Текст книги "Проклятый герой (СИ)"

Автор книги: Игнат Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава пятнадцатая.
«Топи да болота...»

Болота где-то на востоке России. Апрель.

Влажный апрельский ветер обдувал лицо Константина. Когда снег сошёл, под ногами у путников оказалось мокрое грязное болото.

– А-а-а-аргх... Как всё это меня достало... – причитал Константин, перешагивая очередную кочку. – Когда ж это всё кончится?

Редкие деревья почти не загораживали горизонт. Иногда попадались маленькие рощицы. Под ногами были лишь вода, мох и грязь.

– Мне вообще кажется, что мы сбились с пути, – продолжил Костя. – Кто его знает, где этот Алтай находится? Ни одной деревни, ни одного города, ни одного эльфа, ни одного гнома... Одни люди. Как же они меня достали!

– Они же больше ничего тебе не делают. Почему ты их всё ещё ненавидишь?

– Они... – Костя упал на колени в грязь и опустил голову. Слёзы потекли по его щекам.

– Что с тобой?

– Они напоминают мне о ней...

Эльфийка посмотрела на него сожалеющим взглядом. Он вытер глаза, подождал немного и встал.

– Не говори больше о людях...

Он пошёл дальше. Вскоре на пути путников встала довольно большая берёзовая роща. Берёзы определённо не вписывались в пейзаж и росли как-то странно, как будто они были высажены здесь ровным кругом. Путники вошли в рощу. Впереди густо растущие деревья создавали непроглядную стену. Вечерело, и они решили сделать привал в этом месте. Ведь земля здесь была твёрдая, а не как на болоте. Да и спать посреди болота без крыши над головой было как-то глупо. Костёр разжигать не стали, это могло привести к не очень хорошим последствиям. Константин скастовал щит от холода и заснул.

Проснулся он в кромешной тьме от тревожного чувства. Рядом посапывала эльфийка, наверху через переплетённые ветви проглядывали звёзды. Костя встал, зажёг магический огонь над рукой, осмотрелся, облегчённо вздохнул и опустился на землю. Что-то просвистело над его головой, сзади раздался звук удара о дерево. Костя оглянулся, в дереве сзади него торчал маленький метательный топорик.

– Тефес арос, – спохватился Костян, подскочил с земли и, не гася огня, выхватил из ножен свой длинный меч.

– Что случилось? – послышался сонный голос Элизии.

– Тсс...

Вокруг ничего не было видно, только деревья. Ещё один топор просвистел в воздухе и, ударившись о невидимую стену заклятья, упал на землю. Затем ещё несколько топоров упали на землю. Раздался шорох, Костя обернулся на звук. Среди деревьев во мраке он заметил чей-то силуэт. Тень спряталась за дерево.

– Выходи, трус, – сказал Константин, – сразись, как воин, смело и прямо, а не прячься в тени.

Никто не ответил, ничего больше не было слышно.

– Как хочешь... Если ты играешь в игры, то и я, пожалуй поиграюсь. Кинос! Костян вытянул руки, сложив их тыльными сторонами ладоней, и развёл в стороны. Стена деревьев перед ним раскрылась будто книга, показав фигуры нескольких человекообразных существ, покрытых короткой шерстью, плечистых, в кожаных доспехах. Монстры с воплями ринулись на Константина, подняв приличного размера топоры. Меч Кости рассекал их с одного взмаха, первый, второй, третий, четвёртый... Гора плоти сложилась у его ног. Остальные монстры отскочили назад. Ужас блестел в их глазах.

– Что-о, сдрейфили? Хах, – усмехнулся Костя. Твари опустили оружие и стали отступать.

– Простите, мы не хотели, – прокряхтел один.

– Стоять! Я разве позволял вам уходить? Кто вы?!

– Мы всего лишь бедные орки, нам нечего есть на этих болотах...

– И вы хотели сожрать меня?!

– Нет, что вы... Мы думали... У нас приказ, убить двух монахов, спящих у деревни... За это мы должны получить еду...

