Текст книги "Путешествие в страну нектара"
Автор книги: Игорь Васильков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Там, где хорошо растут и дают большие урожаи бобовые травы, их вводят в севооборот. И это позволяет решить сразу две задачи. Бобовые травы скашивают и получают питательный зеленый корм и сено для скота, а живущие у корней и на корнях бобовых трав бактерии улучшают структуру почвы и обогащают ее азотом.
Использование замечательных свойств бобовых трав было серьезным достижением социалистического сельского хозяйства. И как каждое достижение, оно имеет свою историю.
В этой истории есть страницы, имеющие отношение к теме нашей книги.
В годы, когда колхозы и совхозы стали выращивать на своих полях многолетние травы, возникла неожиданная трудность. Быстро расширялись посевы бобовых многолетних трав, особенно красного клевера. Росла и потребность в семенах этого растения. А урожайность семян красного клевера не только не поднималась а, наоборот, с каждым годом падала. Это обстоятельство справедливо объясняли недостатком насекомых-опылителей.
Цветок клевера дает семена только в том случае, если он будет опылен пыльцой с другого куста клевера. Но так как цветки у клевера закрытые, а пыльца липкая, ветер не может произвести перекрестное опыление.
Красный клевер всегда опылялся шмелями, но посевы клевера быстро росли, и шмелей оказалось недостаточно. Надо было найти им замену. Взоры агрономов обратились к медоносным пчелам. Но как заставить пчел летать на цветки красного клевера, которые они всегда посещали неохотно?
Красный клевер.
Перед наукой и практикой встала задача, имеющая общегосударственное значение. Задача эта была решена благодаря глубокому изучению жизни медоносных пчел.
В прошлом сложную жизнь пчелиной семьи, целесообразное поведение пчел объясняли неправильно. Пчелам приписывали сознательность действий, наделяли их разумом.
Но так было только потому, что наука еще недостаточно хорошо знала природу инстинктов, лежащих в основе поведения насекомых.
Часто говорят о «трудолюбивых» пчелах, о «самоотверженных» сторожах, охраняющих улей, о «добродушных» трутнях, о цветках «любимых» и «нелюбимых» пчелами. Некоторые из этих определений, употребляемых по отношению к людям, использованы и в этой книге. Но это только условное перенесение обычных понятий на мир насекомых. Ими можно пользоваться только так, как это делал Жан Фабр, когда описывал жизнь насекомых. Он пользовался человеческими понятиями для того, чтобы более точно определить характер действий насекомых, а вовсе не их смысл. И как бы ни было удивительно поведение насекомого, смысл этого поведения не имеет ничего общего с разумным поведением человека.
«Пчела постройкой своих восковых ячеек посрамляет некоторых людей – архитекторов, но и самый плохой архитектор от наилучшей пчелы отличается тем, что прежде чем построить ячейку из воска, он построил ее в своей голове». Эти слова принадлежат Карлу Марксу. Они изумительно точно и ясно отражают непроходимую пропасть, разделяющую инстинкт животного и разум человека.
Совершая любой поступок, человек заранее знает, что он будет делать. Поэтому он может разумно изменять свое поведение в зависимости от обстановки. Разумные поступки человека всегда целесообразны.
Но не всякий целесообразный поступок обязательно разумен.
Только что родившийся теленок бежит к матери и присасывается к соскам.
Цыпленок, выйдя из яйца и обсохнув, сразу же начинает клевать корм.
Едва прозревший котенок бросится на мышь даже в том случае, если он никогда раньше не видел не только мышей, но и других кошек, которые охотились за мышами.
Все это целесообразные поступки. Однако они основаны не на разуме, а на слепом, врожденном инстинкте.
Так и с насекомыми. В основе их поведения, как бы оно сложно ни было, лежит инстинкт. Он приобретается в процессе тысячелетнего приспособления насекомых к условиям жизни и передается по наследству из поколения в поколение.
