Текст книги "Путешествие в страну нектара"
Автор книги: Игорь Васильков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Осы, живущие семьями, – это высшая стадия развития осиной жизни. Такие осы играют значительно бóльшую роль и в опылении цветков.
Конечно, осы живущие семьями, как и одиночные осы, не собирают нектара, а только кормятся им. Но каждая мать одиночных ос посетит за свою жизнь только столько цветков, сколько необходимо для утоления голода одного насекомого. А мать осиной семьи дает начало нескольким десяткам, сотням, а иногда и тысячам других ос.
Для того чтобы прокормиться, они посетят за лето тысячи и сотни тысяч цветков.
И все же у всех ос как опылителей цветков есть один общий недостаток. Тело ос – голое, почти лишенное волосков. Пыльца плохо пристает к такому телу, а если и пристанет, то легко осыплется в полете.
И еще: осы летают на цветки только для того, чтобы прокормить себя.
А много ли нектара нужно для этого? Облетела оса несколько цветков и сыта. Больше ее цветки не интересуют. Ей нужно отправляться на охоту за насекомыми, чтобы прокормить свое потомство.
Другое дело, если бы осы кормили нектаром также и своих личинок. Тогда им пришлось бы сообща облететь не тысячи, а миллионы цветков.
Но так поступают только пчелы. Они сделали по сравнению с осами еще один шаг на пути укрепления и совершенствования взаимосвязи насекомых с цветковыми растениями.
Значит ли это, что пчелы – потомки ос, живущих семьями? Нет, осы, о которых было рассказано, не предки пчел. Но они их ближайшие родственники.
Оса, погруженная в зимнюю спячку в расщелине древесной коры.
Как современные осы, так и пчелы произошли от общих предков – древних роющих ос, а те, в свою очередь, от древних ос-наездников.
Развитие ос пошло одним путем, пчел – другим.
Чтобы узнать, как образовались и окрепли удивительные инстинкты пчел, мы откроем еще одну страницу в живой книге природы.
Одинокие строители
Каждой весной целые армии пчел разлетаются по лугам, полям, и садам. Какое здесь разнообразие видов, форм и повадок!
Наша домашняя медоносная пчела живет большими семьями. Но есть немало видов пчел, ведущих одиночный образ жизни.
Ученые насчитывают уже 20 тысяч различных видов пчел. На самом деле их, наверно, больше, потому что, несомненно, есть виды, пока не открытые.
Еще в те времена, когда на Земле не было человека, эти неутомимые труженицы перелетали с цветка на цветок в поисках ароматного нектара и золотистой пыльцы.
На своем пушистом теле пчелы переносили множество крошечных пылинок и опыляли цветки. При их помощи происходило скрещивание отдельных близких форм растений, и цветки становились все ярче, все разнообразнее.
Многие незнакомы с жизнью пчел, но все знают, что их жизнь полна самых увлекательных тайн. О пчелах написано много книг, о них делают кинофильмы. И книги и кинофильмы читаются и смотрятся с захватывающим интересом.
Сотни лет изучают люди жизнь пчел и не перестают удивляться их сложному поведению. Каково происхождение пчел, как возникли их удивительные повадки? Это долгое время было загадкой.
Если пчелы произошли от общих с осами предков – древних роющих ос, то как выглядели предки пчел? Каким образом они утратили хищные – осиные повадки и приобрели пчелиные? Ответить на этот вопрос было нелегко. Древние предки пчел вымерли, не оставив после себя следа. Но зато остались насекомые, жизнь которых помогает понять прошлую историю пчел. Советские ученые нашли таких насекомых, изучили их строение и образ жизни. Это позволило установить, как некоторые роющие осы приобрели в процессе естественного отбора новые навыки. Они стали кормить личинок не другими насекомыми, но тем, чем питались сами, то-есть нектаром и пыльцой цветков.
Еще в XIX веке была подробно изучена и описана жизнь роющей осы-мухолова, или бембекса.
Оса-бембекс.
