Текст книги "Призраки мертвой звезды (СИ)"

Автор книги: Игорь Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 3: Полёт «Стрижа»

– Кирилл Иванович, вас начальство вызывает. – известил капитана «Стрижа» о неприятной процедуре, коей был визит к вышестоящим приятный женский голос.

– Понял,═Светочка, – ответил он.

Мужчина, которого назвали Кириллом Ивановичем, был среднего возраста и носил форму малого флота. На нём был светло-серебристый комбинезон с эмблемой корабля и нашивкой капитана. Небольшая бородка эспаньолкой чёрного цвета, и чёрные же коротко стриженные волосы придавали ему сходство с испанским конкистадором. Капитан космического корабля придерживался именно такого официального стиля даже в повседневной жизни.

На совсем торжественных мероприятиях он мог позволить себе форму морского капитана эпохи Колумба. С треуголкой, шитым золотом костюмом и невысокими сапогами.

– Кирилл Иванович, они говорят срочно, – не унималась Светлана. – Там какое-то чрезвычайное происшествие.

– У них всегда все чрезвычайное, – пробурчал капитан, но отложил папку с документами на потом и нажал кнопку перемещения.

Перемещение произошло быстро, всё вокруг моргнуло молочно-белым и вот он уже стоял посреди большого кабинета. Верный признак, того, что срочный вызов был не просто фигурой речи.

Точка назначения находилась в приёмной заместителя главы транспортника по технической безопасности. Фактически тот был министром чрезвычайных ситуаций этого маленького корабля-государства, отвечая за непредвиденные ситуации, имеющие по статистике шанс возникновения.

Глазам предстали бежевые ничем не украшенные стены, равномерно светящийся потолок и светло-серый пол из мраморной крошки, полированный настолько, что на нём как на водой глади лежали отражения. Типичная канцелярская картина, предписанная рекомендациями по организации помещений.

За большим столом сидел человек весьма колоритный. Жители транспортника "Кипарис" редко старо выглядят. Этот же не стеснялся своего возраста и выглядел нарочито═дряхлым. Белая борода на морщинистом лице. Седые волосы. Костлявые руки совершали движения, нажимая висящие в воздухе кнопки. Столешница и стулья, имеющиеся здесь тоже не имели ножек, неподвижно зависнув над полом.

– Здравствуй, Кирилл, – проскрипел старик. – Присесть не предлагаю, я быстро.

– Мне Света сказала, что у вас какое-то происшествие, в этом дело? – отзывался капитан "Стрижа".

– Да. Только не у нас. Нам поступил запрос на оказание помощи от Третьей Армады. Зафиксировали сигнал бедствия одного из их кораблей. Последняя передача гласила о падении на поверхность планеты. Потом связь оборвалась. Даже аварийный маяк не подаёт признаков жизни. Подробности я уже отправил тебе на борт, однако, изучив данные того корабля, могу предположить, что выживших не будет. Корабль не предназначен для посадки, а эвакуационными капсулами воспользоваться не успели, честно не знаю почему. Поэтому вам предстоит только слетать туда, взять чёрный ящик, сделать осмотр места падения. И Вернуться на "Кипарис".

– Почему мы?

– "Кипарис" идёт ближе всего к месту падения. А ваш "Стриж" мало того, что один из самых быстрых, так ещё и единственный свободный на текущий момент.

– Но у нас же есть задачи, мы несвободны, а нам эти обломки подсовывают.

– Ваши задачи мелочи, их передали Сидорову. Он справится и со своими и с вашими мелочами. Так что не надо слов, стартуете немедленно. Соответствующие распоряжения я уже отдал.

Возразить капитан "Стрижа" не успел. Мир сверкнул белым и капитан уже у себя на месте. Пару минут обдумав ситуацию, Кирилл Иванович изучил файлы по сложившейся ситуации. Было их не много: тип разбившегося корабля, их задачи, записи переговоров за последние три часа перед крушением. Потом капитан вышел во внутрикорабельную голосовую связь и дал команду на общий сбор.

