Текст книги "Вагон святого Ипатия (СИ)"

Автор книги: Игорь Аббакумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)

«Ну, юридически говоря, это не рабство.» – заметил Шапиро, – «Долги в любой стране надо отдавать. Вернул – свободен! Да и вообще, с долгами это вопрос к европейцам. Нам эти ниггеры не нужны. Их надо кормить, охранять, а это деньги еда, солдаты… А у нас война. И если нам за них готовы платить, почему бы не отдать по сходной цене? Бизнес есть бизнес».

Между прочим, эти черномазые сами виноваты. Жили тут нормально до войны, никто их не трогал, ну, если не начинали вести себя нахально. А тут сговорились с косоглазым, помогают им, предают Америку, творят черт знает что со своими «Черными Пантерами» и доктором Эйбоулитом, нападают на белых, да вспомни хоть этот бой в холмах. Так что, пусть едут обратно, на пальмы. И им так лучше, и нам. А что до Конституции и граждан – так это всего лишь ниггеры. Наши законы – для приличных людей.»

Не знаю, каким образом я удержал себя в руках. На моих глазах рушился сияющий образ Самой Свободной Страны… Даже Николашкины сатрапы работорговлей(какими пристойным словами ее не маскируй) не мараются.

Все же я не удержался:

– Этот майор Скотт – настоящий скот!

– Так уж и скот. – усмехнулся Шапиро, – Нормальный американец. Всегда готов сделать свой маленький бизнес.

– А полковник Джексон? – ухватился я за последнюю соломинку, – Как он к этому относится? Офицерская честь и все такое… Он вообще знает?

– Конечно знает. – улыбка Шапиро была до ушей, – Он тоже в доле. Вообще то, полковник никакой не офицер. Он очень богатый человек. Ему принадлежат плантации, хлопковые, табачные, сахарные фабрики и ещё много чего. Политикой он тоже интересуется. Был мэром родного города, депутатом законодательного собрания штата. Когда началась война, записался в национальную гвардию и за свое богатство был выбран полковником, губернатор его утвердил. Теперь он хочет прославиться на войне и получить чин бригадного генерала, а уж там прямая дорога в губернаторы штата или в сенат, он ещё не решил. Кстати, этот лагерь тоже построила его строительная фирма, которой управляет его брат, ну а сам полковник выбил заказ в военном ведомстве. Эту страну погубит коррупция! – судя по улыбке Шапиро, эта перспектива его не пугала.

Эти слова меня добили. В голове была только одна мысль: «Боже(в которого я не верю), куда я попал? Да, в России испокон веку воровали и брали взятки. Но купить чин полковника, ни для не прослужив в армии, торговать рабами находясь на военной службе – такого никогда не бывало! И это ДЕМОКРАТИЯ???!!!»

На следующий день я узнал, что двое солдат из нашей роты покончили с собой, оставив записки, в которых писали что разочаровались в своих идеалах. Я тоже подумывал о чем то таком, но вечером пришел приказ: отправить Легион в район Великих Озёр, в Американскую Революционную Флотилию панцер-командора Назгулеску. Это известие пробудило надежду, и не только у меня. Несмотря на весьма сомнительные с точки зрения морали действия в Веракрусе, Назгулеску показал себя талантливым флотоводцем пребольно щёлкнув по носу Королевский Флот – впервые со времён Сюффрена. К тому же, это настоящий революционер. Его «Морской справочник анархиста» встанет в одном ряду с книгами Маркса, Прудона, Бакунина, Кропоткина! Это не какой-то «полковник» Джексон купивший свой чин, и не майор Скотт, погрязший в грязных гешефтах. Наконец появилась ясность, куда мы отправимся. Эшелоны поданы, погрузка Легиона началась, Великие Озера и панцер-командор Назгулеску ждут нас!»

