Текст книги "Л-Е-С 2 (СИ)"

Автор книги: Игорь Хорс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

ЛЕС-2. Продвижение. Глава 1

Я шел за Артом, осторожно ступая по пружинящему мху, посмотрел вперед, где возвышался купол, окруженный антеннами – мы что, все полкилометра так будем идти? Спросил Пятого громким шепотом.

Колонна остановилась. Пятый, обернувшись, ответил.

– Нет, конечно. Ты думал, мы с парадного входа будем заходить? – Он замотал головой, закончил. – Уже скоро.

И мы продолжили замедленный ритмичный марш. Это «скоро» случилось через пятнадцать шагов.

Пятый замер, сделал нам знак рукой. Мы встали, как вкопанные, Арт даже ногу не опустил, так и стоял, качаясь, на одной ноге.

– Ты что, придурок? – прошептал я в узкоплечую спину, единственный, кто видел его акробатические инсинуации. – Поставь ногу, пока не свалился, и не сработала какая-нибудь мина!

Он медленно опустил ногу, облегченно выдохнул, как-то слишком театрально. Какого лешего мы вообще его взяли с собой? Надо было отправить его вместе с группой, что уносила раненых. Больше толку было бы.

Я видел, как Пятый что-то осторожно искал среди мха, остальные стояли, пригнувшись и держа оружие наизготовку. Только у меня автомат висел за спиной, а наизготовку было копье. В свете последних событий, этому простому орудию я доверял больше.

Над поляной светлело, из Леса доносились первые трели голосистых соловьев и других пташек, где-то далеко застучал работяга дятел, кабанья семья захрюкала на опушке. Я почувствовал на своей спине взгляд здоровенного злобного вожака, который понимал, что я сейчас для него недосягаем, хотя нас разделяли всего метров двадцать. Даже звери чувствуют это проклятое место.

– Есть! Нашел! – прошептал Пятый. – Приготовьтесь! Заходим тихо, но быстро! Нам всем надо успеть за десять секунд. Готовы? Поехали!

Он что-то нажал, и вверх поднялся круглый толстый люк вместе с вросшим в него мхом.

В темный провал, словно в прорубь, первым ногами вперед прыгнул Пятый. За ним в дыре исчез Макс, затем, пару раз шагнув, кинув на нас с Артом и окрестности тревожный взгляд, Ант. Следующим был Арт. Он сделал медленные, осторожные шаги к отверстию, из которого слегка парило, шепча что-то себе под нос. Я его поторопил.

– Слышь, дружбан! Хватит молиться, не в ад спускаемся, поторопись! А то я не успею! Пятый же сказал, что десять секунд, ну!

Он подошел к краю, зажмурился, зажал пальцами нос, словно и на самом деле нырял в прорубь или в канализацию, ахнул, и шагнул в черную дыру.

Из глубины я только и услышал его истеричное «Ох!», и, надеясь, что не сяду ему на шею, тоже скользнул вниз. В последний миг заметил, как справа, в трех метрах от меня, прорвав моховой поролон, вылез столбик с блестящей шишкой на конце. То ли это у них датчики движения или шума, то ли камеры. Надеюсь, что ничего не успело сработать.

Яма оказалась не глубокой, метра два, и приземлился я на твердую поверхность. В правой руке я держал автомат, в левой копье, которое не преминуло воткнуться в землю. Над моей головой тут же звякнула защелка закрывающегося люка. Ничего снаружи слышно не было. С захлопнутой крышкой звуки Леса тоже исчезли. Мы погрузились в гнетущую тишину. Ни пения птиц, ни шума листвы, ни дуновения ветра. Тишина и темнота.

Ну, вот мы и дети подземелья.

Свет замерцал из кишки узкого прохода, запрыгали тени, раздался глухой голос.

– Ник? Ты где? Иди сюда!

Колодец был метра два в диаметре, от него исходил изломанный ход меньшего диаметра, откуда и шел тусклый свет. Я выдернул копье, пригнулся и шагнул туда. Почему это место вызвало у меня ассоциацию с задницей?

Да потому что теперь мы в полной ж. пе! – ответил я сам себе.

– Иду, – сказал я, не узнавая своего голоса. Будто в бочку говорил.

