Текст книги "Проклятый герой (СИ)"

Автор книги: Игнат Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Без тебя я б его не переубедил... без крови...

– Ну да... Теперь война окончена...

– Но скоро начнётся другая. Ещё более сложная. Я уже убивал нежить... Я знаю, как это не легко, идти по-колено в крови, когда обрубленные руки хватают тебя за ноги, а на дороге щёлкают выбитые челюсти... В детстве я мечтал о таких бойнях, но сейчас уже тошно...

– Ты уйдёшь скоро?

– Да... Я должен искать зацепки, где Ферондракс. Мне нужно проверить ещё два лагеря. Полечу один. Листиэль ведь отправится домой с мирным договором... Он всё равно не особо полезен в битве.

– Ты оставишь меня одну?

– Скоро я оставлю весь этот мир...

– О чём ты?

– Пророчества... Дьявол!!! А ведь всё казалось так просто... Найди то-то принеси туда-то... И ради чего? Ради куска плоти... Ох... Если б я знал заранее... я б пожелал себе испарение души...

– Как всё началось?

– Что?

– Пророчество это...

– Не спрашивай, я не хочу вспоминать... Сотворил глупость, а теперь вот расплачиваюсь. Лучше бы я остался в аду... Там было жарко, но терпимо.

– Ты бросишь меня, да?

– Да... Не обижайся, я везде и всюду несу только боль. Таково моё проклятье... Проклятый Герой...

Константин опустил на стол пустую кружку, встал, взглянул на эльфийку и направился в свою комнату.

– Подожди... – крикнула Люмина ему, подбежала, схватила его за руку и зашептала, – последний раз, на прощанье, последнюю ночь...

Глава двадцать пятая
«Кладбищенские орды»

Юго-запад России. Сентябрь.

Мрак окружал Константина. Ящер неторопливо махал крыльями, направляясь всё глубже и глубже во тьму. Пламя, горящее над ладонью мага, позволяло видеть гнома-извозчика, сидящего на шее ящера. Всюду был густой чёрный туман, похожий на дым от горящей резины. Слабый ветер выделывал из него какие-то странные нелепые фигуры.

– Мы не можем лететь дальше, Мастер, – сказал гном, – слишком темно...

– Это здесь, – спокойно ответил маг, – Я чувствую их... Спускаемся.

– Хорошо, Мастер, – гном направил рептилию к земле, которая скрывалась глубоко под толщей чёрного облака, – но мы не сможем лететь к следующей точке. Я буду вынужден вернуться в Менгелион без вас, если вы захотите следовать дальше по карте...

– Да... Я справлюсь один. Магия поможет мне вернуться. Спусти меня на землю и возвращайся. Я вернусь через пару недель, думаю...

– Слушаюсь, Мастер.

Внизу показался тусклый свет. «Город...» – понял Константин. Ящер продолжал медленно спускаться. Вскоре он опустился на крышу какого-то дома.

– Сможете спуститься, Мастер? – спросил гном.

– Конечно, отправляйся в Менгелион, – маг слез со спины рептилии, накинул свою сумку на плечо, поправил топор и посох за спиной, размял затёкшую спину, махнул гному рукой и подошёл к краю крыши.

Тусклый свет уличных фонарей пробивался сквозь толщу чёрного тумана, освещая мрачный тихий город. Никто не бродил по тёмным улицам. Сзади мага ящер взмахнул крыльями и стал подниматься в воздух. Звук хлопающих крыльев становился всё тише и тише, вскоре он затих. Константин грустно глянул на север. Ящера уже не было видно. Непроглядная тьма закрывала горизонт.

Костян огляделся. Увидев в полутьме пожарную лестницу, он медленно подошёл к ней и посмотрел вниз, затем осторожно спустился на мрачную улицу. Свет излучали только фонари, стоящие по краям дороги. Всё было тихо, но сердце мага бешено стучало. Южнее было что-то большое и опасное.

Маг тяжело вздохнул и пошёл в сторону, куда звало его сердце. Зловещая тишина висела в воздухе, чёрный дым переливался наверху, разбитые машины, полусгнившие трупы попадались по пути. «Неужели скоро везде будет так?» – подумал маг, опустил голову и остановился. Вздохнув, он подошёл к ближайшей машине и сел на капот. Порывшись в сумке, он вытащил каменный крест, излучающий мутное белое свечение, и сжал его в руках. Он всё еще не мог понять, что за магия сокрыта в нём.

