Текст книги "Неизвестная планета: Затерянный мир (СИ)"

Автор книги: Игорь Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Но, с другой стороны, чтобы так уверенно перемещаться по этим местам, должен быть и какой-то дополнительный контроль окружающего пространства и, то или тот, кто наводил отряд на конечную точку маршрута. Иначе вляпаться в неприятности можно было бы очень просто. А это означало, что у группы есть постоянная связь с теми, кто может сообщить нужную информацию.

И вот в этом случае, сам собой вставал вопрос о необходимости Рока в составе этой группы.

Для чего было звать с собой первого встречного, предлагая ему выполнить работу проводника, для которой он был совершенно не нужен, и обещать ему златые горы? Ведь любой посторонний будет служить обузой для целевой задачи группы?

И объяснить это можно было только одним – свидетелей того, что произойдёт сейчас на этой поляне быть не должно. Вот тогда та сказка, которую ему рассказали, работала бы на его заинтересованность в конечном результате, и участие в этой операции легко объяснялось.

А значит, его устранение во время... планируемого инцидента, было более чем вероятным.

***

Рок сидел на дереве, которое находилось в паре сотен метров от поляны. Арисса улеглась у корней, всем своим видом показывая полное пренебрежение к предстоящим событиям. Совсем недавно она выловила местного кроля и сейчас, после сытного завтрака, ей было лень заниматься чем либо.

Сама поляна, метров ста в диаметре, сейчас была пуста. Боевики (а как иначе можно было назвать тех, кто приготовился к приёму гостей) расположились в ста-ста пятидесяти метрах от её границ и контролировали всё внутреннее пространство.

Кстати, в комплекте их снаряжения было и какое-то ручное вооружение. Из-за большого расстояния рассмотреть, чем была эта приблуда, у Рока не получилось. Но, скорее всего, это был станер. И все они вооружились ими перед тем, как начали выдвижение к месту засады.

В загадочных кофрах оказались штурмовые винтовки пятнадцатого калибра, которые с лёгкостью могли прошить броню военного бота. Стандартно, их боекомплект включал в себя, как обычные бронебойные патроны (правда из-за их калибра, наверное, правильно было бы говорить – снаряды), так и управляемые реактивные миниракеты, с селекцией типа цели и автовыбором поражающей способности боеприпаса. В общем, далеко не простые игрушки.

И кстати. Снайперами, которым вручили винтовки, оказались Надли и Стенли.

То, что эти ребята готовили засаду на крупную 'дичь', у лейтенанта не осталось никаких сомнений.

За всеми этими приготовлениями путешественник наблюдал с расстояния в пару километров. А для того, чтобы провернуть такой финт попросил свою напарницу подойти как можно ближе к границе поляны. И она обменивалась с ним картинками, не показываясь на виду у команды ловцов. Только её зрение оказалось несколько лучше, чем у человека. И всё, что было нужно, Рок мог рассмотреть совершенно спокойно.

А странным в этом расположении ариссы было то, что на неё совершенно не реагировал Надли. Либо сканер не фиксировал её как биологический объект, либо, что более вероятно, наблюдатель посчитал, что наличие крупного хищника около места засады расслабит прибывших. Ведь они тоже могут провести сканирование окружающего пространства и тогда, при отсутствии любых животных в радиусе действия сканера, насторожатся.

Как только боевики стали выдвигаться на свои позиции, сменил и место своей дислокации лейтенант. И самым безопасным, с его точки зрения, на начальном этапе и было это дерево, на котором он сейчас находился.

Минут пятнадцать ничего необычного не происходило.

Но вот любители халявы насторожились, и Рок приготовился к предстоящим событиям. Он решил проверить вариант 'слияния', который уже однажды помог ему. Закрыл глаза и постарался 'превратиться' в дерево, на котором сидел. Перед мысленым взором развернулась картинка его персонального биолокатора и арисса проявила беспокойство. От неё пришла волна удивления, и она начала озираться, стараясь найти партнёра.

