Текст книги "Путешествие в страну нектара"
Автор книги: Игорь Васильков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Человек издавна стал использовать медоносных пчел для получения меда и воска. Пчел стали поселять в специальных помещениях – ульях. Люди, знакомые с их жизнью, – пчеловоды ограждают пчел от различных невзгод и врагов.
Пчеловоды используют повадки этих замечательных насекомых, чтобы заставить их собирать как можно больше меда, чтобы получить от них больше воска.
Пчелы не стали еще вполне домашними животными, но жизнь пчелиной семьи уже во многом направляется человеком. Эта жизнь хорошо изучена. О ней написано немало увлекательных книг.
Здесь мы лишь кратко познакомимся с жизнью пчелиной семьи, обитающей в естественных условиях. Мы увидим пчелиную семью такой, какой она сложилась в природе за многие тысячелетия.
Вот кряжистая столетняя липа; под ее широкими ветвями буйно разрослись кустарники.
Наверху дупло, у которого вьется стайка пчел. В небольшое отверстие непрерывной вереницей входят и выходят пчелы.
Многие из них со светлыми комочками пыльцы на задних ножках. Трепеща крылышками и подгибая брюшко, входят они в отверстие дупла. Рядом с ними входят в дупло и пчелы – сборщицы нектара. Этих пчел легко отличить по внешнему виду: их ножки свободны от цветных комочков пыльцы.
Одна за другой прилетают все новые сборщицы. Только несколько пчел выделяются из этого непрерывного потока. Внимательно осматривают они входящих и выходящих пчел и как будто бы ничем не заняты.
Эти одиноко стоящие у входа пчелы – сторожа. Ничто не укроется от их бдительного надзора. Ни одна пчела, свободная от драгоценной ноши, не войдет внутрь, ни одна даже самая мельчайшая доля нектара и пыльцы не будет вынесена обратно.
В любую секунду готовы сторожа направить против врага отравленные копья своих жал.
Вот сторожевые пчелы заволновались, забегали…
Тревога! У ворот жилища – оса, опасный и хитрый враг. Стремительно бросаются на нее сторожевые пчелы. Завязывается борьба. Она длится только мгновение. Жало вонзается в мягкие межкольцевые промежутки брюшка осы, и она падает вместе с поразившей ее пчелой.
Порядок у входа в жилище пчел восстановлен.
Вход в дупло пчел.
Попробуем все же обмануть бдительность сторожевых пчел и проникнем в их «восковой город».
За узким темным коридором перед нами откроется тонущая во мраке пещера. Словно сталактиты, свисают вниз ряды сотов, построенных из ароматного воска.
Здесь жарко, темно и шумно. Здесь встретят нас огромные толпы рабочих пчел. До ста тысяч насчитывается их в каждом таком городе. Неустанно днем и ночью трудятся они на восковых сотах. А ведь эти соты должны казаться им огромными стенами, такими же грандиозными, как нам – стены высотных зданий.
Улицы пчелиного города полны движения. Вам может показаться, что это только сумятица и сутолока. Но это не так. Здесь удивительная приспособленность и организованность. Здесь каждый занят своим делом, хотя вся организованность пчелиной жизни – только следствие слепого, бессознательного инстинкта, передаваемого из поколения в поколение.
Серебристые стены сотов разделены на тысячи маленьких «комнат»-ячеек. Сюда, в шестигранные ячейки, пчелы складывают приносимые ими нектар и пыльцу цветков.
Вот пчела остановилась около ячейки, опустила в нее хоботок, и капелька нектара заискрилась на дне ячейки.
А вот и пчела – сборщица пыльцы. Она внимательно заглядывает в ячейки. Наконец подходящая ячейка найдена. Шипиком средней ножки пчела сбрасывает комочки пыльцы в ячейку. Сбросив груз и получив корм от находящихся по соседству пчел, сборщица вновь спешит за добычей. А молодые пчелы-укладчицы прессуют пыльцу в ячейках своими головками.
