Текст книги "Мир под Контролем. Фактор Трикстера"

Автор книги: Игорь Шенгальц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Откинулся я тогда всего с месяц как, – начал Глыба. – И весь месяц гулял – отмечал. Деньги были – кореша подсобили. Я ж за всех срок мотал, не только за себя. Так что – гуляй, не хочу! Пил страшно, а со второй недели помню мало чего. Потом очухался уже в кутузке. Повязали во сне, я и не заметил. Говорят, одежду нашли у меня чью-то, улики, мол… Да все это брехня. Не мог я их убить!

– Чего ж не мог? Сам же говоришь – не помнишь ничего!

– Ну и что? Не помню. Но я не мог! Я ж пью когда, слаб становлюсь, меня пацан восьмилетний заборет. А там, говорят, здоровенным мужикам кишки выпускали!

– Почему же тебе детектив не поверил?

– Да все из-за этого! – горгул вытянул вперед широченные ладони. – Смотрите!

Он вдруг как будто стал еще больше, свитер затрещал под распирающими тело мышцами, я напрягся, готовый бить, если он вздумает атаковать. Но Глыба сидел смирно на стуле, показывая руки. А там, вместо длинных пальцев серого цвета, испачканных в машинном масле, уже сверкали острейшие, заточенные лучше любого ножа, стальные когти, примерно пятнадцатисантиметровой длинны. Да, следователя, ведущего в свое время это дело, можно было понять, такими когтями распотрошить жертву – пара минут. Тем более, умеючи… Так что Глыба легко выходил на место подозреваемого номер один.

– Да уж, – присвистнул Вик. – В таком случае, неудивительно. Я читал дело, там, помимо одежды, были и другие косвенные улики. Отсутствие алиби на момент каждого из преступлений, свидетели, видевшие его неподалеку. А ту куртку он мог подобрать в беспамятстве…

– Я ничего не помню. Только урывками. Смутно. Тем более, столько времени прошло…

– Зато ты наверняка думал во время своей отсидки об этом деле. Не мог не думать! И если ты бродил где-то рядом, то, вероятно, мог стать невольным свидетелем… Вспоминай! Хоть что-то!

– Ничего не помню, – горгул развел руками и втянул когти. – Ничего!..

– Так, а где ты был вчера? – неожиданно спросил я.

– Здесь, в офисе или одном из боксов, – растерялся горгул.

– Свидетели имеются?

– Мои работники. Я пару раз отъехал по делам на несколько часов, а в остальное время был здесь, и ночевал тут, в доме, у меня на первом этаже меблированные комнаты, я здесь же и живу…

– Любопытно, – протянул Вик. – А в какие часы ты отъезжал по своим делам?

– Начальник, меня опять в чем-то подозревают?

– Ответь на вопрос!

А я вдруг подумал, что Глыбу выпустили до второго цикла убийств, и он жил в городе, и третий цикл застал, и нынешний. Как странно и как непонятно. Почему его не трогали, когда пошла вторая волна? На вид горгулу сейчас не больше пятидесяти, значит, тогда, тридцать лет назад – было около двадцати. Впрочем, у горгулов возраст определить достаточно трудно, они ведь все вытесаны из камня, образно выражаясь. А вдруг тогда детектив не ошибся, и взял того, кого нужно? А потом, через целых семь лет, объявился странный свидетель, который дал новые показания. И что? Может, они были фальшивыми? Кто теперь разберет?..

– С утра уезжал, часов в восемь – полдевятого. Вернулся после обеда.

Хм… Странно, но время совпадало. Неизвестный в пальто и шляпе зашел в гостиницу в начале десятого и вышел в полдень. Три часа он провел в кабинете некроманта. Этого времени должно было с лихвой хватить, чтобы разделать тело каким угодно способом. А потом подгадать момент и покинуть гостиницу незамеченным. Вот только о камерах он не знал, или не посчитал нужным волноваться по этому поводу: все равно лица на записи видно не было.

– А второй раз?