Достаточно поставить несколько самых простых опытов, чтобы убедиться, что целесообразность инстинкта условна и ограничена узкими рамками.
Вспомним, как целесообразно ведут себя личинки жуков-усачей и ос-рогохвостов, когда они прокладывают кратчайший путь к выходу из недр древесного ствола. Челюсти у рогохвостов так сильны и прочны, что насекомые способны прогрызть даже лист свинца, если таким листом обить древесный ствол.
Попробуем поверх свинцового листа наклеить один на другой десять листов плотной бумаги. Насекомое прогрызет их легко и быстро.
А теперь изменим постановку опыта. Вместо свинца и десяти листов бумаги накроем место выхода насекомого только бумажным пакетиком, сделанным из одного листика тонкой бумаги. Посмотрим, что произойдет.
Рогохвост прогрызет толстый слой древесины, выйдет наружу и окажется под бумажным колпачком. Что насекомое будет делать дальше? Оно погибнет от голода под бумажным колпаком, даже не попытавшись сделать отверстие в тонкой бумаге.
Как объяснить такое несуразное поведение?
Бесчисленные поколения рогохвостов прогрызали себе выход в древесине. Они делали это только один раз в жизни и передавали это «умение» по наследству своим потомкам. Оказавшись в необычных условиях, рогохвост уже не может примениться к ним. Он способен прогрызть только одно отверстие. И если перед ним будет свинцовый лист, он прогрызет и его. Перед новым же препятствием – листом бумаги – насекомое становится в тупик. Второе отверстие оно прогрызть уже неспособно. Для этого нужен разум. А его-то у рогохвоста и нет.
Вспомним осу-одинера. Оса роет в земле норку, откладывает туда яичко, а затем приносит в норку несколько парализованных жуков. Когда оса улетит за очередной добычей, проделайте следующее: уберите из норки принесенную осой добычу и яичко.
Как будет вести себя насекомое? Одинер как ни в чем не бывало будет продолжать таскать добычу в пустую норку. Он принесет столько пищи, сколько необходимо для прокормления личинки, тщательно закроет вход в норку и после этого улетит. Как видим, и здесь инстинкт оказывается беспомощным перед изменившимися условиями.
Известно, что медоносные пчелы безошибочно находят свое жилище с расстояния в несколько километров. Но попробуем днем, когда большинство лётных пчел отправилось в поле, изменить местоположение улья. Отнесем его в сторону всего на несколько метров. Что произойдет? Прилетающие с добычей пчелы уже не смогут найти своего жилища и массой соберутся на прежнем месте.
Действуя инстинктивно, пчелы способны все же приобретать некоторые навыки. Если и в данном случае применить слова, определяющие поведение людей, можно было бы сказать, что пчелы могут кое-чему «научиться». Но они, оказывается, могут и «забыть» то, чему «научились».
Когда молодая пчела впервые вылетает в поле, она инстинктивно делает все необходимое для того, чтобы собрать нектар или пыльцу. И все же она первое время работает неуверенно и медленно. Только постепенно пчела приобретает необходимые навыки, и тогда работа идет быстрей.
Молодые пчелы, увлекаемые разведчицей-танцовщицей, летят к источнику корма. Если разведчица мобилизовала их на сбор нектара с цветка липы, то пчелы летят на липу и приобретают навык сбора нектара с липы. В дальнейшем они посещают цветки только этого растения.
Что же произойдет, если цветки липы вдруг прекратят выделять нектар? Все пчелы, приобревшие навык собирать корм только на этом растении, будут теперь отсиживаться в улье без дела. Если липа отцвела и совсем прекратила выделение нектара, то пчелы через некоторое время «отвыкнут», «разучатся» собирать нектар на липе. Увлеченные разведчицей, они полетят на другие медоносы и приобретут новые навыки.
В дальнейшем было установлено, что пчелы способны приобретать навыки сбора нектара не с одного, а одновременно с нескольких медоносов. Поэтому «вынужденные простои» в семье пчел в действительности бывают весьма незначительными.
