Текст книги "Барон"

Автор книги: Игорь Дравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– А вот и сертификат, – я указал на валяющийся на полу измятый лист бумаги, – значит пятьсот золотых снимаю. Итого шесть тысяч.

– Так кто ты? – мрачно осведомился здоровяк.

– Есть разница? Клиент. Деньги на стол и я покидаю Ваше общество. Я жду. Кряхтя и почесываясь жадина взяв измятую бумагу и скрылся из глаз.

– Что за идиот? – я кивнул на него умному.

– Внучатый племянник жены главы клана, – ответил тот и сплюнул.

Я так понимаю, что это у гномов почти сын. М-да. Папа умный. Какую банковскую империю создал из нескольких занюханных банков, а сынок тупой и жадный. Если он станет во главе дела, то мало не покажется никому. Третье доброе дело наклюнулось. Надо помочь разумным Сатума. Сегодня я просто маньяк дед мороз какой-то. Одну радость людям приношу за другой.

– Между нами, – я поманил умного в угол. – На Крайсе не одобряют такое.

Здоровяк окаменел. Я вполне его понимаю. Столица торговли Сатума это остров Крайс. Если их торговая гильдия узнает о подобных делах, то мало всей этой банковской системе не покажется. На Крайсе нет незаконных сделок. Там все считается товаром. От растений до людей. Есть на юге парочка королевств, где люди обычный товар, только называются они не рабами, а по-другому. Хорошо хоть чернотой там в открытую не балуются. Церковь следит. Сертификат на получателя на острове обычное платежное средство. Так, хватит. Мысли умника приняли неправильное направление.

– Даже не пытайся, – я улыбнулся здоровяку. – Во-первых, не получится, а во-вторых, меня ждут на улице. Оно тебе надо? А вот за молчание, моим словам там поверят, сам думай, что мне предложить. Или сделаем так, я молчу, но что бы этого болвана, – я кивнул на дверь, – никто не видел в вашей структуре в течение года. Ты ведь поставлен следить за ним?

Я посмотрел на умника. Точно поставлен. Мозги у патриарха клана или не только у него есть.

– Ну? Твое слово и мое слово. Годится? Здоровяк нехотя кивнул.

Отлично. Если слово не сдержит, так все равно об этой истории станет известно. Хм, гном, который не сдержал слово. Новая хохма. Я взял у подошедшего бывшего управляющего банка деньги и помахал всем ручкой. А за год тебя, жадина, по любому обскачут другие сыночки. Не тот гномы народ. Им мизинец, а они по самые гланды. Керин прохвост еще тот, несмотря на всю дружбу, он за медяк удавится.

– Нет, за медяк нет. Не наговаривай.

Правильно. Что я краски сгущаю и унижаю малолетку. За медяк. Я фыркнул. Это ж надо было так подумать. Только за два.

– Согласен.

Отступление 1.

Город Биран, резиденция наместника Создателя.

– Ваше Святейшество, отец Илас прибыл. Пригласить?

– Да.

Важный мужчина в мантии отвернулся от окна. Высокая дверь открылась и в роскошный кабинет вошел отец Илас.

– Оставьте нас, – покосился на секретаря мужчина. Тот молча встал, поклонился и вышел из кабинета.

Благословив вошедшего, мужчина сел в кресло и указал на другое посетителю.

– Рассказывайте, отец Илас. Рассказывайте коротко. У меня много дел.

– Ваше Святейшество. Все было хуже, чем я думал, но закончилось лучше, чем можно было ожидать. Прелат Санр, с сопровождающими его лицами, действительно сделал то, в чем его обвинила гильдия охотников. Все документы и показания свидетелей у меня с собой. Я несколько дней их собирал, поэтому и задержался. Вы можете с ними потом ознакомиться. Прелат Санр, действительно, хотел очистить о скверны шестерых дев. Для …

– Отец Илас, – перебил его мужчина, – давайте говорить точно. Ветер мне не нужен. Прелат ордена Слуг Создателя хотел сжечь девушек. Хотел убить их.