Рок понял, что его способ маскировки ввел в заблуждение даже столь чувствительного товарища и послал Ласке картинку спокойствия и расслабленности. Получив подтверждение, что с её другом всё в порядке, она успокоилась и вернулась к созерцанию реальности.

Но вот над поляной появился военный бот. Он некоторое время повисел в воздухе, а потом уверенно сел в центре свободного пространства. Впрочем, двигатели так и не выключили полностью и оставили их в дежурном режиме.

Из скрытых ниш выдвинулась пара турелей и начала сканирование лесной границы. Иногда движение какой-то из турелей прекращалось, и она замирала в направлении, которое привлекло внимание оператора или искина. Совершив пару оборотов своих стволов, турель снова начинала движение.

Откинулась аппарель и наружу вышли четверо вооруженных человек.

Скафы четвертого поколения, поднятые забрала, в руках штурмовые импульсники имперской пехоты.

Взяв бот в коробочку, они, присев на колено, направили своё оружие в сторону леса.

Ещё через пять минут на поляну сел гражданский глайдер. Он приземлился в пяти метрах от аппарели бота так, чтобы боковая дверь глайдера смотрела на грузовой выход прибывшего ранее судна.

Намеренно или нет, но размещение глайдера перекрыло турелям нижнюю контролируемую зону со стороны грузового люка бота. И одновременно закрыло от взгляда ариссы то, что стало происходить между судами. А там, похоже, началась какая-то движуха. Как-то вдруг появилось ещё несколько человек. И откуда они вышли, так и осталось непонятным. Все прибывшие смешались и начали что-то интенсивно переносить. Причем, погрузка и выгрузка велась из обоих кораблей.

Наверное, менялся товар на товар. Судя по всему, Рок стал свидетелем, какой-то бартерной сделки.

Но вся эта суета и отсутствие видимой опасности расслабили охрану, и в этот момент началась атака тех, кто устроил засаду.

***

Тихо пропели штурмовые винтовки. На крыше бота раздались хлопки и обе турели повисли, как хобот у слона.

Синхронно с этим по всем охранникам выстрелили из кинетики. А потом, сразу же, залп повторили.

Только вот те ружья, которыми были вооружены нападавшие, всё же были слабоваты против скафов четвертого поколения. Но всё равно, не пробив их, пули сделали рикошет в сторону грузчиков, а те из охранников, которым прилетело из легких ружей, упали на землю.

Хоть кинетика и не пробила скаф насквозь, всё же удар был достаточно сильный. И он наверняка нанёс внутреннюю травму. А уж контузию, как минимум, получил каждый, без сомнения.

Те же из охранников (двое оставшихся) по которым, следом за турелями, отработали из штурмовых ружей, сразу выбыли из строя. Поскольку с такими сквозными ранами в груди, жить можно только несколько мгновений. И шанс, как-то спастись, есть только в одном случае – немедленная медицинская помощь. Но кто в горячке боя кинется спасать товарищей, сам оказавшись под обстрелом?

Не готовые к такому развитию событий грузчики засуетились и тут же попали под дружный ружейный огонь. Правда, эффективно поразить цели в районе аппарели могли только два стрелка, поскольку их позиция это позволяла. Но и остальные тоже не растерялись. Они начали расстрел тех, кто прилетел на глайдере. А поскольку это была гражданская модель, то даже мощности пули лёгкого ружья хватало, чтобы прошить корпус, защищающий только от перепадов давления воздуха.

Пару минут засадники резвились вовсю.

Но вот, как-то собравшись и вооружившись, из грузового зева бота начали часто бить импульсные винтовки. И судя по всему, они были завязаны на тактический искин бота, который выдавал стрелкам целеуказания.

Сразу замолчали те ружья, которые находились на прямой наводке (то есть, были видны) из люка бота.