Все это стало ясным не сразу. Потребовались годы упорного труда, сотни и тысячи глубоко продуманных опытов. Зато результат был поразительным. Оказалось, что, используя ограниченность собирательного инстинкта пчел, человек может управлять их полетом.
Первые опыты были проведены в годы, когда социалистическая перестройка сельского хозяйства в нашей стране только начиналась.
С каждым годом росла потребность в семенах красного клевера. И молодой агроном Губин настойчиво искал, верных способов повышения урожайности семян клевера.
Для того чтобы получить семена, нужны были насекомые-опылители. Недалеко от клеверного поля была пасека. Но это были обычные северные пчелы, которые, как тогда считалось, не годились для опыления клеверных цветков.
Нектар в цветках клевера запрятан глубоко в трубочке венчика, его могут доставать только шмели и пчелы с длинными хоботками. Самые длиннохоботные пчелы – это кавказские. Их хоботок почти на миллиметр длиннее, чем хоботок северных пчел. Поэтому существовало убеждение, что только кавказские пчелы могут помочь в опылении клевера.
Нектарники красного клевера образуют полукольцо, расположенное между тычиночной трубкой и завязью.
Кавказских пчел стали перевозить в среднюю полосу нашей страны. Пасеки с такими пчелами размещались у клеверных полей.
Хотя хоботок у кавказских пчел действительно длиннее, они, как и пчелы других пород, неохотно летали на клевер. Но так как другого выхода, казалось, не было, десятки ученых и практиков продолжали опыты с этими пчелами. Неделями и месяцами подсчитывали число пчел, посетивших клеверные цветки. Измеряли хоботок у пчел из разных семей, учитывали каждую десятую и сотую миллиметра. Мечтали о том, чтобы путем отбора вывести из кавказских пчел новую породу, с язычком еще более длинным.
По такому общепринятому пути шел вначале и агроном Губин. С нетерпением ждал он прибытия кавказских пчел.
Кавказские пчелы прибыли, их поселили в новых ульях и разместили вблизи цветущего клеверного поля, окутанного тонким ароматом нектара. Но крылатые переселенцы, которых ждали с таким нетерпением, по каким-то причинам совсем не хотели лететь на цветки клевера.
Других медоносов вблизи не было, и пчелы отсиживались в ульях. Как только на пасеке появлялся пчеловод с дымарем, масса пчел вылетала из улья, привлеченная запахом дыма.
Пчелы тучей летали за пчеловодом. Они стремились захватить мед в чужом улье, когда пчеловод откроет его для осмотра. Так продолжалось долго. Каждый раз пчелы вылетали, как только улавливали запах дыма. Этот запах стал для них условным сигналом: можно забрать мед в открытом улье.
Что же происходило тем временем на клеверном участке? Там, к удивлению агронома, стали все в большем количестве появляться северные короткохоботные пчелы с соседней пасеки. С большими усилиями старались они добраться до нектара в цветках клевера.
Что все это значит? Почему на клевере работали северные пчелы, а кавказские, для которых добыть нектар было много легче, не делали этого?
Как видно, дело не только в длине хоботка, но и в поведении пчел, в их навыках, приобретаемых в процессе жизни насекомых.
Осенью был отмечен еще один замечательный факт. Когда у северных пчел стали отбирать излишки меда, оказалось, что в одних ульях преобладает гречишный мед, а в других липовый. Между тем ульи стояли рядом и пчелы с одинаковым успехом могли летать как на гречиху, так и на липу. Стало очевидно, что пчелы способны приобретать навыки на сбор нектара с определенных растений.
А раз так, не может ли человек активно вмешаться и изменить инстинктивное поведение пчел? Ведь тогда можно было бы прививать им навыки сбора нектара с определенных растений по желанию человека.