Скрип открывающейся двери отвлёк его. Маг спрятал артефакт и поднял глаза. Деревянная дверь ближайшего подъезда медленно отворилась и вскоре из-за неё показалась фигура крадущегося человека. Увидев мага, человек замер, а затем ринулся обратно в подъезд.

– Стой! – крикнул Константин ему вслед, спрыгнул с машины и подбежал к подъезду.

Войдя в подъезд, он зажёг пламя над ладонью и осмотрелся. Ободранные и исписанные граффити стены окружали его, тонкая, немного крутая лестница вела вверх, где были слышны шаги. Вскоре они затихли. Маг стал медленно подниматься наверх. Песок и мусор шуршали под его ногами, а воздушное пламя освещало стены, закрытые двери, решётки на окнах.

– Кто ты? – спросил Костян спокойно, поднявшись на второй этаж.

В ответ не раздалось ни звука. Маг продолжил подниматься.

– Ответь, – продолжил он, – не нужно бояться меня. Я хочу задать тебе несколько вопросов.

Тихий шорох послышался этажом выше. Константин поднялся выше и увидел открытую дверь.

– Ты здесь? – спросил он и подошёл к двери.

За дверью был виден маленький коридорчик. Маг сделал шаг вперёд и резко почувствовал тревогу. Свист воздуха, и что-то ярко вспыхнуло впереди. Костян отпрянул назад и зажмурился от яркого света. Когда свечение немного угасло, он открыл глаза и увидел ангелицу, выдирающую топор из рук парня, только что чуть не снёсший ему голову. Она отобрала оружие и кинула его вглубь квартиры.

– Юля?! – Константин уставился в прекрасные глаза девушки.

Юлия улыбнулась ему, расправила белоснежные крылья и растворилась в воздухе. Маг замер, затем глянул на парня.

– Ты хотел убить меня?!! – грозно рявкнул маг, подскочил к нему, схватил за горло свободной рукой и прижал к стене. – Ублюдок!!!

– Не н-надо, – прокряхтел парень, – я не... сжалься...

Маг разжал пальцы и выпустил его.

– Зачем тебе было убивать меня?!

– Чёрный маг... – парень прижался к стене с ужасом в глазах.

– Я не чёрный маг!

– Нет? Э...

– Что за чёрный маг?

– Он... он бродит по городу, убивает всех и поднимает трупы...

– Я на него похож?

– Мантия такая же...

– Ещё одна такая выходка и убить тебя придётся мне! Сечёшь?!

– Д-да...

– Что ты здесь делаешь?

– Не знаю... живу...

– Не лучшее место для житья. Здесь где-то должно быть логово культа... Не знаешь ничего о нём?

– Что? Культ? Нет...

– Дьявол! Придётся искать...

Маг опустил голову, затем прошёл вглубь квартиры и сел на первый попавшийся стул.

– Давно ты здесь один? – спросил Константин после недолгого молчания.

– Не знаю, недели две...

– Что здесь произошло?

– Пришёл этот маг и потом все исчезли...

– Каким образом?

– Постепенно он убил всех, кто не сбежал.

– Понятно... Зачем ты выходил?

– Хотел найти что-нибудь съедобное...

– Хочешь есть?

– Да.

Маг покопался в сумке и вытащил кусок мяса, завёрнутый в бумагу. – Держи, – он отдал свёрток парню.

Тот развернул его, молча откусил кусок и принялся жевать. Несколько минут стояла тишина.

– А кто это был? – спросил парень.

– Кто?

– Эта... ангел...

– А... Старая знакомая. Собственно, причина моего присутствия здесь...

– В смысле?

– Это долгая история, а мне нужно идти...

– Куда?

– Туда... куда-то... не знаю... Я должен искать. Тебе со мной идти не стоит. Я пойду в самое пекло.

Маг тяжело вздохнул, поднялся со стула и прошёл к выходу из квартиры, затем спустился вниз и вышел на улицу. Там ничего не изменилось. Он приложил руку к сердцу и продолжил путь.

Тихие шаги послышались впереди. Константин поднял глаза и вгляделся во тьму. Впереди лежало кладбище. «Некромант... можно было догадаться, что это будет кладбище...» – маг вздохнул и снял Жезл со спины.