Бембекс строит свою норку в песчаной почве. Это длинный коридорчик, ведущий в единственную комнатку, вырытую в плотном песке.
В этой комнатке-пещерке и воспитывается личинка осы. Бембекс выкармливает ее различными мухами. Но если другие осы натаскивают в каждую ячейку сразу столько жертв, сколько необходимо на корм личинке, то бембекс кормит свою личинку, как и филант, отдельными порциями. Ячейка вначале снабжается только одной мушкой, на которую и откладывается яичко. Личинка вылупляется из яйца и съедает мушку. И точно к этому времени к норке прилетает оса-мать с новой мушкой. Прожорливая личинка бембекса растет очень быстро. Оса прилетает к ней все чаще и приносит каждый раз все более крупных мух.
Осы бембексы у своих норок.
Но, кроме обычных бембексов-мухоловов, есть еще осы микробембексы, или маленькие мухоловы. Внешне они хотя и мельче, но очень походят на обыкновенных бембексов. Полагали, что и повадки маленького бембекса похожи на повадки его крупных собратьев. Однако, когда ученым удалось ближе познакомиться с жизнью маленького бембекса, они были поражены.
Заметили, что маленький бембекс не бросается стремительно на свою добычу, как это делают все осы-охотники. Он спокойно летает между деревьями на одной и той же высоте от земли.
Оказалось, что оса при этом вовсе и не охотится. Она только ищет и собирает с земли какие-то предметы. Но что это за предметы?
Наблюдатели были удивлены еще больше, когда установили, что это… трупы самых различных насекомых и даже их части – ноги, сброшенные шкурки и прочее.
Отыскав на земле трупы насекомых, оса подбирает их.
Свою добычу маленький бембекс уносит в норку, заканчивающуюся всего одной ячейкой, простым расширением в конце хода.
Что же происходит там, в темной подземной пещерке осы?
Маленький бембекс сооружает норку заранее и откладывает в ней яичко. Оно развивается два-три дня, и за это время никакой провизии в ячейку оса-мать не доставляет. Затем она начинает приносить личинке мертвых, сухих насекомых.
Схватив труп насекомого, оса изгибает свое брюшко, словно хочет его ужалить. Сухими насекомыми она снабжает личинку постепенно, в течение нескольких дней.
Но может ли кормиться личинка такой пищей? Конечно, нет. Хитиновыми скелетами высохших насекомых прокормиться нельзя. За счет чего же развивается личинка маленького бембекса? Остается предположить то, что и происходит на самом деле. Оса-мать выкармливает личинку тем же, чем кормится сама – нектаром и пыльцой цветков.
У осы нет никаких приспособлений для переноса этих продуктов. Она просто выделяет изо рта избыток собственной пищи, собранной на цветках.
Но зачем тогда нужны трупы насекомых?
Это не что иное, как пережиток инстинкта, сохранившийся от тех времен, когда бембекс охотился за насекомыми и кормил своих личинок свежей добычей.
У маленького бембекса уже совсем исчезли охотничьи повадки осы и лишь как остаток этих повадок сохранился инстинкт собирания трупов былой добычи. Быть может, сухие останки насекомых оса использует только как своеобразную посуду, на которую она отрыгивает жидкую медовую пищу.
От своих предков – ос, парализовавших добычу, маленький бембекс сохранил и привычку подгибать брюшко, словно для того, чтобы ужалить.
Маленькие бембексы – живой пример из прошлой истории пчел. Оса не только сама кормится нектаром и пыльцой, она выкармливает ими и свое потомство, но все еще продолжает носить в ячейку трупы насекомых, ставшие теперь ненужными. Маленький бембекс занимает как бы промежуточное место между осами и пчелами. Ведь если бы он не носил в ячейку трупы насекомых, его следовало бы отнести, быть может, уже не к осам, а к пчелам.
И такие очень похожие на ос пчелы действительно есть в природе.
