Текст книги "Барон"

Автор книги: Игорь Дравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Да, рудокоп смог спастись, бросив тварям на растерзание своих сопровождающих. Бывает.

– Барон, – я улыбнулся. – Рудокоп уже мертв. Рудник оказался богатым и его жизнь признали нецелесообразной. А тварей можно успокоить и без рудокопа и его ценных советов. Там находятся пятьдесят-шестьдесят драугров, пара сотен обычных зомби, с десяток старых и два-три десятка духов.

– И как нам его разработать? – удрученно спросил Лонир.

Все ясно. Счастье было так близко, а оказалось миражем. Самим туда лезть в темную – самоубийство. Звать церковников, так они не придут или придут и все себе возьмут. Земля ничья. Рейнджеры не рудокопы и охраной за копейки не будут. Хлопотно это. А вот теперь я полностью понял, почему именно Райн лидер местного дворянства. Очень уж лицо у него многозначительное. Ну, давай.

– Барон, – оправдал мои ожидания Райн. – Вы хотите сказать, что можете заняться разработкой рудника. Вы можете это сделать?

– Да. С Вашей помощью, могу. Моим учителем был мастер-охотник из Белгора. Я проведу разведку рудника и мы вместе сможем уничтожить тварей. Оживленное перешептывание. Что-то типа я ведь тебе говорил.

– Илен, когда узнал о черноте, отказался в этом участвовать?

– Да, – жестко ответил Илен Райну. – Я поддерживал брата, когда он хотел стать графом. Но, когда я случайно узнал подробности дела. Узнал, кто на самом деле наш маг, который два года назад нанялся в мой, теперь мой, замок, я отказался в этом участвовать.

Глубокомысленное молчание. Житейское дело. Зато теперь до всех дошло, почему я гигантскую сумму в тысячу триста золотых, которой страшила думал сделать меня счастливым и богатым, разделил на девять частей, отказавшись от двойной доли командира. Илен очень мужественный парень.

– Какая ориентировочная добыча с рудника? – задал Лонир самый важный для себя вопрос.

– Примерный срок выработки рудника составляет два-три года, пятьюдесятью рудокопами с магическими штучками. Примерный общий объем добычи, составляет в золоте около пятидесяти-ста тысяч монет.

Гости все ахнули. Сто тысяч монет – годовой бюджет нормального королевства. На самом деле не большие деньги, но для них, для меня …

– Поэтому Вы, барон и выстроили такой мощный замок, – довольно поинтересовался Шейк. – Причем, выстроили его на другом берегу реки. На безлюдных землях.

– Нет, – улыбнулся я. – Фундамент замка, если Вы помните, был заложен до штурма замка эл Ронст. Мне так удобнее жить. Гости уважительно закивали головами.

– Господа, – обратился я к народу, витающему в серебряных облаках. – Я предлагаю завтра выехать и посмотреть на рудник поближе. У всех Вас оружие, броня и амулеты с собой. Нас будут сопровождать только мои воины. Простите, господа, но Ваши воины ничего не должны знать. Никто не должен знать, пока мы не будем во всем уверены и не готовы к войне. Я не думаю, что темные оставят в покое такой лакомый кусок, если мы будем слабы. Мои люди никому, ничего не скажут. Ваши воины останутся здесь, – жестко закончил я.

– Вы так уверенны только в своих воинах, барон, – с непонятным выражением лица осведомился Керт.

Болотце проснулось. С тобой я позже разберусь. Не люблю непонятных людей. Ты станешь моим союзником или врагом, и тогда все станет ясно. Оп-па. Отморозок нашаривает секиру.

– Да, – ответил я. – В них я уверен полностью. Второй, – обратился я к номеру, – я убил твоего сына. Ты готов умереть за меня? Гости о … э изумились.

– Барон, прикажите и я это сделаю, – спокойно ответил Второй.

Гости едва не выпали в осадок. Отморозок начал искать глазами на мне вторичные половые признаки.

– Убедил их?

