Текст книги "Кафедра 2 (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Чпок вернулся под утро.

– Значит так, хозяин. Всё выведал, всё вынюхал. Есть в казино тайная комнатка, где деньжата хранят. Прямо много их там! И охраняются хорошо. Но для меня не проблема…

– Давай по существу и без хвастовства, – зевая, перебил я.

– Хорошо, хозяин. Деньги действительно куда-то увозят. Но не каждый день. Послезавтра выручку попрут. Но куда – не знаю. При мне лишь управляющий какому-то бугаю говорил, чтобы он со своими ребятами не забухал перед поездкой, как в прошлый раз. Чтобы все были трезвыми и не похмельными.

– Послезавтра? Это хорошо. До начала учебного года успеваем.

Глава 10

Всю ночь мне снились кошмары. Яркие до такой степени, что можно было поверить в них и после пробуждения. Я в своём прошлом обличье Ликвидатора Сидо, вначале сдирал кожу с какого-то паренька, за руки подвешенного на цепи. Он орал, обливался кровью и слезами, но это приносило мне наслаждение. Потом появилась обнажённая девушка. Симпатичная. Я заключил её в пентаграмму и стал вспарывать живот. Несмотря на то, что она обездвиженная, не могла даже моргнуть, я знал, что пленница всё чувствует. Её боль и ужас подпитывали мои силы, одновременно заставляя возбуждаться.

Открыв глаза, я долго лежал на кровати, не в силах поверить, что всё это мне померещилось. Но наконец-то рассудок полностью проснулся, и впервые за всё время пребывания в этом мире меня охватил настоящий страх. Я превращаюсь в тварь, как когда-то это было с Ликвидатором Сидо. Это первый звонок. Именно с таких снов всё и начиналось когда-то.

Только в прошлом теле понадобились многие годы, прежде чем стали сниться такие маньячные сны. А тут буквально от нескольких выпитых тварей запустился процесс деформации человеческой энергии в энергию Сущностей. Слишком быстро и слишком неожиданно. По моим подсчётам, лет пятьдесят ещё не должно быть подобных признаков. Видимо, защитная «скорлупа» вокруг души Булатова оказалась намного тоньше моей прежней.

Это даже не просто плохо, а настоящая катастрофа! Получается, у меня есть два выхода. Либо объявить, словно последний упырь, охоту на одарённых людей, чтобы с помощью их силы обеспечить противовес тому, что пришло ко мне из Преисподней. Либо в скором времени полностью превратиться в Сущность. Но не просто стать каким-нибудь бесом или демоном, а, сохраняя человеческий облик, превратиться в кровожадного маньяка, пожирающего в процессе издевательств тонкую энергию своих жертв.

В прошлом мире я еле удержался от подобного. Но там был опыт цивилизации, более продвинутой в магическом плане. И ещё Вечный Император, который тонко чувствовал момент перехода Ликвидаторов за грань человеческого. Да и мои натренированные сознание с Даром до поры до времени уходили из этой страшной ловушки.

Но что будет с Булатовым? Да, он сильный по своим возможностям одарённый, но только для этого мира. Такие, как он, если становились Ликвидаторами, обычно сгорали за несколько десятков лет. Получается, что изначально я ошибся в своих прогнозах, решив, что имею в запасе минимум полвека нормальной человеческой жизни.

Может, отказаться от своих планов? Жить, как обыкновенный простолюдин? Поздно. Процесс уже запущен. Ну, буду я «травоядным», ну, отсрочу на десяток лет своё превращение в Сущность. А дальше что? Закономерный финал с последующей смертью. И хорошо, если просто убьют. Обычно подобных сжигают заживо, чтобы не дать изменившейся душе покинуть тело. По мне, это полная чушь, но в подобный ритуал очищения огнём верят многие.

Стоя под струями ледяного душа, я постепенно стал приходить в себя. Паниковать нет смысла – этим я себе точно не помогу. Значит, нужно искать выход. Вернее, выбирать из двух вариантов: хренового и очень хренового. Пожалуй, придётся высасывать энергию из одарённых людей. Но это всегда огромный риск и очень серьёзная моральная проблема.

