Текст книги "Барон"

Автор книги: Игорь Дравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Здравствуйте, бароны. Прошу Вас всех принять мое гостеприимство.

Ответные торопливые реплики и соседи начали спрыгивать с коней и бросать поводья набежавшим конюхам. Несмотря на то, что за время строительства каждый из них был в замке не один раз, бароны уставились во все глаза на окружающий их пейзаж. Я их понимаю. Таких темпов возведения и такого мощного замка в анклаве не было. Да что в анклаве. Колар мне недавно признался, что только пара крепостей в королевстве Декара может соперничать с замком Стока в плане надежности и защищенности. Опаньки. Сыновья и дочери баронов – понятно. Понятно и присутствие их жен. Познакомится со мной в нормальных условиях, а не в палатке. Опять же холостой, это они так думают. Вернее, надеются. Свита из восьмидесяти дружинников и десятка магов, тоже удивления не вызывает. Хоть и ближнее, а пограничье. Но вот этого человека я так быстро не ожидал. Бюрократия у церковников еще та. Суметь перейти из одной епархии в другую за несколько месяцев, это что-то. Теперь понятно присутствие телег. Оборудование для капеллы.

– Здравствуйте, отец Карит, – поприветствовал я торопыгу. – Не ожидал Вас так быстро увидеть.

– Я сам не ожидал, – улыбнулся церковник. – Но мое прошение было удовлетворено на редкость быстро.

Честно и откровенно. И почему я вижу ушки падре? Подстроить нашу встречу, он не мог в принципе. Ладно, потом разберусь.

– Отец Карит, леди и господа, прошу Вас следовать за мной.

– Подождите, барон, – остановил меня священник. – Я лучше …

Он умоляюще взглянул на меня и показал на капеллу. Ясно. Баронов не оторвать от укреплений, а его от маленького и абсолютно пустого храма. Кстати, тоже работа Колара.

– Конечно, отец Карит, – улыбнулся я. – Как только закончите осмотр капеллы, жду Вас в главном зале.

Озирающейся и восхищенно крутящей головами компанией мы поднялись в главный зал. Зетр уже все приготовил. Колар с тинами и номерами на месте. Караул из пятидесяти рысей и двадцать официанток. Официантки, они? Ну, Третий, ну, погоди. Длинные столы, выстроенные буквой П, уже были покрыты скатертями заставленными едой и выпивкой. Места для задниц и посуда тоже присутствовали. Одно плохо, сервизы все из дерева и глины, а сидеть придется на грубо сколоченных лавках. Ложки, вилки и ножи из железа. Мне фиолетово, баронам с сыновьями тоже, а их воинам, следующих за нами, вообще все ниже пряжки. Крыша над головой есть, выпивка и еда есть. Служанки, пополняющие на столе запасы того и другого есть. Что еще нужно? А вот дамы как это воспримут?

– Леди, господа, – подождав пока все усядутся, обратился я к гостям, стоя у перекладины буквы П рядом со своими. – Прошу меня простить за такую скромную обстановку и посуду. Ничего более приличествующее Вашему положению у меня нет.

– Барон, – улыбнулся мне Райн, – я уверен, что все присутствующие здесь бароны ни секунды не задумавшись, обменяют свой замок с золотой посудой, коврами, гобеленами и мебелью, на всю Вашу бедность.

Гости заржали. Пара воинов баронов, усевшихся в конце столов, едва не свалилась от смеха. Простые люди и простое выражение восхищения великолепным замком. Великолепным в плане обороны, а не красоты. Отличные у меня соседи. Даже леди смотрят не на столы, а на бойницы, расположенные под потолком. Прикидывают в голове их функциональность и удобство для работы обороняющихся. Оценивают взглядом прочность помоста для стрелков, проходящего под бойницами. Пограничье, хоть и ближнее.

– Тогда, за встречу! – я поднял кубок.

– Нет, барон – поднялся барон Вило, – не за встречу. За Ваш замок эл Стока, последние штрихи которому Вы нанесли прямо перед нашим приездом, за самое чудесное зрелище в наших вольных баронствах. За Вас.

