Текст книги "Л-Е-С 2 (СИ)"

Автор книги: Игорь Хорс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

– Надо уходить! – сказала Седьмая. – Сейчас здесь будет целый рой мехов и роботов. Давайте, ребята, поднимайтесь! – она пошла по складу, помогая им подняться. – Берем только самое необходимое и оружие. Помогите раненым!

Киборги стали подниматься. Я помог Максу. Ранение у него было в ногу, повязку наложили, но, возможно, осталась пуля или осколок. С другой стороны Макса подхватил Арт. Макс прыгал на одной ноге, кривил лицо от боли. Нет, так он не допрыгает.

– Арт, оставь его, – сказал я. – Лучше помоги кому-то еще, или охраняй нас.

– А как ты? Один? – спросил он.

Я легко взвалил Макса на плечо, в другой руке держал ружье. Не зря же у меня кристалл Силы? Надеюсь, что его энергии хватит, чтобы дотащить Макса до лифта.

Отряд собрался у выхода из отсека.

Боеспособных киборгов оставалось трое, считая Седьмую. Разной степени раненых четверо. Двое убитых. Как забирать этих? Пришлось мне повесить ружье за спину и взвалить на другое плечо одного из них. Седьмая шла впереди, за ней двое киборгов несли одного убитого, следом я с двумя ношами, затем хромали раненые, в том числе Пятый, поддерживая друг друга, замыкал отряд Арт.

В коридоре еще плавали облака дыма, воняло оплавленной проводкой и пластиком. Там, где ожидалось подкрепление роботов, было темно, и они могли появиться в любую секунду. Седьмая побежала вперед по коридору.

Мы вернулись к лифту той же дорогой, которой шли сюда. Дорога показалась мне длиннее раза в два. Никого на этом пути не встретили. И следом за нами, к счастью тоже никто не увязался. Считаю, просто повезло.

Я опустил убитого у лифта, его киборги забрали с собой, Макс с ними не вошел, остался с нами. В маленьком лифте прежде всего отправили раненых и убитых. Я, Седьмая, Арт и Макс остались в холле дожидаться возвращения. Яркий свет с потолка раздражал. Мы под ним в широком холле были как тараканы посреди стола.

– Может садануть по этому светильнику? – спросил я, поднимая ружье. – Не так в глаза будем бросаться, если эти железные дровосеки вдруг появятся?

– Смысла в этом нет, – ответила Седьмая, стоя на углу холла и внимательно наблюдая за коридором. – У них встроенное ночное видение, им без разницы.

– Зато нам не без разницы!

Зашумел и заскрипел лифт, через секунду двери отворились.

– Быстро загружаемся! – крикнула Седьмая, спеша к нам. – Там кто-то идет!

Мы с Артом подняли и на руках внесли Макса в кабину, тут же залетела Седьмая, нажала кнопку. Дверь слишком медленно стала закрываться. И в этот момент в коридоре появились два робота-терминатора, точь-в-точь такие же, которого я подстрелил. Седьмая подняла ружье и успела выпустить шипящую молнию в первого. Попала в грудь, его лишь откинуло. Но второй успел за его спиной выпустить длинную очередь по дверям лифта. Пули нашу дверь не пробили, остались в наружной, но звон от попадания был устрашающий.

– Черт! – выругался Арт, ружье дрожало в его руках. – Я думал – всё! Нам хана!

Макс криво усмехнулся:

– Рановато еще. У нас много дел осталось недоделанных! Мы еще только начали!

– Да, начали, – поддержал его Арт. – Только ты почти успел закончить!

– Ерунда! – подмигнул ему Макс. – К утру заживет! Сам знаешь, на нас, как на кошках все заживает быстро! – И обратился к Седьмой. – Вот если у наших друзей еще и эликсир какой-нибудь найдется, то тогда считай дело в шляпе!

– Найдется, – улыбнулась ему Седьмая. – Для тебя, герой, что-нибудь по особому рецепту сварим!

– Вот и отлично, – Макс сморщился, и улыбка получилась мученическая.

Лифт остановился, снизу из шахты доносились металлические скрежеты. Роботы взламывали дверь.