А что, если я подсяду на убийства, как на наркотики? В какой-то момент, уже окончательно перейдя черту, начну воспринимать своих друзей объектами для охоты? Такое совсем не исключено. Смерть затягивает – это знают все, кто долгое время был рядом с ней. А Ликвидатор Сидо знал лучше многих.

– Хозяин, а ты чего такой нервный? – поинтересовался Чпок. – Нездоровится?

– Можно сказать и так, – сидя на кухне мрачно ответил я, ковыряя вилкой яичницу. – Кажется, я скоро превращусь в тварь.

– Не! Нескоро! До следующего года точно дотянешь, – «успокоил» меня белкогад.

– С чего ты решил?

– Ну как с чего? Вообще-то я имею часть твоей энергии. Ты после того, как выпил беса Тёртого, стал меняться. Видно, внутреннего резерва не хватило. Ещё оставшееся от Шведа в тебе не переварилось, а уже новую порцию дряни Преисподней в себя закинул. Вот и передоз вышел. Чиститься тебе серьёзно надо, а то так долго мы с тобой не погуляем.

– В смысле, «чиститься»? – уставился я на Чпока. – Ты хочешь сказать, что всё можно исправить?

– Пока да. А вот как будет дальше – не знаю. Я ведь только по факту могу твоё состояние определять.

– А почему раньше молчал?

– Думал, ты знаешь, что делаешь. А оно вон как оказывается.

– Оказывается… – вздохнул я, признавая правоту слуги. – Не учёл моменты энергетических настроек в различных мирах, за что и поплатился. Но что ты там про чистку говорил?

– Выгореть тебе нужно. Полностью лишиться Дара, не оставив в себе даже намёка на него. Когда станешь пустой, как наш холодильник до Верунчика, тогда заново стоит начинать прокачку.

– Чушь! – отмахнулся я. – Вариант с полным выгоранием даже не рассматриваю. Умом через несколько месяцев точно тронусь. К тому же без Дара никакой прокачки быть не может.

– Умишком ты и так тронешься, – парировал белкогад. – А насчёт прокачки я бы с тобой поспорил. Вернее, хозяин, ты абсолютно прав, что простолюдин не может прокачаться. Но тут есть одно большущее НО! Ты сам рассказывал, как Верунчика с того света вытащил. Она же ведь тоже стопроцентной простолюдинкой была.

– Ну, это совсем другое. Там я умудрился зацепиться за её душу с помощью энергии химер, которая была разбавлена украденной Вериной. Был переходник.

– Хозяин, – с укором посмотрел на меня Чпок. – У тебя сегодня мозг выходной взял? Так вызывай его из загула! Часть твоей энергии есть во мне, Дуре и Вере! Дуру пока не трогаем – толку от неё никакого. Веру тоже лучше не привлекать: она ещё от прошлого раза не отошла. А вот я – отличный кандидат для привязки.

– Подожди! – вскочил я со стула и начал расхаживать по комнате. – Ты намекаешь, что после выгорания я могу воспользоваться твоим резервом⁈

– Не намекаю. Говорю прямо. И даже примерно представляю, как могу передать тебе часть силы.

– Но у тебя тоже от бесов хватает. Не получится ли так, что мой восстановившийся Дар опять окажется заражённым Преисподней?

– Хозяин, ты не учёл одного: я и не Сущность, и не человек. Я даже не белка или змея. Особенное существо, имеющее свою уникальную энергетику. Поэтому всё, что получаю от тебя или Сущностей, видоизменяю под себя. К тому же, хозяин, тебя не надо сильно прокачивать. Я просто дам искру одарённости, а дальше её уже сам будешь в пламя превращать.

– А ведь может сработать, – успокоившись, снова уселся я на стул. – Хотя проблем с выгоранием огребу тоже много, да и от побочных эффектов не застрахован, но на это можно закрыть глаза – временные трудности. Когда начинаем?

– Когда выгоришь полностью, – пояснил Чпок. – Ещё с тебя нужна будет правильная пентаграмма. Я в этих каракулях совсем не разбираюсь, поэтому ты уж сам постарайся и покажи, куда силу в рисунок вливать. А вот когда мы с тобой соединимся в одно целое, тогда уже и я начну.