Вик подобрался, он тоже помнил расписание вчерашних убийств. Но и Глыба почувствовал неладное. Правда, я это понял уже потом, спустя пару минут, а в тот момент он даже слегка расслабился, вольготно раскинувшись на стуле, и, все еще потягивая сигару, задумчиво произнес:

– Не помню, начальник, уже поздно было, вечер… Около одиннадцати часов…

Так, это не может быть обычным совпадением. Но не мог же горгул быть настолько глуп, чтобы выдавать нам компромат на самого себя? Или мог?

Я сделал Вику едва заметный знак – берем. Но тут Глыба отмочил штуку – взял да швырнул тлеющую сигару мне в лицо, причем метко – она ощутимо прижгла мне щеку и упала вниз – прямо в отворот пальто. Я инстинктивно отвел взгляд от горгула, запустив руку в недра одежды в попытках отыскать горячий окурок.

А Глыба второй рукой метнул в Вика стул, снеся моего напарника с места, как кеглю, а сам одним прыжком оказался рядом с окном, не останавливаясь, выбил его и вылетел наружу.

– Второй раз я за это не сяду! – только и успел я услышать, а когда мы с Виком все же оказались у окна, горгул уже исчез из виду. Одна из машин, припаркованных внизу, резко сорвалась с места и умчалась в неизвестном направлении.

– Вот так сходили поговорить…

Гнаться за ним было бессмысленно. Мы неспешно вышли на улицу, Вик потирал ушибленную руку.

– Думаешь, это он – наш маньяк?

– Сложный вопрос, – задумался я. – В любом случае надо объявить план-перехват. Ты номера машины запомнил?

– Конечно, я позвоню ребятам в ГИБДД, пусть поищут тачку. Может, повезет, и быстро возьмем.

– Думаю, он постарается убраться из города…

– Поставим заслоны на выездах. Передадим описание в аэропорт и на вокзалы. В первый раз, что ли?

Сложность поимки классическими полицейскими способами наших подопечных заключалась в том, что последние могли более-менее свободно менять личины. Против этого имелось следующее средство: задерживать каждого, подходящего по фактуре и вызвавшего подозрения, докладывать нам, а потом кто-то из отдела выезжал на место и магическим зрением определял, нужное ли лицо схватили или случайного прохожего. Пользовались мы подобными перехватами редко – слишком уж трудоемкий процесс – искать злодея лишь по физическим данным. Тут даже отпечатки пальцев не могли помочь. Но все же иногда и такие методы приносили положительный результат.

Механик вышел из бокса и прикурил сигарету.

– Куда твой начальник мог поехать? – спросил Вик, а я наслал на механика волну откровенности.

– Сбежал, что ли? – тот сплюнул в снег и задумчиво почесал затылок. – А кто ж его знает? Точек у него по городу не счесть. Корешей тоже полно. Может у любого перекантоваться. Но я в его дела не посвящен…

– Давно ты у него работаешь?

– Да, считай, лет двадцать уже или даже больше. Когда он откинулся после долгой отсидки, то через год открыл мастерскую. Денег где-то нашел. Вот с тех пор я тут тружусь. Меня все устраивает. Платит он честно, работа по мне, криминала нет, на жизнь хватает.

– Говоришь, денег нашел на мастерскую? – заинтересовался я. – А где?

Механик рассмеялся.

– Мне он не докладывал. Слухи, конечно, ходили. Говорят, кто-то заплатил ему. За отсидку.

– А кто конкретно?

– Ну, начальник, этого не знаю. Дружки старые, наверное. Он же всегда залетал по пьяни. А вот с кем он пил в те времена – вопрос! Они должны многое знать о его делах, вот только их имен не назову…

– Лады, – согласился Вик. – Убедил. Там наверху ребята отдыхают. Еще с часок полежат. А когда проснутся, не думаю, что будут в настроении. Ты бы со своим коллегой отъехал на время, от греха подальше, а то мало ли…

– Все понял, начальник. Спасибо за заботу!..

– Вот и славно…

Мы загрузились в машину и осторожно выехали на шоссе. Я вел, а Вик уже звонил нашим знакомым в полиции, объявляя неофициальный план-перехват. Могло сработать. Горгул вряд ли сразу бросит транспорт, и вполне вероятно отследить хотя бы общее направление его бегства.