– Да, Ваше Святейшество, – наклонил голову отец Илас. – Он хотел их сжечь. Четверо охотников, сопровождающие дев, были нейтрализованы силой Создателя. Девы были возложены на костры. Один охотник-мастер, других среди четверки не было, смог преодолеть силу Создателя, дарованную Им прелату Санру и вмешаться в очи… Простите, Ваше Святейшество. Он вмешался в процесс убийства без пролития крови девушек. Влад Молния, так звали этого охотника, сильный маг и хороший воин. Других среди охотников и не бывает. Он смог убить двадцать пять воинов, сопровождавших прелата Санра, двух клириков и его самого. Все, даже раненые им, погибли. Влад очень сильный маг Льда. Четыре девушки погибли. Двоим, удалось выжить. Их очистили от личинок хозяев погани и тьмы маг Жизни, и мастер внутреннего круга гильдии охотников, Чейт Живчик, и епископ Анер Белгорский. Сейчас выжившие находятся под постоянным присмотром клириков отца Анера. Тьма, время от времени, появляется в них и епископ избавляет девушек от нее. Можно сказать, что церковь получила и получает бесценный опыт в деле борьбы с силой Разрушителя. Действия гильдии охотников в отношении прелата Санра и его спутников полностью оправданы.

– Чернота серьезная? – заинтересовался наместник Создателя.

– Нет, – ответил отец Илас. – И она каждый раз становится все меньше и меньше. Сейчас я хочу заострить Ваше внимание на последствиях, которые вызвал поступок прелата Санра.

– Разве дело не закрыто? – деланно «изумился» наместник. – Вы сами мне сказали, что прелат и его люди получили по заслугам и у Святого Престола нет вопросов к гильдии охотников.

– Нет, Ваше Святейшество. Я неправильно выразился. Последствия для матери-церкви, а не для гильдии охотников. Митрополит Ирен Орхетский не намерен оставить это дело, для ордена Слуг Создателя, без последствий. Насколько я сейчас знаю, он активно общается со всеми северными митрополитами и на ближайшем заседании Высшего Совета, Ирен Орхетский намерен поднять вопрос об интердикте ордена Слуг Создателя. Молчание.

– Вы не ошибаетесь? – холодно осведомился наместник Создателя.

– Нет, Ваше Святейшество. Мои люди, приставленные к кардиналу Ирену и другим значительным фигурам на севере Сатума, говорят об этом четко. Именно, что интердикт. Кардинал Ирен всегда недолюбливал орден Слуг Создателя. В этом он был не одинок. Я знаю, про Ваше отношение к ордену вообще и генералу Виноту в частности, но сейчас любая поддержка, оказанная Вами ордену, пойдет только во вред Святому Престолу. Конечно, на принятие интердикта кардинал Ирен не рассчитывает. Но на другое он может надеяться. Он может надеяться на отставку генерала Винота и его ближайшее окружение.

– По какому праву? – взорвался наместник Создателя.

– По праву силы, – жестко ответил отец Илас. – Все северные митрополиты поддержат его требование. Кардиналы центра и юга Сатума, будут молчать или соглашаться с северной коалицией. Они бы возражали, но не в таком деле. Кардиналы Ритума будут молчать или поддерживать северян. Им давно не нравятся заигрывания генерала Винота с эльфами. Это дело слишком громкое. Если Вы, Ваше Святейшество, возьмете орден Слуг Создателя под свою защиту, то это может вызвать раскол матери-церкви. Великий магистр ордена Длани Создателя уже отдал приказ об отзыве всех своих людей из всех прецепторий ордена Слуг Создателя.

– Что? – пробормотал наместник, утирая пот со лба.

– Я только что узнал об этом, – невозмутимо сказал отец Илас. – Великий магистр в бешенстве. Прелат Санр, этот фанатик, позвольте говорить откровенно, перед планируемым убийством, провел утреннюю литургию со своими людьми.

– Вы хотите сказать? – пролепетал наместник.

– Да. Прелат Санр применил силу Создателя, что бы его люди ни задавали не каких вопросов.

– Но это же…

– И об этом стало известно кардиналу Ирену. Об этом стало известно великому магистру. Поэтому рыцари ордена Длани Создателя и приняли участие в убийстве. Ваше Святейшество, давайте я буду рассказывать обо всем подробно.