Весенняя пчела-коллета живет во многих районах нашей страны. Ее жизнь изучена и описана советским исследователем насекомых С. И. Малышевым.
Одиночные пчелы-коллеты живут во многих районах нашей страны.
Коллета поселяется обычно на возвышенных сухих местах с песчаной или глинистой почвой. Здесь она роет норы глубиной до 20 сантиметров. Вертикальный, главный ход норки заканчивается коротким боковым ходом, который расширяется в пещерку-ячейку.
Строительными способностями на этой стадии работы коллета похвастаться не может. Стены пещерки грубые, на них едва зачищены крупные неровности. Но этот недостаток пчела умело устраняет. Она оклеивает стены пещерки шелковыми обоями.
Коллета выделяет изо рта слюну и при помощи своего расширенного язычка наносит ее на стенки. Слюна быстро затвердевает и превращается в тонкую шелковую пленку. У выхода из пещерки коллета сооружает высокий шелковый порог.
Пчелы-коллеты роют норки глубиной до 20 сантиметров.
Когда ячейка готова, пчела начинает заготовку провизии. С цветков ивы она приносит нектар и пыльцу. В результате в ячейке накапливается медовая кашица. Нектара при этом собирается так много, что поверх медовой кашицы постепенно отстаивается чистый нектар. Не будь в ячейке шелковой оболочки, жидкий нектар легко испарялся бы и впитывался в земляные стенки.
Заготовив провизию в нужном количестве, коллета откладывает яичко и подвешивает его к потолку ячейки. После этого она наращивает порог, преграждающий вход в ячейку. Таким образом пчела-мать закрывает шелковую колыбельку своей личинки такой же шелковой занавеской.
Когда все готово, коллета начинает рыть второй боковой ход и в нем устраивает вторую ячейку. Землю, которую пчела вынимает при сооружении второго хода, она использует для того, чтобы засыпать ход, ведущий из главного хода к первой ячейке. Так сооружается последовательно пять боковых коридоров, каждый из которых заканчивается пещеркой-ячейкой.
Когда они все снабжены провизией, а яички отложены, коллета тщательно засыпает главный вход в норку и покидает ее навсегда. Но отдохнуть ей не придется. Надо сооружать новые норки, надо вновь посетить тысячи цветков, чтобы загрузить ячейки провизией.
Только через месяц из яичек коллеты вылупляются личинки. Они питаются провизией, заготовленной для них матерью, и быстро растут. Через некоторое время они начинают выделять отбросы пищеварения. Крошечные комочки этих отбросов личинка подбирает и подвешивает около стенки на шелковых ниточках.
Постепенно шарики на шелковых ниточках окружают личинку со всех сторон в виде своеобразной занавески. Когда личинка вырастет и начнет плести шелковый кокон, она использует висячие шарики как прочную основу для сооружения кокона. Там, внутри кокона, личинка пчелы-коллеты проводит всю зиму.
По образу жизни на коллету очень похожа замаскированная пчела-прозопис. Но пчелы-прозопис совсем голые. Их почти невозможно отличить по внешнему виду от ос. Отсюда и возникло название – замаскированная пчела.
Замаскированная пчела-прозопис очень похожа на осу. Свои гнезда она устраивает в полых стеблях растений.
В отличие от коллет замаскированные пчелы устраивают гнезда не в земле, а в полых стеблях различных растений. Свои ячейки эти пчелы располагают одну за другой, продольным рядом, и так же, как коллеты, выстилают их шелковистой пленкой. Замаскированные пчелы всегда откладывают яички прямо на провизию.
Коллета и прозопис – наиболее примитивные из всех ныне живущих пчел. Челюсти у них сохранили осиную форму. Язычок раздвоен на конце, как у ос.
У прозопис на теле нет даже никаких приспособлений для сбора пыльцы. Поэтому замаскированные пчелы не могут собирать и переносить пыльцу отдельно от нектара. Они просто подгребают передними ножками пыльцу ко рту и заглатывают ее вместе с нектаром.