Следом за этим, из бота выскочили трое одетых в штурмовую броню людей, так же вооруженных импульсными винтовками. И они, как на учениях, стали разбегаться от бота в сторону целей, которые уже выявил тактический искин, стреляя короткими очередями.

Замолчал ещё один стрелок. А остальные, наверное, успели сменить свою дислокацию.

Но это были не все сюрпризы, на которые нарвались 'грузчики'.

Выстрел из штурмовой кинетики остановил еще одного из бойцов. А вот вторая винтовка молчала. А это значит, что Надли или Стенли уже никогда не получат свои 1000 кредов за день такой работы.

Тут же 'грузчики' начали поливать огнём место его засады. И, как стало очевидно по переставшей огрызаться винтовке, сумели достичь своей цели.

Остался кто-то один.

Но тут Рок вспомнил о плазменных минах. И начал шустро спускаться со своего насеста.

Арисса ещё раньше получила приказ отбежать подальше в лес. А лейтенант, едва его ноги оказались на твердой земле, рванул за ней.

Скорее всего он не вызвал реакции тактического искина, поскольку действий на его перемещения не последовало.

А вот возможный подрыв плазменных мин беспокоил сильно.

Зона сплошного поражения защищенных целей, у этого вида боеприпаса, составляла 20 метров в радиусе. Но это для тех, кто имел соответствующую защиту и мог выдержать огненный шторм. За пределами этой зоны.

А вот для человека без защиты этот радиус составлял более 100 метров. И хотя Рок находился гораздо дальше зоны уверенного поражения, он сомневался в том, что правильно смог определить тип боеприпаса. Ведь следующий боеприпас в этой линейке, имел зону поражения 50 и 250 метров. А внешне мало отличался от предыдущего. Поэтому его 200 метров как раз и попадали в зону сплошного поражения незащищенных целей.

Да и потом, на языке военных, за дистанцией в 250 метров следовало поражение незащищенных целей, позволяющее им продолжить ведение боя. То есть, не было фатальным. Иными словами, напичканный обезболивающим по самые брови, боец с ожогами первой степени, мог пару минут выглядеть как активная боевая единица. Постепенно загибаясь от болевого шока. А вот радиус, на котором незащищённая цель не получала никаких повреждений, в зависимости от рельефа местности, составлял от 500 до 700 метров.

Так что после подрыва, даже самых 'слабых' из этих 'зажигалок', на поляне будет самый настоящий ад. И мало кто сможет уцелеть в этом смерче.

Глава 5. Первые контакты.

Рвануло где-то, через полчаса.

Наверное, Варк активировал подрыв по датчику движения, как только в зоне поражения окажется объект нужной массы.

И эти полчаса оставшиеся 'грузчики' собирали тех, кто смог выжить. А потом кто-то решил взлететь.

И если бы мины не стояли на боевом взводе, то это могло у него получиться.

Только вот та сволочь, которая придумала эту штуку, позаботилась и о том, чтобы она работала максимально эффективно. И эту эффективность, создатель этой смертоносной игрушки, понимал буквально.

А для создания максимального поражающего эффекта мина использовала реактивный вышибной заряд, который поднимал её над местом установки на высоту от 10 до 50 метров.

Умная зараза. И высоту подскока в ней рассчитывал встроенный вычислитель. Опять же, по принципу максимальной боевой эффективности.

В общем, полчаса соваться в эту зону не стоило. Да и потом лес будет гореть ещё пару дней.

Только вот пара дней задержки не устраивала уже Рока. Ведь через несколько часов сюда может заявиться спаскоманда. И тогда о возможных трофеях можно будет забыть. А без них его путешествие будет несколько некомфортным.

Всё же изначально лейтенант не ошибся. Варк использовал самый 'слабый' заряд. Правда и его хватило всем присутствующим.