– Начинайте, отец Илас, – обреченно махнул рукой, бывший важный мужчина.

Глава 2.

– Вот наше место жительства на ближайшие годы. Как оно тебе, проф?

Колар с восхищением обвел взглядом покрытую пятнами рощиц холмистую равнину, изгиб реки, небольшое селение на ее берегу и горную цепь на горизонте. Но его взгляд все время возвращался в одну точку. Я вздохнул. Сколько волка не корми, он все равно колбасу стырит.

– Даже не думай. Проф с усердием закивал, но веры ему было ни на грош. Фанатик.

– Колар или мои знания, или Закрытый лес. Выбор твой.

Проф понурился. То-то же. После общения с номерами во мне пропадает великий дрессировщик. Кого хочешь заставлю, а потом чему-нибудь научу.

– Вперед.

Мы стали спускаться к селению. Я был замыкающим и посмотрел на нас со стороны оценивающим взглядом. М-да. Две недели ночевок под открытым небом превратили нас в небольшой отряд грязнуль и оборванцев. Две недели назад мы выбрались из ближайшего к моим владениям портала. Две недели мы пробирались в Пограничье старательно минуя поселения и города. Я опасался не за себя. Найти именно меня очень трудно. Связать барона Влада Стока с охотником Владом Молнией нереально. Трое, которые знают, болтать не приучены. А вот Колара могли узнать. Да и сама группа, в которой все были маги, могла подвигнуть на лишние вопросы и любопытство. Вот когда я устроюсь, когда за моей спиной будут штыки островитян, тогда я посмотрю на излишне любопытных. На ближайшей осине они будут выглядеть очень импозантно. Мне надо продержаться месяц до их прихода. Сейчас островитяне направляются сюда и наверняка проходят всевозможные проверки разных третьих канцелярий, любопытно посматривающих на отряд наемников, проезжающих через вверенные их вниманию земли. А вдруг очередной благородный вздумает мятежом побаловаться? Так мы на страже. А пока в том, что есть надо предстать перед народом. Кстати, народ совершенно не горел желанием общаться с нами. Поселение было обнесено высоким тыном из толстых стволов. Навесные ворота и не думали открываться. А на дозорной башне совершенно по-скотски направили на меня арбалет.

– Ну, будем ворота открывать?

В ответ на мою реплику раздалось глубокомысленное сопение десятка организмов.

– Или открываете сами, или я снесу ворота к Падшему.

– Попробуй, – нагло заявил мне мужик с дозорной вышки.– Я в тебя мигом болт всажу.

– Я сам тебе болт всажу и не железный. За наглость. А ворота, – я кивнул Гайду.

Тот усмехнулся и закрыл глаза. Ворота заскрипели и стали раскачиваться. Дзанг. Болт отлетел от защиты. Молодец проф. За две недели вечеров, проведенных у походного костра, я сильно продвинулся и отшлифовал свои знания в школе Воды и Воздуха. Как сказал этот самый умный фанатик на свете, если ты действовал в погани Льдом, то основной упор теперь будет именно на эти первичные школы. Потом он, правда, подумал и заявил, что это не должно мне мешать углубленно изучать и две другие первостихии. Маньяк. И вот результат. Под его чутким и мудрым руководством я смог сделать плавающую защиту от физического и магического воздействия. В обычном виде она спит, свернута. Ее очень трудно заметить, но при опасности она разворачивается в щит Трона. Опасность уходит, защита снова сворачивается. Вся фенька в привязке сигнального контура к эмоциям объекта, а не к слову или жесту, требующих постоянного контроля обстановки. Да и Колар смог вплести сонар в щит. Как радовался этот маньяк. Если…

– Влад, – прервал мои размышления Гайд. – Что с воротами делать?

Я посмотрел на висящие в воздухе ворота, на толпу здоровенных мужиков с топорами в руках.

– Положи их.

Ворота плавно опустились на землю. Я посмотрел на дозорную вышку. Пустая.

– А где этот, что болтом грозился?

– Здесь я.

Раздвинув толпу, вперед вышел горе арбалетчик с громадной секирой в руках. Ничего себе! На вид она имеет килограмм так восемь. Чтобы ей махать… Здоров бродяга.

– А где арбалет?