– Нас, то есть? – Орк кивнул.

– Кто дал такой приказ?!

– Мы не можем сказать...

– Говори!

– Он убьёт нас...

– Кто он?!

– Нет, мы не скажем...

– Ха! Тогда Я убью вас! Вы в любом случае остаётесь в проигрыше. Говори!

– Владыка... наш владыка...

– КТО ОН?!?!

– Повелитель болота... Сваолаксас... Он убьёт нас... А потом заставит других охотников убить вас.

– Вот как! Хм. И где же мне найти этого Свао... Как его там?

– Сваолаксас...

– Мм... Ну, так, где его найти?

– Мы не знаем...

– Это ж как? Он же давал вам приказ?

– Он давал приказ нашим шаманам, а шаманы говорят нам: орки, убейте монахов, или гнев владыки обрушится на нашу деревню...

– Вот оно как. Веди к своим шаманам.

– Х-хорошо...

– Лиза, пошли.

Орки пошли через гущу деревьев, ведя путников. Через несколько минут они вывели их к деревне в центре рощи. Везде было темно, только в центральной хижине горел тусклый свет. Один из орков зашёл в хижину. Послышались голоса:

– Простите орков, простите, мы не справились, они сильнее нас.

– И вы бежали как трусливые щенята? Сваолаксас теперь прикончит нас всех, и гоблинов, и орков. Чего вы добились?

Константин зашёл в хижину. Там он увидел орка и трёх гоблинов, одетых в странные одежды. Гоблины испугались, увидев его. Один из них спросил у орка:

– Ты привёл их сюда? Легче было сразу пойти к Сваолаксасу на завтрак...

– Я не из-за мести пришёл сюда, – сказал Константин, перебивая шамана. – С меня уже достаточно невинной крови. Я предлагаю сделку.

– Если только это ничем не грозит гоблинам...

– Не грозит... Мне не нужно ничего, только информация. Но, сначала, я хочу знать, кто такой Сваолаксас.

– Хозяин болот.

– Это я уже слышал...

– Тот, кто убьёт нас теперь. И вы этому причина!

– Спокойней, просто скажите мне, кто он и где я смогу его найти.

– Он рядом, всегда рядом, но мы не знаем, где он. Он приходит с неба и убивает всех, кто стоит у него на дороге.

– И когда же он придёт, интересно?

– Утром, чтобы забрать нашу плоть себе в пищу...

– Вот как. Тогда я подожду его. Хм, он не говорил, зачем ему нужна моя смерть?

– Нет.

– Ладно.

* * *

Светало. Константин сидел с Элизией на широком пне, спиной к спине. На улице всё ещё было пусто. Вдруг, на улицу вышел гоблин, потянулся, зевнул и посмотрел в сторону путников. Страх вспыхнул в его глазах, он дрогнул и скрылся в хижине.

– Владыка даёт знаки, что он уже идёт, – сказал шаман, подошедший к Константину. – Он уже близко... Вон он.

Гоблин указал на крылатый силуэт высоко в небесах.

– Дракон?! – удивился Костя. Амулет всё ещё спасал его от страха.

Крылатый монстр спустился в центр деревни, где была довольно широкая поляна.

Увидев шамана и путников, он направился к ним. Дракон был в высоту метра с два, его зелёная чешуя трещала, когда он передвигался.

– Нам конец, – затрепетал гоблин.

– Прячься, – сказал ему Костя. Дракон приблизился.

– Так, так, так... Константин... Какая встреча, – проревел монстр. Костян спрыгнул с пня и вытащил двурушник.

– Кто ты и что тебе от меня нужно? – спросил он монстра.

– Неужели ты ещё не узнал моё имя? Я – Сваолаксас, хозяин всего этого болота. Моя задача сейчас убить тебя.

– Откуда ты знаешь МЕНЯ?

– Ха-ха-ха... Ферондракс сказал мне, кто ты. Ты, похоже, перешёл ему дорогу. Для меня честь услужить повелителю.

– Я не понимаю, о ком ты говоришь.

