Текст книги "Звезды на рейде"

Автор книги: Игорь Пуппо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

…А потом бывшие питомцы пели свои, детдомовские песни и смотрели фильмы о себе, фильмы любительские и профессиональные – десяти-, двадцати-, двадцатипятилетней давности. И вскрикивали радостно, узнавая себя и товарищей, и педагогов. И смеялись, и всхлипывали от волнения, возвращаясь в свое дружное детдомовское детство.

Они смотрели фильмы, а на них с материнской любовью смотрела исполинская наша страна, наша Родина, которая с первых своих революционных декретов заявила: в Советской республике нет и не будет сирот. Никогда!

ТРИ СТРАНИЦЫ БОЛЬШОЙ ЖИЗНИ

(Из рассказов старого чекиста)

Когда выдается свободная минута, мы прогуливаем с ним в парке наших малышей. Я – сына, он – внучку, Иришку-комаришку. В эти минуты вы мне можете позавидовать, потому что я слышу такие истории, которые не во всяком детективе прочтешь…

– Ушастый! – кричу я сынишке, которого поминутно надо одергивать. – Не лезь на клумбу, не топчи цветы!

Собеседник мой улыбается:

– Обижаешь деда! Это ведь и в мой огород камешек. Бог и меня ушами не обидел!

В сущности, какой он дед? Ни усов, ни бороды, ни лысины. Разве что фамилия стариковская – Дидусь.

Очень худой жилистый пожилой человек с пронзительными, цепкими, добрыми глазами. Такой взгляд бывает у людей, много повидавших на своем веку, переделавших уйму тяжелой работы. Непосильно тяжелой работы, которая, кажется, и через много лет давит на плечи.

– Василий Иванович, – говорю я, – вот вы книги пишете, тысячи земляков знают вас, в основном, как литератора, как лектора-атеиста, а о вас самих, между прочим, можно запросто роман написать. Только я бы вместо слов «глава первая», «глава вторая», писал бы – «пуля первая», «пуля вторая» или что-то в этом роде. И роман этот назывался бы примерно так: «А до смерти четыре шага».

Мой собеседник перестает улыбаться:

– Меня-то пули миновали. Заговоренный вроде бы, заколдованный. Друзей похоронил много – о них писать надо. Какие парни были!..

Василию Ивановичу Дидусю тогда исполнилось 70 лет.

Совсем мальчишкой батрачил у кулака. В 1921 году вся семья Дидусей вступила в сельскохозяйственную коммуну «Интернационал», организованную для бедняков в Николаевской области. Здесь Вася работал наравне со взрослыми, потому как впервые на себя трудились! Был пастухом, разнорабочим. После смерти Ильича по Ленинскому набору вступил в комсомол. В 1930 году стал коммунистом. Считай, половину жизни отдал борьбе с врагами Советской власти. Удостоен самых высоких наград Родины, заслужил звание почетного сотрудника Комитета государственной безопасности…

Очень скромный человек Василий Иванович Дидусь – коммунист, чекист, писатель. Я бы сказал – редкой скромности человек. И все же о нескольких эпизодах из его жизни, с его позволения, мы расскажем читателям.

Итак, П У Л Я П Е Р В А Я.

СЕМЬ ДНЕЙ У БОЧКИ С КЕРОСИНОМ

В большом портовом городе на судоверфи Василия Дидуся знали многие. Отсюда «комса» провожала Васю в чекисты, сюда он часто заглядывал по делам и просто навестить старых товарищей. Однажды повстречала его группа комсомольцев, чем-то очень взволнованная. Цеховой секретарь Володька за всех выпалил одним духом:

– Хорошо, что встретили тебя, я как раз звонить в ЧК собирался… Странный тип у нас объявился в округе – в чайной к рабочим подсаживается – угощает, деньги пачками швыряет, что твой Рокфеллер. Все про «малютки» выспрашивает. Что да как?

Время было тревожное. В Испании разгоралась война с фашистами. Самураи пошаливали на Дальнем Востоке – силы пробовали. Корабелы города только что приступили к выпуску подводных лодок – «малюток».

Многих агентов иностранных разведок, охочих до наших военных секретов, вылавливали тогда чекисты.