Предки пчел, несомненно, выкармливали своих личинок постепенно, подобно тому, как это делают осы-микробембексы. Но когда эти пчелы приобрели способность выстилать свои ячейки шелковистой пленкой, они смогли перейти к массовой заготовке жидкой медовой провизии. Это было уже следующим шагом в развитии на пути от ос к медоносным пчелам.
Если мы продолжим наше путешествие по Стране нектара, мы встретим различных одиночных пчел, строение и повадки которых еще больше приближаются к строению и образу жизни медоносной пчелы.
Примером могут служить пчелы-галикты.
«Знаете ли вы галиктов? Вероятно, нет. Беда не велика: отлично можно прожить и не зная галиктов. Однако если вы сумеете подойти к этим ничтожным созданиям и обратиться к ним с настойчивыми вопросами, то они расскажут вам удивительные вещи. И вы увидите, что знакомство с ними не такое уж недостойное вас занятие, если только вы желаете углубить ваше познание окружающего мира. Постараемся же найти немного досуга и познакомимся с галиктами».
Так Жан Фабр начал в своей книге главу, посвященную полосатым пчелам-галиктам.
Галикты – довольно крупные, темные пчелы с серыми поперечными полосами на брюшке. В отличие от ос и примитивных пчел, тело галиктов покрыто волосками. Язычок у них не раздвоен, как у ос, и лучше приспособлен к высасыванию нектара – он превратился в хоботок, заостренный спереди. На голенях и бедрах задних ног галикты имеют специальные приспособления для собирания пыльцы – щеточки.
Одиночные пчелы-галикты: сверху – самка; снизу – самец.
Галикты роют норки в плотной земле и поселяются обычно колониями, иногда до ста насекомых. Однако каждая пчела строит жилище самостоятельно и только для собственного потомства.
Земляные работы галикты начинают ранней весной и производят их медленно, не спеша. Да торопиться и некуда! Весна еще не вступила в свои права. На земле нет еще ни цветков, ни нектара.
Работа в подземных галереях идет днем и ночью. На поверхности маленького земляного холмика перед норкой лишь изредка появится голова насекомого: пчела выталкивает очередную порцию земли.
Норка галикта – это вертикальный колодец, опускающийся на глубину от 17 до 35 сантиметров. В глубине колодца расположены в несколько этажей овальные пещерки-ячейки.
Внутренняя поверхность ячеек тщательно отполирована. Полировку пчела производит язычком, а лаком служит слюна, засыхающая в блестящий водонепроницаемый слой.
Норка галикта – это вертикальный колодец, опускающийся на глубину 17–35 сантиметров. В глубине колодца расположены в несколько этажей овальные пещерки-ячейки.
К тому времени, когда уже готово около дюжины ячеек, на полях распускаются первые весенние цветки. Теперь землекопы превращаются в сборщиков нектара и пыльцы. Если к этому времени еще не все ячейки готовы, пчелы продолжают земляные работы ночью. Эта особенность галиктов позволяет им дневные часы тратить только на полеты по цветкам.
Одна за другой возвращаются пчелы к своим норкам. Их брюшко раздуто от собранного нектара. Волосатое тело и ножки сплошь покрыты пыльцой.
Пчела задом входит в ячейку, счищает с себя лапками груз пыльцы и поливает ее нектаром, отрыгивая его из зобика.
Так повторяется до тех пор, пока в ячейке не накопится достаточное количество провизии. Затем пчела-мать принимается месить из нектара и пыльцы тесто и приготовляет из него круглый медовый хлебец величиной с горошину. На хлебец откладывается одно яичко.
Ячейки с хлебцами и яичками остаются открытыми. Только тогда, когда вышедшие из яичек личинки подрастут настолько, что будут готовы превратиться в куколок, пчела-мать закрывает ячейки глиняными крышечками.
Проходит около двух месяцев, и молодое поколение галиктов вырастает. Насекомые выходят из норок и совершают первые пробные полеты, запоминая местоположение своего жилища. Вскоре они разлетаются по полям, где собирают пыльцу и нектар.
