Текст книги "Попаданец в бога. «СВАРОГ» (СИ)"

Автор книги: Игорь Подус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 8
Первая кровь

Среагировав на изменившийся ритм барабанов, я прыгнул с места, зацепился за край проёма и подтянувшись, вернулся внутрь надстроенной башенки. За время моей вынужденной отлучки, диспозиция противника почти не изменилась. Однако некоторые новые вводные, дали возможность догадаться о его намерениях.

Лысый холм оказался полностью оккупирован всадниками на верблюдах и степняками. А вот каменных идолов на нём поубавилось. Изваяния бога мастеров и бога воины, валялись на земле под холмом. Статуя богини матери лежала рядышком. А высокого идола двуликого бога, прямо сейчас обвивали толстые канаты, и их тянула упряжь их шести ящеров.

Понукаемые воинами в белом, ящеры рыхлили землю когтистыми лапами, но идол упирался ещё какое-то время, и поддался только после того, как его вкопанное на треть основание вылезло из земли. А уже в следующее мгновение, статуя резко накренилась, воткнулась рукой в склон холма и там застряла.

В тот же миг от крепостной стены раздался горестный вой баб и злые выкрики мужиков. Часто заработали арбалеты, однако расстояние в пять сотен метров, делало стрельбу практически бесполезной. Болты падали, не долетев пятидесяти шагов до цели. И только, единственный стальной дротик, смог достать строй всадников и сбить одного с верблюда.

А потом произошло и вовсе странное. Свалив четыре статуи, отряд вторжения этим вполне удовлетворился и прекратил разорять место поклонения богам. Похоже, наличие трёх оставшихся стоять идолов, их вполне устраивало.

– А почему остальных не тронули? – спросил я у Парацельса.

– Даже не знаю, что и сказать. При обычных нашествиях, проводимых ради грабежа, захвата невольников и востребования дани, чужих богов, наоборот, стараются не трогать. Ибо это чревато осложнениями. На подобное могут пойти при желании захватить территории осколка навечно, с закабалением и вырезанием местных подчистую. Однако это явно не тот случай. Этой армии для покорения девять городов не хватит. Получается вторжение, является своеобразным наездом на богов, окучивающих смертных именно здесь.

Выслушав призрака, я призадумался, и в этот момент снизу раздался зов девицы.

– Эй, палёный, что там происходит⁈ Я тоже хочу посмотреть! – потребовала незнакомка, явно обращаясь ко мне.

Вернувшись к люку, я уставился на неё и недовольно покачал головой.

– Я думал, ты уже давно свалила – сказал я раздражённо. – Давай пока степняков рядом нет, подхватывай подол сарафана, выходи из дома наружу и дуй бегом к реке. А дальше, можешь переплыть на тот берег и спрятаться в лесу. Или попробуй сунуться к воротам и попроситься в город. Может, тебя пропустят.

Едва услышав моё предложение, девушка раздражённо фыркнула и снова упёрла кулаки в бока.

– Рекомендовался тут! – воскликнула она и топнула красным сапожком по сундуку, на который залезла. – Кому говорю, помоги забраться или спусти лестницу. Я тоже хочу на войско басурманское сверху посмотреть.

Выслушав требование, я уже думал развернуться, включить игнор и продолжить наблюдение, но в последний миг какая-то неуловимая идея, заставила резко передумать.

Плюхнувшись на колени, я склонился и протянул девушке руку.

– Давай, хватайся.

На миг опешив от предложения, она оценивающе осмотрела мой оголённый торс, и вытянув руку вверх, подпрыгнула. Поймав тёплую ладошку, я резко выпрямился, практически не почувствовав тяжести, и перехватив девушку левой рукой за талию, поставил на пол наблюдательной башенки.

При этом невольно прижался к ней всем телом, и почувствовал, что под льняным сарафаном у неё ничего нет. В этот миг она будто прочитала всплывшие у меня в сознании шальные мыслишки, и коротко ойкнув, отпрыгнула в сторону, при этом едва не влетев назад, в распахнутый люк.