Когда ячейка заполнится, пыльца сверху заливается медом и покрывается восковой крышечкой. Законсервированная таким образом, она может храниться в течение тысячелетий.
На сотах много запечатанных ячеек. Некоторые из них покрыты особыми выпуклыми крышечками. В этих ячейках, как в колыбелях, рабочие пчелы проходят все стадии своего развития от яйца до взрослой пчелы.
В таких же ячейках, только более крупного размера, ждут часа своего рождения и трутни. В толпе пчел всегда снует несколько сотен важных, толстых трутней. Это самцы. Прожорливые и ленивые, они не выполняют никакой работы. Но они необходимы для продолжения рода, и пчелы предупредительно кормят их со своих хоботков.
Проникнем еще дальше, к самым сокровенным тайникам воскового города.
Все больше становится пчел. Они уже сплошной массой покрывают соты. Здесь, вдали от света, в самой жаркой части воскового города, мы встретим пчелиную матку.
Матка, рабочая пчела и трутень – три особи пчелиной семьи.
Там, где находится матка, всегда заметно особенное оживление. Тесно прижавшись друг к другу, пчелы составляют почти круг. Их головы обращены в одну сторону – к центру круга.
Там находится матка – крупная красивая пчела с длинным брюшком и как бы укороченными крыльями. Окруженная заботой и охраняемая пчелами, она переходит от ячейки к ячейке. Это единственная мать всего многотысячного населения пчелиного города.
Пчелы, окружающие матку, то и дело подбегают к ней, поглаживают ее усиками, кормят со своих хоботков.
Днем и ночью изо дня в день движется матка по сотам, откладывая яички.
Только тщательно убранная ячейка может быть колыбелью. Несколько десятков самых молодых пчел едва успевают чистить и смазывать своей слюной ячейки-«колыбели».
Пчелиная матка тщательно исследует ячейку и только после этого откладывает яичко.
До 3000 яичек в сутки может откладывать матка. Их вес значительно превышает вес ее собственного тела.
Матка – это будущее всей огромной семьи. Пчелы днем и ночью охраняют свою матку, кормят ее особым питательным молочком, чистят и даже поглощают ее отбросы.
Пчелы сплошной массой покрывают соты. Находясь в постоянном движении, они поднимают температуру в гнезде до необходимого уровня.
Через три дня из яйца выходит личинка. Она почти плавает в обильном питательном корме.
Личинка растет не по дням, а по часам. Через пять дней ее вес увеличивается в полторы тысячи раз. Уже с трехдневного возраста личинки пчелы приготовляют для нее новый специальный корм из смеси цветочной пыльцы и меда. Около двух тысяч раз в сутки кормят в этот период прожорливую личинку.
На шестой день личинка «теряет аппетит». Тогда пчелы покрывают ячейку-колыбель легкой крышечкой из пористого воска. В этой темной теплой колыбельке личинка вьет кокон и превращается в куколку.
Наступает период замечательных превращений. Внутри кокона формируется взрослое насекомое. Через 21 день после откладки яйца развитие пчелы заканчивается. Она прогрызает крышечку ячейки и, упираясь передними ножками в края ячейки, выходит на поверхность сотов.
Через три дня из яйца выходит личинка. Через пять дней ее вес увеличивается в 1500 раз. На шестой день пчелы покрывают ячейку крышечкой из пористого воска, а личинка превращается в куколку. Через 21 день после откладки маткой яйца развитие пчелы заканчивается. Она прогрызает крышечку ячейки и выходит наружу.
Молодая пчела тотчас начинает чистить ножками голову, глаза, расправляет усики. Пчелы подбегают к новорожденной, поглаживают ее усиками, помогают расправить крылышки, кормят со своих хоботков.
Пчелы-работницы, как и рабочие осы и шмели, не способны основывать новые семьи. Всю жизнь они неустанно трудятся в огромном густонаселенном городе с его отвесными восковыми стенами, с его темными «улицами» и «площадями».
Обязанности рабочих пчел сложны и многообразны, но они строго распределены. Пчелы определенного возраста выполняют задачи, свойственные им только в этом возрасте.