Хотя, признаться честно, даже несмотря на отсутствие у Глыбы алиби, я не особо верил в его виновность. Слишком уж это все выглядело тупо, даже для горгула.

Но вот информацию механика о деньгах, заплаченных кем-то неизвестным на открытие автомастерской, стоило проверить. А еще неплохо было бы отыскать того самого свидетеля, благодаря показаниям которого Глыба вышел из тюрьмы в свое время. Интересно ведь, что за свидетель, да почему так долго молчал? Все данные должны быть в документах. Значит, надо ехать в офис, поднимать информацию и мотать по адресам. Конечно, времени с тех пор прошло много, но все же это обязательно надо сделать, даже если результат будет нулевым.

Мой телефон бодро заиграл «Имперский марш». Звонила Лена. Вовремя!

– Брайан и Чингиз вернулись. Обрадовать ничем не могу. Ниточек они не отыскали. По работе у некроманта особых конфликтов не выявлено, наследство отойдет корпусу, потому как детей у него нет, и жены тоже. И по гному глухо. Слишком недавно прибыл в город, еще не успел ввязаться в местные разборки. Мы пытались проверить линию завистников, мало ли кто претендовал на его должность, но оказалось, что назначение утверждено почти полгода назад. И если бы не этот кандидат, то назначили бы иного, тоже не из местных. Так, вероятно, и произойдет. Никакой возможной связи между некромантом и гномом пока не обнаружили. Как у вас?

– Допросили Глыбу. Ничего толком не узнали, а под конец он выбил окно и сбежал. Вик объявляет перехват по городу. Но если он уйдет в подполье, отыскать его будет затруднительно…

– Ничего, может, и повезет… Кстати, шеф заезжал на минуту. Одобрил общее направление работы, персональных задач не поставил и отбыл. Кажется, у них сегодня намечается вечер в «Высокой Луне». Эльфы пригласили комиссию в полном составе…

– Может, подобреют? – засомневался я.

– Скорее, наоборот. Там им подробно расскажут об изъятии фонда при нашем непосредственном участии.

Да, наш тамошний знакомый – эльф Алькарад, одна из жертв Козлова – не упустит случая подгадить нашему отделу. Эльфы те еще подлые гады, и даже тот факт, что часть средств им возвратили, не поможет в выбросе желчи в наш адрес. Так что надеяться на дружескую поддержку эльфа я бы стал в последнюю очередь…

– В общем, мыслей, в каком направлении нам двигаться, у тебя нет?

– Ну почему же… – протянула медленно Лена, и по довольным интонациям ее голоса я понял – есть хорошие новости.

– Говори, ради всех богов! Не томи!

Я не видел Лену, но мне показалось, что она улыбнулась.

– Помнишь, днем ты мне отдал бутоны, обнаруженные в желудках у жертв?

– Конечно, отвратительные цветы, учитывая, где их нашли…

– Это неважно. Я попросила Чингиза отвести бутоны одному моему знакомому. У него сеть магазинов по городу – торговля цветами. Так знаешь, что он нам сообщил?

– Что?

– Оказалось, этот сорт в городе выращивают только в одном месте – в теплицах «Этот прекрасный, прекрасный мир». Адрес скину тебе на телефон! Отправляйтесь туда и вытрясите из владельцев душу! Это наша единственная зацепка!..

Глава 3

– В основном цветоводы выращивают розы лишь девять месяцев в году: с февраля по ноябрь. Конечно, теоретически можно их возделывать и круглый год, но специфика нашего климата, сами понимаете… Очень много средств тратится на искусственное освещение, и себестоимость цветов становится слишком высока – в этом и состоит основная причина, почему с ноября по февраль в Чертанске практические не найти цветы местных производителей. Но мы – исключение из правила! У нас принцип – розы должны цвести всегда! Мы не жалеем средств, и у нас всегда самые лучшие цветы! Есть и эксклюзивные сорта, каких вы не найдете больше нигде! В основном же мы выращиваем вот эти сорта чайно-гибридных роз: Нью-Йоркер, Роз Гожар, Куин Элизабет, Мессаж, Паскаль, Сорейя и другие. Если вас интересуют подробные характеристики, то…

– Нет, подробностей не надо, спасибо! Все сорта нам не нужны. Расскажите об одном – «Мария Каллас» – это название вам о чем-то говорит?

