Текст книги "Барон"

Автор книги: Игорь Дравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– А пока еще Ваше Величество? – нашелся граф.

– А что здесь оскорбительного? – поинтересовался я. – Его Величеству разве не грозит потеря короны, головы и страны? Разве мы, – я выделил это слово, – уже победили? Я же не сказал, что уже не Ваше Величество. Где оскорбление?

Граф опять стал перебирать мои слова. Алиана, спасибо тебе снова. Жаль, что мои заготовки для суда, так рано сработали. Но что делать? Арест мне не грозит. К сожалению. Я знаю, у кого в гостях. Хитрый, гад. Он понял всю мою игру. Сорвал такой прекрасный план. Меня арестовывают. Анархисты посылают всех на огурец и уходят из лагеря. Кто их остановит? Они не подданные. Они не предатели. Они союзники, которых оскорбили перед битвой арестом одного из их предводителей. Дворяне вываливают очередную бочку помоев на своего глупца короля. А если разъяренный королек поспешит устроить суд, так, где оскорбление? Где коронное преступление? Бароны, свои бароны, первыми возмутятся произволом, когда до всех дойдет, что я формально никого не оскорблял. Феодализм, однако. До абсолютной монархии здесь очень далеко. Король первый среди равных, а не бог на земле. А сейчас он просто равный. Первые те, кто будет возвращать ему королевство. Да и не будет суда. Когда развлекаться, если битва на носу? Я может и шизоид, но не дурак. Что-то граф долго молчит. Поможем.

– Граф, – я мило улыбнулся, – и в последнем моем оскорблении, которое не оскорбление, я выразил жалость по тому факту, что не всех придворных жополизов убили люди герцога. Именно их, тех, кто довел королевство до мятежа. Спросите любого из армии короля и он с готовностью согласится с моими словами. Да, это можно трактовать, как оскорбление, но никоим образом не оскорбление короля. Граф смотрел на меня и молчал. Долго молчал.

– Я знаю, что Вы хотели сделать, – наконец родил он. – Воины Вольных баронств должны уйти из лагеря. Вот Ваша цель. Я знаю, что ты знаешь, что я знаю. Хотел. И что?

– Разве, – удивился я. – Я хотел донести до короля Эрана Первого одну простую мысль. Если он будет ждать, то не сможет убежать из страны. Завтра или послезавтра армия герцога нас атакует и мы доблестно умрем. Шесть тысяч ополченцев. Шесть тысяч крестьян и горожан не спасут нас. Вы это знаете. Я знаю. А король знает, но не понимает. Он прячется за иллюзию, он не воспринимает реальность.

– И Вы хотели спасти своих людей, – продолжил домогаться граф.

– Я арестован? – спросил я.

– Нет, – улыбнулся граф, – мы беседуем.

– Вы мне неинтересны, – я зевнул ему в лицо, – вы меня утомили. Дайте отбой своим псам и я покину Вас.

– А если не дам? – заинтересовался граф.

– Тогда я попытаюсь Вас убить, – любезно сообщил я. – Ваши люди попытаются убить меня, мои люди их, дальше, больше. Смута в лагере перед боем. Вам это надо?

Барон и граф переглянулись. То, что граф – папа Мю, я уже давно понял. А кто ты такой? Опаньки. Барон будет говорить.

– Нет, – спокойно сказал барон. – Мне это не надо. Мне нужно выиграть завтрашнюю битву.

– Вы Создатель? – поинтересовался я.

– Нет, – покачал он головой, – я обычный человек. Я барон Игар эл Тарс. Герцог будет нас атаковать послезавтра. Сегодня ночью к нему подойдут последние подкрепления. Я тот человек, который сделал все возможное, чтобы эта битва состоялась раньше и я пойду на все, чтобы она началась завтра на моих условиях. Тогда я ее выиграю. Если я начну ее послезавтра, то не выиграет никто. Все лягут здесь, лягут на этом поле. Если ее послезавтра начнет герцог Зентра на своих условиях, то я проиграю. Мы проиграем.

Ну, что ж. Я был прав. Господа, позвольте представить Вам Македона Цезаревича, фамилия то ли Баязед, то ли Чингизид. Но он в одном не прав.