Увидев эту картину, Парацельс недовольно покачал головой и вымученно закатил глаза.

– А ты палёный здоров как бык. А по виду и не скажешь – тут же заявила девица. Затем она подскочила к окну и осмотрела армию вторжения. – Да здесь три тыщи басурман, не меньше – удивлённо воскликнула она.

– Где-то так. Но если посчитать с разъездными ватагами степняков, и теми, кто сейчас рыскает по окрестностям города и лесам, может, и все четыре тысячи наберётся – поправил я и снова сконцентрировал внимание на лысом холме.

Посмотрев туда же, куда и я, девушка, наконец, заметила творящийся там беспредел и удивлённо хмыкнула.

– А вот такого басурмане точно раньше себе не позволяли. Они свалили двуликого Януса, вместе с прародительницей нашего народа Ладой. Кроме них, не пожалели Чернобога и его названого брата Велунда. Неужто они совсем не боятся их гнева? – ошарашенно проговорила девушка, но при этом религиозного негодования в её тоне не наблюдалось.

Имена четверых низвергнутых богов, мне почему-то показались смутно знакомыми, и даже более того я по наитию определил, кто из них кто.

– А почему они не тронули остальных трёх идолов? – решил узнать я, у явно осведомлённой девушки, обо всех местных религиозных раскладах.

– Насчёт лучницы Фреи не знаю, может степнякам статуя понравилась и они не захотели её валить. Мара тоже навряд ли близка тем, кто не пашет землю, ведь именно она бросает жребий, выбирая хорош будет урожай или нет. А вот старого шамана Тогая, общающегося с духами умерших и потусторонним миром, в большой степи, так же как и у нас почитают.

Сделав определённые выводы, мы невольно переглянулись с Парацельсом, и в этот момент барабаны начали выстукивать новый ритм.

– Посмотри на пустые клетки своим истинным зрением – настоятельно посоветовал призрак, и я, скрепя сердцем, потратил капельку драгоценной силы, направив её в глаза.

И как только это сделал, снова увидел потоки недоступной энергии, кружащиеся и извивающиеся над головой. Заметил целый вихрь искорок силы, отрывающихся от людских аур. Некоторые из них неслись прямо к лысому холму, к оставшимся стоять идолам. Причём, эти искры летели как из города, так и от армии вторжения. И большинство из них концентрировала на себе статуя пляшущего с бубном бога Тогая.

Кое-чем заинтересовавшись, я невольно скосил взгляд на замершую девушку, и оценил её проявившуюся ауру. И увиденное удивило. Светло-голубую сферу, покрывала тёмная рябь, похожа на частично стёртые письмена, а вокруг головы девушки образовалась отдельная полусфера, состоящая из золотистых искорок.

– Я же сказал, смотри не на девку, а на клетки – настоятельно потребовал Парацельс, при этом состроив гримасу разозлившегося учителя.

– Да всё, смотрю я, смотрю – ответил я и, отложив изучение ауры девицы на потом, уставился на большие возы с клетками.

Судя по характерной патине, неровные конструкции были собраны из витых бронзовых прутов, скреплённых серебряной арматурой. Внутри клеток по-прежнему никого не было, но стоило напрячь зрение, как я увидел туман, состоящий из тёмной энергии, медленно стелющийся по земле и заползающий под бронзовые решётки.

Кроме этого, заметил десяток шаманов, закутанных в одежды из шкур. Они стояли прямо за клетками. Некоторые били в бубен, другие приплясывали и окуривали прутья сизым дымком. Сразу стало понятно, это именно они управляют ритуалом.

– Шаманы кого-то вызывают – догадался я и Парацельс кивнул.

– Да, но вот кого именно, пока непонятно. В этом состоянии, мои возможности очень ограничены, и не позволяют определить точно, что за сущности появятся из клеток – сказал призрак и виновато развёл руками.

– Шаманы. Бронзовые клетки, скреплённые серебром. Чую тёмную энергию – неожиданно начала перечислять девушка. – Скорее всего, они вызывают проекции тварей, существующих в нижних слоях реальности. Если шаманам удастся их частично материализовать, то город обречён на разрушение. С одним зверем местные колдуны из колдовского круга, возможно, смогли бы справиться, но сразу с четырьмя? В такие народные сказки я не верю.