Долго ждать не пришлось. Конференц-зал озарилась четырьмя белыми вспышками и экипаж был в сборе. Все молча смотрели на капитана. Зал, был небольшой. Впрочем, для всех помещений корабля это не играло роли. Размер и оформление могли быть любыми. Они всё равно существовали только в виде цифровых макетов в виртуальном мире.

Все жители "Кипариса" были привязаны к виртуальности как калеки к больничной койке, а может быть, ещё сильнее. Они жили виртуальностью. Вот и сейчас в ненастоящем помещении пять проекций членов экипажа обсуждали настоящую проблему.

– Я только что от Старика, – сказал капитан без предисловий. – Старый маразматик нам работёнку подкинул. Спасательная экспедиция, но спасать некого. Осмотрим обломки и сфотографируем фарш. Главное откапать чёрный ящик. Работать будем в автономе. Поэтому скажите друзьям тёплые речи и через пять минут все на местах. Кто опоздает будет вручную листья на деревьях раскрашивать.

Капитан пытал особую страсть к нарушителям, выдумывая для них всевозможные глупые задания. Но в то же время никогда не вмешивался в жизнь экипажа, если нет на то особых причин.

Помимо Кирилла Ивановича на кораблике физически были ещё второй пилот, инженер систем жизнеобеспечения, техник и энергетик.

Капитан исчез, уйдя в своё личное пространство. Он не видел необходимости быть на месте, если подчинённые сами могут без затруднений справиться.

Экипаж немного помолчал посматривая и переваривая задание.

– Стрихнину надо ему добавить, – хмуро прошептала техник систем жизнеобеспечения Светлана.

– Ты лучше ему снотворного посильнее впрысни, – отзывался энергетик, – и он выспится и мы отдохнём.

– Он же на нас оторвётся потом.

– Зато день тишины.

– Отправляться надо. Быстрее отправимся, быстрее вернёмся, – вмешался второй пилот.

Тест систем проводили утром, потому повторный был излишен. Бортовой ИИ быстро рассчитал маршрут следования. Широкая связь оборвалась сразу, как только идущий в десяти километрах от "Кипариса" маленький "Стриж" совершил первичный манёвр и запустил маршевые двигатели. Осталась только суббпространственная связь. По ней в общую сеть с транспортником не выйдешь.

Кораблик стартанул резво. Будь это наземный транспорт, то можно было бы сказать, что с пробуксовкой. Пространство выгнулось дугой, как перед быстрой лодкой на водной глади волна. "Стриж" засверкал фиолетовым пламенем вторичного излучения от маршевых двигателей. Через четыре часа уже пробили световой барьер. И ускорение всё продолжалось.

═Весь путь описывать не стоит. После пробоя сверхсвета весь экипаж был на дежурном приёме и занимался своими делами. Корабль вела автоматика.

А вот что стоит упомянуть так это "Кипарис". Транспортник не входил в какой-либо флот, но по договорённости шёл неподалёку от Третьей армады. На горизонте доступности мелькали ещё флот "Эллада" и Единый Японский флот. Отдельные лайнеры тоже периодически выходили на дальнюю связь сбрасывая в пространство общие сводки.

"Кипарис" был уникален. Уникален даже не технологиями постройки. Это как раз было единое и стандартное. Уникален он был тем что все жители его были участниками проекта "Рой". Никто не спал, никто не тянул время в стазисе. Все два миллиона семьсот тысяч человек выполняли полезное дело для общего блага. Эдакий город в космосе. Корабль стартовал из Солнечной системы одним из последних. Благодаря проекту в его объёме размещалось в пять раз больше поселенцев чем на любом другом, сопоставимом по размерам. Ценой этому был отказ от человечности. Нет, люди оставались по-прежнему людьми, но вот сложнейшие наномодули перекраивали человеческое тело. От полноценного организма оставался только подключённый к аппаратуре коммуникации и жизнеобеспечения мозг с небольшими ошмётками внутренних органов. Не было рук, не было ног, не было лёгких и почек, не было желудка. Оставались только уменьшенное сердце и гормональные системы. Описанная в старинной книге голова профессора Доуэля несла и то больше плоти. Даже органов чувств не было, их заменяли сигналы от процессора,═идущие непосредственно к нервам и обратно. Зато был прямой выход в сеть. Была богатейшая виртуальность, где каждый жил как хотел, в свободное от своих обязанностей время.