– Забыл, – нагло заявил пейзанин. – Забыл там, где твой хозяин забыл свою совесть и честь. Я переглянулся с тинами и Коларом.

– У меня есть хозяин? Колар, – я повернулся к профу, – ты не подскажешь кто это? Я очень забывчивый стал.

– Ну, – притворно задумался, понявший мою игру фанатик от науки, – может быть Орхет Пятый? Хотя нет. Он тебе совершенно не нужен. Что ты забыл у него во дворце?

– Вот и я об том же. Болезный на голову. Да-да. Это я к тебе обращаюсь, морда с секирой. Ты и все в этой Создателем забытой деревне должны обращаться ко мне не твой хозяин, а просто хозяин. Можно барон эл Стока, а можно Влад, но не всем. Только тем, кто заслужит мое уважение. Все ясно? Секира выпала из рук здоровяка.

– Хозяин? Слава Создателю!

– И часто такое бывает? – мрачно спросил я у Зетра.

Мы сидели в доме старосты, он же здоровяк, он же Зетр и вовсю готовились к бане. Подготовка состояла в уничтожении всяких вкусностей и обильного их запивания отличным местным пивом. Вернее, не местным. Уже почти моим. Только надо кое-кому рога пообломать.

– Когда как, – пожал плечами Зетр. – Иногда несколько месяцев их не слышно, а иногда чуть ли не каждую неделю приезжают.

– А этот? Как его? Который здесь от короля Декары, что он говорит?

– Что если, – вздохнув, ответил Зетр, – больше пятидесяти лет нет владельца, то на земли может претендовать любой, кто подаст заявку в королевский кабинет.

– Колар, – я оторвал профа от внимательного изучения зубами содержимого отбивной, – объясни мне на пальцах все, что касается данной ситуации.

– Да что объяснить, – прочистил он горло пивом, – обычное дело. Королек, как ты называешь, решил округлить владения. Нужен повод. Вот и решил прибрать бесхозное, как он считает, владение. А потом и остальные попытаться. Силой он действовать не может. Остальные вольные бароны, кроме подкупленного им идиота, поднимутся на дыбы. Учитывая, что война с ними корольку не нужна, действует его прихвостень осторожно. Не нарушая их прав. А введение войск на территорию Вольных баронств ими будет воспринято, как объявление войны. Так же и бароны не могут присвоить себе эти земли. Уже королек может их обвинить в нарушении соглашения о вольных территориях. Хозяина ведь нет, ни продать и не подарить эти земли он никому не может. Патовая ситуация. Но есть один выход. Когда сами жители бесхозных или ничейных территорий объявят короля сюзереном, через признание себя вассалами его вассала. Все просто. Хлебнув пива, он недоуменно уставился на меня. – Ты не понимаешь?

– Колар, – я схватился за голову, – я же просил на пальцах. Ты можешь объяснить по-человечески. В такие тонкости земельной политики на уровне баронств я не вникал.

– Хорошо, бестолочь, – улыбнулся проф. – Все просто. Твой сосед, идиот барон подает заявку в королевский кабинет о присвоении ему следующего титула на основании соответствия его земельного надела титулу графа. За рекой бесхозной земли граничащей только с твоим владением, как раз хватит, чтобы этот титул ему присвоить, с учетом его владений. То, что они заселены редкими тварями никого не волнует. Присвоив ему титул, а не послав подальше, как обычно и происходит в таких случаях, королек, естественно, становится его сюзереном. Все законно. Твоя земля находится, как раз на единственной нормальной дороге из анклава вольных баронств в Декару. Контролируя ее своим гарнизоном, королек, рано или поздно, получит под свой контроль остальные земли. Все тоже законно. Остальные государства не имеют никакого формального повода вмешаться. Вот и устраивают разные пакости твоим крестьянам, чтобы они признали себя вассалами твоего соседа идиота.

– А если они захотят стать вассалами моего умного соседа?

– Не смогут. По Хартии Вольных Земель территории таких анклавов имеют раз и навсегда четко очерченные границы. Убить соседа можешь, но присвоить его земли себе, никогда.

