Текст книги "Мы на «чертовом» катались колесе"

Автор книги: Игорь Волознев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Игорь Волознев
Мы на «чертовом» катались колесе

1

О приезде Ронни Сэндза в Москву Марине сообщила ее подруга, Татьяна, которая, в свою очередь, узнала об этом из последнего номера «Московского комсомольца».

– К нам на кинофестиваль прилетел сам Ронни Сэндз! – восторженно сообщила она Марине и Леониду. – Подумать только – Сэндз, звезда мировой величины! Он сейчас даже более знаменит, чем Ди Каприо и Том Круз…

Разговор происходил в торговом зале обувного магазина «Салита», где Леонид работал охранником, а обе подруги – продавщицами. Леонид – стриженый здоровяк в строгом черном костюме и галстуке – отнесся к новости с прохладцей. Он не посещал кинотеатры, а по видеку предпочитал смотреть дешевые боевики.

– Сэндз? – переспросил он, подавляя зевок. – У меня жена по нему с ума сходит. И чего это он прилетел?

– Он будет представлять на внеконкурсном показе новый фильм – «Жестокий ангел», в котором играет главную роль.

Татьяна протянула ему газету, но Марина перехватила ее и взглянула на фотографию. На ней был запечатлен Ронни Сэндз, пробирающийся сквозь толпу поклонниц.

– Приехал с женой, – продолжала щебетать Татьяна. – Очень симпатичная. Я видела ее фото в «Космополитене». Вот бы посмотреть на них в живую…

– Ну и чего, – равнодушно пробасил Леонид. – Съезди и посмотри.

– Так уж на тот сеанс, где будет Сэндз, все билеты проданы! Разве что к кинотеатру подъехать, дождаться его у входа?

Охранник скептически покачал головой. Татьяна обернулась к подруге:

– Марин, может, съездим завтра? А то ведь улетит, и больше никогда в жизни не увидим!

Марина вернула ей газету.

– Погоди, у меня покупатель…

Одна из посетительниц заинтересовалась туфлями на стенде фирмы «Поллини». Марина с дежурной улыбкой устремилась ей навстречу, и разговор о приезде Ронни Сэндза был благополучно замят.

До конца рабочего дня Татьяна еще несколько раз пыталась «завести» подругу на эту тему, но Марина избегала говорить о Сэндзе. Перед самым закрытием магазина, когда Татьяна была занята с покупателями, она украдкой подняла газету, оставленную на стуле, и еще раз всмотрелась в фотографию. Да, это был он, Ронни. Она сразу узнала это мужественное красивое лицо с благородными чертами, эту полуулыбку чувственного рта, мягкий прищур светлых глаз. На фотографии, сделанной корреспондентом явно второпях и из неудобного положения, Ронни все же получился очень удачно. Именно таким она встретила его дождливым сентябрьским вечером пять лет назад…

Ее мысли перебили покупатели. Их сегодня было почему-то больше обычного, и все повалили перед самым закрытием магазина. В десять минут девятого Марина закончила работу, переоделась и, выйдя через служебный вход, зашагала по Ленинскому проспекту. Жаркий летний вечер был полон солнца. День, казалось, и не думал кончаться. Она перешла проезжую часть и свернула на улицу Стасовой. Здесь был ее дом – панельная девятиэтажка, а дальше по улице, в сотне метров, – детский сад, куда ходила ее дочка. Марина забрала оттуда Настю, и они вместе направились в магазин. Девочка, как всегда, принялась просить жвачку и шоколадку. Обычно Марина ее не баловала, покупала либо одно, либо другое, а то и вовсе ничего, смотря по ее поведению в детском саду, но сегодня неожиданно расщедрилась: дочка получила несколько пачек жевательной резинки, две шоколадки и в придачу конфеты «чупа-чупс». С покупками они вернулись домой.

У Марины была небольшая однокомнатная квартира, доставшаяся ей от бабушки. Отец и мать жили в Звенигороде, раньше она и сама жила там с двумя младшими братьями и сестрой. После смерти бабушки было решено, что московская квартира должна достаться ей, как самой старшей среди детей. В ту пору Марина уже закончила школу и поступила на курсы секретарей-референтов. Тогда же в ее жизни и появился этот американец…

Дома, переодевая дочку, она заглянула в ее светло-зеленые, с золотистой искрой глаза. Это были его глаза. И Настина улыбка – тоже его, Ронни.