В летнее время в пчелином городе рождается ежедневно несколько тысяч рабочих пчел. Проходит совсем немного часов, и новорожденные – уже усердные уборщицы. В их ведении ячейки, которые станут «колыбелями» новых пчел. Тщательно чистят, до блеска вылизывают уборщицы своим язычком отвесные стены шестигранных ячеек.
Молодые пчелы-уборщицы. Они усердно чистят отвесные стены шестигранных ячеек.
Пройдет только три дня, и молодые пчелы принимают на себя ответственные обязанности воспитательниц. Они отправляются к медовым кладовым, берут там мед и пыльцу и приготовляют из них медовую кашицу. Этой кашицей пчелы-воспитательницы кормят личинок старшего возраста.
На десятый день жизни железы молодых пчел начинают выделять кормовое молочко. Они становятся кормилицами личинок младшего возраста, кормят и ухаживают за маткой.
Работы и забот у пчел-воспитательниц и пчел-кормилиц очень много. Ведь на их попечении не менее 10 тысяч ячеек, где покоятся яички; до 15 тысяч «колыбелей», занятых личинками; до 40 тысяч крошечных ячеек-«комнат», занятых куколками.
Но вот молодым пчелам исполняется 12 дней. Их железы начинают выделять воск. Теперь они – строители.
В абсолютной темноте своего жилища они возводят изумительные по стройности и экономичности восковые постройки.
В ведении пчел того же возраста находятся и кладовые улья – все его жизненные запасы.
Пчелам-сборщицам некогда. Им нельзя задерживаться в жилище. Миллионы цветков еще ждут их посещения. Поэтому у входа сборщиц встречают молодые пчелы. Они стоят рядами под сотами, подбегают к входящим сборщицам и с их хоботков всасывают принесенный нектар. Сборщицы, не задерживаясь, поворачивают обратно.
Молодые пчелы встречают у входа пчел-сборщиц и принимают у них нектар и пыльцу.
Приняв нектар от сборщиц, пчелы складывают его в хранилища и перекладывают из одной ячейки в другую по сортам и спелости.
Наконец мед готов. Но в нем еще много влаги. Он еще дозревает в широко открытых резервуарах. И вот специальные отряды пчел при помощи своих крылышек гонят в гнездо непрерывный поток свежего воздуха. Эти обязанности по вентиляции гнезда выполняют пчелы в возрасте от 12 до 20 дней.
Уже с пятого дня своей жизни молодые пчелы начинают постепенно готовиться к наиболее трудной работе – полетам в поле. В лучшие полуденные часы жарких дней они производят свои первые облеты, все удлиняя их.
Облет молодых пчел – чудесное зрелище.
Из гнезда вначале выбегают десятки, а потом и сотни пчел. Выбегают стремительно, целыми группами. Взлетают в воздух и подвижным облачком повисают около своего жилища. Они как бы парят на одном месте, то поднимаясь, то несколько опускаясь, обратив свои головки к входу в гнездо.
Так молодые пчелы знакомятся с местоположением и видом своего жилища. Впоследствии они уже безошибочно найдут его с расстояния трех и даже более километров.
Молодым пчелам уже 19 дней. Они становятся санитарами. Внимательно осматривают пчелы-санитары работающих пчел, тщательно чистят, причесывают их. Ни одна даже самая маленькая соринка не ускользнет от взора внимательных «дворников». А пчелы-«могильщики» быстро вынесут труп погибшей сестры.
Теперь пчелы уже достаточно сильны, чтобы стать сторожами и оберегать покой всей семьи.
Вонзив свое зазубренное жало в эластичную кожу крупных животных, пчела вытащить его уже не может. Поэтому удар жалом часто стоит жизни самой защитнице. Но она всегда готова броситься на любого врага.
А врагов у пчел немало. И, пожалуй, самый большой охотник до их медовых запасов – это медведь. Но даже он отступает, если сунется на грабеж, когда в гнезде много пчел.