Присутствующие поддержали его дружным ревом. Понеслась. Ну, а пока суд да дело, проведем мониторинг перед завтрашним разговором. Начну с предводителя дворянской братвы региона и своих союзников.

Райн барон эл Синар. Характер нордический. Стойкий и преданный последователь анархии вообще и жесткого порядка во вверенном ему регионе. Умный и деятельный. Ударит в спину, только если это будет выгодно анклаву и ему лично. Именно в таком порядке. Уважаю людей с принципами. Вдовец. Воспитывает сына Бонара свою точную копию и неплохого мага Земли. Сын Бонар – наверняка следующий лидер анклава после смерти отца. Веселый, азартный и честный. Отличный парень.

Горм барон эл Вило. По характеру открытый и жесткий. Умный. Осторожный. В спину не ударит никогда. Это минус вообще и плюс для меня. Воин по жизни. Жена Ная эл Бонар. Красивая леди в возрасте. Хозяйственная. На первых порах взяла организацию мужского бардака на строительстве моего замка в свои руки. Сыновья Норм и Торм. Копии отца. Отличные войны и соратники.

Шейк барон эл Коран. Полный отморозок. Умный отморозок, что странно. Ударит в морду при любом намеке на оскорбление своего достоинства. Оскорблением считает все. От замечания про погоду, до предложения выпить. Поэтому все ждут, когда он сам что-то предложит. Меня уважает. Если бы я был особью женского пола, то барон давно бы уже стал холостяком и предложил мне свою руку и сердце. Уважает мои принципы и очень обожает рысей. После очередного приезда на стройку застал кошек женского пола за разминкой со сталью, хотел посмотреть на мальчиков, а попал на девочек. Впал в полную депрессию. Вернулся к себе в замок. Через неделю его сыновья Парин, Сен и Локар прискакали ко мне, и упали на колени. Дай любую работу. Хоть каменотесами будем. Дома ад. Даже маменька Тонара эл Коран, властная и волевая женщина, перестала ломать предметы сервиза о голову папеньки, наказывая за очередную залетевшую служанку. Нет, служанками папенька интересуется, но уже в другом смысле. Поставил их всех под ружье, а что он заставляет делать особей мужского пола … Дай работу и нас он отсюда не заберет. Тебя уважает и ставит всем в пример. Ты же сам один раз при нас камни рубил! Дал им работу, пока Шейк не успокоился. Один раз он приехал, увидел сыновей с кирками в руках, хмыкнул и уехал. Братья от радости вечером напились в дребодан, но утром снова вышли на работу. Вдруг папенька вернется с полпути? Через три недели за сыновьями приехала мать и сказала, что можно возвращаться. Она подпоила мужа и подсунула ему в постель новенькую служанку. Теперь барон забыл про создание батальона ударниц и использует особь женского пола по прямому назначению. Остальные тоже перестали жить по уставу. Тонару вассалы Шейка объявили святой. Эта семейка не предаст меня никогда. Убить может, но не предаст. Да, забыл. Нилена эл Коран. Дочь отморозка. Вся в мать.

Лонир барон эл Эрма. Умный, даже чересчур. Серый кардинал анклава. Никогда не лезет вперед. Предпочитает действовать чужими руками. Ударит в спину, если это будет ему выгодно, хоть в морально плане. Мерзавец и подлец. Уважаю. Честный мерзавец и подлец. Слово не нарушит никогда. Если увидит выгоду для себя, финансовую выгоду, то переступит через горы трупов. Лана баронесса эл Эрма. Тихая и незаметная женщина. Полностью довольна жизнью и мужем. Ора, Кора, Нора, Дора, Кара все эл Эрма и все дочери Лонира. Не повезло мужику. Может поэтому он и такой. У кого хочешь, голова поседеет от мыслей о приданном всем дочерям.

Это все мои союзники в предстоящем деле. Я могу хоть спиной к ним поворачиваться. Не предаст никто. Сами кого хочешь закопают. Это горы. Теперь холмы.

