Текст книги "Мир под Контролем. Фактор Трикстера"

Автор книги: Игорь Шенгальц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

– Ваши люди на месте?

– Сейчас проверим, – Рош хитрым образом присвистнул, и тут же с разных сторон донесся ответный свист. – Все в порядке!

– Что случится, если дракон обретет свободу?

– Расстановка сил в мире чудодеев изменится. А для нас наступит эра Знания! А потом когда-нибудь дракона придется убить. И вполне возможно, что мы вновь попросим вас о помощи!..

Да, мне не хватало для полноты картины только на драконов охотиться… с перстнем, вместо копья и меча. Хороша перспектива, ничего не скажешь!..

В воздухе вновь раздался свист, но теперь негромкий, предупреждающий.

– Они идут! – предупредил Рош.

Я взял смертоносную пушку наизготовку. Интересно, как я выглядел с ней в руках со стороны? Наверняка чертовски забавно. Жаль, нельзя взглянуть…

Подумав, я надел на палец перстень. Все равно, каждый уже в курсе, что он находится у меня. Пусть я и не ощущал в нем ни капли магии, но все же…

Натали смотрела на перстень со странным чувством сожаления и ожидания. Наконец она негромко сказала, так, чтобы услышал лишь я:

– Ты можешь приказать, и он самоуничтожится. Он подчинится тебе, пока надет на твой палец! – и добавила, переведя взгляд в сторону: – Вон они!

Братья, Малый и Большой, шествовали по дорожке рука об руку. Впереди них плыла полупрозрачная группа из десятка элементариев, а позади еще столько же конвоировали принца. Вид у Билла оставлял желать лучшего: синяк в пол-лица, несколько царапин на лбу, потрепанная одежда. Удивительно, но созданный мною облик Холмса еще держался, хотя сквозь него уже проглядывали настоящие черты принца. Обычно личина без внешней подпитки сгорала за два-три часа.

Вся вражеская компания остановилась шагах в двадцати от нас, вперед выступил Малый Брат – я все никак не мог привыкнуть к его неприятному виду – и спросил:

– Где мой дракон?

Рош, самостоятельно решивший представлять наши интересы, тут же ответил:

– Сначала принц! Отпустите его, и мы начнем процедуру вызова!

– Ха! Ты что же думаешь, я не знаю о твоих людях, прячущихся вокруг? Думаешь, получишь принца и уничтожишь нас? Твои люди уже мертвы, и, насколько я знаю – то были последние бойцы? Ты еще нескоро соберешь новый отряд, если это вообще когда-то произойдет!

Кажется, Братья нас обыгрывали. Рош резко свистнул, но в этот раз ответа не дождался.

– Да, мои Тени уже позаботились о них! Им достаточно лишь коснуться, а тихо подкрадываться они умеют!..

Рош потемнел лицом. Я еще никогда прежде не видел, чтобы человек в мгновение ока так резко изменился. Рядом со мной стоял не мужчина в расцвете сил, а старик с дрожащими руками. Он пошатнулся, и если бы Натали не поддержала его, наверное, упал бы.

– Проигрывай достойно! – продолжал Малый Брат. Карлики бывают разные. Чаще всего они лишь карикатура на нормальных, здоровых людей, хотя я видел и исключения. Но этот же отличался какой-то особо неприятной внешностью. Глядя на него, хотелось взять ближайший камень и разбить его несуразно-большую голову, выдавить красные злые глаза, сломать все кости в его маленьком тельце…

Перстень обжег меня волной ледяного холода, тут же приведя чувства в порядок. Заработал! Надо же!

Что произошло со мной? Как будто кто-то внушал мне мысли, несвойственные ни моему характеру, ни текущей ситуации. Спасибо наследству Дюпона, перстень выручил. Иначе сам не знаю, что бы я сделал в следующую секунду…

– Господа, – я шагнул вперед, оттеснив Роша, – как нынешний хозяин перстня, хочу выдвинуть свои условия!

– Слушаю, – глухо прохрипел карлик.

– Вы отдаете нам принца, и он уходит. Взамен я начинаю процедуру, оставаясь вашим заложником.

– Ты хоть знаешь, маг, что случится, если кровь королевской особы смешается с кровью дракона? – Малый Брат уставился на меня своими отвратительными глазками, и опять волна омерзения пошла по моему телу. Но я сумел взять себя в руки.

– И что же случится?

– Из той крови может родиться новый Мессия!

– Это плохо? – удивился я.