Сначала Рок обежал места, где засели засадники. Стенли был ещё жив. Но в планы беглеца не входило знание команды зачистки о его существовании. Поэтому Стенли отправился в гости к своим товарищам, пирующим сейчас с богами.

Скафы всех засадников были относительно целыми. По крайней мере, внешне. А вот оружие, кроме пары ручных станеров и крупнокалиберных винтовок, уже негодно для использования. И как это ни странно прозвучит не потому, что не выдержало взрыв и что-то в нём расплавилось. Нет. С его целостностью всё могло бы быть в порядке.

Обоймы с зарядной смесью. Вот именно они не выдержали термического нагрева и рванули. Как и три батареи к станерам.

Так что, пришлось вытряхивать из скафов тушки нападавших, и собирать то, что от них оставалось. А было у них с собой совсем немного. Хотя, это как считать. Рок снял и комбезы. Ведь брезговать в его ситуации, значит обречь себя на голод и холод. Вот в комбезах у всех были безымянные чипы с некоторой суммой. Правда, её величину пока было не на чем проверить. Ну, да ладно.

От глайдера ничего не осталось. Ну, в том смысле, что вообще. И рыться в том, что он теперь собой представлял, просто не имело смысла. Перед самым взлётом кто-то закрыл все люки. И ударная волна, которая получилась, когда весь воздух на месте подрыва мин превратился в четвертое состояние материи и на его место рванул новый, просто смяла это судёнышко.

Нет. В нем, безусловно, что-то можно было найти. Вскрыть ножом корпус, открыть доступ к внутреннему пространству и...

Но время. На все эти поиски банально не было времени.

А вот с ботом повезло больше.

Аппарель закрыться не успела. До конца. И те, кто собирал выживших, совсем забыли о безопасности, открыв забрала шлемов. И просто банально не смогли перенести температуры с несколько сотен градусов.

Человек слаб.

И это дало возможность пошарить внутри бота.

Всего в боте находилось десять... бывших тел людей. Восемь были в скафах. Только вот у шести были такие повреждения, что в полевых условиях восстановить их функционал без использования специфических расходных было невозможно. Да и те, которые 'продырявили' из кинетики, требовали не просто замены расходных, а установки новых частей, которые обычно поставлялись под заказ.

Только один скаф, правда, пятого поколения, можно было снять и использовать с минимальным ремонтом.

Ящики с какими-то блоками и частями непонятных устройств. Наверное, на самом деле, здесь на планете можно было отыскать что-то достойное. Такие устройства, которые ценились корпорантами. Но забирать это и потом пытаться кому-то продать... Ерунда. Да и если правда то, что говорил Варк, то, чтобы легализовать добычу, нужно её перевезти в другие места, где официально разрешено копаться в земле. А это значит, что ничего брать нельзя.

А вот ящики с офицерскими пайками откровенно порадовали.

Немного повреждённые и от этого выглядевшие как бегемот, съевший своего коллегу. Только вот их количество... Ну куда Року четыре сотни рационов? Их не только не унести. Их перетаскивать в схрон нужно часа три.

Правда, часть рационов сама собой перешла в состояние готовности. Внешний термический нагрев сказался на их сохранности и целостности. Но даже того, что осталось, было достаточно для выживания в этом лесу в течении года-полутора.

Шесть импульсных винтовок с батареями, которые остались в рабочем состоянии.

Ну и ещё кое-что по мелочи.

А самым интересным оказалось то, что пилот остался жив. Совсем молодой парень. Почти мальчишка.

Изрядно помятый, он попытался выбраться наружу и прекратить ажиотаж, который устроил пришлый мародёр. Но вместо этого сам стал его добычей и источником информации.

И как поступить с этим самым источником, лейтенант ещё не решил.

Всё будет зависеть от того, какой информацией пожелает поделиться этот его, столь необычный пленник.

***

Используя столь удачно подвернувшуюся тягловую силу, в добровольно-принудительном порядке ставшую помощником заскочившему на огонёк аборигену, лейтенант довольно быстро экспроприировал то, что привлекло его внимание.