В узком проходе стояла вся команда, сбившись в кучу, отчего единственный фонарь у Пятого давал больше теней, чем света.

– Двигаемся за мной, – сказал Пятый, никуда не сворачивать.

Проход петлял из стороны в сторону, слегка спускаясь ниже. Пол и стены были ровные, пробитые прямо в земле. Было душно и влажно. Навстречу слегка тянуло чем-то кислым, словно ход был частью вентиляционной системы. Несколько раз были черные ответвления с затхлым воздухом. Кое-где на стенах ощущалось что-то мягкое, иногда липкое – мох, лишайник, плесень. Но не касаясь стен я двигаться не мог – я же не мутант. Это им можно без фонаря. Что показалось мне странным, киборг тоже, видимо, плохо видел в темноте. Значит, он не совсем под мутанта был сделан.

Минут десять мы петляли по туннелю, опускаясь все ниже. И становилось теплее, чего я от подземелья не ожидал.

Наконец, впереди засветился широкий проем.

Я последним ступил на освещенную фонарем площадку. С удовольствием разогнулся, хрустнув позвонками. Круглая комната была метра три в диаметре, столько же в высоту, из нее вели две металлические двери и лаз…

– А где проход? – спросил я, оглядываясь.

Пятый сказал.

– Проход у нас с секретом, как и люк. Потайная дверь полностью скрывает его, чтобы киборги не смогли обнаружить. Только несколько человек из наших знают, как открыть ее.

– Надеюсь, – сказал Макс, – что кто-то из ваших избранных будет выводить нас обратно.

– Это не единственный тайный выход на поверхность, – сказал Пятый. – Не обязательно, что вы здесь будете выходить. Даже, скорей всего, не здесь. Ладно, двигаемся дальше. Сейчас заходим в лифт, спускаемся до первого уровня. Следуем только за мной. Все ясно?

– Ясно. – Повторили мы одновременно.

Пятый подошел к правой железной двери без ручек, коснулся стены рукой, дверь слегка углубилась и съехала в сторону, в глубь стены. Он зашел в кабинку. Мы за ним.

Тесноватая, вчетвером мы стояли, касаясь друг друга плечами. Дверь с легким шипением встала на место. Пол качнулся. Сверху что-то гудело несколько секунд, стихло, опять качнулся пол. Дверь так же съехала в сторону-внутрь.

Пятый подошел к проему, выглянул наружу.

– Никого, – прошептал он, – сейчас быстро за мной.

И исчез слева.

Я стоял с краю, поэтому пошел за ним первым. Он бежал по узкому бетонному коридору, сбоку из стен горели точечные светильники. Метров через двадцать он свернул в темный коридор слева. Настолько незаметный и узкий, что я едва не проскочил мимо.

Это был даже не коридор, а щель между стенами – двигаться пришлось боком, неловко переступая ногами. За мной пыхтел большегрудый Макс, которому этот аппендикс был явно маловат. Но расщелина кончилась быстро, я выпал в широкий тупик-тамбур с единственной незаметной дверью. Дождались всех, Пятый постучал в дверь каким-то хитрым перестуком. Пароль. Стук костяшек по двери был странным, глухим. Словно в стену стучал.

Когда дверь медленно стала открываться наружу, я тогда понял, почему – она тоже была бетонная, толщиной сантиметров десять.

Комната перед нами была большая и светлая. Из нее потянуло запахами жизни – теплом, едой, потом, канализацией, духотой.

– Добро пожаловать! – сказал Пятый, улыбаясь и пропуская нас вперед.

Мы уже не суетясь, не спеша, заходили, крутя головами во все стороны. Для меня – понятно, но и для мутантов все было в диковинку. Словно в музей попали.

Бетонные, полированные стены перемежались металлическими вставками разных оттенков. Некоторые из них имели геометрические оттиски, впадины и выпуклости. С потолка свисали разного размера матово светящиеся шарики, пол был чистым, гладким, голубовато-серым – не понять, то ли бетон такой, то ли камень.

– Это что, твое жилище? – спросил Арт.

– Нет, – улыбнулся Пятый, – это тамбур нашей секции. Подождите здесь минуту, я схожу, узнаю, что там, да как. Мы же так внезапно.

Он что-то нажал на стене, бетонный проем провалился внутрь. Продолжая глупо улыбаться, Пятый исчез в темноте. Дверь за ним бесшумно закрылась.