14. Тихий Юкон

Павел Алексеевич Кучеряну «академиев не кончал». Ничего кроме обычных мореходных классов да работы в промысловом флоте за его плечами не было. Последнее – имело свою специфику. В общем, добыча морского зверя всегда была занятием рискованным и с законом не всегда сочетаемым. И в один прекрасный день, канадские браконьеры что то не поделили с нашим бравым шкипером. В итоге, Павел Алексеевич остался без шхуны, без экипажа и без денег. Пришлось все начинать заново. А как начинать? К счастью его, в это время появился у нас «Морвоенторг», который очень нуждался в опытных кадрах. Так Кучеряну стал старшим помощником на одном из пароходов. Может быть со временем, став капитаном судна, он и дослужился на этом посту до преклонных годов, уйдя в отставку с кругленьким счетом в банке и каким-то количеством акций фирмы. Но судьба решила иначе. Когда заканчивалась навигация, в «Морвоенторге» начиналась учеба. Именно в это время свободный командный состав проходил подготовку на курсах офицеров запаса. Именно на этих курсах на Павла Алексеевича обратил внимание наш Бойко. А выделив среди прочих, решил, что такому алмазу чистейшей воды, на капитанском мостике не место. Дальше была служба в диверсионных силах флота, прохождение спецкурса в «десятке» и длительная «стажировка» у Мадам Вонг. Как раз в это время, в «сливном бачке» возник теоретик морского анархизма панцер-командор Назгулеску со своим «Справочником морского анархиста». Причем, панцер-командор к нашему стажеру не имел никакого отношения. Первый был виртуальной личностью, второй – реальным человеком.

Практика работы нашего «сливного бачка» на ниве дезинформации была такова. Сперва создавалась виртуальная личность, которая знакомила мир с оригинальными идеями. Потом, когда виртуальный персонаж становился известным и популярным, на сцену выходило его живое воплощение. Именно так здешний мир познакомился с Витторио Резуном, Лео Бронштейном, Юзефом Геббельсовским и Энштейн-Левински. Не сказать, что мы всегда попадали в «яблочко». На каждую сотворенную нами знаменитость, приходилось два десятка виртуальных персонажей, которые «не пошли» и про них забыли. Возможно, мир забыл бы и про Назгулеску, если бы не Павел Алексеевич.

В один прекрасный день от него поступило предложение о необходимости создать иррегулярное военно-морское соединение для ведения боевых действий на стороне американцев.

Бойко, когда на его имя пришло донесение о предложении Кучеряну, Сперва даже не знал, как ему быть. То ли срочно отправить лечиться переутомившегося стажера, то ли сперва выслушать. Решив не делать поспешных выводов, он вызвал стажера и задал ему простой вопрос:

– Зачем вам это понадобилось?

Ответ был таков. Судя по всему, цивилизованный мир скатывается к всеобщей войне. И есть риск, что Российская империя будет в эту войну втянута. Война эта не принесет империи никакой пользы. Кроме того, в настоящий момент Россия совершенно не готова к войне. Поэтому есть смысл всячески избегать участия в ней. Но если война произойдет в Европе, Россия неизбежно примет в ней участие. Даже если государь император этого не будет желать. К сожалению, не все в мире происходит по воле нашего государя. Французам нетрудно в нашем отечестве найти тех, кто сумеет создать нужную им провокацию. В этом плане опасна «балканская партия», которая может устроить серьезную провокацию. Например, совершить покушение на султана руками сербских, греческих или армянских революционеров. Неизбежные репрессии со стороны турецких властей, вызовут резню виновного народа толпами мусульманских фанатиков. В этой ситуации государю придется объявить войну Турции. Беда однако в том, что Турция находится под покровительством Германской и Австро-Венгерской империй, у которых свои интересы на Балканах и в Месопотамии. Воевать в одиночку сразу с тремя империями России непосильно. На помощь союзной нам Франции надеяться можно, но неизвестна позиция Британии. Но даже если она поддержит Россию, все-равно легкой война не будет. К тому же, неизбежное затягивание европейской войны страшно разорит русский народ, даже если получится избежать вражеского нашествия. А при страшном разорении возможна смута.