В каждой норке живут вместе все дети пчелы – основательницы норки. Молодые пчелы ремонтируют ячейки, в которых они сами воспитывались, удлиняют коридор и закладывают новые ячейки. В каждой ячейке замешивается новый медовый хлебец, на который откладывается яичко второго поколения галиктов.
Каждая пчела попрежнему заботится только о своих ячейках и не помогает своим сестрам. Но она никогда и не ссорится с ними. Пчелы мирно живут под общей земляной крышей, входят и выходят через общий подземный коридор.
У входа в коридор постоянно сидит одна и та же пчела. Она никогда не вылетает из норки. Волоски на теле этого насекомого вытерты, окраска тела полиняла, крылышки потрепаны. Ясно, что это старая пчела. Когда-то она была основательницей норки, матерью молодых галиктов. Истощив свои силы, она уже не может заниматься строительством и сбором нектара и пыльцы. Она выполняет только роль сторожа-привратника.
Отверстие норки пчела-привратница закрывает собственной головой. Когда прилетает молодая пчела с грузом, привратница отходит вглубь коридора и пропускает ее. Как только сборщица нектара проходит, привратница немедленно становится на прежнее место и загораживает вход.
Благодаря этому бдительному стражу никто не смеет проникнуть в жилище галиктов, кроме их владельцев.
Мать – основательница норки и ее дочери погибнут к осени. А внучки перезимуют и весной разлетятся, чтобы вырыть новые норки и дать начало новым поколениям пчел-галиктов.
Общий вход в жилище и пчела-привратница, охраняющая этот вход, – все указывает, что у галиктов есть уже зачатки взаимопомощи.
Галикты роют свои норки в плотной, слежавшейся почве. Иногда они поселяются прямо посреди утоптанных дорожек, где постоянно ходят пешеходы.
Другие одиночные пчелы предпочитают, наоборот, тихие, укромные уголки.
Голые, глинистые обрывы оврагов обычно не привлекают нашего внимания. При беглом осмотре они кажутся скучными, лишенными жизни. А между тем здесь можно открыть немало любопытного.
Голые глинистые склоны оврагов – излюбленное место поселения пушистых пчел-антофор.
Глинистые склоны оврагов – излюбленные места поселения различных одиночных ос и пчел. В них сооружают свои жилища и пушистые пчелы-антофоры.
Уже в апреле антофор можно встретить на первых весенних цветках. Это крупные пчелы с красноватым или желтоватым брюшком. Спереди и сзади брюшко черное. Тело антофор покрыто густым пушком. На задних голенях и лапках у них есть специальные приспособления для сбора пыльцы. Нижняя губа у антофор длинная, вытянутая в хоботок.
В мае антофоры начинают строительные работы. Где-нибудь в глинистом откосе оврага пчела отыскивает маленькое естественное углубление или трещинку и, расширив его, начинает прокладывать ход. Для того чтобы облегчить себе работу, пчела смачивает глину водой. В этот период антофор можно увидеть на берегу речек и ручьев, около луж и колодцев. Они усердно сосут хоботками воду.
Пчела-антофора.
Прилетев с водой к месту строительства, пчела выбрызгивает воду на стенку хода и легко углубляет его. Если грунт очень твердый, пчеле приходится летать за водой каждые 4–5 минут.
Вначале пчела сооружает узкий коридор длиной до 5 сантиметров. В конце главного коридора симметрично располагаются идущие вниз боковые ходы. Каждый из трех боковых ходов имеет глубину до 5 сантиметров и заканчивается расширением-пещеркой.
Антофоры поселяются колониями. Возле норки одной пчелы прокладывает ход другая, рядом – третья и т. д. Иногда в одном месте поселяются сотни и даже тысячи антофор.
Когда пчела роет, она издает характерные звуки, вроде пощелкивания. Около большой колонии антофор это пощелкивание слышно даже на расстоянии 3 метров.