– Люди из Вольных баронств не лягут, – обнадежил я Македона. – Они сбегут.

– Даже так, – протянул Македон. – Они сбегут во время боя?

– Нет, – улыбнулся я, – они уйдут до боя. Потому, что Эран Первый никогда не отдаст приказ о начале битвы.

– Барон, Вы правы, – согласился Македон. – Но Вы мне поможете и король отдаст такой приказ. Он прикажет атаковать завтра с утра.

Да. Человек болен, тяжело болен. Я Создателем себя не считал. Как я помогу? Вокруг королька полно гвардейцев. Именно они вытащили болвана из пылающего дворца. Именно они прорубили дорогу из Бориты мечами и магией. Многие погибли, но триста гвардейцев осталось. Из них, как минимум, пятнадцать магов. Остальные отличные воины. А если учесть, что каждому гвардейцу полагается два конных лучника и один латник, то вообще труба. Гвардейцы хребет армии королька и абсолютно ему преданны. Хоть на это у болвана хватило мозгов. План помощи таков. Я врываюсь с рысями в палаточный городок гвардейцев, других я втягивать в самоубийство не буду. Нас сто двадцать, а их всего под тысячу двести. Мы режем всех. Остальные воины в лагере пьют пиво, смотрят, обсуждают и заключают пари. Потом приставив кинжал к горлу королька, я получаю приказ о выступлении. Все строятся и вперед. Ура! Виват! Победа будет за нами!

– Вы здоровы? – поинтересовался я у сумасшедшего.

– Полностью, – скучающе ответил за него граф. – У короля есть причина не отдавать приказ об атаке, а Вы, барон, эту причину устраните. Так, приплыли. Мне слово «устраните» совсем не нравится.

– Мне устранить короля? – медленно спросил я.

– Нет, – с сожалением произнес папа Мю. – Я бы с радостью сам его убил, но нельзя. Он знамя борьбы, без которого все бесполезно, да и гвардейцы ему преданны, и никого не подпустят к королю без боя. Не получится его убить, – вздохнул Брут.

Пипец. Приплыли. Я хотел суда? Суда не будет. Меня начнут убивать здесь. Попытаются это сделать. Что я, дурак, все оружие отдавать? Дальше резня в лагере. Битвы не будет. Да, нас пятнадцать рыцарей из пограничья. А рыцарей короля восемь сотен. Рыцарей по вооружению и титулу, а не рыцарей его королевского ордена Секиры. В пограничье другие правила. Нет баронетов, нет и щитовых рыцарей, нет вассалов, которые по зову сеньора выступают в поход, надев на себя прочные железяки. Слишком опасно дробить силы. Если брать по вооружению, опыту и искусству боя, то в отряде анархистов рыцарей под две сотни. Из них сто двадцать котов. Моих котов. Вернее, что хомяков. Это ж надо столько снаряжения натащить? В поход отправилось меньше воинов, чем осталось, но отправились лучшие воины пограничья. Каждый из них стоит дороже воина королька. Рыси лучшие из лучших. За наши пять сотен, заплатят тысячей жизней, как минимум. Битвы с герцогом не будет. Какая битва если противник сам себя уничтожил?

– Вы хотите бойни в лагере? – спросил я папу Мю.

– Нет, бойни не будет. Я не отдам приказ. Приказ, чтобы тебя убили. Ты сохранишь все в тайне, это первое, а второе, ты убьешь не королька, как ты его называешь, ты убьешь королеву Альзу.

Я думал, что был пипец? Нет, он наступил только сейчас? Так, собраться. Кто ты, Мю?

– Граф, кто Вы? – спросил я, нащупывая рукой рукоять стилета под кирасой.

– Я? – усмехнулся он. – Я бывший подполковник тайной стражи короля Рокана Третьего. В связи с мятежом, пришедший предложить свою службу этому ничтожеству Эрану Первому.

Третий и самый последний пушистый лис. Волчара. Заместитель руководителя старой гвардии волчар. Один из тех, кому нынешний королек дал пинка под зад. Отправил в отставку людей своего отца короля Рокана Третьего. Ты не папа Мю. Ты. Черт, даже не знаю, кто ты. Пазл собрался. Значит, Альзу не убили. Королька держат на поводке.