Мы быстро вытащили Макса, Седьмая достала из-за пояса небольшой шар, нажала на нем кнопку и отправила лифт вниз. Дверь закрылась, лифт поехал. Через несколько секунд раздался взрыв. Наружные двери дрогнули, потом через щели появился черный дымок.

Ну, все, и этот лифт стал нерабочим по-настоящему.

– И что, – спросил Арт. – С роботами покончено?

– С этими – да, – сказала Седьмая, проходя мимо нас. – Восстановлению не подлежат.

Арт уважительно кивнул, глядя ей вслед, ткнул меня зачем-то в плечо.

Я перехватил Макса поудобнее, и один донес его на руках до комнаты отдыха, где положил на крайнюю кровать.

Вокруг него засуетилась Седьмая. Сбегала в другую комнату, принесла чемоданчик, порылась в нем, нашла какие-то мензурки, бинты, баночки. Сперва вколола обезболивающее. У Макса почти сразу разгладилось лицо, глаза закатились от блаженства.

Я с интересом взял эту мензурку, из которой Седьмая забирала жидкость, с уверенностью, что в составе найду какой-то наркотик, но латинские буквы складывались в совершенно непонятные слова.

Седьмая забрала у меня бутылек, улыбнулась.

– Да нет тут ничего такого, Ник! Просто действие очень сильное. Киборгов на ноги ставит за сутки, а уж мутанту тем более поможет. Он отдохнет, и через несколько часов будет бегать быстрее, чем раньше!

Я со скепсисом поднял бровь.

Она засмеялась.

– Лучше помогите ему перевязку сделать! Вон туда его на стол переложите для удобства.

Арт даже не подошел помочь, мол, ты же сам справишься? Что для тебя девяносто килограмм!

Пока Седьмая бинтовала Макса, с другими киборгами занялись новые женщины и другие киборги. Похоже, теперь все киборги стали сепаратистами для Техно-города. Мы с Артом развалились на свободных кроватях, отдыхали и с интересом наблюдали за происходящим вокруг. Я не чувствовал усталости, в отличие от Арта, просто устроились, чтобы не мешать другим. У киборгов все горело в руках, действия были четкими, точными. Может, потому что они частично искусственные, механические? Как кто-то сказал – полуроботы. Женщины-киборги с чемоданчиками лечили раненых: делали перевязки, оперировали на столах, порой – что для меня невообразимо – заменяли некоторые части тела. Для них это было чем-то обыденным, даже не требовалось специальное помещение, громоздкое оборудование. Они справлялись ручным инструментом, словно машины ремонтировали или бытовую технику.

Наблюдая с изумлением за действиями киборгов, тем не менее мысли мои продолжали крутиться в одном направлении – где Ант? И не только потому, что у него был второй кристалл, так важный в нашей глобальной цели. А просто по-человечески переживал за него, как за друга.

И как вообще так получилось, что мы оказались в разных командах? Надо было вместе быть! Тогда, возможно, взаимодействуя, мы бы все избежали таких потерь и добились бы лучших результатов. Я еще побаивался той силы, что мы открыли в своих камнях, но, похоже, все идет к тому, что как раз только эта сила и поможет нам выиграть сражение.

Когда суета в комнате прекратилась, к нам подошла Седьмая и пригласила в другое помещение.

Я поднялся, пошел было за ней, обернулся на Арта. Тот вовсю дремал, раскрыв рот и пуская слюни. Я растолкал его.

– Эй, боец! Вставай! Воздушная тревога!

Арт подскочил, заметался, ища ружье, увидел мое улыбающееся лицо. Только тогда успокоился.

– А я и на самом деле, – сказал он, ухмыляясь, – не сразу сообразил, что в подземелье не может быть воздушной тревоги! Ха, здорово ты меня провел!

– Проверял твою реакцию.

– И как?

– Реакция есть, похвально. А насчет воздушной тревоги – в данном случае не обязательно, что она должна быть с неба. Например, в воздухе могут появиться микроскопические роботы, а? Этот вариант ты совсем не рассматриваешь?

Арт сильно задумался.

Глядя на него и я. А на самом деле, ведь не обязательно же в Техно-городе только большие машины и роботы могут быть опасны, неужели же они не додумались использовать, допустим, нано-технологии для производства такой вот кибер-мошкары?