Первыми бросаются на врага сторожевые пчелы. Когда силы одних сторожевых мало, на помощь приходят все лётные пчелы семьи. С воинственным жужжанием огромной массой бросаются они вперед.
Перепуганный медведь бежит спасаться в кусты, а разъяренные пчелы еще долго преследуют отступающего врага.
Сильная семья пчел всегда может постоять за себя.
Сторожевая служба – последняя обязанность пчел внутри гнезда. Вместе с тем это самая короткая служба. Иногда она длится только несколько часов.
Начинается самый трудный период в жизни пчелы. Она теперь сборщица. Она будет неустанно, пока хватит ее сил, пополнять продовольственные запасы своей семьи.
Проходит первый летний месяц. Все так же неустанно трудятся рабочие пчелы в своем жилище и вне его. Уже возведены новые постройки, отремонтированы и обновлены старые. Бесчисленные капельки нектара превратились в килограммы меда. Новые тысячи пчел рождаются каждый день.
Город перенаселен. В жаркие дни температура в нем так повышается, что усиленные наряды пчел-вентиляторщиц едва справляются со своей задачей.
Теперь вступает в свои права инстинкт продолжения рода. Настает время, когда пчелы начинают подготавливать деление семьи.
Каждая из пчел, имеющих столь законченное разделение обязанностей, не может жить иначе, как в обществе других. Находясь в одиночестве, пчела гибнет, несмотря на самую благоприятную обстановку. Вот почему пчелы приобрели способность роиться только целыми семьями.
Побуждаемые стремлением к роению, пчелы начинают выводить новую матку. Для этого они закладывают большую круглую ячейку, похожую на восковую мисочку. В эту большую ячейку-«колыбель» откладывается обычное яйцо, но вышедшая из него личинка обеспечивается специальным уходом и получает особенное и обильное кормление.
Как рабочие пчелы, так и матка, следовательно, вылупляются из одинаковых яичек.
Из одинаковых яичек выходят и одинаковые личинки.
Но личинки рабочих пчел и личинки маток воспитываются в различных условиях. В результате получаются насекомые, резко отличные по виду, строению и роли, которую они будут играть в семье пчел. Так велико влияние условий жизни!
Когда приходит время роения, пчелы строят маточные ячейки, похожие на восковые мисочки.
Матка проходит через те же фазы развития, что и рабочие пчелы. По мере роста личинки стенки маточной ячейки удлиняются пчелами, и ячейка постепенно приобретает форму жолудя. Таких, маточных, ячеек пчелы закладывают обычно несколько.
На пятнадцатый день молодая матка должна выйти из своей колыбели.
Матки инстинктивно не терпят в гнезде себе подобных и стремятся уничтожить друг друга. Но, охваченные роевым порывом, пчелы бережно охраняют маточники.
Старая матка попрежнему окружена кольцом пчел. Но пчелы ведут себя по-иному: они не расступаются больше перед маткой. Теперь матка – только пленница семьи. Упорно, но тщетно пытается матка прорваться через плотное кольцо окружающих ее пчел к маточнику с выходящей из него молодой маткой.
Матка толкается головой в круг пчел, пытается обойти их, перескочить. Но не расступаются пчелы, упорно оттесняют назад матку. Вокруг собирается все больше и больше пчел. В бессильной злобе матка мечется по кругу.
В это время все работы прекращаются. Пчелиный город гудит. Собираются и разделяются громадные отряды пчелиного племени.
Отчаявшись в попытках прорваться к колыбели новой матки, старая вынуждена покинуть улей вместе с частью пчел.
Перед вылетом пчелы должны запастись пищей на несколько дней. Поэтому они до отказа заполняют свои зобики медом. Как по сигналу, бросаются пчелы за ворота родного города.
В лучшие, полуденные часы безветренных летних дней пускается рой на поиски нового жилища. В этом пчелином облаке, в самой его середине, летит матка, навсегда покинувшая свое жилище.
С сильным роем вылетает обычно несколько десятков тысяч рабочих пчел.