– Альза в лагере герцога? – спросил я.

– Да, каждый день он говорит с ней и умоляет герцога не делать ей больно. Если бы Эран мог, то распустил бы армию. Жаль, что шлюху не убили во время мятежа, – зло закончил он.

Понятно. Хотели убить, но королек убежал. Его вынесли гвардейцы, не обращающие внимание на вопли Эрана. Герцог умен. Керт готов был пожертвовать собой, ради Чейты. Ради ее легкой смерти. Он не цеплялся за иллюзии и готов был умереть, но умереть сам. Он не хотел никого тащить за собой. А королек готов пожертвовать страной, верными людьми, короной и головой, цепляясь за иллюзию. Не уважаю. Презираю.

– Почему королек, убегал от герцога? Почему не отправился в лагерь герцога и не пообещал ему все, что можно? Почему не распустил армию?

– То, что Альза жива, он узнал две недели назад. Не отправился в лагерь мятежников, потому, что не пускают. Не распустил армию, потому, что герцог этого потребовал. Он просит отдать ему королеву. Герцог обещает, но после боя.

Да. Сказать нечего. Герцог прав. Зачем выкуривать непокорных вассалов из замков, когда их можно всех перерезать на этом поле?

– На что Эран надеется? Он же не может быть таким идиотом? – спросил я.

– На что? – усмехнулся граф. – На Создателя и удачу. А вдруг мы победим?

Сказать нечего. Шанс есть. С Его личной помощью мы точно победим. Кто бы сомневался?

– Кто еще об этом знает?

– Я и мои люди, Вы, ничтожество в короне и несколько преданных королю гвардейцев. Его личная охрана.

– А Вы, граф, не делаете это известным всем, потому что хотите победить. Я убиваю Альзу. Королек в гневе и отчаянии машет на все рукой. Вперед и победа за нами. Так?

– Вы правы, барон, – спокойно заметил Македон. – Я так планирую. Блин. Они команда. Граф и барон поочередно отвечают, как один человек.

– А почему Вы уверенны, что я это смогу сделать? Я пока не спрашиваю о том, почему Вы уверены, что я соглашусь.

– Уверен, что Вы сможете, – ухмыльнулся граф. – Я знаю о Вас то, что вселяет мне уверенность в этом.

– И что же? – я откинулся на спинку стула.

– Так, мелочи, – папа Мю повторил мои телодвижения. – Например, о странной резне в замке графа Сонта. После которой все заговорщики, гостившие у него, резко поменяли свои планы, а некоторые из них вышли на представителей тайной стражи и осведомлялись о том, кому можно отдать еще одно добровольное пожертвование, предназначенное для поддержания высокого морального духа этих доблестных воинов? Мало того. Они предложили свое сотрудничество и самым подробным образом обо всем рассказали. Жаль, что это не помогло. Они слишком мало знали и рассказывали не тем людям. Кстати, бывшие заговорщики все время упоминали какого-то Гевару. Может, объясните мне, что это такое?

Вот сволочи. Надо было их полностью вытряхнуть из штанов. Пожалел. Оставил мелочишку на пропитание. Не ценят щедрость люди. Не ценят. Узелок на память. Если чистить, так до конца. Блин, я их уговорил, а деньги получили другие. Где справедливость? А то, что рассказали, так я им об этом намекнул. Мол и территориалам следует знать о заговоре. Мы специально-секретный рейдовый отряд имени Че Гевары и глупостями не занимаемся. Только расстрельными статьями УК.

– Не понимаю, о чем Вы? – честно заявил я. Македон переглянулся с Мюллером.