– Понятно… Как считаешь, сколько времени в таком состоянии проходить смогу? На носу учебный год. Не стоит появляться в Академии выгоревшим.

– Не знаю, – честно ответил белкогад. – Ты очень медленно перевариваешь энергию тварей в полностью свою. Зато она Булатовскую хорошо дербанит. Я тебе обязательно скажу, когда ждать нельзя будет. Но лучше не затягивать сильно.

– Не будем. Но для начала, пока силёнки имеются, стоит немного заработать и укрепить свой статус в Академии. Так что от старых планов не отказываемся. И первоочередная твоя задача: узнать, куда увозят деньги из казино.

Целый день я не знал, чем себя занять. Всё валилось из рук. Было лишь одно желание: зайти в какой-нибудь вертеп и устроить в нём обыкновенную жестокую драку. Такую, чтобы и я рожи поразбивал, и мне бы начистили. Останавливало лишь одно: без большой крови в таком взвинченном состоянии не обойдусь. А дальше все розыскные службы столицы уже меня будут искать за массовое убийство.

Ночью тоже просидел без сна. Опять смотреть жестокие картинки не хотелось. А они уже никуда не денутся и будут становиться всё реалистичнее и кровожаднее. И чем больше буду их видеть, тем сильнее истончится защита Булатова. Понимаю, что без сна всё равно обойтись не смогу. Но стоит хотя бы попытаться чередовать ночи кошмаров с ночами бодрствования.

Лишь поздним утром немного полегчало. Вернувшийся Чпок отвлёк от тревожных мыслей.

– Ну что, хозяин! Проследил, куда из казино деньги увозят. На небольшой хуторок за городом.

– Что по охране? – переключился я с тревожных мыслей на дело. – Сущности? Люди?

– Пара дюжин, и все из людишек… Правда, таких, что любая тварь позавидует. Кроме денег на хуторе ещё тайная нора есть. Большущая и вся другими людьми забитая.

– Дополнительная охрана?

– Не! Пленники! В основном дети. Ох, там над ними измываются!

– Чего⁈ – подскочил я от такой новости. – Белкогад! Сука такая! Быстро выкладывай все подробности! Или мне из тебя их клещами вытягивать⁈

– Я не сука, а самец, – с укором посмотрел на меня Чпок, не преминув между делом стащить со стола кусок колбасы и быстро закинуть себе в пасть. – Рассказывать особо нечего. Городские привезли в старом железном ломе замаскированный мешок денег и тут же уехали с двумя бидонами молока. А деревенские эти деньжата в погреб отнесли. Там под бочкой с квашеной капустой схрон есть.

Ещё ругались, что негусто в этот раз из города привезли. Завтра хозяева за товаром приедут и могут осерчать сильно. Мол, и сами мало голов отловили, так ещё и городские совсем обленились. Обычно два-три мешка привозили, а тут всего один. И ещё к вечеру из другого казино должны привезти. Вот и всё, что по нашим делам могу сказать.

– А по пленникам?

– По пленникам, хозяин, всё непонятно. Дюжина детёнышей от семи до двенадцати лет. Ну и взрослых тоже пяток есть. Избиты все сильно! И ещё я слышал, как один охранник другого отчитывал, что тот мягко с товаром обходится. Хозяева недовольны будут, если все заготовки…

– Чего? – переспросил я.

– Заготовки. Ну, так они пленников называют. Так вот, эти заготовки не только физически, но и морально должны быть «в мясо». А то только в пищу и годны будут.

– Ясно… Значит, цепочка тянется намного дальше, чем я предполагал. И опять на конце её стоят Сущности. Давай-ка теперь план хутора нарисуем.

Почти час я мучил Чпока вопросами, пока на листе бумаги не возникла вразумительная схема со всеми деревенскими строениями и постами охраны около них.

Тем же вечером все мои товарищи собрались на очередное совещание. Ссылаясь на неизвестного, но очень проверенного источника, я рассказал о делах на хуторе.

– От ведь ляди! – услышав про пленников, выругался есаул. – Извините, Вера. По-другому их назвать не могу.

– Ничего, – зло усмехнулась девушка. – Самой хочется грязно ругаться, но эти скоты не заслуживают даже этого.