Вилт барон эл Тако. Ни рыба, не мясо. Честный, отважный. Своего мнения не имеет. Как все, так и он. Олин баронесса эл Тако. Умная, временами честная. Интриганка местного масштаба. Постоянно обламывается со своими задумками, если они касаются интересов Лонира. Ненавидит его за это. Далм эл Тако. Весь в отца. Настоящий рыцарь. Этим все сказано. Лотра эл Тако. Вся в отца. Обожает романтику и рыцарей. Этих нужно время от времени проверять. Рыцарские идеалы до добра не доведут. Если их поставят в ситуацию честь или деньги, выберут честь, как они ее понимают.

Нилс барон эл Ирто. Честный и отважный трус. Готов на все, но за чужими спинами. Вперед никогда не лезет. Может совершить подвиг, если узнает, что за это ничего не будет. Имеет свое мнение, но никогда не озвучивает его первым. Только последним. Если оно совпадает с мнением большинства. Марна эл Ирто. Хитрая. Больше сказать ничего не могу. Нолс эл Ирто. Копия по характеру Вилта барона эл Тако. Внешне копия своего отца. Только это убеждает в отсутствии рогов у Нилса. Дила и Вала эл Ирто. Тихие и спокойные. Что на уме не понятно. Если барон увидит перспективу богатства, то при сильной поддержке будет моим самым ярым фанатом. При обратной ситуации, нищета и куча врагов, ессно, наоборот. Теперь одно болото. Даже не болото, а тихая заводь.

Керт барон эл Борс. Мой ровесник. Сирота. Не жены и ни детей. Непонятная ситуация. Вроде у него была невеста, а потом что-то произошло. Вроде она ушла к другому. Никто и ничего не знает. Очень скрытен. Его я спас от меча Пятого при осаде. Постоянные перепады настроения. Постоянно пребывает в депрессии. Я ему пару раз намекал, что готов подставить жилетку, но парень отшутился. За ним глаз, да глаз нужен.

И последний барон. Черт, даже не знаю в какую категорию его засунуть. Илен эл Ронст. Человек, которого я вытащил из подвала его собственного замка. Человек, который сначала согласился участвовать в этой заварушке своего идиота братца. Который ему во всем помогал, но как только случайно узнал подробности дела, так сразу дал задний ход. Он не трус, он не испугался. Илен не захотел пачкаться в черноте. Черт, я не знаю, хватило бы у меня сил и мужества каждый день подвергаться издевательствам на протяжении полутора лет. Илен не мог уйти, хотя об этом мечтал. Он не маг. Разбить голову о камни он тоже не мог. Сначала за этим следили доверенные люди страшилы, а потом у Илена не было просто сил. Его ненависть к черноте поражает. Ессно, после такого кто останется безучастным и хладнокровным. Илен и Дилс Мрачный одна парочка, с одной яблони. Но Дилс может себя контролировать и никогда не подставит под удар дело, или товарища. Илен еще так не может. Лет через пять – возможно. Через десять – наверняка. А пока он самое ненадежное звено. Он меня не предаст, нет. Наоборот, если мне нужна будет его жизнь, так он готов. Но Илена в любой момент может занести, черт знает куда.

– Барон, – изрядно захмелевший Вилт подошел ко мне с кубком в руках. – А почему Ваши воины не празднуют?

Ну конечно. Пятьдесят рысей за моей спиной сейчас откинут в сторону острые игрушки и сядут за стол. Жди. Я в приказном порядке запретил Третьему привести сюда сотню бойцов или ограничиться тридцатью, но разоружить гостей. Третий согласился, но сделал по-своему. В качестве официанток на банкете выступают рыси женского пола, кошки. На поясах по обычаю пограничья висят кинжалы, а сколько у них железа в платьях, я даже не представляю. Третий меня красиво переиграл. Я обнаружил это только при входе в зал. Второй мрачно согласился пировать. У него столько дел. Он аксакал возрожденного клана. Ему столько надо сделать, а тут эти глупости. Кто тотем будет ставить в особо защищенной комнате? Кто будет передавать мудрость предков молодежи? Четвертый тоже с сожалением посматривает на Колара. Они скорешились и теперь вместе фанатеют над магическими изысканиями. Пятый вообще посматривает на гостей, как на врагов народа. Еще та наседка над замком. Пятый стремился проверить правильность укладки каждого блока в стену. Качество раствора чуть на язык не пробовал. Всех этим утомил. При виде требюшетов на крыше комплекса постоянно впадает в экстаз. Трясется над замком, как кот над своими яйцами. Столько еще не сделано, а он прохлаждается. На барбакане механизм поднятия ворот тревожно поскрипывает, а он здесь. Какой кошмар. Он комендант или где?