– О да! Это великолепный сорт! Лепестки красно-розового цвета до десяти сантиметров в диаметре, душистые. Листва темно-зеленая. Сорт морозоустойчив, не поражается болезнями. А в 1985 году был признан розой года! Особенность его такова: на одном побеге всегда распускается только лишь один цветок!..

Теплицы «Прекрасного мира» мы нашли без особого труда, приехав по тому адресу, который выслала Лена. Владения фирмы располагались за городом и были огорожены высоким бетонным забором. С охраной тоже все было в порядке: за время нашего здесь пребывания я насчитал не меньше пяти человек в защитной форме – достаточно для такого безобидного направления деятельности, как выращивание цветов. Хотя войны случались везде, где речь шла о деньгах.

Самих теплиц мы увидели с десяток: огромные, каждая до двухсот метров шириной и примерно столько же в длину, они располагались одна за другой. Внутри работала масса народа, при этом каждый был при деле.

Заправлял всеми местными делами Шакен – наполовину эльф, а на вторую – леший. Чем в свое время страшный лешак соблазнил молодую красавицу, сложно даже представить, возможно, как раз своей любовью к растениям. Но результат вышел по меньшей мере необычный: Шакен был высок, строен, с глазами необыкновенного зеленоватого оттенка, но вот лицо его будто кто-то вырезал из пня – корявое, со странным скошенным подбородком. Волосы же у него скорее напоминали мох – короткий ёжик бурого цвета. В общем, полукровка производил по меньшей мере странное впечатление на тех, кто видел его сущность, не скрытую за банальной личиной.

Но цветами он жил. Это было заметно сразу, стоило лишь пообщаться с ним несколько минут. Он говорил о них с невыразимой любовью, казалось, зная в лицо каждый из десятков тысяч цветков вокруг.

Шакен уже успел рассказать получасовую лекцию на тему выращивания роз в местных климатических условиях и готов был говорить о каждом сорте по отдельности, но тогда нам пришлось бы задержаться здесь на пару дней. Поэтому, хоть это и выглядело несколько грубовато, но мне постоянно приходилось перебивать полукровку, возвращая его в нужное нам русло.

– Это правда, что в округе выращиваете этот сорт только вы?

– Да, абсолютная правда! Не могу сказать, что он требует особого ухода. И почему другие его не выращивают, не знаю. Сорт не новый. Его изобрели еще в 1965 году и назвали в честь одной актрисы, а, может, певицы. Извините, я не разбираюсь в знаменитостях, только в растениях…

– Расскажите, кому вы продавали в последнее время эти цветы?

Шакен задумался на некоторое время, потом улыбнулся и, подняв вверх указательный палец, заявил:

– Так ведь можно посмотреть в книгах учета! Там все написано!

– Показывайте! – приказал я.

– Для этого нам нужно пройти в бухгалтерию. Пойдемте за мной…

В теплице, где мы вели беседу, было влажно и душно, а пахло невообразимой смесью из миллионов оттенков, поэтому я рад был свежему морозному воздуху и короткой прогулке до административного одноэтажного строения, разделенного на десяток комнатушек, в одной из которых и оказалась искомая бухгалтерия.

Все бумажные вопросы здесь решали две упитанные тетеньки слегка за сорок, с кокетливым ярким макияжем в стиле: «А я еще на многое гожусь».

– Красавицы, здравствуйте! – приветствовал их Шакен. Мы с Виком дружелюбно кивнули тетенькам, и те тут же принялись строить Вику глазки. Таким уж свойством он обладал, что где бы ни появился, привлекал к себе большую часть женского внимания. – Мне нужна информация по последним продажам «Марии Калласс». Это из пятого павильона, двадцатый участок.

– Вам за последний месяц или за год?

Полукровка вопросительно посмотрел на меня.

– За неделю, думаю, достаточно. Особо интересуют последние два-три дня!

– Хорошо, минутку…

Бухгалтера принялись рыться в документах, а Шакен уныло присел на стул. Видно было, что ему дико скучно, и что если бы мы не являлись важными сотрудниками Службы Контроля, он с удовольствием передал бы нас одному из своих помощников.