Если бы пчелы такого роя во время полета построились клином, как это делают гуси и журавли, то весь рой вытянулся бы в стаю длиной более полукилометра.
Облако пчел вьется вокруг какого-нибудь дерева, стоящего невдалеке, и наконец постепенно оседает на ветке. Сцепившись друг с другом, пчелы всем роем повисают в виде огромной вытянутой капли. Они ожидают, пока вернутся пчелы-разведчицы, полетевшие во все стороны искать подходящее место для нового поселения.
Рой, «привившийся» на ветке дерева.
Через несколько часов увлекаемый пчелами-разведчицами рой отправляется в путь.
Что же происходит тем временем в старом пчелином городе?
Там выходит из маточника молодая матка. В первый день она кажется большой, грузной и медленно ходит по сотам. Через два-три дня матка уменьшается в размере и становится очень подвижной. Теперь она может выйти за ворота пчелиного города и отправиться в свой первый полет. Во время этой «прогулки» матка знакомится с внешним видом жилища, с его расположением, с окружающей местностью. Иногда она улетает на расстояние до 10 километров.
На седьмой-десятый день после своего рождения матка вновь покидает семью. Это ее «брачный» вылет. В полдневные часы теплого ясного дня молодая матка выходит из гнезда и взвивается высоко в бездонную синеву неба. В это время в воздухе всегда снуют трутни, ожидающие вылета матки.
После встречи с трутнем матка возвращается обратно в семью и вскоре начинает кладку яиц. Она уже не выйдет больше за пределы своего жилища до тех пор, пока роящиеся пчелы не увлекут ее вместе с роем.
Однако в естественных условиях дело редко ограничивается выходом одного роя.
Ведь пчелы закладывают, как правило, не один, а несколько маточников.
В семье продолжают рождаться новые матки, а их молодые предшественницы вынуждены покидать улей с частью пчел. Увлеченные роением, пчелы могут отпустить несколько роев в сезон.
Но роевой порыв наконец стихает. Очередная молодая матка уже не нужна, и пчелы не препятствуют старшей сестре уничтожить младших. Сами пчелы иногда помогают ей в этом.
Никогда пчелиная матка не выпускает своего саблевидного жала ни против человека, ни против животного, ни против обыкновенной пчелы. Она обнажает его только в борьбе с другими матками.
На сотах, в маточных ячейках, созревают молодые матки. Вот один маточник, рядом другой. Они уже закрыты восковыми крышечками. Стремительно налетает на них матка и, подгибая брюшко, вонзает жало поочередно в оба маточника. Она умерщвляет своих сестер в их колыбелях.
Пчелы-уборщицы быстро уносят трупы убитых маток и сгрызают остатки маточников. Ведь семье нужна только одна матка.
Бывает все же, что в роевую пору две матки встречаются в одном гнезде.
Тогда на сотах происходит дуэль, исключительная в своем роде.
Обе матки с ожесточением бросаются друг на друга. Кажется, еще мгновение – и они вонзят друг в друга острые стилеты своих жал. Но, сойдясь, матки отскакивают в разные стороны. Так повторяется много раз. Они словно боятся, что схватка закончится их обоюдной смертью. Тогда семья останется без матки и будет обречена на вымирание.
Раньше или позже одна матка все же наносит смертельный удар другой. Но это происходит обычно только тогда, когда случайно одна из маток занимает в схватке такое положение, которое не грозит ей ответным ударом.
В тех случаях, когда семья пчел роится за один сезон много раз, население пчелиного города резко уменьшается. Молодым, неокрепшим пчелам, остающимся в гнезде, уже трудно защищать свое жилище.
Еще хуже, когда молодая матка, отправившись в свой первый, или брачный, полет, гибнет в пути.
В воздухе матку ожидают всякие опасности: она может быть легко поймана насекомоядной птицей, так как летает сравнительно медленно и плавно; матку может сбить на землю сильный порыв ветра, и она повредит себе крылышки; наконец она может залететь слишком далеко и заблудиться. Безматочная семья, если в ней нет яичек, чтобы вывести новую матку, быстро слабеет.