Правда, чтобы прекратить попытки пилота к саботажу, он, во-первых, оставил всё оружие внутри бота, не доверяя добровольному помощнику. А во-вторых, дал ему возможность в полной мере осознать силу собственных заблуждений.

Оказавшись на улице, после тесного помещения рубки, у пилота, наверное, помутилось сознание. И он решил вместо выполнения своего долга перед временным рабовладельцем, стать свободным и независимым. Совершенно не задумываясь о мерах, которые мог предпринять его новый хозяин для защиты своего имущества.

И, естественно, сразу рванул в сторону леса.

Один, без оружия и еды, в месте которое славилось своими дикими хищниками...

И о чём он думал, пробежав всю поляну до самой полосы горевшего леса?

А встреча с ариссой, которая как призрак возникла на его пути, и только тихонько рыкнув, сделала из него заику на ближайшие полгода?

В общем, к хозяину движимое имущество вернулось значительно быстрее, чем ощутило краткий миг свободы.

Да, Ласке и Року в цирке бы выступать!

Так что, всё дальнейшее 'сотрудничество' происходило уже без принуждения. Понимая, что его единственный защитник – это лейтенант, пилот старательно выполнял всё то, что от него требовалось.

А самым приятным бонусом в появлении напарника у аборигена, явилось то, что пилот показал, где находится спасукладка. И как её быстро извлечь. Впрочем, как это сделать и где искать Рок знал и сам (всё же он был военным в своей прошлой жизни), но показать своему напарнику, что он может быть полезен, тоже стоило.

Впрочем, ничего ценного там не нашлось. Кроме, быть может, палатки. Только вот какой-то идиот сделал её ярко-красной. На да это и понятно – чтобы было проще обнаружить пропащих (или пропаданцев?). А для целей Рока это было чересчур. В лесу такой приз понравится каждому, у кого ствол больше. Ну, или клыки длиннее.

Во избежание проблем и чтобы не стимулировать в пилоте ненужных надежд, Рок прямо на его глазах размолотил аварийный маяк. Ему ни к чему, помощи бывшему зэку ждать неоткуда, а вот псевдонадежды пилота на полную свободу, могут существенно затруднить как совместную жизнь, так и дальнейшее сотрудничество.

Всякие приблуды, типа зажигалок, крючков и лески, на этой планете не работали. А добывать огонь Рок умел и так.

Поэтому единственное, что его заинтересовало, стал комплект полевой посуды на трёх человек, включающий пару небольших котелков, миски и ложки со стаканами. И при этом так компактно уложенный, что практически не занимал в рюкзаке места.

И всё же после того, как всё отобранное было вынесено за пределы локального поля боя, Рок решил сделать небольшой перерыв и поговорить с пилотом.

Ожидать какой-либо помощи, по его словам, можно было не ранее, чем через сутки. Поэтому, время было.

***

Из расспросов пилота Рок вынес несколько вещей.

Во-первых.

Континент жил своей насыщенной жизнью. И эта жизнь била ключом.

Таких как Рок, бежавших зэков, было достаточно много. Никому не хотелось весь свой срок заключения заниматься заготовкой стволов или добычей растительных ингредиентов. Рано или поздно такая жизнь надоедала. Не всем. Но тех, кто решил покончить с ней – хватало. И способов избавится от ошейника, была придумана масса. Да, собственно, корпоранты особенно и не затрудняли зэкам возможность бежать. Заряд, который находился в ошейнике, был не особенно велик. И, в большинстве случаев, не наносил фатальных повреждений. Оставлял, конечно, явные следы. Но их можно было убрать за достаточно разумные деньги в посёлках.

Поэтому, в лесу всегда бродили те, кому надоела оседлая жизнь.