Когда девушка закончила говорить, я увидел, как у Парацельса отпала подгнившая челюсть, и едва сам не последовал его примеру. Тут же захотел спросить, как её звать и откуда она столько много знает. Но тут барабаны перестали греметь, и до ушей донёсся скрежет разрываемой клетки.

А затем я воочию увидел, как на развалившемся возе, начало материализоваться существо, отдалённо походившее на огромного быка. Размером зверь был не меньше тяглового ящера. Между рогами проскакивал огонёк. А чёрную шерсть покрывали тлеющие, испускающие дымок волоски.

– Это адская тварь из нижних планов. Сварог, может, всё-таки всё бросим и бегом к реке? – снова предложил Парацельс.

– Не, бегать больше не хочу. Похоже, придётся пообщаться поближе с этим парнокопытным гадом – ответил я, и девушка снова на меня уставилась.

А в это время зверь соскочил с остатков воза, и рванул к городу огромными прыжками. Преодолев за десяток скачков, расстояние до пригорода, бочара приземлилась на крыше двухэтажного сруба, стоявшего в крайней линии.

Во все стороны полетела раздроблённая черепица, а поддерживающие крышу лаги провалились под тяжестью туши. Вырвав увязшие копыта, бык издал яростный рёв, от которого похолодела кровь в жилах. А затем снова скакнул, перепрыгнув на крышу соседнего дома.

Девушка каждый раз ойкала, когда ломалась очередная крыша и слепо переводила взгляд, явно с некоторым запозданием. Это позволило понять, что саму вызванную тварь, она в отличие от меня не видит, и следит только за производимыми разрушениями.

Тем временем зверюга прыгнул снова и разнёс полкрыши очередного строения. Затем задрал морду кверху и шумно принюхался. Видимо, уловив нечто интересное, адский бык уставился на надвратную башню и громко запыхтел. При этом тлеющие кончики волос зажглись ярче, а огонёк между рогами, ярко полыхнул. Это вызвало локальное возгорание на крыше.

А потом бык ударил копытом и рванул вперёд, причём выбранный маршрут явно задевал тот дом, в котором мы сидели.

Вырвав из сумы осколок небесного острова, я перехватил покрепче кистень и не скупясь зачерпнул силу из хранилища, одномоментно опустошив жалкую лужицу накопленной энергии на пятую часть.

Выпрыгнув из окна, попытался попасть на крышу пристроенного флигеля, к которому скакал зверь. Это удалось сделать и я, разбив слой черепицы, провалился на чердачок деревянного строения.

Затем вырвался и прыгнул навстречу несущемся быку, как раз в этот момент скакнувшему через забор. Удар кистенём пришёлся по рогатой голове, но ребристая гирька вместо того, чтобы пробить череп, отскочила словно от куска чугуна.

А потом туша зверя бортанула меня, отправив в долгий полёт. Пробив стену какого-то сарая, я тут же вспомнил о полученном от бога пинке, ибо каждая клеточка организма, как и тогда в огромном зале летающего острова, завопила от нестерпимой боли.

Не знаю, как я смог подняться на ноги, но как только это сделал, увидел, как в мою сторону несётся зверюга. И всё, что я успел, это влить энергию в кусок небесного камня и попытаться ударить пыхтящего бычару.

Таранный удар обрушился на меня, отправив в новый полёт. Почувствовался укол рога под рёбра. Было больно, но при этом я успел заметить, что для зверюги, столкновение тоже не прошло бесследно. Вырвавшаяся из небесного камня сила, отбросила противника на десятки метров. Пробив забор, я поднял голову и опять увидел врага, разнёсшего своей тушей многострадальный флигель.

А потом последовала новая атака, которую опять отбил кусок наполненного энергией камня. Подобное повторилось ещё трижды, и каждый раз разъярённый бык тут же вскакивал, и как нив чём не бывало, бросался в атаку.