Слабая, вымирающая семья становится легкой добычей. Ее атакуют многочисленные враги. Шершни и осы безнаказанно появляются у ворот пчелиного города. Муравьи готовят походы для разграбления медовых запасов. Личинки восковой моли оплетают соты паутиной своих коконов.
В часы, когда длинные тени уходящего солнца накрывают гнездо пчел, является еще один зловещий враг – бабочка мертвая голова.
Эта гигантская бабочка не боится пчелиных жал. Ее тело покрыто непроницаемой хитиновой броней, и слабые семьи пчел не могут ей противиться. Только досыта напившись меду, покидает она гнездо.
Подобные бедствия, конечно, необязательны, но они весьма обычны для пчел, живущих в естественных условиях. Только пчелы, живущие под наблюдением человека, ограждены от различных случайностей. Ученые и практики-пчеловоды разработали способы, сохраняющие пчелиные семьи от истощения, от излишнего роения.
Пчеловоды снабжают безматочные семьи новыми матками, подкармливают в случае нужды голодающие семьи и умеют лечить заболевших. Но все это выходит за пределы нашей темы.
Советские ученые глубоко изучили инстинкты, лежащие в основе сложного поведения пчел. Они разработали даже способы дрессировки пчел. Этого вопроса мы кратко еще коснемся в дальнейшем.
А пока вернемся к одному из роев и посмотрим, как обосновался он на новом месте.
Поселившись где-нибудь в дупле, пчелы немедленно приступают к работе по наведению чистоты и порядка на месте строительства нового воскового жилища. Пчелы полируют стены дупла воском и древесным клеем. Каждая даже самая маленькая трещинка тщательно замазывается.
На месте возведения грандиозных восковых стен собираются массы пчел-строительниц. Здесь же появляется и необходимый строительный материал. Специальные железы, расположенные на брюшке пчел, выделяют в виде прозрачного выпота воск, который быстро застывает крошечными восковыми пластинками.
Специальные железы, расположенные на брюшке пчел, выделяют воск, который застывает в виде прозрачных пластинок.
Вынув восковую пластинку, пчела разминает ее в челюстях и несет к месту строительства или передает маленький комочек воска другим пчелам.
Гирляндами, подобно бусам, нанизанным на нитку, свисают пчелы-строительницы с потолка своего жилища. По живому мосту из сцепившихся пчел спешат подносчики строительного материала. По этим живым гирляндам и воздушным мостам, как по конвейеру, передается строительный материал.
Там, наверху, где постоянно сменяются группы пчел, непосредственно занятых строительством, бесформенные комочки свежего воска приобретают шестиугольную форму восковых ячеек.
Шестиугольник – наиболее целесообразная форма. Она дает пчелам возможность расходовать минимальное количество строительного материала при максимальной прочности постройки. Толщина каждой стенки не превышает 69 тысячных долей миллиметра. Из килограмма воска пчелы могут построить соты на 184 тысячи пчелиных ячеек.
Стены воскового города быстро растут. Матка начинает откладывать яички, пчелы-сборщицы вылетают в поле. Семья начинает жить обычной жизнью.
Проходит лето. Солнце все еще греет, но в поле уже нет больше медовых запахов дягиля, иван-чая и богородской травы. Пчелы почти прекратили свои вылеты. Лишь беспечные трутни попрежнему снуют туда и сюда, гуляя и вновь возвращаясь к медовым кладовым.
Строительство в улье прекращается. Число рождений уменьшилось, число смертей увеличилось. Ночи удлиняются. Чувствуется грозное приближение зимы. Кому нужны теперь толстые бездельники – трутни, пожирающие медовые запасы?
И вот подается сигнал. Рабочие пчелы бросаются на трутней, теребят их, тащат вон из улья.
Особенно сопротивляющихся умерщвляют. Остальных изгоняют вон, и они находят смерть от голода и холода вне своего обжитого уютного города.