Не их, а его. Лонира я убеждал. Он наверняка знал, что кошки не служанки. Решил проверить на слабину. Проверил, а это был добивающий удар. Теперь все мысли в его голове будут направлены не на интриги против меня и не на возможность сближения с рысями. Теперь он будет верен.

– Какая мерзость, – отец Карит скривился от ненависти и сжал кулаки.

– Полностью с вами согласен. Мерзость.

Да, отвык я за почти полгода от тварей. Над широким входом в рудник висел рой летунов. Значит и матка там тоже есть. Внизу копошились в своих норах прыгуны. Ветерок доносил жуткое зловоние. Я огляделся вокруг. Пятьдесят рысей и шестнадцать гостей мужчин были рядом со мной на холме. Пятьдесят котов слева и метрах в двадцати сзади. Еще пятьдесят справа и в сорока метрах сзади. Стандартное построение. Если на первый отряд нападут, то возможны такие варианты, что дух захватывает.

– Барон, – подъехал ко мне отморозок. – Атакуем?

– А смысл, – пожал я плечами. – Вам коней не жалко?

Шейк смутился. Не подумал. Летуны не атакуют обычно снизу, а прыгуны очень даже да. Надо спешиваться. А доспехи на всех гостях рыцарские. Особо не побегаешь. Хотя. К черту. Сегодня у нас ознакомление. Пусть не смущается. Я уже подумал.

– Пятый. Начинайте.

Пятый кивнул и отъехал от меня. Вот сейчас и начнется атака. Тридцать котов спешились и, закрывшись павезами, начали спускаться с холма. Интересно посмотреть на работу в строю. Я так никогда не работал. Не выстроишь в погани подобную конструкцию. И вблизи от Белгора подобных гнезд нет уже несколько столетий. Красиво идут. Классическая римская черепаха. Со всех сторон и сверху воины закрыты щитами. Перед ними щетина эстоков. Твари юркие и небольшого размера. Обычные пики плохо работают против таких. Помимо эстока в руке, у каждого воина за спиной на крючке висит эспадон. Серьезная штука. Такой только что-то рубить. Мигом располовинит, но пока воины в строю этот меч бесполезен. Сейчас они будут только колоть. А вот потом, да. Потом можно и порубить. Началось.

Рой летунов распался и серыми лохмотьями заструился к замершим на месте котам. Свист и шип заполнил воздух. Да. Сей.. Б…

– Стой, – крикнул я Илену.

Не обращая на меня внимания, он только пришпорила коня и наклонил пику. Кисель. Есть. Что я и боялся.

– Всем стоять, – рявкнул я на приготовившихся к атаке гостей.

Несколько безумных скачков Пушка и я около слетевшего с коня дурака. Лифт и я хватаю его поперек тела. Пушок, назад. Драк злобно фыркнул и не спеша отправился обратно на холм. Двадцать рысей, оставшихся со мной и преградившие гостям дорогу, расступились. Блин.

– Шейк, забери его.

Я перекинул слабо сопротивляющееся тело на круп коня Шейка и развернул шипящего Пушка. Рыси, тем временем, продолжали развлекаться с тварями. К летунам добавились еще и прыгуны. Щиты, упертые в землю, были сплошь покрыты этими мерзкими созданиями. Летуны кружили над котами и один за другим срывались вниз. Они старались пробить своим телом брешь или протиснуться в щель. Мечи воинов работали как швейные машинки. Измененные сыпались на землю редким горохом. Красота. Если бы и в погани можно было так работать. Потеха продолжалась. Все больше тварей оказывалось на земле или лежало мертвым грузом на щитах, поднятых над головами котов.

– Щиты в сторону, – донесся до моих ушей голос Пятого.

