Текст книги "Черная волна (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Э… у тебя не найдется приличного небольшого кейса? У меня здесь малость барахла собственного. Не в руках же его носить?

– Маркеры привез? Давай сюда. Да не шарахайся, все не отберу, пяти нам на всю компанию хватит с головой.

И этот про маркеры перехода знает. Джек поднатужился и… изобрел велосипед. Вот как это называется.

– Чужие маркеры есть? Денакр снова замахал руками.

– Нет уже очень давно, Джек. Мы тут к твоему приходу базу по адептам поднимали. Чтобы представлять твои новые возможности.

– А по портальным плитам?

– Точно нет ничего достойного внимания. У нас только потухшие или разбитые площадки.

– Материал с разбитых площадок есть?

– Да ерунда там материал. Наши говорят, что несмотря на экзотические свойства, ничего хорошего из него не сделаешь.

– Как и из керлита.

У Денакра явно закрутился счетчик в глазах. Но он промолчал, ожидая продолжения.

– Ценность этого материала, есть смысл обсуждать, только при наличии адептов, которые смогут им воспользоваться. У тебя есть такие знакомые? Переглянулись… и рассмеялись оба.

– Джек, зайди обязательно к Фольгу. Тьфу, дурная привычка. К Первому Гражданскому. Он сейчас на Арене, там очередная горлорезка стартовала.

Джек покрутил в пальцах одну из пластин с маркером. Денакр хихикнул. И протянул руку.

– Три персональных. И два дежурных. Персональные тебе, Торну и Фольгу.

– А девочкам?

– Лично выдам. Если возникнет необходимость.

– А с чего бы… ну, это твое дело. Завтра-послезавтра маркер будет на месте. Думаю, что к тому времени ты уже обернешься здесь. Чемодан у тебя, конечно… но ничего, уж этого добра у нас валом. И накопители получше будут.

Хомяк Джека то-оненько пискнул: «Хочу здесь жить»! И был тут же беспощадно изгнан в свою нору. Нефиг. .

Разговор с барышнями ничего неожиданного не принес. Да, рады. И да – совершенно чужие люди. Если бы Джек остался в Бастарде, хотя бы на пару лет, то разговор был бы другим. А так… вежливость, корректность вопросов. Кару, похоже, имело смысл забрать на Ангу. Но ей не прикажешь. А уговаривать и создавать условия… сейчас не получится. Младшая совершенно не скучала. Да и с чего бы? Здесь такой цветник… масса интересных кавалеров. Которые всегда рядом.

На Хираде, тоже не всё было хорошо. Диана, как и ожидалось, добралась до кресла Первого координатора. И пару лет благополучно руководила планетарным Советом. Но, судя по тому, что дела во время ее правления на планете были не очень, сторонников у нее не прибавилось. Любой авантюризм хорош в меру. И в один из дней произошла совершенно нелепая авария… новый Первый назначил расследование, результаты которого, так никого и не заинтересовали. Следов Викси Джек не нашел. Спросить бы у Маркера, но тот сразу предупредил, что на Узловой только встретить заскочил. И то, совершенно случайно.

Очень плохо, потому, что именно Викси интересовала Джека больше всего. Знак Семьи на ее имя реагировал странно. Появлялась маленькая теплая точка. Живая и яркая. И означало это родную кровь.

Хорошо еще, что Фанит поставили в жесткие рамки. Сидел бы сейчас и дергался, представляя, как тяжелый крейсер Семьи проводит наземную операцию по извлечению драгоценного наследника из «чужих» лапок. Она этот огонек тоже видит. Но у нее прямой приказ, любые подобные действия только после личного подтверждения Джеком.

Так что встанет сеть, разгрузится от своих глобальных задач Тхор. Получит задачу и, черт побери, Джек сам отведет его сюда и подскажет, где искать. Если бы Денакр не сел в своё кресло… но он уже Координатор. И у них, при всех плюсах прежних отношений, есть существенные минусы, о которых оба знают. Еще пара лет и вот так просто к Денакру, Джек уже не придет. Любого человека меняет работа. И у каждого места есть свои танцы и ритуалы. И любая просьба Денакру потребует адекватной отдачи. А такая просьба… без комментариев. Зависимости от других разумных требовалось избегать. Нет, от нее никуда не денешься, главное, чтобы выдерживалось равновесие между обязанностями и возможностями. И это не так просто. .