Как бы там ни было, но органы размножения остались. Урезанные, способные только на воспроизведение ограниченного числа несущих генофонд клеток, но тут много и не надо. Люди даже в виртуальности жили нормальной жизнью. Система контроля размножения работала. Место уме?рш═занимали младенцы, никогда не видевшие реального мира, но обитавшие уже в этом новом, пусть и максимально приближенном к настоящему, но всё же сказочном пространстве. Дети росли среди нормальных людей в безумном синтетическом мире. Даже такая жизнь лучше, чем падение в чрево чёрной дыры. "Кипарис", в отличие от огромных морозильников других флотов и от полупустых летающих вилл мультимиллиардеров, кипел цифровой жизнью любви и ненависти, зависти и дружбы, ярких идей и повседневной рутины.

Однако, человечеству всегда было тесно там, где оно жило. Ему было тесно в пещере, и первые люди поборов свой страх и,═взяв копье в руки, вышли в свет. Ему было тесно на маленьком материке, и сев на ненадёжные парусные или даже гребные корыта люди обошли кругом крохотный мир. Ему было тесно на маленькой планете и сев верхом на канистры с жидким топливом человечество вышло в космос. Жители "Кипариса" обитали в бесконечной виртуальности, но бесконечность – это тесно, и были созданы несметные системы контролируемые из виртуальности для реального мира. Были созданы сверхмалые и сверхбыстрые корабли класса "Стриж", "Ласточка", "Сокол", многократно превосходящие построенные ещё на Земле суда остальных флотов. Таким кораблям почти не нужно место под экипаж – только несколько капсул с небольшими комками плоти, подключёнными к бортовой системе. Зачем такому кораблю громоздкие системы жизнеобеспечения? Нужны только сверхмалые модули,═продуцирующие набор жизненно важных веществ, и удаляющие излишки прямо из крови. Полное единство органики и автоматики. Но люди не заперты в корабле совсем. Проверить системы жизнеобеспечения? Не вопрос – множество управляемых механических муравьёв размеров со спичечный коробок побегут по внутренним отсекам. Если обнаружат что-то нехорошее – корабль сразу встанет в ремонтные доки. Проверить наружную обшивку? Не вопрос – полуметровые крабы побегут по композитной шкуре судна меняя блоки и чиня корпус. Надо просто сойти с корабля? И вот антропоморфные дистанционные модули, которых издали сложно отличить от человека в экипировке, гордой походкой ступают на грунт и делают исконно людские задачи. Система "Рой" в действии.

Кораблик был быстрым, очень быстрым. На полтора световых года ему понадобится всего пять дней. Гиперсветовая пуля "Стрижа" неслась к цели, таща в своём чреве урезанных, но всё-таки людей. Ещё не знающих, что их миссия будет куда сложней чем они думают.

Глава 4: Инородная

Уже сутки прошли с момента нападения зверя. Больше атак не последовало. Выходили с опаской. Мысль о посещении руин уже не казалась такой хорошей. Мы бы их и не посетили. Но жизнь непредсказуемая штука. Очередной сюрприз свалился на нас с неба. Мы вышли ночью, той короткой ночью когда оба светила спрятаны за горизонтом. Равнина освещалась огнём звёзд и жёлтым светом, исходящим от иллюминаторов отсека. Изучали место откуда похитили тело доктора.

– Смотри, – сказал я, показав Славке на песок. – Здесь следов вообще никаких нет. Если кто и ковырялся,═то он,═наверное, летал.

– А я ещё жаметил, фто вообще никаких шледов нет, даже наших, – ответил он, – а мы нашледили шильно.

Славка скривился и по обыкновению тронул рукой разбитое лицо.

– Да, вижу. И Бортик ничего не зафиксировал. На записи чёрный провал, было тело, и нет тела.

– Думаешь, они блокировали его шиштемы жапиши?

– Системы записи-то вряд ли. Таймер-то бежит, скорее всего, просто заглушили как-то. У меня от всех этих загадок уже голова пухнет, пойдём кофе выпьем. Жаль система не производит что-нибудь спиртосодержащее, нам бы в самый раз было.