Взмахом посоха Костян выпустил светящийся плазменный диск, и он полетел в сторону рядов могил, освещая кладбище. Десятки теней показались в свете диска. Рёв послышался впереди мага, затем топот множества ног и несколько зомби вырвались из темноты впереди, за ними показались ещё несколько, потом ещё...

Маг вздохнул, прошептал заклинание тёмного щита, опустил забрало и сжал посох в руках. Зомби приближались... Первый мертвец подошел почти вплотную, Константин сделал шаг вперёд и взмахом посоха вспорол его плоть, затем, сосредоточившись на рукояти посоха, сделал ещё одну атаку, потом другую, и когда ужасно воющие гнилые тела окружили его он замер на миг, вздохнул и завился в битве. Ловко орудуя Жезлом, он вертелся, атаковал, врезаясь в мёртвую толпу. Вокруг мелькали разодранные лица, острие Жезла, режущее всё, что попадалось на его пути, и больше ничего не было видно, вернее Константин ничего не видел, вкушая все прелести битвы. Обрубленные конечности летели в стороны, масса нарубленной плоти копошилась под ногами, свистело острое лезвие, рычали и вопили разъярённые трупы, но Константин не обращал внимание ни на что, ни на руки, бьющие его по спине, ни на зубы, пытающиеся прокусить металл его доспехов... Поток мертвецов не уменьшался, а наоборот, их количество только росло со временем. Константин всё извивался, вертелся, не чувствуя слабости и усталости, от которых его спасало кольцо. Горы копошащегося мяса покрывали землю вокруг. Залитые чёрной гнилой кровью надгробные плиты, раздробленные памятники, кости, плоть окружали мага. Под лезвием жезла резалась плоть, с треском разламывались кости.

Неожиданно посох мага врезался во что-то непробиваемое. Константин поднял глаза, и сердце его замерло: перед ним стоял скелет, облачённый в чёрную мантию, сжимающий в костлявых руках вычурный чёрный посох, за который зацепилось лезвие его Жезла. Зомби разошлись в стороны, образовав плотное кольцо. Костян освободил свой посох и сделал шаг назад.

– Твоё геройство окончится здесь, Проклятый, – прокряхтел лич.

– Так это ты заправляешь делами здесь, кусок гнилой кости?

– Мои дела тебя не касаются, Константин... Ты примешь смерть скоро, очень скоро... Я постараюсь сделать её долгой и мучительной...

– Не мечтай о моей смерти, ублюдок. Тебе её не дождаться! Скажи мне лучше, ГДЕ ФЕРОНДРАКС!!!

– Ха-ха-ха! Тебе всё равно не дойти до него...

– Ну, так хотя бы скажи мне, где он!

– Как же ты глуп, Проклятый... Никто не знает, где найти нашего Господина. Ха! Скоро он станет господином всего этого мира! Рха-рха-рха-ха-ха! И даже больше!

– Довольно! Где он?!

– Я же говорю тебе, никто не знает этого... Пришло время битвы, лжегерой, ха! Лич сделал выпад посохом, и броня Константина прогнулась внутрь, надавив на его бок. В ответ Костян срезал кусок мантии скелета, не причинив вреда его костям. Лич хрипло захохотал и сделал ещё несколько выпадов, сильно помяв броню мага и сковав его движения.

Константин, тяжело двигаясь, умудрился полностью сорвать мантию со скелета, затем резким движением просунул лезвие Жезла ему меж рёбер, провернул и дёрнул на себя, выломав ему часть грудной клетки. Скелет согнулся и заревел. Через миг волна магической энергии вырвалась из его груди, отбросив Константина в сторону. Он грохнулся в толпу зомби, Жезл его отлетел куда-то в сторону, а броня помялась ещё больше. Тяжело дыша, Костян поднялся с земли, раскидал врукопашную ближайших зомби, добрался до своего посоха, поднял его над головой и сосредоточился на его внутренней силе. Набрав воздуха в лёгкие, он сжал рукоять жезла сильнее, закрыл глаза и выпустил наружу его силу.

Раздался треск, грохот, яркий свет проник через веки Константина. Он стоял, затаив дыхание, слышались ужасные вопли, грохот падающих тел, и через несколько секунд всё утихло. Маг открыл глаза, кучи дымящейся плоти лежали вокруг него. Обгоревший, почерневший скелет стоял перед ним, сжимая в руках свой посох.