– Я тоже не понимал, – усмехнулся папа Мю. – Налет был произведен очень грамотно. Я бы не смог его сделать лучше. Такие мастера в Декаре наперечет. Две недели назад, у меня появилось свободное время и я из любопытства решил подробнее узнать о произошедшем. Мне очень понравилась эта работа. Великолепная работа. Готовый к нападению замок был захвачен внезапным штурмом. Очень грамотная работа. Все организовал и осуществил мастер своего дела. Так вот, я стал выискивать несуразицы и странности происходившие вообще в том регионе или около него. И тут меня заинтересовала история об одном из вольных баронов, чей анклав находится поблизости от замка графа. Семь месяцев назад там появился барон эл Стока. Десятки лет эти бароны не навещали свои земли. Бывает. Что с них взять. Рейд гоблов через баронство уничтожил все. Оно как раз находилось на единственно возможном пути из пограничья в королевство. Появился барон и поломал очередную задумку шлюхи, об очередном возвышении своего родственника. Не бескорыстную задумку. Последние годы казна королевства находилась в ужасном состоянии. Балы, охоты и прочие развлечения изрядно ее опустошили, а Альза очень любила драгоценности. Она очень любила такие подарки. Барон поломал ее игру. Мало того, приехавший оттуда сэр Ройс рассказал такое, что клирики схватились за головы и стали разжигать костры. Любят они это дело. Так вот, этот барон убил на поединке стали, в защиту чести своего короля, – усмехнулся папа Мю, – лучшего бойца Вольных баронств. Мало того. Он, со своими крестьянами, уничтожил отряд наемников и слуг Проклятого, которые решили довести до конца свой план. Этот план они изящно вплели в план Альзы. Цель, которую преследовали адепты Падшего, мне непонятна и неинтересна. Итак ясно, что это деньги. Потом этот барон Стока возглавил штурм замка своего соседа. Взял его в короткий срок. В замке тоже были готовы к штурму. Сэр Ройс признался мне, что он готовился к смерти и совершенно не ожидал, что крепкий замок падет так быстро. Вот так меня и заинтересовал этот барон. Два замка, расположенные недалеко друг от друга были взяты очень быстро. Вы связи не видите?

– Никакой, – улыбнулся я. – Я с соседями взял замок эл Ронст и освободил барона эл Ронст штурмом, а не налетом.

– Согласен, – кивнул головой Мюллер. – Ничего общего, кроме скорости захвата нет. Ключевое слово, скорость.

– Знаете, – я потянулся на стуле. – Мне надоело. Излагайте быстрее или сразу перейдем к делу.

– Вы, барон, о каком деле говорите, – улыбнулся гадский папа. – Не о стилете, который Вы только что вытащили из под кирасы и которым Вы хотите убить двух пожилых людей? Вот. Гад! Хватит играть. Это его поле, а не мое.

– Конечно, – спокойно сказал я и вынул руку из под стола. – Но звать охрану не советую.

– Вот видите, – улыбнулся папа Мю. – А говорили, что не сможете убить Альзу.

– Достать стилет и пробраться во вражеский лагерь, это разные вещи.

– Согласен, – кивнул головой Мюллер. – Только Вы забыли сказать, что незаметно пробраться и незаметно достать стилет. Гад. Матерый волчара.

– Незаметно? – удивился я. – Вы же заметили?

– Я, это я. Вот, барон, не заметил, – кивнул он на Македона, спокойно сидящего и рассматривающего свои руки. – Короче, это были Вы, барон. Вы взяли налетом замок графа Сонта. Я не буду приводить остальные зацепки. Они неубедительны не для кого, кроме меня. Вы очень чисто сработали.

– И что? – нагло ухмыльнулся я. – Допустим, только допустим, что я это сделал. У Вас есть претензии ко мне по этому поводу?

– Нет, – с готовностью ответил папа Мю. – Наоборот, мы Вам благодарны за это. Благодаря Вам, значительная территория королевства не только не поддержала мятеж, а наоборот стала образцом верности и спокойствия. Теперь мы хотим, что бы Вы убили королеву Альзу. Незаметно пробрались в лагерь герцога и убили. Мои люди это сделать не смогут. Не осталось подобных специалистов такого уровня. Альзу хорошо охраняют. Я к Вам присматриваюсь с первого дня Вашего появления здесь. Если бы Вы не устроили сегодняшний балаган, то я сам бы к Вам подошел. Поймите. Эта смерть нужна для блага королевства.

А вот это он зря сказал. На меня такие слова действуют, как тряпка на быка.

– Во-первых, – зло начал я, – организовать налет на замок, это не самому проникнуть в лагерь. Тем более, что я этого не делал. Мне плевать на Ваши догадки. Мне безразлична Ваша уверенность. Будут свидетели и факты, тогда и поговорим. Во-вторых, я вольный барон. Мне плевать на Декару. В-третьих, герцог Зентра будет лучшим королем, чем это ничтожество Эран. Вам все ясно?