И эти опасения подтвердили киборги, которые собрались в общем комнате отдыха. Они сидели на диванах, ждали нас. Кроме Седьмой и Пятого, я здесь никого не знал. Пятый с хрипотцой представил их.

– Это ребята из сектора «Е», «М» и «О». Там еще есть бойцы, которые способны противостоять роботам и механоидам. Но вот вопрос сейчас – стоит ли? Конечно, они ребята хоть куда, только прикажи, себя не пожалеют. Но разумно ли это? Мы сегодня потеряли двоих. И про второй отряд ничего так и не знаем.

– Это вы про тех, где Ант? – спросил я.

– Да, – ответил другой киборг, в малиновом комбинезоне с буквой «О» на груди. – Там четверо наших. И нас тоже волнует их судьба.

– Как же вы собираетесь их вызволять, если последний и единственный доступный лифт вывели из строя?

– Значит, будем пробиваться другими лифтами.

– Но у вас нет к ним доступа.

В разговор вмешался киборг «М» в сером комбинезоне.

– Мы начали обсуждать, пока вас не было. У нас есть специалисты по программированию, наша секция как раз работает в этой области. И парочка парней на нашей стороне.

– Где они? – спросил я. – Надеюсь, не на втором уровне?

– На втором, – спокойно ответил М-киборг. – Но у него есть доступ, он сейчас на смене. Думаю, пока есть. Скорей всего, в ближайшее время выдворят часть подозрительных киборгов наверх, а остальным перекроют доступ.

– И как они будут жить там без доступа к своим секциям?

– Там тоже есть помещения для органических работников и наемников, таких, как выродки.

– Это не те, которые на нас напали? – спросил Арт.

– И эти тоже, – ответил Пятый.

– Значит, и князь у них там сейчас сидит в тепле и безопасности? – возмутился я.

– Скорей всего. По крайней мере, пока. Пока ему не соберут новый, как ты его назвал, табор, чтобы отправить на очередное задание. Никто ведь не отказывается от попыток даже таким способом досаждать мутантам.

– А смысл? – сказал я. – Если уже известно, что роботы готовят грандиозное вторжение роботами и машинами?

Пятый пожал плечами.

– А что им мешает использовать еще и безмозглых выродков, как пушечное мясо, или для ложного маневра?

– Ну, хорошо, – сказал я. – Черт с ними, с этими выродками! Как нам связаться с вашими ребятами? Как попасть на второй уровень? Там Ант и мне нужно его оттуда вытащить!

– Как раз сейчас мы ждем связи от М-Третьего, который даст нам пароли от восточного грузового лифта. На нем мы сможем спуститься большой группой.

– А у него что, нет никакой информации о перестрелках? – спросил Арт. – Там так громыхало! Столько железа и оборудования уничтожено!

– Он находится в другом крыле, там вообще ничего не слышно. И машины не распространяют такую информацию, чтобы избежать паники и бунта среди органических киборгов.

– Ну да, – сказал я, получилось, что с иронией. – И средств массовой информации у вас тоже нет – газет, радио, интернета.

– Машинам это не нужно, – пожал плечами М-киборг.

Пятый прокашлялся.

– К тому же, мы не нанесли им такого большого ущерба, как хотелось бы, – сказал он. – Машины уже к вечеру все восстановят, почистят, тихо найдут виновных, накажут, разберут на запчасти. Вычислят участвовавших в беспорядках киборгов. Такое у нас уже бывало. Мы много лет боремся за свои права, которых все меньше и меньше. Благодаря вам мы решились на полноценное боевое столкновение. Не для того, чтобы уничтожить, а чтобы самим выжить.

– Почему же вам просто не уйти? – спросил Арт. – У вас же есть выходы на поверхность, безопасные.

– К сожалению, не все могут надолго оставаться без питания – я не органику имею в виду. Многие завязаны на питании от Кристалла Энергии. И для них уход – смерть через сто часов.

– Неужели же нельзя было что-то придумать за это время?

– Мы работали над этим. Но время поджимает. Если все сложится удачно, мы, в том числе, и эту проблему решим, есть кое-какие наработки. Убьем двух зайцев.