Лич сделал шаг вперёд и ещё один выпад, заставив Константина выдохнуть. Тот пригнулся и сделал два шага назад. После следующего удара лича маг рухнул на колено, он сделал вдох, острая боль пронзила его лёгкие, заискрилось в его глазах, зазвенело в ушах. Послышался грохочущий хохот скелета, затем рёв мотора, визг колёс, блеснул свет, раздался удар, хруст. Тёплый ветер обдул Константина, и он рухнул на землю...

* * *

Ветер тихо шуршал листьями деревьев, где-то вдалеке раздавались вопли мертвецов, грохот, выстрелы... «Выстрелы?!?!» – Константин подскочил.

– Не дёргайся так, – послышался женский голос совсем близко, – ты и так чуть не погиб.

Маг протёр глаза и осмотрелся. Он находился в машине, в каком-то фургончике, рядом сидела женщина средних лет. Доспехов и мантии на нём не было, оружия тоже.

– Где мои вещи? – спросил он.

– Сумка здесь, остальное там... Что это за посох? – женщина показала Жезл Грома.

– Дайте! – Константин вырвал посох у неё из рук. – Он мне слишком дорого достался.

– Что это?

– Жезл... От некроманта у Алтайских гор.

– И как же он тебе достался?

– Как обычно... взял с трупа... А вы собственно кто?

– Выжившие.

– Здесь кто-то ещё есть?

– Да, нас было двое, мы нашли мальчишку в этом городе, он сказал о тебе...

– А, этот... Он пытался снести мне голову топором... при первой встрече...

– С чего это?

– Думал, я – это тот лич...

– Какой лич?

– Скелет... он был там...

– Это не тот, которого мы сбили?

– Возможно... А куда вы едете?

– Без понятия.

– Сможете помочь добраться до одного места?

– Что за место?

– Возможно, ещё один город, порабощённый нежитью. В моих вещах никто не рылся, кстати?

– Нет.

Константин взял сумку, пошарил в ней. Вытащил каменный крест. Женщина, вылупив глаза, посмотрела на реликвию.

– ?! Что это? – спросила она.

– Пока не знаю. Возможно, надежда этого мира на спасение. Вы слышали о Ферондраксе?

– Нет.

– Да-м... Похоже, люди вообще ничего не понимают... Так?

– Да. Может, узнаем потом, откуда вся эта нечисть.

– Ферондракс – демон, обитающий сейчас где-то на юге, в Кавказских горах, как я слышал... Это всё от него...

Костян положил артефакт обратно и достал из сумки свёрнутую страницу от атласа.

– Вот карта, – сказал он, – нижняя метка – это то место, куда мне нужно...

– На юге? Это нужно решать всем... поедем туда или нет, но мне не хочется.

– Решайте, а я прогуляюсь пока... Мои доспехи уже ни на что не годны, да?

– Они помяты так, как будто по ним танк проехал...

– Понятно.

Константин вылез из машины и осмотрелся. Среди гор обгорелых трупов лежала его секира, не отцепленная от ремня. Вдали были разбросаны чёрные обожжённые кости.

– Очнулся, герой? – послышался мужской голос сзади. Маг обернулся и увидел мужчину с дробовиком в руках.

– Да... – ответил он.

– Глупо было выступать в бой в одиночку и без нормального оружия... – сказал мужчина.

– Не скажи... Просто последний оказался слишком силён. Давно не встречал столь сильного противника...

– Как тебя сюда занесло-то? Чего ищешь?

– Занесло... так сказать, попутным ветром... Ищу Ферондракса... Не много понятно, Верно?

– Ага...

– Я – Константин, Мастер гильдии магов Меленгиона.

– Геннадий, – мужик протянул руку. – Монах?

– Ага, – маг пожал руку, – про меня ещё в газетах писали как-то...

– Монах Константин? Ага, большая шумиха была... А как ты это всё умудрялся делать?

– Я – маг, это понятно?

– Не очень верится...

– И не надо, потом, может, поверится, если мы не разойдёмся сегодня в разные стороны...

Константин подошёл к своей секире, поднял её одной рукой и нацепил на спину.

– Ого! – воскликнул Геннадий. – Вот это силища!

– А? А, про топорик? Я его забрал у вождя троллей где-то на Урале...

– Троллей?

– Ага... Блин, доспехи жалко... Дьявол с ними, в последнее время только мешались.

– Куча железа...

– Это точно, но я отдал за них пять килограммов золота... Вы водитель тачки?