Мы остались в замкнутом, лишенном каких-либо звуков, пространстве.

Глазели на пустые стены, друг на друга. Вдруг Арт сел у стены на пол, тяжело вздохнул, сказал.

– Как там у вас, отшельников, это называется? Пекло?

Я понял, что он ко мне обращается.

– Ты ад имеешь ввиду?

– Ну да. Ад. Но он же у христиан. А вы язычники.

Я усмехнулся. Интересные у него ассоциации. Привык на вольной воле жить, в чистое небо смотреть, воздухом дышать.

– Простое подземелье, как в метро, только тесно.

Арт замотал головой.

– Метро! Вспомнил! Оно только в книжках осталось. Нет больше никакого нигде метро! – он почесал затылок, окидывая взглядом комнату. – Хотя, у них тут, может, и метро есть. Я бы не удивился.

В разговор неожиданно вступил Макс.

– Не говори ерунды, Арт. Никакое это не Пекло. И не Ад, тем более. Там черти.

– А тут будто чертей нет? – возразил Арт, глядя на него снизу вверх.

– Здесь не черти, здесь люди. Ну, киборги. А их я не боюсь.

Арт усмехнулся.

– Люди! Какие же они люди? Полулюди! Или даже – недолюди! А чего? Они же только на половину из крови и плоти!

Пока Макс подбирал слова, краснея от такой наглости, ишь, разговорился! – рядом с Артом опустился на пол Ант, вытянул ноги, прижался затылком к холодной стене, сказал мечтательно.

– А я бы их назвал сверхлюди!

– Ого! – удивился Арт, – С чего бы?

– Ты, Арт, видишь стакан полупустой.

– Это почему?

– А я считаю, что они больше, чем люди, – продолжал Ант, прикрыв глаза. – У многих из них стальной мотор вместо сердца, другие органы, вместо костей металл, вместо мышц электромагнитные движители. Они сильнее нас, обычных людей! А те, у кого еще и компьютер вместо мозга – еще и умнее.

Арт, возмущенный, подскочил.

– Ага, слышал я эти сказочки! Лучше, как же! Они хуже зверей! Я вообще не знаю, кто им может доверять!

– Эй! – прикрикнул на него Макс. – Ты это о чем?

Арт на всякий случай отошел от здоровяка, развел руки в стороны.

– Да ты сам посмотри! Идеальное место для тюрьмы! Ни входа нет, ни выхода! Ну, где этот твой Петя-Пятый? Заманил нас в ловушку! Вокруг пальца!

Макс двинулся на него, сжав кулаки.

Ант даже глаз не открывал. Это что, привычное у них общение?

Ну совсем не время, решил я, и сам встал между мутантами.

– Так, ребята, вы, по-моему, перенервничали! У всех стресс!

В этот момент потайная дверь бесшумно отворилась. В комнату вошел Пятый и симпатичная темноволосая девушка в синем комбинезоне.

– Разрешите представить, Седьмая! – сказал Пятый.

На щеках у девушки выступил румянец, неуклюжая улыбка растянула красивые пухлые губы. Глаза изучали нас осторожно, подозрительно.

– Очень приятно! – расцвел в улыбке Арт, минуя Макса, подошел вплотную, протянул тонкую ладошку. – Меня зовут Арт. Очень приятно.

Девушка оглядела его с ног до головы, как предмет, перевела взгляд на меня.

– Это ведь ты – Ник?

Я глянул на Пятого, который счастливо улыбался, на изумленного Макса, на сконфуженного Арта. Опустил взгляд на Анта, который вроде как задремал на полу.

Вернулся взглядом к девушке, которая смотрела открыто, с любопытством.

– Я Ник.

Седьмая обернулась к Пятому.

– Я угадала! – радостно воскликнула она. – Я его сразу почувствовала!

Пятый в ответ лишь пожал плечами, продолжая улыбаться.

Да что происходит?

– Ничего! – сказал девушка, подошла, протянула руку. – Не пугайся! Я просто угадала.

Я пожал ее тонкую сухую, но крепкую ладошку. Она улыбнулась, глядя прямо в глаза, быстро развернулась, пошла к выходу.

Пятый указал нам на дверь.