– Мама, ты чего? – Дочка смутилась под ее пристальным взглядом.

– Ничего. – Марина перевела дыхание, улыбнулась. – Просто я подумала, что тебе давно пора бы вымыть головку!

Настя подбежала к зеркалу и посмотрела на себя. Марина обратила внимание, что волосы у дочки – от нее, от матери. Такие же пепельно-серые, густые, волнистые. Они удивительно хорошо сочетались с мягкой зеленью Настиных глаз. Дочь обещала вырасти настоящей красавицей.

Марина вздохнула, отправляясь с сумкой на кухню. Ронни Сэндз промелькнул в ее жизни как ослепительный метеор, оставив Настю и приправленные горечью воспоминания. Он жил с ней всего четыре месяца. В конце января срочно вылетел в Штаты для участия в съемках, клятвенно пообещав вернуться за ней или вызвать ее к себе в Лос-Анджелес. В первое время он часто звонил, но потом международные звонки в ее квартире стали звучать все реже – Ронни объяснял это своей загруженностью работой, – а к лету и вовсе прекратились. В июле она послала ему телеграмму о том, что у них родилась дочка. Ответная телеграмма содержала вежливое, отдающее холодом поздравление. А осенью того же года в Москву прибыл мистер Джонсон, адвокат Сэндза. Он позвонил ей из гостиницы «Рэдиссон-Славянская» и сообщил, что совершил перелет из Америки специально ради разговора с ней.

Она хорошо помнила этот визит. Худощавый, с залысинами, человек лет сорока пяти, в безукоризненном черном костюме, сидел в ее комнате за накрытым клеенчатой скатертью столом и оглядывал старомодную бабушкину мебель сквозь очки в тонкой золоченой оправе.

– …Вы должны понять, миссис Рябинина, что для мистера Сэндза это нежелательный ребенок, – размеренно журчал вкрадчивый голос адвоката. – Подобные увлечения характерны для мужчин в его возрасте, да и для женщин тоже, но далеко не всегда эти увлечения кончаются рождением ребенка. Теперь, конечно, уже поздно напоминать вам, что вы должны были воспользоваться средствами контрацепции или обратиться к медику, который смог бы прервать беременность. Случилось то, что случилось, и нам ничего не остается, как принять этот факт и обсудить вопрос о наших дальнейших действиях…

– Ронни отказывается от ребенка? – стараясь казаться спокойной, спросила Марина.

– Нет, почему же. Мистер Сэндз готов взять на себя свою долю ответственности…

Они разговаривали на английском, которым она отлично владела. В двух метрах от адвоката, в детской кроватке, попискивала Настя. Он всего лишь раз покосился в ее сторону.

– Хорошо, что он хотя бы вспомнил обо мне. А то я уж подумала, он забыл про меня в своем Лос-Анджелесе!

Она произнесла это несколько взвинченно, но адвокат никак не прореагировал на ее интонацию.

– Не думаю, что вам есть смысл обращаться в суд Соединенных Штатов по поводу взыскания с мистера Сэндза алиментов или выплаты вам компенсации за моральный ущерб, – продолжал он прежним размеренным тоном. – Такие процессы длятся годами и требуют немалых финансовых средств, которыми вы, насколько я могу судить, не располагаете…

Она недоуменно пожала плечами. Ей и в голову бы не пришло обращаться в американский суд!

– Вы приехали запугивать меня?

– Ни в коем случае. Но я считаю целесообразным предупредить вас, что судебное дело, если вы его начнете, обещает быть длительным, а ваши шансы на выигрыш невелики. Мистер Сэндз, как вы знаете, занят в сфере кинобизнеса, он актер, причем довольно успешный, а такие люди обычно подвергаются сексуальным домогательствам со стороны поклонниц. Не каждый на его месте способен выдержать подобный прессинг и не поддаться соблазну…

– Вы хотите сказать, что я соблазнила Ронни? – возмутилась Марина.

