливает постоянно, – раздалось уже сварливое от бабки.

– Так это ж наши, – выпалил дед.

– А ты на попонки лошадиные поглядел бы хоть разок, – подковырнула старуха.

Хм, и до Твери добрались, как докладывала разведка.

В гости напрашиваться не стали, между дворами быстро сварганил шалаш из дерева, развёл внутри костёр. Посидели, погрелись с подружкой часок. Какая–то задумчивая сидит, сухарики грызёт.

– Что тебя гложет, сестрица?

– Всё хорошо, милый, – ответила Зорина и даже растянула улыбку.

В этот момент понял – она точно что–то скрывает. Когда–то я уже видел такое выражение на её лице после миссии в замке Елькина. Потом она украла у меня Зерно. Надеюсь, чуйка Кумихо не подведёт, когда она прицелится мне в спину. Мы так кувыркались всю ночь, что легко потерять бдительность. Но теперь мне уже не запудрить мозги. Даже признаниями в любви во время множественных оргазмов.

Глубокой ночью понеслись дальше. Вскоре добрались и до Твери, множество построек распростёрлись в долине реки Волга, облепив её притоки. Заметил несколько крупных дворцов, немного башен и лишь один замок восточнее. Судя по огням, местами город не дремлет. Но в целом, всё спокойно. А мы летим вперёд, оставляя центр княжества позади!

Ледяная крошка барабанит по кабине и козырьку, видимость ухудшается, приходится снижаться. Но направление примерное я уяснил, поэтому лечу уверенно. Миновав несколько крупных озёр, к рассвету снижаемся близ очередного крупного поселения, чтоб уточнить дорогу. Забурившись в село под названием Крестцы, вычисляем, что до озера Ильмень уже рукой подать – километров тридцать пять осталось.

Потёр ладоши, что следующим рывком доберёмся до цели за полчаса. Но пошёл на поводу у Белки, которая предложила зависнуть в таверне на полдня, притворившись путниками. Это я могу трое суток без передышки драться и в листве спать, а она всё–таки девушка. Умаялась с перелёта.

Село оказалось довольно популярным, потому что стоит на главной дороге Тверь – Великий Новгород. Практически проходной двор, который сейчас нам совсем не на руку. Как и нахождение в таверне, стоящей на дороге. Но Зорина не выказала никакого беспокойства, деловито устроилась на выбранном у окошка столе. Из трёх имеющихся в поселении заведений на вид это самое приличное.

Запустили нас рано утром в пустующее помещение, и ничего не предвещало. Но вскоре сюда стали заваливаться все, кому не лень. И местные пьянчуги, и путники, и поляки, чёрт бы их побрал.

Сидим с Белкой скромненько, никого не трогаем, я курицу варёную уплетаю, девушка блины с творогом кушает.

– Надо лошадей найти, – предлагаю вариант. – По воздуху днём лететь уже не стоит.

– А чего так? – Дурочку из себя строит.

– Поляки всполошатся. Уверен, здешних предупредили обо мне.

– Ну да, ты ж личность известная, тёмный маг, который раструбил об этом на всю нашу землю, – подкалывает и дальше уже серьёзно: – Нам бы до Озера добраться без стычек и там об одной деревне спросить, чтоб уже искать по ориентирам саму пещеру.

– Здесь много военных лагерей в округе, посты на дорогах. Вряд ли получится проскочить, – делюсь соображениями, держа в уме, что по данным моей разведки на Новгородской земле иностранная группировка скопилась аж до ста тысяч.

Сто, мать его, тысяч!

– Ты про поляков? – Снова придуривается, да как с луны свалилась. – Всё получится. Если, конечно, у тебя руки не зачешутся.

– Да уже чешутся, – киваю на один из столов, где сидят трое вражеских солдат и в ус не дуют. Улыбаются, скоты. Чувствуют себя, как дома.

– Зря ты вообще решил пойти против Сигизмунда, – выпалила Белка. – Проще было договориться. А теперь он всех собак на тебя спустит.

– Так говоришь, будто знаешь о нём не понаслышке, – подметил.

– Может, и знаю, – хмыкнула подружка. – И тебе бы не мешало о нём побольше узнать. Или думаешь, что с наскока одолеешь?

– Раньше ты так не переживала за внешнюю политику. И мои успехи в целом.

– Раньше я и не думала, что остепенюсь в твоём городе. Но речь не о том, что ратью одолеешь. Ты небось решил лично с ним разобраться, как мы тогда с Кремлёвскими лордами.

– Имеются такие мысли, – признался.

Белка усмехнулась. Но тут же посерьёзнела и подалась даже вперёд с заговорческим видом.

– Сигизмунд давно правит, он мудрее и умнее тебя, – зашептала. – Почти тридцать лет он у власти, пережил много смут, войн и покушений. Мало того, что он обладает могущественными артефактами защиты, которые собирал годами со всех проклятых мест мира, так ещё и окружил себя сильнейшими магами. Или ты думаешь, что человек, покоривший всю Европу будет слабеньким простофилей? Даже не рассчитывай на это.