Но как подойти к решению этого вопроса? Путь, по которому должен был пойти исследователь, подсказывало учение великого русского физиолога Ивана Петровича Павлова. Поведение животных может изменяться под влиянием условий жизни. Под воздействием внешней среды животное может приобретать новые навыки и утрачивать старые. Это было доказано Павловым на многочисленных опытах и внушало уверенность в успехе.
Дрессированные пчелы на клеверном поле.
Но уверенность в успехе – еще не успех. Для того чтобы научиться управлять лётной деятельностью пчел, надо было идти еще не проторенной дорогой.
Один опыт ставили за другим. Изучение жизни пчелиной семьи продолжалось. По крупицам накапливались знания, суммировался опыт и открытия других ученых.
Однажды в неурожайный год нектара было так мало, что пчелы не смогли собрать себе запасов на зиму. Чтобы спасти пчел, решили подкормить их сиропом. Подкормку раздавали только в вечерние часы. Делали так для того, чтобы предупредить нападение пчел из других ульев.
Все прошло хорошо. Но результаты были совсем неожиданные. Через несколько минут из всех ульев, куда был дан сироп, стали вылетать сотни пчел. А ведь это происходило в сумерки, когда пчелы из ульев не вылетают. Нужно было понять, что произошло в ульях после раздачи сиропа.
А происходило там вот что. Первые же пчелы, нашедшие в улье кормушку с сиропом, поспешили нагрузиться кормом. Затем они бросились на соты, чтобы танцами сообщить о своей находке. Пчелы, окружавшие танцовщиц и увлеченные их танцем, вылетели из улья на поиски сиропа, принесенного танцовщицами.
Так был сделан еще один вывод: подкармливая пчел в улье, можно заставить их вылетать на поиски корма.
План дальнейшей работы был ясен. Его подсказали сами пчелы. Ведь они мобилизуются танцовщицами, взявшими корм внутри улья, точно так же, как это бывает с танцовщицами, нашедшими нектар в поле. При этом пчелы не только бегут к кормушке с сиропом, но ищут этот сироп и вне улья.
Значит, если пчел подкормить сиропом с запахом определенных цветков, пчелы должны полететь на поиски цветков с этим запахом.
Первый опыт сделали на сиропе с запахом сирени. Выбор был неслучаен. Сирень пчелы не посещают совсем. Было ясно, что если удастся направить пчел на цветки сирени, то заставить их летать на другие растения будет куда легче.
Ранним утром в ульи были поставлены кормушки с душистым сиропом. Дальше все произошло так, как и предполагалось. Первые пчелы, взявшие корм, начали мобилизационные танцы в улье. Пчелы-сборщицы вылетели на поиски цветков с запахом сирени и весь день деятельно летали на цветущие кусты этого растения.
Так многолетние исследования увенчались успехом. Теперь можно было этот успех использовать для решения основной задачи – опыления цветков красного клевера.
Метод дрессировки на клевер проверяли в производственных условиях различных районов.
Во всех случаях пчелы полетели на клеверные поля и опыляли цветки, хотя и не могли добыть в этих цветках нектара. Но ведь в данном случае человека интересовал не мед, а семена клевера.
Когда подвели итоги, оказалось, что при дрессировке пчел посещение ими клевера повышается в десять-двадцать раз, а урожай семян увеличивается в два-три раза.
Это значит, что если раньше для опыления клеверного поля размером до 50 гектаров надо было подвезти большую пасеку в 100–200 ульев, то теперь было достаточно только 10–20 ульев. Если при отсутствии пчел, но при наличии диких опылителей урожай клеверных семян редко превышал 50 килограммов с гектара, а при подвозе большой пасеки – 150 килограммов, то при дрессировке пчел можно получать уже по 200 и даже 500 килограммов семян с гектара.