В поместье у Торна ничего практически не изменилось. Хотя, нет. Лицо встречающего.

– Ну, привет Рамас. Уговорил тебя генерал?

– Не угадал. Мы достаточно хорошо сотрудничаем. А сюда я специально на тебя глянуть приехал. Худой ты. И лицо совсем незнакомое. Пару раз еще восстанавливался?

– Это ты только по лицу так решил?

– Ну… тебе еще многое не рассказали? Хотя, кто тебе рассказывать будет?

– Вот ты, хотя бы. Пока до дома дойдем, как раз успеешь.

– Каждое серьёзное восстановление – это своего рода новый этап в жизни. И из-за этого блоки настроены таким образом, чтобы изменять внешность. Чем больше потерь у пациента – тем сильнее разница. Мне объясняли так.

Джек подумал и решил, что доля правды в таком подходе есть. Сильнее всего его изменило восстановление в Бастарде, когда он часть собственной головы в бункере у Гердаха оставил. Нанокомплекс и стимуляторы сотворили чудо и он добрался живым до шаттла. Но после медблока он изменился. И еще удивлялся потом, глядя на старые записи. Неужели так тяжело было блоку оставить прежнюю физиономию?

– О чем задумался?

– Странно вот так возвращаться.

– Возвращаться – всегда странно. Но если хочется, то это – стоит сделать. Кстати, тебе привет с Хирада.

– Там кто-то остался?

– Не все, но то, что ты начал там делать, не пропало. Одно время пришлось сворачивать все работы по поверхности и отсиживаться в Вандоме. Но, слава Солу, что не долго. Ты в курсе, что Диана натворила? Нет? Ну и никчему тебе это. Какого черта она вверх лезла? Вобщем, вылезла она на единицу и оказалось, что те, кто у нее из друзей остались – сплошь купленные. И платить по прежней ставке она не захотела. А зря. Вобщем… денег и железа, которое тогда в Вандом свезли, хватило с избытком. Маркер помогал неплохо. Затем Денакр пару раз заглянул. Он здесь такого шороху навел, жесть. И ты ведь помнишь, что там твои деньги есть? И не только. Вобщем, приходи. Там тебя ждут.

Джек посмотрел на стоящего в дверях Торна… и отдал Рамасу один из запасных маркеров.

– Это для Вандома. Пустая комната. Первый этаж или подвал. Терминал связи в комнате. Плитку просто на пол положить. Сейчас вся бодяга эта стихнет, загляну обязательно. Рамас посмотрел на плитку. И аккуратно положил ее в чехол.

– Джек, я, конечно понимаю…

Это у Торна стало заканчиваться терпение. Рамас в дом заходить не стал.

– Нет, Джек. Я ведь не зря вышел встречать к воротам? Моё время вышло, так что в дом – без меня. Удачи.

– Взаимно. Стоп. Сбрось мне данные нынешнего координатора в Вандоме. И предупреди, что свяжется мой представитель, под Знак подтвердится. И вам веселее будет работать. Сразу. Вижу… всё. Вот теперь – удачи. . А вот в доме, кроме самого Торна никого не оказалось.

– Ты сколько бегаешь уже без перерыва? Вот от кого Джек не ожидал такого вопроса, так это от генерала.

– Что-то в этом есть. Я вот так, сходу, и не скажу.

– Давай, ужинать и отдыхать. Завтра тебе на Порту топать, да и здесь найдется чем заняться. Так что спишь в медблоке. .

Следующие три дня промелькнули так же быстро. Больше ничего принципиально нового о Бастарде, Джек не узнал. С Фольгом обсудили направления и первоочередные вопросы. На Арене полюбовались на азартную работу мастеров Десятки. Посидели со старыми знакомыми, которые работали с Фольгом. Джек смотался на побережье, но безрезультатно. Мастер, у которого Джек провёл столько интересных дней, куда-то уехал, продав дом незнакомым людям. Да, он рассказывал, что в какой-то момент жизни полезно сменить обстановку. Глобально. Тем не менее было жаль, что произошло это вот так и нет возможности увидеть знакомое лицо. Погода на побережье была под стать настроению гостя и задерживаться там, Джек не стал.

