Текст книги "Неизвестная планета: Затерянный мир (СИ)"

Автор книги: Игорь Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Теперь осторожное приближение к поверженному противнику и смена активного ствола на короткоствол. Осторожно выглянув из-за машины, лейтенант увидел Главу, который лежал спиной вверх, ногами к нему и ни на что не реагировал. А его винтовка была отброшена метров на пять в сторону.

Это удивительно. Пуля попала в голень, вот даже отсюда видна рана и никак не могла вывести из строя такого бугая. Ну, может быть перелом, но уж никак не смертельное ранение.

Контролируя всё время поведение поверженного противника, лейтенант подошёл к Главе, присел на корточки и, прижав коленом его спину к земле, ударил рукояткой пистолета по затылку.

Пусть побудет в нирване. Чтобы чего ненужного не учудил.

***

Как только противник отправился в нирвану, Рок собрался перевернуть его тело. Но вдруг у него зародилось сомнение, относительно позы недруга. Так мог лежать только камикадзе, который решил забрать с собой как можно больше врагов.

Обе руки прижаты к груди и наружу торчат только локти. Как будто в руках что-то есть.

Моток верёвки нашёлся в кузовке багги.

Привязав Главу за ноги, Рок отошёл за корпус машины, присел и начал выбирать верёвку.

Глухой хлопок. А следом за ним ещё три. На последнем он не выдержал (ну просто подумал, что уже всё) и высунулся из-за края своего укрытия. И увидел, как тело Главы подпрыгнуло от последнего взрыва.

Ничего себе!

Это что же за секрет он решил скрыть от пришлого, что отважился себя подорвать?

И что теперь делать?

Судя по всему, времени на заметание следов у лейтенанта совсем немного. Уж слишком уверено двигался багги к своей цели. А это означает, что его кто-то ждал.

И как быть с машиной? Современные водородные движки не уничтожить так просто. А это означает, что сжечь машину и все следы этого побоища, быстро не получится. И есть только один вариант – натаскать дров и устроить большой костёр. А времени на всё это, скорее всего, нет. Или очень мало.

Ну да ладно, нужно что-то делать и делать быстро.

На его зов из кустов выскользнула Ласка. Обменявшись с ней образами, Рок быстро раздел своих противников. Все, что было в карманах комбезов и сами комбезы в свой рюкзак, а тела кошка потащила в лес. Она должна найти тропу, по которой ходят местные хищники. Их хватает и днём, а уж до ночи тела не долежат точно.

В кузове багги практически ничего достойного не было... ну кроме ящика с наступательными гранатами, из которых пять отсутствовало. Правда, по здравому размышлению Рок решил забрать всё мало-мальски ценное. Тогда это будет похоже на ограбление с целью получить добычу.

Оружие обоих вояк и водородный топливный стержень, тоже отправились к трофеям.

Было бы неплохо свинтить и колёса. Запас, он, как известно, карман не тянет. А в багажнике места много. Да и распределитель тоже можно снять. Но это если будет время.

Так! Теперь быстро за своей машиной и утащить эту в лес. Вот там и можно будет устроить сожжение улик.

Ну да знающий охотник, а особенно следопыт, легко разгадает этот ребус. И поймёт, что в нападении применялась снайперская винтовка и вторая машина.

По пути к своему багги, Рок собрал все гильзы, которые остались на земле от его выстрелов. Они ему, конечно же, не нужны, но понять из чего стреляли по пассажирам, будет очень трудно. Искать маленькую пульку в обгоревших деталях машины и проводить экспертизу, здесь никто не будет. А снайперские пули рассыпались в мелкую пыль. И понять, почему погибли интересанты, будет затруднительно. Да и Глава по собственной дури подорвал себя. Вот это и будет основной причиной трагедии. Это если удастся найти тела, которые уже ночью должны стать достоянием... истории.

Добежав до своей машины, Рок быстро вывел её из кустов и покатил к месту стычки.