Да, местные животные были опасны. Но и тех, кто смог от них уйти хватало. Тем более, что только в районе делянок местная фауна проявляла ярость к заключённым. Но стоило только отойти от мест содержания зэков на десяток километров, как картина радикально менялась. Скорее всего, это было связано с тем, что как и среди людей, в ареале обитания делянок оставались только те животные, которые были ориентированы на противоборство с людьми.

Во-вторых.

Те, кто смог вырваться из мест заключения и освоиться в лесу, представляли для корпорантов также определённую ценность. Ведь кроме флоры, которая была интересна, не меньший интерес представляла и фауна. И для её добычи нужны были охотники. А объяснить зэку простейшие пути выживания в лесу и принципы охоты на местную живность было не просто. То есть, можно было бы использовать некие базы знаний. Если бы не одно 'но'! И этим 'но' была необходимость снятия установленной нейросети с зэка. И, таким образом, простой путь внедрения знаний в их головы просто отсутствовал. И оставались только два.

Практический опыт, который охотник мог 'наработать' самостоятельно. И браском, через который можно было закачать знания в голову зэка, благо все нейропути, при снятии нейросети, оставались.

Но браском стоил денег. А тратить деньги на зэков никто не хотел. Да и получится ли из зэка охотник, даже получивший базовые знания, было неизвестно. Ведь кроме знаний нужны были и навыки. А их-то как раз имел тот, кто самостоятельно наработал их в лесу.

Вот этот, с навыками, и мог прикупить себе браском, чтобы 'повысить' свой 'уровень выживания'. Тем более, что площадка для их 'закрепления' у него была под рукой. И никаких тренировочных капсул и ничего подобного для этого было не нужно.

Нет. В городе всё это было. Но все эти штуки предназначались для тех ловцов удачи, которые прибывали сюда по доброй воле.

В-третьих.

Для того, чтобы охотиться на местную живность, нужны были специальные вещи. И оружие, для этой охоты, было не самым главным. Кстати, об оружии. Всё, что могло стрелять, здесь можно было купить. Или заказать доставку. Ограничение было только одно – любое ручное оружие. Даже то, которое крепилось на экзоскелеты абордажников, всё равно считалось ручным. Ведь транспорта здесь не было. То есть, не было массового транспорта. Весь транспорт, который можно было бы сюда завезти, был под запретом. И было всего два варианта получить такой транспорт. Договориться с корпорацией на доставку их возможностями. Или найти самому и восстановить. Аналогично дело обстояло с летающей техникой. Или корпоративная, или та, которую удалось найти и вернуть ей функциональность. Но с одним и немаловажным исключением. На это закрывали глаза только в том случае, если летающая техника не имела возможности выхода в космос. Планета находится в зоне формального карантина и если с неё начнется массовый исход, то это может привести к утечке информации. А о том, что здесь можно найти, никто не хотел сообщать в большой мир.

В-четвертых.

Никому неподконтрольный охотник – это потенциальный противник действующей здесь системы. Ведь никто не знает, что может прийти ему в голову?

Поэтому охотников – социализировали. Так это называли. А практически это означало, что их каким-либо образом привязывали к определённой структуре, которая смогла доказать свою лояльность местной власти.

И уже на этой структуре лежала ответственность за её членов, поскольку именно такая ответственность давала и определённые права. И навязывала правила.

Формально закон был прост – живи и дай жить другим.

Но на практике всё это приводило к тому, что местные кланы провели раздел территории. И только тот, кто входил в клан, имел право охотиться на территории, которую контролировал клан. И сдавать добычу торговцам клана. И закупаться необходимыми припасами. По клановым ценам.

А любой пришлый имел право находиться на этой территории только с разрешения клана. Ну и, соответственно, пользовался несколько меньшими льготами. А издержки нёс несколько большие.

Впрочем, как только Рок узнал о господствующей здесь клановой системе, он мог сам досказать за пилота, как всё было устроено.