– А как же …

– А так же, – ехидно ухмыльнулся проф, – кое-кто забыл, что в отношении дворян и лиц к ним приравненных закон имеет обратную силу. Кто будет дотошно разбираться в таких мелочах, как присвоение титула на основании земельного владения полученного в нарушение Хартии? Нет, конечно, на суде королей, куда это дело попадет лет через пять, если его будут проталкивать могущественные персоны, королька могут и пожурить, что он не обратил на такие мелочи внимание. А что дальше? Есть граф, есть его надел, есть несколько недовольных и никому не интересных вольных баронов. Портить отношения и развязывать воину никто не будет. Главное, чтобы жители бесхозной территории добровольно признали себя вассалами твоего соседа идиота. Маг это зафиксирует и все.

– Как все, – возмутился я. – Это моя земля, а не бесхозная.

– Вот ты и будешь судиться с графом, а потом и с королем, – мерзко улыбнулся проф.

– Вот засада. Блин.

– А что ты так переживаешь, – изумился проф. – Ты здесь и можешь всех посылать подальше. План королька теперь не сработает.

Я мрачно посмотрел на профа. Он что не понимает? Вот наркоман! За время путешествие в баронство только два существа были счастливы. Тины не привыкли путешествовать, я привык к комфорту. Зато проф и Пушок были на седьмом небе. Колар из меня качал постоянно информацию, раскладывал по полочкам и анализировал. Он здорово продвинулся в создании зерна, а меня под рукой не было для уточнения некоторых моментов. А драк постоянно убивал. Проблема пропитания перед нами совершенно не стояла. Пушок мог прокормить в три раза больше народу. Вечно окровавленная пасть и забрызганные кровью копыта, блаженный оскал морды. Маньяк.

– Колар, может я и бездарь. Скажи мне только одну вещь. Как корольки поступают с теми, кто мешает?

Улыбка мигом сошла с его лица. Дошло. Вот фанатик! Весь интерес сосредоточен на науке. Собственная жизнь для него просто инструмент для проведения необходимых исследований. Если бы маг при переходе в лича не терял мозги, то Колар бы давно уже стал им. Маньяк от науки.

– И это твой учитель!

И не говори. Попал. Опять попал. Если бы не Колар, то я приехал бы сюда с островитянами. А что теперь? А теперь мне надо умудриться выжить до их приезда. Соседушка наверняка не обрадуется моему появлению. И Колара нельзя светить. Конечно, маловероятно, что в этой глухомани найдется разумный, который его знает. Но чем ванф не шутит? Бежать – тоже не выход. Блин. На лицах этих людей была такая радость. Последний раз дед инспектора навещал это владения лет семьдесят назад. Тогда здесь была тишина и спокойствие. В Декаре хватало проблем и без маленького анклава из девяти вольных баронств на северной границе королевства. Дед приехал и подтвердил всем сервам вольную от налогов, выданную еще прадедом, когда тот переехал в Орхет. Что отсюда взять, кроме титула? Все были счастливы. Нет, лет двести с лишним назад это было хорошее владение, пока гоблы из новых рас не прокатились по северу королевства и по баронству. Теперь, кроме строевого леса, ничем моя земля похвастаться не может. А это идея. Буду его сплавлять. До границы с Декарой за три дня лес доплывет. Там лесопилку и все. Миллионер. Твою тещу. КАК МЕНЯ ВСЕ ДОСТАЛО. Еще при приближении к поселению у меня было плохое предчувствие. А теперь уже не предчувствие. Теперь ощущение черенка лопаты в заднице.

– Сам виноват. Кто тебе мешал подробности узнать у инспектора? Никто «Я».

– Колар, – я посмотрел на ставшего серьезным профа. – Помнишь, как мы познакомились? Твой вопрос бывало ли со мной такое? Помнишь мои мысли, по поводу верховой сволочи? Ты тогда только хмыкнул. Помнишь?

– Конечно, – удивился проф.

– Отлично. Тогда скажи, тебе ничего в моем баронстве не напоминает?

– Нет, – удивился проф.

– Хорошо, – покладисто сказал я, – тогда я опишу на словах свои земли снова, но в краткой форме и расставлю акценты. Итак, за моей спиной находится лес, который тянется километров на двадцать до границы королевства Декара. Перед нами река, которая и отсекает анклав от предгорий пограничья. Десять километров справа – умный сосед, пять слева – идиот. Один из нормальных путей из этого анклава вольности, как раз и проходит по берегу этой реки. А контролирую его я. Что тебе это напоминает в миниатюре? Колар задумался.