Отцепил крюк лебёдки, провёл его под днищем и зацепил вторую машину. Потом закинул весь субихор в багажник и плавно потащил авто к месту сожжения.

На поляне, которую он приглядел для своей цели, снял распределитель (на дороге никого не было и время ещё было) и начал собирать ветки для костра. Сторожем выступала арисса, которая периодически пробегала по опушке, пытаясь почувствовать приближающихся людей.

Затем ослабил болты всех колёс (запаски у этого авто не было), оттащил её подальше, перебросил всё к себе в машину и запалил костёр.

Пришла запоздалая мысль о том, что если положить в костёр водородный стержень, то он тоже может добавить скорости горения. Но подумав, от неё отказался.

Стержень, скорее всего, от нагрева просто рванёт и разнесёт все ветки костра в стороны. Они конечно же сгорят, но багги не получит сильных повреждений.

Так что, пусть будет так, как сделано.

***

В лесу, так чтобы его нельзя было увидеть со стороны, Рок соорудил, что-то вроде навеса. Прошедший дождь, конечно же, принёс прохладу, но и намочил всю округу. И теперь приходилось тщательно выбирать места, куда можно было присесть. А котяра, едва новоявленный лесник закончил с навесом, нагло подошла и улеглась на самое лучшее место, наплевав на необходимость нести сторожевую службу...

Ладно, пусть спит. Пока не готов ужин, время есть.

И раз есть время, то следовало крепко подумать. И расставить приоритеты.

Место это, в смысле окружающие горы, очень перспективное. Уже в первый день удалось обнаружить искусственную пещеру, на деле оказавшуюся вентиляционным коллектором. А это означает, что здесь есть и основное помещение, которое нужно вентилировать. Конечно, не ясно какова мощность этого устройства. То есть, какой объём воздуха оно прокачивает. А это определяет объём того помещения, которому необходима вентиляция. Ну, или отвод тепла, что более вероятно. Но там, в коллекторе, периодически происходило изменение потока воздуха, как будто работал какой-то механизм. И это было очень хорошо заметно. А это значит, что вентилируются разные помещения. И это самое помещение, которому необходима вентиляция, до сих пор содержит работающие механизмы.

И до них можно и нужно добраться.

А вот есть и совершенно странные вещи.

Совершенно непонятно, чего так испугался Глава. Навскидку напрашиваются два момента: либо он что-то знает про местные горы и побоялся выдать тайну незнакомцу, либо он что-то узнал на своей последней встрече. Или, быть может, попросил помощи у 'крутых парней', и должен был до поры до времени молчать.

Второй момент может быть связан только с багги. Он мог передать характерные приметы (хотя какие там приметы) и машину узнали. И могли выслать 'помощь'. А до её прибытия инициатор должен был задержать лейтенанта. Но что-то случилось и ему пришлось срочно отъехать и собственник авто забрал его без участия хранителя.

Всё это, конечно, вещи вероятные, но совсем не очевидные.

А ведь всё может быть совершенно банально.

Не хотел себя взрывать Глава. Случайно это у него получилось.

Пуля в ногу, болевой шок, отбросил винтовку, начал падать... Подумал, что гранаты, которые он на себя нацепил, взорвутся от удара, прижал руками, удар о землю, руки дернулись – взрыв. От взрыва тело сместилось и сорвало с предохранителя остальные игрушки. А когда его потащило по земле, они начали взрываться.

А что? Вполне себе правдоподобно.

Но тоже из категории вероятного, но не очевидного.

А реален всё же коллектор. И то, что туда надо попадать.

Рок открыл карту местности и стал рассматривать местные горы.

Самыми перспективными были два места.

Одно примыкало к разлому, через стену которого он и попал в коллектор.

А второе... Вот со вторым было совсем непонятно.

С точки зрения строителя, располагать коллектор далеко от основного объекта неразумно. Ведь чем длиннее воздуховод, тем больше мощности потребуют насосы.