– Хорошо, – сказал я. – Все это разговоры. Мне нужен Ант. Давайте, связывайтесь со своим парнем, программистом. Время идет. Может, его уже захватили машины, вместе с кристаллом – вот будет радости! Они за ним охотились, а тут он сам к ним пришел! Если у них окажется этот камень – нам хана! Мы ничего не сможем сделать!

– Мы это понимаем, Ник, – сказал Пятый. – И обеспокоены не меньше твоего…

И тут у одного из киборгов на руке заиграли колокольчики. Он поднял руку, нажал на маленькую панель, закрепленной на запястье, ответил.

– Слушаю.

Ответ, пусть и тихий, но мы все услышали.

– Все готово. Жду вас через десять минут.

– Хорошо Третий, молодец. Отбой.

Все дружно поднялись. Двинулись по коридору, на ходу раскладывая электромагнитные ружья.

Жестом я остановил Арта.

– Ты, братишка, останешься здесь.

– Это с чего это? – возмутился он.

Я искал веский повод.

– Присмотришь за нашим другом Максом. Отвечаешь за него.

– Да чего за ним присматривать! Он тут как в санатории – вон сколько присмотрщиков! Я с тобой! Спасать Анта!

Седьмая стояла рядом, наблюдала за нашим разговором. Пожала плечами, когда я посмотрел на нее вопросительно.

– Пусть идет, он же боец! – ответила она. – Давайте быстрее, не отставайте.

Мы заспешили за остальной группой.

До восточного лифта надо было пробежать четверть круга.

Пока бежали, меня смутило одно обстоятельство. Свои сомнения я задал Седьмой на ходу.

– А почему роботы не воспользуются своими запароленными лифтами и не поднимутся к нам, чтобы провести глобальную чистку после вашего нападения? Им-то ничего не мешает! Подняли бы три десятка роботов, десяток механоидов – много ли надо, чтобы избавиться от оппозиции раз и навсегда?

Седьмая долго молчала, я бежал рядом, наблюдая за ней. Дыхание ее не сбивалось, бег был ровный, ритмичный, взгляд целеустремленный.

Наконец она ответила, когда нам до лифта оставалось метров двадцать.

– Если честно, то не знаю. Вообще, у машин логика совсем другая. И ничего хорошего я точно от них не жду. – Она остановилась в пяти метрах от остальной группы, посмотрела на меня, сказала тихо. – Именно поэтому нам надо как можно быстрей выполнять свой план. Чем больше мы медлим, тем серьезнее будут последствия. Машины – они не злопамятны, они прагматичны. Иногда вопреки логики. Уж поверь мне, я тут с самого рождения.

Лифт отворился. Группа стала заходить внутрь, мы заспешили за ними. Арт стоял с краю, делал вид, что оставил для нас место. Заботливый, блин.

Двери закрылись, мы стали спускаться.

Первое, что я подумал: а сколько лет Седьмой? И она как родилась? Была младенцем, росла, как все люди. Или ее «родили» уже в этом теле?

А второе: сейчас дверь откроется – и нас ждет град из пуль хозяев этажа.

Я даже приготовился: прижался к стене, присел, прицелился. Посмотрел боковым зрением – не я один. Все были готовы к самому худшему. От этих машин можно было ожидать чего угодно!

Но двери распахнулись, и ничего не произошло. Четверо киборгов ждали нас – двое у правой стены холла, двое у левой, тоже с ружьями наготове. Роботов поблизости не было.

М-киборг скомандовал.

– Первая группа со мной. Вторая с Седьмой. Пошли!

Я встал озадаченный. А мы с Артом в какой группе?

– Со мной, – шепнула Седьмая. – С какой же еще? Мы идем за Антом и нашими ребятами. Первая группа отвлекает. Давайте, быстрее, нам направо!

Из холла мы свернули направо. Вся наша группа из трех человек.

Остальные – человек десять – ушли налево.

В коридоре было тихо, только наши мягкие шаги отдавались.

– Что-то как-то подозрительно тихо! – сказал я в спину Седьмой.

– Значит, что-то намечается, – вторил мне Арт сзади.

– Вы слишком мнительные, ребята, – сказала Седьмая повернувшись вполоборота. – Это крыло программисты отключили от реальной съемки камер наблюдения, поэтому мы пока что невидимки. До северного сектора. А вот там самое интересное начнется.

