Текст книги "Трижды Рождённый (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Точно, лапал? Ты извини. Меня тоже сон сморил, а дальше, наверное, само собой получилось.

– Да лапай, на здоровье! Мне не жалко – всегда хотелось, только неприятно, когда в душу без спроса лезут.

– Я лез сегодня?

– Вроде нет.

– Так и о чём спор? Тем более, что ничего не помню. А грудь твою я и раньше видел, когда голыми на Тяжёлых Землях от цавуньей утробы отмывались. Красивая, конечно, как и всё другое, но я как-то без фанатизма от первых подвернувшихся женских прелестей! Предпочитаю влюбляться вначале в душу женщины, а уж потом в остальные вещи.

– Вроде и похвалил моё тело, только почему внутри ощущение, что я снова на тебя обиделась? – искоса посмотрев на меня, пробурчала Владетельная.

– Я б ответил, но скоро собираться в поход. Поверь! Такой разговор на всё утро затянется.

Фыркнув, Ярра быстрым шагом покинула мою палатку.

Оставшись один, облегчённо выдохнул. Это что же получается? Не любое прикосновение работает? Надо будет разобраться потом, а сейчас есть немного времени вздремнуть. Когда ещё с этой войной выспишься? Надо запасаться впрок.

Улёгшись обратно, я честно попытался забыться, но сон не шёл. Чего-то не хватало. Чего-то? Кого-то! С неудовольствием к самому себе, я понял – не хватает той, чей запах остался на моей подушке...

***

Мор сидел в “кают-компании”, с нетерпением ожидая появления Санр.

– Как дела? – спросил он, как только она появилась.

– Тихо. Проверила сигнальные линии – паразитов рядом нет. Совсем от нас отстали.

– Не волнуйся, ненадолго!

– Вот поэтому и волнуюсь.

– Ты получила сообщение от туимцев?

– Да. Расшифровав его, удивилась бы, но мир Сестёр преподносит столько странных сюрпризов в последнее время, что буду удивляться лишь от того, что всё в нём обычно.

– Сам не лучше. Уму непостижимо! Такое оружие против наххов получилось! И как? Само собой! Так хочется Егору с Юлием сообщение передать – им сильно помогло бы! Но как? Связи с ними нет. Постоянно пытаюсь пробиться через преграды Истинного и всё без толку!

– Есть вариантик! – хитро прищурилась Санр. – По старинке!

– Подробнее.

– Можешь связаться с кем-то надёжным в Шлёсс – замок ближе всего к нашим ребятам?

– Есть одна на примете – Первая Помощница Неввы.

– Отлично! Готовь канал связи!

10. Капкан для охотников

– И что теперь делать? – угрюмо спросил меня Земеля, рассматривая махину замка.

– Я бы сказал – паниковать, но делу этим не поможешь, – честно ответил другу.

Зальт, действительно, впечатлял. Огромный, с высокими крепкими стенами и рвом, опоясывающим всю его территорию. Более того! На стенах виднелись большие станковые арбалеты. “Скорпионы”, как просветил меня Юрец. Тут не то, что на приступ против Серых идти, а и просто без помех забраться тяжело – лестницы такой длины сломаются под весом нападающих, даже если мы их и умудримся соорудить из нескольких. Ворота… Впервые вижу здесь подобную подъёмную конструкцию, более соответствующую земному средневековью, а не миру Сестёр.

Постаралась Гнибба, и я знаю, кто ей в этом помог, дав нужные знания – кроме Серого Всадника, больше некому.

– Попугали столичных и домой пора, – не менее “весело” пошутила Агга.

Ещё немного полюбовавшись на местную архитектуру, мы всем командирским составом понуро побрели в наш лагерь.

Расселись в походном шатре Настоятельницы.

– И какие ваши выводы? – оглядев всех присутствующих, спросила она.

– Стою на песке – ноги в лыжи обуты. То ли лыжи не едут, то ли я долбанутый… – “глубокомысленно” изрёк Юрец.

– Вот-вот! – поддержала его Ярра. – Не знаю, что такое лыжи, но долбанутой себя тоже ощущаю.

– Скажи мне, Невва! – обратился я к Хранительнице. – Ты раньше бывала здесь?