– У меня тоже.═Пойдём.

Он пнул ногой первый попавшийся камень.

Зашли в отсек. Он уже принял более-менее жилой вид. Вещи,═разбросанные после падения, а потом и атаки чудища, разложили по местам, всё совсем ненужное просто свалили в угол. Капсула была всё-таки небольшая, сильно не развернёшься. Заказали у Бортика синтетическое пюре и искусственное мясо. Вкус не ахти какой, но есть можно.

– Рука опять болит, – простонала бледнеющая на глазах Лена, сидя в углу и баюкая сломанную руку. – Закажите мне ещё обезболивающего. И антибиотиков тоже.

– Потерпи немного, – Слава ткнул пальцами в сенсор контроля ИИ. – Шейчяш будет.

– Терплю. Не беспокойся, – вымучено сказала девушка-астрофизик. – Только давай ты мне вколешь, я сама боюсь.

Поставили укол. Старинный и вечно неизменный одноразовый шприц полетел в утилизатор. Бортик его целиком синтезирует вместе с лекарством, целиком и расщепляет.

Сели есть. Синтетическую еду разбавляли настоящим кофе. Он,═конечно, тоже был синтетическим, но делали его на другом, более качественном аппарате, от выращенного невозможно отличить. Беседа не клеилась. Перед глазами у всех ещё до сих пор стоял пропавший доктор, загадочный зверь и эта проклятая планета. Лена попросила снотворного. Мы его заказали. Сами не стали употреблять, вдруг что случится, а ей сон необходим. Модуль изначально не жилой был. Но на полу спать не приходилось. Поперёк модуля растянули вытащенные из аварийного комплекта гамаки. Они крепились к специальным, утопленным во внутреннюю обшивку крючкам, обычными шнурами. Сверхпрочная ткань была почти невесомой, но прекрасно держала человека,═закутанного в спальный мешок. Многие вещи не меняются. Они уже на заре человечества были почти совершенными. Гамаки, лопаты, ножи. Неважно из чего они сделаны, из шкуры с костью или из композитов.

"Пойдём наружу, пусть уснёт спокойно", – предложил я и вышел.

Слава молча последовал за мной. Рядом со шлюзом мы поставили вытащенные, опять же, из аварийного комплекта лишние раскладные стулья. Навигатор сел на один из них и уставился на тяжёлые ботинки. Они были все в пыли, отчего приобрели сероватый цвет. Мы так и сидели, пока вдруг он резко не поднял голову и не посмотрел на меня, а потом стал озираться по сторонам.

"Шлышешь?"

Я прислушался и вскочил. Быстро нарастал какой-то гул. Вскоре гул стал очень сильным и стало ясно, что он раздавался сверху.

Так, наверное, со стороны выглядело наше падение. Какой-то аппарат, отчаянно сопротивляясь неумолимой силе, боролся за свою жизнь. Его то рывками стаскивало вниз, то немного поднимало. Несомненно, это был космический корабль и вёл он себя как большая═рыба,═попавшая на крючок. Невидимый рыболов то отпускал, то натягивал леску, и аппарат дёргался из стороны в сторону, поднимался и опускался. Деталей было не различить слишком высоко это было. Даже когда чудовищная сила притянула его совсем близко к нам, был непонятен тип аппарата.

Наконец, корабль не выдержал и стал разваливаться. Что-то ярко вспыхнуло. Обломки рухнули на поверхность, но все же было отчётливо видно, как какая-то часть,═полыхая аварийными двигателями, падала медленнее всей остальной груды металла. Скорее всего, спасательная капсула. Она, подняв тучи пыли, рухнула прямо у подножия руин. Посадка была жёсткая, но объект уцелел.

Медлить было нельзя. Мы сорвались с места. Не сговариваясь, рванули за спаскомплектом. Я схватил аптечку, Слава же взял комплект инструментов. Лена от грохота проснувшаяся даже под действием снотворного, через силу сползла с гамака и вышла наружу. В тяжёлые ботинки сунула ноги как в тапочки, не застёгивая их. Она так и осталась стоять у шлюза, медленно моргая как сонная кукла и провожая тусклым взглядом наши спины.