– Да, а что?

– Куда едем дальше?

– Куда глаза глядят...

– Не отвезёте меня на юг?

– Может быть... Зачем?

– Есть одно место, где возможно есть наводки, как спасти наш дерьмовый мир...

– А-а... Это можно, нужно заправиться. А что за место?

– Карта там, в машине... это далеко, думаю, займёт пару дней.

– Хорошо, посмотрим...

– Это место, как я полагаю, является сборищем слуг этого поганого демона... так что это, скорее всего, будет опасно.

– Многих перебили и с ними справимся... Пушка для тебя тоже найдётся.

– Мне не надо, у меня есть дома...

– Не смешно...

– Я и не шучу, у меня, правда, есть. Долго мы собираемся здесь ещё торчать? Война ждать не будет...

– Если все в сборе можем отправляться сейчас... на заправку...

– О’Кей.

Вскоре подошёл уже знакомый магу парень. Константин кинул секиру к остальным вещам и уселся на место рядом с водителем. Остальные забрались в фургон. Геннадий глянул на карту, кивнул, завёл двигатель. Машина двинулась по разбитой окраинной дороге. Скоро она сменилась на гладкое, хотя и немного забросанное трупами шоссе.

Найдя на окраине города заброшенную, но целую автозаправку они остановились. После успешного заполнения бака бензином, вдруг раздался вопль зомби.

– Дьявол! – воскликнул Константин.

Геннадий быстро заскочил на своё место и завёл машину.

– Им с нами не тягаться... – ухмыльнулся он.

Машина поехала по дороге. Свет фар вырвал из темноты нескольких мертвецов. Попытка их объехать не удалась... раздался грохот, хлюп, чёрная кровь брызнула на лобовое стекло. Яростные вопли раздавались позади, и вскоре утихли. Впереди была лишь тьма, но они продолжали путь, несмотря на то, что нет света в конце пути...

Глава двадцать шестая
«Логово зла»

Юго-запад России. Октябрь.

Тихо равномерно гудел мотор машины. Кромешная тьма висела вокруг. Тусклый свет фар еле видно освещал дорогу впереди. Константин вздохнул и опустил голову.

– Долго ещё? – спросил он.

– Карта очень неточная... – ответил Геннадий. – Без понятия, как скоро мы найдём это место.

– Эх...

Внезапно машина резко дрогнула, накренилась и со скрежетом самовольно свернула к обочине.

– Что за...? – воскликнул мужчина и резко затормозил.

– Что случилось? – спросил Константин.

– Без понятия, – Геннадий выскочил из машины. – Во чёрт!

Маг вышел на улицу и подошёл к нему. Глянув на колесо, он увидел, что половины от него не было.

– Как это могло произойти? – спросил он.

– Вообще не понимаю ничего, – ответил он, глупо уставившись в колесо.

Подошли остальные члены команды. Константин подошёл к колесу и магический разряд пробежал по его телу.

– Магия! – воскликнул он и отпрянул назад.

Он огляделся по сторонам, но ничего не увидел.

– Здесь кто-то есть... – продолжил он и зажёг воздушное пламя, – не расходиться. Оглядевшись ещё раз, он прошёл вокруг машины, но ни глаза, ни сердце ничего не заметили. Вновь подойдя к остальным, он спросил:

– Запаска есть?

– Есть.

– Попытайтесь сменить колесо пока, а я осмотрю местность.

Маг развернулся, отошёл немного от грузовика, опустил голову и положил левую руку на сердце, правой поддерживая пламя в воздухе. Он почувствовал слабый сигнал и пошёл в его сторону.

– Именем Дьявола! Стой! – послышалось впереди.

Константин медленно поднял взор и увидел перед собой нескольких человек в грязных рясах.

– Именем Дьявола? Ха! Как вы смеете приказывать мне именем Чистого? Только сам он может дать мне приказ!

– Не иди против Владыки! – воскликнул мужчина с большим амулетом, на котором пыла изображена пентаграмма, на груди.

– Владыки? Что за чушь ты несёшь, мужик?

– Наш Лорд пришёл в этот мир, чтобы поглотить его во тьму. Не иди против него, ибо обречешь себя этим на вечные муки, склонись перед ним!

– Ты про Люцифера?

– Именно!

– Охх... Это не он.

– Что ты сказал?!

– Не его рук дело всё это.