Ещё один визит на Узловой и еще одна встреча с Шером. Чемодан с накопителями, разве что выглядел культурнее. Ни легче, ни удобнее он не стал. Все необходимое и полезное, все актуальное и срочное. Срочное. Именно с такой мыслью Джек уходил на Синти. Многие смеются над миллионерами, которые торгуются за каждую копеечку. Но это суровая реальность. Если ты не экономишь время, то очередной форс-мажор может доставить тебе серьезные неприятности. И ожидаемая долгая жизнь сократится до куцего огрызка.

* Узловой Патруля. Синти. .

Джек сидел в уголке огромного кабинета Координатора Патруля и впечатлялся. Какие люди? Ему здесь явно не место. Хотя, посидит, послушает старших офицеров. Глядишь, ума добавится.

– Дикий, выбирайся из своего угла. Давай ка, тема твоя, так что выкладывай, что с сетью «Уль» определилось.

А, ну это запросто. Но название все равно дурацкое придумали. Состав сети, корабли технической поддержки, опорные базы. Сводки по передвижению и результаты анализа.

– И подборки, которые ты мне показывал, сейчас прогоним. На вопросы ответишь.

– Э… там нули.

– Уже не важно. Военный режим будем вводить в области. Так что, самое время посмотреть и послушать.

– Бренн, придётся «песок» запускать. Не рано ли мы?

– Выбора нет. Сейчас мы собрали достаточно сил, чтобы что-то сделать. И, очень похоже, что реакция на наши действия уже начинается. Ждать дальше нельзя. Потому, господам старшим офицерам будет очень полезно послушать всё, что у тебя сложилось по теме.

После официального оглашения открытых сведений по обстановке, у Джека просто не будет другого выбора. Приказы Координатора Улота. Приказы должностных лиц Треугольника. Взаимодействие и тех и других с Баронствами. Стримы с разбитых кораблей и личных вещей их экипажа. Снятые с соблюдением всех необходимых формальностей. И после этого, официальный запрос на проверку и анализ этих данных, ВМ Узлового. Данные пойдут в служебную сеть. Всё, прятать больше нечего. Да и незачем.

Вымотали Джека капитально. Старшие офицеры в количестве, превышающем критическую массу, оказались похуже Мозга. Копали всё и заставили извлекать те подробности, про которые сам капитан уже давно забыл, сочтя не принципиальными.

Чуть позднее, когда Джека отпустили в его тихий угол, он с раздражением подумал о том, что готовы к событиям оказались все, кроме него самого. Сейчас полностью встанут переговоры в Ретаноне и заинтересованные лица начнут искать крайнего. А чего его искать? Вот он. Формулировка инициации «сухого песка» никаких сомнений не оставляет. Здесь уж за другими фамилиями не спрячешься. А еще есть церковники Улота… И все метания по благоустройству собственного уголка вселенной закончатся тем, что он превратится в ад. А всего-то и требовалось Джеку – спокойно жить. Не боясь того, что кто-то выйдет на орбиту и шарахнет по макушке первым калибром.

Наивный лейтенант думал, что всему виной разруха. Банальное отсутствие поставок и специалистов. И чертов Хирад вполне было бы можно привести в порядок, если бы координатором в Бастарде был Денакр или тот же Бренн то Утарн. Но создать спокойное место ему там не удалось. И новый координатор пинком отправил лейтенанта к кочевникам. Прямо показав, как оценивает его работу.

Хорошо. Если в центре Бастарда свободных мест нет, то это понять можно. Но кому нахрен нужен Лагос? И чертов Тунсуг с его мелочевкой? Да и Лораду сейчас изрядно хуже. Тишина там уже закончилась. Но и время совсем не зря потрачено. На планете стабильное правительство с законами Империи.