– Помогу, – самым сладким голосом сказал я. – Увеличь мое баронство в пару тысяч раз, смести соседей географически на север и юг и не забывай про возможность нормального провоза товара только через меня. Глаза профа расширились.

– Нарина!

– Да проф, – улыбнулся я. – Нарина или Мелор. Два королевства, через которые и проходят основные торговые пути с севера на юг и обратно. Проходят и пересекаются на Крайсе. Мелор обслуживает северо-запад, а Нарина северо-восток. Это первый намек. Конечно, что ситуация не идентична. Есть серьезные отличия, но основное, пусть и в сотни раз меньшее, совпадает. Второй намек. Река, которая идет через лес, перед этим поворачивая, отрезает полосу в три-четыре километра шириной, на которой мы собственно сейчас и находимся. Перед нами за рекой километрах в двадцати невысокая горная цепь. Одной стороной она упирается в Срединные горы километров, так через двести, а другой стороной в Закрытый лес в пяти километрах слева. Про этот лес я вообще сейчас думать не хочу. Так вот. За речкой находятся земли с тварями, измененными и новыми темными расами. Нет, они там постоянно не живут. Они время от времени устраивают набеги. Тебе это, что напоминает? Как можно назвать эту реку, если увеличить количество тварей в тысячи раз и перенестись на тысячу лет назад? Не Красной ли рекой?

Колар побледнел. Я усмехнулся. Проняло. А у меня лопата из седалища исчезла. Я гений. Поделись своей паранойей с другим человеком и пусть она будет теперь только его. А я, время от времени, буду свою бывшую навещать и спрашивать о здоровье.

– Проф, – я хлопнул его по плечу, – ведь не обязательно, что моя мысль имеет под собой основания. Может быть, что это просто совпадение и я сам себя, да и тебя накручиваю.

Колар вяло улыбнулся. Но глаза… Его глаза говорили такое… Я расхохотался.

– Проф. Не бери в голову. Пойдем в баню. Зетр, – повернулся я к здоровяку, – готово?

– Конечно, – обрадовался тот, видя внимание к своей персоне. – Ваша милость, она уже давно готова. Я не смел Вас отрывать.

– Отлично, – довольно сказал я. – Значит так. Сейчас мы в баню. Потом на сеновал. Не спорь со мной. Я же вижу, что места нет и по отдельным избам, мы ночевать не будем. Да, – мотнул я головой в сторону прилипших к окнам зрителей. – Пусть женщины возьмут одежду и постирают. Все ясно?

– Да, Ваша милость.

– Проф, тины, в баню.

– По утрам чего-то там. Хорошо. Я выпрыгнул из копны сена. Первая нормальная ночевка за все время. Колара с тинами уже нет. Понятно. Пошли осматривать местные достопримечательности. Я вышел из сарая. Оп-па. Делегация.

– Ваша милость, – поклонился Зетр, – чего изволите?

Так. Я осмотрел толпу. Человек двадцать мужиков и баб различного возраста заполнили небольшое подворье дома. М-да. Все ясно. Боятся, что сбегу отсюда. Сбегу от всех проблем. Хрен вам. Никуда я не сбегу. Я покопался в поясной сумке.

– Лови, – я кинул Зетру золотой. – Отправляйся сам или пошли кого-нибудь к моему соседу, как его, а, барону эл Вило и пусть купят у управляющего пару бочек вина, мяса, зерна и так далее на пару-тройку телег. По вчерашнему разговору я понял, что этого у вас мало. Так?

Ошарашенный Зетр с трудом оторвал свой взгляд кругляша. Пограничье, однако. Медь есть, серебро тоже. Не у всех, правда, но есть. А вот с золотом напряженка. Так я и думал, когда решил заехать в банк. Сертификатами здесь можно только подтереться. Глухомань-с. То, что мне и нужно.

– Так, Ваша милость, – опять наклонился Зетр. – Урожай почти весь стоптали воины барона Ронста. Будь он проклят. Лицо Зетра искривила гримаса ненависти.