В результате всего за полминуты, мы разнесли несколько дворовых построек, разметали кучу заборов и отбили угол у соседнего дома. На крепостной стене это безобразие заметили, и после очередного жёсткого приземления, в доску рядом с моей головой впился арбалетный болт.

Погрозив стрелку кулаком, я снова поднялся, и решив избежать очередного столкновения, отскочил в сторону. Зверюга пронёсся мимо и снёс колодец. И в тот момент, когда его рога ударили по разлетающимся брёвнам колодезного сруба, мне показалось, что зверь на пару мгновений стал полупрозрачным, словно перейдя в другое агрегатное состояние. При этом он запнулся о лавку с кадушками и дальше полетел кубарем.

Подсознательно почувствовав, что этот момент нужно зафиксировать, я замер, силясь понять, как это может пригодиться. А уже в следующий миг, за спиной раздался подозрительный треск.

– Берегись! – выкрикнутое Парацельсом предупреждение, заставило подпрыгнуть вверх и, как только я это сделал, место, где стоял, пропахал ещё один, выдыхающий дым зверюга.

А не успел я приземлиться, как рядом появился третий бычара. Он походя снёс огромные ворота, одного из дворов, и поддел меня рогами с такой силой, что я подлетел метров на десять вверх.

А дальше, заведомо неравный бой, превратился в череду прыжков и попыток увернуться и отскочить в последний миг до очередного удара. Три быка гоняли меня по деревянному пригороду, превращая дома в груды развалин, а я даже не успевал отмахивать небесным осколком.

Чтобы выдержать темп безумной корриды, пришлось снова зачерпнуть энергии из хранилища, оставив там чуть меньше двух третей от первоначального количества. Скача как бешеный козёл по развалинам, я инстинктивно постарался отвести быков от высокого дома, в котором пряталась девица.

Пытался бить их камнем, но даже те удары, что достигали цели, лишь откидывали противников. Это не наносило разъярённым бычарам никаких видимых повреждений, и только на пару-тройку секунд выводило их из боя.

Несколько раз удалось заметить, как один из зверей становится полупрозрачным и запинался, но почему так происходит и как это использовать, я так и не понял. А когда появился четвёртый их собрат, я и вовсе перестал что-либо соображать, и продолжил действовать не осознанно, а скорее инстинктивно.

В процессе с крепостной стены в мою сторону периодически летели арбалетные болты. Не, ну а что ожидать от защитников города, наблюдающих как по их пригороду, носится и скачет лысый, совершенно незнакомый парень, облачённый в красные шаровары, а вокруг него как по мановению волшебной палочки, разносятся вдребезги дома и прочие деревянные постройки.

Стрелки оказались меткими, так что пара болтов в меня даже попали. Одно хорошо, они так и не пробили, закалённую в крови дракона, божественную шкуру. Поведение тех, кого я пытался защитить, немного злило, но больше всего меня выводила из себя моя изначальная самоуверенность, требующая принять бой с вызванными шаманами, неутомимыми зверюгами.

В какой-то момент в голову пришла идея, попробовать увести быков к расположению армии противника, чтобы они, гоняясь за мной, навели там шороху. Правда, от этого сразу же пришлось отказаться, так как даже под прикрытием деревянных построек мне не всегда удавалось уворачиваться. А что же тогда будет твориться на открытой местности. Там меня просто забьют чередой атак, а когда закончится энергия, затопчут толпой.

Оставался один выход, отступить к реке и спасаться бегством. Ругая себя последними словами, я попытался это проделать, но быки словно специально начали оттеснять меня к стенам города, не позволяя приблизиться, даже на полкилометра к лодочным пристаням.

Невольно призадумавшись. Я задал резонный вопрос – почему они так себя ведут? И тут же пропустил сдвоенную атаку, сразу с двух направлений. Получив рогами в бока, я подлетел как на батуте, при этом ощутив сверх перегрузку. При этом явственно хрустнуло одно из моих рёбер, я заорал от боли, и в этот момент сам ток времени немного приостановился.