Есть, конечно же, решение и на этот случай. И Древние вполне могли использовать именно его. Так называемая пассивная вентиляция. Но вот только это решение влечёт за собой организацию и места забора воздуха. Причём желательно, чтобы этот воздух был холодным, тогда не придётся тратить энергию на его охлаждение.

И второе место идеально подходило для этих целей.

И, как ни странно, имело собственное название – Перевал Дьявола.

А на перевале, как правило, дуют ветра. А в горах и холодные. И заметить стороннему наблюдателю, что из той массы воздуха, которая прокачивается природным насосом, какой-то разумный 'отбирает' небольшую часть воздушной массы – ой как не просто. Для этого нужно провести столь сложное исследование, что... Да нет. Просто так не определить. И ведь как хорошо расположены здесь горы. Прямо так и напрашивается желание прорезать в них щели и использовать дармовую энергию ветра для своих целей.

А горы, это долговременные образования. И достаточно прочные. А если, предположительно, Древние владели технологией их укрепления (чтобы не разрушились с годами от возможных землетрясений), то искать что-то более вероятное, пожалуй что, и не стоит.

Хотя...

Это может быть попыткой выдать желаемое за действительное. Ведь ещё ничего точно не известно. И это только предположение.

А вот если действовать по стандарту, то, для подобной ветродуйки, стоило использовать именно первое место.

И определиться с точным местом можно именно на месте.

Экспедиция нужна.

А вот с этим опять проблемы.

Ну да. Попробовать найти подземную полость можно используя свои способности. А для этого нужно оказаться вблизи этих мест.

А края-то здесь горные, и не очень-то и проезжие.

Значит опять вопрос – куда девать багги.

Найти посёлок и оставить у аборигенов на сохранение, вариант уже невозможный. Они ведь наверняка обмениваются информацией. А значит, уже в курсе, что произошло. И пришельцу, который попробует провернуть трюк со сбережением своего имущества, светит только одно – пуля в лоб. Ну и, как следствие, обогащение того, кто первым выполнит местные заповеди – кради у ближнего своего.

Ласка вскинулась, прянула ушами и бесшумно поднявшись, скрылась в темноте.

Лейтенант пошевелил угли костра. На небольшом вертеле жарилась тушка местного кроля. И скоро предстоял поздний ужин.

Где-то далеко послышались крики людей, грянули выстрелы, раздался рёв дикого зверя.

Рок поднял голову, прислушался, а потом вскочил и быстро залил костёр из фляги. Угли зашипели, отсветы костра пропали, и наступила темнота.

Он закрыл глаза и прислонился к дереву. Метрах в двухстах от него, с противоположной стороны от того направления, куда убежала кошка, крались двое. Ещё трое находились там, куда ушла арисса, но признаков движения не проявляли.

Очки из комплекта снайперской винтовки легли на глаза и лес преобразился. За ближними деревьями, в ИК зрении прицела, мелькнули два человека.

Выстрел.

Крик раненного.

Еще один выстрел.

Две цели, которые было хорошо видно в оптику винтовки, прекратили движения. Огонёк жизни одной из них начал гаснуть. А второй попытался отползти от места, где получил пулю. Но делал это очень медленно. Наверное, сказывалось ранение. А, может быть, он пытался покинуть место нападения незаметно для того, кто проявил слишком завидную сноровку.

Но упускать такого противника было нельзя.

Нападение, да ещё ночью, не могло быть случайностью. За ним что-то стояло, и необходимо было выяснить, что именно.

***

– Кто ты такой и что делаешь в лесу?

Перед лейтенантом лежал человек в самодельной одежде. Но такую одежду с удовольствием использовали бы любые охотники, если бы смогли достать. Значит, не любитель. Правда, для профи он был слишком слабо вооружён – простая кинетическая магазинная винтовка. Даже без оптического прицела.

Но вёл он себя на удивление стойко.