Македон вздохнул. – Молодой человек, смена династии всегда означает кровь, на очень долгое время. Получилось у одного, так почему не может получиться у другого? Сейчас мы можем решить вопрос малой кровью. На самом деле все мятежники здесь. Большинство дворян королевства остались в стороне от мятежа. Они выжидают. Многие верные короне и королю бароны, к нам еще не подошли. Верных больше, но мы разобщены. Если вам безразлична судьба королевства, то может Вам не безразлично количество крови, которая обязательно прольется. Выберите меньшее количество жертв. Подумайте. Я покину Ваше общество, господа. Дела. У вас с графом есть, о чем поговорить и без меня. Гений логистики и тактики встал, кивнул головой и вышел из палатки.

– Барон, – проводив его взглядом начал Мюллер, – а теперь откровенно. Вам не безразлична судьба королевства, иначе Вас здесь не было бы. Это первое. Насчет лучшего короля, вопрос спорный. Вы не знаете герцога, а я знаю. Жажда власти у него превышает все разумные пределы. Он не остановится, пока не зальет страну кровью, стараясь удержать свою власть. Третье. Вы сможете проникнуть в лагерь и убить Альзу.

Папа Мю встал и стал показывать стриптиз. Я начал тихо о.. э удивляться. Интересно, мне его сейчас убить или когда он станет голеньким? Ведь живым мне отсюда будет трудно выбраться. Граф, тем временем, отбросил камзол и распахнул рубаху на груди. Твою!

– Ну здравствуй, брат, – улыбнулся граф. – Здравствуй, Влад Молния.

Четвертый пипец. Теперь точно последний. На груди у стриптизера красовался след от амулета ученика охотника. Такой же ожог был и у меня.

– Вино будешь? – осведомился брат.

– Наливай.

Глава 13.

Тиха украинская ночь. А над землей парит убийца. Хотя, я не лечу, как ангелок. Делать мне нечего. Я низенько, низенько скольжу над землей. Эти бл…. маги герцога, погодники е…., никак не могут успокоиться. Дождь уже з….

– Хватит нервничать.

Кто нервничает? Ты ошибся адресом. Я полностью спокоен. Так, на язык полезло. Эти гады превратили поле в чавкающее болото. Нельзя быть такими трусами. Герцогу ведь ясно было заявлено, что атаковать мы не собираемся. Так нет, перестраховался, приказав своим магам превратить поле в черт знает что. Там, где пехота не пройдет и кавалерия завязнет. Вот гадство. Честному убийце и не пройти нормально. Как пробраться и выполнить работу, если каждый чавк раскисшей земли очень хорошо слышен? Секретов с обеих сторон раскинуто немало. А мне свидетели не нужны, как с той, так и с этой стороны. Пришлось использовать лифт и сферу молчания. Конечно, я сказал брату, что пойду леском и оврагом, пусть там наши секреты особо внимательными не будут, но лучше добраться до лагеря мятежников так. Так оно надежнее и быстрее будет. Егеря – есть егеря.

Да, Валит граф Дали, оказался еще тем жуком. Ессно, ведь его в девичестве звали Валит Молния. Да, да. Мастер-охотник Молния, который тридцать пять лет назад решил, как он сказал, стать взрослым. Это слово в его понимании означало перестать набивать свой карман, а начать набивать карман своей страны. Интересно, кличка Молния всегда означает, что человек, этот, ну как его, альтруист. Блин, слово, какое похабное. Так и тянет после него рот вином прополоскать.

Так, первый секрет мятежников. Ребята, вам уютно в этой мокрой яме, а? Ну сидите и ждите. Дождетесь. Я уже два контура сигналок прошел. А вы сидите и ждете. Может олень забредет.