Раскрыв глаза, я увидел, как струйка крови, вырывается из распахнутого рта. Затем понял, что нахожусь выше уровня крепостных башен т внимательно осмотрел поле боя.

Первыми заметил толпящихся на стенах, вооружённых мужиков, облачённых кто в кольчуги, а кто и в стальную чешую. Все смотрели на меня, и в их ошарашенных взглядах было заметно удивление. Не видя воочию моих врагов, они явно не понимали, что со мной происходит.

Затем я посмотрел вниз и увидел два десятка развалившихся строений и ещё больше повреждённых домов. Во множестве мест поднимались дымки, идущие от тлевших деревяшек, а в паре уже занимался огонь, грозящий сжечь дотла деревянные пригороды.

А потом я рассмотрел всех четырёх исчадий нижних планов, лишь отдалённо похожих на настоящих быков. Один из зверей, как мне показалось самый мелкий, сейчас разгонялся, при этом явно не сводя с меня своих чёрных глаз. Второй, закончив атаковать несколько секунд назад, резко разворачивался на груде брёвен, при этом буквально выдыхая огонь из распахнутых ноздрей. Третий, только недавно бортанувший меня рогом в ребро, врезался в партнёра по сдвоенной атаке, и опрокинул его прямо в почти сухой ров, на дне которого виднелась лужа застоялой воды.

И едва я всё рассмотрел, время начало стремительно входить в свой привычный ритм. Но до падения, мне удалось заметить нечто странное. Рухнувший в ров бык, неожиданно забился в судорогах и начал часто моргать, периодически становясь полупрозрачным.

Заметив брызги воды из лужицы, я наконец понял, что происходит, и тут же решился всё проверить. Едва коснувшись земли, я зачерпнул из хранилища силы почти всё, что осталось, и снова прыгнул, за мгновение до того, как очередной атакующий зверь, достал меня рогами.

Правильно прицелившись, я приземлился прямо на быка, копошащегося на дне рва в грязной луже, и со всех сил ударил осколком небесного острова, прямиком между рогов. Уже отскакивая, неожиданно услышал хруст проломленного черепа и увидел, как из размноженной головы зверя, вырывается фонтан чёрной крови.

Глава 9
Василиса

Едва вырвавшись из раны, чёрная кровь, воспламенилась. А затем огонь начал трансформироваться во что-то совсем иное, на глазах превращаясь в подобие вулканического гейзера. Лава заклокотала над разбухающим существом, плюясь кусками во все стороны.

Инстинктивно отпрыгнув подальше, я крутанулся на месте и оценил диспозицию. Три оставшихся целыми зверя замерли и смотрели на увеличивающегося в объёме собрата. А я искал воду, которая, как оказалось, делала адских бычар уязвимыми.

Увидев в развороченной бане чан, я прыгнул к нему. Ближайший зверюга повёлся и рванул следом. Убедившись, что вода есть, я не стал убегать и просто дождался, когда зверь перевернёт на себя ёмкость и снова ударил камнем.

На этот раз эффект был не таким разрушительным, но не менее красочным. Получив разрез острой кромкой, бычара пронёсся мимо, оставляя после себя след, вырывающийся из раны, раскалённой лавы. При этом зверь, как и его собрат, начал разбухать. Окончил он свой путь, врезавшись в крепостную стену.

Третьего зверя, чудесный камень настиг, когда тот снёс навес, и разбил рогами несколько бочек с настаивающимся пивом. В результате, его раздутая статуя, осталась фонтанировать лавой, посреди развороченной корчмы.

А вот четвёртый зверь сумел удивить. Я попытался приманить его к отрезку рва, с большой лужей на дне, но бык, словно почувствовав опасность, развернулся и рванул к ближайшим городским воротам.

Выскребя из закромов всё до последней крупинки энергии, понёсся прыжками за ним, пытаясь преградить путь разъярённой зверюги. При этом я отлично понимал, поднятый мост и деревянные ворота, преграда скорее условная, и огнедышащий бык такое сможет пробить с первого раза.