– Они не привыкли пировать с гостями, – улыбнулся я. – С вооруженными гостями. Молчание воцарилось в зале.

– Так они воспитаны, – продолжил я в тишине. – Не обижайтесь. Это не недоверие к Вам. Приказать им вести себя иначе я могу. Но зачем мне ломать своих воинов? Зачем мне вселять в них неуверенность в правильности своих действий? Зачем?

– Правильно, – вскочил отморозок. – Они настоящие воины.

Шейк обвел рысей влюбленным взглядом, а потом уставился на меня. Хорошо, что я не женщина. Похитил бы горячий северный мужчина. Ведь у меня такое приданное.

– Барон, я завидую Вам. Иметь таких преданных и искусных воинов …

Отморозок замолчал, сел и потянулся к кувшину с вином. Я перехватил обреченный взгляд его сыновей. Будет второй раунд воспитания из духов настоящих десантников. Ты что разбиваешь своей головой? Бутылку из под пива? Ты чо? Припух? Только из под шампанского. Упор лежа принять. Делай раз, делай два. Два с половиной, а теперь замри. Я научу тебя тельняшку любить.

Гомон в зале возобновился. Проехали. Здравица следовала за здравицей. Народ расслабился и распустил пояса. Народ мужского пола. Женщины еще держались, но судя по покрасневшим лицам было видно, что это ненадолго. Так, мне завтра нужны вменяемые слушатели, а не кучка страдающих с похмелья особей. Допустим, я их пожалею и выкачу спиртное. Что дальше? А дальше все повторится на старые дрожжи и приблизительно, через неделю можно будет начинать разговор. Знаем, проходили при установлении дипломатических контактов. Надо действовать.

– Пятый, – подозвал к себе я номера. – Покажи замок гостям и дай объяснения.

Пятого чуть не хватил удар. Как можно? Блин, не подумал. Надо более четко формулировать задачу.

– Пятый, покажи только то, что они и сами могут понять. Это воины и все уже почти поняли по устройству замка. Про наши маленькие секреты, естественно, не может быть и речи. Подземные ходы, ловушки, секретные ниши и бойницы, ходы сообщения внутри замка. Все, что делали сами рыси, без привлечения крестьян, не показывать.

Пятый облегченно вздохнул и кивнул головой. Действительно, гости опытные воины и сами могут все понять, но от экскурсии никто не откажется.

– Леди и господа, – обратился я к присутствующим. – Вы желаете ознакомиться подробно с устройством моего замка?

– Да!

Дружный рев мужчин и восторженный писк женщин, был слышен и в моей деревне. Пограничье.

– Тогда комендант замка Вам с удовольствием его покажет.

Первыми выскочили из-за столов мужчины, а женщинам потребовалось на пару секунд больше. Что делать, здесь еще не доросли до мини-юбок. Отлично. Завтра у меня будут собеседники, а не собутыльники.

– После экскурсии служанки проводят Вас к Вашим покоям в донжоне. Прошу Вас.

Едва Пятый приблизился к экскурсантам, как его окружили и засыпали вопросами. Отлично, а мне пора на очередную тренировку с Коларом. Сегодня у меня опять попытка разобраться со Льдом. Сначала я отдам свои силы для очередной подпитки мини-полигона, а потом начну работать.

Глава 8.

– Барон, пора вставать.

Знаю. Ойла, твое приближение я заметил. Хоть ты и опять попыталась подойти бесшумно. Эх, Матвей тебя не гонял. Тогда бы быстро научилась.

– Как там гости? – поинтересовался я. – А отец Карит, что делает?

– Уже встали, – улыбнулась она. – Сейчас они приводят себя в порядок. Отец Карит еще сидит в капелле.