– Сколько погибло селян? – поинтересовался я.

– Восемь, Ваша милость.

Так-так. Хулиган этот идиот. А ваша милость слишком длинное название. Пока они его будут выговаривать, я получу нож в спину. По имени нельзя. Я не охотник, а простой барон.

– Зетр, называя меня барон. Пусть все так меня называют. Ваша милость слишком долго. Можно господин или, в крайнем случае, когда мне грозит опасность, Влад. Всем это передай.

– Да, барон.

– Отлично, где мои спутники? Они на берегу.

– Любуетесь.

– Да, – улыбнулся Колар. – Тишина, спокойствие и красота. Что еще нужно чтобы заниматься наукой?

Маньяк. А его ученики не на много отстали от профа. На лицах удовлетворение и азарт. По просьбе Колара я еще в первую ночевку показал им несколько боевых плетений отработанных мною в погани. Показал тактику применения в различных вариантах. Объяснял на пальцах. Я был звездой вечера и большую часть ночи. Такого выражения восторга, в виде ликующих воплей, от своих фанатов не слышала ни одна земная рок группа. Я занял в их сердцах место идола. Место святого. Одно дело слышать от своего учителя, а другое видеть. Тины пребывали в блаженном состоянии полного психоза. Если у них и были какие-то сомнения в необходимости принесения мне клятвы на крови, то они исчезли. А потом Колар всех их успокоил, построил, прочел краткую лекцию об недоучках и послал спать. Слава Создателю, а то ритуал начался бы немедленно.

– Тишина, – я хмыкнул. – Тишины здесь скоро не будет. Скоро здесь будут гости из замка умного барона. Я послал туда Зетра с золотом закупить провизии. Как ты думаешь, когда соседи приедут?

– Сегодня и жди. Мимо такого барон не пройдет.

– Я так и думал. Не забыл? Вы не забыли?

Я повернулся к тинам. Кивки в ответ. Не забыли. Никакой вычурности в одежде. А о том, что они все маги пусть забудут до приезда сюда островитян. Так спокойнее.

– Осмотрелись? Все осмотрели?

– Да, Влад, – ответил Колар за всех.

– Отлично. Через пару месяцев начнутся холода. Нам нужен замок. Мне нужен замок. В деревне две сотни крепких мужиков. Провизией я всех на год обеспечу. Незачем им возделывать свои убогие делянки. Будут работать на строительстве. От тебя, Колар, нужен план замка. Ты говорил, что в этом спец. Структура такая. Угловая цитадель на пять сотен людей. Это будем строить в первую очередь. Потом три башни, воротная башня и стены. Во дворе должны быть расположены хозяйственные постройки и так далее. Все должно быть очень мощным и рассчитанным на длительную осаду и серьезный штурм. Строить будем на том берегу в излучине реки.

– А там зачем? – изумился Крат. – Деревня же на этом берегу. Вообще все поселения, как я понял, находятся на этом берегу. Мы с профом переглянулись и хмыкнули. Не понимает. Мал еще.

– Проф, объясни ему, – сказал я уже предчувствую результат.

– Видишь ли, Крат, – медленно начал Колар, – есть такая вещ, как мозги. У тебя я их не наблюдаю. Зачем нам нужна такая серьезная крепость? Не обычный замок, а именно такая. Ну? Отвечай ученичок.

– Для нашей защиты, – недоуменно ответил тин.

– Правильно, – ехидно прокомментировал Колар. – А от кого мы должны защищаться?

– От тех, кто пронюхает про знания Влада и Ваши.

– Тоже правильно. Как ты думаешь, им интересны крестьяне?

– Нет.

– Великолепно. Пара извилин у тебя есть. Значит, они будут нападать на нас. Крестьяне им не интересны. А что будет с крестьянами, если они будут жить рядом с замком? Что?

Крат покраснел. Да. Колар умеет показать какое ты недоразвитое существо. По себе знаю.

– А если обычные разбойники нападут на деревню? – пришел на помощь другу Лин.