– Я хочу сказать, что в реальной жизни чаще всего происходит именно так. – Адвокат сдержанно улыбнулся. – И примеров того, как поклонницы устраивают самую настоящую охоту на своих кумиров, – масса. Суд наверняка учтет это обстоятельство. Против вас также сыграет то, что вы иностранка. В Америке это очень весомый фактор…

Крик младенца заставил его умолкнуть. Марина подошла к кроватке и взяла малышку на руки.

– Сейчас время кормить ее, – сказала она.

– Мне выйти?

– Нет, можете только отвернуться.

Мистер Джонсон сдвинулся вместе со стулом на девяносто градусов.

– Вы заботливая мать, миссис Рябинина, – выдал он дежурный комплимент.

Марине захотелось треснуть его чем-нибудь по лысине. Пока Настя, чмокая, сосала ее грудь, он молчал. Услышав, что она встала и принялась укладывать ребенка обратно в кроватку, деликатно кашлянул.

Марина уже поняла, ради чего он приехал.

– Скажите прямо, мистер Джонсон, вы боитесь, что я начну требовать с Ронни алименты?

– Нет, мы этого не боимся. Для вас, миссис Рябинина, и для мистера Сэндза будет лучше, если ми уладим это дело без судебного процесса и лишней огласки. Мистер Сэндз будет ежемесячно выплачивать вам на содержание ребенка полторы тысячи долларов. Он не настолько богат, чтобы вести речь о чем-то большем. Это максимум того, что он может вам выделить. Для США это, может быть, и немного, но в условиях России весьма приличная сумма. На такие деньги тут можно существовать вполне безбедно, так что советую вам согласиться. – Он умолк, выжидательно посмотрев на нее. Она тоже молчала, подавленная нахлынувшими на нее горечью и разочарованием. – Мы откроем для вас счет в «Мосбизнесбанке» и каждый месяц будем переводить на него положенные вам деньги. И настоятельно советую не предавать огласке факт вашей связи с мистером Сэндзом. Иначе мы вынуждены будем прекратить выплаты, а мой клиент будет все отрицать. Вы вряд ли сумеете что-нибудь доказать, а подавать на мистера Сэндза в американский суд в вашем положении, повторяю, не имеет никакого смысла…

Его голос продолжал журчать, а Марина, не слыша, сидела, откинувшись на стуле, и смотрела на него глазами, полными слез.

– Скажите, – пробормотала она, когда адвокат замолчал, – у Ронни… появилась другая женщина?

– Да. Мистер Сэндз уже помолвлен, и скоро состоится его свадьба.

В груди у нее будто что-то оборвалось. Так она и думала! Во время недолгого знакомства с Ронни у нее сложилось впечатление, что он не ловелас, что происходящее между ними для него не мимолетная интрижка, не случайный роман, который вскоре забудется. Нет, сердце говорило ей, что он испытывает настоящее чувство. Он, вне всякого сомнения, был искренен, когда говорил о своей любви и, уезжая, обещал помнить ее и непременно вернуться. Ошибки тут быть не могло! Ронни, ее Ронни, действительно любил ее! И тем обиднее были отчужденность и холодок в его голосе, появившиеся в последних телефонных звонках. Она ни разу не спросила его о причине этой перемены, но чувствовала, что дорогу ей перешла соперница. У него кто-то появился. И вот теперь адвокат подтвердил ее догадку.

– А… кто она?..

– Голливудская актриса, принадлежит к тому кругу, что и мистер Сэндз. Впрочем, я не уполномочен разговаривать на эту тему. При желании вы, наверное, всегда сможете узнать подробности в бульварной прессе… Уверен, что там появятся материалы об этом…

После беседы с адвокатом Марина совершенно перестала интересоваться кинознаменитостями. Когда в журналах или газетах ей попадались статьи о них, она спешила перевернуть страницу, словно боялась наткнуться на информацию о Ронни Сэндзе. Она ничего не желала о нем знать. Всеми силами старалась вытравить этого человека из своих мыслей и души. Но это было невозможно. Воспоминания преследовали ее неотступно, особенно долгими одинокими вечерами.