Когда Рок подкрался к месту, где находился этот охотник, то увидел, что тот уже успел перетянуть себе тряпкой ногу, куда попала пуля, и тянулся, чтобы взять свой мешок и оружие, оставленные им около дерева.

И даже шум идущего по лесу противника не остановил его. И он завершил свою перевязку. Но правильно отреагировать на приход лейтенанта, просто не успел. Он попробовал направить винтовку в ту сторону, откуда слышался шум приближающегося человека, а удар получил с другой.

Кроме этой пятёрки больше никого не было. Точнее, лейтенант не знал о других.

Троих приговорила Ласка, а одного Рок. И сейчас второй из его двойки лежал перед ним и притворялся потерявшим сознание.

– Ну что ж, не хочешь говорить, и не надо. Зверью тоже надо питаться.

Лязгнул затвор винтовки. Той винтовки, которой был вооружён охотник. Только теперь она была в чужих руках.

– Нет! Не убивай. Я скажу всё, только оставь мне жизнь.

Даже стоики оказываются не совсем стойкими перед лицом смерти. Тем более такой, бессмысленной.

– А на то есть причины?

– Да-да. Ты просто не знаешь. А я могу многое рассказать.

Вот же, что сделало предчувствие скорой расправы. Да ещё высказанное с полным безразличием.

– Жизнь, только за информацию, которой я не знаю. Иначе ничего не обещаю. Ну что, стрелять?

– Нет-нет. Я... я... согласен.

– Излагай.

– Чего?

– Рассказывай, я жду.

Ничего нового лейтенант не узнал.

Ну, радикально нового.

На него объявили охоту. Впрочем, этого можно было ожидать. И хотя точной информации о том, что это именно он расправился с Главой, не было, почему-то это считалось доказанной истиной. И те, кто отправился на 'охоту' за ним, полагали это установленным фактом.

Новостью было то, что оказывается за его голову, святоши объявили награду. Но награда могла быть выдана только местными деньгами. И вернуть багги, которое он украл, они хотели без вариантов. Так что условием получения награды является предъявление трупа злодея и возврат авто.

Кстати, любопытной оговоркой при объявлении награды за беглого было то, что если багги будет обнаружен у кого-либо другого, то он тоже станет приоритетной целью для святош.

Глава решил на этом сыграть и поехал в соседние посёлки договариваться о совместной облаве. Но так и не вернулся. А раз не вернулся, то однозначно его порешил этот пришлый.

Кроме того, святоши послали к ним в посёлок отряд загонщиков, который должен был прибыть через три дня. И вот тогда, совместно с остальными охотниками, на беглеца начнётся полномасштабная охота.

Но ждать, а потом просто поучаствовать в этой охоте ради спортивного интереса, эта пятёрка не захотела.

Во-первых, время, через которое начнётся облава, позволяло преступнику (а Рок уже стал преступником, благо объявить таковым, совершившего преступление против жителей, мог Глава любого поселения) спокойно покинуть территорию анклава.

Но отношения с соседями были не самые дружественные. И они могли не понять смысла преследования человека, без явных доказательств его вины. Всё же сказать, что человек виновен и предоставить доказательства вины – это разные вещи.

Во-вторых. Один из их группы видел Рока на этом багги. И зная, куда ведёт дорога, предложил перехватить беглеца по пути. Получить все его вещи, спрятать машину, а его труп обменять на награду. Если её заплатят за труп.

А на машину у них уже был покупатель. Ведь святоши обещали награду только за поимку беглого преступника. А машину заберут себе. Просто так, без всяких денег. А вот если её продать... Тогда появлялся смысл в поимке человека. Благо, если он пропадёт на диких территориях, то старательно искать его никто не станет. А потенциальный приз был слишком привлекательным.

И в этой войне устремлений победила алчность.

Поэтому, этой ночью, и была совершена попытка экспроприации движимого имущества с лишением владельца права собственности.

Вот такой был план.

Неудачный, надо сказать.

Но самое интересное, пойманный загонщик, сказал в самом конце.