– Как ты смеешь?!

– Я не понимаю, кому вы служите, Люциферу или этому черношкурому громиле, называющему себя Ферондраксом?

– Лорд Люцифер наш хозяин! Да вознесётся он над этим миром, погрузив его во тьму!

– Да, пусть лучше б он вознёсся над нами, чем Ферондракс... Но нынче всё наоборот...

– Что значит всё наоборот?!

– Я уже сказал, не нашего Лорда рук дела это, а кривых лап Ферондракса. Лорд наш в своей обители нынче и... эх...

Константин склонил голову и зашептал: «Ох, Дьявол, ну что за напасть?» Грохочущий голос прозвенел в его голове тотчас: «Мои слуги заблуждаются в мыслях своих, Константин. Если тебе нужна моя помощь, скажи». Маг дрогнул и осмотрел стоящих перед ним сатанистов. Они молча смотрели на него.

– Люцифер! – воскликнул маг громко, – Владыка преисподней, услышь мой зов! Приди в этот мир! Помоги мне!

Он замолк и снова осмотрел окружающих. Они с недоумением молча смотрели на него. Всё вокруг было тихо. Константин поник.

Вдруг ужасный грохот содрогнул землю, и в десятке метров за спинами сатанистов, вспыхнуло пламя. Земля тряслась, завыл ветер, вокруг яркое жаркое пламя вырывалось из чёрного грунта, растворяя чёрный туман. Огонь вознёсся к небесам и, развеяв чёрный дым наверху, открыл часть светлого голубого неба. Константин потушил свой магический огонь и глянул вперёд. Перед ним сложив крылья за спиной стоял Люцифер, тот самый, которого он видел в своём первом видении.

– Приветствую вас, Лорд, – сказал маг.

Толпа за спиной дьявола замерла. Тот медленно развернулся к ним, зло посмотрел на них, рыкнул и сказал:

– Слуги мои, как вы могли подумать, что деяния изгнанника всех миров Ферондракса?! – он подошёл к ним и расправил крылья, нависнув над, видимо, главным сатанистом.

Толпа мгновенно рухнула на колени.

– Простите нас, Владыка, – сказал главарь.

– Весь мир в смятении, Лорд, – сказал Константин и Дьявол посмотрел на него, – все ошибаются, не зная, что делать...

– Да, я понимаю тебя, Константин, – ответил он, – мир в опасности. Я подниму свои войска из бездны, дабы помочь тебе завершить свою роль.

– Какова моя роль?

– Ты должен делать то, что тебе сказано. Сделав всё, ты избавишь весь мир и себя от мук... Остальное ты узнаешь сам.

– Что мне делать сейчас?

– Иди, куда шёл, в пути я не могу помочь тебе, мне нужно уладить много дел в этом мире.

– Понимаю.

– Время не ждёт, иди.

– Хорошо, до встречи, Лорд.

Константин развернулся в сторону машины, которая скрывалась где-то во тьме. Он глянул наверх. Клубы чёрного дыма извивались плотной стеной, круг голубого неба висел в конце чёрного «тоннеля». Маг сделал шаг.

– Подожди, Константин, – сказал Люцифер, – возьми это.

Маг посмотрел на него опять. В вытянутой когтистой руке Дьявол держал массивный амулет, исписанный рунами.

– Что это? – спросил Константин и подошёл.

– Это поможет тебе развеять туман.

Маг взял амулет и нацепил на свою шею.

– Благодарю, – сказал он и пошёл к машине.

Магия артефакта разлилась по его телу и вырвалась наружу, разгоняя мрак впереди, магический поток исходил от мага, прокатывался по земле вокруг на несколько десятков метров, а затем взмывал к чистым голубым небесам. Маг шёл...

Вскоре из мрака вынырнула машина и трое перепуганных людей. Константин медленно подошёл к ним, глянул на только что поставленное колесо и сказал:

– Едем...

– Что там было?

– Новые силы пришли в наш мир, – маг улыбнулся. – К нам пришёл Сатана...

* * *

Звук завывающего ветра сливался с рёвом мотора, фургон мчался по дороге вперёд и вперёд. Чёрный туман расходился перед ним, и нескоро ещё смыкался позади. Чистое голубое небо начинало темнеть.

– Вечереет... – сказал Геннадий.

– Мы близко, очень близко, – тихо сказал маг, – я чувствую их совсем рядом. Из мрака впереди вынырнула фигура зомби.