Люди не создают плохих законов. Плохими их делает пропаганда и целенаправленные действия жаждущих наживы. Урвать в бардаке кусок гораздо проще, чем… хотя сейчас бардак будет изрядно похлеще. Очень хочется верить, что недолго. Хотя, как недолго? А Волна?

– Дикий, проснись. Узловой Синти благодарит капитана Грея за проведенную работу. Господа, еще два слова и я вернусь к вам. Бренн зацепил Джека под ручку и потащил из кабинета.

– Всё. Твоя часть здесь закончена. Топай к гостям. Заждались они тебя уже.

– Там же всё готово? Чего ждать-то?

– Только личный контакт. Ты офицер Патруля. Тебе верю я. Не кривись. Пойдешь и возьмешь дядей за ручку. Отведешь и посмотришь, чтобы подремонтировали. Судя по твоему лицу, ты уже в курсе, чем тебе лично всё это грозит? Вот и свалишь на время. Сети и базы мы отработаем. Белый сейчас очень хорошо на Узловой обстановку дает. Отловим подавляющее большинство. Бастард дотянул сеть связи до точек, которые ты им показал, так что и они поучаствуют. Есть очень хорошие шансы всё это безобразие остановить. Корабли твои, сразу после отработки сети, вернутся по местам, где требуется хорошая защита. Да что я тебе расписываю? Прекращай гонять хлам по мозгу. Шуруй в свой Лагос.

– Принял. Шаг.

– Не, ну точно Дикий. Тяжело было выйти в коридор?

Бренн отряхивал пыль после хлопка, сопровождавшего длинный переход по серебру. Если бы она была серебряной… а так – обычная пыль, которую руками с мундира не очень то и отряхнёшь. . * Лагос.

На этот раз Лагос встречал Джека «ценным кадром».

– Привет.

Эрниль изменилась не меньше, чем Тренн. Черты слегка заострились, исчезла вальяжность и плавность движений. Но выбор был предоставлен всем. И столько, сколько каждый из Семьи мог внести, вносил без писка и жалоб. Либо не брался вообще. Большинство из гаремной команды Фанит, возились с детьми и местным хозяйством на Анге. Но, некоторые захотели большего. И все справлялись.

– Не жалеешь о своей розовой спальне со слонами?

– Она у меня и здесь не хуже. Посмотрим?

– Пожалуй, не сейчас. У вас ведь время на определение со статусом, не закончилось? И… где эти чертовы гости?

– Попросили точку. Ждут.

– И сколько они там ждут? Да ладно, совершенно неконструктивный вопрос. Что с командой для «Арвата»?

Да, гости Бренна оказались скромными. Точнее… слишком корректными. «Сказано, что ремонтировать будет капитан Грей. Мы подождём. Только попросите его не слишком задерживаться». Хотя, всё объяснилось очень просто. Только через личные рекомендации. Посмотрим, оценим. Не понравится – уйдём дальше. Ну и что они хотят увидеть?

С определенного момента человек для себя решает: каким быть? Джек такой момент проехал очень давно. Если вилять и подстраиваться под ситуацию, не имея к таким действиям таланта или желания, то запросто теряется всё хорошее, чего человек добился за предыдущий отрезок жизни. Есть собственный опыт и есть то, что у тебя получается. Если ты будешь меняться, то совсем не потому, что следующему знакомому надо бы увидеть в тебе вот это. Или – то. Хотят посмотреть – увидят.

– Старпом тебя уже ожидает в ангаре. Извини, кай. Но тебе опять тётка досталась.

– Только не Фа. Веселое ржание успокоило начавшего подбираться Джека.

– Нет. Но тестовые показатели у нее гораздо лучше, чем у остальных претендентов. Похоже, мужики измельчали?

– Да-да. Я накапаю Ланнану, твоё отношение к мужскому полу его порадует. И у Моллза хуже?

– У Моллза свой корабль, к сожалению. А капать можешь кому угодно.

Да уж. Ей и до изменения Крови было всё поровну. Сделка с прежним каем на равных и полный игнор всех вторичных выпуклостей в Совете Семьи.

– Молодец. Однако, я потопал принимать команду. Возможно, гости и могут торчать в пустоте ничего не делая, но мне такое сейчас не сильно подходит. .