Рыси в поле резво рассыпали строй и отбросили деревяшки. Правильно. Большинство тварей они убили. Воины сдернули с заспинных креплений эспадоны. Теперь нужно побегать за остальными и добить всех. Коты особо бегать не стали. Рассыпавшись редкой цепью, они стали отжимать взмахами своих игрушек тварей к входу в рудник. Блеск. Даже не вкладывая силы в удар, воины рассекали измененных на части. Легко прикалывали их к земле. Кстати, почему твари не спят? У них что, было много пищи? Откуда? Обычные животные стараются избегать подобных мест. Только что закончилась зима. Должны спать. До теплых деньков еще далеко. Так, после. Сейчас мой выход на сцену. Коты всех убили. Эти измененные слишком тупы и яростны. Никогда не убегают.

– Барон, мы закончили. Подъехавший Пятый сообщил мне то, что я и сам видел. Устав, однако.

– Господа, Вы достаточно увидели, чтобы вернутся в мой замок или подождете моего возвращения?

Возмущенный гул голосов подсказал мне, что зрители не хотят уходить из театра, посередине спектакля. А что они еще могут увидеть? Сейчас я войду внутрь, осмотрюсь, немного поброжу, возьму образец руды и все. Вот, театралы с их чувством сопричастности к высокому искусству. Ладно, все уже давно со всеми обговорено. Я послал Пушка вперед. Пора за дело.

Зев шахты встретил меня смрадом и сыростью. Я поправил шлем. Осмотрел бригантину. Все в порядке. Теперь сбруя. Я подергал за ремни. Все нормально. Так, щит Трона на мне постоянно висит уже месяц. Пуховик тоже. Колар с моей помощью и его смог переделать в спящую форму. Кстати, левитацию я в пуховик вплел. Только когда я готовился к встрече со Льдом и полностью себя истощал, то щиты пропадали. Если страшила не ошибся с составом тварей внутри, то миксер плюса, бура и кола мне за глаза хватит. Все снаряжение в поря…

– Хватит, а. Отстань. Готовлюсь я.

– Ага. Готовишься. Ты эту шахту еще четыре месяца назад мог осмотреть. Не ври себе.

Да пошел ты. Шиза ненормальная. Хотя, к черту. Прав ты. Я просто боюсь туда заходить. Боюсь, что опять на меня нахлынет боль. Она притаилась, но грызет хорошо.

– А как со Льдом ты работал вместе с профом?

Шиза, тебе слово ассоциация что-то говорит? Одно дело там, на воле, а другое дело здесь. А про эффект резонанса ты слышал? Мне башню может разнести. К черту все. Бой. Зеркала. Сфера молчания. Вперед.

Я вошел внутрь шахты. Обломки породы под ногами. Плевать. Я тенью скольжу по коридору. Ответвление влево. Проверить. Пять метров, чисто. Десять метров, чисто. Пятнад… Стена. Тупик. Я вывесил бахрому. Никаких следов. Никакой магии. Черноту я под сферой молчания ощущать не могу. Провел рукой и осмотрел. Не кладка. Назад. Я скользящим шагом пошел обратно. Стена естественная. Значит, мне дальше. Центральный тоннель. В ответвления я больше не захожу. Налево. Где нужная мне порода? Где следы добычи руды? Я почти бегу по коридору. Резкий наклон тоннеля вниз. Сейчас … Стоп. Опаньки, а это что? На высоте колена в правой стенке небольшая горизонтальная щель. Я присел на корточки. А это откуда здесь? Я присмотрелся к щели. Новодел. Сделано не более года назад, а если быть пессимистом, то не более пары месяцев назад. Приплыли. Ловушка для дураков из стали и магии, даже бахрому не надо вешать, ежу понятна ее конструкция. Поставлена недавно. Ловушка, отсекающая любопытному ноги. Ловушка, которая срабатывает на движение. Что это значит? А значит, что было кому подкармливать тварей и уметь заставить слушаться себя этих безмозглых созданий. А почему ловушка так примитивно поставлена? Почти никакой маскировки нет. Только грубая подделка под естественный ток силы Земли. В шахтах и подземельях это самая мощная сила.

– Да, они ожидали здесь увидеть мастера-охотника из Белгора.