– Вот и первый... – сказал Геннадий и нажал педаль газа.

Ветер завыл сильнее, раздался удар... Зомби был сбит. Вскоре впереди появились маленькие дома.

– Город... – протянул Константин. – Я уверен, нам нужно кладбище.

– Если б мы знали, где оно...

– Та-ак... сейчас... – маг приложил руки к сердцу, откинул голову и закрыл глаза. Странные силуэты возникали в его голове, фигуры людей, демонов, улицы, вдруг разряд ударил в его мозг, – второй поворот налево, – сказал он и открыл глаза.

– Точно?

– В любом случае стоит проверить.

На втором перекрёстке машина свернула влево, и впереди оказался храм, а за ним ряды совершенно нетронутых могил.

– Странно, – сказал Костян, – чисто. Они рядом, но я не могу определить, где...

Остановимся здесь пока. В храме... Ночь стоит переждать.

– Хорошо.

Геннадий остановил грузовик у ворот церкви и вышел. Константин медленно вышел наружу, размял затёкшие кости и подошёл к тяжёлым прочным вратам, провёл по ним рукой.

– Здесь всё чисто, – сказал он и потянул ручку двери.

Дверь была заперта. Он достал из машины свою сумку, вытащил из неё том с заклинаниями и принялся его листать.

– О-па! Вот, нашёл, – сказал он вскоре и положил руку на замок, – рондрас локопа мэгидарлино дел воннос... Сим-сим откройся...

Раздался щелчок, дверь медленно отворилась, открыв перед путниками помещение храма. Маг вошёл первым. Полная тишина витала в большом зале, на стенах которого висели всяческие иконы и прочие церковные штучки.

– Никогда не думал, что буду ночевать в обители бога... Как же всё плохо... – протянул Константин. – Холодно становится, однако...

– Ага. Осень не вовремя.

– Утром продолжим поиски, а сейчас вечерний чай с бубликами и на боковую... И, думаю не стоит оставлять свои вещи снаружи, мало ли...

* * *

Магическая тревога пробудила Константина. Он резко подскочил и осмотрелся. Сердце его учащённо стучало. Он взял секиру и осмотрелся. Все остальные спокойно спали. Что-то проскрежетало по стене снаружи храма.

– Подъём! – воскликнул маг.

– Что такое? – послышался сонный голос женщины.

– Без вопросов! Все к оружию! Они здесь!

Маг выбежал из комнатки и чуть не столкнулся с седым стариком в рясе, сжимающим золотое распятье в руке. Старик перекрестился.

– Кто вы? – спросил маг, сделав шаг назад.

– Я... работаю здесь... работал...

– Ох... Что здесь происходит?

– Демоны... они всегда приходят ночью, скребутся по стенам, стучат в дверь...

Из комнатки вышли остальные с дробовиками и удивлённо уставились на попа.

– Они не заходят внутрь? – спросил его Константин.

– Нет, но с каждой ночью скребутся всё громче.

Ужасный скрежет в тот же миг раздался снаружи. Затем раздался взрыв, и ворота храма с грохотом влетели внутрь, сопровождающиеся языками пламени. В огне за ними виднелся силуэт буквально раздавленного фургона.

– Чёрт! – воскликнул Геннадий.

– Нет, это не чёрт... – сказал Константин, – это кой-что похуже. Не отходите от меня. Бесформенный силуэт вышел из огня, за ним последовал другой, затем ещё, ещё...

Их было много, разной формы демоны медленно проходили в церковь. Поп стоял, с ужасом глядя на них, и крестился. Вскоре раздались выстрелы дробовиков, демоны вздрагивали, останавливались ненадолго, но продолжали идти.

– Все ко мне! – закричал маг. – Тефес мэгис!

Вся команда, включая попа, встали рядом с ним.

– Ближе! – сказал он и начал читать длинное заклинание, выученное им на всякий случай.

Магия его слов переливалась в воздухе, что-то вылепливая, и, когда он закончил, яркая вспышка заметалась по залу храма, и затем скрылась за вратами. Все демоны попадали на пол.

– Что это? – спросил поп и снова перекрестился.

– Не знаю сам... – ответил Константин, – вроде бы как пожиратель душ.