– Пойдемте в наш блок. Сейчас все спокойно. Камеры здесь не работают, обход только через час.

Макс и Арт, толкая друг друга, заспешили за Седьмой. Я глянул на Анта.

– Утомился, командир, – сказал Пятый.

Мы вдвоем подняли тяжелого Анта, он открыл осоловевшие глаза, заморгал, щурясь от света, но тут же отстранился, одернул куртку, сказал твердо.

– Я в порядке, вы чего! Куда идти? Туда? – и, не дожидаясь ответа, шагнул между нами в проем.

– Он такой! – сказал Пятый. – Всегда все под контролем, даже во сне. Чем не киборг? – снова заулыбался, шагнул за Антом.

Я вышел последним.

Описание следующих помещений всплыло у меня в памяти одним словом (все-таки оно постепенно возвращается!) – общага. Коридор, множество дверей. Пятый, когда мы проходили мимо, показывал и рассказывал.

– Здесь у нас комната приема пищи, ну, столовая, здесь душевые, туалет, тут тренажерный зал небольшой, тут наши комнаты отдыха. Вот такой у нас блок «Е», там за дверью уже другой блок «D». У них то же самое. В другую сторону, за поворотом следующий блок начинается.

– И сколько у вас всего блоков? – спросил я, когда мы остановились у двери в комнаты. На ней была табличка, написанная от руки «комнаты Е. ночью не беспокоить!».

– Вообще, запланированных двадцать четыре, – продолжал Пятый, – по количеству букв алфавита. Но они никогда не были заполнены полностью. Да и сейчас редеют. Погибают киборги, либо сбегают, либо на работе… сгорают.

Мне почему-то показалось это его последнее определение буквальным. Кому, как не киборгам сгорать на работе?

– А двадцать четыре почему?

– По количеству букв алфавита. В каждом блоке десять жильцов, по количеству цифр. Нулевой – главный в блоке, ну и остальные девять.

– Ага, значит, кроме вас с Седьмой, у вас еще восемь человек… э, людей.

Я поперхнулся на определении этих существ. Как их называть? Живые ведь они, живут, как люди, но не совсем люди.

А кем они сами себя считают?

Спросил, как можно более толерантно.

Пятый усмехнулся моему деликатному вопросу.

– Ты не переживай так, Ник. Называй, как тебе удобнее.

– Мне удобнее называть, как себя, людьми. Вы на людей здорово похожи.

Пятый засмеялся. Искренне. Не обидчивый, значит. Это хорошо.

– Мы тоже себя людьми считаем. Не все из нашего поколения, но многие.

– Отлично, – облегченно вздохнул я.

– А в блоке нас осталось только четверо, – продолжил Пятый, когда мы зашли в небольшой коридорчик с пятью дверями. Он плотно прикрыл за собой дверь. – Нам туда.

Мы прошли к открытой двери справа в конце.

На диванах уже расположилась вся наша команда. Седьмой не было.

– Располагайтесь, – сказал Пятый, стоя в дверях. – Сейчас мы с Седьмой что-нибудь организуем поесть, а потом как раз придут Третий и Восьмой – свои ребята – и мы поговорим.

Я опустился на диван, только сейчас почувствовал, как устал. И после слов о еде, сразу же заурчало в животе. Ну, и как полагается, после сытного обеда, неплохо было бы и вздремнуть! Мы же сутки не спали! Ночка выдалась еще та!

Еще бы помыться не мешало. И переодеться.

Но, это уж, как говорится, излишне. За камнем надо идти! Некогда спать!

Но ведь без сна тоже никак! Откуда силы-то брать?

А сколько нам в этот раз Система выделила времени на миссию номер два?

Сейчас, спрошу…

А как там это надо делать…

Забыл что ли…

Нет, сейчас…

Сейчас…

– Ник! Ник! – кричали откуда-то сверху. Митька что ли? Да нет, это зайцы на дереве.

– Ник, проснись! – уже ближе, голос не Митьки. Женский голос. Приятный.

В плечо бесцеремонно растолкали.

Я открыл глаза.

Ее глаза напротив были большие, синие, как небо. Ресницы хлопали. Губы улыбались.

– Надо сначала покушать, – сказала Седьмая. – А потом уже отдыхать.