– Павел Алексеевич, вы все чудесно рассказываете. Но при чем тут эта ваша иррегулярная флотилия?

– Она, ваше превосходительство, нужна для того, чтобы большая война возникла там, где нашей армии совершенно нечего делать. Западное полушарие лучше всего отвечает этим требованиям.

– Так именно в этом полушарии и идет война. Но большой я ее не назвал бы.

– Потому что она идет только с Японией и только на Тихом океане. Для большой войны больше подходит Атлантика.

Итак, по мысли Павла Алексеевича, стоит пользоваться тем, что американцы для военных нужд сейчас мобилизуют суда гражданского флота. При этом, в кадровых военных моряках после все поражений и чисток, ощущается большая нужда. Поэтому, сейчас несложно получить командование даже целым соединением вспомогательных крейсеров. А дальше, встав во главе такого соединения, можно устроить не спровоцированное нападение на корабли или базы британского флота в Вест-Индии.

В общем, после этой беседы, панцер-командор Назгулеску из личности виртуальной, стал личностью реальной. А дальше был Кингстон, Веракрус, Торонто и Монреаль. А теперь и Аляска.

Американское командование, сплавляя командора на второстепенный театр военных действий, считало, что вовремя избавляется от столь опасной личности. Дела конечно у Америки не очень блестящи, но не сказать что плохи. Ошеломительные успехи в Канаде, поставили британцев на грань катастрофы. Еще усилие и она непременно произойдет. Так считали господа конгрессмены да сенаторы. На Юге конечно все обстоит не столь блестяще, но и не безнадежно. Сан-Диего конечно осажден, но держится. Наступление французов в Техасе уже остановлено. Негров и чиканос успешно бьют. В общем, Нельсоны тут не нужны.

Зато я оценивал все это иначе. Мне даже выгодно было то, что командора задвинули к черту на кулички. Одержать там блестящие победы, совершенно не влияющие на исход войны – как раз то, что нужно. Войну рано или поздно, наши «друзья» проиграют. А потом наступит мир, которым Америка будет недовольна. И пойдут разговоры о том, что «Если бы Назгулеску остался в Монреале…» Но это когда еще будет. А сейчас нужна еще одна блестящая победа. И ее одержать не очень сложно. Тем более, что командор действительно талантлив и удачлив. И имеющийся в его распоряжении инструмент войны использует правильно. И сейчас на Юконе он это демонстрировал. Заняв Питкас-Пойнт, он двинулся дальше вверх по реке, не теряя драгоценного времени.

– Время сейчас работает не на нас, поэтому камарады, мы должны действовать предельно быстро. Граф фон Тверен уверяет, что в данный момент британские корабли покинули Форт-Эгберт и движутся верх по течению. Про нас они еще ничего не знают. Барон фон Плескау сообщает, что южнее Аляскинского хребта тоже пока все спокойно. Японцы заняты своими делами и ничего про нас не знают. Но это ненадолго. Скоро все забегают как ошпаренные.

Упомянутые командором граф фон Тверен и барон фон Плескау – это агенты «Морвоенторга». А почему такие псевдонимы? Да потому что «граф» родом из Тверской губернии, а «барон» уроженец Пскова.

– Бассейн Юкона противником защищен слабо, – продолжал между тем Назгулеску, – по данным воздушной разведки, противник имеет лишь десяток гарнизонов вдоль течения реки. Это в основном «черные пантеры» охраняющие пленных и японские жандармские посты. Никакой артиллерии они не имеют.

Исходя из этого, командор поделил свой отряд на части. Шесть газолинок должны были идти до места где река Севентаймил впадает в Юкон и выставить минное заграждение. Тем временем, главные силы флотилии начнут очистку территории от вражеских гарнизонов и попутно освободят пленных американцев.