Так вот, стал он этим человеком с похабными убеждениями и стал работать на Рокана. Его талант в организации налетов оценили, ессно, чтобы мастер-охотник не умел этим заниматься и стали продвигать по службе. Все было бы хорошо, но Рокан отбросил копыта и все. Валита на пенсию со всеми остальными. Зачем нам умные, честные и гордые? Жить мешают своими советами и мнениями. Зря они тогда Эрана не прикончили. Верность короне, верность короне. Чистоплюи. Хотя и на Земле было нечто подобное. Только, когда Николашка со своей дражайшей супругой всех достал, только тогда белая кость спохватилась. Поздно. Как там говорил классик, мол, власть не берут, ее подбирают.

Так, второй секрет мятежников. Да сколько вас? Тут медом намазано? Да, удружил, брат. Если бы не сфера молчания, я бы запыхался. Я бы еще до сих пор в лесочке егерей обходил. Конечно, они не твари. Те сразу на любой шум сбегаются, но тоже серьезные ребята.

Вышел Валит на пенсию, но продолжал любопытничать. Конечно, возможности стали не те, но кое-что мог. Да и бывшие сослуживцы, что стали его лакеями, вассалами, егерями и прочим быдлом, помогали. Да, с такими слугами и охрана не нужна. С залетными грабителями и убийцами один садовник все проблемы решит. Оторвется от подстригания кустов в парке графа и решит. А если ему трудно будет, ревматизм мешает, то и повар выйдет поинтересоваться, мол, что так долго? Совсем форму потерял? Может тебе, старый пень, еще и дворников на помощь позвать? Или мне от приготовления обеда оторваться? Рокан был мудрым королем. Офицеры тайной стражи, ессно, были дворянами, а вот бойцы набирались из вольных поселений на востоке страны. Там, считай, треть народа живет по законам пограничья и корону на голове своего монарха обожают.

Палисад. Я замер и прислушался. Тихий говорок часовых, прохаживающихся вдоль стены. Фырканье лошадей, звуки попойки из пары палаток. Работаем. Я перескочил через палисад и огляделся. Попал точно между двух караулов. Вон как факелами себя освещают. Так. Валит сказал, что палатка с Альзой находится в центре лагеря. Логично. Там палатки и шатры важных господ, охрана на уровне, где же еще держать королеву? Я проскользнул до первых палаток. Все. Почти добрался. Я опустился на мостки и бодро пошел в центр. Лагеря. Нечего энергию тратить на всякие мелочи.

Так вот. Этот альтруист старался держать руку на пульсе по мере своих возможностей. Собирал информацию, компромат, как же без него, но многое сделать не мог. Кстати, интересное у Валита понятие, набивать карман своей страны. Значит, искореняя крамолу, он приносил доход? Хотя, если учитывать, что обычно имущество заговорщиков конфисковывается, то да. Приносил денежку казне. Попутно он, как и положено охотнику, интересовался и делами гильдии. Время от времени интересовался, когда приезжал в Белгор вспомнить свою молодость. Врет, скотина, наверняка с Каром комбинации вместе крутят. Но магистр Кар молоток, ничего Валиту не сказал о моем местонахождении, иначе давно бы он прискакал с бутылкой в руке. Да и я его немного прощупал на искренность. Спасибо Четвертому. Так Молния номер раз и узнал о молодом нахале, это он мне сам сказал, который опозорил его кличку, врет, она моя, своим пошлым подвигом. Сам дурак. Быть в команде, которая отправила к Падшему шестерых его верных слуг, это полный идиотизм. Хотя, он понимает, почему я это сделал. Хорошо, что он это добавил. Я успел только один раз дать ему в морду. Извиняться я не стал. Да и Валит сильно не обиделся. Назвал себя старым дураком, который слишком давно не был на нормальных белгорских посиделках и немного забыл обычаи охотников. Правильно. Это твои благородные друзья и вассалы могут стерпеть, а не охотники.

Так, шеренга часовых между большим и средним лагерем. Ну-ну. Охраняйте благородных от обычных воинов. Ясен пень, кто здесь главный. Это нормальная структура полевого лагеря армии Эрии. Я лифтом перенес себя через часовых. Мог и проскользнуть между ними, но оно мне нужно? Расстояние метров пять, много. Рогатки между соседними парами воинов расположены, значит, мало. Интересный порядок. Враг врывается в лагерь, рубит обычных воинов, прорывается к необычным, взять в плен, а потом выкуп получить и очень сильно изумляется, наткнувшись на эту полосу препятствий. Дальше.