Деньги эти, полторы тысячи долларов, ей очень помогли на первых порах. Марина устроилась секретаршей в одну риэлтерскую фирму, но вскоре вынуждена была уйти оттуда, не выдержав откровенных приставаний начальника. Какое-то время она сидела без работы и, если бы не деньги из Америки, вообще бы не знала, что делать. Потом, когда Насте было полтора года, ее через знакомых взяли на должность продавца-консультанта в магазин «Салита» на Ленинском проспекте, недалеко от ее дома. Это было довольно престижное место, зарплату здесь платили хорошую. Появилась даже возможность помогать семье. Двое младших братьев и сестра еще учились в школе, и Маринины деньги пришлись как нельзя кстати.

…Настя, держа во рту конфету «чупа-чупс», направилась за ней на кухню.

– Что было нового в детском саду? – спросила Марина. – Какую сказку вам читали?

– Про Буратино! – воскликнула девочка. – У нас есть книга про него!

Она умчалась в комнату и вскоре вернулась с большой глянцевой книжкой. Стала переворачивать страницы.

– Ты мне прочитаешь еще раз?

– Пойди сначала умойся. Смотри, руки какие грязные. Еще ведь не умывалась, как пришла!

Отправив дочку в ванную, Марина занялась ужином. Чистила картошку, жарила на сковороде лук. Но все это механически, думая совсем о другом.

В газете было написано, что Ронни прилетел неожиданно для организаторов кинофестиваля. Они и не надеялись на появление такой знаменитости. Марина втайне считала, что он прилетел из-за нее. Он хочет ее увидеть. Посмотреть на дочку. Каждую минуту может раздаться телефонный звонок. Конечно, он должен позвонить ей, он непременно позвонит! Подумав так, она уже в следующую секунду опомнилась. Он взял с собой жену! Значит, прилетел сюда действительно по делам кинофестиваля и вряд ли захочет встречаться со своей прежней подругой, которой когда-то с таким пылом признавался в любви…

Присутствие жены огорчало больше всего, даже злило. Марина никогда не видела ее, но образ этой женщины рисовался ей в виде красивой, разряженной и совершенно пустой куклы с глянцевым, без единой морщинки, лицом. Именно такие чаще всего и добиваются успеха в жизни. Марина не желала ее видеть, не желала даже думать о ней и все же страстно хотела на нее посмотреть. На нее и на Ронни. Она знала, что это ей ничего, кроме жестоких душевных мук и тайных слез, не принесет, и все же мысленно стремилась к кинотеатру «Пушкинский», где Ронни вместе с женой должен появиться завтра.

Несмотря на принятое решение не интересоваться жизнью Сэндза, она однажды не выдержала и пошла на фильм «Луна-парк», где он снимался в главной роли. Насте незадолго до этого исполнилось два года. Картина была удостоена шести «Оскаров» и имела шумный успех, все только и говорили о ней. Снимки из фильма и портреты Сэндза не сходили со страниц бульварной прессы. Сначала Марина упорствовала. Старалась не смотреть на развешенные повсюду рекламные афиши фильма, не слушать разговоров о нем, сразу переключала телевизор на другой канал, лишь только речь заходила о «Луна-парке». Любое упоминание о Сэндзе вызывало в душе горечь, будило воспоминания. И все же, видимо, поддавшись мимолетному настроению, к которому примешивалась изрядная доля чисто женского любопытства, она подъехала к кинотеатру и купила билет.

Герой, которого играл Ронни, и героиня познакомились в знаменитом парке аттракционов в окрестностях Парижа. У Марины сильно забилось сердце, когда она увидела, как они поднимаются в кабине огромного «чертова колеса». Неожиданно заглох мотор, «колесо» встало. Кабина с героями застыла на сумасшедшей высоте. Пока ремонтники возились с забарахлившим двигателем, начали сгущаться тучи. К месту событий подъехали пожарные машины, к кабинам потянулись раздвижные лестницы. Героиня занервничала, боясь спускаться, но еще больше ее страшила перспектива остаться в кабине на всю ночь. Герой поддерживает ее, и тут начинается дождь, настоящий ливень. Еще не успев добраться до земли, они промокают до нитки.