– Откуда у тебя такой костюмчик? – спросил лейтенант, показав стволом винтовки на его одежду.

– Ах, это? На Перевале Дьявола живёт отшельник. Он делает такие вещи. Но я могу подарить тебе этот. Хочешь?

– Нет. Иди, ты свободен.

Арестант потянулся к своим вещам, но Рок показал указательным пальцем – нет-нет.

– Вещи мои. И оружие тоже.

– Но, как же я в лесу...

– А как хочешь. Как шёл сюда, так и выходить будешь.

Встал и оправился к костру. Надо всё же приготовить ужин. А то почему-то очень хочется есть, после всех этих приключений.

А неудачник вскочил на ноги и заковылял прочь от столь странного субъекта.

Когда охотник скрылся в лесу, Рок позвал ариссу.

– Он твой. Только отгони его подальше.

А сам, уселся около костра и, поворачивая шампур с мясом кроля, подумал про себя: 'Перевал Дьявола, значит. Что ж, наверное, это судьба'.

***

Путь к Перевалу Дьявола был совсем не скорый. Может быть, если бы Рок бросил машину, он проделал его гораздо быстрее. Но ведь это, с таким трудом нажитое имущество и бросать его просто так...

Ну не лежала душа к этому.

А значит, приходилось пробираться по горным тропам как тому самому горному козлу. Где-то двигаясь по самому краю обрыва, с риском для собственной жизни. Где-то использовать лебёдку и матеря собственную жабу затаскивать себя (вместе с багги) на кручу, чтобы, буквально через сотню метров, цепляясь крюком за ненадёжные камни, осторожно скатывать багги вниз.

А всё почему? А жадность. Самое распространённое человеческое качество.

За своё недолгое странствие он скопил такой багаж, что тащить его весь на своих плечах, было уже невозможно. И поэтому, нужно было использовать хоть какой-то транспорт, чтобы позволил перевозить (или переносить) всё нажитое непосильным трудом.

Хотя лейтенант и отчётливо понимал, что такое количество оружия ему совершенно ни к чему. Да и такое количество снаряжения, тоже.

Но... Ведь всё это можно было продать. И обернуть в звонкую монету.

А просто так бросить деньги и потом опять старательно добывать их, было чертовски жалко.

Почти четыре дня он истязал себя и свою силу воли, разрываясь между необходимостью и жадностью. Но, в конце концов, понял, что надо как-то облегчить себе путь. Ведь время, которое он тратил на совершенно бесполезное дело, стремительно утекало. А цель его путешествия приближалась слишком медленно.

И, может быть, стоило оставить часть имущества здесь в горах, чтобы потом за ним вернуться и уж тогда...

Ведь что ему нужно?

Из оружия – его снайперка и штурмовая импульсная винтовка. Благо последняя, в своём мобильном варианте, достаточно компактна. И штатно крепится на его комбез, не мешая передвижению. А вот огневая мощь существенно лучше, чем у любой стандартной пулевой винтовки.

Ну и боеприпасы к ним. Правда, для турели и импульсной винтовки батареи одинаковы. А пока он будет на колёсах, этот боеприпас сильно тормозить не будет. И это уже лучше и легче.

Кинетика.

Вот тут был вопрос.

Десяток стволов ему совершенно ни к чему. Но если выйдет из строя импульсная винтовка, то запасного ствола-то и не будет. Ведь не считать же за таковой снайперку. Она, конечно же, хороша, но уж больно дороги выстрелы. Да и количество их не так уж и велико. Только если каждый попадёт в цель и гарантированно выведет противника из строя. Но это уж как повезёт. Всерьёз рассчитывать на это совершенно не стоит. Всё же против него выставлена хоть и не команда спецназа, но тоже достойный противник. Да и знание местности и окружающих реалий у его теперешних врагов не отнять.

Следовательно, нужен и простой ствол.

Калибра два. И вроде бы имеет смысл взять больший. Но... Это ведь и больший вес. Как самой винтовки, так и зарядов.