– Командор, а помимо наших пленных солдат и моряков, будет много китайских и филиппинских работников. Что с ними делать? – поинтересовалась Рэчел.

– С ними будет работать камарад Сунь Ят сен, – Павел Алексеевич кивнул в сторону сидящего чуть в стороне китайца, одетого в американскую армейскую форму без знаков различия.

Вот именно! С китайцами должен работать китаец! И кстати, не один. Ожидалось скорое прибытие парохода, который помимо необходимых для флотилии припасов, должен был привезти и пассажиров – помощников товарища Суня. Созданный нами и американцами Гоминьдан, должен был начать свою деятельность именно на Аляске, среди завезенных интервентами китайских работников. Собственно говоря, о китайских работниках мы подумали давно. Взваливать заботу о них на командование флотилии мы сочли делом не нужным. Вот потому и появилась на Аляске восходящая звезда китайской политики.

Насчет его у нас с американцами были более масштабные планы. Дело в том, что генерал Не Шичен еще крепок и бодр, но 72 года – это все-таки возраст. Стоит ему ослабеть здоровьем, как сразу начнется драка за наследование его власти. И неизвестно еще, кто его сменит. Возможны разные варианты. А меня устраивает продолжение той войны, которую довольно успешно ведет Южная часть Китая. В том же самом заинтересованы и американцы. Пока идет война, позиции американского капитала на юге Поднебесной только крепнут. Правда, приходится терпеть германских конкурентов, зато британские и французские конкуренты в данный момент никакой прибыли там не получают. Именно из этих соображений мы пестуем будущего основателя Гоминьдана. Правда, начинать ему придется с малого. С тех нескольких десятков тысяч человек, что работают на Аляске. Нам ведь они как раз кстати именно в качестве рабочей силы. С филиппинцами сложней. Их лидер сейчас находится на родине и потихоньку налаживает отношения с немцами и испанцами. А других подходящих руководителей в нашем распоряжении нет. Так что пусть наш китаец и с ними попробует наладить отношения. А вдруг выйдет? Тем более, любить японцев им не за что.

Итак, спихнув организацию тыла на наших «торговых агентов» и Сунь Ят-сена, Назгулеску рванул вперед, стремясь как следует закупорить британскую флотилию. Путь предстоял неблизкий. Обычно, в период навигации, пароход расстояние от устья Юкона до Доусона преодолевал за 15–20 дней. Миноноски Никсона, идя пятнадцатиузловым ходом, способны были покрыть это расстояние за четверо суток. Теоретически. А на практике, им пришлось идти шестиузловым. Потому что более 400 миль пройти без заправки было невозможно. А потому пришлось приноравливаться к ходу трех самоходных барж, которые выполняли роль судов снабжения. Да и считаться с тем, что плавание происходит не по морю, а по реке приходилось. И хорошо, что те лоцманы, что работали у «неизвестных отцов», были ими направлены для работы на флотилию. Иначе, даже мечтать о плавании в ночное время не пришлось.

На третий день пути, весь составленный ранее план полетел ко всем чертям: авангард был обнаружен сбившимся с маршрута британским дирижаблем. И не просто обнаружен, а еще и опознан.

– Ну что же, камарады, встреча с любителями пудингов произойдет несколько раньше, только и всего.

Как раз в этот день авангард прошел недавно основанный поселок Генрис-Пойнт, в котором завезенные китайцы добывали свинцовую руду. Задерживаться в этом месте не стали. Пошли дальше.

– Хоккинс! Грант! – обратился командор к наиболее толковым командирам миноносок, – берите на борт десантные команды и рвите вперед до форта Гиббон! Задача: захватить телеграфную станцию! Вторым делом, проведите рекогносцировку. Если будет возможность, снимайте к чертям торпедные аппараты и оборудуйте в подходящем месте береговую торпедную батарею. Появятся лайми – задержите их.