– Ха! Не говори глупостей. Повелитель прекрасно знает тебя. Что ты сделал ему плохого, я не знаю, но у меня чёткий приказ и, если эти тупые орки не смогли справиться с тобой, это не значит, что я не смогу этого сделать.

– Сомневаюсь в твоей правоте. Тефес фееро. Чтоб ты утонул в своём болоте, – Костян поднял меч.

– Посмотрим, ха!

Дракон взмахнул крыльями, открыл зубастую пасть и низверг яркое пламя. Огонь обтёк магический щит и совершенно не задел Константина и Элизию, стоящую рядом и приготовившуюся к произнесению заклинаний.

– Вот ты как! – заревел монстр.

Костя улыбнулся. Огненный шар Элизии полетел в сторону дракона и ударился в его шкуру, не причинив вреда.

– Ха-ха-ха-ха, – захохотала гремящим голосом зелёная тварь.

– Лиз, не используй магию огня...

Дракон поднялся ещё выше, отлетел назад и, выставив лапы вперёд, спикировал на Костяна. Тот выставил меч перед собой и сделал встречное движение к монстру. Дракон дёрнулся вверх, кровь брызнула на мага. Монстр заревел и взмыл в небеса. Его распоротый хвост изливал свежую алую кровь. Он спустился к лесу, схватил лапами молодую берёзу и выдрал её из земли. С деревом в лапах он вернулся к Константину и бросил берёзу в него.

– Кинос! – крикнул Костя и схватил дерево воздушной хваткой.

Он медленно опустил его на землю. Дракон снова отлетел, видимо, выбирая новое дерево.

– Деревня – не лучшая арена. Есть идея. Лиз, сядь на дерево и держись изо всех сил.

Эльфийка послушалась его, затем он сам сел на дерево. Управляемая телекинезом берёза поднялась в воздух. Элизия схватилась за ствол, как только могла. Константин направил дерево туда, где не было деревьев. Дракон полетел за ними. Опустив берёзу на болото, Константин спрыгнул с неё. Эльфийка сползла с дерева и поднялась на ноги. Дракон был метрах в ста от них и быстро летел к ним.

– Щит от огня!

– Тефес фееро.

– Молодчина! А теперь, когда он будет над нами, вызывай смерч.

Дракон быстро приближался, таща в лапах два маленьких дерева. Он подлетел к путникам и разжал когти...

– Люмено... – начала эльфийка.

– Кинос, – крикнул Костя, схватив деревья.

– ...фееро...

Константин отбросил деревья в сторону. – ...торнос!

Костян увидел когти, направленные в его сторону, тушу дракона, которому они принадлежали, затем взвыл ветер, вспыхнул огонь... Огонь был всюду. Раздался ужасный рёв, вопли, крики, хруст костей... Костя отбежал назад и увидел прямо перед собой ужасную огненную воронку, из которой то и дело показывались части тела дракона, попавшего в огненный ураган. Огонь утих, и зелёная туша с грохотом рухнула на горящий торфяник. Крылья и лапы дракона были переломаны, он извивал свою обгорелую шею и вопил от боли, извергая пламя из своей пасти.

– Ты ошибся в своих предположениях, монстр, – Костян подошёл к дракону и занёс над ним меч, – Ты силён, не спорю, ты справился с огнём, но не мог поладить с ветром. Не смог победить то, что даровало тебе возможность летать. Твои дни сочтены, я не могу долго смотреть на твои муки. Прощай, – он опустил меч.

Острое лезвие клинка прошло через шею дракона. Монстр дрогнул в последний раз. Отрубленная голова упала на горящий мох. Жёлтые глаза ящера закатились, и всё утихло.

– Ху-у... С ним покончено. Надо теперь потушить болото, – Костя посмотрел на тлеющий торфяник под своими ногами, – иначе здесь сгорит всё.

– И как нам это сделать?

– Лиза, не глупи. Вспомни, чему учил старик Георгий. Просто заморозь землю, – Костян присел и приложил руки к земле. – Фриленгалино исиос теучерас.