– Да, да, конечно, – закашлялся я, сел ровнее, подобрал слюни. – Поесть – это главное. Заснул все-таки.

– Ничего, – сказала она, поднялась, отошла в сторонку.

Перед нами на столе уже дымились разные блюда, графины с розовой жидкостью, тарелки, стаканы. Пахло какими-то специями, типа кари. Парни уже накладывали себе, что-то болтали весело. Сколько же я проспал?

– Минут десять, не больше, – сказал Ант, старательно насаживая что-то склизкое на вилку.

– А по мне, будто пару часов! – никак не привыкну к его способностям читать мысли.

Он посмотрел на меня, весело подмигнул, кивнул на стол: ешь, мол, потом разговаривать будем.

Ну, я и навалился.

Думал, что у киборгов еда будет еще хуже, чем у мутантов. Но, ничего, почти как у отшельников, только специй много, разносолов всяких непонятных, склизкое что-то (червей они едят или улиток?). Но все равно вкусно! Плевать! Важно восстановить силы, а, если улитки богаты белками и витаминами, то будем есть улиток. Кстати, в соусе а-ля майонез с чесноком – вполне себе! Я даже две проглотил. Не прожевывая.

После сытного обеда, Пятый предложил всем помыться и отдохнуть пару часов. Третий и Восьмой задерживаются. Но у них уже есть кое-какая информация, поэтому все равно будем ждать их, а там уже решать, что делать и как.

Честно говоря, как добраться до их Сердца – Кристалла Энергии, питающего всю эту подземную цивилизацию – не знал никто. Ломиться через уровни и этажи, забитые киборгами и машинами – значит, сдохнуть за третьим поворотом.

Должен быть другой путь.

И для его поиска нужны светлые мозги и свежие силы.

Укладываясь после душа в чистую постель, я думал, что мне приснятся глаза Седьмой.

Но приснилась совсем другая женщина.

Глава 2

Она так же стояла у большого открытого окна, прозрачные шторы колыхались от прикосновений веселого ветерка. Женщина держала что-то в руках, наклонив голову шептала.

– Агу! Ну, ути-пути! Агу!

При этом делала губы трубочкой, мотала головой, кивала.

Ребенок на ее руках был совсем маленький, головастый, курносый, глаза серьезно смотрели на странную женщину, словно пытаясь понять ее. Что она говорит, на каком языке? Странная. Неужели все мамы такие?

Я проснулся сам, бодро поднялся. Рядом на стуле лежали чистые вещи: форменные брюки, майка, куртка. Это камуфляж, чтобы мы сливались хотя бы внешне с киборгами? Хорошая задумка.

Пока одевался еще раз подумал о женщине из сна. Второй раз она мне снится в этом мире, а кто она такая, пока не понимаю. Может это моя мама, а на руках у нее – я?

Но это же не память младенца, ведь я вижу себя со стороны.

Или это мой ребенок?

Я тряхнул головой, отгоняя странные и неуместные сейчас мысли.

Сейчас надо думать о другом.

Время идет.

Я вернулся в столовую первым, сел на диван. Команда подтянулась почти сразу за мной.

– Ну, как отдохнул? – бодро спросил Ант, входя в комнату.

– Отлично! – ответил я. – Но не позволительно так отсыпаться, пока дело не сделано! Мы же не на курорт приехали!

– Ну, от того, что ты пару часов поспал, много чего не изменилось.

Как два часа? – подумал я. А будто часов восемь, не меньше. Такое подозрение, что это камень, висящий на шее, помогает мне быстрее восстанавливать силы.

– Сейчас придут киборги, – продолжал Ант, – будем думать вместе. Узнаем у них подробности строения их Техно-города. Слабые места, секретные ходы.

В столовую вошли Макс и Арт. Арт был совсем плох: еле волочил ноги, зевал, скрюченный, руки висят плетьми. Этот парень точно не выспался. Макс держался лучше, по крайней мере, старался.

Арт упал на диван, развалился.

– Блин! – проворчал он, закинув голову. – А у киборгов есть какие-нибудь энергетики? Кто-нибудь знает?

– Сейчас придут – и спросишь, – сказал Макс, опускаясь рядом. – Я, веришь ли, тоже не выспался.