Марина не выдержала, встала и, сдерживая слезы, заспешила к выходу. Досматривать фильм у нее не было сил. Это была история ее знакомства с Ронни, все так и произошло, только не во Франции, а в Москве, и на месте героини была она!

Выйдя из кинотеатра, она долго бродила по вечерним улицам. Вокруг вспыхивали и рассыпались неоновые огни рекламы, светились витрины дорогих магазинов, но она ничего не замечала. Фильм разбередил ей душу. Многое в нем было похоже, и все-таки совсем не то, что случилось с ней и Ронни в действительности. Она шла, восстанавливая в памяти и вновь переживая события того осеннего вечера…

Воспоминания были такими отчетливыми, словно это произошло вчера. А началось все с приглашения Алешки Красильщикова съездить с ним в парк Горького. Она согласилась. Почему-то вдруг захотелось покататься на «чертовом колесе». До этого она каталась на нем очень давно, еще совсем маленькой, и сейчас решила освежить детские впечатления. Воскресным сентябрьским днем они поехали в парк, покатались на «американских горках», потом долго сидели в кафе.

День быстро переходил в вечер. В парке зажглись фонари. Недавно прошел дождь, и аллеи были полны мокрой опавшей листвы. Свет цветных ламп на аттракционах дробился в многочисленных лужах и потемневшей воде прудов. Наверное, из-за того, что вечер выдался мглистым и дождливым, народу в парке было немного. Алексей выпил три бутылки пива. Марина же выпила совсем немного, только чтобы согреться. Днем было солнечно и тепло, даже жарко, и никто не ожидал, что к вечеру так похолодает. На ней было легкое безрукавное зеленое платье чуть ниже колен, с разрезом на бедре, и она, конечно, быстро продрогла. Прогулка перестала доставлять удовольствие. А тут еще захмелевший Алексей стал шумным и совершенно невыносимым со своими приставаниями.

Она знала его еще по Звенигороду. Их семьи жили на одной улице, и она видела этого статного симпатичного парня довольно часто, но по-настоящему они познакомились и стали встречаться совсем недавно. Алексей умел стильно одеваться и учился в престижном юридическом институте. Его ухаживания родители Марины одобряли. Он казался им завидным женихом. Она уже не помнила, из-за чего возникла ссора. Алексей довольно грубо попытался ее удержать, но она вырвалась и убежала куда-то в темноту аллей. Потом в одиночестве бродила мимо палаток, летних кафе, пустующих столиков, аттракционов и клумб. Алексей совершенно испортил ей настроение, и на душе было скверно. Она решила, что пора ехать домой, и тут вышла к основанию огромного «чертова колеса». «Колесо» работало, а у лестницы, ведущей на посадочную площадку, стояло человек десять, не больше. Контролер – молодой парень в рыжем форменном костюме – рассаживал людей по кабинам.

Марина, неожиданно для себя, захотела прокатиться. Она ведь, собственно, из-за этого и пришла в парк! Купив билет, девушка поднялась на площадку.

Поскольку желающих было немного, контролер сажал людей только в каждую третью кабину, а две другие оставлял пустыми. Марина залезла в кабину, уселась на скамеечку. Парень захлопнул дверцу, и кабина, встряхнувшись и слегка закачавшись, стронулась с места, проползла несколько метров вверх и остановилась. Рассадив всех по местам, контролер дал знак запускать «колесо».

Кабины дружно тронулись и поехали без остановок. Аттракционы, пруд, палатки, темная зелень деревьев поплыли вниз. Все шире распахивалась залитая желтыми и белыми огнями панорама огромного города. Убегала куда-то вниз глянцево-черная река, расчерченная длинными дробящимися отражениями фонарей, сверкал изгиб Крымского моста, золотились верхушки башен Академии наук, за которыми, над туманным массивом Воробьевых гор, плыл в ночном небе подсвеченный шпиль МГУ. Небо почти сплошь закрывали облака. Море огней расплывалось в зыбком мареве. А потом фонари на набережной опять начали приближаться, надвинулись, увеличиваясь в размерах, парковые деревья, и вот уже река пропала за ними, показались палатки, черное зеркало пруда с застывшей на нем единственной лодкой. Стремительно проносилась посадочная площадка, и вновь начинался подъем.