Болото под ногами Константина обратилось в лёд. Он с эльфийкой заморозил весь горящий участок, потушив огонь. Затем он обрезал дракону когти. Теперь у него было уже семь драконьих когтей, хотя первый – коготь, который подарила Алиса, был намного больше. Болотный дракон оказался маленьким, по сравнению с тем драконом, коготь которого перепал молодой эльфийке. Константин сунул голову Сваолаксаса подмышку и направился в сторону деревни гоблинов и орков...

* * *

– Вы убили его?! – удивился шаман, увидев голову своего владыки. – Мы никогда не думали, что кто-нибудь прикончит эту мерзкую тварь.

– Он был довольно силён, но тупой, как баран.

– Мы устроим праздник в честь убийц драконов. Вы действительно сильны в бою.

– Ессно, это неоспоримо. Я, правда, уже помирал разок-другой, но это не важно. Говорите, праздник?

– Да.

– Надеюсь, мне на нём не придётся есть еду гоблинов.

– Нет. Мы знаем, что люди, эльфы и гномы не едят то, что едим мы. Мы зажарим для вас сердце и печень дракона.

– Ого! Это рулёво! А соль у вас есть?

– Соль? Ах да... Мы украли у людей несколько пачек...

– Ха! Прекрасно! – Костян улыбнулся. – Смотрите не пересолите.

– Постараемся.

– Я пойду, где здесь у вас можно расположиться?

– Вы можете взять хижину Орглбука. Он был орком. Погиб в прошлом году от огня Сваолаксаса. Я думаю, он был бы не против, если его дом займут убийцы его убийцы.

– Хорошо. Вам больше не нужна его голова?

– Мы хотим повесить её на кол у входа в дом шаманов.

– А, я просто хотел взять его клыки, хороший трофей.

– Клыки мы вам вытащим, не беспокойтесь.

– Ну, я пошёл.

Константин вышел из хижины шамана.

– Пошли, – сказал он эльфийке, ждущей его у входа, – нам предоставили дом в деревне, отдохнём немного.

– Давно бы пора отдохнуть.

Они спросили у какого-то орка, где хижина Орглбука, и расположились в своём временном доме. В хижине было полно паутины, но это было быстро исправлено. За окном сгущалась тьма. Константин закрыл ставни, снял мантию и накидку, зажёг свечу и лёг на широкую скрипучую кровать. Элизия прилегла рядом с ним.

– Знаешь, Костя, – сказала она, – я давно хотела попросить тебя повторить это...

– Что «ЭТО»?

– Ну, это...

– А, ты об этом, – Костя улыбнулся.

– Да... Тот один раз... Понимаешь, одного раза мало... Уже больше трёх месяцев прошло...

– Хочешь, говоришь?

– Угу, – Элизия прижалась к Косте.

– Как хочешь...

Костян резким движением оказался на ней сверху и приник к её губам.

– Сама разденешься? – сказал он потом, – Или МНЕ это сделать?

– Сама, – улыбнулась эльфийка.

– Как пожелаешь... – Константин снял с себя свои тряпки, которые уже изрядно износились за время путешествия.

Элизия, раздевшись, развалилась на кровати.

– Ну, возьми меня, – сказала она игриво.

– Ну-у, это всегда пожалста...

Костя накрыл девушку своим телом. Её тёплая плоть разогревала его (и ЕГО тоже...). Он, не долго думая, сделал одно простенькое движение, и на личике эльфийки засияла прекрасная улыбка. Ещё движение, затем ещё одно...

– Только не надо громко стонать. О’кей?

– Ммм... Угу...