– Была раз пять. Всё сильно изменилось. Почти везде лес к стенам подступал – нет его, зато ров появился, ворота эти…”Скорпионы” ваши! Да и сам замок меньше казался. Хотя я и говорила вам, что он большой, но не до такой степени – явно, стены надстроили. Не представляю, как мы сможем его взять…

– Осада? Подождём, пока от голода передохнут и всё, – предложил Юрий, но тут же сам себя опроверг. – Не выйдет… У Зальт прямой выход к озеру, которое и воду, и еду им обеспечит. Да и жрут ли Твари вообще?

– Про озеро забывать не надо! С его стороны, мне кажется, легче всего к замку подобраться, – сказал я. – Стоит туда разведчиц послать, пусть на месте посмотрят, что к чему.

– Верно, – согласилась Нирра, – ночью и пошлю пловчих. Герула бы с собой взять – он в этих камнях сейчас лучше всех разбирается, но ему ещё долго лежать – знатно прилетело.

– Ничего! Главное, что жив! – бодро ответила Ярра. – Пусть вся башка перемотана и говорить пока не может, но на поправку идёт. По нескольку раз на день с Егг-Орром его проведываем.

– Знаю. Сама частенько захожу. Да и не только я – постоянно посетители. Хоть стражу ставь, чтобы немного кузнецу отдохнуть давали.

– Да. Мужчина геройский! – сказала Настоятельница. – Надо будет его как-то отметить после выздоровления. Может, прозвище воинское дадим? Только такое нужно придумать, чтобы всем было понятно, за что, а не шутливое, как часто бывает.

– Мысль хорошая. – поддержал её Юрка. – Но есть ещё идейка. И не только для него... Медаль!

– Чего? – с интересом спросила Леммия.

– Знак такой! Вешают на шею или к одежде цепляют за особые воинские или другие достижения. Сражался человек достойно – получай медный знак! А если что-то очень нужное или совсем героическое сделал – серебряный или золотой.

– А мысль интересная, отец, – задумчиво протянул Виктор, что-то там обрабатывая в своей умной голове. – К этой медали можно привилегии ещё прикрепить и праздник особенный. Ненужных денег будет много, вот часть их на это и пустим.

– Ненужные деньги? – насторожилась Настоятельница. – Я таких ещё не встречала.

– Ох… – тяжело выдохнула Владетельная Нест. – Есть у внука идея одна опасная, как монеты, что от времени стёрлись, в новые переплавлять, чтобы ценность по весу была, а не по названию.

После этих слов напряглись и все остальные.

– Так! Стоп! – пришёл я на выручку Витьку. – Деньги, награды и прочее потом сообща обсудим – не одного дня разговор. Вы не забыли, зачем мы здесь? Зальт! Дерркит-Орр нам предоставила не только подробный план замка, но и расположение подземных ходов к нему. Давайте-ка, лучше про них подумаем.

– А чего думать? – вступила в разговор Леммия. – Были бы против нас люди, то пригодились, конечно. А против Серых Тварей… Как только заметят, то всей сворой набросятся, кромсая по одному тех, кто высунулся из хода. Так и будут действовать, пока совсем не закончимся. Вякнуть не успеем, как с Сёстрами “встретимся”.

– Но других, более или менее приемлемых, вариантов попасть за стены просто нет! – начала спорить Ярра. – Так хоть внутри окажемся, а не глупыми козами любоваться издалека будем.

– Озеро! – не отступал от своей задумки Земеля. – Надо вначале его разведать. Если выгорит, то лучшего места и не придумаешь – со стороны причалов стены мелкие и, чисто для проформы, из дерева. Пройдём на лодках в темноте, лестницы прихватив, и неожиданной атакой захватим плацдарм, а уж по нему и остальные силы ворвутся! Егор штурмовикам ночное зрение включит, так что слепыми не будем, в отличие от Тварей. Как только захватим участок, так для остальных костры зажжём.

– Пока единственная нормальная мысль, – согласилась Невва. – Ждём донесения разведчиц по озёрной стороне. Ты их, Висельник, тоже ночным зрением обеспечь, а дальше будем думать, что к чему.

На этом наш Совет и закончили, больше ничего не придумав.

Лишь только стемнело, Нирра построила двадцать пять диверсанток, которым предстояло разведать подступы к Зальт. Все отменные пловчихи и удалые рубаки, а, главное, опытные в своём деле.