Не знаю, как, но в тот момент, когда пылающие рога зверя сверкнули в метре от ворот, кулак с осколком, успел опуститься на голову адского создания. Упав вместе с ним в вонючую лужу, врезал снова и попал настолько удачно в шею, что меня буквально окатило кровью.

Нестерпимый жар прошёлся по коже и если бы я не выскочил как ошпаренный, из ямы, то наверняка бы там и остался, зажатый разбухающим туловищем, поверженного зверя. В запарке отбежав на тридцать шагов, почувствовал, как от полного бессилия подкашиваются ноги. А затем запнулся и упал на груду дымящихся досок, ещё недавно бывших обычным сараем.

Текущие по телу остатки раскалённого камня, продолжали нестерпимо жечь. Безумно захотелось покататься по земле, чтобы избавиться от налипшей лавы, однако полное отсутствие энергии в личном хранилище, не давало возможности даже сдвинуться с места.

А потом я упал на колени.

– А ведь ты победил – констатировал появившийся рядом Парацельс. – Так что давай, бери себя в руки. Надевай нимб на башку, поднимай свой обгоревший зад и красиво уходи в закат.

– Не могу я поднять. Силёнок не осталось – ответил я и смел с часто вздымающийся груди кусок раскалённого камня.

– Вижу Сварог. Совсем обнулился. Но всё равно, тебе надо встать. Нельзя выглядеть проигравшим, после своей первой победы, иначе от смертных, которые это видели, ты получишь жалкие крохи. Вставай! Тебе нужно прямо сейчас собрать законные трофеи!

Выкрики Парацельса заставили взять себя в руки и приподняться. Захрипев от боли, я скинул ещё несколько кусков лавы с плеч. Затем закрыл глаза и попытался достать из хранилища нимб, но это не получилось.

Зло, ругнувшись, почувствовал, что сейчас снова свалюсь, и в этот момент в дыму промелькнул чей-то силуэт. А затем оттуда же обрушился поток воды, тушащий последние очаги возгорания, остававшиеся на теле.

Это приятно охладило кожу и придало немного сил. Через мгновение подскочила красавица в сарафане. Откинув деревянную кадушку, она помогла подняться и встать на ноги. Оперевшись на подставленное плечо, я вышел из столба дыма, поднимающегося от груды тлеющих досок. И как только удалось, всё это проделал, со стороны стены донёсся удивлённый гул голосов, быстро перешедший в радостный гомон и приветственные выкрики.

Сделав пяток шагов, я понял, что даже при помощи девицы далеко не уйду. Повернувшись к крепостной стене, я поднял кулак, вызвав настоящий ор сотен глоток. А затем сделал то, что настоятельно требовал призрак Парацельса. Собрав последние силы, вырвал нимб из хранилища, и одним движением вернул на законное место, над макушкой.

Поддерживающая девушка этого не заметила, а на стенах города, наоборот, увидели и вначале замолкли, а затем заорали ещё сильнее, приветствуя странного незнакомца с нимбом.

А потом на меня обрушился целый град крохотных частичек силы. Приходя со стороны города, они сливались в капли и формировали струйки. Те, в свою очередь, собирались в потоки энергии, хлынувшие в моё бездонное хранилище, словно освежающий водопад в пересохшее озеро.

И в эти мгновения я почувствовал нечто новое. Приток энергии вызвал эйфорию, позволившую душе вырваться наружу, и вознестись над телом. В этом состоянии, я наконец смог окинуть поле битвы цепким взглядом.

Первым на что обратил внимание, были четыре раздутые фигуры, погибших зверюг. Каждая из них превратилась в каменную статую, от которой вместе с нестерпимым жаром, исходили эманации потусторонней силы.

Я не знаю, как это произошло, но стоило мне внимательно всмотреться в покрытую раскалёнными трещинами, поверхность, статуи одна за одной начали лопаться, превращаясь в груды чёрного обсидиана.

После каждого взрыва, внутрь хранилища попадал объём энергии, в несколько раз превышающий тот, что пришёл от людей. И как только в меня влилась первая порция силы, начали заживать многочисленные ожоги, оставшиеся на теле.