Наступает осень. Пчелы бросаются на трутней, теребят их и изгоняют из улья.
После изгнания трутней пчелы начинают подготовку к зиме. Матка прекращает кладку яичек. Потребление корма сводится к минимуму. После того как вырастают последние личинки, пчелы уже не расходуют и наличных запасов пыльцы. Сами пчелы довольствуются только медом.
Рабочие пчелы, родившиеся весной и летом, усиленно работали. Их жизнь была коротка. А пчелы, родившиеся в конце лета и осенью, проживут до весны. Только изредка, когда выдаются теплые осенние дни, они вылетают из гнезда, чтобы очистить свой кишечник.
Приходит зима. Наступает суровый период, когда даже короткие облеты невозможны. Пчелы переходят к зимнему образу жизни.
Матки ос, одиночных пчел и шмелей впадают на зиму в спячку. Жизнь в них тогда едва теплится за счет жировых запасов, накопленных в теле.
А медоносные пчелы не имеют в теле запасов жира. Пчелы всю зиму продолжают питаться медом, который они собрали летом.
Только благодаря тому, что пчелы зимуют большой семьей, они могут перенести холодное время года.
Даже 20 пчел, собравшихся в кучку, могут повысить температуру воздуха внутри этой кучки на 2 градуса.
Чем больше будет пчел, тем меньше они будут зависеть от окружающей температуры. Сильная семья из десятков тысяч пчел может уже производить столько тепла, сколько необходимо для поддержания жизни даже при сильном похолодании.
В жаркие дни пчелы вентилируют свое жилище.
Зимой пчелы собираются на сотах в шаровидное скопление – клуб. Оболочка клуба образуется из нескольких слоев пчел, тесно прижавшихся друг к другу.
А внутри клуба остается небольшая полость, где находится матка и часть рабочих пчел.
Там, внутри клуба, пчелы время от времени начинают усиленно двигать брюшком и ножками; таким образом они поднимают температуру в клубе. И тепло внутри клуба сохраняется, так как наружные слои пчел образуют оболочку, плохо проводящую тепло.
Пчелы, находящиеся на поверхности клуба, охлаждаются быстрее и стремятся поэтому проникнуть внутрь. При этом они вытесняют наружу пчел, сидящих под ними. Чем холоднее, тем быстрее происходит это перемещение.
Температура внутри клуба не остается постоянной. Время от времени пчелы приходят в возбужденное состояние и поднимают температуру в клубе до 30 градусов тепла.
Период возбуждения у пчел сменяется периодом покоя. В это время температура внутри клуба падает до 13 градусов тепла. Это вновь приводит пчел в возбуждение, и они усиленными движениями снова повышают температуру.
Клуб в целом медленно движется по сотам по мере расходования медовых запасов.
Зимуя клубом, пчелы сохраняют к весне большое количество рабочих пчел. Семья встречает весну полная сил, готовая послать на первые медоносы десятки тысяч пчел. А ведь ранней весной других насекомых еще мало.
Поэтому пчелы как опылители цветков не имеют себе равных.
Но ранний вылет в большом количестве – еще не единственное достоинство пчел как опылителей. Жизнь большими семьями позволяет им собирать нектар и пыльцу с огромного количества цветков.
Советские ученые подсчитали, что одна головка клевера может выделить в период цветения 0,008 грамма сахара. Это значит, что 1 грамм меду, в котором 20 % воды, пчелы могут собрать только со 100 головок клевера, а 1 килограмм – со 100 тысяч головок.
Каждая головка клевера содержит в среднем 100 цветков. Значит, только вылизав 10 миллионов цветков, пчелы соберут 1 килограмм меду. Но нектар выделяется не сразу, а постепенно, порциями. Значит, каждый из 10 миллионов цветков пчелам придется посетить по нескольку раз.
Все это ради одного килограмма меду! А ведь средней семье пчел необходимо собрать для прокормления пчел и личинок не менее 90 килограммов меду и не менее 30 килограммов цветочной пыльцы. В действительности пчелы собирают еще больше. Излишки меда, которые поступают в распоряжение пчеловодов, обычно достигают 50 и более килограммов. Сколько же цветков придется посетить пчелам?