Хм. Что–то Зорина в несвойственной ей манере решила меня наставить. Хотя я и сам понимаю – польский император опасен, и он, возможно, изучает меня. Зная бы некоего выскочку, который не скрывает, что уничтожил тысячи курий и волотов, я бы и сам готовился встречать его, как полагается. Учёл бы все его сильные стороны и нашёл слабости.

– И откуда ты столько знаешь о Сигизмунде? – Этот вопрос всплыл у меня попутно.

Белка замотала головой с укором. А затем выпалила шёпотом:

– Думаешь, самая большая сокровищница была у нашего императора? Да по сравнению с залежами добра у Сигизмунда, казна у Златозара – что заначка оборванца.

– Подожди, дорогуша. А что там с сокровищницей Златозара? – Подловил, но сам забеспокоился.

– Ты хотел сказать мёртвого Златозара? – Поправила и, улыбнувшись хищно, продолжила: – Ой, да брось. Ты ж его прикончил и обчистил, или я не права?

В груди похолодело, ибо она попала в точку!

– С чего так решила? – Пытаюсь юлить.

– Как–то совсем юной, – заговорила с полуулыбкой мечтательно. – Я с папенькой была на приёме в Кремле, где случайно залюбовалась украшениями нашего покойного монарха. И одно колечко на жирной лапке Златозара всё никак не выходило у меня из головы. Очень редкое, а точнее сделанное в единственном экземпляре. Так вот оно и ещё парочка с руки императора для полного совпадения теперь красуются в лавке нашего общего друга Еси. Нельзя оставлять без внимания и каменья с золотыми монетами особой коллекции императора, которыми наш славный Ярослав стал разбрасываться направо и налево после падения Кремля.

– Всё уходит на дело, – проворчал. – Не надо ля–ля.

– То есть уже не отрицаешь? – Подловила.

– Не понимаю о чём ты, – строю из себя дурака.

– Ты мне лучше вот что скажи: как умудрился столько добра оттуда вынесли? А то это моя главная проблема на промысле – никогда не получается утащить всё. И это раздражает.

Ну и хитрая же зараза. О магическом кармане Стрижа она явно догадывается! Я ж при ней и получил от него последнюю часть секретного слова. Она была свидетельницей, как тот доставал из неоткуда всякое. Похоже, задавалась вопросом. И вот теперь мне стоит проявить больше осторожности, когда при Белке достаю оттуда что–то.

В свете нашего разговора вопрос один назревает интересный.

– Я так понимаю, ты успела в Кремлёвские руины заглянуть?

Белка с прищуром откинулась на спинку стула, который отчаянно заскрипел. Вместо ответа увела недовольный взгляд, и я всё понял! Слазила, сучка такая. И когда успела? Впрочем, со своими делами я потерял её из виду на пару недель – этого времени вполне бы хватило. Может, портал у неё там был где–то поблизости. Но это уже не важно.

Воровка, которая гонится за величайшим грабежом всех времён, осталась с носом. Я её облапошил.

– Ученик превзошёл своего учителя? – Выпалил, потому что не смог уже сдержаться.

– Ой, да я такое таскала, тебе и не снилось, понял? – Покривилась.

Похоже, задел за живое. И решил дальше не развивать тему. Одно отметил для себя, о чём прежде и не думал. Сигизмунд и вправду может быть опасен. Не стоит недооценивать его особые возможности в мире, где процветает магия. И существует уйма способов уничтожения.

Пока шептались, народ на нас стал коситься с подозрением. Особенно поляки.

Расплатившись серебряной монетой, вышел морозным воздухом подышать. Чуть задержавшись, показалась и Белка.

– Есть один купец, торгующий лошадьми, – заявила она, догоняя. – Но хороших мы не найдём. Всех годных твои поляки раскупили.

– А что сразу мои? – Возмутился.

– Ты о них больше других думаешь. И смотришь, будто убить хочешь. Лучше перестань так делать, а то нарвёмся.

– Слишком много заботы об интервентах, – подметил.

– Ой да ладно, никого они не трогают, вон какие крестьяне счастливые ходят, – а этой всё смешно.

Хотя действительно, пока поляки ничего не разоряют, не жгут, никого не насилуют, не бесчинствуют. Просто осматриваются. Но когда им дадут команду наступать – будет всё совсем по–другому.

До перекрёстка дошли, где небольшая площадь, затем уже подружка повела к купцу. Быстро же она ориентируется и знает у кого что спросить, не вызывая подозрений. Хотя какие тут подозрения, если село, стоящее на главной магистрали, как проходной двор. То всадник пронесётся, то повозка, то группа странных мужчин пройдёт. Крестьяне разгуливают, ну и мои любимые иностранцы пестрят своими гербами, вообще не стесняясь.