М-да. И что сказать? Отлично. Когда я вчера дополз до своих покоев, экскурсия еще была в самом разгаре. Бедный Пятый. Такова его нелегкая доля. Но свою работу он сделал. Я встал и прошел в ванную комнату. Наконец мои мечты осуществились. Я имею такой же бассейн, как у герцога Ланда в гостевых покоях. Представить страшно, что за санузел у него самого. Лона уже здесь. Теперь процедуры. Ой, хорошо. Выдрессированные рыси женского пола уже давно не пытаются мыть меня сами. Хорошего понемножку. Теперь массаж. Самое классное средство для восстановления мышечного тонуса. А когда тебе его делают две симпатичные девушки, то вообще. Рыси не служанки, нет. Если их кто-то так назовет, то я заранее сочувствую бедолаге, но к моему телу, покоям и так далее по этажу, другим девушкам, не состоящим в их клане, доступа нет. Еще один пунктик Третьего. Слуги все проверены Четвертым, но низьзя. Я нахожусь под круглосуточной охраной. Хотя, именно на это, я не жалуюсь. Рыси очень хорошо понимают приказы и выполняют их. Сказал нет, значит, нет. Больше не пытаются забраться в постель. Не хватало мне еще, что бы они повторили судьбу волчиц. Мне это не надо. Да и не поймешь, нравишься ты ей или бурлит чувство долга. Да и после дневных нагрузок не очень, то и тянет. Эликсиры Лага Чудака я берег, их у меня было немного. Я прекрасно понимаю одного строптивого, из не менее одного фильма. Все, хватит. Пора.

– Проблемы с гостями были? – осведомился я у девчонки, застегивая юшман.

– Нет, – ответила Лона, старшая по пятому этажу и среди рысей женского пола вообще. – После того, как Ниса намекнула барону Лониру эл Эрма, что она может оскорбиться, никаких проблем не было.

Понятно. Значит, Ниса приставила к горлу барона кинжал. По-другому рыси намекать не умеют. Свидетели были? Потеря лица, однако.

– А остальные это видели?

– Нет, – улыбнулась Лона. – Их жены и дочери в этот момент осматривали продуктовый склад. А Ниса не вынимала его руку из своего лифа, пока они не перешли из фехтовального зала в оружейную комнату. Мы помним Ваши приказы.

Отлично. Вынула его руку. Понятно. Взяла на болевой и после этого приставила кинжал. Так. А как же? Непонятно.

– А как о происшествии догадались остальные гости? Они же сделали правильные выводы?

– Барон эл Эрма обещал Нисе полчаса любви и когда он выскочил из комнаты через минуту, остальные все поняли.

Тут девчонки обменялись взглядами и едва заметно улыбнулись. Очень незаметно улыбнулись. Так, что-то было еще.

– Рассказывай дальше, – потребовал я. Лона замялась и посмотрела на подругу.

– Ну? Будем говорить? – требовательно сказал я.

Лона вздохнула. – Барон Коран прокомментировал мужскую слабость барона Эрма и громко смеялся. Барон Эрма послал его подальше. В ответ барон Коран схватился за секиру. Барон Эрма тоже взялся за меч. Ниса выбила секиру и приставила кинжал к горлу барона Корана, а Юлга к горлу барона Эрма.

Твою тещу. Попал. Я сел на кровать. Вот чертовки и не придерешься. Я сказал, чтобы моим гостям не было причинено никакого вреда. Вот и выполняли приказ. Глаза лукаво поблескивают и в них проскальзывают искры смеха, но никаких улыбок. Полностью серьезные лица. Вот женщины. Что рыси, что не рыси, посадить мужчину в лужу, четко действуя в рамках оговоренных правил, для них это счастье.

– Довольны, дьяволицы, – уныло произнес я. – Выпороть, что ли вас всех?

– Как угодно барону, – девчонки наклонили головы. Сплюнув, мысленно сплюнув, я вышел из комнаты.