– Вот! – наконец сообщила тетенька, крашенная в опасно-рыжый цвет, и ткнула пальцем в дисплей. – Это все счета за нужный период.

Шакен удовлетворенно выдохнул и тут же обрадовано предложил нам:

– Вы располагайтесь, господа детективы, изучайте документы. Наши прекрасные дамы полностью к вашим услугам, обращайтесь к ним, если что-то будет непонятно. А мне пора, извините, работы много!

– Конечно, спасибо за помощь!..

Полукровка быстро выскользнул их комнаты, на его лице читалось явственное облегчение. А мы с Виком уселись на предложенные стулья в ожидании, пока, наконец, нам распечатают бумаги для наглядного изучения. Прошло не больше десяти минут, когда рыжая соблазнительница удивленно развела руками.

– Вы знаете, продаж этого сорта было немного: на этой неделе только в два магазина. Вот адреса…

– Благодарю, – я спрятал листок в карман. – Если вдруг вспомните что-нибудь еще, звоните в любое время. Это очень важно!

Вик элегантным жестом подал рыжей визитную карту. Бухгалтерская дама кокетливо потупилась при этом, всем своим видом показывая свою заинтригованность столь славным кавалером, и мы покинули приют одиноких сердец.

– Ну, ты даешь, друг мой! Зачем было соблазнять крашенную?

– Всякой твари внимание приятно, – ответил на это Вик. – А женщине тем более!..

Теперь у нас имелись адреса магазинов. Вдруг, повезет, и мы вычислим покупателя. Но я бы не стал ставить на это свою зарплату, тем более с бонусом.

Вдвоем мотаться по магазинам смысла не имело. Вик тоже это понял, поэтому, покинув теплицы, мы решили разделиться.

До города мы доехали вместе, а потом Вик подбросил меня до офиса, а сам отправился проверять адреса. Я же надеялся, что у Лены появились новые зацепки, иначе пришлось бы просиживать штаны в офисе неопределенное время.

Оля так и не вышла на работу, поэтому в приемной торчал один Костик, уныло пялясь на стену. Он с каждым днем становился все более и более самостоятельным, каким-то невероятным образом усваивая информацию и по-своему ее интерпретируя.

Он кивнул мне, как старому знакомому. Я кивнул в ответ, но Костя уже вновь уставился на стену. Там висел плакат: «Думай своей головой!» – любимый лозунг шефа.

В совещательной комнате тоже оказалось пустынно, но пока я готовил кофе, в комнату заглянула Лена и попросила сделать и ей кружку. Я наполнил обе, сел за стол и закурил.

– Слушай, Лис, а давай по чуть-чуть коньяка?

– Давай, – согласился я и, достав из шкафа откупоренную бутылку, плеснул немного в кофе Лене и себе.

– Устала, голова совсем не работает…

– Где все?

– Брайан, вроде, в зале тренируется, по стенкам бегает. А Чингиза я отправила пару моих мыслей проверить. Но это так, ничего особого, я результата там не жду…

– А для меня задания будут?

– Будут, но позже. Пока сиди и развлекай меня!

Такое задание было как раз по мне. Сидеть и пить кофе с коньяком в разгар рабочего дня – что может быть приятнее? Только бы шеф не вернулся сюда не вовремя с этой неприятной комиссией вкупе…

Лена словно угадала мои мысли:

– Они сегодня больше не приедут. Но о маньяке уже все наслышаны. Скрыть информацию не удалось. Так что комиссия останется до конца расследования и очень надеется, что оно не затянется. Мне приказано было это передать всем нашим, слово в слово…

– Его ловят уже тридцать лет. А если это продлится еще столько же? Думаешь, они останутся на такой срок?

– Знаешь, то была проблема прошлого состава отдела, а у нас есть лишь несколько дней. Если не поймаем, то, скорее всего, после этого мы уже никого не будем ловить в принципе. Разгонят и заменят другими, как и делали раньше. Два прокола подряд, тем более такого уровня, нам уже не простят.