Хоккинс и Грант не теряя зря времени, приняли на борт десантников и рванули вперед. Вовремя. Убравшийся на время британский дирижабль снова появился над кораблями авангарда и больше не исчезал. Судя по всему, летуны доложили куда следует и получили соответствующий приказ. Следовало ждать встречи с британскими канонерками. А может и монитором. Жаль, что плавучие батареи остались позади. Их калибры были бы уместны в предстоящей схватке. Но чего нет, того нет. Придется обходиться тем, что есть.

Спустя двое суток, Назгулеску все-таки дошел до форта Гиббон, где уже вовсю хозяйничали Хоккинс и Грант. Но как дошел? В покое его британцы не оставили. Сперва их «сопровождал» британский дирижабль. Затем его сменил японский. Тот сперва отбомбился по кораблям авангарда, а затем, поднявшись на всякий случай повыше, продолжил наблюдение. Потом японца опять сменил британец. И тоже начал свое дежурство с бомбардировки. А ответить ему было нечем. 47-мм пушки на миноносках Никсона изначально не были способны вести огонь по воздушным целям, а пулеметы даже бесполезно было применять. И погода как назло работала на врага. Потерь от бомбежек было немного: всего парочка раненых, но за кораблики беспокоиться уже пришлось. Все с нетерпением ждали наступления ночи. Но и ночь не укрыла отряд от наблюдения и бомбардировок. Противник, который убедился в полной безнаказанности своих действий, не отстал и ночью, подсветив цели прожектором. И именно шарящий прожектор выводил людей из себя даже больше, чем разрывы вражеских бомб. К концу перехода, два моряка сошли с ума и их пришлось вязать. И тогда же отряд наконец то получил помощь. Прилетевший откуда то с юго-востока новый дирижабль, оказался «своим». Правда, принадлежал он не Дирижабельному флоту САСШ, а Комитету Кларка. Его появление было явно неожиданным для врага, но в бегство британцы не пустились. Целый час шел воздушный бой в небесах. Настроение моряков, наблюдавших за этим боем, резко повысилось. Превратившись разом из жертв воздушного нападения в сторонних зрителей, они яро обсуждали эпизоды воздушной схватки и даже заключали пари. Особый восторг вызвал момент, когда при заходе в атаку, воздушный корабль комитетчиков оказавшись прямо над кораблями, сбросил вымпел: обычный мешок с утяжелителем и двумя футбольными мячами, да капсулой с посланием.

Кто одержал победу в этом бою, понять было невозможно, ибо в один прекрасный момент оба противника покинули место боя. Англичанин отправился на юг, а комитетчики на юго-восток.

Прочитав доставленное ему послание, командор не стал держать в неведении своих помощников:

– Похоже, что нас всерьез не воспринимают. Британцы направляют сюда канонерки: «Альберта» и «Манитоба» и транспорт с пехотой «Лиззи».

Услышанное, совсем не обрадовало помощников. Эти канонерки строившиеся по заказу Бразилии, так и не были переданы заказчику, потому что у того вдруг не нашлось денег на полную оплату заказа. Поэтому «Тапажос» и «Мадейра» были переименованы в «Альберту» и «Манитобу» и отправлены на Юкон. И вооружены они были неплохо: парочка 4,7 «/ 18 (12 см) гаубиц и столько же 57 мм универсальных орудий на каждом корабле. Плюс пулеметная батарея из 7.7 мм «максимов». Что представляет собой транспорт – пока неизвестно, но наверняка хоть одно орудие для самообороны, но имеется. Против шести миноносок это не просто сила. Это огромная сила. Кроме того, британцы могут привлечь и дирижабли, про которые никто раньше даже не думал, но которые могут доставить огромнейшие неприятности. Так что кратковременная радость сменилась унынием. И все-таки, поворачивать назад было поздно: до форта Гиббон осталось совсем немного. И скоро показались строения и пристань этого поселения.