Интересно, кто это у нас там, по показателям, Моллза догнал? Джек перебирал знакомых и пытался на ходу поднять список экипажа. Но не успел. Мать.

– Капитан второго ранга Анна Вильми. Старший помощник капитана линкора «Арват».

– Смотрим всё. Подтверждаю – потом.

– Принято.

Да уж, экипаж выглядел жидковато. Пять человек – командиры и координация, Сорок пилотов, включая тех, кто будет работать с пинассы. Пятьдесят жуков. Медики и техники заполнялись пока вторыми специальностями. Медблоков было больше чем достаточно. Ремонтных комплексов – тоже. Число пилотов диктовалось наличными оперативными модулями.

– Списки были побольше, если я не ошибаюсь?

– Часть ушла на контракт Семьи, на Синти. Часть ушла на Винат, сторожить особо ценную персону.

– Кого?

– Мозг твой туда рванул.

– Кто у нас здесь остался?

– Пять холодных модулей в сети. Этот скандальный тип сказал, что для нашей работы – достаточно. Периодически кто-то из Кристаллов будет вносить дополнения. Сейчас Авита рулит железом.

– Остаток команды?

– После убытия «Арвата» определятся. Либо на ротацию пойдут, либо на дополнение кораблям с Узлового. Проблем с этим никаких нет.

– Медик и главный механик?

– Эти уже ждут. Подтвердишь подъем и через пару дней с Орми привезут. Они пока там. Там же и часть жуков работает.

– Что случилось?

– Гости. Что еще могло случиться? Дежурная пара отошла к Тунсугу. Там поймали на входе. Орми пришлось отрабатывать уже после сброса десанта. Базу засекли, но взять ее сейчас нечем. Маловато сил. Обложили регистраторами и смотрим. У тебя здесь совсем не скучно, капитан.

Воган стоял возле строя жуков. И довольно улыбался. Ну конечно. Они ведь по одному не работают. Где Вильми, там и Воган.

– На Тиране не остались?

– Ржавый срезался. Мы посмотрели и решили, что нам это не надо.

– Жив?

– Да нет, с этим проблем нет. Отработал, вернулся и лег пластом. «Слишком грязно». Это всё, что он сказал. Списали. До точки невозвращения он, похоже, не добрался.

– Да ладно. Бим-то эту точку давно прошел? Хорошо. Потрепаться еще успеем. Пройдем, глянем лица и будем принимать.

Дальше прошла стандартная процедура. Только в этот раз Джек принимал команду на СВОЙ корабль. Правда, ощущения исключительности «Арвата», слегка размылось. Он оставался родным и очень нужным кораблём. Но взгляд на его возможности серьезно изменился после работы в Синти, с точками по всей области.

Вот так всегда происходит. Очень желанный этап приходит. И становится привычным. И не таким уж исключительным. Впрочем, этот этап требуется качественно обжить. Знакомые лица в команде очень часто встречаются. И это не «прикомандированные» и не «подготовка к ротации». Свои собственные. А что немного, так и к лучшему. Костяк команды проще отработается.

Все приняты. Всё подтверждено. Команда быстро испарилась с палубы. Джек стоял и смотрел сквозь защитное поле на огромное пространство работающей верфи. И вспоминал, как ползал по обломкам кораблей после первого прибытия в Лагос. «Капитан, ты решил остаться на Лагосе»? «Мне здесь хорошо. Но – нет. Маркер»? «Чисто». Шаг.

Через час метания экипажа прекратились. Все собранные модули приняли на борт и раскрепили. Распределили места дежурства и состав команд. Затем все прибывшие проверились по командной сети и координаторы провели тренировку. Пинасса приняла экипаж и сделала пробный выход. Вернулась, встала на штатное место. Раскрепилась и «Арват» прошелся на гравах, тестируя надежность фиксаторов. Все было в норме.

Сутки спустя, после принятия экипажа, основные моменты утрясли и линкор встал на разгон. Два прыжка проведет навигатор. Времени до прибытия в точку Джеку вполне хватит, чтобы не появляться перед гостями совсем уж чахлым «орлом». . * Безымянная система.