Костян продолжил. Три месяца воздержания придали ему сил. Он действовал быстро, жестоко и безжалостно, то и дело, захватывая пухленькие губки Элизии своими. Он чувствовал её плоть, как содрогается её тело, как горячая кровь проливается по нему. Пламя свечи придавало ещё большей пикантности его ощущениям. Горячая плоть девушки согревала его, пот стекал с его лба, жар пробегал по его телу, его силы постепенно покидали его тело, но он продолжал движения, продолжал доставлять девушке удовольствие. Она старалась не издавать громких звуков, но, то и дело, с её уст слетали блаженные стоны. Константин почувствовал, как его семя начинает бушевать внутри него. Сделав ещё несколько движений, на пике своих чувств он покинул плоть Элизии и излил свою страсть на кровать. Костян скатился с девушки.

– Ммм, ты уже всё? – спросила она.

– А ты как думала?

– Ну-у, не знаю... Но мне, почему-то хочется ещё.

– Не удивительно.

– Я могу продолжить, но только по-другому.

– В смысле?

– Хах, раздвинь ножки пошире, согни в коленях. Угу, вот так, – Костя сполз вниз и погрузил свой язык в раскалённую плоть.

Эльфийка дрогнула и прикусила губу. Константин стал ласкать её изнутри, пронизывая языком её плоть.

– Ты... такой милый... – протянула девушка.

Блаженство протекало по её телу, и она извивалась, напрягая все свои мышцы. Её горячая плоть обжигала язык Костяна. Она дрогнула и испустила из себя свой пыл. Константин сделал последнее движение языком, чувствуя вкус женской плоти, и вынул его из неё.

– Ну, теперь ты довольна, сладкая моя?

– Угу, ты просто мастер!

– О-ох, я не мастер, я только любитель...

* * *

Прожаренное драконье сердце было очень вкусным по сравнению с постной олениной. Вино гоблинов оказалось очень даже неплохим. Когда праздник закончился, Константин переждал ещё одну ночь и начал собираться в путь.

– Где находятся Алтайские горы? – спросил он у орка, проходящего мимо.

– Прямо на юго-восток.

– Так и знал, что мы сбились с пути. Эх, далеко идти?

– Месяц пути.

– Охх... ладно, мы уходим. Э-э... А где находится юго-восток?

– Вон там.

– Угу, бывай... Пошли, Лиза.

Путники пошли по указанному пути. Еле видная болотная тропа вела на юго-восток, средь кочек и луж.

– Могли бы и полететь, – сказала эльфийка.

– На бревне?

– Угу.

– Хех, идея не очень. Понимаешь, я немного задумаюсь и мы грохнемся. Как тебе такая перспектива?

– А ты не задумывайся...

– Я что, сильно похож на Алису?

– Причём здесь Алиса?

– Ну, она же всё у нас может...

Дорога уходила далеко за горизонт, и путники шли...

Глава шестнадцатая
«Алтай»

Алтайские горы. Май.

– Ну, и где нам искать этих гномов? – спросил Константин, смотря на вершину горы.

– Без понятия.

– Эхх... пошли дальше, может, найдём кого-нибудь.

Вокруг были только горы, горы и ещё раз горы. Редкие деревья росли на их склонах. У одного дерева Костя заметил траву, ту самую, о которой ему говорила Алиса. Он сорвал несколько листьев.

– Что это? – спросила эльфийка.

– Полезная вещь, в дороге пригодится. Мне она нужна, для сна.

– Чтоб лучше спать по ночам?

– Нет, чтоб снились интересные сны, как говорила Алиса. Этой травой она не раз возвращала мне силы жить, хотя сны мне не очень нравились. Эх, сны глупые, конечно, но, думаю, они покажут нам дорогу.

– Это как?

– Без понятия, я же не знаю, что это будут за сны.

Белые вершины выглядывали уже совсем близко. Путники шли, по извилистой тропе между гор. Деревья со временем начинали попадаться всё чаще и чаще. Вскоре их окружил редковатый лес. Тропа вела всё дальше и дальше. Вскоре она вывела на небольшую полянку. С краю тропы стояла каменная статуя какой-то странной птицы.

– Эта статуя определённо не вписывается в пейзаж, – сказал Костя и подошёл к ней. Статуя стояла на земле, без постамента, без ничего. Он положил руку на каменную голову. Камень был шершавым и холодным. Вдруг веки статуи распахнулись, показав жёлтые глаза с большими чёрными зрачками. Костя отпрянул назад.