– Верно, – согласился я. – Они заслуживают не слов, а смерти. Но меня сейчас больше волнует не хутор, а то место, в которое доставляют несчастных. Могу со стопроцентной уверенностью утверждать, что это какое-то логово тварей. Мини-филиал Преисподней. И, судя по всему, там не только лакомятся человеческой плотью и энергией, но ещё производят эксперименты над людьми.

– Поэтому их заготовками называют? – растерянно спросил Витька, явно находящийся в ступоре после моей жуткой информации.

– Именно. Только для чего эти «заготовки» нужны?

– Для тварей и нужны, – выдвинул своё предположение Феклистов. – Одну часть людей замучают, а из малолеток всяких гнид слепят, хозяевам покорных.

– Или в их тела твари из Преисподней вселятся, – добавил я, полностью согласный с Генкой.

– Не, Булатов. Нам же на лекции рассказывали, что только в половозрелого человека тварь переселиться может.

– Не помню… Да даже если простыми рабами в полях работать! Такое безнаказанным оставлять нельзя. Тот самый случай, когда нужно идти до конца.

– Верно Родя говорит, – поддержал меня Кудрявый. – Надо вдарить по мразям так, чтобы им до самой скорой смерти сралось и икалось!

Остальные тоже высказались «За». Поэтому уже следующей ночью мы выдвинулись в сторону хутора. Пылающая праведным гневом Вера долго просилась пойти с нами, но я её оставил на хозяйстве, объяснив, что без боевой подготовки будет лишь обузой.

В этот раз обошлись без лошадей или иного транспорта. Просто вышли заранее, чтобы к полуночи быть на месте.

Хутор, состоявший из шести неказистых построек, в свете луны выглядел очень мирно. Не было никакого ощущения бандитского логова и мрачной тюрьмы. Ни в одном окошке не горел свет, словно порядочные крестьяне действительно умаялись за день и спят сном праведников. Но мы-то знаем, что это не так.

Согласно разработанному плану, стали действовать двумя группами, зачищающими хутор с разных сторон. В одной я и взволнованный Витёк, впервые участвующий в операции не простым кучером, а настоящей боевой единицей. Ну, а есаул с Феклистовым – в другой.

Чпока же я отрядил к погребу с пленниками. Пусть он там всех сволочей уберёт и охраняет объект, пока всё не закончится. А то не дай бог, какая тварь решит замести следы. Можем и не успеть.

– Иди за мной и особенно не геройствуй, – приказал я Витьку. – Твоя задача в сегодняшнем бою: не показать свою храбрость, а привыкнуть к опасности. Ну и не попасться на глаза охране. Так что револьверы тебе больше для красоты и самообороны.

– Чёть это я боюсь? – тихо возмутился парень. – Да я в таких месиловах на улице бывал, что…

– Не сравнивай. Некогда объяснять. Потом поймёшь.

Первую пару охранником я снял очень легко. Даже в ускорение не пришлось входить. Два мужика, прислонившись к забору, натурально дрыхли. Нож вспорол им горла легко и непринуждённо.

Следующие двое топтались у коровника. Вот тут уже пришлось подключать свой Дар и резво атаковать на повышенной скорости. Свернул шеи, как цыплятам, не дав сообразить, что происходит.

Неожиданно сзади раздался сдавленный вскрик. Задница Вечного! Неужели Витька попался⁈

Но мои опасения оказались беспочвенными. Вернувшись за угол коровника, я увидел, что Витёк цел и здоров. И рядом с ним лежит в судорогах бьющееся тело.

– Этот… Он того… Из сортира. А я того… Со спины и в печень перо… – срывающимся голосом сипло проговорил Голый. – Он этого? Это я его?

– Почти ты, – согласился я, добивая бандита. – Молодец. Но в следующий раз режь наверняка и без звука. Идём дальше. Держись рядом и старайся не высовываться лишний раз.

Очередная двойка охраны хоть и не спала, но о чём-то азартно шёпотом переругивалась, сидя у стога с сеном. Тоже: ещё те часовые!

Первого я просто оглушил, а вот второму не повезло сразу и навеки вечные.

– Вить, – шёпотом подозвал я товарища, показывая на живого. – Перережь ему горло.

– Зачем?