– А если обычные разбойники, то пару часов им придется потратить на штурм деревенских стен. Толщину и высоту которых, вы вчера наверняка видели. А уж за это время…

Колар прервался и так посмотрел на тинов, что они старались провалиться под землю. М-да. Я не ошибся. Сейчас начнется очередная лекция на тему тупых учеников, которые отнимают бесценное время у своего гениального учителя. И зачем он только с ними мучается? Легче обучить деревенского дурачка, чем этих жалких подобий ослов. Знаем. Проходили. Оно мне надо?

– Проф, у меня сейчас занятие с железом. Закончишь лекцию и пересечемся.

Я быстренько слинял с берега. Ну его к черту. Фанатик. Да и самую важную причину проф не озвучил. Внезапный налет, паника населения. Открытые ворота. Оно мне надо? Да и при осаде продуктов больше останется для воинов, а не крестьян. Жестоко, но жизнь такая.

– Господин барон, – оторвал меня от увлекательной рубки боевым топором поленьев Зетр, – к Вам прибыли гости из замка Вило.

– Хорошо. Много их?

– Сын барона, его друг и двадцать дружинников. Многовато. Принять их негде. К черту.

– Посланные в замок за провизией вернулись?

– Да. Гости приехали вместе с ними.

– Зетр, организуй за стенами несколько столов лавок. Пусть женщины начнут готовить еду, а пока выстави, что есть из холодного, вино и пиво.

– Слушаюсь, барон.

Посмотрев на начавшего суетиться и отдавать распоряжение старосту, я только покачал головой. Приперло их очень сильно. Понятно. Бросать нажитое не хочется. Самим разбираться с дружиной идиота, так порубят всех. Нет здесь опыта восстаний простолюдинов. До навыков таборитов местный люд еще не дошел. Нет, дружину крестьяне проредят сильно, пограничье все-таки. А что дальше? А дальше разъяренные потерями воины барона вырежут всех их родных. Ладно. С барончиком я разберусь при встрече. Заскочив в дом, я быстренько нацепил корацину с приблудами. Теперь сбруя. Зеркала здесь нет, но я и так знаю, как выгляжу. Обычный наемник или бедный дворянин. Все железо в ножнах или покрыто тканью, и кожей. Оценить качество и заметить клейма лучших оружейников севера, дворяне не смогут. Шлем в руки и на выход.

За стенами деревни уже начало разворачиваться действо. Мужики уставили землю столами, лавками и даже парочкой стульев. Женщины шустро накрывали провизией и выпивкой поставленное. Гости в количестве двадцати двух лиц с нетерпением ожидали хозяина. Оно и понятно. Пообедать у себя не успели. Я подошел к двум субъектам в отличающейся богатством одежде и броне.

– Добрый день, господа.

– Вы? – изумился один рыцарь.

Попал. Он что меня знает? Рыцарь тем временем стащил свой горшок. Светлые волосы. Красивое и мужественное лицо. Твою тещу. Привет из прошлого. Недобиток волчиц. Над ним они подшутили на третий день моего пребывания в Белгоре. Так. Что я охотник он не знает. Я был тогда даже не вооружен. Играем.

– Я Вас знаю? – удивился я.

– Нет, я, – он сразу осекся. Вспомнил подробности. Не бойся. Я тебя не помню. Но на помощь приду.

– Наверно мы с вами пересекались на каком-то приеме. Я только недавно прибыл из королевства Орхет. Простите мою забывчивость. Я Влад барон эл Стока.

Я протянул ему реку. А парень не дурак. Пришел в себя и все понял. Легкая улыбка на лице. Сильное пожатие руки. Сработаемся.

– Я Норм эл Вило, – представился он. – Старший сын барона эл Вило. Мой друг Бонар эл Синар, сын барона эл Синар. Мои люди, – махнул он рукой в сторону дружинников. – Рад встрече с Вами. Давно мы ждем баронов эл Стока.

– И рад встрече с Вами. Влад, – я протянул руку второму рыцарю.

Бонар ее пожал и присмотрелся ко мне. Маг. Направления я не определю без активного воздействия, но и так ясно. Не щупальце мне же кидать при встрече? Не тактично. А ты парень ни черта не определишь. Спасибо Колару. Твоя новая разработка отличная штука, только зря ты ее назвал голубой туман. Совершенно зря.