Стол был пуст, не считая большого блюда в центре с горкой каких-то не то фруктов, не то пряников – и то, и другое выглядело искусственно, словно муляжи. Арт порылся в блюде, нашел то, что по его представлению, было наиболее съедобным, откусил. Тут же сморщился, выплюнул в руку, откусанный фрукт положил обратно, а то, что держал в ладошке, думал куда пристроить. В этот момент в комнату зашел Пятый.

– Ну, вижу, что вы готовы! – весело сказал он. Потом перевел взгляд на кислую физиономию Арта. – Ну, или почти готовы. Сейчас взбодримся.

Он повернул голову к стене, молча посмотрел в нее, снова повернулся к нам, улыбаясь.

Через несколько секунд в комнату вошла Седьмая. В руках у нее был поднос, на котором покачивались высокие матовые стаканы.

Удивляться не стоило. Наверняка у киборгов встроены какие-то переговорные устройства. Вот он и передал сообщение Седьмой, которая тут же принесла живительные напитки.

– Попробуйте, – сказала она и поставила поднос на стол. – Это мы сами делаем.

Арт первым потянулся за стаканом, пряча в кулаке выплюнутый кусок фрукта. Седьмая улыбнулась, подошла к стене у дивана, провела ладонью, из открывшейся ниши достала небольшую емкость, протянула Арту.

– Давай сюда.

Арт покраснел до кончиков ушей, выбросил свой огрызок, сконфузился.

– Спасибо. Я просто попробовал, мне не понравилось.

– Это ничего, – сказала Седьмая, улыбаясь. Убрала емкость обратно в стену, ниша закрылась. – Пейте, это вкуснее. Вам поможет.

Мы взяли по стакану, смотрели друг на друга: кто же первый? Арт не выдержал, сделал сразу несколько больших глотков, почмокал, прикрыл глаза, в общем, дегустировал. Судя по виду, ему понравилось.

– Отлично! – сказал он. Залпом допил остальное. – А можно еще?

– Нет, – улыбнулась Седьмая. – Не раньше, чем через час. Иначе будет перевозбуждение. Вы же не можете контролировать свои внутренние органы.

– Хорошо, – недовольно сказал Арт. – Тогда мне с собой в какую-нибудь фляжечку.

Седьмая кивнула, вышла.

Арт заметно повеселел, глаза заблестели.

Мы тоже допили свои стаканы, поставили на поднос. По вкусу напиток напоминал что-то очень знакомое, из моей прошлой жизни. Темный по цвету, газированный и холодный. На языке вертелось название – путси, папси, попси… нет, не могу вспомнить.

Пятый все это время стоял у дверей, наблюдая за нами. Словно бы оценивая нашу необычную команду на предмет пригодности к заявленной миссии. Я будто читал в его прищуренных глазах: эти люди такие слабые, что они могут? Стоит ли им доверять? Справятся?

В дверях появились два человека.

Ну, как человека, киборга. Но ведь чисто внешне мы неотличимы, хотя бы на первый взгляд. Что их всех между собой объединяло – неопределенный средний возраст. Они будто в один месяц все родились, всем примерно под тридцать. По крайней мере пока ни одного пожилого киборга я не встретил. Может Нулевой у них выглядит посолиднее?

Пятый представил.

– Это наши друзья – Третий и Восьмой. Мы все из Сопротивления.

Мы приподнялись, киборги подошли пожать руки. Пятый и нас представил своим друзьям-соратникам.

Мы все расселись по диванам. Пятый начал.

– Третий и Восьмой в общих чертах в курсе вашей, нашей миссии. И, как я понимаю, – он посмотрел на Третьего, – она, как нельзя вовремя?

– Да, – ответил Третий, глядя на меня. – Машины готовят в ближайшие дни большое наступление. Сейчас проходят последние приготовления, бурильные установки подгоняют к западной части города на первом уровне. Там сейчас задействовано много киборгов из блоков А, В и С. Дополнительно поднимается с нижних уровней вспомогательная техника: заправщики, ремонтники. Военная техника в данный момент в стадии зарядки во всех ангарах. Завтра начнут и ее поднимать. Третий уровень закрыли для всех киборгов час назад вне зависимости от лояльности. Мы как раз оттуда.

– Почему закрыли? – спросил Макс.