– Да откуда ты знаешь? Кто тебе сказал и когда?

Седьмая остановилась перед очередным разветвлением, выглянула из-за угла, опасности не увидела, посмотрела на меня улыбающимися глазами.

– Вы, мутанты, еще плохо нас, киборгов, знаете! – и, пригнувшись, побежала дальше. Мы заспешили за ней.

Что она имела ввиду? Чего мы еще такого о них не знаем?

Глава 8

Чем ближе мы были к северному сектору внешнего круга второго уровня, тем становилось интереснее.

Первым нам попался робот-терминатор. У него была оторвана рука, в которой он держал оружие, и выворочены наизнанку внутренности: обгорелые провода, оплавленные блоки, видимо, с микросхемами были раскиданы в радиусе двух метров, и еще дымились. Голова была целая, но глаза смотрели в потолок потухшим взглядом.

Мы с Седьмой осторожно прошли мимо трупа (если к человекоподобному механизму можно применить такое определение), но осторожный Арт все же решил убедиться в смерти робота. Он подкрался к телу, держа на прицеле голову, вытянул вторую руку, схватил и резко дернул пучок проводов, свисающих из развороченного пластикового брюха. Тело слегка качнулось, но осталось недвижимо. Он что, решил, что это какие-то нервы у механизма? И что сейчас железяка заорет благим матом от боли?

– Что это значит? – спросил я Седьмую, ожидающую у очередной развилки замешкавшегося Арта. – Чем это его?

– Ясно чем – электромагнитным ружьем! – ответила она. – Этих киборгов второго поколения обычным оружием не убьешь.

– Значит, они все-таки тоже киборги?

– Да, только усовершенствованное поколение. Без мозгов.

– Ну, это заметно.

Подошел довольный Арт.

– Этот мертвый, сто процентов, я проверил.

– Отличная работа, – сказала Седьмая. – Я это поняла сразу, как только его увидела.

– Но надо же было убедиться! – настаивал на своем Арт.

– Я убедилась. На расстоянии. Короче, у нас есть возможность сканировать себе подобных на предмет излучения энергии. У этого она была на нуле уже давно. Совсем остыл.

– Что ж ты сразу не сказала? – обиделся Арт. – Я хотел как лучше.

– Не успела. Идем дальше. Этот, судя по всему, первый. Впереди еще будут.

Мы продолжили движение по коридору.

И другая железяка не замедлила показаться на горизонте.

Теперь тел было два. Оба киборга, только разные поколения. У одного снесена голова, второй так же без брюха.

Арт удивленно рассматривал киборга. На нем был лиловый комбинезон, почти не поврежденный, не считая кровавых брызг. На груди и рукаве была литера «N».

– А эти «энки» что, против вас был? – спросил Арт, обтирая пальцы о штаны.

– Много таких, – ответила Седьмая. – Даже больше, чем в Сопротивлении. Мы вообще считаем их промежуточным поколением, потому что мозги у них еще есть, но они настолько промыты роботами, что будто бы их и нет. Абсолютно подчинены и зависимы от ЦУ.

Впереди послышались хлопки и выстрелы. Одна очередь. За ней хлопок – и снова тишина.

Мы инстинктивно прижались к стене, присели, выставив стволы на звук.

Коридоры и переходы глушили выстрелы, трудно было определить, какое до них расстояние. Может, два поворота, а может еще метров триста.

– Мы уже близко, – сказала Седьмая, будто отвечая мне. – И впереди еще будут… трупы.

Под потолком растянулся дымок, как призрачный змей, расширился на весь коридор, поредел, растворился. Запахло горелой пластмассой и сгоревшим порохом.

– Хорошо ребята впереди отрабатывают! – восхитился Арт. – Может, это Ант? Я не знаю, что умеют ваши киборги, но уж он на такое способен!

– Не известно пока ничего, – ответила Седьмая, пригнувшись, побежала до следующего угла. Мы заспешили за ней.

Удивительно, что в коридор выходило множество дверей, но мы ни в одно помещение не заглянули, хотя бы из безопасности. А вдруг там нас ждет засада?

Но Седьмая спокойно шла вперед, даже не оглядывалась, только на нас. Или она видит сквозь стены, или ей как-то кто-то передает информацию. Я бы больше поверил во второе.