Наверху гулял ветер. Марина, стараясь согреться, терла руками голые плечи. Кабина заканчивала последний круг. Ее занесло на вершину, она начала спуск и вдруг, резко дернувшись, встала где-то на уровне пятого этажа. Потом кабину сильно встряхнуло. Рывок был таким резким, что Марину едва не сбросило со скамейки. Вскрикнув, она ухватилась за металлический поручень перед собой.

Кабина раскачивалась, и казалось, что деревья и огни внизу раскачиваются вместе с ней.

– Внимание! – надтреснуто прозвучало из радиодинамика у основания «колеса». – Небольшая техническая неисправность. Просим не волноваться и немного подождать.

– Ну вот, докатались… – пробормотала Марина, оборачиваясь к соседу по кабине.

С первого взгляда на него она определила, что это иностранец. Возможно, скандинав или немец. Бросились в глаза его густые светло-русые волосы. В следующую минуту ее догадка подтвердилась.

– Не нужно беспокоиться, – сказал он с заметным акцентом и ободряюще улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. – Кабина не упадет, это абсолютно точно.

Она тоже улыбнулась.

– А я и не боюсь. Но сколько же нам придется ждать?

Он пожал плечами.

– Увы, сколько бы ни было, но ничего другого не остается. Вы говорите по-английски?

– Да.

Он сразу перешел на родной язык.

– Прекрасно! А то в русском я чувствую себя не слишком уверенно. В таком случае будем знакомы. Меня зовут Ронни Сэндз. Можешь называть меня просто Ронни. Я американец.

– А я родилась под Москвой, в Звенигороде. Меня зовут Марина Рябинина.

– Не волнуйся, я думаю, мы сейчас поедем. Кстати, ты хорошо знаешь Москву? Что это за странное сооружение?

– Где?

– Вон там, – показал он.

– A-а, это Шуховская башня.

– Шуховская?

– Она названа по фамилии архитектора, который ее построил. Раньше там работало телевидение. До того как построили Останкинскую башню.

– А где Останкинская башня?

Она огляделась.

– Должна быть там… – Марина неопределенно махнула рукой. – Ее сейчас не видно в тумане…

Она наконец получила возможность рассмотреть своего спутника внимательней. Ему было года двадцать четыре. Значит, почти на пять лет старше ее. Приятное, покрытое легким загаром лицо с правильными чертами, на котором выделялись светлые глаза, и особенно его мягкая улыбка сразу располагали к себе. Он был в белой, расстегнутой наверху рубашке и в темной куртке, и еще от него исходил едва ощутимый аромат одеколона, который Марина почувствовала сразу, когда только садилась в кабину.

– Считай это забавным приключением, и все будет нормально, – сказал он.

Ронни старался развлечь ее разговором. Уверял, что почти точно такая же история произошла с ним лет семь назад во Флориде, в «Диснейленде». Слушая его, она не могла не улыбнуться. «Диснейленд»! Флорида! Это было похоже на сказку.

Между тем кабина продолжала висеть, не двигаясь с места. На посадочной площадке суетились механики. Внезапно из мотора, расположенного где-то под основанием площадки, повалил густой черный дым. Его сейчас же подхватил ветер, прибил к земле и понес куда-то в сторону пруда. Подъехала ремонтная машина, а через пятнадцать минут – пожарная. Из брандспойта по дымящемуся мотору ударила струя пены.

Ронни, наблюдая за действиями пожарных, снова улыбнулся, на этот раз скептически. Покачал головой.

– Сдается мне, что ты была права. Мы застряли основательно.

– Не хватало еще проторчать тут всю ночь! – Она зябко передернула плечами.

– Ты замерзла?

Не дожидаясь ответа, он снял с себя куртку и набросил ей на плечи. Марину приятно удивила заботливость, с которой он укутал ее. Она благодарно на него посмотрела и смущенно проговорила:

– Спасибо.

Куртка хранила тепло его тела. Марина в ней мгновенно согрелась.

– Кажется, скоро пойдет дождь, – сказала она.

– Похоже на то.