Были, конечно же, и корпоративные точки приёма добычи. В них же можно было и закупиться.

И цены там были, естественно, ниже на закупку и выше на приём товара.

И никто не ограничивал охотника, где ему производить свои финансовые операции.

Формально.

Ведь даже простая сдача ингредиентов от клана корпорантам без всяких бонусов, давала весьма значимый доход в казну.

И поэтому с такими умниками не миндальничали. Два-три 'нарушения' и вон из клана.

А тот, которого выгнали из клана, автоматом приобретал статус изгоя.

А с изгоями не церемонились. Их можно было и убить, и ограбить. И никто за это не нёс наказания.

Единственным исключением были 'свободные'.

К ним относились те, кто еще не решил в какой клан вступить. Как в случае Рока, если он решит стать охотником. Или же те, кто так никуда и никогда не вступал, сохраняя свой статус 'свободного' постоянно. Но клан, на территории которого действовал такой охотник, должен быть сильно заинтересован в 'дружбе' с таким 'свободным' и не чинить ему препятствий. Правда, не брезгуя зарабатывать на нём по клановым расценкам.

Просто, то сырьё, которое добывал такой 'свободный', было настолько выгодно клану, что он предпочитал получать деньги и не устраивать разборок с курицей несущей золотые яйца.

Да и социализировать такого бессмысленно. Он живёт по своим законам. Никуда не лезет. И никому не создаёт проблем.

В-пятых.

Естественно, что при такой системе, были и недовольные.

Не законами, нет. А тем, что не успели. И теперь должны были расходовать больше средств на содержание своего бизнеса.

А это приводило к тому, что были и контрабандисты. Или те, кто старался обойти закон и заработать на этом чуть больше, чем другие.

А были и те, кто этих контрабандистов... делал не контрабандистами.

Чтобы те, кто успел, не теряли свои деньги.

***

А земли-то, через которые Рок совершал своё паломничество, на самом деле, были не так уж и пустынны.

Прямо торная дорога, по которой постоянно шли караваны.

И жизнь здесь просто кипела.

И то, что он до сих пор ни с кем не встретился, было, скорее всего, слепой удачей. Или исключением из правил.

Проблемы было только две.

Первая относилась к имущественной сфере.

Что делать с тем, что он позаимствовал у борцов за свои права? Как правильно легализовать всё это имущество?

В его теперешнем положении без определённого статуса, это несметные сокровища. Только вот всё это порождало такое количество вопросов, что ответов на них не было. Ну, сам-то хозяин этого добра ответы знал. А вот все посторонние...

Откуда у беглого зэка такое богатство?

А значит, очень быстро появятся те, кто захочет 'получить' ответы и 'восстановить справедливость'.

Ведь ему, как только что получившему свободу, будет достаточно и палки-копалки. А всем остальным должны владеть те, кто достоин.

Правда, у Рока, по этому поводу, были очень сильные сомнения.

Но чтобы рассеять их, нужно было войти в соприкосновение с текущей реальностью.

Пока же он был в мире грёз.

И второе.

Ответы на вопросы. Всё же лучше получить их у того, кто поделится информацией добровольно. Введёт, так сказать, несмышлёныша во взрослый мир. Чем получать практический опыт, сталкиваясь с суровой реальностью и набивая шишки на ровном месте.

Незнание законов. Вот основная проблема.

Даже не законов, реалий.

Сидя у костра и помешивая варево палочкой, Рок продолжил свой разговор с пилотом.

– А вот ответь мне на один вопрос. Я никак не могу понять, как вас выследили эти... охотники на контрабандистов? Вы ведь контрабандисты? Я правильно понимаю?

– Нет. Мы не контрабандисты. Просто мы нашли несколько... старых... кораблей. Ты ведь знаешь, что здесь были крупные сражения?

– Слышал. Только вот никак не могу понять, как они так точно вышли на место вашего обмена?

Пилот задумчиво пожал плечами.