Оно было основано компанией «Ред Стар» как один из центров золотодобычи. И причем, почти сразу обзавелось телеграфной станцией и почтовым отделением. Именно отсюда линия шла на Фэрбэнкс, который тоже следовало взять под свой контроль. Население форта, после того как была выбрана основная часть золота в ближайших окрестностях, основательно уменьшилось. Но с приходом сюда японцев и британцев, многое чего поменялось. Лагерь военнопленных, комендатура и складское хозяйство возле пароходной пристани. Кроме того, имелись лазарет и публичный дом с привезенными издалека «красотками».

Хоккинсу и Гранту, прибывшими сюда раньше, удалось захватить все это без особых трудностей. Трофеями стало не только то, что имелось на берегу, но и два неразгруженных парохода. Причем, в трюмах одного из них было шесь 57 мм универсалок и снаряды к ним.

– Чудесно парни! Теперь есть чем отбиться от воздушных атак. Хоккинс, показывайте, что вы успели сделать!

– Немного, командор. Совсем немного. Только выбрать места для засад. Это острова Туенвемил и Сикстеенвемил. Там сейчас китайцы вместе с нашими минерами оборудуют места для торпедных батарей. А по левому берегу реки между этими островами, мы хотим разместить батарею трофейных орудий.

– Что пленники?

– Выглядят они не очень хорошо, но не так плохо, как те, что были в Питкас-Пойнте. Но с ними проблема.

– Какая?

– Они отказываются выполнять наши приказы. Говорят, что приказывать им может только правительство страны, а не пиратский сброд.

– Понятно. Матрос Гитлер! – обратился Назгулеску к скромно стоящему в стороне уполномоченному по правам американских граждан, – слушайте внимательно меня! Американский народ уполномочил вас защищать его интересы везде, где находятся граждане этой страны. В данный момент этот народ требует жертв во славу отечества от всех своих граждан. Но тот, кто отказывается выполнять волю народа, тем самым вычеркивает себя из списков граждан. Поэтому приказываю вам: взять в помощь взвод штурмовиков, выстроить врагов народа на плацу и зачитать им их права. О результатах процедуры доложить немедленно!

– Яволь, майн фюрер! – получив четкий и ясный приказ, матрос Гитлер чисто автоматически перешел на более привычный ему язык.

Спустя час, последовал четкий доклад о результатах «собеседования»:

– Камарад командор! Задание выполнено! Все 278 человек, запятнавших свою честь отказом выполнять свой гражданский долг, ознакомлены со своими временными правами и обязанностями. Отныне они имеют статус: «недостойные носить оружие». В знак этого, им приказано носить брюки ширинками на заднице. Так же им запрещено разделять трапезу с честными гражданами, ночевать в палатках или под кровлей, прикасаться к женщине и защищать свою честь от оскорбления. Тот, кто делом докажет свою преданность Америке и проявит доблесть в схватке с врагом, будет избавлен от позора.

– И все согласились с этим?

– Нет. Семнадцать человек ничего не поняли. Поэтому по моему приказу их утопили в выгребной яме те, кто все прекрасно понял.

– Матрос Гитлер! Мне кажется или я ошибаюсь? Вас никто не наделял судебными полномочиями или правом налагать дисциплинарные взыскания. Приговаривать к утоплению в дерьме, это компетенция либо Товарищеского суда, либо офицера. Ваша компетенция: наложить вето на решение офицера, – возмутился лейтенант Хоккинс, который в мирное время немало проработал секретарем суда.

– Хоккинс, будьте снисходительны к юноше, у которого не было ни времени, ни возможности изучать право. В конце-концов, пусть с его действиями разбирается Товарищеский суд. – Это ведь не наше дело, – возразил Грант, – а чтобы подобный произвол больше не повторялся, достаточно оштрафовать виновного в превышении этой самой компетенции.

На том и порешили. Матрос Гитлер по решению Товарищеского суда уплатил штраф в размере недельного жалования. Суд принял во внимание то обстоятельство, что правозащитник вынужден был пойти на нарушение закона из-за нехватки времени на соблюдение всех положенных формальностей.