– Дьявол! – воскликнул он.

Каменная птица распахнула крылья и поднялась в воздух. Константин достал меч. Птица развернулась к нему и ринулась на него, направив острые каменные когти в его сторону. Костя выставил меч перед собой, и птица, не успев увернуться, напоролась на лезвие и всем весом рухнула на него. Острый коготь попал в его плечо, распоров его. Полилась кровь. Костян, придавленный весом птицы, упал на землю. Элизия спохватилась и подбежала к нему.

– Возьми траву, – сказал Костя, – приложи к ране и читай заклинание.

Эльфийка порылась в сумке и вытащила зелёный лист, приложила его к кровоточащей ране и прочитала «Люмохиелеро элеменгеле дел мангуа». Константин почувствовал, как усталость прокатывается по его телу. Глаза его закрылись, и тьма нависла над его сознанием.

* * *

Константин открыл глаза. Над ним было чистое голубое небо. Тёплый майский ветер щекотал его кожу. Он поднялся с земли и оглянулся. Вокруг стояли засохшие деревья, желтая, пожухлая трава шуршала под его ногами. Никого вокруг не было. «Спокойно, это сон» – подумал он. Было тихо, не щебетали птицы, не стрекотали кузнечики...

– Ну, вот мы и снова встретились, – раздался голос сзади.

Костян обернулся, перед ним стоял старик, тот самый, которого он видел в прошлом сне.

– Ищешь гномов? – продолжил дед, гладя палкой траву. – Не ищи их, они сами найдут тебя. Не ищи ничего, судьба у твоих ног. Но не обольщайся. Запоминай мои слова, ведь никому не ведомо, когда мы встретимся снова. Ищи человека, сведущего в святых вещах. Он поможет тебе найти проход в камне, статуя – ключ...

Старик достал из кармана каменный крест, взял его в две руки и выставил перед собой. Крест был гладким, как будто бы выточенный водой.

– Во имя отца, и матери, и змеиного племени, – дед поднял крест немного выше. – Опасайся зла. Твой враг ждёт тебя...

– Хорошо, но могу я знать, кто вы?

– Всему своё время, – старик улыбнулся и убрал крест обратно.

Небо потемнело, заволоклось тучами. Ужасная молния ударила в старика, обратив его в прах. Острая боль пронзила глаза Константина, он почувствовал удушье, сильно озонированный воздух не давал ему дышать, он упал на землю, задыхаясь. Когда глазам стало немного легче, он глянул на небо. Чёрная тень пролетела под свинцово-серыми тучами, и тьма накрыла его взор.

* * *

Свежий воздух наполнил лёгкие Константина. Он вздохнул и открыл глаза. Чистое голубое небо висело над ним. Тела птицы на нём больше не было. «Неужели Элизия смогла убрать с меня эту каменную тушу?» – подумал он и повернул голову. Он увидел эльфийку и какого-то гнома.

– Проснулся? – спросила эльфийка.

– Нет, ещё сплю, не видно что-ли, – ответил ей Костя и вопрошающе посмотрел на гнома.

– Я, Вандраг, проходил тут мимо.

– Константин, – Костя сделал лёгкий кивок.

– Угораздило же вас нарваться на горгулью.

– Горгулья?

– Да, обычная каменная горгулья, их здесь полно.

– Я думал, это статуя, – Костян сел на землю.

– Они так ловят себе пропитание. Какой-нибудь зверь подойдёт к ней, а она его цап, и нету...

– Где мне найти вашего шамана?

– Шамана? Ах да, старик Менгрон говорил, что к нему должны прийти двое монахов...

– Э-э, а откуда он знает.

– Шаман всегда знает всё наперёд. Я отведу вас, я всё равно возвращался домой.

– Хорошо, а далеко идти-то?

– Нет, если пойдём сейчас, то придём завтра к полудню.

– Тогда, идём...

* * *

Гном привёл путников к пещере.

– Вот, это наш город, – сказал он.