Небо темнело. Вдали, у самого горизонта, беззвучно вспыхивали зарницы. Заметив ее уныние, он постарался ее разговорить, охотно рассказывая о себе. Оказалось, что он актер, играет на Бродвее, а в Москву приехал осваивать систему Станиславского, для чего специально выучил русский язык. Сейчас посещает курсы во ВГИКе. О себе Марина поведала только то, что учится на секретаря-референта и мечтает найти работу в какой-нибудь солидной фирме.

– Ты только будь настойчивей и обязательно устроишься. – Улыбка Ронни так и лучилась оптимизмом. – У тебя все получится, вот увидишь!

Марина в сомнении качала головой, однако тоже улыбалась.

На ближней аллее разворачивались уже три пожарные машины. В отдалении собралась толпа зевак, однако вскоре начала редеть. Люди расходились, не дожидаясь дождя. Зарницы, бесшумные, как призраки, летали по всему небу. Негромко и как бы нехотя рокотал гром. Марина невольно притихла, следя за сиянием, порхающим среди туч. Была «воробьиная ночь», какие иногда случаются в конце лета и начале осени. Молнии резвились вовсю, мгновенным голубым блеском заливая гладь пруда, деревья, аллеи, пожарные машины и стальные спицы гигантского колеса. Когда их свет внезапно врывался в полумрак кабины, Марина вздрагивала и замирала от страха.

– Внимание! Посетители, находящиеся в кабинах, – снова ожил радиодинамик, – по техническим причинам «Колесо обозрения» остановлено. Просьба не беспокоиться, всех эвакуируют по пожарным лестницам. Это абсолютно безопасно. К правому краю лестницы прикреплен страховочный ремень. Всем спускающимся нужно затянуть его на поясе…

Марина, завороженно следившая за молниями, опомнилась.

– А? Это что же? По лестнице? Какой ужас! Я никуда не полезу!

– Со страховочным ремнем это безопасно, – начал уговаривать ее Ронни. – Тем более я буду спускаться с тобой. Я уже лазил по пожарным лестницам. Ерунда, тут нет никакого риска…

На самом деле и для него такой спуск был первым в жизни, но он должен был как-то успокоить ее.

– Говорю тебе, это все сущий пустяк, – убеждал он Марину с улыбкой. – У нас в колледже был специальный курс по противопожарной безопасности. Мы только тем и занимались, что лазили по таким вот лестницам вверх и вниз…

От двух машин начали выдвигаться, поднимаясь, лестницы. На верхушке каждой из них сидел пожарный. Лестницы достигли двух самых верхних кабин, и оттуда полезли люди.

– Это что же, и мы так полезем? – прошептала Марина, показывая на парочку, которая неторопливо спускалась мимо их кабины. – Ни за что на свете! Я боюсь!

– Но я же буду с тобой, – сказал Ронни таким тоном, словно это был самый веский аргумент. – А значит, безопасность гарантирована на сто процентов!

Марина проследила глазами, как спускающиеся достигли основания лестницы.

– И как только они не испугались… – пробормотала она.

– Ты боишься, потому что глядишь на них со стороны. А когда окажешься на лестнице, будет не страшно.

– Откуда ты знаешь?

– По собственному опыту!

Верхний конец лестницы дотянулся до их убежища и уткнулся в стенку, слегка наклонив кабину. На верхней ступеньке сидел парень лет девятнадцати, в каске и дерюжной пожарной форме.

– Сколько вас тут? Двое? – деловито осведомился он. – Тем лучше. Значит, вместе и полезете. Кто первый?

– Пожалуй, я, – сказал Ронни. – А дама за мной. Я буду ее поддерживать.

Парень протянул ему конец страховочного ремня:

– Застегивайтесь.

Марина тихонько поскуливала от страха, дрожащими пальцами затягивая на себе кожаные язычки. Ронни уже вылез на лестницу.

– Давай, – позвал он ее. – Это совсем не страшно. Вниз и по сторонам не смотри, все внимание сосредоточь на перекладинах.

Она вылезла из кабины. Ее сердце замерло от страха. Спустившись на пару перекладин, она почувствовала, что грудь Ронни коснулась ее бедер. Она осторожно шагала вниз, и такой же шаг делал он, держа ее в кольце своих рук.

– Все о’кей, – сквозь порыв ветра долетел до нее его голос. – Земля уже близко.