Мома Джек уже видел. Его корабль рассматривать особого смысла не было. Корабль Урми выглядел посвежее, но, поскольку был однотипным, без существенных модификаций, то и там особых сложностей не ожидалось.

– И что вас привело сюда из благословенного Батрунга?

– Слишком много непонятных вещей рассказывают. Ладно бы только гражданская сеть. А вот служебная… у вас здесь против Императора многие офицеры открыто высказываются. И взъелись на Баронства. Они то вам, что сделали?

– Какого именно Императора? Который обязан обеспечивать нас кораблями? Или того, который зарплату нам платит? Или того, который режет торговые ветки? Да, я знаю, что всё это делает не Виктор. Беспокоится о том, чтобы нам всегда было с кем воевать? И это не он делает. А что он делает? Он просто беспокоится о нас. Ну… за это его обязательно надо любить. Нет, спорить не надо. Если такой человек ничего не делает, то одно из двух, либо он мертв, либо от него осталось только изображение на портрете. И оба случая весьма печальны. Урми хмыкнул.

– Про ветки. Подробнее.

И пошла обычная карусель. Посмотрели записи и рапорты с мест. Подборки с мест боев. Стримы с рейдеров.

– Ну, это всё лирика. Можем сейчас сходить и собственными ручками пощупать. Опорная база и… один кораблик. Характерный. И это не пустой треп или удачно подобранный материал. Наглядненько так. А в материале сами покопаетесь. Может у вас получится что-нибудь другое. .

К базе, с которой последний раз стартовала пара рейдеров на Орми вышли очень хорошо. Близко и непосредственно на разгонном отрезке, исключив все шансы на уход. Общая командная сеть.

Джек вежливо представился и попросил регистрационные данные. На что ему, вполне логично, никто не ответил. И база и корабль поставили щиты и судя по данным сканеров, орудийные накопители поспешно заполнялись.

– Мом, ведь имперской постройки кораблик? На узловом Синти новых кораблей давно уже нет. И что ему здесь делать?

Чужой корабль начал движение, пытаясь уйти за щиты базы. Но всё это было бесполезно, потому, что три полноценных линкора Патруля это совсем не смешно. Работая только первым калибром и не подставляясь под орудия базы, тройка за сутки разобрала и базу, и рейдер на запчасти. Потом выскочил мобильный ремонтник и сбросил на обломки рой механизмов.

– Через четырнадцать дней плюс – минус пришлепает пара или тройка кораблей, хотя, в свете того, что происходит на Синти… очень сомневаюсь. То же самое сейчас происходит по всей области.

Опорные базы не были рассчитаны на военные действия. Стандартный «железный ящик», такой же, какой был на Лагосе. Ставить мощные реакторы, орудия и щиты смысла не было. Обслуживание сети, снабжение кораблей и отдых экипажа. Форсунки и топливные гранулы для баронцев. Мелкий ремонт и перевалочный пункт для добычи.

В обычном режиме работы Узловой совершенно не интересовался исследованием или картографией. Корабли Патруля мотались по области, отрабатывая горячие точки. А те, которые в активной работе не участвовали, ничего такой связке: база – корабль, сделать не могли. Да и об обнаружении чужаков сразу шел доклад по служебной сети. Сообщение засекалось и база уходила на новое место. .

Пинасса доставила группу жуков и абордажный модуль к базе и ушла осматривать окрестности. Мом считал стримы, Джек с Урми трепались по короткой связи.

– И что ты хотел показать? На каком хламе твои пилоты работают? И вот эту бандуру в себе таскать? Что за удовольствие?

– Точность длинного прыжка, это раз. Дальность выстрела для старших калибров. У вас железо стоит точно такое же. И понемногу плюс ко всему остальному.

– И это все дополнительный ВМ?

– Ну и новые программы для ВМ. И… имперские закладки безопасности вам я потру. Ближайшие лет 800 вам бояться нечего, а вот выключить вас дистанционно уже не смогут. Здесь есть прецеденты. Из охраны каравана корабли так убрали.

– Данные?

– Да запросто. Вот соберем вереницу торговцев и сходим в Улот. Данных будет – выше крыши.