Это также подсчитано.
Пчела посещает в среднем 12 цветков в минуту, 720 цветков в час и 7200 цветков за десятичасовой рабочий день.
Даже сравнительно слабая семья пчел может отправить в поле одновременно до 10 тысяч рабочих пчел. Если для удобства подсчета мы условно договоримся, что все эти пчелы будут собирать только нектар, то они посетят не менее 72 миллионов цветков. А очень сильная семья отправит в поле уже до 50 тысяч пчел. Они посетят, следовательно, не менее 360 миллионов цветков.
Трудно даже представить себе, что значат эти цифры. Ведь только для того, чтобы быстро пересчитать 360 миллионов цветков, считая по 60 в минуту, потребовалось бы почти 12 лет. 360 миллионов опыленных цветков за один день! А ведь пчелы работают с ранней весны до осени.
Все другие вместе взятые насекомые-опылители – шмели, одиночные пчелы и осы, жучки, мухи и бабочки – не способны заменить пчел.
Мы уже знаем, что каждая муха, оса или бабочка берет от цветков столько, сколько ей нужно для собственного пропитания. Одиночные пчелы собирают нектар и пыльцу не только для себя, но и для своего потомства. Но и они летают по цветкам только короткое время, пока сооружают гнезда и собирают корм для личинок.
Пчелы же собирают нектар и пыльцу все лето. И нектар и пыльца нужны им для того, чтобы прокормиться самим и воспитать личинок. Они нужны им также для того, чтобы создать большие кормовые запасы на зиму. Все это побуждает пчел собирать нектар и пыльцу без перерыва, изо дня в день.
Медоносные пчелы стали лучшими опылителями цветковых растений.
Удивительные приспособления
Вот она перед нами – чудесная Страна нектара.
Для того чтобы проникнуть в нее, не надо ни дорогостоящих путешествий, ни длительного времени.
Нужны только любовь к природе, желание и умение терпеливо и настойчиво наблюдать.
Сколько здесь разнообразия, сколько любопытных, еще не открытых тайн!
Пройдите на любой луг, на поляну в лесу – и перед вами откроются два мира, одинаково прекрасных: богатый формами и красками мир цветков и не менее красочный, не менее занимательный мир насекомых.
В течение многих миллионов лет развивалась их жизнь на основах бессознательной, но прочной зависимости друг от друга. Цветковые растения и насекомые приспособились к сожительству на началах взаимной пользы.
Подумайте над тем, как складываются взаимоотношения какого-нибудь хищного животного со средой, в которой он обитает.
Волк охотится за зайцами, а сова за мышами. Но чем больше получат добычи волк и сова, тем меньше будет зайцев и мышей, тем меньше останется пищи для волка, совы и их потомства.
Понаблюдайте когда-нибудь за стадом коз. Вы увидите, как они наголо выщипывают и вытаптывают траву, безжалостно обдирают листья и кору с кустарников. В свое время козы и овцы превратили в пустыни огромные районы в Греции, Италии и в Австралии.
Питаясь так, травоядные животные подрывают собственную кормовую базу. То же можно сказать и про некоторых насекомых. Ведь чем больше листьев объедят гусеницы какой-нибудь бабочки, тем больше засохнет деревьев, тем меньше останется шансов выжить для следующих поколений этой бабочки.
Совсем по-другому обстоит дело в мире цветков и насекомых, питающихся пыльцой и нектаром.
Чем больше облетят насекомые цветков, тем больше завяжется семян. А из большого числа семян вырастет много новых растений. На этих растениях распустятся новые цветки и прокормят еще больше насекомых.
Значение насекомых как опылителей особенно ярко подтверждается практикой сельского хозяйства.
Ценные садовые и полевые культуры – фруктовые деревья и ягодники, клевер, гречиха и много других – дают очень мало либо не дают совсем плодов и семян, если на их цветках не побывали насекомые-опылители.