– Затем, что тебе нужно к крови настоящей привыкать. Не просто в полутьме ткнуть ножом сзади, а осознанно убить.

– Это… Родион Иванович… Не могу. Рука не поднимается… Ладно б он нападал. Но тут ведь лежит просто.

– Не поднимается? Бывает по первости, поэтому и оставил тебе для тренировки. Но представь на секунду, что в погребе не чужие люди сидят, а твоя сестра. Она как раз по возрасту на «заготовку» тянет. Как думаешь, эта падаль пожалела бы её? Уверен, что на славу поглумился бы гад.

Витька молча перехватил поудобнее свою финку и резко полоснул ею по горлу бандита. Фонтан крови брызнул в разные стороны. Моего же напарника моментально вырвало, а потом он застыл, тупо пялясь на свои окровавленные руки. Пришлось несколькими пощёчинами приводить в чувство.

– Ну что, гроза подворотен? Похоже это на уличную драку? – поинтересовался я с сочувствием в голосе.

– Не…

– И я про то. Ты просто помни, что сегодня не двух человек замочил, а спас от них десятки невинных людей. Быть может, и свою сестру. Кто знает, где бандиты «живой товар» набирают? Может, и в бедных столичных кварталах похищают.

– Дошло. Не тупой.

– Тогда урок закончен.

С Кудрявым и Феклистовым встретились около самой жилой избы.

– Как настроение? – поинтересовался я у Генки, тоже впервые убивавшего людей не на расстоянии.

– Паршиво, но терпимо. С тварями как-то намного легче.

– Десяток успокоили, – спокойно пояснил есаул. – Что там с вашей стороны за шум был? Чуть последнюю пару нам не спугнули.

– Издержки производства, – махнул я рукой, не вдаваясь в подробности Витькиного обучения. – Ну что, начинаем штурм дома? Гена, Витя. Сейчас занимаете позиции снаружи, около окон. Теперь тихариться нет смысла. Если сволочи выпрыгивать начнут, стреляйте, не жалея патронов. Главное: любой ценой, кроме ваших жизней, не дать уйти.

Витёк, к тебе это особенно относится. Не рассчитывай с первого выстрела попасть. Расстрелял быстро один ствол, хватайся за другой. Если чего – гранату бросай. Уж она точно не промахнётся. Только себя сдуру не подорви. Это тебе не с болванкой тренироваться.

Ну, а мы с Иваном Игнатьевичем внутри порезвимся. С богом, господа! Увлекательная ночь ещё не закончилась!

Глава 11

Мы с есаулом Кудрявым тихонечко проскользнули в дом. Часовой, как и следовало ожидать от большинства этих оборванцев, не отличался бдительностью. Он предавался сладкому сну в предбаннике, расслабленно вытянув ноги. Наверное, решил, что через такой шлагбаум никто пройти не сможет, поэтому самое время расслабиться. Игнатьич тут же доказал неправоту бандита, одним точным ударом клинка отправив его в мир иной.

Переступив через мёртвого охранника, двинулись дальше, в спальню. В ней прямо на полу были постелены грубые тюфяки, на которых разлёгся пяток бандитов. Сон их был сладким, но недолгим. Мы принялись за дело, быстро и безжалостно вырезая сволочей. Однако один гад, словно почуяв опасность, проснулся и успел заорать. Это были его последний вопль, но нам от этого не легче: режим тишины нарушен.

Моментально в других комнатах послышалась возня, и из двух дверей к нам толпой полезли новые противники. Кудрявый, виртуозно размахивая двумя короткими саблями, крутился в центре схватки. Его клинки мелькали с невероятной скоростью, оставляя за собой кровавый след. Я же несколько секунд прикрывал его выстрелами из пистолета, добавляя хаоса в это столпотворение. Но понимание, что тут и без меня всё будет хорошо, заставило не тратить время попусту.

– Дальше сам! Я наверх! – прокричал я Кудрявому и рванул к лестнице, по пути разрубив своим Тараканом какого-то мужика.

Второй этаж встретил меня всего лишь одной грубо окованной железом дверью. Но взламывать её не пришлось – распахнулась сама. Из проёма, словно выпущенная из катапульты, вылетела фигура. Одарённый, облачённый в истрёпанный армейский китель, не успел нормально оценить обстановку и с саблей наголо ринулся в примитивную атаку. Видимо, спросонья не разобрался, что перед ним тоже носитель Дара.