Так вот, узнал Валит про нахала, сам дурак, который уехал из Белгора и почти забыл, как прослышал про одного интересного барона. Заинтересовался, но не полностью поверил. Не бывает таких совпадений. Хотел со щеглом познакомиться, а он сам пришел. Бывает, еще как бывает. Окончательно убедился на сегодняшнем совещании. Хам, нахал и оружие из харалуга. Он. Все приметы совпадают. Обрадовался и послал зов Македону. Мол, вот решение одной проблемы. Помнишь, я тебе говорил про шустрика, который умеет налеты делать. Македон заинтересовался. Понятно. Этой ночью Валит сам хотел нанести визит королеве. Помочь, так сказать, ей стать героиней и принести свою жизнь на алтарь победы. Македон Валита отговаривал. Мол, старый ты ишак. Куда тебе? Песок скоро сыпаться будет, а туда же. Ну, насчет песка Македон преувеличил, Валиту только семьдесят пять, а вот в другом прав. Куда ему, кабинетному деятелю. Столько лет в поле не работал.

Приехали. Квадрат из десяти палаток окружен сплошной цепью часовых. В центре большой шатер. Проходов между палатками нет, стоят впритык друг к другу. Герцог параноик. Валит про это, ничего не говорил. Македон, ты прав. Куда этот старый ишак хотел пролезть? Не смешите мои тапки. Тут я не пролезу. Вернее, не пролез бы. Раньше. А теперь, могу. Спасибо Колару. Я скользнул поближе к часовым. Как истуканы не стоят. Тихо разговаривают, двигаются, время от времени. Подождем вот напротив этих двух палаток. Тем более, что пологи у них откинуты и люди шастают туда, сюда. Понятно. Прихожая будущего короля. Жаль, что ходят по одному.

Ждать пришлось недолго. Буквально через десять минут к проходной прискакало пять организмов.

– Кто такие? – проявил бдительность один часовой.

– Гонцы от барона эл Мета к герцогу Зентра, – бодро отрапортовал один всадник.

– Все пятеро? – усомнился бдительный наш.

– Да, – рявкнул барон.

– Не положено, – отрезал часовой.

– Да как ты…

Монолог у гонца не получился. Трудно говорить, когда к горлу приставлен протазан. Охрана хорошая и плевать она хотела на все, кроме здоровья герцога и приказов. Десяток часовых, находящихся рядом, тоже проявил любопытство. Уважаю. Молодцы. Так лихо окружить пятерых гонцов. Спасибо. Я проскользнул в палатку и едва успел уйти в сторону.

– Что за шум? – проорал здоровяк, едва не протаранивший меня своим телом.

– Гонцы от барона эл Мета, – тихо и вежливо проговорил почтальон.

– Все пятеро? – с подозрением спросил бычара в железе.

Так, дальше мне неинтересно. Я осмотрелся и пошел влево. Несколько шагов и следующий открытый полог вывел меня в небольшой внутренний двор. М-да. Едва не завалился. Ночь на дворе, а в палатке, вернее, палатках, столько народу. Спать пора, а они работают. Блин, вся земля около палаток утыкана кольями с растяжками. Как ходить и подслушивать? Я начал совершать променад вокруг шатра герцога, обтянутого бархатом. Зажрался, однако. Это ж сколько портянок можно сделать? Закончить круг почета мне пришлось в сильных раздумьях. В первых двух палатках штаб, это понятно. В четырех находятся воины, это тоже понятно. Караул надо менять. Еще в четырех полная тишина. Все палатки защищены сильной магией. Я устал бахрому развешивать. Вопрос. В какой палатке находится королева Альза? Мне надо выбирать методом научного тыка? Так запыхаюсь убегать отсюда. М-да и я почти израсходовал половину резерва. Скоро будет точка возврата. Будет грустно уходить от караулов и секретов, посверкивая голой задницей. Ну не совсем голой. Я не эксгибиционист, одежда на мне есть, но без брони я голый. Испытывая от всего происходящего неподдельную радость, я присел около шатра на корточки. Что там у нас происходит? А происходит очередной втык непонятно кому и за что. И так разговаривает герцог. Фу. Стыд и позор, так плохо знать высокое искусство матерщины. У Керина бы поучился хотя бы. Он и то больше слов знает.