В малом зале уже собрались гости мужского пола, номера и Колар с тинами. Все правильно. Я вчера еще попросил Раду с утра заняться женской половиной гостей. Настойки, бальзамы, средства для ухода за кожей и так далее, составляли основную статью дохода моей знахарки. Теперь женщин из ее комнаты до обеда ничем не вытащишь. Запыхаешься и будешь послан подальше.

– Господа, – я сел за стол и обратился к присутствующим, – давайте перекусим, а потом у меня есть к Вам разговор.

Собравшие гости одобрительно промычали и, оторвавшись от еды, мне кивнули, номера, Колар и тины приступили. Не отставать. «Служанки» бодро подносили на стол все новые и новые вкусности. А вот хулиганок среди них я не замечаю. Обычно Ниса или Юлга присутствовали на моем утреннем завтраке с номерами и магами. Понятно. Решили отсидеться. Ну ничего. Я вас еще увижу. Замок не такой большой и все укромные уголки я знаю. А что я вижу за столом? А за столом присутствует некоторое внимание к обслуживающему персоналу. Одно дело слышать про рысей женского пола, а другое их видеть в работе. Зафиксировать двух опытных воинов, это не шутки.

– Барон, – сыто отрыгнув, обратился ко мне Райн, когда все оторвались от тарелок. – Какое у Вас к нам дело?

– Простое, – меланхолично ответил я, запивая пивом завтрак. – У меня к Вам один вопрос. Вы хотите стать богатыми людьми?

Тишина воцарилась в зале. Головы всех гостей повернулись ко мне. В одних глазах было понимание, а в других вопрос и изумление.

– Богатыми, – подобрался Лонир. Как Вы это можете сделать?

Ничего другого я и не ожидал. Барон эл Эрма, ессно, среагировал первым. Пять дочерей невест – это такая головная боль.

– Не я могу Вас сделать богатыми, – я покачал головой. – Мы вместе можем делать одно дело и стать богатыми людьми.

– Но Вы, барон, – заметил Райн, – и так не бедный человек. Зачем Вам это?

Тоже ожидал такого вопроса и именно от тебя. Забота об анклаве. Вдруг это авантюра, в которую я хочу всех втравить?

– Во-первых, – усмехнулся я, – богатым, относительно богатым я был до постройки замка. А во-вторых, есть одна поговорка, что денег много не бывает.

– Согласен, – быстро сказал Лонир.

Его голос был поддержан гулом одобрительных голосов. Райн тоже кивнул головой. Мои причины ему ясны и понятны.

– Для того, чтобы дело было Вам полностью понятно, я немного вспомню события, произошедшие недавно в анклаве. Все гости уставились на Илена. Поняли, о чем буду рассказывать.

– Более двух лет назад, в анклаве начались небольшие проблемы, – начал я. – Теперь мертвый барон эл Ронст захотел стать графом с помощью короля Декары Эрана Первого. Для этого эму нужно было, воспользовавшись многолетним отсутствием баронов эл Стока, получить вассальные обязательства от проживающих на землях баронства крестьян. Я не буду касаться законности этого желания. Все Вы прекрасно все понимали и знали. Барон эл Ронст, подав заявку на присвоение очередного титула в связи с каким-то замшелым законом, получил поддержку Эрана Первого, его представителя и гвардейцев. Последние были живым щитом барона. Желание королька Декары было тоже понятно. Серьезных набегов существ пограничья не было давно. Он считал, что не нуждается больше в щите из вольных баронств, для своего королевства. Прошу не перебивать. Королек решил, что если ему щит не нужен, то и вольностей у местных баронов слишком много и слишком мало обязанностей перед короной Декары. В принципе, все могло у него получиться и через некоторое время, вольные баронства влились бы в состав королевства.

– Никогда, – вскочил отморозок, – мы бы ему не покорились.

В гуле одобрительных голосов, раздавшихся после этого заявления, не хватало нескольких нот. Райн, Лонир и Керт молчали. Двое были умными политиками и представляли себе расклады, а третий не отличался особой отвагой.

– Я говорил о планах короля, – мягко заметил я. – Естественно, что они бы не увенчались успехом. Не с такими храбрыми воинами, как Вы.