Включив их “фонарики” и дав последние наставления, я наблюдал, как они растворяются в черноте ночи, мысленно моля всех богов, чтобы с ними ничего не случилось.

Сегодня боги меня не услышали. Под самое утро вернулось только трое…

Услышав громкие шлепки по воде, я подозвал к себе Нирру, и мы вытащили на берег израненных, тяжело дышащих женщин, находящихся в степени крайней усталости.

– Где остальные? Что случилось? – взволнованно спросила Хозяйка Хорн.

– Нет никого… Не ждите... – откашливаясь, просипела одна из диверсанток. – Серые Твари… Там не пройти. В воде колья и сети. Пробились через них, но несколько женщин утонуло, запутавшись. Спасти не смогли. Кое-как добрались до берега, но там стальные колючки разбросаны – пробивают ногу насквозь. Половина наших тут же напоролась, оставшись у причалов. Кое-как дошли почти до самых стен и тут выскочили Серые! В темноте видят не хуже нашего, так что шансов не было никаких. Видя такое, старшая группы дала нам приказ прорываться к дому, а остальные остались прикрывать…

– Быстро к лекарям! – прокричал я, выслушав первичный доклад.

До самого утра я, оставшись на берегу, до рези в глазах всматривался в воды озера, но права оказалась диверсантка – больше никого. Никого из тех, кого сам, своею рукой отправил в простую разведку....

Четвёртый день мы топтались у стен неприступной крепости. Настроение у всех препоганое. Сколько бы на советах ни ломали головы, но никаких реалистичных планов так и не выработали – всё заканчивалось нашим поражением.

– Егг-Орр! – отвлёк меня голос вестового от очередного созерцания Зальт. – Тебя Настоятельница требует срочно! Там отряд из Шлёсс прискакал!

– Из Шлёсс?! Зачем?!

– Не знаю, но Хранительница Невва сама не своя!

Да, Невва была “въерошенная”, отметил я, резвой рысью примчавшись к ней.

– На! – кинула она мне объёмный бумажный свёрток и пояснила. – Сегодня из моего замка прискакал отряд из десяти Хранительниц. По поручению Первой Помощницы! Букв много, а слов не разобрать!

Развернув бумагу, я начал читать:

“Невва-Инн-Шлёсс! Странные дела творятся со мной, твоей преданной Помощницей Коммрой! В замке всё хорошо и ничего не предвещало подобного, пока вдруг сегодня ночью меня не разбудил голос в голове. Назвался Ту’мор. Вначале я испугалась, но голос быстро меня успокоил, сказав, что твой друг и ты его хорошо знаете. Далее, после непродолжительного разговора, удостоверившись, что это не Тварь, я спросила, зачем он пошёл со мной на контакт. “Дело серьёзное, – ответил Ту’мор. – Есть важная информация, как победить Серый мир. Пробиться к Настоятельнице я не могу, поэтому вся надежда на тебя и Хранительниц, умеющих хорошо держаться в седле. Надо передать срочное сообщение. Записывай! Егг-Орр или Юрий поймут!”. Всю ночь он мучил меня странными словами, придирчиво проверяя, правильно ли я их записала. С утра отправляю лучших из лучших к вашей армии, в надежде, что они доберутся в кратчайшие сроки. Надеюсь, что не совершила глупость, доверившись тому, кто назвал себя Ту’мором.”

– Это я и без тебя знаю! – раздражённо сказала Невва. – Дальше, что написано? Ни слова не поняла!

Быстро прочитав несколько строчек, я сам “завис” – что-то это мне напоминало, но вот что? Попытался немного собраться и стал читать заново. Матерь божья! Русские слова, написанные буквами этого мира! Шифровка для знающих! Понятно, почему Мор сказал, что только я или Юрка поймут смысл.

– Невва... Тут на моём родном языке и ТАКОЕ…

– Висельник! Не тяни! Я хоть с виду и молодая, но нервы старые!

– Понял. Начинаю.