Марина видела внизу освещенную фарами машин площадку «чертова колеса», прутья невысокой ограды и заросли кустарников. Постепенно площадка отодвигалась в сторону, а ограда и кустарники становились крупнее и ближе. Марина уже приноровилась к лестнице. Первоначальный страх действительно покинул ее. Она почувствовала, что ей даже приятно спускаться в объятиях этого симпатичного американца, бедрами и ягодицами ощущая прикосновения его горячего тела.

Эта невольная близость возбуждала и его. Руки Ронни все теснее обвивали Марину.

Они были в десятке метров от земли, когда небо внезапно прорвало. Всего несколько секунд барабанили первые крупные капли, а потом вдруг разом хлынул ливень. Марина тоненько вскрикнула и двинулась быстрее. Пока они добрались до крыши пожарной машины и отстегнули ремни, дождь промочил их насквозь. На Марине все промокло до нитки. Прическа ее сбилась, тушь потекла по щекам. Она слезла с пожарной машины и бросилась к ближайшему дереву. Ронни устремился за ней.

Местность вокруг «чертова колеса» мгновенно обезлюдела. Эвакуацию из остальных кабин пришлось временно прекратить. Дождь лил стеной, и дерево совсем не спасало.

– Все, мы вымокли, – обреченно сказала она. – Считай, что мы принимаем душ.

– Бежим туда! – Ронни показал на распахнутую дверь летнего кафе невдалеке.

Не дожидаясь ответа, он взял ее за руку и бросился к невысокому деревянному зданию на берегу пруда.

Кафе находилось на ремонте. Стены и пол в просторном темном помещении, куда они вбежали, были выпачканы известкой, вместо столиков громоздились мадьярские козлы, застеленные грязными газетами. В помещении пережидали дождь человек пять прохожих и двое пожарных. Все стояли у двери и смотрели на ливень.

– Есть у кого-нибудь сухая майка и штаны? – начал спрашивать Ронни.

В ответ люди лишь посмеивались. Наконец какой-то мужчина, видимо работник парка, показал на дальнюю дверь.

– В бытовке посмотрите. Может, найдете что-нибудь.

Ронни направился туда. Марине ничего не оставалось, как последовать за ним. Они попали в темный коридор, куда выходили еще две двери. Свет сюда просачивался через дальнее запыленное окно. Блеснувшая молния пришлась как нельзя кстати, иначе Марина споткнулась бы о ведро…

Ронни заглянул в правую дверь. В потемках удалось рассмотреть пирамиды наставленных друг на друга столов и стульев. Качая головой, он вернулся в коридор и открыл левую дверь. За ней, очевидно, и была та самая бытовка. По стенкам на крючьях висела сменная одежда.

– Где здесь выключатель? – Американец в темноте пошарил рукой по стене, но никакого выключателя не нашел.

За окнами продолжал громыхать гром. Врывавшийся в помещение свет зарниц озарял мешки, сваленные на полу. Молнии мелькали так часто, что внутренность небольшого помещения можно было рассмотреть и без электричества. Марина, обойдя мешочную груду, приблизилась к вешалкам.

– Одежда грязная… – пробормотала она.

– Тут есть майки и рубашки, – сказал Ронни, хотя смотрел только на нее.

Марина спиной чувствовала его взгляд. Она вытащила из мокрых волос шпильки и сжала их в кулаке. Влажные темные пряди прилипли к лицу и вискам. С них струйками стекала вода.

В потемках, совсем близко от себя, она услышала его прерывистое дыхание. Ее стройное тело, обтянутое мокрой тканью, длинный разрез на бедре, обнаженные шея и руки необыкновенно возбуждали его. Он чувствовал, как туманится в голове. Она что-то проговорила, но он не расслышал. Все его внимание сосредоточилось на этих шпильках, которые она держала в руке. Шпильки блестели в луче света, струившегося из окна. Блестели и волосы, и мокрая ткань на влажном теле. Она вскинула руку, и в луч попал ее браслет. Возбуждение переросло в мучительное жжение в паху. Ронни, сам не понимая, что делает, шагнул к ней. До его сознания с трудом дошло, что она просит его выйти.