– Ну, насчет Рокфеллера ты загнул малость. Тот зря сорить деньгой не будет. А не в меру любопытного могли бы и сами задержать, да и к нам привести! – упрекнул Василий старого друга.

Володька пригладил рукой непокорную рыжую шевелюру, вздохнул виновато, ответил за всех:

– Ротозеи, конечно. Пока за милицией сбегали, его и след простыл. Но я-то его хорошо запомнил. Руки в волосьях!..

В управлении Василию строго-настрого приказали:

– Раз ты на него вышел – тебе и карты в руки. Ищи.

День за днем бродил Василий по городу. Заглядывал во все пивные, просиживал вечера в чайных – незнакомец не появлялся. Как-то вечером прибегает к Василию домой запыхавшийся Володька-комсорг, пуще прежнего расстроенный:

– Сегодня встретил этого, волосатого! Керосин он покупал на Базарной. Ну, думаю, теперь не улизнет! Он в переулок, я – за ним. На расстоянии, конечно, как ты учил. Он во двор – я переждал маленько и снова за ним. А двор-то гляжу – проходной… Тю-тю! Ушел, гад!

– Он тебя заметил?

– Не! Навряд ли.

– А бидон большой был?

– Не. Литра на два. Да при чем здесь бидон? – вконец расстроился Володька. – Я ему про шпиона, а он про бидон!..

А надобно вам сказать, что в те времена тысячи горожан готовили пищу исключительно на примусах и керосинках. Вот и смекнул Василий: раз керосин брал, значит, обжился основательно, а раз бидон небольшой – значит «клиент» вскоре придет за горючим снова.

С утра чекист Дидусь занял очередь к керосиновой бочке на Базарной. В кепке с пуговкой, в вылинявшей косоворотке, он ничем не выделялся из толпы горожан. Медленно продвигаясь в обществе стариков и домохозяек, Василий подходил почти к самой раздатчице, а потом с пустой банкой под мышкой выходил из толпы, снова становился в хвост очереди, среди десятков лиц ища одно. И так ежедневно – множество раз.

О том, что его заприметят, заподозрят, Василий не беспокоился: домохозяйки – народ запасливый, приходили все больше с объемистой тарой, а наполнив, спешили восвояси по своим житейским делам. Но как же надоело ему толкаться часами в очереди, слушать бесконечную болтовню обывателей и вдыхать с утра до вечера ставший до тошноты омерзительным запах керосина!..

На пятый день вечером, когда Василий, отстояв свою «вахту» вплоть до закрытия бочки, пошатываясь от голода и нестерпимой боли в ногах, перешагнул порог управления, начальник сказал шутя:

– Отойди от стола – дышать нечем. Тоже мне, Диоген из нефтебочки! Да гляди не чиркни спичкой – взорвемся!

Недовольство руководства можно было понять: в управление поступали оперативные данные о том, что разыскиваемый агент не сидит сложа руки.

На шестой день долго не привозили керосина, и очередь не двигалась. Стоять на одном месте на солнцепеке было невыносимо. На седьмой день Василию явно не повезло: дважды ему, зазевавшемуся, наполняли банку керосином и приходилось, оглядываясь, опорожнять ее в ближайшей канаве. Того и гляди – оштрафует милиция.

– «Теряешь бдительность, чекист Дидусь! – ругал себя Василий мысленно. – Эдак дело не пойдет! Терпи!»

И снова становился в «строй».

А на восьмое утро, уже привычно пристроившись в хвосте очереди, он чуть не вскрикнул от неожиданности, потому что в двух шагах от себя увидел того, кого искал… Он! Ошибки быть не может! Все приметы – тютелька в тютельку! Нестерпимо медленно продвигалась очередь. Медленно тянулось время…

…Невысокий коренастый человек в помятой шляпе и черном не по сезону плаще не спеша идет по пыльной улице вдоль приземистых глинобитных домишек. Каблуки на штиблетах скособочены. Ни дать ни взять – провинциальный бухгалтер или иной какой мелкий служащий. В левой руке – бидончик с керосином: сейчас придет к себе в каморку, заправит примус, станет жарить картошку на постном масле. И это он сорил деньгами, как купчина! А между прочим, правая рука неестественно глубоко опущена в карман плаща, и в изгибе ее локтя чувствуется напряженность, и напряженность во всей его пружинистой и подчеркнуто небрежной походке. И когда незнакомец поравнялся с постовым милиционером, Василий мгновенно принял решение.