– До северного сектора пятьдесят метров, – сказала Седьмая. – Приготовьтесь.

Мы приготовились.

Короткими перебежками прошли еще два поворота.

Проверять очередные железные трупы не стали. Седьмая еще издалека определяла их энергоактивность. А их становилось все больше, будто кто-то входил во вкус.

– Здесь как будто армия прошла! – высказался Арт, обходя обломки роботов.

Здесь же, среди обычных трупов киборгов первого и второго поколения, мы впервые увидели механоида. Точнее легкая колесная беспилотная пушка. Башня сдвоенных стволов лежала в стороне от четырехколесного механизма. Под колесами растекалась коричневая лужа, из вырванного отверстия торчали провода, шланги и шел дымок. Когда в отвалившейся башне что-то заискрило и зашипело, мы невольно присели. Но это был последний выдох механического убийцы.

Вдруг раздались выстрелы, несколько хлопков, снова выстрелы. Совсем рядом. Мы даже крики услышали.

Седьмая подбежала к ближайшему проходу, выглянула, тут же отвернулась обратно.

– Мы шли буквально по их следам! – сказала она.

– Не удивительно, – усмехнулся я. – Раз эти еще дымятся и пускают искры!

– И среди убитых, – добавила Седьмая, – я не увидела ни одного из наших!

– Мощные ребята, – провозгласил Арт. – Теперь я точно уверен, что Ант среди них! Даже, я бы сказал, во главе! Уж я его знаю!

– Ты бы не каркал раньше времени, – сказал я. – Мы еще никого из этих героев не видели.

– Вот сейчас и увидим, – Седьмая обогнула угол и исчезла в черно-сизом тумане.

Мы метнулись за ней.

Подходили осторожно. В дыму почти ничего не было видно. Впереди были голоса. Все ближе.

Нас услышали. Кто-то крикнул.

– Эй! Кто там! Стреляю без предупреждения!

– Так стреляй! – подначивал его другой голос. – Наши все здесь! Кто это еще может быть?

Седьмая остановилась. Я видел, как она закрыла глаза на пару секунд. И голос из тумана изменился.

– Выходи по одному, не спеша, оружие в пол.

Мы, следом за Седьмой, встали в полный рост, опустили ружья, медленно побрели вдоль стены.

– Это Седьмая! – крикнула она. – Со мной мутанты!

– Кто? – спросил голос, очень напоминающий Анта.

– Ник и Арт! – ответила Седьмая.

– Ну неужели! – выкрикнул кто-то голосом Анта.

Из тумана неожиданно появился он сам, собственной персоны, словно копоть его родила. Да и вид у него был подобающий – я бы сказал, слегка подгорелый.

Зато белозубый рот сиял во все тридцать два.

– Ну вы даете! – сказал Ант, смущенно обнимал нас, даже Седьмую. – Как вы нас нашли?

– Как-как, по трупам! – рассмеялся Арт, повернулся ко мне. – Я же говорил, что командир Ант тут прошел! Это его работа!

– Ну, – засмущался Ант, отошел за угол, нас завел. – Это мы все вместе! С ребятами! Эй, Четвертый, что там, тишина пока?

– Тишина, командир.

Он повернулся к нам, стал рассказывать как-то воодушевленно, горячечно.

– Вы не поверите! Ник, особенно ты! Я же научился пользоваться кристаллом!

– Что-то новое открыл? – заинтересовался я. Арт тоже вытянул уши. Седьмая ушла к своим.

– Ты не поверишь! Оказывается, камень не так прост! Он даже не просто камень, а какой-то магический аппарат! Я другого слова не подберу. Мы с ним будто породнились, стали понимать друг друга без слов. Ну, то есть, он читает мои мысли и делает так, как мне надо! Представляешь!

Арт представлял, судя по всему. Он глупо улыбался и кивал на каждое его слово. А я не представлял. Ну, скептик я, из другого мира, где магии нет, только в кино. Какой магический аппарат? Что он такое болтает, может, контузило его незаметно?

Ант серьезно посмотрел на меня.

– Вот ты не дослушал, а уже скепсисом разбрасываешься! Ладно, я тебе покажу – сам все увидишь. Как ты говорил: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать?