“Егор! Связи нет, а информация важная! Специально зашифровал языком твоего родного мира, чтобы, если чего, это не попало не в те руки. Самое главное – кровь Виктора! Она опасна для наххов и их прислужников! При соприкосновении с ней, полностью разбалансируются энергетические каркасы Тварей и наносится частичный урон самим паразитам, ослабляя их в несколько раз. Понял?! Как использовать такое? Придумаете на месте, так как мы не знаем общую ситуацию. Следующее… Туимцы пришли к выводу, что часть Истинного Нахх , полученная тобою через “разрушитель душ” и Бейллой во время плена, дают способность пользоваться чуждой нам энергией. Бейлла слаба и неопытна, но у тебя есть шанс. Вспомни, чему тебя учили! Энергия другая, но принцип взаимодействия тот же! Найди способ управлять ею! Не торопись, пока не будешь уверен! Помочь, как и прежде, ничем не сможем, но внимательно наблюдаем, чтобы, при первой же возможности, вмешаться! И ещё… Глупость, конечно, но Санр настояла , чтобы я это передал: “Егор! “Ведьма-арочница” верит в тебя! В Юрку тоже, но он балбес!”

Я улыбнулся. Нет, Мор! Это не глупость. И хоть ты сам по-зармански сдержан, но знать о том, что вы оба переживаете за нас, как друзья, как близкие – очень важно!

Невва смотрела на меня, после озвученного текста, находясь в лёгкой прострации.

– И что? – спросила она после небольшой паузы.

– Думать надо. Собирай совет!

Впервые за последнее время, сегодняшнее начальственное сборище несло в себе что-то ещё, кроме безнадёги. Несколько раз я перечитал текст послания, опустив только последние строчки от Санр.

– Если надо, то хоть всю кровь отдам! – горячо заявил Витька.

– Подожди, “почётный донор”! – охладил пыл сына Юрий. – Во-первых, всю тебе никто не позволит, а во-вторых, надо выяснить, как именно она опасна для Тварей. Может, достаточно лёгкого соприкосновения с ней, а может, литрами вливать через зад придётся. Во втором случае толку никакого, сам понимаешь.

– Мы в Фолб пленили двух Серых, – сказала Настоятельница. – Пользы от них никакой – молчат или ругаются, но теперь могут пригодится. Ну что, Викт-Орр? Отольёшь немного своей кровушки? Проверим её, заодно увидев, как действует.

– Да, – согласилась Ярра-Орр-Кнара. – Проверить необходимо, но не просто кровь, а как долго её сила держится тоже. Предлагаю вначале просто к Твари прикоснуться чем-то, смоченным кровью, а потом нанести рану. Вторую не трогать до завтра и посмотреть действие засохшей крови.

Мы быстро прошли к импровизированной тюрьме в одном из шатров. Виктор надрезал себе руку, а я подставил под рубиновые капли свой нож. Прикоснулся оружием к Твари. Она дёрнулась, словно от ожога, но на этом дело и закончилось. Значит, при простом контакте реакция есть, хоть и небольшая. Недолго думая кольнул остриём в плечо Серой....

Пууух!!! Неожиданно раздался сильный, заставивший вздрогнуть, хлопок, и мелкий пепел – всё, что осталось от Твари – осел на нас, раздражая не хуже “перцового газа”.

Все резво выскочили на улицу.

– Дурень! Предупредить не мог?! – высказала первой свои претензии Леммия, немножко оклемавшись.

– Кто ж знал… – ответил я ей невнятно, пытаясь подуть на раздражённые глаза. – Думал, что…

– Апчхи! Я тебе, Берец, друг, конечно! – перебил мои оправдания Юрка. – Только… Апчхи! Если ещё раз так “подумаешь”, то сам, своим личным кулаком, по мозгам тебя отшлёпаю… Апчх! Про техниии-и-и... Апчхи! Про технику безопасности слышал?! Апчхи! Ой, ёёё…. Да когда ж это прекратится?.. Апчхи!

С полчаса мы приводили себя в порядок на глазах у офигевших воительниц, которым не повезло расположиться близко от тюремной палатки. Ещё бы! Сидели они себе спокойно, а тут весь командирский состав в полном сборе подлетает с красными рожами и, чихая, кашляя, сморкаясь и ругаясь последними словами, нагло отбирает всю воду, чтобы умыться. Хорошо, что в этом мире нет смартфонов и соцсетей, а то наши фотки, точно, подорвали бы авторитет всей военной кампании! Не командиры, а куча плачущих долбодятлов!