Она, конечно, была права. Шеф, может, и отделается простым отстранением – тем более, мне всегда казалось, что он взялся за руководство отделом скорее из любопытства и детской любви ко всему таинственному, но уж точно не из финансовых соображений, а вот по отношению к детективам, и тем более, к аналитику могут применить и более жесткие меры. Вплоть до судебного разбирательства с обвинениями в некомпетентности, повлекшей за собой человеческие смерти…

Лена прикурила и задумчиво замерла в эффектной позе: голова слегка приподнята, взгляд задумчив, волосы разметались по плечам, две верхние пуговицы блузки расстегнуты, и мой взгляд сам собой непроизвольно попытался нырнуть в вырез. Инстинкт, я тут совершенно не причем!.. Длинные стройные ноги она вытянула вперед, положив на соседний стул, клетчатая юбка свисала до пола, четко обрисовывая изящные линии бедер.

Хоть Лена и прикрыла глаза, но мой интерес не укрылся от ее внимания. Впрочем, она не предприняла ни малейшей попытки застегнуть лишние пуговки или принять менее вызывающую позу. И в то же время, она вовсе не провоцировала меня на действие, скорее, с любопытством юного натуралиста ожидала проявления естественных реакций, конечно, только с целью получения новой информации… если бы я позволил себе хоть на секунду подумать иное, мне пришлось бы полностью пересмотреть собственные взгляды на наши отношения, а этого делать я не собирался.

А когда она внезапно всем телом потянулась, волнующе и завораживающе, я ее не подвел. Мгновенно, одним прыжком очутившись рядом с ней, я обнял ее за талию и рывком поднял на руки. Лена удивленно распахнула глаза. Такого она никак не ожидала. А я уже посадил ее на стол и сам забрался туда же с ногами.

– Лис? Что ты делаешь? – спросила она, однако попыток покинуть мои объятья не предпринимала.

– Спасаю нас, дорогая! Спасибо скажешь после! Смотри!..

Она медленно перевела слегка затуманенный взгляд с моего лица в указанном направлении и негромко вскрикнула.

По полу от двери неспешно шествовали десятки, если не сотни, а может, и тысячи скорпионов. Некрупные, с палец размером, они заполняли помещение, не оставляя нам возможности для бегства.

– Что это? Откуда?

– Скорпиончики, – разъяснил я. – Судя по виду, крайне ядовитые. Откуда – понятия не имею! Но, полагаю, прибыли они по нашу душу…

– Через подземный ход не уйти?

– Поздно…

– Надо Брайана предупредить!

– Я попробую до него дозвониться.

Брайан ответил только с седьмого гудка. Дышал он тяжело и прерывисто, как видно, я оторвал его от кросса.

– Слушай, тут такое дело… ты пока двери не открывай, и за щелями под ними следи, и за вентиляцией заодно. У нас нашествие насекомых! Опасные твари!

– Помощь нужна?

– Попробую сам справиться. Мы тут с Леной на столе…

Брайан захрюкал от смеха.

– Помешали вам зверушки? Такая романтика!..

– Ты… это самое! – возмутился я. – Какая романтика? Они ядовитые! Один укус и откачивай потом с того света!

– Точно справитесь? – заволновался Брайан.

– Постараемся! – мне в голову пришла одна светлая идея. – Отбой!

Лена сидела на столе, как птица в гнезде, лишь вытягивая шею, чтобы лучше наблюдать происходящее внизу, и периодически спихивала вниз пультом от телевизора забиравшихся к нам скорпионов. Но было видно, что долго так продолжаться не могло. Тварей становилось все больше и больше, хотя, вроде бы, приток их свежих сил в комнату прекратился. Но и так их оказалось здесь чересчур много, гораздо больше, чем хотелось бы. Весь пол шевелился, и с каждой минутой отбиваться от нашествия становилось все сложнее.

Поэтому я собрался с силами и заорал, что было мочи:

– Костик!

Скелет, словно метеор, ворвался в комнату и вытянулся по струнке смирно, ожидая приказов.

– Убей всех гадов! – продолжал орать я, и наш охранник сообразил, о ком идет речь.

На него скорпионы не кидались, чувствуя, что перед ними не живое существо, а скорее движущийся предмет. Но тут они ошиблись. Костик умнел с каждым днем, хотя мы ничего для этого не делали. Он, недолго думая, подхватил из угла комнаты изящный торшер с крайне тяжелым основанием, и принялся давить им скорпионов вокруг, равномерно и целеустремленно, без пощады и сочувствия.