Первоначальное намерение уничтожить его мгновенно испарилось. Мне нужна была человеческая энергия, чтобы немного замедлить трансформацию в тварь. И вот передо мной её идеальный источник. Тот, чья гибель не вызовет сожаления.

Сделав обманное движение, имитирующее подготовку к выстрелу, я увернулся от стремительного выпада и присел на одно колено. Мой тесак с глухим хрустом отрубил ступню противника. Боец, несмотря на явное армейское прошлое и наличие Дара, оказался на удивление медлительным. Он повёлся на этот примитивный трюк, не успев среагировать на мой ответный удар. Сдавленный вой вырвался из горла одарённого, когда он рухнул на пол. Тут же рукояткой пистолета я нанёс точный удар по затылку гада, заставив его замолчать

Быстро проверил пульс. Живой. Теперь нужно торопиться, так как с проломленным черепом долго не живут. Этот козёл даже элементарную энергетическую защиту вокруг себя не поставил, поэтому мой удар оказался разрушительнее, чем я планировал.

Взяв мужика за ноги, быстро затащил тело в комнату и запер на засов дверь. Сейчас будет происходить то, чего моим товарищам видеть не стоит. Разрезав ткань на груди бандита, я начертил около его сердца руну Приобщения. Всё как обычно, только действовать приходится в ускорении, а не вдумчиво, как раньше. Таракан вошёл в руну, легко погрузившись в плоть донора примерно на четверть.

Тут же в меня хлынул поток энергии. В отличие от энергии Сущностей, человеческая не давала ощущения, что меня принудительно накачивают силой. Она моментально усваивалась, снимая не только утомление от двух последних бессонных ночей, но и действуя как допинг. Жаль только, что одарённый оказался слабеньким, и этот живительный поток быстро закончился.

На улице послышались выстрелы. Значит, несколько бандитов всё же поняли, что на победу рассчитывать нечего, и решили спастись бегством. Стоит наших ребят подстраховать и убедиться, что ни одна падла не ушла.

Я выпрыгнул в окно, мягко приземлившись во дворе. И тут же чуть не получил пулю.

– Свои! – заорал я Витьке, принявшего меня за очередного вражину. – Не стрелять!

– А я почём знаю, что это вы⁈ – виновато ответил парень. – Заранее предупреждать надо!

– Претензия принимается. Извини, не учёл, что ты не одарённый. Как обстановка?

– Только этот пытался вылезти, – показал Витька на тело, безжизненным кулём свешивающееся из окна. – Я с первого патрона его снял!

– Молодца, – похвалил я. – А потом почему стрелял?

– Всё, как вы учили: контрольный залепил. Вот тут, правда, только со второго раза попал.

– Бывает, особенно с непривычки. Главное, что себя в руки взял. Сиди здесь и контролируй происходящее. Я к Генке наведаюсь.

С Феклистовым оказалось всё проще. Студент с другой стороны дома скучал без дела. Видимо, есаул очень хорошо отработал внутри, раз только один из мужиков смог добраться до спасительного окна.

Вскоре появился и сам Кудрявый.

– Чисто, – коротко отчитался он, вытирая какой-то тряпкой клинок. – Но очень грязно. Не люблю в помещениях рубиться. После этого там всё в кровищи, как на скотобойне. Да и сам немного запачкался: теперь дома стираться придётся, а не в прачечную нести.

– Сожжём одежду и все дела. – отмахнулся я от его жалобы. – Денег хватит новую купить. Кстати о них! Игнатьич, бери эту парочку снайперов и дуй в сарай. Там погреб, в погребе бочка с квашеной капустой, а под ней схрон. Только осторожнее. Вдруг какая-нибудь ловушка установлена.

– Ты, Родя, ещё поучи меня усы носить, – беззлобно огрызнулся есаул. – Только чего один к пленникам пойдёшь? Лучше вместе, а потом уже и за деньгами.

– Так быстрее, – выдал я первую пришедшую на ум отмазку. – Слушай, давай не тратить время на споры!