– Итак! Продолжим! – сказала Невва, уселась в своё кресло и, запрокинув голову с мокрой тряпкой на глазах, стала яростно чесать раздражённую кожу. – Кровь действует! И, все Твари мира, основательно – руки и шея зудят, словно в крапиве извалялась! Осталось выяснить, как кровушка будущего Повелителя на следующий день себя поведёт. Завтра Висельник пойдёт один проверять – я уже на две жизни наревелась за сегодня!

– Что ж делать, – вздохнул я. – Виноват – надо исправляться. Только ножом тыкать больше не буду, лучше на расстоянии из арбалета пульну. Вить! Подготовишь сегодня пару, а ещё лучше, пяток болтов?

– Легко, – согласился парень. – Раны на мне быстро заживают, поэтому хоть тазик нацедить смогу.

– Тазик оставь для других случаев. Ещё неизвестно, сколько тебя “доить” придётся.

Наутро, взяв стрелы с засохшей Витькиной кровью, и предусмотрительно обмотав лицо тряпкой, я снова подошёл к палатке и выстрелил в Серую Тварь. Эффект то же , что и вчера! Особо не пострадал, но глаза пожгло немного. Умывшись в заранее приготовленном чане с водой, отправился на доклад, который все с нетерпением ждали.

– Работает! – сообщил я Совету.

– Отлично! – радостно воскликнула Ритта. – Пойдём по подземному прямо в логово! Теперь они нам на один “чих”!

– Вот то-то и оно, что не на один, – не согласилась, редкий случай, с сестрой Мирра. – После первой же подстреленной Серой, расчихаемся так, что можно голыми руками нас взять!

– А ведь это, действительно, проблема, – поддержала её Агга-Орр-Нест. – Вчера вторая Тварь никак не отреагировала, на пыль от трупа своей подельщицы. И что получается? Достаточно одной подбитой гадины, чтобы все в подземелье беззащитными детьми оказались.

– Да… – протянула Ярра. – Оружие, вроде и есть, но использовать его мы не можем, себе не навредив.

– Здравствуйте, Уважаемые… – раздался робкий голос у двери. – Не помешал? Если чего, потом загляну.

Герул! Сам пришёл! Лицо, конечно, всё в страшных багровых рубцах и на глазу пиратская повязка, но ему, явно, уже лучше!

– Когда ты нам мешал?! – радостно всплеснула руками Невва. – Проходи! Садись! Эдакий ты красавчик!

– Да уж! Красавчик ещё тот! – поддержала шутку Леммия. – Не дай Сёстры, Юллана такого увидит – от счастья дар речи потеряет!

– Красавчик… – задумчиво сказал Юрец. – Чую, что сейчас кто-то воинской кличкой обзавёлся. У меня к языку уже “прилипло”.

– А и пусть будет! Шрамы уйдут, а прозвище останется! – легкомысленно махнула рукой Ярра.

– Чего-то я вас не понял… Какое прозвище? – настороженно спросил кузнец.

– Воинское, Красавчик! Настоящее воинское прозвище! – пояснила Невва с улыбкой на губах. – Теперь ты не простой мужчина, а воин Герул Красавчик! Заслужил! Носи с честью!

Мужчина растрогался и долго отнекивался, доказывая, что он – простой кузнец и недостоин подобного, но слушать его никто не стал, весело подшучивая над новоявленным “батыром”.

Наконец, Герул успокоился и сказал:

– Это хорошо и приятно, только без дела уже сидеть не могу. Можь пристроите к какому-нибудь занятию?

– Да, что тут тебе без герулды делать?! – начала было Нирра.

– Подожди! – перебил её Земеля. – Может и пригодится. У него голова на придумки всякие технические хорошо работает – пусть послушает про наши проблемы!

Введя кузнеца в курс дела, мы замолчали, видя, что он крепко задумался.

– С руками и лицом понятно, – после длительного размышления сказал “свежеиспечённый” Красавчик. – Перчатки наденете, на лицо – маску, воротники длинные к курткам пришить, чтобы шея не торчала и капюшон сверху, как у накидок от дождя. Жарко, конечно, в таком одеянии, но придётся потерпеть – жизнь дороже пролитого пота. А вот с глазами как быть?