С грохотом и звоном раскалывается о мостовую ненавистная стеклянная банка, со всего размаху брошенная Василием. Здесь задействован психологический эффект: «волосатый» вздрагивает от неожиданности и на какую-то минуту теряет контроль над собой. Этого мгновения как раз достаточно: Василий резко выдергивает руку незнакомца из плаща, выламывает из волосатой лапы пистолет и кричит растерявшемуся было милиционеру:

– Подсоби, товарищ! Я из ЧК!

П У Л Я В Т О Р А Я,

вернее, не пуля, а

ОБЫКНОВЕННАЯ ФРАНЦУЗСКАЯ БУЛОЧКА

Шел 1940 год. Пол-Европы пылало в пожарах. Миллионы людей стонали под гнетом фашистского ига. Над нашими западными границами сгущались грозовые тучи.

Но над территорией некоторых областей Западной Украины и Белоруссии впервые ярко сияло долгожданное солнце свободы. Распрямились спины бедняков. В свою землю падали свои зерна и давали обильные всходы. Дети вчерашних батраков садились за парты…

А в спины тем, кто нес народу свет новой жизни, целились стволы бандитских револьверов. Кулачье и не успевшие улизнуть магнаты, религиозные фанатики, буржуазные националисты и агенты мирового империализма в своей звериной ненависти к Советской власти были беспощадны. Особенно свирепствовали члены польской террористической организации СДЛ (смертельная дружина людова).

Однажды вечером в Ровенское ЧК поступили сведения, что в Клевань прибывает самый главный руководитель СДЛ всей Волыни. Приедет десятичасовым вечерним поездом, остановится у учителя местной школы, пробудет у него всю ночь.

– Ого, какой долгожданный гость осчастливил нас своим визитом, – взволнованно потирая руки, говорил Дидусь своему заместителю Петру Ефимовичу. – Ваше мнение?

– Надо брать и немедленно. Иной возможности может не представиться.

Василий Иванович быстро взглянул на часы. До прихода поезда – считанные минуты. До Клевани немало километров. Жаль, «дорогого гостя» не удастся встретить на вокзале.

Оно, может, и к лучшему, – отшутился Петр Ефимович. – Ну где ты цветы раздобудешь?

Проверили оружие.

– Вперед!

Две «эмки» с чекистами стремительно мчатся по шоссе, рассекающему лес. В лучах фар причудливо пляшут стволы сосен. Крупные капли дождя лупят в ветровое стекло…

На опушке свернули с дороги, укрыли машины в кустах. Прямо к лесу приткнулась окраина городка. Ни огня, ни собачьего лая. Спит городок. Тихо. Даже не верится, что в нескольких десятках метров за крепкими кирпичными стенами притаился матерый бандит.

Вот и дом учителя. Чекисты бесшумно перемахнули через палисадник. Казалось, в доме все спят: ставил закрыты наглухо. И лишь в одном окне сквозь щелочку пробивается тонюсенькая полоска света. Стараясь не дышать, прильнули глазами к щелке.

В слабо освещенной комнате, за столом, уставленным бутылками и обильной снедью, сидят двое. Один пожилой, лысоватый – вероятно, хозяин. Зыбкий свет керосиновой лампы падает на лицо гостя – очень высокого, жилистого человека лет тридцати. Белесые волосы гладко зачесаны назад. Глубоко посаженные глаза как бы сверлят собеседника. Вот он потянулся через стол, отломил гусиную ножку, что-то сказал собеседнику… О чем они говорят?

Чекисты осторожно отошли от окна. Посовещались.

– Гуся жрут, черти, – вздохнул не успевший поужинать Петр Ефимович. – Ну что, будем брать с ходу?

– Этак нельзя, – возразил Дидусь. В доме, как тебе известно, старики, дети. Рискованно. А если он, к тому же, начнет палить – всполошим весь городок. Надо ждать.

– Придется, ничего не поделаешь, – снова вздохнул заместитель.