– Потому что машины нам не доверяют, – улыбнулся ему Третий. – И это взаимно. Они видят в нас угрозу. И правильно. Машинам не свойственны чувства. А мы еще живые, и для них это стало обузой. Нас – киборгов – либо оставят здесь в изоляции, либо бросят в первых рядах, как пушечное мясо. Скорее всего, и то и другое. Мы для них слабое звено. Не нужное. Так или иначе, от нас избавятся. И уже не стоит говорить – рано или поздно. Потому что процесс пошел, и это начнется уже скоро.

– Сколько у нас времени? – спросил Ант.

– День. В лучшем случае – два, – Третий обратился к Восьмому. – Что скажешь?

Восьмой прокашлялся, голос его был густой, тяжелый.

– Я работаю в секции промышленных машин. На втором уровне. Сегодня моя бригада поднимали девять бурильных установок, как сказал Третий, они все готовы к запуску, все девять. Будут одновременно бурить проходы в западном и юго-западном направлении. Первая объект – Город мутантов.

– Какая цель? – спросил Ант хмуро, хотя, уверен, знал ответ.

– Кристалл, – просто ответил Пятый. – Они думают, что он еще там. Сочетание кристалла Света и Энергии даст им новые возможности. Ну, и прочие ресурсы и технологии, которые для них представляют технический интерес. Ясное дело, что ваши наработки в питании машинам не интересны.

– А общая цель какая, стратегическая? – задал я вопрос.

Киборги переглянулись. Пятый пожал плечами.

– Кристаллов еще много в Лесу. Покорение всего Леса. Это программа максимум для машин. Полное доминирование.

– И они уверены, что у них получится?

– Они в это верят, – ответил Пятый. – Или как там у них это называется. Прочитать мысли машины я, к сожалению, не могу.

Я задумался. Так вот одна из причин, по которой на меня возложили эту миссию по сбору камней. В том числе – предотвратить этот бунт машин против Системы. Внутренний враг. Не будет у них Кристалла Энергии – все машины просто встанут! Не дровами же они будут топить свой реактор! И те еще надо как-то у Леса взять. А он просто так ничего не даст – пример мутантов налицо. Лес против всяких технологий, а уж эти механические кроты со своей супертехнологией, подавно Лесу не нужны. Да, похоже, борьба Леса с человеком продолжается все эти триста лет. И сейчас, видимо, наступил край. И еще точно не известно, что там за вторжение на севере? Может, это тоже люди? А кто еще у нас самый умный, кто придумал в том числе и эти машины?

Да, придумал. И где теперь этот гений? Сейчас Искусственный Интеллект доминирует на планете, и ведет борьбу с другим Искусственным Интеллектом. Кто кого?

Но подождите, а Лес – это разве не ИИ? Он же кем-то или чем-то управляется? Ведь Лес – это часть ЛЕСа? Значит, над всеми этими мелкими интеллектами стоит один, главный? И происходит сбой внутри этой Глобальной Системы? А кто тогда эти пауки из черного шара? Или ЛЕС тоже часть чего-то еще большего?

Короче, я запутался.

Будем решать задачи по мере их поступления. Поставлена тактическая цель – кристалл Энергии. Ее решим, тогда будем двигаться дальше.

– Ник, ты с нами? – спросил Ант.

Я как бы очнулся, посмотрел вокруг. Все смотрели на меня.

– Я с вами, – и обратился к Пятому. – Расскажете нам о своем Городе? Что нас ждет?

Пятый посмотрел на своих собратьев, видимо получил их мысленное одобрение, стал рассказывать.

– Мы находимся на первом, верхнем уровне. Здесь только киборги нашего поколения. Так же здесь производятся продукты питания для нас, склады хранения. Ну, вы же понимаете, мы больше живые, едим то же, что и вы – обычные люди.

Он хотел увидеть у нас поддержки, но мы не сразу поняли, что он имел ввиду. Не знаю, как другие мутанты, я из уважения кивнул. Пятый продолжил.

– Ниже ничего живого нет, не считая того, что в некоторых производствах задействованы киборги. На втором и третьем уровне только роботы. На второй уровень еще доступ остался, потому что там мы много чего делаем, от нас зависят эти машины. Но вот на третий уровень, как ребята сказали, доступ нам закрыли. Это значит, что они приступили к реализации своего давнего плана…

Неожиданно в рассказ Пятого влез Арт.