А если придётся убегать на своих двоих?

Скаф.

Вот вроде бы и нужен... А, с другой стороны, – зачем?

Против простой кинетики он, безусловно, хорош. А против импульсного агрегата, да ещё и хорошего стрелка, совершенно не тянет. А если, не дай бог, Рока подстрелят, то пока его снимешь, пока затянутся раны... Только потеря времени. Да и убегать в нём не комфортно. Тяжёл и неповоротлив. И обсуживать его сложно. Всё же скаф предназначен совсем для других условий.

Значит скаф не брать.

Пара пистолетов. Вот тут был смысл присовокупить к ним и кинетическую винтовку меньшего калибра. Потому, что у винтовки и у пистолетов схожий калибр.

Из вещей стоило взять верёвку. Всё же гулять приходиться по горам. А здесь без этого приспособления иногда бывает сложно.

Пяток пайков, флягу и аптечку.

Ну, ещё свой ножичек.

А в багги оставить инструмент и одну запаску.

Ведь, если противник будет серьезный, то первым делом постарается 'снять с колёс'. И каким способом он это сделает – не важно. А уходя от машины, можно прострелить важные узлы. И тогда трофей, на который рассчитывают неизвестные – станет только набором запчастей для других машин.

Вот оставить в кузове гранаты – это дело. Всё равно если придется отрываться, то можно будет взять столько, сколько удастся распихать по карманам комбеза. А остальные использовать на благое дело. Да ту же машину превратить в решето будет чем.

И всё же жаль, что сам комбез – это не штурмовой вариант. Там были бы места для размещения всего, чего только пожелаешь.

Снимать турель с багги не стоило. Это был достойный аргумент против любого противника, от местных хищников до двуногих. А, следовательно, и боеприпасы с батареями тоже могут понадобиться.

Ну и ещё маскнакидку. Под ней можно как-то спрятать средство передвижения. А ещё использовать как подстилку. Или одеяло.

Вот собственно и всё, что нужно.

А остальное – в схрон.

Так что надо искать место, где всё это можно укрыть. И такое, чтобы внимания посторонних не привлекло.

Только вот решение о помещении части своего имущества на длительное хранение, ничего не добавило к скорости перемещения.

Одно дело решить, что нужно оставить, а что спрятать. А совсем другое – исполнить задуманное.

Вот для исполнения, пока ничего достойного не попалось.

Ласка с удовольствием прыгала по горам, развлекая сама себя, и, на просьбу своего друга, никак не реагировала. А, может быть, ничего достойного ей просто не попалось.

Так и двигалась эта группа вперёд, пока не вышла на небольшой перевал.

Рок стоял точно на горном изломе и смотрел вперёд.

А там, впереди, была живописная долина, с лесом, озером и, наверное, живностью, из которой можно соорудить знатное застолье.

И пока он рассматривал всё это великолепие, и случалось самое неприятное.

Их, в конце концов, настигли.

***

Первое, на что лейтенант обратил внимание, было тявканье. Такое неприятное, мерзкое тявканье. Как будто кто-то (достаточно мелкий) пытался отогнать от своей норы более крупного хищника.

Потом тишина и... Скулёж, получившего по морде шакала.

Вот именно это он и услышал.

Шакалье тявканье. А шакал, наверное, оставленный в своём логове на страже, пытался защитить место проживания от кого-то более опасного. Но делал это с какой-то обречённой настойчивостью. Так, как будто понимал, что ему никогда не прогнать этого зверя.

Ну, так хоть можно проявить отвагу напоследок. И показать, что не струсил.

А через пару минут, к скулежу первого, присоединился и второй голос.

Рассматривая через оптику винтовки место, откуда раздавались столь странные звуки, Рок заметил какое-то непонятное шевеление. Кто-то передвигался в недалёкой роще. Только вот на движение местного зверья это совсем не походило.