Летняя ночь коротка, и все-таки чекисты промокли до нитки и продрогли до костей.

– Не стучи зубами, – пробовал еще шутить Петр Ефимович. – На весь городок слышно!

К рассвету дождь прекратился. А когда на востоке заалела бледная зорька, дверь учительского дома беззвучно приоткрылась, и из нее вышел высокий человек. Вовсе не крадучись, пошел по направлению к лесу. Он как бы плыл в рассветном тумане, над которым возвышались лишь голова да широкие плечи. И когда он шагнул на опушку, от сосен отделились несколько теней и замкнули кольцо вокруг незнакомца:

– Ни с места. Сопротивление бесполезно.

Но высокий, по всему видать, и не собирался сопротивляться. Он спокойно, даже с улыбкой разглядывал чекистов.

– Прошу. Только вы, вероятно, с кем-то меня перепутали. Я ни в чем не виновен.

– Это мы сейчас проверим, – сказал Дидусь. – Если невиновны, извинимся перед вами. Что у вас в карманах?

– Прошу, – снова улыбнулся высокий и с готовностью поднял руки: мол, обыскивайте сами, коли не доверяете честному человеку.

В карманах брюк у незнакомца (он был без пиджака, в простой крестьянской полотняной рубашке) – ничего подозрительного не обнаружили. Пачка сигарет, картонные спички и… булочка. Обыкновенная французская булочка, или, как сейчас говорят, – городская. Черствая булочка.

Дидусь нахмурился: «Просто удивительно. Брать с собой в дорогу всего лишь черствую булочку! На столе-то пироги лежали сдобные – целая миска!»

– А я не ем сдобы! – резко сказал незнакомец, тревожно следя глазами за пальцами Василия Ивановича, вертевшими булочку.

– В таком случае, посмотрим, что за начинка у нее в середине!

И Дидусь разломил булку.

Лицо незнакомца заметно побледнело. Он рванулся было к Дидусю, но чекисты придержали его за локти:

– Спокойно!

А в булочке, в самой середине, оказался крохотный листок бумажки, свернутый в трубочку. Уже совсем рассвело, и Василий Иванович, развернув бумажку, прочел следующее: «Я (дальше шли имя и фамилия) даю настоящую присягу в том, что беру на себя обязанности руководителя областной организации СДЛ. Да поможет мне бог»…

– Так кто же вы все-таки? – спросил Дидусь уже в машине у задержанного.

– Руководитель Волынского СДЛ, вы же знаете, – злобно ответил тот.

…Вскоре «смертельная дружина» на Волыни перестала существовать…

ПУЛЯ ТРЕТЬЯ. А К НЕЙ ГРАНАТА.

ДАЖЕ ДВЕ ГРАНАТЫ

И снова Ровно, первое послевоенное лето. Смолк над Европой грохот орудий. Вереницы беженцев возвращались к родным пепелищам. Жизнь понемногу входила в мирное русло.

Украшенные гирляндами цветов, звенящие трофейными аккордеонами эшелоны увозили на восток истосковавшегося по мирной жизни воина-победителя: домой, домой, домой…

И только для чекистов продолжалась война. Жестокая битва не на жизнь, а на смерть. Днем и ночью…

Тот август был особенно жарким – во всех смыслах этого слова. Знойные дни сменяли душные ночи. Казалось, зной навсегда поселился в узких, непродуваемых, каменных лабиринтах ровенских улиц.

Уже который день чекисты буквально валились с ног в поисках Богуна – такова была кличка главаря банды украинских буржуазных националистов. Богун был жесток и дерзок, а его немногочисленная банда – неуловима. Терроризируя местное население, убивая военнослужащих, сельских активистов, банда объявлялась в самых неожиданных местах. Оставив кровавую отметину, она бесследно исчезала в буераках и схронах, чтоб завтра снова дать о себе знать. Вот почему этой ночью в душном прокуренном кабинете майор Дидусь снова не мог уснуть, ворочаясь на жесткой кушетке. А под утро, едва забылся в дреме, его разбудили, доложив, что внизу дожидается какой-то человек, желающий сообщить важную новость.

– Я, – говорит, – только начальнику сообщу. Но, кажись, что-то с Богуном связанное, – сделал свой вывод дежурный.