– А на втором уровне у вас кто, роботы? У них тоже какие-то номера, ну типа инвентарные или что?

Пятый спокойно отреагировал на его вопросы. Мне тоже стало интересно.

– Да, на втором уровне только роботы, там никаких «полулюдей» нет.

– А как же насчет того, что кто-то есть, но только с микросхемами вместо мозгов? – спросил Арт.

– Ну да, – ответил уклончиво Пятый. – Есть такие. Второе поколение. Но что-то в этом эксперименте пошло не так, и этих недолюдей изолировали. У них произошел какой-то сбой в программе. Я точно не знаю. Я ничего не путаю? – переспросил он у своих друзей.

Те закивали, мол, примерно так и есть.

– Хорошо, – продолжал Пятый. – Итак, роботам второго уровня, то есть поколению после нас, которых постепенно перевели на полную замену органики, стали присваивать трехзначные номера, без букв. То есть, ноль-ноль-один, ноль-ноль-два и так далее. Можно назвать это инвентарными или серийными номерами. На этом уровне о питании, кроме электрического, понятно, речи не идет. Поэтому там размещены производства запчастей, жидкостей для технического обслуживания, склады хранения, цеха сборки. Ну, и еще несколько вспомогательных помещений. А вот третий уровень – это только машины.

Пятый отвлекся, взял стакан жидкости, которые услужливо подносила Седьмая, отпил несколько глотков. Почему она не участвовала в совещании? Или она «настроена» только на обслуживание? Есть же такие роботы.

Но, подождите, она не казалась изначально какой-то тупой услужливой дурочкой. Что-то здесь не так. Чего-то я не знаю.

Ладно, решил я, узнаем позже. Что-то мне говорило, что это непростая девушка, что она себя еще проявит.

Но у меня в моменте, где Пятый стал называть номера роботов второго уровня, в голове произошел какой-то очередной всплеск. И я не мог не спросить.

– Эта ваша нумерация чем-то напомнила мне терминаторов из фильма с Шварценеггером.

– Странное имя, не знаю такого, – ответил Пятый. – Это из вашей расы, отшельников?

– Ну, примерно, – сказал я. – Только жил давно.

– Ага, – понятливо улыбнулся Пятый, заключил. – Тоже вымерли при Вспышке.

Потом продолжил.

– Самый главный и сложный уровень – третий. Там производство машин. Разных – обслуживающих, военных. Стрелковое оружие для нас, программное обеспечение для роботов второго уровня, патроны, снаряды, другие заряды для электромагнитных стрелковых и тяжелых вооружений. Да и сами машины разных видов, размеров, назначений. Разведывательные, наступательные, оборонительные, диверсионные. Кроме привычных тяжелых вооружений даже на гусеничном ходу…

– Это что, типа танков, что ли? – тут же спросил Арт.

Пятый улыбнулся. Он все время как-то не то снисходительно, не то пренебрежительно, улыбался. Странный какой-то. Или они все такие, киборги? Но, хотя нет, другие сидят молча, ни один мускул на лице не дрогнул, смотрят на нас подозрительно, изучают. Боятся? Не доверяют?

– Это не совсем танки, – продолжил Пятый. – Универсальные машины. Их будут поднимать на поверхность. А вот легкие машины вместе с роботами-бойцами планируется переправлять прямо в центр Города мутантов по туннелю.

– А это как? – опять за нас всех спросил болтливый Арт. После второго или третьего стакана местного энергетика, у него даже глаза блестели. Так и хотелось сказать: «этому больше не наливать!»

– Интересно, – добавил Ант. – С какой скоростью бурение производится? И как роботы, ползком что ли поползут десять километров?

– Актуальные вопросы, – ответил Пятый. – Бурение нашими машинами производится на глубине от тридцати до сорока метров, повторяя рельеф местности. Это для того, чтобы как можно меньше беспокоить корневую систему Леса. Вообще, корни некоторых растений уходят на глубину до ста метров. Но машины пошли по пути рациональности, а не безопасности.

– А что вы имеете ввиду под «безопасностью»? – спросил Макс.

– А то вы не знаете, что корневая система Леса – это его нейроны всеобщего Мозга. Именно через корни он имеет глобальную связь по всей поверхности континента.