Вынутую при строительстве глину пчела тщательно перебирает. Мелкие камешки и соринки она выбрасывает наружу, а самую нежную глину, состоящую из мельчайших пылинок, смачивает водой, перетирает в челюстях и скатывает в маленькие комочки. Эти комочки антофора оставляет в глубине коридора. Так она запасает необходимый материал для дальнейшего строительства. Когда готовы боковой ход и пещерка, антофора начинает строительство ячейки. Заготовленные комочки глины пчела обильно поливает водой и замешивает глинистый раствор. Если материала не хватает, пчела соскабливает глину со стенок главного коридора или со стен пещерки.
Антофоры поселяются колониями в сотни и тысячи пчел.
Из глинистого раствора антофора возводит внутри пещерки стенки ячейки. Пчела превращается в штукатура. Она собственным брюшком размазывает по стенкам пещерки слой мягкой глины.
Когда работа окончена, пчела улетает. Она возвращается только тогда, когда стенки ячейки достаточно просохнут.
Теперь антофора полирует их особым восковидным веществом. Она кружится в ячейке вокруг продольной оси своего тела. Ее брюшко поворачивается вверх, вниз, в стороны. Иногда оно изгибается даже вперед, над головой насекомого. Из конца брюшка в это время как из гидропульта брызжет на стенки ячейки струя прозрачной жидкости. Эта жидкость быстро застывает на воздухе и покрывает стенку ячейки сплошным водонепроницаемым слоем.
Вот ячейка готова. Антофора начинает заготовку провизии. В хорошую погоду она с утра до ночи на цветках, собирает пыльцу и нектар.
Гнезда пчел-антофор с наружными коридорами.
Проверяя какое-нибудь соцветие, пчела не переползает с цветка на цветок, а перелетает. В полете она быстро счищает с тела прилипшие пылинки и собирает их на задних ножках в плотные комочки.
Пыльцу, принесенную в ячейку, пчела-мать обильно поливает нектаром. В результате получается довольно жидкая медовая кашица. Когда эта кашица заполнит ячейку на две трети, пчела прямо на нее откладывает одно яичко.
Затем антофора закрывает ячейку глиняной крышечкой. Внутреннюю поверхность этой крышечки пчела также покрывает восковидным веществом. Каким образом ей удается это сделать, оставаясь снаружи, до сего времени не установлено.
Для нас, впрочем, не имеет особого значения, как будет решена эта любопытная загадка из жизни пушистой пчелы-антофоры.
Для нас важно другое. У антофоры уже есть железы, вырабатывающие вещество, обладающее основными отличительными особенностями воска: оно водонепроницаемо, плавится на огне и растворяется в эфире и бензине.
Личинка антофоры выходит из яичка через три недели. Она растет очень быстро, питаясь провизией, заготовленной матерью.
Там, в ячейке, личинка окукливается и превращается во взрослое насекомое, которое проводит всю зиму в своей колыбели.
Весной молодые антофоры выходят наружу и долго летают около входа, осматривая местоположение своей норки. В дальнейшем одни из них поселяются здесь же, другие закладывают новые норки рядом.
Так складываются иногда огромные колонии антофор.
Каждая пчела живет только для себя, здесь еще нет роя, единой семьи, но выгоды от жизни колонией все же есть.
Одиноко живущая антофора – безобидное насекомое. Другое дело, когда она живет в колонии. С громким жужжанием, словно подбадривая друг друга, антофоры дружно нападают на любого врага. Ведя одиночную жизнь, антофоры в случае опасности уже способны оказывать друг другу взаимопомощь: они коллективно защищают свои жилища.
Вспомните полосатых галиктов. Там зачатки взаимопомощи были выражены по-другому. В каждой норке сидела пчела-привратница, охраняющая труд своих детей. Это приспособление могло возникнуть благодаря тому, что галикты, происшедшие от одной матери, стали пользоваться общим входом в свои гнезда.
Так у наиболее высокоорганизованных одиночных пчел появляются отдельные признаки, приближающие их к пчелам, живущим семьями.