– Немедленно пропусти, – приказал Василий Иванович, разглаживая ладонями небритый подбородок и застегивая воротничок кителя.

Вместе с заместителем Соколовым они внимательно слушали неожиданного визитера. Круглолицый, лет двадцати крепыш в расстегнутой чесучевой рубашке (душно) и простеньких брюках, заправленных в кирзовые сапоги, чем-то располагал к себе, а его голубые, по-юношески чистые глаза глядели подкупающе прямо, как бы говоря: верьте мне!

Зовут его Стась. Родом из Клевани («опять эта Клевань» – поморщился Дидусь, вспомнив свою предвоенную одиссею). Стась связан с бандой Богуна – в его функции входит осведомлять последнего об опасности, сообщать ему разные нужные сведения.

– Я молод и хочу жить, – твердо сказал Стась. – Честным признанием хочу искупить свою вину.

Он охотно рассказал, сколько человек в банде, как они вооружены. Вспомнил и о последних операциях, назвал настоящую фамилию главаря. Поскольку чекисты уже располагали этими данными, стало ясно, что Стась не лжет. На вопрос же, где пребывает банда, Стась пообещал немедленно сообщить ее местопребывание, если ему гарантируют полную свободу.

– Я советский офицер, – сказал Василий Иванович, – и слову моему верить можете. А если вы боитесь оставаться тут, мы вам поможем на время уехать в безопасное место.

И Стась указал адрес усадьбы в Клевани, где прячется нынче Богун. Прощаясь у порога, сказал:

– Обратите внимание на куст жасмина в углу двора…

И с тем ушел восвояси.

А вскоре чекисты окружили указанную усадьбу и приступили к обыску. Они тщательно осмотрели дом, чердак, пристройки, и угрюмый хозяин исподлобья следил за ними. Он повеселел лишь тогда, когда чекисты ни с чем собрались уходить.

– А что это за куст, разрешите полюбопытствовать? – сказал вдруг Дидусь.

Хозяин заметно стушевался. А чекисты тем временем разгребали аккуратно уложенный дерн – вместе с кустом, вместе с аккуратно вставленной трубкой. Стало быть, через эту трубку дышали.

Подняли деревянный ящик, и взорам открылся лаз в бункер.

Бункер оказался пустым. По остаткам пищи, по свежим бинтам чекисты без труда установили, что банда улизнула буквально из-под носа. Да и хозяин не отрицал этого. Куда они скрылись – ему было неизвестно.

– Надо срочно искать Стася, – решил Василий Иванович.

Но Стась не замедлил объявиться сам.

…Он сидел в уголке кабинета на краешке стула, и по лицу его было видно, что парень явно чем-то встревожен. Сидит в неудобной позе, пальцы нервно подрагивают на коленях, а сам поминутно поглядывает то на раскрытое окно, то на двери. И, странное дело, несмотря на духоту, на нем длиннополый двубортный пиджак – явно не по росту. Странное поведение гостя не ускользнуло от глаз чекистов.

А Стась, обливаясь потом, говорил и говорил…

Да, он знает, куда перебралась нынче банда, но не доверяет Дидусю, он боится, что банду выловят, а потом и его, Стася, посадят за решетку. И поэтому он откроет тайну только самому главному начальнику – желательно генералу. Уж тот наверняка не подведет его, Стася…

Что ж, требование посетителя было вполне законным, если бы не… Если бы не этот хриплый, срывающийся голос, нервные пальцы, поминутно то расстегивающие, то застегивающие пуговицы пиджака, и если бы не этот пиджак, непонятно зачем напяленный в такую жару. А под мышкой у Стася явно что-то отдувалось.

– Ладно, – сказал Дидусь, – ладно, не доверяете мне – дело ваше. Будет вам генерал.

Чекисты незаметно переглянулись, и Василий Иванович вышел из комнаты, а вскоре возвратился еще с одним сотрудником. Он как бы невзначай, стал справа от Стася, сотрудник – слева, а Соколов шагнул вперед.

– Пойдемте, – сказал Дидусь, – генерал ждет вас!

И в тот миг, когда Стась поднимался со стула, Соколов резко распахнул полы его пиджака:

– Не жарко ли?