– Эх! Сюда бы тактические очки, – мечтательно произнёс я.

– Очки, что это? – с интересом спросил Герул.

– Повязка такая со стёклами. И видно всё, и глаза защищены.

– Сделаем! – хлопнул себя по колену кузнец. – Два куска кожи с завязкой на затылке, а между ними, если Владетельные не будут против испортить несколько окон, стёкла проложим. Только аккуратнее с таким надо быть – если разобьются, то осколки ослепить могут.

– Не будут против Владетельные! Совсем не будут! – вынесла за всех решение Настоятельница.

– Сколько надо?

– Сколько сможешь! Понимаю, что дело не одного дня.

Герул ушёл, поглощённый решением новой задачи, а мы, уже более бодро, продолжили Совет.

– Оружие есть, – первым взял слово Юрий, – защита присутствует. Осталось разведать подземные ходы, составить штурмовую команду и выработать план действий.

– Никаких разведок без экипировки! – возразил я ему. – Уже потеряли один отряд у озера!

– Принимается. Лишних смертей не надо, – согласился друг. – А как насчёт тебя? В письме Ту’мор указал на твою связь с серой энергией. Чувствуешь чего?

– Ничего. Постоянно пытаюсь, но никаких отголосков её присутствия. Отступать не намерен, только, на многое не рассчитывайте.

Почти неделю шла серьёзная подготовка к штурму. Принимались или отвергались образцы экипировки, предложенные изобретательным Герулом; обследовалась местность вокруг Зальт и, особенно, вокруг подземных ходов; разрабатывались различные варианты нападения. Твари Гниббы нас не тревожили, плотно закупорившись в замке. С одной стороны, такое бездействие Серых вызывало массу вопросов, но с другой – нам же спокойнее.

Я же, помимо всего прочего, пытался достучаться до серой энергии, что должна быть во мне, но, как ни исследовал свой организм, не мог её найти. Первый прорыв случился на третий день. Уже отчаявшись, случайно увидел нечто тусклое, почти прозрачное, рядом с тем местом, где была рана от “разрушителя душ”. Ищи специально – не заметишь! Неужели ЭТО?! Первой мыслью было напитать пятнышко, но вовремя спохватился, вспомнив о том, что случилось с Серыми Тварями, на которых была испытана Витькина кровь. А если и меня разнесёт на мелкие кусочки, если прикоснусь энергией Ту? Нужно что-то другое. К месту вспомнился разговор с Элементами, рассказывающими, про нейтральную энергию, которая взаимодействует со всем. Теперь осталось распознать её в своём теле. Задача оказалась не такая и сложная – спасибо Реставратору, заложившему в меня определённые знания. Понимание цветовых линий пришло само собой. Ещё три дня я экспериментировал, на свой страх и риск, пытаясь развить то, чем владели наххи. И вот сегодня дело сдвинулось с мёртвой точки – пятнышко стало резко увеличиваться в размерах, обретя, не как я думал, серый цвет, а… назовём это “цвет морской волны” – слегка прозрачный, переливающийся оттенками синего и зелёного. Дождавшись, пока пятно разрослось до такой степени, что стало основным в моей ауре, я “вторым зрением” посмотрел на мир. Сработало! Вокруг кружились потоки энергии того же диапазона. Мор писал, что принцип работы такой же… Попробуем! Первое, что сделал – это “торпеду”, наподобие той, которой бил Серых Тварей в Шлёсс. Йессс! Попытался сотворить их несколько. А вот тут “облом”. То ли ещё не привык владеть новым, то ли просто не моя энергия – не знаю, но факт остаётся фактом: не получилось. Что дальше? Лечить? Некого, да и опасно на людях пробовать. Перемещение? Пожалуй! Представил себе берег озера, где мы с Яррой кидали камушки и постарался “дотянутся” до него. Опять мимо – луч пропал раньше чем получилась привязка к месту. Далеко? Возможно… Надо что-то поближе. Если до озера метров шестьсот, то до крайней палатки на другом конце лагеря не больше двухсот. Собравшись с силами, я за пару секунд переместился туда и, тут же, обратно. Устал так, будто герулду с кузнецом перетаскивал! Попытался подпитаться извне, но опять ничего не вышло, видимо, чужая энергия действительно меня сильно ограничивает. Оставив эксперименты, рухнул на кровать и забылся без сновидений, благо, уже поздняя ночь на дворе и никто не побеспокоит. Утром, несмотря на лёгкую головную боль, был почти в норме и, умывшись, отправился к шатру Неввы, в котором мы взяли за традицию завтракать.