– Конечно, такое рождение означает перемены во всем мире. Войны, голод, лишения – вот, что ожидает большинство. Мировой порядок изменится навсегда. Страны и народы перемешаются. Судьбы миллионов будут ужасны. Ты этого хочешь, маг? – На тебе, еще одно пророчество! И еще один сумасшедший на мою голову! Совсем недавно доктор Холмогоров столь же уверенно рассказывал о рождении Богини, вырывая сердце из груди моей подруги. А теперь мерзкий карл вещает о приходе Мессии. Не слишком ли много Богов за столь краткий промежуток времени? – Не проще ли сразу предотвратить это, просто убив принца? Нового ему так быстро не найти, а дракон ждать не будет!..

– Либо мы поступаем, как я предложил, либо никакой сделки не состоится. Я разрушу перстень, и вы не получите дракона ни в каком виде!

Братья зашушукались между собой, решая, как поступить.

– Хорошо, – наконец ответил Младший. – Мы согласны. Мы отдадим принца, но не позволим ему покинуть нас до окончания процедуры. В качестве гарантии я отведу моих элементариев в сторону, выход с кладбища останется свободным!..

– Тогда приступим!.. – не стал тянуть я. – Тем более что сейчас самое время!

Где-то неподалеку часы начали бить полночь. Наступал Новый Год, и если Рош прав, то именно сейчас нужно совершать призыв.

Большой Брат подтолкнул Билла в спину, и тот в три прыжка оказался рядом с нами.

Мои ноги сами подвели меня к могиле Фуке, рука сжалась в кулак, от перстня повеяло теплом. Теперь я чувствовал его магию, и мне показалось, что никогда в жизни прежде я не ощущал подобной мощи, подвластной моей воле.

– Перстень черпает силы от источника! – сказал Рош. Выглядел он не очень, но в себя немного пришел. – Не знаю, как именно это происходит, но вы должны вобрать эти силы и позвать дракона. Тогда он придет, пробудившись от сна!

Да, проще сказать, чем сделать! Может, шеф бы справился, не задумываясь. А я же старался, но не получалось. Ощущение всемогущества осталось, вот только воспользоваться силой я никак не мог.

– Это перстень драконов, – негромко произнесла Натали. – Думай только о них!..

Я попытался. Внезапный порыв ветра сдул элементариев с места, унеся их вдоль по тропинке прочь. Малый Брат вцепился в Большого. Тот стоял, как гора, уперевшись ногами в сырую землю. Принц, уже освободивший руки, удержал Натали, а Рош выстоял сам.

Перстень изменился. Кошачий глаз проснулся, оказавшись вовсе не кошачьим. Око дракона – вот что это было на самом деле! Сотни котов завыли на высокой ноте вокруг. Око моргнуло, и в тот же миг пробил двенадцатый удар часов.

Где-то неподалеку в воздух взметнулись тысячи фейерверков и салютов, раскрашивая небеса в фантастические цвета.

Ветер завертел в воздухе прошлогоднюю листву, ветви деревьев, старый мусор.

Смерч родился в двух шагах от меня. И в него, ни секунды не мешкая, шагнула Натали.

Билл попытался схватить ее за полу одежды, но опоздал.

Смерч вырос до небес, а потом так же внезапно стих, и еще через пару мгновений исчез. А на его месте, укрываясь крыльями, как одеялом, сидел дракон.

– ЭТО ВСЕ ЕЩЕ Я… – раздался голос Натали в моей голове. – ЗАЩИТИ!

И как только я услышал ее, мне внезапно все стало понятно. Натали – дракон! Вот почему я никак не мог уловить родственную связь между ней и Дюпоном, вот отчего ее подсознательно так тянуло к перстню. Это началось сразу после ее двадцатого дня рождения – момент, когда, по старым сказкам, дракон превращается из птенца во взрослую особь. Натали в человеческом обличье и была тем птенцом. А Дюпон это, конечно, знал. Он растил ее, чтобы однажды сделать той, кем она являлась по сути. Сложно сказать, каким образом он раздобыл яйцо, и каких трудов ему стоило сохранить все в тайне. Он совершил подвиг, Натали дожила до момента Изменения. А я помог ей родиться заново, но она все еще беззащитна. И ей нужна помощь!

Я начал стрелять сразу же, первым же выстрелом убив Большого Брата. Пушка Роша подействовала на него не хуже, чем прежде на элементариев, моментально выбив магическую сущность из огромного тела.

Падая, Большой Брат зацепил Малого, и тот отлетел в сторону, отчаянно вереща.

– Осторожно! – крикнул Билл.

Элементарии возвращались, ветер не уничтожил их, лишь отшвырнул на несколько сот метров, и теперь они спешили на помощь своим хозяевам.