Стась потянулся было рукой за пазуху, но чекисты молниеносно перехватили его запястье.

– Еще бы, – резюмировал Василий Иванович, извлекая у задержанного из кармана взведенный пистолет, снимая с пояса две «лимонки» с запалами. – От такого снаряжения – как не вспотеть!

Отпираться было бесполезно, и Стась признался во всем. Инсценировку с кустом жасмина они разработали вместе с Богуном, чтобы Стась таким образом вошел в доверие к чекистам. А нынче, добившись до «самого главного начальника», он должен был, покидая его кабинет, швырнуть через порог гранаты, уничтожить одним махом весь руководящий состав управления госбезопасности и с пистолетом пробиваться к выходу, где неподалеку его подстраховывали верные дружки.

Надо ли говорить, что вскоре эти «дружки» – вся банда во главе с Богуном – предстали перед справедливым судом.

* * *

Вот и перевернуты три страницы из жизни нашего славного земляка, скромного и мужественного человека Василия Ивановича Дидуся. В библиотеках вы найдете его книги – бесхитростные, откровенные – ровно настолько, насколько автору этих книг позволяла специфика его профессии. И со страниц этих книг глянет на вас чекист Дидусь – пронзительными, мудрыми, добрыми глазами.

А книгу о Василии Ивановиче я так и не успел написать. И теперь уже никогда ее не напишу – со слов героя. Опоздал я и не могу простить себе этого опоздания…

ОСЕННИЙ ДОЖДЬ

Лейтенант Виктор Сапрыкин занемог. То ли сказалось переутомление от последних напряженных дней и ночей боевой учебы, то ли этот монотонный, непрекращающийся дождь был всему виною.

Так или иначе, но начмед, заглянув ему в горло и покачав головой, строго приказал:

– Немедленно в постель!

…Мне правится лейтенант Сапрыкин. Нравится его открытое волевое лицо, прямой взгляд прищуренных, чуть-чуть с улыбинкой глаз, вся его ладная спортивная фигура. Есть в его облике, в приветственном жесте, в манере разговаривать с собеседником какая-то подчеркнутая флотская элегантность, что ли. Приятно спрашивать его по утрам, где стоять при подъеме флага мне, в сущности постороннему на корабле человеку. Любопытно наблюдать, как он, помощник командира, производит утренний осмотр: тщательно изучает блеск матросских ботинок; смотрит, чтоб носки были по форме, а не канареечного цвета, а форменные воротнички фланелевок чистые и отутюженные – «не единой красоты ради, а дабы у подчиненных на шеях раздражения не было».

И этакая полушутливая манера объяснять свои действия тоже нравится мне. А когда в походе катер швыряет так, что, кажется, можно в любую минуту проглотить собственный язык, лейтенант Сапрыкин каменно стоит на мостике – стройный, сильный, и, глядя на него, чувствуешь себя увереннее и стараешься не хвататься судорожно за леера.

Но одно дело – на мостике, а другое – в пустой палате медсанчасти. Не так уж часто болеют моряки – в палате лейтенант один-одинешенек. Зябко кутаясь в синий байковый халат (ох уж эти хозяйственники, до сих пор не затопили!), лейтенант захлопывает книгу (читать надоело) и в который раз спускается вниз, к телефону. Там за столиком сидит веснушчатый курносый матросик в таком же видавшем виды халате и строчит письма родным и близким. Он строчит их с утра до вечера мелким почерком, «поскольку места мало в рюкзаке».

– Звонили? – коротко спрашивает Сапрыкин.

– Никак нет, товарищ лейтенант! – почему-то радостно отвечает матрос.

Лейтенант возвращается в палату и долго смотрит в окно на серый бесконечный осенний дождь. «Не звонят… Не приходят… Забыли!» – навязывает он себе обидную мысль, потому что отлично знает: никто его не забыл, просто ребятам сейчас на катере дел невпроворот. Молодому командиру лейтенанту Иванову ой как трудно без помощника. Опытный мичман Валерий Голомедов в отпуске, а лейтенант Василий Елисеев, недавно прибывший на корабль, только входит в курс дела.