Довольный отморозок сел и гул постепенно затих. Два одобрительно-понимающих взгляда от политиков.

– Я продолжу. Не буду говорить о том, что это план не самого Эрана Первого, а его жены Альзы и ее родственников.

– Эта шлюха умрет, если я ее увижу, – опять вскочил отморозок.

В гуле голосов не было отсутствия важных нот. С этим заявлением все согласны и все одобряют.

– Согласен, – примирительно сказал я. – Но попрошу Вас, барон, меня больше не перебивать, а, то изложение плана нашего стремительного обогащения затянется.

Отморозок рухнул на скамью и показал жестом, что он затыкается до конца моего монолога. Умный отморозок. Жажда крови не должна мешать прибыли. Эх, шлюха Альза. Тебе до леди Ловии, как мне пешком до Белгора. Леди Ловию, как бы ее не называли, уважают и боятся, а тебя просто ненавидят и презирают.

– Так, вот, – в очередной раз продолжил я, – это был план королевы Альзы, направленный на возвышение ее какого-то юродного родственника графа Дориана. Его земли частично примыкают к нашему анклаву. Хороший план. Был. Барон Ронст становится графом, но приносит присягу не на прямую королю Декары, а королю Эрану Первому через его вассала графа.

Частично недоуменный гул голосов. Многие об этом и не догадывались. Райн и Лонир подозревали, а я знал.

– Это я узнал, когда мои люди допросили одного интересного пленного захваченного в замке эл Ронст.

Опять гул голосов. Теперь недоуменных. Райн и Лонир тоже удивлены. У всех в голове и на языке один вопрос. Почему я об …

– А почему, барон, Вы об этом нам раньше не сказали? – Горм с большим недоумением смотрит на меня.

– Сейчас Вы поймете. При нападении на мою деревню были убиты несколько слуг Проклятого. Это никто отрицать не будет. А вот откуда они взялись, Вы наверняка задавали себе этот вопрос. По глазам всех вижу, что задавали.

– Почему Илен эл Ронст, после того как его вылечила моя знахарка не распространялся о причинах своего нахождения в пыточной собственного замка? Этот вопрос Вы обходили стороной. Мало ли, что может случиться между братьями.

Понимание в глазах. Родственные отношения штука такая. Сложная штука, когда три брата и одно владение. Майорат здесь есть, но всякое может случиться.

– Почему представитель Эрана Первого оказался вместе с Иленом эл Ронстом в темнице? Когда и его подлечили, Вы так же его не спрашивали. Мало ли, что могло произойти? Тем более, что он сразу уехал.

В четырех глазах я видел, что спросили бы с удовольствием, но о захвате гнилыша знали все бароны и пытки применять сложно. Тем более, что представитель всех клятвенно заверил о своей непричастности и стремлении как можно быстрее донести весть об измене бывшего будущего подданного. О его связи с чернотой. Поклялся серьезной клятвой и, самое главное, что я ему верил и без этого. Гнилыш – это уменьшенная в масштабе копия графа Марна. Верный подонок. Верный королю, а не Альзе, что само по себе странно. И в этом деле он имел свой интерес. Он рассчитывал на место наместника новообразованной провинции, состоящей из территории вольных баронств. Маленькая и бедная, но провинция, а там …

– Теперь я могу Вам все объяснить и рассказать. Дело в том, что эту шлюху Альзу использовали втемную. Очередной фаворит подсказал ей блестящий план. То, что он лил воду на чужую мельницу, королева так и не поняла. Помимо того, что она шлюха, она считает себя умной и хитрой. Насчет хитрости я с ней согласен. А вот ума у нее не хватает. Фаворит не полз через постель к власти в королевстве, как делали многие другие. Он крупно задолжал и его попросили об этой услуге, обещая снять долг его кредиторы. Третий план этих, действительно, умных людей был таков. Мертвый барон эл Ронст делает свое дело и становится графом. Родич королевы становится герцогом. Королек Эран Первый в очередной раз вздыхает, сетует на жизнь и любимую супругу. Она его умащивает в постели и все. Мир и спокойствие в королевском семействе. Хороший план, верно. Молчание.