Я уже сталкивался раньше с подобными нашествиями ядовитых тварей. Как-то на нас напустили змей, и спасла нас тогда лишь стена огня. Мнимого огня. Но здесь в офисе она бы нам не помогла, слишком много сторонних защит активировано. Они должны в теории помочь от любого магического вторжения, а вот от такой простецкой пакости, как полчище скорпионов, спасаться приходилось собственными силами. Настоящий огонь я по понятным причинам тоже не мог вызвать – тут сгорело бы все до основания.

Поэтому вся надежда оставалась на Костика, и он не подводил, старательно уничтожая насекомых одного за другим.

Я же слезать на пол ему на помощь не собирался, мало ли, укусит такая гадина, и поминай, как звали. Мы с Леной с двух сторон стола усердно отбивались от пришельцев, либо скидывая их под убийственный торшер Костика, либо давя тут же собственными силами. Лена все так же работала пультом, а мне под руку попался толстенный книжный том – «Уголовный Кодекс Российской Федерации» – Вик очень любил читать оттуда вслух параграфы законов, поднимая всем настроение. Казалось бы, бесполезная вещь, а в данной ситуации крайне пригодилась!

Но все же тварей оставалось еще слишком много, и, побоявшись, что одну из них мы все же пропустим, я подхватил Лену на руки и взмыл с ней к потолку. Сама она левитировать не умела, но я надеялся, что моих сил хватит на тот период времени, пока Костик не разберется с последними скорпионами.

В левитации стоит всегда учитывать главный фактор: твое тело становится необыкновенно легким, невесомым, ты паришь в воздухе, птице подобный, но все, что находится у тебя в руках, свой вес вовсе не теряет. А словно бы наоборот, прибавляет по закону сохранения массы. Поэтому Лена в данный момент весила, наверное, все сто килограмм и держать ее на весу было не так-то и просто.

Поэтому я ловким движением закинул ее на плечо и ободрительно произнес, едва удержавшись, чтобы не похлопать по упругой попке:

– Ну, ты и поесть, подруга!..

– Вот ты гад, Лис! А я так тебе верила! – она яростно зашевелилась, тут же позабыв о насекомых, и чуть не выпала из моих рук вниз.

– Шучу, – опомнился я. Еще только борьбы в воздухе нам сейчас не хватало.

– Знаешь что, шутник, вот опустимся на землю, я тебе покажу, кто из нас толстый!

– Да я вовсе не это хотел сказать, – попытался оправдаться я. – Ты вовсе не толстая! А совсем наоборот, очень даже стройная и изящная! И вообще, умница и красавица!

– Ладно, убедил, – смилостивилась Лена. – Поверю, что ты от чистого сердца говоришь, а не потому, что убоялся моей тяжелой мстящей руки!

– Искренне слова мои, и я готов повторять их снова и снова!

Костик методично долбил скорпионов, и с каждой минутой их число медленно, но верно уменьшалось. Продержаться нам оставалось еще не слишком долго, но я уже успел стократно проклясть собственную лень, благодаря которой посещал спортивный зал столь редко.

– Я настроила параметры сканирования, используя новые формулы, которые всего пару недель как получила из Москвы, – гордо сообщила Лена, удобнее устраиваясь на моем плече.

– Ты о чем?

– Запись, что ты мне скинул вчера. Где убийца входит в гостиницу. Надеюсь, мы сможем выжать из нее что-нибудь полезное!

– Но там же ни черта не видно? Лицо закрыто шляпой, фактура тела неопределенна, только рост может дать нам зацепку. Но этого мало!

Лена усмехнулась и перебралась с плеча мне на шею.

– Все под контролем, Лисенок. Думаю, мы вытащим из твоей записи больше, чем планировалось!

Когда она меня так называла, стоило держаться настороже. Либо в ней внезапно взыграли романтические чувства, коими наша Лена была наделена даже выше среднестатистического значения, но вот применять их на практике у нее получалось достаточно редко в силу высокого порога отбора претендентов, то ли она задумала великолепную подставу, угодить в которую я был просто обязан – из-за моей вечной легкой рассеянности.