Простота метода дрессировки – одно из его достоинств. Срывают 100–150 цветущих головок красного клевера, вырывают из них цветочные венчики и опускают их в пол-литра остывшего сиропа. За ночь аромат клеверных цветков насытит сироп. Рано утром сироп с запахом клевера раздают пчелам в кормушках, по 100 граммов сиропа на семью.
Затем все события происходят в уже известной нам последовательности. Пчелы, увлеченные танцовщицами, мобилизуются на запах клевера и отправляются на поиски цветков с этим запахом.
Если пасека расположена не рядом с клеверным полем, а в отдалении от него, то каждая пчела, впервые вылетевшая на поиски клеверных цветков, находит их не сразу. Ведь, вылетая из улья, мобилизованные пчелы могут найти источник корма только по запаху. А это возможно только тогда, когда пчела случайно попадает в поток ароматного воздуха, идущего от клеверного поля. Чтобы отыскать такую душистую дорогу, пчелам приходится иногда пролететь десятки километров. Летят они с подветренной стороны и не прямо, а зигзагообразно.
Попав в поток ароматного воздуха, пчела летит вперед и, как только приближается к границе душистой воздушной реки, сразу же резко изменяет направление полета. Как и дым от костра, ароматный воздух распространяется расходящимся потоком. Поэтому чем ближе источник запаха, тем чаще приходится пчеле менять направление полета.
Схематическое изображение пути, по которому пчелы прилетают к новому источнику нектара.
Чтобы помочь пчелам сократить время, необходимое им для отыскания поля с медоносами, использовали самих пчел. Кроме кормушек с сиропом, помещаемых в улье, стали ставить еще широкие кормушки с плотиками на прилетные доски ульев.
Как только на такой кормушке соберутся 200–300 пчел, ее накрывают сеткой и переносят на участок, требующий опыления. Сетку снимают, пчелы возвращаются в улей и увлекают других пчел к цветкам кратчайшей, уже известной им дорогой.
Дрессировка пчел помогает повысить урожайность не только клевера, но и многих других насекомоопыляемых растений.
В колхозе имени Сталина в Крыму в результате применения дрессированных пчел удалось повысить урожайность виноградников с 650 до 7200 килограммов с гектара.
Отмечено немало случаев, когда урожай вишни и черешни увеличивался при дрессировке пчел на 65, клубники – на 100, мандаринов, апельсинов и лимонов – на 23, яблок – на 65 процентов.
Даже самоопыляющийся в наших условиях горох не остается безучастным к посещению его пчелами. Советский растениевод Шакуров в Татарской АССР применил дрессировку пчел на горох. В результате он не только получил больше семян, но и семена эти оказались более крупными и более жизнеспособными.
Схематическое изображение ароматизированной дороги, прокладываемой пчелами-сборщицами. Пчелы-новички, вылетев на поиски нектара, попадают в полосу воздуха, «надушенного» летящими пчелами, и быстро находят источник корма.
Познакомившись с таблицей, помещенной в конце этой книги, вы увидите, как велико число сельскохозяйственных культур, урожайность которых зависит от опыления их насекомыми; в этой таблице вы найдете и перечень растений, для опыления которых применяется дрессировка пчел.
Все, что сделано в области повышения урожайности сельскохозяйственных культур с помощью пчел, только начало. Уже проводятся и дают обнадеживающие результаты опыты дрессировки пчел не на один, а сразу на несколько видов растений. Для этого пчел подкармливают сиропом, в котором смешаны несколько запахов. Пчелы «запоминают» все эти запахи и приобретают навык работы одновременно на нескольких сельскохозяйственных культурах.
Исследования и опыты ученых и практиков-пчеловодов продолжаются. Идя дорогой, проложенной И. В. Мичуриным и И. П. Павловым, советская наука находит способы управления полетом пчел, открывает новые пути значительного повышения урожайности.
Исследователи в стране нектара
На лесной опушке сидит человек. Он внимательно, сосредоточенно наблюдает. Человек сидит здесь часами, днями, неделями. Он уходит только ночью, но не покидает своего наблюдательного поста ни когда немилосердно жгут палящие лучи летнего солнца, ни когда порывы ветра приносят лохматые тучи и они проливаются грозовыми ливнями.