Неясные тени, показываясь на краткий миг, тут же прятались за деревья.

Чтобы потом опять показаться, но уже в другом месте.

Десять теней.

Или десять противников.

Точно рассмотреть, кто это был, пока не получалось. Слишком осторожно было это... движение неизвестной жизни.

Если эти тени 'местного происхождения' (относящиеся к местной фауне), то они совершали свои перемещения как-то слишком организованно. Слишком... рационально.

И вот это было странно.

Смещение одной из теней. Перемещение за ствол дерева. Затем краткий миг отсутствия любого движения. И вот снова. Другая тень совершает свой прорыв.

Всё это не вызвало бы особой настороженности, если бы не один немаловажный момент.

Вся эта группа непонятных противников смещалась к перевалу. Как будто брала его в кольцо.

В кольцо?

Но тогда...

Ласка откликнулась на зов и большими скачками унеслась назад, по тому маршруту, которым они совсем недавно прошли.

А Рок отошёл за камень и улёгся на землю.

Самое лучшее в таком случае – это проверить свои сомнения делом. Даже если противников больше замеченного им десятка, то времени пробежать им до него два-два с половиной километра будет достаточно, чтобы разобраться со всеми. Даже если они все разом рванут в его сторону.

Вот одна из теней скрылась за деревом.

Лейтенант прицелился и стал ждать момента, когда она снова начнёт движение.

Из-за дерева ещё не успела показаться вся фигура, а винтовка уже нежно толкнула его в плечо.

По характеру падения стало понятно, что это человек.

И зачем эти люди двигаются в его сторону? Ведь они старались совершать свой манёвр таким странным образом ещё до того, как он их заметил. Значит, именно он их целью не являлся.

Или являлся?

А если их цель именно он, то сзади должна быть вторая группа, которая осуществляла загон дичи.

Правда, пока она могла себя не проявлять. Ну, до тех пор, пока место предполагаемого нахождения цели не будет точно локализовано. Или обе группы поймут, что они уже достаточно близко друг к другу и их добыча не ускользнула из капкана и находится между ними.

А если это так, то...

Вторая тень ткнулась в землю. А потом и третья.

И вот тут по камням, за которыми прятался Рок, застучали пули.

Ага. Есть и прикрытие. И наверняка не одно. Уж слишком профессионально работают загонщики. Да и их оснащение совсем неплохо. С таким типом маскировки лейтенанту ещё не приходилось встречаться.

Сменив позицию, Рок начал ждать очередной ошибки противника.

Но потеряв троих (а может и, не потеряв, проверить, как прошли выстрелы, возможности не было), загонщики сменили тактику. Тени перестали двигаться.

Ну да. Это и понятно.

Зачем тратить силы и ресурсы, да ещё терять людей, если добычу сзади должна была зажать вторая загонная команда.

Чёрт!

Ласка молчит. Вот и непонятно, что же делать дальше.

Рок попробовал использовать свой собственный биолокатор, но расстояние до леса и деревьев было достаточно большое, а на каменистой поверхности он не показал хорошей дальности. И понять, кто же так желает добраться до лейтенанта, не получилось. Да и определиться с точным числом нападающих не удалось.

Вот только что-то всё же привлекло его внимание. Но пока он высматривал очередные цели, отвлёкся, и эта непонятность ушла на второй план.

Наконец пришёл ответ от друга.

В десятке километров от их теперешнего расположения арисса нашла две машины. И обе были пусты. А это означало, что во второй загонной команде было никак не меньше шести-восьми человек.

И с той осторожностью, которую проявил противник, получалось, что у него есть средства связи. А значит, свою работу враги координируют.

Десяток километров, это час-два, чтобы выйти на позицию. И перекрыть полностью возможность вернуться назад. И мечтать о том, что удастся прорваться обратно на машине – не стоит. Дорога, наверняка, блокирована и, скорее всего, минирована.