– Да пропустите меня!

Опаньки. Не прошло и получаса, как гонец смог добраться до прихожей. Интересно, сколько времени у него займет рывок на очередные десять метров? Пять минут или пять часов?

– Мне нужно к герцогу!

Добегался. Конвой потерял терпение и стал воспитывать гонца. А нечего здесь кричать. Тут люди работают. Нет, в пять минут не уложится. Полчаса, как минимум.

– Что здесь происходит? – громкий голос перекрыл звуки, которые издавали сапоги конвоя, ударяясь о тело гонца. Нет, буцканье сапог о кольчугу происходило относительно тихо, но звуки, которые они вызывали из тела гонца …

– Герцог, – истошно завопил гонец, вместо очередного вопля. – Я от барона эл Мета.

– Ну и что, – равнодушно сказал красавчик мужчина, не давая конвою команды стоп.

– Я, ау-юо. Бараааа-больно . велеаааал.

– Хватит, – остановил энтузиастов отбивного ливера герцог. – Поднимите его.

Я подпер подбородок другой рукой и тихо зевнул. Скука. Даже грамотно почки опустить не могут. Кто ж так бьет? На стажировку в ближайший райотдел. Там менты быстро научат. Хотя, вряд ли. Этих козлов учить не будут. На них столько статей висят. От холодного оружия, до сопротивления власти. Оно, сопротивление, точно будет.

– Что ты хотел мне сказать? – поинтересовался герцог.

А парень крепкий. Стоит почти сам. Почти стоит, но сам. Хотя, если его перестанут держать за руки, то

– Секретное дело, – едва прошепелявил разбитыми губами гонец. Так и к стоматологу пусть заглянет на обратном пути.

– У барона эл Мета ко мне секретное дело? – выказал легкое удивление герцог.

– Я не могу говорить при всех, – твердо заявил гонец.

– Держите его, – сказал герцог.

Подождав, пока парня возьмут в восемь рук, он подошел к гонцу и наклонил к его голове. А воины у герцога не простые. Двое явно маги. Да и мечи они …

– Немедленно оставьте нас, – резко сказал герцог, – и пригласите остальных гонцов.

Бодики резво направились в сторону выхода. Герцог поддержал пошатнувшегося парня под локоть и провел в свой шатер. Интересно, что там у нас. Ткань шатра напичкана магией, какой бесполезный расход энергии, но против старых и добрых методов она не защищена. Зайдя за противоположную от входа сторону шатра, я быстренько улучшил вентиляцию помещения и приник ухом к бархату. И герцогу будет лучше, и мне. А дырочка в полотне совсем незаметная.

– ….Сейчас он Вам сам все расскажет, – сказал напоследок гонец.

Отлично, я почти ничего не пропустил. Послышался звук шагов и в шатер вошли несколько человек.

– Ваше Величество, – начал один, – я рад приветствовать Вас и предложить свои услуги.

– Граф Дориан, Вы считаете, что мне они нужны? – спросил герцог. Это я удачно зашел на огонек.

– Судить Вам, Ваше Величество, но мне кажется, что если Вы выслушаете меня, то согласитесь с тем, что они будут Вам полезны.

Я восхитился. Какой пассаж завернул, подлец. А голос, то какой. Льстиво-медовый голосок.

– Излагайте саму суть, без придворных выкрутасов. У меня нет на это времени.

Правильно. Зачем ветер слушать? В ближайший лес и все получишь сразу, когда время свободное будет.

– Завтра я приведу в лагерь узурпатора. Во как!

– Шесть тысяч ополченцев и …

– Я знаю об этом, – прервал его герцог, – излагайте дело.

Герцог, ты молоток. Пусть дело говорит. У меня энергия скоро закончится. Зачем мне сложности с твоими воинами? Эй. Граф. Хватит смущаться. Подумаешь, что предал. Дело житейское. Говори и не томи. Вот, уже прокашлялся.

– Ваше Величество, среди этих ополченцев будет пять сотен наемников. Хороших наемников с востока Сатума. Здесь их никто не знает. Я заключил с ними очень выгодный контракт и им безразлично кого убивать. Вы меня понимаете?