Что привлекает внимание этого человека?
Это ученый-энтомолог. Он изучает жизнь насекомых.
Ранней весной отправляются в путь научные экспедиции. Поезда, пароходы, самолеты, колонны быстроходных автомашин-вездеходов уносят геологов, ботаников, географов, палеонтологов, археологов.
Каждый из них стремится обогатить новыми открытиями свою науку. Все вместе они приумножают богатства и благосостояние нашей Родины.
С первыми весенними днями отправляются в свои научные экспедиции и энтомологи. Они разбредаются по лесным опушкам, внимательно осматривают крутые речные берега, устанавливают наблюдательные пункты у откосов глинистых оврагов и среди молодой зелени полезащитных лесных полос.
Научное оборудование энтомологов несложно: полевая сумка, маленькая, острая саперная лопатка, несколько стеклянных банок и пробирок, пинцет, нож, картонная коробка с ватой, несколько маленьких коробочек, карманный сачок и склянка с эфиром или хлороформом. Все это нужно для отлова и хранения насекомых, для вскрытия и изучения их гнезд. А для наблюдения за повадками насекомых нет надобности даже и в таком оборудовании.
Устроившись где-нибудь на поляне или в овраге, энтомолог следит за поведением какой-нибудь одиночной пчелы. Ничто не ускользнет от внимания ученого. Ведь в строении насекомого, в его повадках отражен многовековой путь развития, который прошли предки этого насекомого.
Неделями наблюдают энтомологи за скрытой жизнью какого-нибудь насекомого.
Скрытая жизнь крошечного насекомого может помочь сделать далеко идущие научные выводы.
Мы уже знаем, что работы энтомологов сняли покров тайны не только с истории развития насекомых, но и открыли многие тайны растений. Насекомые – одно из звеньев живой природы. И так как в природе все находится во взаимосвязи, то, изучая насекомых, ученые вносят вклад в познание природы в целом.
Иногда говорят, что на земле уже все давно изучено: исследователи вдоль и поперек обошли нашу планету, они проникли всюду, где раньше не ступала нога человека, изучили и описали растительный и животный мир. Но когда говорят так, забегают вперед.
Действительно, успехи советской науки велики. Открыты многие тайны природы, многие неизвестные ранее законы развития растительного и животного мира. Советский человек не ждет милостей от природы – он сам активно преобразует природу своей страны. И все же природа таит еще много тайн, требующих изучения. Мир насекомых – яркий тому пример.
В наше время известно до миллиона видов различных животных. Из них около 800 тысяч видов – это насекомые. На самом деле их гораздо больше. Ученые предполагают, что на Земле живет не менее 2 миллионов видов насекомых. Сколько же нужно еще труда, чтобы открыть, изучить и определить место в природе для 1 200 000 еще неизвестных насекомых!
Среди насекомых есть полезные и вредные. Их надо знать всех. Тогда можно будет найти способы борьбы с вредными, правильно использовать полезных, заставить их служить человеку.
Советские ученые уже многое сделали в этом направлении. Подробно изучены насекомые-вредители лесов и полей. Оказалось, что на дубе, например, обитает около тысячи видов насекомых.
На пшенице выкармливается не менее 200 различных видов насекомых-вредителей.
За счет люцерны существует более 120 видов насекомых. Личинки жуков-усачей и жуков-пыльцеедов поражают стебли и веточки люцерны. Различные клопы и тли высасывают соки из ее листьев и бутонов. Цветки люцерны заражают крошечные комарики и их личинки. Личинки жуков-тихиусов и семяедов-толстоножек пожирают семена. Даже азотистые клубеньки, которыми люцерна обогащает почву, уничтожаются особыми жучками – клубеньковыми долгоносиками.