Ты прав. Меня-то они уж точно не ожидали. Посмотрим на таких не осторожных товарищей, которые мне совсем не товарищи. Лифт переносит меня через ловушку. Дальше. Коридор стелется под ногами. Стоп. Ответвление вправо. Я заглянул туда. Тупик через три метра. Отлично. А вот то, что в тупике над грудой камней застыло марево кадильницы, мне не нравится. Очень не нравиться. Что здесь твориться? Опять ловушки. Да тут параноики. Дальше. В погани, в нормальной погани, я бы уже давно покинул столь неприятный уровень. Ловушки. Блин, утомили. Дальше. Тоннель извивается и спускается все глубже. Сколько еще? Я метров двести уже отмотал. Блин, как рудокопам работать? Стоп. Есть контакт. Небольшой зал освещенный несколькими светильниками. Упор лежа. Маскировка маскировкой, но наглеть не стоит. Пяток фигур. Лежанки у стены. Вот дети подземелья. А теперь острое ухо*** и бахрома.

– Кейд и когда мы все закончим?

– Не торопись. Этого болвана Лайгана убили бароны, значит, теперь все наше.

Первая ошибка. Это почти мое. Вы воры, маги недоделанные. Но маги с хорошей защитой. Живыми я вас брать не буду.

– Тебе хорошо говорить, ты уже проворачивал такие дела, а у меня это в первый раз.

– А что тебя смущает, брат? Вампиры все очистили и мы скоро принесем жертву. Все. План Лайгана заработает, только в наш карман заработает. Никто и ничего из наших коллег не узнает. Мы будем богаты, Вилос. Понимаешь, богаты! Мы сможем уехать куда угодно.

Вампиры? Истинные вампиры? Привет от пограничья. В погани я с ними не работал. Что им делать среди мертвых? Очистили от, значит. Хорошо. Колару меньше работы. И никуда вы не уедете. Здесь положу.

– Ты не понял, брат. Я в первый раз обманываю гроссмейстера ложи. Вот, что меня смущает. Это смущает, а не ритуал и, тем более, эти гордые ублюдки вампиры.

Конфликт интересов? Интересно. Вампиры их посылать почему-то не могут. Они те еще анархисты, почище слуа будут. Хотя, сравнивать вампиров и слуа некорректно. А обманывать начальство – это хорошо.

– Не беспокойся, Вилос. Гроссмейстер ничего не узнает. Какая потеря для него. Доверенное лицо и так глупо погибает. Вся информация была у Лайгана. Ты это понимаешь?

А вот я не понимаю, я знаю. Страшила был полностью откровенен с Четвертым. Поэтому я и не удрал отсюда. Всеми деталями владел страшила и у него все бы получилось, если бы не я. А начальнику ложи он отсылал стандартные отчеты. Все в порядке, работаем. Что-то долго они молчат. Может мне вмешаться в разговор?

– А почему ты уверен, что план Лайгана сработает? Вдруг бароны нас обнаружат?

– Сколько можно тебя успокаивать, – вздохнул один мертвец. – Сколько можно говорить одно и то же. Он уже работает. Не так, как хотел Лайган, но работает. Никому до этих гор не будет дела. Да и не знают бароны о руднике, иначе бы давно сюда явились. Все. Хватит. Делом займись. Пусть эти ублюдки опять проверят все коридоры.

Зря вы закончили разговор. Я еще не услышал, как план страшилы должен сработать. Мне интересно, черт возьми. Как? Как здесь должен организоваться регулируемый хаос. Как? Это почти мой дом. Анклав почти мой дом. А замок свой я х…. кому отдам. Все. Хватит. Потом сам узнаю. Два мертвеца-кукловода и три куклы вампира. Выпускать из зала никого нельзя. Мне удары в спину не нужны. Мне вообще активные вампиры не нужны. Пусть стоят и дальше неподвижно. Бой.