– Нет уж. Так не пойдет. Не сейчас.

– Тогда примешь анализ ВМ и почитаешь. Там есть характерные моменты. Я рисковать не хочу. А что пилоты на хламе летают, так поздновато мне подтвердил звание Бренн. Всё приличное раздал, а что осталось… сами видите. А пинасса при планетарных операциях вещь очень удобная. Да и сейчас, вот не бегать же самому по системе? А модули – пустотники две недели шариться будут.

Так или иначе разобрались с материалом Джека и подобрав модули ушли на Лагос. .

На Лагосе закрутилась привычная карусель. Урми отправили буксировать один из комплексов, на который так и не собрали прыжковый двигатель. Все кондиционные узлы уходили на сборку кораблей. А таскать ремонтник в свернутом состоянии проблемы не представляло.

Мом подпрыгивал в собственном командном зале и возмущенно кричал, что такая куча железа ему там никчему. Затем сосредоточенно сравнивал характеристики и сводки и в конце концов соглашался с тем, что дополнение к ВМ ему нравится. Точнее – не нравится, но… удобно будет.

Урми вернулся и перед установкой в док вывалил из трюмов кучу контейнеров.

– Джек, мы тут, по совету Бренна кое чем затарились. Без оплаты. Твоим людям. У меня рабочий трюм занят. Давай разгрузим там. Оборудование на обратном пути возьмем. В трюме всё пустотное, новое. И продукты. Не вздумай отказываться. С Бренна ты денег мало берешь, твои люди и себя еле кормят. Неправильно.

– Тут вы малость неточную информацию получили. Мало денег беру не потому, что со своих. Стандартный гражданский контракт. Имперский. И оплату и вам и им считает ВМ. Не зависимо от того сколько зарабатывают они, оговоренная плата начисляется. И выплачивается. Хотя последнее время и работы добавилось и оплаты. А когда работы становится больше – уже и оплата для заказчика слегка снижается и возможности увеличиваются. Просто место здесь такое. Слишком долго этот район вообще на пустом пайке сидел. Самым хорошим подарком был бы постоянный канал сбыта концентрата. Но это уже совершенно другой вопрос.

– Да уж. Непривычно как-то такое видеть. Ладно, негде купить и некому помочь. Но мы-то есть? Вот и поможем. Знаешь, почему нас не ремонтируют в Батрунге?

– Мощностей рядом нет, вот и не ремонтируют.

– На границе с Бигглем верфь. Только она теперь частная. Представляешь? От цифры, которую Урми вломили за ремонт, у узлового координатора приступ был. С твоими копейками – смешно сравнивать.

– Ну, там же всё новое. Есть разница.

– Ну не на порядок же? Да и работаешь ты интересно: хотите то, хотите это. А там голый стандарт. Ладно. Груз берешь без вариантов. А вот по поводу того, что нам бы хотелось… .

Сотня слотов в линкор? Джек пытался представить себе, для чего Урми столько модулей?

– Ты уж поверь, очень пригодятся. У нас пустотных боев гораздо больше чем в Синти. Эти засранцы с Окраины на абордаж такими толпами прут, что орудия непосредственной обороны не справляются. Так что и жуков добирай полный комплект. И себе всю атмосферу отрезай и на склад. Раз уж есть возможность, полностью под пустоту готовься. Ты ведь с нами в Батрунг сходишь? Там тебе нормальных модулей найдем. Уж всяко получше, чем твой хлам.

– Мому тоже такой вариант?

– Ну да. Нас ведь в тройку собирают не зря? Из Батрунга выйдем встречать ваших гостей. Компания у нас подбирается очень хорошая. Да и себе ставь слотов побольше. Сам водить своих пилотов не будешь, но первый сброс получится на треть больше. Обслужить там найдется кому.

– Это надо бы проработать.

– Симулятор здесь ничем не поможет. Нет таких массовых боев у нас в симуляторе.

– Слово «нет» здесь не ценится. Пока будете стоять в доке, соберем слой сами. Есть ведь пилоты с таким опытом?

– И куда ты сотню пилотов «полетать» засунешь?