Отправив народ за деньгами, я в ускоренном темпе переместился на окраину хутора. Именно там, в большом погребе, вход в который был замаскирован под стог сена, и находились пленённые люди. Проникнув внутрь, увидел сильно зевающего Чпока, калачиком свернувшегося около железной двери с большим навесным замком и толстенным засовом.

– А, хозяин… – посмотрев на меня мутными глазами, произнёс белкогад. – Всё уже? Отстрелялись?

– И отстрелялись, и отмахались. А ты что за тихий час себе устроил?

– Не сам. Вон, видишь, два больших баллона в углу стоят?

– Ну.

– Сонный газ в них. Один клапан немного подтравливает – вот я и нанюхался.

– Сонный газ? – задумчиво переспросил я. – А я всё голову ломал, как пленников из одного места в другое этапировать будут. Оказывается, всё проще. Усыпят, погрузят на телеги, замаскируют тем же самым сеном и спокойно перевезут.

– Я тоже так подумал, – согласился со мной белкогад. – Там трубочки от баллонов в камеру идут. Только вентили открыть и осталось, чтобы всех вырубить. И ещё вон в том шкафу для охранников эти… противные газы лежат.

– Противогазы?

– Во-во!

– Предусмотрительно. Значит так, Чпок. Сейчас идёшь на свежий воздух, а я тут устрою небольшое сонное царство. Нечего пленникам наши лица видеть. Заодно окрестности проверь. Вдруг кто-то из недобитков остался.

– Уже проверял, хозяин. Но прогуляться мне не помешает.

Как только Чпок исчез, я выкрутил вентили на полную и через небольшое застеклённое окошечко в двери камеры стал наблюдать за происходящим. Зрелище жуткое! В своей жизни Ликвидатором Сидо я вдоволь насмотрелся не только на избитых людей, но и на разную расчленёнку, исполненную столь изуверски, что даже патологоанатома могло стошнить. Но тут невинные дети, чьи обнажённые тела представляли себой одну сплошную кровоточащую рану. Взрослые были не лучше, но их было не так жаль.

Вскоре под воздействием сонного газа пленники перестали стонать и затихли, на время забыв про свою боль. Буквально через пять минут пришли довольные товарищи.

– Опять деньжищ немерено! – похвастался Витёк. – Дожил! Раньше медяки в кармане считал, а теперь банкноты мешками!

– Тремя мешками, – пояснил есаул. – Видимо, куш из других казино тоже вовремя привезли. Так что бедствовать нам долго не придётся. Другой вопрос, как мы всё это в Петербург потащим. Предлагаю не на себе, а у этих жмуриков транспорт реквизировать. Тут аж четыре коня и три телеги имеются.

– Транспорт нам для другого понадобится, – хмуро ответил я. – Гляньте-ка в окошечко. Только дверь не открывайте. Там всё сонным газом заполнено. Нанюхаетесь и рядом приляжете.

– Суки… Какие же суки… – прокомментировал Генка, первым заглянувший в камеру. – Оживить эту падаль и снова убить! Не просто грохнуть, а чтобы, находясь в сознании, смотрели, как их кишки на ворота наматываются! На кол каждого! На углях живыми жарить!

– Успокойся, – оборвал его бледный Игнатьич. – Нет времени для эмоций, хотя с тобой полностью согласен. Вопрос сейчас в другом. Как мы людей эвакуировать будем? Или здесь оставим?

– Оставлять нет смысла, – пояснил я. – Неизвестно, когда до них помощь доберётся. А если твари явятся первыми? Поэтому предлагаю погрузить на хуторские телеги, отвезти до ближайшей деревни и рядом с ней оставить на дороге. Поутру крестьяне обязательно наткнутся на наш «подарок» и помощь вызовут.

А хутор спалим! Весь! Теперь это место проклятое. К тому же огонь сможет скрыть наши следы. Не хотелось бы оставлять дознавателям хотя бы маленькую зацепочку.

– Может, рублики пока с собой в город не брать? – предложил Витька. – Заныкаем в лесу, а потом, когда всё утихнет, и перевезём? Тока стоит в брезент мешки обернуть. Не хочу, если дожди пойдут, рыдать над самой дорогущей кашей из раскисших хрустов.