Вспышка снова промелькнула в храме и остановилась в двух метрах перед магом. Тогда он увидел это существо: пустые глазницы в голове полупрозрачного духа смотрели на него, пасть, наполненная кривыми чёрными зубами, щелкала, пытаясь проникнуть внутрь магического щита, кривые зелёные трёхпалые лапы бессмысленно пытались разбить магию, а ниже дымный хвост медленно извивался, ярко светясь в воздухе.

– Изыди, – спокойно сказал маг, существо посмотрело на него и растворилось. Константин продолжил, – они не должны больше подняться, их души мертвы...

За воротами храма трещал горящий грузовик, закрывая выход наружу.

– Отсюда есть другой выход? – спросил маг у попа.

– Да, конечно, – ответил он. – Они больше не придут?

– Надеюсь, нет... Но, почему они ломились сюда?

– Не знаю.

– Сколько лет этому храму?

– Точно никто не знает, говорят, он стоит уже больше тысячи лет.

– Гм... Я чувствую, здесь что-то должно быть... Здесь есть подвал, тайные ходы, секретные комнаты?

– Есть... подземелье, но туда входить запрещено.

– Где оно?

– Туда нельзя. Это проклятое место.

– Проклят мир вокруг, а здесь я чувствую только свет. Где оно?!

– Хорошо, я покажу вам, но я туда не пойду.

– Веди.

Старик молча развернулся, поманил всех рукой и пошёл в одну из дверей внутри храма. Константин прихватил с собой свою сумку и с остальными двинулся за дедом. Вскоре поп остановился перед трухлявой деревянной дверью с тяжёлым замком.

– Это здесь, – сказал поп, – ключа у меня нет.

Константин подошёл к двери и дёрнул замок рукой. Он легко оторвался, и дверь распахнулась, открыв крутую лестницу вниз. Маг зажёг огонь над ладонью и начал спускаться вниз. Сырой воздух окружал его, тьма была внизу, в глубине длинного подземелья.

В конце пути он обнаружил каменную дверь без замка, исписанную рунами и прочими знаками. В центре двери была крестообразная впадина.

– И что дальше, – спросил Геннадий, шедший сзади.

– Я думаю... Где остальные?

– Наверху.

– Эх... не знаю... хотя... – маг открыл сумку, вытащил из неё каменный крест и поднёс его к нише, – точно!

Он вставил крест в нишу. Через секунду раздался треск, и каменная дверь с грохотом отворилась. За ней была небольшая комната, в центре её стоял пьедестал, на котором лежал свиток пергамента. Больше там ничего не было. Маг вытащил крест из двери и положил его на место.

– И это всё? – с ухмылкой спросил Геннадий.

– Думаю, это именно то, что я ищу уже месяц.

Константин поставил секиру к стене, взял свиток и развернул его. Первое, что он увидел, было изображение каменного креста. Дальше всё было исписано эльфийскими рунами.

– Что это за иероглифы?

– Древнеэльфийский... – ответил маг. – Я смогу перевести и понять суть... Так... заголовок «Ось Равновесия»... Ось Равновесия? Дьявол! ...Когда Ось Равновесия будет установлена... Помню слова пророчества. Я знаю, что меня ждёт... продолжим... гм... – он принялся молча читать пергамент. – Короче, тут написано, что чтобы убить Ферондракса, нужно установить Ось Равновесия в его обители, где он был заперт миллионы лет назад. Наверно, этот текст демоны здесь и искали... Это многое объясняет...

Наверху раздался грохот выстрелов, крики.

– Дьявол! – воскликнул маг, схватил секиру и помчался к лестнице.

Огромный демон преградил ему путь. Еле пробравшись в дверь, монстр заревел и махнул кулаком в сторону мага. Тот отскочил. Геннадий, не теряя времени, сделал два выстрела в демона, но это не помогло... Одним ударом монстр откинул его к стене. Раздался хруст костей и мужчина упал на каменный пол. Константин нанёс удар демону, секира глубоко вошла в плоть, и монстр заревел во всю глотку, затем развернулся и махнул кулаком снова. Константин снова увернулся и нанёс следующий удар в шею твари. Монстр захрипел и рухнул.

Константин подбежал ко всё ещё живому Геннадию и прочитал на него заклинание исцеления, но ничего не произошло. Он попробовал ещё раз, но снова не вышло.

– Что за хрень?! – воскликнул маг и почувствовал, что магии нет ни в нем, ни вокруг него. Потух свет его кольца, и усталость прокатилась по его мышцам.