– Да. Это, пожалуй, главная проблема. Но тоже решаемо. Двадцать блоков под «полигон» есть на верфи, до сорока человек запустим с «Арвата». Если по сусекам поскребу, то еще штук тридцать на верфи поставлю. Там ведь трех процентов в медблоке достаточно для симулятора? Да и у вас на борту, после ремонта оборудования, наверняка хватит места для остальных. Базовые слои есть. Для старта нашего слоя, отберите человек двадцать с опытом. Две – три недели и будет вполне себе рабочий слой. А в две смены и быстрее, пожалуй. Кстати. Абордажников тоже надо гонять. Моих – точно надо. .

Пока Джек возился со слотами для пустотников, пилоты отрабатывали новые слои по пустотным боям. Авита подключила часть мощностей верфи, под обработку матриц собрали временный вычислительный центр из резерва. Пришлось ставить дополнительные реакторы и обживать часть законсервированных помещений.

Через некоторое время процесс наладился, да и слои стали вполне реальными. Боевые ситуации перестали раздражать однообразием и тупостью противника. Под конец стоянки абордажники вываливались из медблока с каменными лицами и уползали в душевую на час. Только потом начинали, хихикая рассказывать, на сколько частей их порезали. Живьем.

Массу удовольствия от такой работы получала Авита. Информации она снимала больше, чем необходимо для работающего слоя. Стали набираться базы собственно по пограничным областям Империи. Больше Батрунг, немного – Биггаль. Небольшие кусочки появились в разделах центральных областей.

Затем представительство на Винате умудрилось приобрести средний пром. Слегка некондиционный, точнее, весьма неаккуратно демонтированный. Доставил на Лагос этот пром корабль Ланнана. Всё это вместе заняло Джека глобально и надолго.

Ланнан отработал качественно и успел свалить из Ретанона до начала скандала. Добыл с десяток специалистов по сетям имперского стандарта, и по два – три человека разных, не менее актуальных специальностей. Теоретики осели, частью на Винате, частью на Синти. Практики разделились так же. До Лагоса добрались только два инженера кораблестроителя. Джек даже толком пообщаться не успел. Появилась Эрниль и утащила прибывших вместе с родственниками и вещами.

Через некоторое время Джек с удивлением обнаружил рядом с верфью активную деятельность строителей и узнал, что через три дня ему потребуется прибыть на установку и запуск привезенного прома. Часть необходимых узлов переместилась из красного сектора списков в желтый. Участие Семьи в его работе стало ощущаться физически.

К тому времени, когда на Орми прибыли первые пять новеньких атмосферных истребителей с Вината, Джек уже перестал удивляться тому, что непосредственного участия в этом празднике жизни от него никто не требовал. .

– Слушай, Мом, я сменил название, сменил имя. Может сходить всё же на Узловой? Там ведь красиво должно быть, планета первого класса, как-никак?

Уже стало традицией, что на вопрос заданный Мому, неизменно отвечал Урми.

– Ты там со своими документами, с любыми, будешь светиться, как прожектор ночью. А зная твоё отношение к разным важным персонам… популяцию старших офицеров Батрунга пока сокращать не надо.

– Потому-то и не везем тебя в Ба. – Добавил Мом. – Засветишься. Ярче Нормы. А все наши договоры – на уровне Троек.

– Ё. Да в чем дело-то? Ну понятно у нас. Чертова дыра. Ни связи ни снабжения, ничерта нет… Но у вас ведь Батрунг. Трансляции Императора на мероприятиях и праздниках… меды, транспортные пути в городах. Сказка. Порталы для горожан бесплатно. Кого там и за что резать?

– Джек, – вступает Мом, – у нас использовать Знак, даже на официальных мероприятиях считают… неприличным. А про общие блоки типа «Закон», «Империя» лучше не упоминать. Они психику разрушают.

Джек слегка опух. Одно дело, когда начальник химичит. Это случается часто и никого не удивляет. А вот когда глобально меняется мировоззрение обычных граждан… жесть. Хотя, такой подход весьма удобен. Если при Знаке ты не соврешь и не сможешь выкрутить официальные формулы закона в нужную сторону… то кому такой Знак нужен?