Лейтенант ложится на койку, закрывает глаза, пытается думать о чем-то веселом, солнечном, но мысли приходят отнюдь не мажорные, и он почему-то вспоминает о том, как взорвался крейсер…

Крейсер взорвался со страшной силой, и носовую башню отбросило далеко в сторону. От едкого дыма потемнело в глазах. К счастью, Виктор отделался легким испугом: обожгло ресницы и брови – только и всего. Но на новеньком коврике, на котором проводился пробный залп, зияла огромная дыра, краска на полу выгорела, облупилась, а беленькие занавески на окнах стали черными, как пиратские флаги.

Виктор сидел над обломками корабля и размазывал по лицу обильно текущие слезы. Не близость неминуемого возмездия угнетала его. Сколько труда и выдумки вложил он в этот крейсер! Башни корабля вращались, машины работали, ходовые огни горели. Оставалось только испытать орудия, для чего пришлось разрядить несколько патронов отцовской берданки.

Скрипнула дверь. На пороге появился отец. Он закашлялся и протянул руку к висящему на гвозде широкому флотскому ремню:

– Дом сжечь хочешь, стервец!

Дом был гордостью шофера Николая Васильевича Сапрыкина. Немало трудов вложил он и четверо его старших сыновей в это просторное и светлое сооружение.

– После такой войны все должны жить и работать красиво! – любил повторять отец.

Крут нрав у бывшего моряка-водолаза, участника двух войн. И рука у бати тяжелая, когда осерчает. Это Виктор знал хорошо.

Отец шагнул на середину комнаты, увидел изуродованный крейсер и Витькины слезы. Рука с ремнем, занесенная для удара, медленно опустилась…

Потом были районные и областные олимпиады юных физиков и неизменные дипломы победителя. Учителя дружно агитировали поступать в машиностроительный институт. Виктор избрал другое.

Откуда у парнишки из Курской области, с крохотной речушки Кшень, которую даже курица перелетит, этакая тяга к морю? Что пробудило ее? Может, скупые отцовы рассказы?

Блестяще сдав вступительные экзамены, поразив медкомиссию бицепсами, Виктор поступил в Ленинградское высшее военно-морское училище имени В. И. Ленина.

* * *

Гремело дружное «ура»,

Глядело небо, снявши

                шляпу,

Как, не держась за леера,

Он вниз спускается

               по трапу, —

бормотал лейтенант Сапрыкин запомнившиеся строчки и спускался вниз, на каждой ступеньке больничной лестницы теряя скользкие шлепанцы. Матрос с готовностью поднялся ему навстречу:

– Не звонили, не спрашивали, товарищ лейтенант!

«Ну, все! – твердо решил лейтенант. – Подам рапорт вторично. Раз и навсегда». И хотя он превосходно знал, что на катере сейчас идет большая приборка, а потом в подразделении начнется строевой смотр, и посему весь экипаж занят до предела, он продолжал думать о том, как подаст рапорт и как потом все будут жалеть, что такой хороший и душевный офицер уезжает в другую часть.

Первый рапорт он подал старшему начальнику два месяца назад. «В связи с тем, что меня будут слушать на комитете комсомола, а в составе комитета есть и мои подчиненные, а значит, мой авторитет командира будет подорван, прошу перевести меня в другое подразделение».

А дело было так. В одном из походов торпедный катер, на котором Виктор вот уже год ходит помощником, отшвартовался в гавани, где служили его товарищи по училищу – такие же молодые лейтенанты. Встреча давних друзей была исключительно теплой.

На корабль, где ему надлежало быть еще вечером, лейтенант Сапрыкин прибыл на утренней зорьке, в тот самый миг, когда убирались швартовы и сходня, походка у него при этом была не очень твердой.

По служебной линии лейтенант получил все, что ему причиталось… Но проступок Сапрыкина решено было обсудить на комитете комсомола. Тогда-то на стол старшего начальника и лег злополучный рапорт. Опытный офицер повертел бумагу и так и сяк и подытожил:

– Это только страусы прячут в критический момент голову под крыло. А вы не страус, а боевой офицер. Думаю, что со временем вам станет стыдно за эту бумаженцию.

И спрятал рапорт в стол.