– Под землёй?

– Конечно. А где, по-твоему, живут гномы?

– Под землёй.

– Ну, так какие могут быть вопросы?

– Глупые...

– Только если так... Идём, я доведу вас до шамана.

Гном повёл путников через сложную сеть пещер. На пути попадались сотни гномов. Все они провожали взглядом двоих монахов. Наконец, гном привёл их к тяжёлой стальной двери. У двери стояли двое гномов в тяжёлых доспехах.

– Тут гости к шаману, – сказал Вандраг.

– Монахи? Конечно, я оповещу Мендрона, – сказал страж и зашёл за стальную дверь. Вскоре он вернулся, – проходите, – сказал он Константину и Элизии.

Вандраг махнул путникам рукой и пошёл куда-то вглубь пещеры. Константин переступил стальной порог. Перед ним оказалась маленькая комнатка, посреди которой стоял круглый каменный стол, окружённый десятком железных стульев и заваленный книгами и всякими вещами. Напротив входа в комнату за столом сидел старый гном.

– Вы не те монахи, которых я ожидал, – сказал шаман. – Кто вы и с чем пожаловали?

Стальная дверь закрылась за спинами путников.

– Я, Константин, – сказал Костян, – а это моя попутчица Элизия. Я пришёл с далёкого запада, чтобы попросить немного вашей мудрости, Господин Мендрон.

– Нужна моя мудрость? Что же вы хотите узнать?

– Я хотел поговорить об одном пророчестве.

– О каком же?

– Про Священную Гору...

– Священную Гору? Хм... Ах да, это пророчество эльфов. Нас оно не интересует особо сильно. А вы присаживайтесь, не вечно же вам стоять у входа.

Путники заняли места за столом напротив гнома.

– Что именно вы хотели обсудить? – спросил шаман.

– Понимаете, все эльфы, сведущие в предсказаниях, которые мне попадались на пути, ссылаясь на это пророчество, говорили, что оно связано со мной. Все они направляли меня сюда, к вам.

– Проклятый Герой?

– Да. Я хотел получить какие-нибудь напутствия, где мне искать Гору.

– У нас, гномов, это пророчество не рассматривалось подробно. Я не могу сказать ничего.

– Все знаки говорят, что она находится здесь, в этих горах.

– Нам ничего не известно.

– Ладно, попробуем поискать в другом месте. И ещё, мы были уведомлены, что в этих местах обитает темноэльфийский некромант...

– Да, некромант обитает в этих местах. Его владения находятся на севере. Он захватил какой-то человеческий городок, начал терроризировать гномов. Король посылал несколько десятков крепких воинов, и теперь они на его стороне. Хотя, не они на его стороне, а их тела.

– У нас задание короля...

– И вам надоело жить?

– Я дал обещание королю. Я хотя бы должен попытаться. Я владею защитной магией, так что в особо тяжёлом случае смогу уйти с поля боя.

– Мы не будем выделять вам отряд...

– И не нужно. Чем нас меньше, тем нас сложнее обнаружить.

– Это верно. Но знайте, этот ублюдок владеет огромной армией нежити. Разведчики докладывали, что он поклоняется богу, имя которого Ферондракс...

– Ферондракс?!

– Да, вы уже слышали это имя?

– Да. Вам известно что-нибудь о нём?

– Нет, ничего. Мы впервые услышали это имя два месяца назад. Что вы знаете о нём?

– Ничего, кроме того, что ему служат драконы.

– Драконы? Последний раз драконов видели несколько сотен лет назад.

– Не далее, чем месяц назад, я убил одного, – Костя покопался в сумке и вытащил коготь Сваолаксаса.

– Коготь дракона? Хм, довольно свежий. Но это маленький дракон.

– Зелёный, низкий, встретили его на болотах.

– Болотный дракон? Самый слабый вид.

– Он упоминал Ферондракса, называл его повелителем. Ещё он говорил, что Ферондракс послал его, чтобы убить меня.