Изучая вредных насекомых, ученые находят и рекомендуют практикам сельского хозяйства меры защиты садов, полей и огородов.
Растения опыливают и опрыскивают ядами, убивающими вредных насекомых. Семена обеззараживают, протравливая их в ядовитых растворах. Сроки сева, способы и время обработки почвы устанавливают с таким расчетом, чтобы помешать развитию вредителей.
У насекомых – вредителей сельского хозяйства есть враги среди других животных. Птицы, летучие мыши, кроты, лягушки, жабы, ящерицы уничтожают во множестве насекомых-вредителей.
Хищные насекомые – стрекозы, жучки-жужелицы, красотелы, мертвоеды, божьи коровки, золотоглазки, мухи-журчалки, муравьи и осы также поедают массу насекомых-вредителей и их личинок. Все эти насекомые приносят большую пользу. Оберегать их – значит содействовать уничтожению насекомых-вредителей, помогать охране культурных растений и зеленых насаждений.
В свое время зерновые посевы в нашей стране оказались под угрозой. На них огромными массами набросился страшный вредитель полей – клоп-черепашка. На поля выпустили кур. Они охотно поедали черепашку, но ее было слишком много.
Тогда на помощь пришли энтомологи. Они предложили использовать для борьбы с черепашкой крошечное насекомое – теленомуса. Теленомус откладывает свои яички в яйца черепашки и таким образом уничтожает вредителя. Теленомусов стали разводить миллионами и выпускать на поля. Черепашка вскоре была побеждена.
Крошечный наездник-теленомус откладывает свои яички в яйца вредного клопа-черепашки.
Каждое насекомое-вредитель имеет своих врагов. Их разводят и выпускают в сады и на поля. Подобные меры борьбы с насекомыми-вредителями называются биологическими. Уже много лет как они вошли в обиход нашего сельского хозяйства.
Так в борьбе с вредителями были использованы силы самой природы.
Как видите, изучение полезных и вредных насекомых имеет большое практическое значение.
К полезным насекомым относятся и насекомые – опылители сельскохозяйственных растений.
Речь идет не только о «домашних», медоносных пчелах. Дикие насекомые-опылители также имеют большое значение. В некоторых случаях, как мы увидим дальше, они даже решают судьбу урожая.
Увеличить полезную «работу» насекомых-опылителей можно только зная их жизнь, условия их существования. Этим заняты отдельные ученые и целые научно-исследовательские институты. Многое уже сделано. Еще больше предстоит сделать в будущем. Достаточно сказать, что одних только пчел насчитывается до 20 тысяч видов. А изучено пока только 12 тысяч видов. Значит, и здесь еще непочатый край работы.
Вернемся теперь к энтомологу, которого мы оставили на опушке леса.
Он попрежнему сосредоточенно наблюдает. Его внимание привлекает маленькая пчела металлически-синего цвета. Не первый день следит за ней энтомолог.
Ранней весной, когда на южных склонах оврагов сошел снег и раскрылись бледножелтые цветки гусиного лука, появились металлически-синие насекомые, заинтересовавшие ученого. Они неторопливо, с легким жужжаньем летали низко над землей и иногда садились на прошлогодние листья отдохнуть или погреться на солнце.
Тогда же ученый определил этих насекомых, нашел им место в ряду других. Это были карликовые ксилокопы.
Ближайших родственников этих синих карликов – громадных фиолетовых пчел-ксилокоп называют еще пчелами-плотницами. Свои гнезда пчелы-плотницы строят в сухих пнях, стволах упавших деревьев, в бревнах и толстых сухих ветвях.
Медленно, но упорно сверлит пчела в древесине цилиндрический коридор.
В глубине галереи пчела-плотница устраивает первую ячейку. В ячейку пчела приносит пыльцу и мед, затем откладывает яйцо и тщательно закрывает ячейку, устанавливая поперек коридора перегородку из склеенных древесных опилок. Над первой ячейкой таким же образом сооружается вторая, затем третья, четвертая… Всего в гнезде помещается полтора десятка, а то и больше ячеек.