– Мы договорились с корпорантами. Они сообщили координаты места встречи... Наверное, была утечка. А может быть, и кто-то решил организовать свой бизнес. Ты ведь не думаешь, что ловцы работают сами по себе?

– А эти... ловцы. Откуда они берутся?

– Ну, этих много в посёлках. В основном они сбиваются в стаи из тех, кто сам пришёл сюда за лёгкими деньгами.

– То есть? Ты же сказал, что все люди как-то привязаны к месту и кланам. И изгоев никто не любит.

– Никто не любит изгоев в клановых поселениях. При всём том, что там происходит, всё-таки в клановом посёлке относительный порядок. И видимость законности. А вот в тех поселках, где правит корпорация...

– В факториях?

– Ну да. Их ещё и так называют. Вот там нет никакого закона. И любой корпорант, может делать что хочет. В некоторых есть даже узаконенное рабство.

– А как же сдача добычи? Ты же говорил, что в таких... факториях и цены лучше и выбор больше.

– Всё так. Но и опасность выше. И соваться туда можно только хорошей командой. Вот клановые и собирают караван с большой охраной. И их никто не трогает. Да и потом. Вокруг таких посёлков есть небольшие деревеньки. Вроде бы как их защищает корпорация. Но на самом деле это просто бандиты, которые грабят тех, кто смог добраться до фактории. И отнимают всё, что они смогли добыть.

– Не понимаю. Ты же сказал, что в факториях можно жить. И относительно спокойно.

– Ты просто никогда не видел эти места. В фактории, формально, никого нельзя трогать. Все находятся под защитой корпорации. Но вот добраться до посёлка и попасть в посёлок – это совсем разные вещи. Тебя могут просто не пустить за ворота. Кто ты такой? Мы тебя не знаем. Езжай в другое место. А за воротами один закон – закон сильного. И то, что за воротами кто-то стоит и просится в посёлок, сразу становится известно местным бандитам. А доскакать до ворот из деревеньки можно за пять минут. И пока ты будешь пререкаться с охраной, тебя уже будут убивать местные бандюки. А охрана ничего не будет делать. Потому что то, что ты привез, купит у бандюков за полцены. И им выгодно, и охране. И никто не будет с этим разбираться.

Рок задумчиво почесал подбородок.

– Понятно. То есть, закон есть, но никто его не соблюдает. Ладно, давай поедим.

После еды опять перешли к разговорам. Но откровения пилота как-то сошли на нет. Он замкнулся в себе и отвечал невпопад.

Значит, день расспросов закончился.

Быть может, завтра на него снизойдёт просветление. И он расскажет что-то ценное. А сейчас можно и поспать.

***

– Откуда у тебя это? – Дарис показал на руки лейтенанта.

Оказалось, что у пилота тоже было имя. Вот только он как-то не спешил представиться. И пришлось прямо спросить его об этом.

– Что именно? – Рок повернул ладони и посмотрел на них. Но они были пусты.

– Ты что, пси-мод?

– Кто?

– Пси-модификант. Я видел такое у пары местных. Опасные люди. С ними никто не хочет связываться.

– Не понял? А это что такое?

– Владеющий пси способностями.

– Да нет. Ничем я не владею. Где-то подцепил какую-то заразу. И теперь хочу от неё избавиться. Я надеюсь, в посёлках есть регкамеры?

– Есть. Но от этого не избавишься.

– Почему?

– Регкамера не может их вывести.

Дарис помолчал.

– Корпоранты ищут таких как ты. Они очень сильно интересуются теми, кто носит такие украшения. И тебе нет смысла показываться в корпоративных посёлках.

Вот оно как.

А ведь как интересно. Судьба свела его с простым пилотом, а тот оказался просто кладезем информации. И как-то это всё совсем не вяжется вместе.

– Давай-ка устроим привал. И ты мне расскажешь более подробно об этих... украшениях.