– Никто не знает, кто этот Ферондракс, но, похоже, он очень силён, раз подчиняет себе драконов.

– Я тоже так думаю, но что-то тянет меня к нему, я хочу найти его.

– Возможно, судьба...

– Возможно. Значит, некромант на севере?

– Именно так.

– Нам нужно отдохнуть и идти на поиски.

– Идите. Зайдите в кузницу, там для вас найдётся подходящее снаряжение.

– Хорошо. До встречи.

– Чую, ещё увидимся. До встречи.

Путники встали из-за стола и вышли из комнаты. Костя узнал, где находится кузница, и направился по пещерам в её сторону. Кузницей оказался большой зал. Там было ужасно жарко, звенели молоты, ударяясь об железо наковален. Несколько гномов усердно работали. Один гном сидел на лавке у стены пещеры, видимо отдыхал.

– Гм, здесь можно приобрести снаряжение? – спросил Константин.

– Конечно, – ответил гном, – если у вас есть золото.

– Золото есть...

– Доспехи? Оружие?

– Оружие у меня есть, доспехи бы не помешали.

– Отлично, подберём что-нибудь. Железные, медные, золотые, титановые, платиновые?

– А с ценами дело как обстоит?

– А, цены... Хм... Комплект обычных железных обойдётся в сто восемьдесят пять монет, медные – сто пять, но они слабые, золотые – тысяча пятьсот пятьдесят, они не очень крепкие, но смотрится красиво...

– А нет ничего попроще и покрепче?

– Есть отличные стальные двойные доспехи с резиновой прокладкой. Весят не особо много и очень крепкие.

– Может быть подойдёт... Сколько это будет...

– Пятьсот восемьдесят.

– Может, возьму...

– Показать?

– Естественно.

– Идите за мной.

Гном пошёл вглубь кузницы. Костя пошёл за ним, эльфийка осталась ждать у входа. Гном привёл к комнате, в которой стояли десятки манекенов, гномьих и, по-видимому, эльфийских, с одетыми на них доспехами. Он подошёл к одному манекену, на котором висела блестящая стальная броня.

– Вот она, – сказал он.

– Выглядит прекрасно. Примерить можно?

– А как же! Конечно.

Гном состегнул с манекена кирасу и протянул её Константину. Тот снял с себя мантию, накидку, сумку и оружие, взял доспех и одел на себя. Кираса идеально подходила к его телу.

– Ну? – спросил гном.

– Отлично. Я хочу примерить всё.

– Конечно.

Константин одел на себя всё снаряжение, старое и новое, расплатился с кузнецом.

– Да, и ещё... Мне бы что-нибудь, на что можно повесить топор.

– Пояс?

– Не-ет, никак не пояс. Я про этот топор, – Костя показал рукоять секиры, торчащую из-за его плеча.

– А, двуручный. Конечно, найдётся хороший крепкий наплечный ремень. Ещё тридцать монет...

Константин получил сказанное, расплатился и вышел к Элизии.

– Ну, теперь я похож на рыцаря? – спросил он у эльфийки и опустил забрало шлема.

– Конечно, – улыбнулась эльфийка.

– Ха, пошли, нам нужно найти место для ночлега...

* * *

Тёплый майский ветер обдувал не закрытое лицо Константина. Стальные доспехи тянули к земле, но Темноэльфийская зачарованная накидка, как всегда, спасала от усталости, но совершенно не прибавляла сил, и Костя шёл, еле передвигая ноги. Голова его немного побаливала от выпитого прошлым вечером эля в гномьей таверне, в горле было суховато. Эльфийка, не спеша, шла рядом, уставившись взглядом в траву под ногами и стараясь не обгонять Костяна.

– Сомневаюсь, что мы дойдём туда к вечеру... – протянул Костя и посмотрел на небо. Впереди была видна огромная чёрная туча. – Ох-х-х... Ещё и дождь намечается, если не ураган или что-нибудь похуже.

– Ураган, – сказала Элизия, – возможно, очень сильный.

– Да-м, прекрасная погода для охоты на некромантов. Самое то...