Если пчелы-плотницы находят срезанные трубки толстого тростника, они охотно используют и их для устройства гнезда. В этом случае задача строительницы сводится только к устройству перегородок между отдельными ячейками.
Все это было давно известно. А вот как живет, где устраивает свои гнезда карликовая ксилокопа, никто не знал. Именно поэтому она и заинтересовала исследователя.
Два месяца неторопливо летали карликовые ксилокопы по цветкам, где они кормились нектаром. Ничего примечательного в их поведении заметить не удалось. Но вот в начале июня, как только зацвели степной марьянник и дубровка, ксилокопы начали деятельно кружиться около сухих прошлогодних стеблей коровяка, лопуха и в особенности горичника. Трудно было понять, почему насекомых привлекают сухие отмершие стебли растений.
И вот наконец перед ученым открывается и эта тайна.
Выбрав сухой, полый стебель горичника, пчела прогрызла сбоку отверстие, ведущее внутрь стебля. Это отверстие пчела проделала в нижней части стебля, на высоте 15 сантиметров от поверхности почвы. Затем ксилокопа вышла наружу и поднялась вверх по стеблю еще сантиметров на пятнадцать.
Входное отверстие, проточенное карликовой ксилокопой в прошлогоднем сухом стебле горичника.
Верхушка стебля, срезанная ксилокопой.
Теперь насекомое вновь грызет стебель, шаг за шагом перемещаясь по его окружности. На поверхности стебля постепенно обозначается черта прореза, она дугой охватывает стебель, смыкается в кольцо и все больше углубляется. Наконец подрезанная верхушка стебля падает. На месте остается высокий пенек с летковым отверстием, ранее проделанным пчелой.
В этом пустом внутри пеньке пчела и строит свое гнездо. На следующий день она заделывает отверстие, образовавшееся на месте среза. Для этого ксилокопа наскребывает жвалами кусочки древесины и затыкает изнутри отверстие, ведущее в канал стебля, массивной пробкой. Нижнюю поверхность пробки пчела делает несколько вогнутой и тщательно ее заглаживает. Это – крыша всего гнезда и одновременно дно будущей первой ячейки.
Эти слова: «крыша» и «дно» – для нас совершенно несовместимые понятия. А для ксилокопы это одно и то же. Ведь она строит свои ячейки одну за другой, размещая их внутри стебля не снизу вверх, а сверху вниз. Таким образом, гнездо ксилокопы – это как бы перевернутый многоэтажный дом, в котором первый этаж размещен под самой крышей.
Как только подготовлено дно первой ячейки, карликовая ксилокопа начинает заготовку корма. С бледножелтых цветков марьянника и чистеца, с синих цветков дубровки и шалфея, с пурпуровых цветков клевера и розовых вязиля пчела носит пыльцу и нектар.
Вначале ксилокопа приносит в ячейку одну пыльцу. Крошечными порциями она притирает пыльцу к боковым стенкам ячейки. Когда пыльцы в ячейке накопится достаточное количество, пчела добавляет в нее нектар и лепит свой хлебец. С помощью двух выступов-ножек хлебец подвешивается так, что почти не касается стенок ячейки.
В темноте тесной ячейки пчела должна работать очень точно. При малейшем толчке хлебец выпал бы из открытой, перевернутой «вверх ногами» ячейки. Одно это уже говорит о важности инстинкта срезывания верхней части стебля. Ведь если бы стебель раскачивался ветром, ни за что не удалось бы так точно подвесить хлебец.
На хлебец карликовая ксилокопа откладывает яйцо и закрывает ячейку поперечной перегородкой. Вогнутая и отшлифованная нижняя поверхность этой перегородки теперь будет дном следующей ячейки, и так далее. Всего в гнезде строится одна за другой до девяти ячеек.