Моё новое открытие было встречено с большим воодушевлением.

– Получается, дядя Егг-Орр, – сказал Виктор, -что ты нас можешь прямо в замок транспортировать?

– Не получается, умник, – сразу огорчил я его. – Во-первых, очень большое расстояние, во-вторых, много людей не переправлю, и последнее – надо знать точку привязки, а мне в Зальт бывать не приходилось.

– Получается, что твои новые способности бесполезны, – сделала вывод Нирра.

– Не знаю. Надо изучать их и, как следует, подумать. В нашей ситуёвине пригодится любой шанс надрать серые задницы.

– Вот и изучай! Насколько далеко можешь “прыгнуть”, какое количество людей утащишь и выясняй, чем ещё нам может помочь эта скверна, – вынесла вердикт Настоятельница Невва.

– Не скверна, – поправил её. – Просто, иная – не наша энергия. Это как лопата – один колодец выроет, спасая людей от жажды, а второй соседа ею насмерть забьёт. Вот Серые из вторых будут. Я, конечно, выжму всё, что можно, но многого ждать не приходится – мало того, что вещь для меня неродная по своей сути, так и возможностей со знаниями не хватает.

– Пусть так, – не стала спорить Хранительница. – Сделай что сможешь, а там решим.

Следующие два дня получились очень тяжёлыми. Пытаясь понять свою дальность и грузоподъёмность, я несколько раз почти полностью истощался, падая в обмороки и останавливая кровь из носа. Несмотря на это, некоторые вещи мы смогли выяснить точно. К сожалению, никаких новых “плюшек” получить не удалось, но закономерность между расстоянием перемещения и количеством перемещаемых людей выявить смогли – Витька считал как бог, решая сложные математические задачки в голове. Получалось, что максимально я могу с девятью “пассажирами” достать до ста восемнадцати метров. Не олимпийский рекорд, конечно, но иметь в виду надо.

Подождав, пока приду в чувство после последнего эксперимента, Настоятельница опять собрала нас на Совет.

– Дальше откладывать нельзя, – заявила она. – Мы можем здесь всю жизнь простоять, блокируя Зальт, только людям что-то есть надо, а припасы на исходе. Уже все близлежащие леса подчистили и скоро начнётся голод, а нам ещё обратный путь предстоит. Надо выдвигать разведку в подземные ходы.

– Хоть сейчас! – с готовностью откликнулась Нирра. – Новые доспехи Красавчика опробованы, стрел с кровью Викт-Орра понаделаем и – в путь. Теперь нам ничего не грозит. Сама поведу!

– Не согласен, – возразил ей я. – Идти придётся мне. Конечно, замечательно, что мы имеем новое оружие, но Серые полны сюрпризов. В случае сложностей, у меня единственного есть шанс прорваться обратно и донести важную информацию, применив новый дар.

– Подземных хода четыре. С какого начнёшь? – сразу приняв моё предложение, спросила Невва.

– С самого дальнего от замка. Больше возможностей пройти к нему, не попавшись на глаза Тварей. Возьму пятерых – больше не надо. Выступаем сегодня же ночью.

– Удачи тебе! – кивнула Настоятельница. – Постарайтесь вернуться живыми.

***

Ночь… Нирра выстроила передо мной отобранных диверсанток. Придирчиво осмотрел команду, с удивлением обнаружив среди крепких, плечистых женщин, одну юную особу, годков примерно в шестнадцать.

– Что дитё здесь делает ?! – с возмущением спросил у Хозяйки Хорн. – Детскую прогулку с боевым заданием перепутала?

– Ты просил лучших – дала лучших, – спокойно отреагировала на мой выпад Нирра. – Это Бихенна. На возраст не смотри – уже сейчас она подомнёт под себя многих опытных воительниц. Владеет мечом, ножом, арбалетом на самом высоком уровне мастерства. Умна и вынослива. Видимо, когда в младенчестве чуть не умерла, то что-то от Сестёр ей перепало. Бери – не пожалеешь!