Кроме этого, с каждой волной энергии, в хранилище опускались несколько чёрных камушков. Размером с мой ноготь и притягивающих свет, отшлифованными гранями.

Наличие непонятных трофеев, удивило.

– Всё Сварог, хорош красоваться и рассматривать цацки. Теперь надо научиться вовремя уходить в закат.

Слова Парацельса заставили душу вернуться в собственное тело. А затем я приобнял опешившую девушку и потопал к тому самому дому, с наблюдательной башенкой. Он был повреждён, но в отличие от окружающих развалин, выглядел неплохо и практически не дымился.

Едва мы взошли на высокое крыльцо и переступили через выбитую степняками дверь, снаружи послышался характерный свист, и со стороны армии вторжения полетели ярко пылающие стрелы с чёрным оперением. В отличие от стрел степняков, эти были гораздо длиннее, да и навесная траектория позволяла понять, били лучники издалека.

Одна из стрел влетела в дверной проём. Среагировав, девушка отпрянула, вырвала стрелу из пола и затушила в кадке с водой. Затем посмотрела на дымящийся уголёк, вставленный в специальное расширение наконечника, и оценила оперение.

– Перья чёрного ворона. Такие водятся только в горном осколке, расположенном на другой стороне красной пустыни. На них легко ложится заклятье левитации, позволяющее стрелять из лука гораздо дальше. – Девица, выказала свою осведомлённость. Затем подняла глаза и удивлённо уставилась на мой нимб, появление которого, видимо, в дымке не заметила. – А это что за новость?

– Ты же неглупая. Сама не догадываешься, что это такое? – ответил я вопросом на вопрос.

– Догадываюсь, но никогда подобного раньше не видела. Вернее, один раз видела, но была слишком мелкой – поправилась она, и я ей почему-то поверил. – Скажи честно, нимб настоящий или это какой-то фокус?

– Скорее всего, настоящий. Видишь ли, он появился недавно и полной уверенности, что это всё вообще происходит взаправду, у меня нет. Боюсь однажды проснуться, и оказаться привязанным к больничной койке, в палате для умалишённых.

– Какая-то она странная – проговорил Парацельс, внимательно наблюдая за девицей. – Да любая девка, оказавшись с божественной личностью один на один, должна упасть на колени и просить разрешения целовать грязные пальцы. Конечно, в опалённых портках, харизмы в тебе ноль, но всё же, она какая-то совсем неправильная девка.

Выслушав подозрительного призрака, я хмыкнул, а девушка степенно поправила сарафан и внимательно меня осмотрела.

– Если ты молодой полубог, то какой-то не внушающий трепета – наконец заявила она. – Конечно, я наблюдала, как ты там скакал, и видела окаменевших зверей преисподни, но этим меня не удивишь. Мой родной отец при жизни был настоящим богатырём и мог совершить и не такое.

– Вот значит, как, её папа, герой из смертных. Это многое объясняет – пробурчал Парацельс.

– Как тебя звать? – спросил я девицу, и та почему-то отвела глаза.

– Можешь называть Василисой – ответила она, однако я заметил, как её голос дрогнул при произношении имени.

– Ну Василиса, так Василиса – сказал я, тут же убедившись, что озвучивание имени, действительно заставляет девушку вздрагивать. – А ответь-ка мне девица, а почему ты осталась в деревянном пригороде, когда все остальные успели эвакуироваться в город?

Мне почему-то показалось, что несмотря на творящийся снаружи бедлам и начавшие гореть стены дома, я должен прояснить этот вопрос прямо сейчас.

– Нельзя мне туда. Не видишь, что ль этого – ответила она, и вытянув из-за спины, предъявила к осмотру огненно-рыжую косу.

Ничего не поняв, я посмотрел на Парацельса, но тот лишь пожал плечами.

– Понятнее как-то не стало – пробурчал я и недовольно покачал головой. – Ответь яснее, что к чему. Вот уж не поверю, что в белокаменном городе поутру ловят всех красивых рыжих девок, а вечером их сжигают на базарной площади.