Прогулялись до барского дома с конюшней, где нас встретил толстяк с недовольной рожей. Пришлось отдать целую горсть серебра за двух кляч и сёдла, попутно выслушать, как мы их тут все достали.

Выдвинулись верхом из села. Вдоль поля проскакали, объезжая застрявшие телеги. Затем нырнули в сосновый лес. Сперва реденький, а дальше всё гуще и гуще. Местами белоснежные шапки свисают на дорогу, а то и полностью закрывают нам небо. Быстро скакать не получается, особенно, когда Белке вдруг вздумалось с основной трассы свернуть на узкую колею. Дорога хоть и езженная, но вся в ямах да местами с сугробами.

Около часа скачем по безлюдному лесу, весело болтая. И вот он первый польский пост, о каких мне из донесений уже известно. Этот состоит из нескольких сараев, по протоптанным дорожкам меж деревьев можно вычислить и пару–тройку землянок. Сверху всё замаскировано ветвями, заваленными снегом, ещё и кронами закрыто от неба. В общем, с воздуха не вычислишь даже самым орлиным глазом. Интересно, с чего им так маскироваться?

Только два поляка в тулупах дежурят на дороге, остальные по обе стороны сидят у костров или в землянках. По первому впечатлению тут человек двадцать пять. Вооружены луками и мечами, ничего особенного.

Когда мы подъезжали, они телегу досматривали, тыкая мечами меж дров. Мужичок с пацаном сидят смирно, ждут, когда пропустят. Поляки периодически между собой обмениваются на своём, на басурманском. Духи под сердцем быстро помогают мне распознать речь.

Вскоре постовые обратили внимание и на нас, отпустив транспорт.

– Кто такие? Куда путь держите? – Докопался один из них на русском языке, выдавая сильный акцент.

К этому времени я прикинул, что мне надо около минуты, чтоб всех тут положить. Как раз телега с гражданскими удаляется и не попадёт под огонь. Но вот незадача, позади трое залётных всадников подпирают, взявшиеся невесть откуда.

– А вы сами–то кто такие? – Усмехнулся я. – Чтоб на дороге тут стоять и добрым людям мешать проехать по земле русской.

– Неместный, значит, – оскалился поляк. – Указ Новгородского князя не знаешь?

– Мы вольные путники из Казани, – вмешалась Белка, сияя улыбкой. – Едем нашу матушку в Бурегах проведать. Баронессу Зорину, слышали о такой?

Оба поляка тут же расплылись перед любезной красоткой.

– Будьте осторожны в пути, госпожа, лес кишит разбойниками, – выпалил постовой. И мы поехали дальше.

– Красивая панночка, – раздалось на польском в спину. – Хочу завести себе русскую жену.

– А этот, получается, её брат или наёмник? – Прокомментировал второй. – Странный какой–то.

– Кто такие? Куда путь держите? – Это уже они к всадникам пристали.

– Мы люди пана Лянге, – ответил один на польском. – Лучше не задерживай нас.

Хм, я было решил, что это русские ребята.

– Да, да, проезжайте…

Ускорились мы с Белкой. Эти тоже поддали в бока. Похоже, за нами следят! Какие–то непростые наёмники, кажется, рожу одного я уже видел в таверне.

Метров четыреста проскакали, удалившись от поста достаточно. А затем я притормозил лошадку.

– Думаешь, стоит? – Переспросила подружка с серьёзным видом, потянувшись за арбалетом.

– От тебя ничего не требуется, не лезь, – отвечаю и разворачиваю скакуна в их сторону.

Едут голубчики, выруливая с поворота из–за заснеженной ели.

– Их трое, – напомнила Белка.

– Я просто спросить, как в поликлинике, – усмехнулся и двинулся навстречу.

Преследователи сразу замедлились и напряглись, когда я приблизился. Экипированные неплохо, оружие хорошее, броня из металла, магической защитой веет.

– Какой чудесный день, господа. Вы за нами увязались или это простое совпадение? – Спрашиваю с полуулыбкой, подходя практически вплотную.

– А ты неместный, да? – Наезжает сразу один из них, судя по всему, главный в отряде.

– Мы проездом, – отвечаю любезно. – Это проблема?

– Да, в таком случае к вам есть вопросы, – заявляет наглец. – Вы отправитесь с нами, если хотите остаться целыми.

С этими словами на меня уставились сразу три взведённых арбалета.

– Помощь нужна? – Раздаётся от Белки издали.

– Нет, голубушка! Я справлюсь!

С острым чувством опасности щёлкаю из штапели по головам, выпуская сразу по пятнадцать пик на рыло. Защиты вспыхивают, куда снаряды и влетают. Один всё же валится с седла с пробитой башкой. Остальные успевают выпустить в ответ стрелы, которые ловлю на щит молниеносным движением.