Добежали до капсулы чужого корабля. Размер небольшой, втрое меньше того,═в котором упали мы. Обшивку исковеркало похуже нашей. Узнать что-либо было сложно. Наше замешательство оборвал громкий щелчок. Одна из панелей резко отошла на несколько сантиметров. Славка бросился к щели и ломиком подцепил край обшивки. Потом махнул мне рукой и надавливать на ломик пришлось вдвоём, зато усилия оправдались. Панель резко поддалась ломику, я от неожиданности отлетел и упал на спину, резко вскочив. От почвы до сих пор тянуло нестерпимым морозом. Славка уже руками поддел кусок обшивки и откинул её в сторону и нагнулся в проём. Я хотел было тоже залезть туда, но навигатор отскочил, остановив меня выставленными руками. Он стоял и смотрел то на меня, то на капсулу.

– Неужели так плохо? – спросил я у него.

– Воображение нарисовало подгорелый человеческий фарш.

– Слава покачал═головой.

– Это не люди.

– Слав, ты что? Собаки там, что ли? – я не понимал его реакции.

– Это не жемляне, – по слогам произнёс он.

Мы уже вдвоём аккуратно подошли к капсуле и осторожно заглянули внутрь.

Их там было четверо. Напичканы туда как сельди в бочке. Один точно был не живой. Не бывает разорванных повдоль живых, потому что правила целостности организма едино для всей вселенной. Только низшие формы жизни, у которых нет нервной системы и нет сложных органов могут выжить после разделения на несколько кусков. Не частей, а именно кусков.

Модуль был очень тесным. Простейшие механизмы. Мягкие ложа с креплениями. К ним и были привязаны нелюди. Инопланетянами их можно назвать только по человеческой привычке. Мы сами были чужие на этой планете. Похожие на человека в целом отличались от нас в деталях. Кровь у них была красная, как и у нас. Её было в достатке разлито по всей капсуле, чтобы не заметить её цвет, даже под освещением чужих звёзд. Помимо разорванного пополам тела,═второму погибшему оторвало левую ногу и левую руку. Меня замутило при виде внутренних органов. Если бы доктор был жив, то он бы с первого взгляда наверняка отличил человеческие потроха от нечеловеческих, но его с нами уже не было, а я медиком точно не являлся. На мой взгляд, внутри они были очень похожи на нас. По выражению лица Славы можно было судить, что он тоже был не в восторге от увиденного. Он отвернулся и через силу сглотнул.

Внешне нелюди были тоже очень похожи на людей. Примерно одного с нами роста. Две руки, две ноги, голова, два глаза. Пропорции тела были нормальными. Никаких болтающихся до колен кистей. А вот количество пальцев отличалось. На руках их было по шесть, правда, вполне привычного вида, с тем же количеством суставов и с ногтями. На ногах,═наоборот, по четыре. Лицо необычное, но не отвратительное. Тонкие чёрные губы, под которыми скрывались белые зубы. Нос тоже был тонким, вполне укладывающимся в мерки человечности. Растительности на голове и теле не было, не было также бровей и ресниц. Брови,═впрочем, заменял пигментный рисунок из множества чёрных маленьких точек,═уходящих от переносицы к вискам. Издали можно принять за необычный макияж, что рисуют женщины на лице. Чёрная кайма на веках также придавала иллюзию ресниц. В общем, упавшие вполне были похожи на людей.

– Давай ты, – произнёс Славка. – Я не шмогу.

– Думаешь я смогу? – пробормотал я, но Слава уже отошёл в сторону и глубоко дышал, смотря куда-то вверх.

– Я проверю более-менее целых, – продолжил я. – Они вроде бы ещё тёплые.

═

Я достал из медкомплекта тонкие перчатки и,═надев на руки, осторожно прикоснулся к телу. К горлу опять подкатило. Третий тоже был нежилец, хотя на вид ему досталось меньше всего. Из затылка торчал небольшой штырь, перечеркивающий все надежды на жизнь. При детальном осмотре выяснилось, что четвёртая особь была═женщиной. Наверно высшие разумные млекопитающие в порядке вещей. На лишённом волос черепе женщины было много ссадин. Из бедра торчал какой-то обломок. На всей четвёрке были только какие-то повязки напоминающие широкие бинты, прикрывающие бедра, а у женщины ещё и грудь, вполне нормальную по человеческим меркам.