Услышав про красоту, Василиса засмущалась и невольно выпятила грудь вперёд. Однако уже через мгновение в дверь залетел клуб дыма, и она закалялась. Меня тоже окружил дымок, но как не странно, это никак не помешало дышать.

– Лучше валите отсюда, а то ведь угорит девка. В город вам, точно нельзя, так что лучше отступайте к реке – посоветовал Парацельс и выпорхнул наружу.

– Ладно, все разговоры потом. Василиса, давай за мной – скомандовал я и, схватив девушку за руку, выскочил на начавшее гореть крыльцо.

Поток падающих стрел значительно порядел, но несмотря на это, из дыма продолжали прилетать каждые пару секунд, одна или две, и втыкаться в груды пылающих деревяшек. Эта часть пригорода быстро окутывалась стеной огня, и из-за дыма нас наверняка больше не видели со стен.

Побоявшись, что в Василису могут попасть, я схватил сбитый из досок щит, недавно прикрывающий разлетевшийся в щепки колодец, и отгородился от стрел, летевших со стороны полей.

Вокруг начинали пылать дома, так что пришлось держаться центра улицы, и просто побежать в сторону берега. Пару раз нам удалось обойти груду горящих брёвен. Однако в какой-то момент, мы всё равно забрели в огненный тупик. Пришлось поднять калюющую девушку на руки и просто перепрыгнуть вздымающееся пламя.

Приземлившись между начавшими гореть сараями, я продолжил бежать с лёгкой ношей в руках, до тех пор, пока не выскочил на улочку, ведущую к лодочным пристаням.

Быстро сориентировавшись, нашёл то, что искал и понёсся по деревянным мосткам. Вокруг заплескалась вода, и сам её вид немного успокоил бьющееся сердце.

Запрыгнув в выбранную заранее лодку, я уложил потерявшую сознание Василису на ворох спутанных сеток. Затем раздвинул кадки, с плещущейся рыбой и уселся за вёсла.

Остановившись только на середине речного потока, проверил, жива ли девица. Пребывая в беспамятстве, та мерно дышала и продолжала сжимать обагрённый кровью клевец. И если бы не сажа на лице и немного обгоревший сарафан, можно было подумать, что она просто спит.

* * *

Когда две большие рыбины начали подрумяниваться над костерком, нос Василисы пришёл в движение. Распахнув глаза, она вскочила на ноги, замахнулась клевцом и тут же опустила оружие.

– Ну что девица, выспалась? – поинтересовался я.

– Я там чуть не угорела – ответила она и, снова усевшись на ворох сеток, уставилась на другой берег реки.

После побега из огненной ловушки прошло около часа, так что все пригороды ярко пылали. И теперь белокаменная крепость стояла в плотном огненном кольце. С высокого берега была отлично видна армия вторжения, продолжавшая занимать прежние позиции.

– Мы кое-что не закончили. Может, продолжим разговор? – предложил я и повернул другой стороной, начавшую скворчать рыбину.

– У, рыбка! – воскликнула Василиса.

– Пока не готова – пробурчал я, мигом поняв, что она хочет сменить тему. – Давай отвечай, что за большая проблема с твоей рыжей косой и именем Василиса?

Выслушав вопросы, девушка насупилась.

– А ты изменился – проговорила она.

– Да навряд ли. Просто обмылся в реке, да горелые портки сменил на вот это.

Я указал на широченные, но короткие штаны, подпоясанные обычной волосяной верёвкой. Портки я нашёл в лодке и выглядели они скорее, как шорты. Иной одежды на мне по-прежнему не имелось.

– Ожоги исчезли с тела, и нимб тоже испарился.

– А чего ему без толку над макушкой висеть – сказал я и вспомнил как первым делом после причаливания к бережку, припрятал нимб.

Потом я, занёс Василису на обрыв. Нашёл рыбу в бочках и решил пожарить, ибо чувствовал себя безумно голодным. Парацельс не возражал и теперь висел над головой, на высоте нескольких метров и заворожённо наблюдал за пылающим пригородом.