У галиктов появились первые зачатки будущей семьи. У антофор их еще нет. Но антофоры зато выделяют воск. Их тело густо покрыто волосками. Они имеют длинный хоботок для сбора нектара и специальные приспособления для сбора пыльцы.
На этих примерах мы видим, как у одних одиночных пчел наиболее развились одни полезные признаки, у других – иные. Но все они неизменно направлены на лучшее использование взаимосвязи с цветками.
Эти признаки, следовательно, возникли под влиянием условий жизни.
Под воздействием изменяющихся условий жизни такие полезные признаки совершенствовались и в дальнейшем. Это привело к появлению так называемых общественных пчел, живущих большими роями, семьями.
Цветки превращаются в вывеску
Горячее летнее солнце все выше и выше поднимается по темноголубому небу. Чуть колеблемые жарким дыханием летнего дня, тянутся к солнцу цветки луговых трав.
Красные и бело-розовые головки клевера, белые зонтики дягиля и фиолетовые султаны иван-чая распространяют вокруг медовые запахи.
Кипрей, или иван-чай.
Голубые колокольчики покачиваются на гибких стебельках. Шалфей и полевая мята соперничают в силе пряного аромата.
Красные маки яркими кумачовыми пятнами усиливают впечатление от пестрого и вместе с тем гармоничного убора зеленого луга.
Зачем это обилие и богатство форм, красок и ароматов?
Все это результат развития и совершенствования цветков.
Полевая мята.
Вспомним, ведь предки цветковых растений жили полтораста миллионов лет назад. Гигантские и бурные геологические изменения потрясали тогда земную кору.
Постоянно на Земле поднимаются и вновь размываются горы, отступают и наступают моря. Но в середине мелового периода палеозойской эры опускались и поднимались целые материки. Море и суша резко изменяли свои границы. Так же резко изменялись условия жизни.
Появление и быстрое распространение покрытосеменных цветковых растений и было вызвано этими изменениями.
Мы уже знаем, что первые цветки были невзрачны и, быть может, больше походили на шишки хвойных. Но пыльца этих цветков уже служила пищей древним насекомым. Этим на первых порах и ограничивались взаимоотношения цветков и насекомых.
Десятки лет складывались в столетия, столетия – в тысячелетия, а насекомые попрежнему летали на цветки только за пыльцой.
В тех случаях, когда тычинки и пестики были на разных цветках, материнские цветки мог опылить лишь ветер. Поэтому для древних цветковых растений в этот переходный период насекомые как опылители могли играть лишь подсобную роль.
Но вот был сделан еще один шаг по пути укрепления связи между растениями и насекомыми.
Способность некоторых растений выделять излишки нектара оказалась очень полезной. Нектар привлекал насекомых-опылителей.
Признак, оказавшийся полезным, стал передаваться по наследству из поколения в поколение. Капельки сладкого нектара привязали насекомых к цветкам определенных растений. Развитие тех и других – насекомых и растений – в дальнейшем пошло в тесной взаимозависимости.
И тогда был сделан следующий шаг.
Древние луга, как и теперь, были усеяны цветками. Быть может, их было меньше, а их венчики были проще, беднее красками.
Но уже тогда некоторые цветки были чуть ярче остальных. Над цветками, как и теперь, носились насекомые в поисках нектара и пыльцы. Как и теперь, их внимание прежде всего привлекали более яркие, а следовательно, и более заметные венчики. Насекомые устремлялись к ним и переносили на своем теле пыльцу с цветка на цветок.
Проходило лето. Исчезали цветки. Вместо них на стеблях растений покачивались плоды с семенами. Это было проверкой приспособленности цветковых растений к условиям жизни.
Цветковые растения, которые давали больше семян, быстрее расселялись, лучше осваивали новые места обитания.