Даже если недруги просто начнут палить из всех стволов по лейтенанту, если он вздумает вернуться обратно и проскочить опасный участок, то шанс на то, что шальная пуля его зацепит, был близок к ста процентам. Значит можно считать, что путь назад – отрезан.

И назад нельзя и вперёд не получается.

И что делать в такой ситуации?

А если рвануть вперёд на багги? Только вот, багги не броневик. И даже пытаться проскочить засаду под огнём противника, не стоит. Да и потом, кто сказал, что впереди нет группы страховки, которая может парировать его прорыв?

Вот же чёрт! Расслабился и сам себя загнал в ловушку. И, похоже, все пути противник сумел перекрыть. Да и потом, эти горы. Ведь он их совершенно не знает. И свой путь мог планировать только по карте. Она, конечно же, достаточно подробная, но это карта. И понять по ней, что через это место можно пройти, а в иное не стоит соваться, получается не всегда. Значит, он будет всегда двигаться медленнее, чем те, кто знает эти горы как свои пять пальцев.

Рок закрыл глаза и погрузился в транс.

На самом краешке сознания, что-то было.

Опять вернулась та самая непонятность, которую он пропустил.

Отметки животных. И их достаточно много.

Лейтенант положил руки на камни и сосредоточился.

Картинка стала несколько яснее. Похоже, что это прайд шакалов, которые укрылись в какой-то пещере. И те, кого они оставили в своих норах, были всего лишь прикрытием. А может и сторожами.

Рок мысленно потянулся к ним и попробовал понять их мысли.

Нет. В мысли проникнуть не получается. Он разозлился и плюнул себе под ноги. И одна из отметок... вроде бы дернулась.

Дернулась или показалось?

А если ещё раз.

Транс, собрать всё злость и направить в сторону прайда...

Несколько отметок теперь уже не просто дернулись, а начали проявлять непонятную активность.

Так-так.

А если, оправить им, как и ариссе, картинки? Только вот это должно быть...

А что это должно быть?

Что может вызвать гнев и злость у животного и заставить его проявить агрессию по отношению к более сильному противнику?

Только защита своего молодого поколения.

То есть, нужно показать этим особям, с которыми получился какой-то контакт, что их противник проявил неуважение к их молоди и стал её истреблять.

Транс, собрать недоумение, нетерпение, немного злости и выплеснуть всё это в сторону прайда.

Теперь добавить недовольства, ярости и ещё немного злости... Ненависть и злость на тех, кто посмел напасть на их молодое поколение. Вплести заботу о молодых и инстинкт выживания... И образ страшного и злого зверя, который своими сапогами топчет тела молодых воинов (ведь молодёжь это будущие воины, которые будут защищать прайд, когда вырастут).

Вокруг лейтенанта начал остывать воздух. Он даже сквозь закрытые глаза почувствовал, как около него начала собираться и пульсировать какая-то непонятная энергия.

И вот...

Из пещеры, в которой до этого прятались шакалы, выскочили несколько особей. Потом ещё, ещё и ещё. Они, наверное, сами себя заводили. И их ненависть разгоралась сама собой.

Выскочив из своего убежища, стая, начав 'растекаться' по поляне, кинулась в сторону леса. А с другой стороны к ней присоединилась ещё одна. Наверное, это была ещё одна часть прайда, которая смогла укрыться в другой пещере.

Рок перевёл дыхание. Он, наверное, всё это время, что изливал из себя эту энергию, не дышал.

Теперь не останавливаться, а собрать всю свою злость и влить её в головы кинувшихся в отчаянную схватку животных.

Защёлкали выстрелы.

Это те из загонщиков, кто первыми почувствовал направленную на них волну ярости, начали отбиваться от неизвестно откуда появившейся опасности. Только вот именно этого делать не стоило. В такой ситуации, лучшим решением было бы укрыться на деревьях и переждать, пока шакалье племя не успокоится. А так, своим неправильным поведением, они только ярили тех животных, которые достигли их. А уже от первых ярость захлёстывала и остальных.