Я ворвался в зал. Бур Вилосу. Прыжок* и айдал вонзается в грудь Кейда. Пресс ему же для счастья. Б… Я едва успел откатиться в сторону, как мимо меня пронеслась водяная плеть. Вилос силен, его защита заблокировала бур. Вскочить на ноги. Уход в сторону. Кол. Маг завис в воздухе. Твою. Лифт подбрасывает меня под высокий потолок пещеры. Место, на котором я находился мгновение назад, пронзили три серые молнии. Вампиры. Кисель. Прыжок* к умнику Вилосу и клайд сносит окровавленную голову. Обернуться. Есть. Вампиры корчатся на полу пещеры. Откат разрыва поводка, дорого стоит. Да и не смог умник полностью заблокировать бур. Головка была пробитой. Нет, ну ведь попадаются такие параноики. Затем ты держал такую мощную защиту, находясь в полной безопасности? Вход защищают твари. Ловушек полный вагон, так нет. Сил своих жалко не было. Специально тебя первого упокоить пытался, чтобы ты не дал команду фас вампирам.

Сплюнув на тело перестраховщика, я подошел к троице тел, уже спокойно лежавшей на полу. Так и что мне с ними делать? Причем, решать нужно скорее. Я рассматривал их лица. Двое еще совсем молодые. В полную силу не вошли. Так, у меня еще есть пара-тройка минут. Убить?

– Жить хотите? – спросил я у старшего веселой троицы, задумчиво помахивая клайдом.

– Да, – спокойно ответил тот. – А сможем? Уважаю. Ни слез и ни соплей.

– Сможете, – успокоил я. – Вы не нападаете на меня и следуете за мной на поверхность. Там, сматываетесь и что бы здесь больше не появлялись. Обо мне и моем милосердии молчать. Такие условия подойдут? Не тяните с ответом.

– Да, – лениво ответил старшой.

– Да. Да, – почти хором, почти крикнули юннаты.

– Отлично.

Я вложил мечи в ножны и стал в темпе обыскивать пещеру. Слово вампиры держат. А возможность двойного толкования своих слов я не допустил. А обыск, так привычка – вторая натура. М-да. Бедновато живут злодеи. Я уныло рассматривал свою добычу. Несколько десятков монет, разве это трофей? Я пнул мертвого скупердяя Кейда. Параноик вообще оказался пустым. Кто ж такими нищими идет на дело?

– Рейнджер, ты что-то ищешь? – спросил мою спину старшой вампир.

– Деньги, что еще? – буркнул я, осматривая зал на наличие тайников.

Так, постели я разворошил. Ничего нет. Тайников тоже нет. Кошмар. А что это за молчание, такое изумленное за моей спиной? Я развернулся и увидел три о..э удивленные фигуры.

– В чем дело? – задал я резонный вопрос старшому.

– Ты не выполняешь контракт на спасение старца? – медленно произнес он.

– Понятия не имею о старце и контракте на него. Да, забыл сказать, я не рейнджер. Я местный барон. Троица переглянулась. Мне стало надоедать.

– Что за старец и какое вы имеете к нему отношение? Как вы вообще здесь очутились? Я сейчас выдираюсь наверх и буду уничтожать по пути ловушки. Просветите меня неграмотного. Пожалуйста, – съехидничал я.

– В укрытие.

Очередная ловушка вздыбилась огнем. Готово. Что там у нас сзади? А сзади прелестная картинка. Два вампира несут на руках дедулю, а третий руководит этим сложным процессом. М-да. Бывает же такое. Вампиры попались в ловушку. Бывает. Слабы они против силы Падшего, вот и отлавливают их иногда для собственных нужд темные отморозки. Нет, чтобы подойти, попросить, объяснить перспективу и заинтересовать предлагаемым гонораром. Хамы, никакой гибкости нет. Не пользуются наработками Карнеги. Хотя, идут на это только полностью безбашеные организмы и пытаются всячески замести следы. У вампиров нет крупных кланов, у них ячейкой общества является небольшая община, возглавляемая патриархом. И патриархи и самые сильные бойцы общины обычно мстят за подобные шалости. Клыкастым плевать на Создателя и на Падшего. Нет, ошибся, часть клыкастых уважает Падшего. Но предпочитает делать это на расстоянии и если уж выполняет работу во славу его, то за приличный гонорар. Вот поэтому и охотились на них по всему Арланду, и популяция вампиров, великолепных бойцов, осталась только в пограничье.