Я такое говорил?

– Ну, не ты, может. Да какая разница! – он крикнул группе киборгов, с которыми стояла Седьмая. – Парни! Что-то слышно?

– Да, командир! Новая группа приближается.

– Все по местам! – скомандовал командир Ант. Киборги присели, сложили ружья на колени, спрятали головы, закрыли глаза руками. Ант повернулся к нам. – Вам советую сделать точно так же, если не хотите получить ожог глаз.

Мы с Артом переглянулись, посмотрели на киборгов, и на всякий случай решили повторить в точности их позы. Смешно, ей богу! Нет, с Антом точно что-то не то.

Впереди по коридору послышались шаги, гудение моторов. Они приближались.

Ант шепнул, но так, чтобы все услышали.

– Приготовились! Три, два, один!

Я не видел, что именно он сделал, только шуршание его шагов, а потом свет – яркий, даже через склоненную голову и закрытые руками глаза, я был ослеплен ярким летним полуденным солнцем на миг взорвавшемся в этом душном дымном коридоре.

В следующий миг прозвучала громкая команда.

– Вперед, ребята! Гаси их! Давай!

И ребята выскочили без страха из-за угла, и давай палить кто во что горазд! В основном, конечно, из электромагнитных ружей и ручных пушек. Шипящие хлопки били не переставая минуту. А в ответ я почти ничего не услышал, кроме взрывающихся машин, летящих и врезающихся в стены обломков, бульканье, хруст, стоны, хрипы.

Через минуту все смолкло.

Я осторожно открыл лицо, поднялся. Арт уже бегал на поле боя, радостно кричал что-то. Седьмая посмотрела на меня какими-то странными глазами, удивленными или испуганными. Парни-киборги подошли к Анту, смотрели с ним за беготней Арта, улыбались. Они были довольны.

Но что же произошло? Я же с закрытыми глазами просидел. Придется, видимо, еще девяносто девять раз услышать, раз увидеть как следует не удалось.

Я подошел к Анту. Не успел спросить, как он начал отвечать.

– Вот, ты… э, не видел. Ну, ладно, объясню. Вот и ребята подтвердят.

Ребята как по команде закивали.

Ант продолжил, не переставая улыбаться. Переутомился он, видно же.

– Про камень я тебе скажу, как есть. Методом недолгих проб и ошибок, я научился с ним контачить, понимаешь? Ну, вот, значит… я мысленно говорю ему, то есть камню, какой именно свет мне нужен, и куда направлен. Ты меня слышишь? Ну и просто чуть руку с камнем выставляю – раз! Вспышка! И все! Никто ничего сделать не успевает! Роботы слепнут враз, а ребята просто выходят и добивают их без опасения! Понял?

– Я так понял, что ты нашел такую силу света, которая способна причинить вред не только человеческому глазу, но и вывести из строя фотоэлементы машин?

– Вот! Точно! – обрадовался Ант. – При этом мне – никакого вреда! А вот другим, ну, ребятам, приходится закрываться. Поначалу они тоже чуть не ослепли.

– Да! – подбежал Арт. – Здорово! Ты просто супер, Ант! Теперь-то мы быстро со всеми этими машинами расправимся!

Но его радость не разделяла со мной и Седьмая.

– Все это, конечно, классно придумано, – сказала она, и улыбки на лицах парней заметно погасли. – Но вы же знаете, что машины, хоть и железные, но не совсем тупые. Один, два, даже три раза они наткнутся на возникшую проблему, и станут искать способ от нее избавиться. И найдут очень быстро, я вам говорю!

– Ну, что ж ты так сгущаешь? – сказал Ант недовольно. – Получается же!

– Это пока, – продолжила Седьмая. Обратилась к киборгам. – У вас, ребята, сколько зарядов осталось в ружьях?

Те озадаченно посмотрели счетчики. Мало у всех осталось.

Седьмая снова повернулась к Анту.

– А твой магический камень сколько еще будет света пускать, ты знаешь?

Ант молча пожал плечами, достал камень, пульсирующий гораздо реже, чем раньше, осмотрел его со всех сторон.