Так или иначе, но я стал осторожен, как суслик, выбравшийся ночью из норы, когда в небе парит красавица-сова.

– Леночка, ты просто гений! – льстиво начал я. – Начальство тебя совершенно не ценит!

– Слышишь, Лис, я ведь не герцог Икторн, а ты не мой верный Подлиза. Успокойся уже и давай по существу!

Ну не мог же я ей сказать, что главная моя проблема на данный момент – не рухнуть вместе с ней вниз. Костик работал, я терпел, Лена расслаблялась.

– И вообще, – продолжила она, – считаю, что комиссия совершенно неадекватно к нам настроена. Вот смотри, я сдала все их дурацкие тексты, ты тоже сдал, ребята сдали. Что им от нас нужно? Ну, прокололись мы разок, со всяким бывает. Не разгонять же отдел?

– Им достаточно уволить одного-двух и их миссия будет считаться выполненной. Ты же понимаешь?..

– Я-то все понимаю, кроме того, какого лешего шеф с ними не разберется по-своему?

– Лена! – я смотрел, как Костя уничтожал последний видимый взору десяток скорпионов. Пол был усеян маленькими тельцами тварей, как после массового тараканьего мора. – Ты лучше подумай о том, что будет, если мы ко всему прочему не возьмем маньяка? Тут же такое начнется! И плевать, что не мы – первые, кто имел с ним дело. Отыграются на всех, и на шефе в том числе.

– Мы его найдем, – азартно ответила Лена. Ее волосы слегка щекотали мою шею, бедра чувствительно прижимались ко мне, а когда она слегка наклонилась, ее нежное дыханье легко коснулось моего лица. Мне было чертовски приятно, и хотелось, чтобы этот миг продлился как можно дольше. – Я тебе обещаю! Я его сделаю!

– Угу-бу!

– Ты что-то сказал?

– Это не я!

– А кто же?

Я огляделся по сторонам, но не обнаружил никого, кто мог бы издавать подобные звуки.

– Угу-бу! – донеслось вновь.

Костик! Он для наглядности слегка стукнул торшером об пол. Задание выполнено. Он известил о готовности, только вот как? Голосовых связок и легких у скелета не было, значит, звуки издавать он не умел…

– Опускаемся! – предупредил я Лену, и очень плавно поплыл вниз.

Когда мы достигли пола, она ловко покинула мои плечи, на лишнее мгновение прикоснувшись ко мне на прощание упругой грудью, и, наконец, встала на собственные ноги, брезгливо отбросив в сторону с десяток мертвых скорпионов.

– Угу-бу! – настойчиво повторил Костик. И я, наконец, понял, откуда шел звук. Он держал в руке обычный смартфон, который и издавал нужные тона. Где он его раздобыл, я понятия не имел. – Угу-бу!

– Молодец! Хвалю за работу! Ты справился!

Костик ткнул длинным пальцем в экран, и смартфон выдал:

– Бу-гу!

После чего скелет развернулся и покинул совещательную комнату, вернувшись в приемную, чтобы продолжить неспешное созерцание плаката на стене.

– Ты хорошо его натренировал! – похвалила Лена.

Но моей заслуги здесь не было. Костика обучали все, кто только мог. Он стал среди нас своего рода общим ребенком, которому каждый готов был дать частицу собственного времени и сил. И Костя впитывал в себя все наши усилия. Так, по крайней мере, мне казалось.

Под моими ногами раздался неприятный хруст – неудачно ступил, прямо на останки пришедших неизвестно откуда вражеских тварей.

– Ты думаешь, это случайно? – спросил я Лену.

– Нет! Они не зря здесь! – Лена была возбуждена. – Их задача – вывести нас из строя. И тот, кто их послал, четко знал, что делает! Смотри сам: в здание проникли без проблем. Да, внешняя защита отключена. Но нужно знать об этом. Нужно понимать, как все работает. Значит, наш противник – человек сведущий как в системах защиты, так и в общей текущей обстановке. Это раз! Два: скорпионы. Ты давно встречался с этими тварями, тем более в наших широтах?