А вот тут нас ждал сюрприз. Послышался тихий, совсем человеческий стон. Она медленно приоткрыла большие, заметно крупнее═наших, глаза. Радужка была ярко-жёлтого, такого цвета осенние листья. Тонкие чёрные губы что-то беззвучно пытались сказать. Вряд ли она сейчас осознавала, что мы её не поймём. Потом её глаза закатились и она затихла.

– Она жива? – друг удивлённо посмотрел на меня.

– Как видишь, – ответил я шёпотом.

Я не стал извлекать обломок из бока женщины. Только разрезал крепежи, что удерживали её на ложе. С этим лучше было разобраться в нашем отсеке. Потом аккуратно поднял женщину. В ней было немного весу – килограмм сорок пять.

– Сначала оттащим её к нам, а потом осмотрим обломки ещё раз – ей наша медицина не подойдёт, нужно ихнюю аптечку посмотреть и пайки тоже. Все отдадим Бортику на химанализ, может, что и получится.

Навигатор поглядел на мою ношу, потом на капсулу и кивнул. Обратно шли долго, хотя идти было несколько сот метров, раненная на руках не способствовала скорости. Несли по очереди. Пока несли, все измазались в инопланетной крови. Лена, уже отошедшая ото сна, стояла и кусала губы, переводя взгляд то на спасённую, то на меня со Вячеславом. В нашем отсеке как-то резко стало тесно. Раненую положили на мой гамак и лёгким бегом направились ещё раз к капсуле. Оставив её на попечение Лены.

Теперь с обломками мы не церемонились. При помощи инструментов и некой матери разобрали всё что могли. Где-то пришлось поковыряться побольше, где-то поменьше. Нашли разукрашенные разноцветные пластиковые коробки с нанесёнными на них непонятными знаками. Нашли четыре комплекта какого-то оружия, что нас порадовало. Оно походило больше помесь охотничьего ружья и старинного кремниевого пистолета, хотя на поверхности и были какие-то индикаторы.

Слава разобрал очередной блок и,═поднеся близко к лицу, вырванный с корнями кусок тихо выругался, а потом, нервно хохотнув, подал мне.

– Я═вообще не понимаю, как они летели, пледштавь шебе – эта фигня ламповая.

– Я с удивлением взглянул на блок ламповой электроники.

– Кинь в общую кучу, дома разберёмся.

Я поднял половину коробок. Половину поднял Славка, в том числе и эту забавную схему. Как быстро человек привыкает ко всему. Вот и модуль уже назвал домом.

Дошагали. Положили все найденное у входа. Не тащить же все непонятное внутрь, вдруг опасно. Часть коробок всё же вскрыли. В коробках нашлось лекарство. Во всяком случае упаковка смахивала на земные таблетки, и приспособления были похожие на шприцы. Многое, конечно, было незнакомо. Нашлись и упаковки похожие на консервированные═продукты. Их мы сунули в утилизатор Бортика, тот при необходимости выполнял функцию несложного анализатора химического состава. Жаль, что биохимию он не мог проверить.

Через какое-то время последовал ответ. Оказалось, что пища вполне совместима с нашей. В небольшом количестве её могут есть люди. Посторонние токсины были опасны если слопать две-три═коробки═сразу, да и то не смертельно. А вот съедобна ли наша еда для них мы не знали. Знали теперь только, что систему жизнеобеспечения можно настроить на производство чужой еды. Воду она могла пить без ограничений. И дышала она кислородом, иначе бы давно загнулась.

Тем временем Лена сказала, что раненная очнулась. Рядом появилась ещё более страждущая и наша астрофизик как-то забыла про собственную больную руку. Женщине-инопланетянке явно было очень плохо. Мы затаив дыхание склонились над ней. Её устало безразличный взгляд обшаривал помещение, останавливаясь на разных мелочах. При этом она старалась не шевелить головой. Потом взгляд сфокусировался на нас. Женщина,═морщась, нахмурилась и тут же удивлённо вскинула брови и расширила глаза. В модуле прозвучали тихие,═но непонятные слова. Речь была певучей, в ней было слишком много гласных звуков.