– В укрытие.

Вампиры с дедком скрылись за углом. Есть, ловушка рассыпалась. Так, о чем я? Так вот. Захватили троих клыкастых, посадили на поводок и стали использовать в качестве бесплатной рабочей силы. Последним заданием вампиров была очистка рудника от тварей. Не всех тварей, а тех, кто внутри. За пару месяцев работы они это сделали. В качестве дополнения к своим необременительным обязанностям на них была возложена функция тюремщиков дедушки-друида, который имел неосторожность попасть в руки братьев по пути на рудник. Их робкие возражения, мол, найдут и всех похоронят, покойными братьями были отметены в сторону. Вы поймали и не убили его сразу, вот теперь и охраняйте, пока мы будем думать, что с ним делать. Вампиры заткнулись и продолжили очистку рудника, чувствуя своей задницей приближающуюся жопу. Вопреки расхожему мнению, это я и раньше знал, друиды время от времени контактировали с внешним миром. Но делали это на своих условиях. Ловят в лесополосе очередного рейнджера и предлагают ему выбор. Смерть, как обычно или службу нам сослужи. Обычно выбирают службу.

– В укрытие.

Вот и ждали вампиры рейнджера или рейнджеров, а потом визита дружелюбных друидов. На свой клан они давно махнули рукой. Какая-то там непонятка возникла и помощи своих они не ждали. Мне об этом вампиры ничего не рассказали, да и неинтересно это мне. То, что друиды своих не бросают, было известно всем. Несколько веков назад, была подобная ситуация. Темная история, закончившаяся смертью друида и всех причастных к этому делу лиц. Вампиры жить хотели. Братья-мертвецы тоже. Вот и проводил друид все свое свободное время, а его у него было много, в номере люкс, состоящем из небольшой и сырой пещеры. Да и обслуживание, в виде ежедневной проверки кандалов и магических пут на разуме, было на высоте. Великолепный сервис, однако. Все. Отряхивая пыль, мы вышли из рудника на свободу.

Прелестная картина. Гости вытаращили глаза. Лица рысей полностью невозмутимы, но в глазах торжество. Знай наших. Вампиров не узнать невозможно. Слишком характерная у них примета, в виде клыков, торчащих из под верхней губы. Отец Карит беспрерывно бормочет молитвы или ругательства. Слышно плохо.

– Ты меня слышишь?

Я склонился над друидом. Бессмысленный взгляд и тонкая струйка слюны изо рта. М-да. Его к врачу нужно. А как это сделать? Ну отвезу я его к Раде. А потом что? Мне мой замок и моя жизнь дороги. Прихлопнут как муху и все дела. Оно мне надо?

– Третий, возьми воинов и отвези друида к границе Закрытого леса. В сам лес не заходить. Положишь на землю, отъедешь и будешь трубить в рог пару часов. Никто не выйдет, так Падший с ним. С друидом я имею ввиду. Оставляешь его там и возвращаешься в замок. Есть вопросы?

Третий покачал головой и, подъехав к вампирам, перекинул друида через круп коня. Пальцовка рысям и через минуту отряд из десятка всадников скрылся за холмом. Надеюсь, что с ними ничего не случится. А вот это лишнее.

– Господа, – я шагнул вперед и преградил путь к вампирам. – Я дал слово и они свободны.

Шейк с сыновьями разочарованно посмотрели на троицу и синхронно пожали плечами. Нельзя, так нельзя. Отец Карит вздохнул и смолчал. Отлично, юный падре. Это была твоя проверка. Мне церковные фанатики не нужны.

– Ступайте.

Вампиры едва заметно наклонили головы и сорвались с места. М-да. Бегают они быстро. Не каждый рысак догонит. По слухам они могут держать такой темп несколько часов, а может и суток. Мало о них известно. Я погладил морду Пушка и вскочил в седло.

– Возвращаемся, господа.