– Я не знаю, – сказал он, посмотрел на меня. – Ты, Ник, ведь можешь узнать? У тебя ведь тоже магический? Есть у них какие-то характеристики поподробнее? Ну, там ресурс?

Ага, еще срок годности спроси и гарантийные обязательства.

Но не сказал этого, а посмотрел на его кристалл и сделал запрос в ЛЕС.

Объект: магический кристалл Света

Принадлежность: человек разумный, мутированный, подвид А (белый)

Дополнительные данные: ресурс магической силы бесконечный.

При активном использовании возможно снижение эффективности, вплоть до полного отключения магических свойств. Восстановление происходит автоматически при неиспользовании. Длительность времени зависит от интенсивности использования.

Сила магического кристалла отображается в частоте пульсации.

– Ну, все понятно! – сказал Ант, когда я ему вкратце рассказал дополнительные данные. – Вот почему он моргать стал реже, поистратился! Ну, а как вы хотели? Сколько мы тут этих железяк положили, видели?

– Видели, – сказал я. – Поэтому надолго его тебе не хватит.

– А этих машин еще знаешь сколько на третьем уровне? – добавила Седьмая. Ант пожал плечами. – Их там склады забиты! И поверь мне, они уже завтра придумают какую-нибудь защиту от твоих вспышек!

– Так что делать? – развел руки Ант. – Уходить что ли!? У нас так хорошо с ребятами пошло, слаженно.

– Ты все равно со своим камнем далеко не пройдешь, – сказала Седьмая. – Ты же сам видишь, что сила твоего камня кончается.

Тут как всегда влез Арт.

– Подождите! Ты же сказала, что они на третьем уровне на складах стоят!

– И что?

– Ну вы даете! Надо на этот уровень спуститься, пробраться на склад и там ка-а-ак жахнуть светом сразу по всем этим машинам! – он на миг задумался, добавил. – Только надо ружья подзарядить, и пушек этих переносных электромагнитных набрать, да еще бы бомбочек побольше да посильней…

Мы молча смотрели на него.

Первой прервала молчание Седьмая.

– Мне сообщили, что сюда выдвинулись две группы механоидов из восточного и западного секторов. Много. Надо уходить.

Ант стоял с поникшей головой, крутил в руке мерцающий камень, будто молча уговаривал его побыстрей заряжаться. Наконец, вздохнул, проговорил.

– Что ж, уходить, так уходить. Показывай дорогу к ближайшему лифту.

– Дорогу-то я покажу, – сказала Седьмая, перекинула ружье в руках. – Только и там нам пробиваться надо будет.

Свое выдал опять Арт.

– Да мы с этим камушком хоть где пробьемся! Правда, Ант?

– Правда, Арт, друг, – сказал он. – Но не сегодня. Мы и так хорошо поработали. Давай, Седьмая, выводи нас.

Мы вернулись по коридору до второй развилки, свернули по переходу к внутреннему кольцу. Седьмая остановилась, словно бы прислушиваясь. Мы гуськом стали за ней, озирались, тоже прислушивались. Отдаленные глухие стуки были слышны, звон какой-то. Но это могли работать другие механизмы на производстве, например. А Седьмая связывалась с парнями, следящими по камерам и координирующим все передвижения уровня. В данном случае, неожиданность была на нашей стороне. Все лифты сейчас охранялись, но нужно выйти на тот, где нас совсем не ждали.

– Мы идем на грузовой лифт в двадцать втором отсеке, – сказала Седьмая и продолжила движение по коридору.

Один из киборгов спросил.

– Это же отсек производства пищевых добавок?

– Да, он самый – ответила Седьмая. – Наша продуктовая фабрика.

– Отлично! – обрадовался киборг. – Наберем еды с собой! А то наши запасы кончаются, а машины нам уже устроили блокаду.

– Обязательно наберем, если сможем. Давайте сюда, быстро, по одному.

И Седьмая перебежала коридор внутреннего кольца, открыла дверь, встала за ней, придерживая и пропуская всех.

Но перебежать успели только Арт и два киборга.

С восточной стороны вышли три вооруженных киборга. Один из них крикнул.

– Стой! Кто такие? Из какого отсека? – нацелились ружья, прибавили шаг. До них было каких-то метров пятнадцать.

– Ну, попали, – прошептал Ант. – Что делать будем?