На комитете комсомола лейтенанту тоже воздали должное. Даже Володя Опацкий, рулевой-сигнальщик с сапрыкинского катера, сурово осудил поступок лейтенанта. «Пользуешься случаем! – думал Сапрыкин. – Ну, погоди!..»

Но, конечно же, он не стал сводить счеты со старшиной Опацким. Во-первых, чувствовал себя виноватым, а во-вторых, ни один из членов маленького экипажа катера не подал и виду, что «в курсе дела». Все пошло своим чередом: экипаж по-прежнему успешно выполнял задания, дисциплина была на должном уровне, а на последних стрельбах радиометрист Виктор Мята и комендор Павел Рожков показали такую виртуозность, что старший начальник остался очень довольным. А в этом была немалая заслуга и его, Виктора Сапрыкина, оружейника. И все было бы хорошо, если бы не эта болезнь и не этот монотонный сырой дождь, и не это гнетущее одиночество…

Сапрыкин задремал… Он проснулся от дверного скрипа и сразу же сел на койке. В приоткрытых дверях торчали рыжая челка в веснушки того самого матроса, которого Виктор не раз донимал вопросами.

– Товарищ лейтенант, к вам целая делегация! С цветами, с пакетами! В коридор не влазят! – весело отрапортовал он.

Дождь кончился.

В окошко сквозь сизые тучи осторожно заглянуло скупое осеннее солнце…

ЦВЕТЫ ТЕРНЕЯ

Терней – небольшой городок, главной своей улицей вытянувшийся вдоль берега Японского моря. С запада, с лобастых сопок прямо на улочки спускается тайга, с востока городок отчерчен белоснежной линией прибоя. Есть такие города на просторах матушки-Руси, раз посетив которые, ощущаешь почему-то с потаенным волнением, что ты вернулся в детство. Таким, во всяком случае, показался мне Терней – «столица» Сихоте-Алиньского заповедника, где, слава богу, ходят еще на воле знаменитые уссурийские тигры, изюбры и крохотный безрогий олень-кабарга, о котором незадачливый поэт написал: «по снегу мчится кабарга, закинув за плечи рога». В Тернее живут рыбаки, охотоведы, ученые. Каждое дерево, каждый камень Тернея связаны с именем замечательного таежного следопыта Капланова, убитого браконьерами в тайге весной 1943 года…

Наш учебный корабль бросил якорь на внешнем рейде Тернея. С борта корабля спустили бот: лучшим матросам, отличившимся в трудном походе, было разрешено осмотреть городок и богатый музей заповедника.

Разминая отвыкшие от твердой почвы ноги, мы шли не спеша по тернейской улице вдоль деревянных домишек, чьи фасады, обращенные к морю, были обшиты толем (от сырости), вдоль палисадников, перевернутых старых баркасов и бесконечных гирлянд сохнущих рыбачьих сетей.

Стояла поздняя осень. Тайга, ярко-алая и золотая, поднималась по сопкам слева от нас, упираясь в пронзительно-голубое небо. Справа, за палисадниками, синело море. Городок был пуст – все в море. Пусты были и палисадники – огороды давно прибрали – и от этого дворики казались тоскливыми и серыми.

Но возле одного двора моряки удивленно остановились. Весь палисадник утопал в цветах. Везде виднелись астры – необыкновенно яркой расцветки: лиловые и желтые, оранжевые и огненно-пунцовые. Были хризантемы величиной с блюдце – ослепительной белизны. И еще какие-то незнакомые цветы. Над двориком плыл тонкий, пьянящий аромат. Казалось, воздух далеко вокруг насыщен, напоен этим пронзительным, горьковатым и терпким ароматом осенних цветов…

– Вот те на, – восхищенно произнес наш боцман Василь Васильич, кряжистый белорус с рыжеватыми пушистыми усами, – а говорят, что на Дальнем Востоке солнце не греет, девушки не любят, цветы не пахнут! Вот так чудо!

К калитке подошла женщина. Откуда она появилась – никто не заметил. Худенькая, по самые брови закутанная в тонкий шерстяной платок, с очень красивым, очень правильным лицом. Бывают такие лица – не понять, сколько человеку лет: двадцать, тридцать, сорок…

– Нравится? – спросила женщина.

– Еще бы! – тихонько воскликнул кто-то из матросов. – Не то слово!..