Мы уже знаем, что в результате перекрестного опыления растения дают больше семян. Но дело не только в количестве семян. В результате перекрестного опыления семена получаются также более жизнеспособными. В данном случае наибольшее количество жизнеспособных семян получалось от наиболее ярких цветков: их чаще и охотнее посещали насекомые-опылители.
Новой весной луг снова покрывался цветками. Но теперь ярких цветков на нем было уже больше. Ведь в предыдущем году растения с яркими цветками завязали больше семян и дали поэтому самое многочисленное и жизнеспособное потомство.
Но среди нового поколения ярких цветков теперь появились еще более яркие и заметные. Они снова привлекали к себе внимание насекомых и опять давали наиболее многочисленное потомство.
Так повторялось из года в год. Цветков с яркими лепестками становилось все больше и больше, а цветков бледноокрашенных – все меньше и меньше.
В результате многовековой взаимосвязи цветков и насекомых наши луга оделись в свой современный цветистый убор. Это произошло, как мы видим, не чудесным образом, а в результате естественных законов природы.
И если мы обратимся к окружающей нас природе, то найдем там живые примеры того, как происходило превращение неприметных древних цветков в яркоокрашенные цветки и соцветия наших дней. Мы сможем проследить не только стадии образования цветка, но и роль, какую играли в этом насекомые-опылители.
Нелегко отыскать скромный зеленый цветок манжетки. Но, если вы все же найдете эти мелкие цветки с зелеными, словно листья, лепестками, вы сможете представить себе, как выглядели древние цветки.
У мелких цветков манжетки лепестки зеленого цвета.
Ничто не привлекает сюда насекомых: ни яркая окраска, ни аромат. И насекомые действительно редкие гости на цветках манжетки. Недаром это растение сохранило еще способность к самоопылению. Пусть самоопыление вредно, но оно все же лучше, чем бесплодие. И вот пестик цветка, оставшегося не опыленным перекрестным путем, сам «заботится» о своем опылении. Он вытягивается, изгибается и прикасается рыльцем к пыльникам собственного цветка.
Если цветок манжетки остается неопыленным, то пестик цветка вытягивается, изгибается и прикасается рыльцем к пыльникам собственного цветка. Происходит самоопыление.
Сырые берега ручьев иногда сплошь покрываются бледно-желтыми цветками селезеночника. Эти цветки видны издали. Но присмотритесь: это и не цветки вовсе, а листья, ставшие яркожелтыми. Сближенные наверху в плоскую розетку, желтые листья окружают маленькие, еле заметные цветочки.
Впрочем, у селезеночника есть и лепестки и чашелистики, но они так незаметны, что не могут приманить насекомых. И вот листья стали выполнять здесь новую задачу. Вместо того чтобы усваивать углекислый газ из воздуха, они приманивают насекомых своим желтым одеянием. Они и форму свою изменили, эти листья.
Маленькие, еле заметные цветочки селезеночника окружены листьями яркожелтого цвета.
Пока что маленькие, плоские цветки селезеночника опыляются не только насекомыми, но и улитками. И, пожалуй, улитками прежде всего.
Но, быть может, настанет время, когда желтые листья расцветятся еще ярче и их деятельность сведется только к привлечению насекомых.
Малозаметны и зеленовато-желтые цветки молочая, собранные в зонтики на верхушках стеблей. Нет у этих цветков ни венчика, ни чашечки, только тычинки и пестики: в одном цветке пестики, в другом тычинки.
Цветки молочая окружены зеленовато-желтыми листочками. Но не думайте, что это лепестки. Это тоже обычные листья, изменившие окраску. Нектар в цветках молочая лежит открыто и привлекает множество мух. Они и опыляют эти бедные красками цветки.
У цветков молочая нет ни венчика, ни чашечки. Тычинки и пестики окружены здесь зеленовато-желтыми листочками.
Иван-да-марья цветет все лето. Издали можно увидеть ее яркие цветки. Однако маленькие узкие венчики иван-да-марьи не блещут красотой. Зато верхние прицветники – листья приобрели фиолетовую окраску. Это делает цветок хорошо заметным.