– Бортик, ты сможешь расшифровать? – спросил я у искусственного интеллекта.

– Моя система не настолько совершенна, чтоб производить анализ чужих языков, – ответил тот.

– Но ведь ты же провёл анализ речи навигатора?

– Я способен внести коррективы в уже имеющиеся языковые базы с целью устранения недопонимания при дефектах речи или при проявлении сильного акцента, в то же время,═анализ неизвестного языка мне недоступен.

– Запись-то хоть ведёшь?

– Да.

Казалось в═голосе Бортика скользнула обида на обвинение в некомпетенции.

Девушка меж тем стала искать глазами нашего невидимого собеседника, не забывая произносить непонятные нам слова. Вскоре она снова ушла в забытье. Но дышала ровно.

Удалось извлечь обломок, застрявший в бедре. Рана была широкая, но неглубокая. Края раны скрепили скобами из аварийного медицинского═комплекта, зашивать рану никто из нас не умел, да и не взялся бы. Сверху намотали изрядное количество стерильно бинта. Эта вещь точно никому не помешает.

Испробовали оружие. Разобрались в нём быстро. Оно и в самом деле было как обрубленное охотничье ружье. Переламывалось пополам и в разъёмы стволов вставлялись обычные цилиндрические патроны. На них только капсюлей не было. Видимо, по-другому как-то срабатывали. Ещё в оружии была несложная батарейка, а индикаторы показывали предохранитель и заряженность оружия. Цвет индикатора зависел от цвета маркировки патрона. И патроны и батарейки нашлись в одной из коробок в достаточном количестве. Калибр был эдак миллиметров пятнадцать. Решили пробно выстрелить. Бабахнуло изрядно. На грохот выскочила Лена с ложкой в руках и криками: "Совсем сдурели! Идите подальше и стреляйте". На этом стрельба закончилась, потому как никому неохота было отходить от капсулы.

Зверя первым заметил я. Потом уже Бортик своим вечно вежливым голосом сообщил о возможной угрозе. Зверь неспешно шёл со стороны обломков инопланетного корабля. Мы быстро спрятались.

– Что там опять? – настороженным голосом спросила Лена, когда мы заскочили внутрь.

– Зверь там опять, – ответил я.

– Ну бабахните по нему из оружия, – предложила она.

– Я не знаю, поможет ли это, – я и в самом деле был не уверен в результате стрельбы.

Все смотрели в иллюминатор и ждали атаки. А зверь тем временем неспешно шёл к нам. Эдаким вальяжно-прогулочным шагом. Подойдя совсем близко, он несколько раз шумно втянул воздух, повёл носом и начал обходить капсулу по кругу. На шкуре медленно начали разгораться багровые узоры. Теперь его можно было рассмотреть получше. Как я уже отметил ранее, он был размером с носорога, при этом═обладал какой-то кошачьей грацией, хотя пропорции тела отличались от кошачьих. Большие, совсем чёрные глаза, блестели в бинокулярном зрении. Удивительно, но узор смотрелся на нём очень гармонично и даже красиво. Тем временем он обошёл нашу обитель по кругу, деловито посмотрев в каждый маленький иллюминатор. Пару раз он ткнулся мордой в дверь шлюза, не забыв оцарапать с неприятным скрежетом её зубами. Мы ждали с замиранием сердца, и когда зверь направился в сторону руин дружно выдохнули. Не пройдя и тридцати метров, монстр остановился, посмотрел на нас словно через плечо, И РАСТАЯЛ В ВОЗДУХЕ.

Последнее было страшнее всего. В воздухе запахло мистикой. Здравый смысл отказывался верить в происходящее. Ну не может животное телепортироваться, телепортации вообще не существует. При этом явно была не голограмма, иллюзии не оставляют следы зубов на металле. Если в первый раз можно было списать на ошибку записи, то теперь мы все видели своими глазами. Зверь растаял.

– Какие будут предложения? – спросил я.