Забегая вперед, следует сказать, что история эта имела продолжение. Но об этом позже. А пока что, присмиревшие грешники послушно выполнили требование правозащитника и обозначив себя ширинками на заднице, были готовы выполнять приказы своих освободителей.

– Раз недостойны носить оружие, значит пусть таскают и копают, – решил Назгулеску, – нам сейчас как раз предстоит потрудиться.

Оставшееся до появления врага время, было потрачено на оборудование скрытых от взора наблюдателей огневых позиций артиллерии, торпедных батарей, пулеметных гнезд и укрытий для штурмовиков. Трудиться пришлось не считаясь со временем, забыв про сон и отдых. Работали все, не только наказанные. Китайцы, штурмовики, экипажи кораблей, даже персонал публичного дома.

– От миноносок в предстоящем бою толку не будет, поэтому, снимаем с них все вооружение и оборудуем позиции еще и на правом берегу, – решил командор.

Сказано – сделано. Вместе с торпедными аппаратами, с кораблей сняли орудия и пулеметы, а сами кораблики отогнали в одну из проток между островами, расположенными ниже по течению и тщательно замаскировали. Все это удалось сделать скрытно благодаря тому, что повезло с погодой. Низкая облачность и моросящий дождь избавили флотилию от воздушных наблюдателей. Правда, накануне появления британцев небо прояснилось и тотчас в воздухе появились дирижабли. Что-то видимо британцы заподозрили, потому что их воздушные корабли, числом аж четыре штуки, постоянно крутились недалеко от места засады. Тщательно выполненная маскировка не позволяла им определить место этой засады. Но никто уже не сомневался в том, что стоит себя обнаружить, как немедленно с неба полетят бомбы. Конечно, имелись трофейные универсалки, от огня которых дирижабли спасет только большая высота. Но тогда и вражеская флотилия будет знать наверняка, в каком месте ее ожидают неприятности. И потому, никто не стал открывать огня. Ждать пришлось целых шесть часов. Наконец, наблюдатели сообщили о том, что видят идущие вражеские корабли. С этого момента стало ясно, что наблюдатели от Комитета Кларка ошиблись – британцы пригнали гораздо больше кораблей. Канонерок и вправду было две. Но впереди них шло звено артиллерийских катеров. Судя по всему, это был головной дозор. На десять кабельтовых позади них шли канонерки, а вот позади канонерок шло два вооруженных парохода. И это не все. В арьергарде речные буксиры тянули баржи с блиндированными бортами, видимо на них размещался десантный отряд и запас топлива и боеприпасов. И в охране десантного отряда наблюдатели обнаружили еще одно звено артиллерийских катеров.

– Плохо, очень плохо, – чуть слышно прошептал Назгулеску.

Дело действительно обстояло плохо. Слишком большая добыча для небольшой по размеру засады.

– Передайте на батареи: авангард пропускаем!

Слава богу, что со связью на флотилии обстояли дела лучше, чем у кого бы то ни было. Это у британцев экипажи катеров в качестве средства связи используют рупор, да флажной семафор. А у Назгулеску все миноноски имели радиорубки и в добавление к ним все необходимое для создания сети полевой телефонной связи. Так что отдавать команды не демаскируя себя, было вполне возможно. Плохо было другое: похоже, что британцы предполагали наличие засады и на всякий случай приняли меры, чтобы не влететь в нее всем отрядом. Головной дозор – это еще не вся беда. Следовало решать, что делать с кордебаталией и арьергардом. Ни та, ни другой совместно в ловушку не попадали. Бить нужно было ли главные силы, либо пренебречь ими, пропустив дальше и заняться именно десантом. На то и другое сил не хватало. Хотя бы потому, что перезарядить торпедные аппараты после залпа не получится. Да на это и не рассчитывали изначально. Какая там перезарядка, под оружейно-пулеметным и артиллерийским огнем? А потому, пустив торпеды, торпедисты должны были бежать в укрытие и сидеть в них до конца боя.