– А почему он такой сложный? – спросил Райн.

– Да, – поддержал эго Лонир. – Зачем это все третьим людям? Зачем это кредиторам? Если родичу шлюхи нужен был титул, то легче с самого начала так действовать. Да, остальные дворяне бы поворчали насчет выскочки родича королевы и …

Лонир осекся. Он начал понимать. Райн тоже задумался. Уважаю обоих. У остальных бараньи глаза.

– А затем был нужен такой план, что бы остальные дворяне, а в особенности, верные королю дворяне, были сильно возмущены. Королек на раздавал им обещаний и не собирается их выполнять. Тем временем Вы, возмущенные произволом, начинаете активное сопротивление. Вам бы обязательно намекнули, что королек зарвался и у дворян, верных короне, есть свой предел терпения. Дворяне, не особо верные короне и мне их не за что упрекнуть, вообще были бы рады и палец о палец не ударили, чтобы помочь королю. Вернее, не королю, Эран Первый никогда не наводил порядок лично, а его коннетаблю с королевской гвардией и немногочисленными дружинами дворян. В анклаве начинается небольшая заваруха. В стране усиливается нестабильность. Последствия этого Вы знаете. Король Эран Первый, как всегда в ужасе и просит совета у жены. Альза сама не знает, что делать. Ее стихия интриги, а не война. Тем временем, Вы режете гвардейцев, а гвардейцы убивают Вас. Не думаю, что бы план кредиторов включал в себя полное уничтожение анклава. На это у королевских гвардейцев не было бы сил и времени. После пары сражений Вы бы наверняка заперлись в своих замках, а осада дело долгое. Гвардейцев в скором времени отозвали бы обратно и предоставили бы честь приводить Вас к покорности родичу королевы, который и сам всему этому уже не рад. В итоге здесь наступает хаос. Это и было целью кредиторов. Молчание.

– Но зачем? – недоуменно спросил Райн. – Зачем это все?

– А все очень просто.

Я улыбнулся и отпил пива. Как хорошо себя чувствовать таким умным, когда Четвертый выложил план кредиторов, а Колар прояснил нюансы политики. Я гений и не стыжусь этого. Я всегда это знал. Где там Церетели? Мне надо уже памятник ваять.

– Недалеко отсюда. Километров двадцать по направлению к горам, был совсем недавно. Практически вчера, а точнее до Смуты, до великой Смуты, был обнаружены небольшие запасы серебра.

Бамс. Лонир выронил кубок. Он все понял. Умный мерзавец. До Райна тоже начало доходить.

– Никто его не разрабатывал, – продолжил я. – Запасы по тем меркам были невелики, а потом все полетело к ванфу. Но сведенья о месторождении, были не уничтожены. Кому это было нужно? И вот несколько лет назад, один человек, к которому попали эти данные, решил проверить их. Проверил, данные подтвердились. Одно плохо. На месте залежей кто-то давно начал разработку и в штольнях завелись твари. Человек выжил и решил, что лучше всего договориться с теми, кто может найти на тварей управу.

Остальные бароны начали понимать. Вспомнили историю четырехлетней давности.

– Он обратился к знакомому члену ложи «Стремящихся во тьму». Члену Декарской ложи, с которым этот рудокоп давно проворачивал сомнительные делишки. Те проверили и решили, что если твари настолько тупы, как они видели, то лучше всего будет устроить на месте рудника небольшую погань. Нужно только соблюсти определенный ритуал и принести в жертву несколько десятков людей. Им нужна была слабая и временная погань, с помощью которой можно было бы хоть немного контролировать тварей. Лет через десять она должна была исчезнуть сама. Или не исчезнуть, но им это было безразлично. И все, никаких следов. Ах да, забыл. Чтобы не было различных вопросов по поводу выбросов силы Смерти или небольшого нашествия тварей, что бы, наконец, не было любопытных около рудника, им и нужен был хаос в анклаве. Хотя, если любопытные и появились бы, то их исчезновение никого бы не удивило.

– Надо было его допросить и убить тогда, – прорычал Шейк. – Ведь ясно было, что с его погибшими людьми не все чисто. Убью.