– Шидеть ждещь и не вышовыватьщя, – ответил Слава.

Инопланетное оружие слегка подрагивало у него в руках.

– Когда же это всё кончится? – Пробормотала Лена,═усевшись на пол.

По лицу у неё потекли слёзы.

– Я уже не могу больше, все эти чудовища, инопланетяне, не могу больше, – продолжила она всхлипывая.

Слава молча сел рядом с ней и прижал к себе. Бортик молчал. Инопланетянке тихо стонала, лёжа без сознания. Самого словно выжали, а затем выхлопали, как коврик. Достало всё это. Я вышел из модуля.

Я думал лимит удивления на сегодня был исчерпан, как и лимит чудес. Я ошибся. К нам медленно шли человеческие фигуры, я насчитал двадцать. Шли нелепо ковыляя со стороны обломков нашего корабля. Я молча стоял,═похолодев, и не в силах пошевелиться. Шли они по безвоздушной зоне, шли без скафандров, исковерканные, ожившие вопреки всему остальные члены нашего экипажа. Сколько это продолжалось не знаю. Время растянулось. Они ничего не делали, просто слепо шли по прямой на нас. Некоторых я узнавал, некоторых нет, слишком они были обезображены. Мужчины и женщины одетые в форму нашего корабля. Они обходили меня справа и слева. И лишь когда последний начал удаляться я сорвался.

"Да что вам всем от нас надо?!" – закричал я охрипшим голосом.

Сознание слегка помутилось. Я не знал, как реагировать на происходящее.

На мой крик выскочил Славка. Он побежал было ко мне, но,═осознав всю картину, остановился и нелепо попятился. Его зашатало. Такого лица я никогда ни до ни после у него не видел. На такое обычно спрашивают: "Ты что, привидение увидел?". Ещё как увидел, и не только он. Последний шедший вдруг обернулся и тихим, но отчётливо слышным шёпотом произнёс: "Не сдавайтесь", и протянул мне клинок, в котором я узнал любимый охотничий нож капитана. Нож я не взял, и он выпал из не живых рук мне под ноги. Слава как ватный сел на порог шлюза, смотря уходящим вслед. А у меня покатились по лицу слезы. Меж тем мёртвый экипаж,═пройдя ещё сотню метров, стал вспыхивать разноцветными огнями и рассыпаться столь же разноцветными искрами. Они все так рассыпались.

Это было слишком. Я повернулся и решительным шагом направился к руинам. Я устал от всего этого. Надо было выяснить всё прямо сейчас. Слава не стал меня останавливать, он сам ещё не отошёл от шока.

Напрасно я пошёл. Я излазил эти нагромождения камней вдоль и поперёк, но кроме песка, валунов и недавно рухнувшей капсулы ничего не нашёл. Все было пустынно и мертво. Об один из валунов я со злости разбил кулаки в кровь. Там на нём так и остались красные кровяные кляксы. Я бил эту каменюку, не замечая боли. Когда устал сделал несколько шагов назад, а потом развернулся...

И ткнулся носом в морду зверя. Чудовище смотрело на меня в упор. Грудная клетка мерно ходила в такт шумному дыханию. Глаза блестели. Я видел только эти глаза. Земля, казалось, ушла у меня из-под ног. А зверь не нападал. Он запел, совсем как тогда, только гораздо тише. Не переставая петь, чудовище втянуло в себя воздух,═обнюхивая моё лицо. Мокрый как у собаки нос ткнулся мне в щёку. От него было тепло, странно, что Бортик не увидел зверя в инфракрасном диапазоне. Тем временем зверь шагнул мимо меня, слегка коснувшись меня шкурой, кожа его была мягкая на ощупь, как бархат. Чудовище подошло к камню, который я бил, ещё пару раз втянуло воздух в себя и побрело прочь, прекратив своё странное пение.

Домой я вернулся только через несколько часов. Рассказал обо всём не сразу. Славка до сих пор не пришёл в себя после ходячих мертвецов. А рассказав о своём приключении, я сел на пол рядом с панелью Бортика. Пару раз вяло ткнул в сенсор, по модулю разлилась негромкая спокойная музыка. И как-то незаметно вырубился, держа нож в руке.