– Кордебаталию пропускаем!

Все правильно! Бить нужно десант. Пока он скучен, он уязвим. Уничтожение десантного отряда, лишает британцев смысла продолжать операцию. Скорее всего боевые корабли уцелеют. Черт с ними. Плохо другое – наличие дирижаблей. Уж если они возьмутся за огневые позиции, то мало никому не покажется.

– Торпедами пли! – адъютант передал команду на батареи.

Пошли поросята! Жаль, что только шесть штук. Но баржам это с лихвой хватит. А вот и ответ!

Первыми и очень быстро ответили катера, шедшие в охранении. По обнаружившим себя позициям торпедных батарей был открыт плотный пулеметно-артиллерийский огонь. Но это не страшно. Сейчас расчеты по ходам сообщения бегут в заранее обустроенные блиндажи. Настильный огонь им не страшен. А вот и дирижабли задергались! Жаль, что сейчас по ним нельзя открывать огонь. Правда, точность бомбометания так себе, но прямое попадание двадцатифунтовой авиабомбы – это смерть для всех, кто оказался сейчас в блиндаже. Что с десантом? Ты смотри, ни единого промаха. Про него можно забыть. Кто то конечно спасется, или его спасут, но вряд ли эти ребята сохранят при себе винтовки.

– Кордебаталия делает поворот «все вдруг»! – последовал доклад наблюдателя.

Сперва британские корабли били по торпедным батареям. Но это уже не имело значения. Теперь вопрос в другом: стоит ли затевать артиллерийскую дуэль или пусть сваливают? Хорошенько подумав, командор решил не мешать британцам спасать тех, кто сейчас спасается вплавь. Не из милосердия. Просто приходилось учитывать наличие дирижаблей. Стоит артиллерийским батареям себя обнаружить и дирижабли их быстро помножат на ноль. Остаться совсем без артиллерии и обученных расчетов не хотелось. А потому, пришлось сидеть до самых сумерек, выжидая, когда врагу надоест бомбить и обстреливать подозрительные места. Под вечер, противник оставил их в покое и убрался прочь.

А дальше все было как в песне. Ели, пили, веселились. Подсчитали – прослезились. Британцы конечно понесли урон, но на разгром это не тянет. Зато флотилия Назгулеску сейчас сильно убавила в плане ударной мощи. Потери в людях были конечно заметные, но вполне терпимые. Зато про использование торпед теперь придется забыть. Потому что после нанесения авиаудара по позициям торпедных батарей, от снятых с миноносок аппаратов осталась лишь груда искореженного металла. Да и расчеты проредило изрядно.

С артиллеристами дела обстояли лучше. За весь бой, они так и не произвели ни одного выстрела. Поэтому прицельного бомбометания и обстрела они избежали. Все снятые с кораблей пушки, а также трофейные орудия, были целы и невредимы. Расчеты тоже понесли не очень большие потери. Но это только начало. Британцы убрались, но могли и вернуться. И топить их было нечем. К тому же, проблема защиты от воздушного нападения стояла очень остро. К счастью, спустя пару дней, подошли главные силы флотилии. Наличие на самоходных баржах 63 мм зениток заставило британские и японские дирижабли держаться подальше от флотилии, а морские шестидюймовки были весомым аргументом для британских кораблей. Но командору и его штабу этого показалось мало.

– Нужно отдать должное британцам, они больше нашего понимают в иных вопросах. От наших шестидюймовок меньше толку на реке, чем от их корабельных гаубиц. Мы, камарады, рассуждали как обычные военные моряки, привыкшие к морским просторам. На море или большом озере, уместны именно те орудия, какие мы сейчас имеем. А на реке, все иначе. Даже обычный лес создает близкую линию горизонта, я уже не говорю о холмах и горах. Так что британцы правы: орудия с коротким стволом и большим углом возвышения будут более уместны. В общем, флотилию придется срочно перевооружать.