– Ты совершаешь ошибку, маг! – карлик поднялся на четвереньки. – Кровь дракона не должна слиться с кровью принца!

Теперь и этот момент для меня прояснился. Я не понимал прежде его рассуждения о кровослиянии. А Малый Брат не хотел, чтобы у Натали и Билла родился ребенок. Ведь если она научилась менять тело, превращаясь то в молодую, красивую женщину, то возвращаясь к облику дракона, то подобный исход вполне возможен. Значит, их потенциальное дитя – Мессия, способный изменить историю человечества? И как поступить, владея такой информацией? Угораздило же меня влезть в историю…

– ПОМОГИ!..

Будь что будет, черти дери всех, кто со мной не согласен, но не помочь девушке в беде я не мог!..

Вторым выстрелом я уничтожил сразу двух элементариев, но их было слишком много, чересчур для несовершенного оружия Роша.

Принц, с восторгом глядя на преображенную Натали, встал рядом с ней и прикрыл ее своим телом. Кажется, он тоже слышал ее голос.

Смотрелось это, конечно, странно. Огромный, черный дракон, еще беспомощный, дрожащий, свернувшийся в клубок, как кошка, и человек, размером с коготь чудища, старательно защищавший ту, кого он по привычке считал всего лишь прекрасной, но слабой девушкой.

Мне не успеть сделать третьего выстрела, пушке не хватит времени на перезарядку. А элементарии таким числом без особого труда уничтожат и меня, и принца, и даже Натали в ее новом облике.

Я попробовал поставить воздушный щит – бесполезно, мой ветер не шел ни в какое сравнение с тем, что несколько минут назад унес теней прочь. На этот раз они чуть сбавили скорость, но мои личные силы и в сравнение не шли с мощью источника, который более не подчинялся перстню.

А перстень казался мертвым, а может, просто уснул. Он выполнил заложенную задачу. И ничем не мог мне больше помочь.

Рош стоял в стороне и безучастно наблюдал за происходящим.

– Быстрее, быстрее, – визжал карлик, – убейте всех!

Тени приближались, бежать было поздно, да и некуда. Они настигли бы нас еще до ворот.

И тогда один за другим раздалось пять выстрелов. От первого голова Малого Брата разорвалась, обдав все вокруг морем кровавых брызг. Второй накрыл собой передовой отряд элементариев, разом уничтожив их всех. А остальные вычленяли одиночные цели из рядов теней, и ни один не пропал даром.

Элементарии, понесшие в мгновение ока серьезные потери, замерли, прекратив движение. Малый Брат больше не командовал ими, и тени растерялись.

Но их было еще много, и они вновь поплыли к нам.

Таинственный стрелок прекратил огонь.

Когда между нами оставалось не больше пяти шагов, я моей голове вновь раздался голос, грому подобный, в котором уже ничего не было от Натали:

– НА ЗЕМЛЮ!

Я не стал переспрашивать, плашмя рухнув вниз, а надо мной пронесся огненный вихрь, а когда я поднял голову, ни одного элементария поблизости не осталось.

Натали впервые воспользовалась фирменным дыханьем драконов, уничтожив разом всех наших врагов.

Через несколько рядов могил в темноте мелькнула удаляющаяся фигура человека. Может быть, мне показалось, но убегающий прочь стрелок, давший нам отсрочку в несколько секунд, которая в итоге спасла всех, очень напомнил мне того самого выжившего немца-киллера из кафе.

– Хозяин, – тихо произнес Рош, но я услышал.

– Это был он?

– Не знаю, но говорят, он любит иногда сам принимать участие в операциях…

Когда я повернулся, Натали уже приняла свой прежний облик. Только от ее одежды не осталось и следа, гигантское тело дракона разорвало вещи в клочья. Девушка оказалась полностью обнажена, но Билл уже заботливо кутал ее в свою куртку.

Сложится у них или нет? Мессия-мессией, но дети рождаются в первую очередь от любви…

Наступил Новый Год, и будет ли он счастливым, кто знает?..

Мне же предстояло по-новому научиться строить отношения со Светой. Рош выполнит обещание, и она научится видеть недоступное прежде. Изменится ли ее отношение ко мне? Останусь ли я для нее прежде всего человеком, а не страшным чудовищем из сказок? Да и сам я, смогу ли принять новые правила игры?

Я не знал ответов.

Знал лишь, что жизнь идет. Ничто не остается постоянным. Все меняется, хотим мы этого или нет.

И в конце каждого прожитого дня ты счастлив, если можешь сказать: «Я сделал сегодня все, что было в моих силах!» А остальное подвластно лишь Богам и Судьбе…

Текст под редакцией Митюгиной О.