– Отличное решение! – поддержал я.

Почти час мы грузили сонных пленников, ещё не догадывающихся о том, что они уже почти на свободе. Окровавленные голые тела, сложенные штабелями, зрелище, конечно, не для слабонервных, но по-другому разместить нашу находку всего лишь на трёх телегах не получилось.

– Всё! – наконец-то погрузив последнего, облегчённо выдохнул Кудрявый, стаскивая со своей лысины противогаз. – Теперь осталось спалить этот вертеп и можно смываться!

– Подожди палить, – остановил я его порыв. – Везите телеги к какой-нибудь большой деревне. Желательно поближе к городу, чтобы помощь быстрее прибыла. А я здесь останусь. Деньги спрячу и дождусь, когда за добычей приедет обоз. Он же поутру объявиться должен. Вот в этот момент и сожгу тут всё к чертям собачьим! Ну а потом прослежу, куда эти красавчики несолоно хлебавши направятся.

– А если они тебя засекут? Тварь – не простой мужик! С ним ухо востро держать нужно!

– Не, Игнатьич. Не засекут. К тому же уверен, что долго следить не придётся. Где-то неподалёку логово тварей должно быть: сонный газ больше пары-тройки часов редко действует. Вот за это время и нужно «живой товар» доставить.

– Ну, смотри, Родя, – нехотя согласился казак. – Ты эту бучу затеял, тебе и верховодить. Только всё равно будь поаккуратнее.

Товарищи уехали, а я приступил к подготовке встречи. Для начала попросил Чпока принять боевую ипостась и отнести мешки в какой-нибудь лесной овраг. Сам же, не дожидаясь белкогада, нашёл керосин и основательно полил им стены строений. Успел как раз к возвращению Чпока.

– Всё сделал, хозяин, – доложил он, принимая свой нормальный вид. – Километрах в семи наткнулся на старую полуобвалившуюся землянку. В неё и спрятал деньги. В тех местах человечьего запаха давно нет, так что схрон надёжный. Чего теперь делаем?

– Ждём и обе дороги караулим, – ответил я. – Утром должны прибыть гости. Сюда запускать их не будем. Пусть примерно с километр не доедут.

– Мочим всех?

– Нет. Просто подожжём хутор именно в этот момент. Если они не идиоты, то сюда не сунутся. Развернутся и домой поедут, чтобы лишний раз не светиться. Ну, а ты за ними проследишь. Я же за вами тихонечко пойду на большом расстоянии. Так меньше риска, что меня обнаружат.

Ждать пришлось долго. Лишь в шестом часу утра прибежал Чпок с сообщением,что в нашу сторону движутся четыре грузовые подводы.

– Это те, кого мы ждали, хозяин, – пояснил он. – Там пятеро мужиков… Вернее, пятеро тварей в их облике.

– Отлично! – довольно потёр ладони я. – Пора «красного петуха» выпускать! Начинаем!

Хутор загорелся быстро и со всех сторон. Буквально через несколько минут полыхало так, что за сотню шагов от него уши от жара в трубочку сворачивались. Обозники, увидев чёрный столб дыма и языки пламени, сориентировались моментально. Они развернули коней и в быстром темпе стали удаляться от хутора.

Уверенный в способностях Чпока, я дал им скрыться из виду и пошагал по дороге в ту же сторону. Буквально через час ходьбы нарисовался белкогад.

– Доехали, хозяин! Там усадьба какая-то стоит. Вот в её ворота и впёрлись.

– Далеко до неё?

– Не, – пояснил Чпок. – Если будешь дальше идти вразвалочку, то через полчасика и наткнёшься. Бегом побыстрее будет.

Бежать я не стал. Наоборот, уменьшил свою скорость. Сойдя с дороги, стал осторожно продвигаться в сторону усадьбы. Хотя Чпок и утверждал, что на нашем пути никого нет, но возможны различные ловушки для таких, как я.

То, что мы на месте, понял, когда белкогад сообщил о каких-то людях, тихо сидящих в лесу. К гадалке не ходи, это внешний пост. Осторожно обойдя его, я притаился в кустах и стал рассматривать усадьбу. Огромный дом с колоннами. Высокий, метра четыре, забор. Больше ничего не видно.