Бихенна... Что-то знакомое. Бихенна... Бихенна… Бихенна… Чуть не умерла в младенчестве… Стоп! Внезапная догадка осенила меня.

– Скажи! – обратился я к девушке. – Твою мать не Туиррой звали?

– Таиррой, – с удивлением поправила меня она. – Откуда её знаешь? Мама всю жизнь в небольшом замке на Кромках Арок прожила, и ты там, точно, не появлялся – люди бы запомнили такое.

Всё встало на свои места! Говорят, что чудес не бывает, но сейчас передо мной стоит опровержение этому. Бихенна – та самая клон-младенец, в которую мне случилось когда-то вселиться! Это её губами я пил, отфыркиваясь, грудное молоко, дав силу вернуться обратно отлетевшей душе!

– Саму не знаю, но слышал где-то, – соврал ей. – Если ты такая хорошая, то возражений не имею.

Стал включать у диверсанток ночное зрение и тут на Бихенне случилось странное – образовалась лёгкая связь. Не такая, как с Яррой, но всё же пришло чувство очень близкого человека – в её ауре я почувствовал себя, словно в своей. Надо запомнить и держать на виду – одарённых не так много, чтобы их терять бездарно. Когда всё закончится, надо спросить у Элементов, как её использовать? Может, и посоветуют чего путного.

– Уф! – выдохнула она после разрыва контакта. – Здорово! Словно сил прибавилось!

– А ты раньше, во время захвата отряда беженцев из Фолб, такого не чувствовала? – осторожно спросил у девушки.

– Не было меня там. Кипятком в тот день ногу обварила, поэтому отлёживалась, “скулзовым мёдом” обмазанная.

Быстро закончив разговор, мы тихо ушли в сторону большого камня, который, как ориентир для входа, обозначила на плане Дерркит-Орр. Всю дорогу мне не давал покоя подобный выверт судьбы. Встретил Бахенну – теперь не хватало напороться ещё и на могилу старика-клона, в которого переместился до неё. Он же из Зальт был, значит, где-то тут похоронен...

Старик! Зальт! Ударом молнии шибанула в голову новая мысль! Я говорил, что не был внутри замка, но это не так! Был! В теле старика! Помню ту лестницу, по которой он скатился, и длинный, богато украшенный, коридор! Есть привязка к месту для перемещения! Осталось выяснить, насколько позволяет расстояние совершить прыжок туда из подземелья. Не зря пошёл в разведку!

Даже зная, где находится ход, мы с большим трудом нашли хорошо замаскированный люк и, с натугой открыв его, устремились под землю. Узкий тёмный тоннель, в котором могут с трудом разойтись двое, потолок , нависающий над самой головой, паутина… К тому же очень душно, сыро и кое-где капает сверху вода. Настроение на нуле. Борясь с сильным желанием повернуть назад, мы осторожно продвигались, внимательно глядя под ноги – скоро должна быть ловушка. А вот и она – тонкая верёвочка из коры влагостойкого дерева тус, натянутая на уровне щиколоток.

– Осторожно! Не задеть! – предупредил я своих.

– А что будет? – поинтересовалась одна из воительниц.

– Хочешь проверить?

– Нет.

– Тогда переступай осторожно и без глупых вопросов.

Время от времени включая поисковый луч, пытался дотянуться до места привязки – того самого коридора, в котором побывал стариком. Пока ничего. Идём дальше. Под землёй время останавливается. И хоть мозгами понимал, что находимся тут не больше сорока минут, но складывалось ощущение, будто возимся всю ночь. Нервы на пределе, за каждым изгибом тоннеля мерещатся Твари. Наконец, мой поисковый луч нашёл цель, плотно уцепившись за коридор. Значит, выход близко!

– Стоять… – приказал я разведчицам. – Дальше иду один. В случае обнаружения прорываетесь к дому, на меня не оглядываясь. Запомните. Информация важнее жизни каждой из вас и моей тоже.

Осторожно ступая, дошёл почти до самого конца хода. Последний поворот. Выглянул и тут уже спрятался обратно. Трое Серых стояли у двери выхода, явно, неся дежурство. Заметили или нет? С трудом успокоив сильно бьющееся сердце, заставил себя остаться на месте и выждать пару минут. Никто не идёт… Пора валить!