Текст книги "Проклятый герой (СИ)"

Автор книги: Игнат Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Гоблин повёл Костю обратно в тронный зал. Алиса о чём-то весело болтала с воинами гоблинов. Увидев Константина, они притихли.

– Лис, возьми свой меч обратно, – Костя протянул эльфийке короткий меч. – Мне он больше не нужен.

Алиса приняла эльфийский клинок и одела пояс с ним на свою хрупкую талию.

– Нам нужно отдохнуть, – продолжил он. – У нас впереди тяжёлая работа…

Глава седьмая
«Месть за деревню»

Пещерный проход. Лагерь гоблинов. Август.

Отдых прошёл нормально. Съедобного у гоблинов действительно ничего не оказалось. Пришлось довольствоваться своими запасами.

– Нам пора идти, – сказал Костя, нацепляя пояс с мечом. – Эльфы должны получить по заслугам. Я уверен, что это они напали на деревню.

– И что мы с ними сделаем?

– Ну а как ты думаешь? Будем резать их по-чёрному. Гоблинский воин вошёл в комнату:

– Лорд Константин…

– Да, что?

– Мы нашли старую карту тёмных эльфов, – гоблин показал старый потрепанный кусок пергамента. – Возьмите её.

Костя взял карту.

– Иди.

– Как скажете, Лорд, – зелёный человечек вышел.

На карте была показана сеть пещер тёмных эльфов: несколько больших комнат и дорога дальше. Всё было подписано рунами.

– Дьявол! Мне нужно выучить эльфийские руны.

– Ничем помочь не могу, я и сама не умею читать.

– Ох… Собирайся, пойдём уже. Если мы будем здесь задерживаться, то у нас кончится еда.

– Я готова, – Алиса нацепила лук на спину, – пошли.

Они вышли из комнаты и направились к пещере, ведущей дальше на восток.

– Сколько времени идти до тёмных эльфов? – спросил Константин у проходящего мимо гоблина.

– Дня два – три.

– Это не очень хорошо… Пошли, Лис.

Они двинулись дальше. Тёмная прохлада снова окружила их. Костян зажёг лампу. В коробке осталось всего три спички. Он вздохнул, поднял керосинку перед собой и пошёл вперёд.

* * *

Костян присел на выращенную Алисой траву. Долгие километры пещер были позади. Несмотря на долгую ходьбу, его ноги совершенно не устали – накидка действительно помогала. Впереди была чёрная неизвестность. Судя по карте, до нужной развилки оставалось уже немного. Костя достал из рюкзака вяленого леща и принялся его есть. Из съестных запасов уже почти ничего не осталось: два леща, один засохший хлеб и две фляги эля. Алиса сидела у костра и глядела в голубое пламя.

– Скоро будет битва, – сказал Костя, – нам нужно хорошо выспаться.

– Понимаю…

Костя продолжил жевать жёсткое рыбье мясо, запивая его элем. Съев половину рыбины, он передал её эльфийке, встал, достал меч и занялся тренировкой. Длинный меч был более неуправляем, но его инерция могла сильно помочь в бою. Еле заметные магические искры слетали со стального лезвия клинка. Константин отрабатывал взмахи. Алиса пожёвывала рыбу. Слипающиеся глаза Кости заставили его остановиться. Он прилёг на траву и заснул.

* * *

Тихий шорох прервал сон Константина. Алиса лежала рядом, обняв его, и тихо посапывала. Он поднялся. Костёр не горел. Кромешная тьма окружала их. Спичек у Кости уже не было, он нагнулся, чтобы разбудить Алису. Что-то сильно ударило в затылок. Заискрилось в его глазах, и он упал. Кто-то связывал ему руки за спиной и ноги.

– Алиса, – прохрипел Костя.

– Молчать, – услышал он голос сзади и почувствовал удар по спине.

Он не видел ничего. Его куда-то несли. Вскоре показался свет. Тёмные силуэты с длинными ушами тащили его в глубину пещеры.

«Тёмные эльфы», – понял Костя. Его вынесли в освещенную часть пещеры, ей оказалась небольшая комнатка, в центре которой горел костёр, и понесли дальше, в проход налево. Там была комната побольше. Костя не мог видеть много. Его бросили в клетку из стальных прутьев лицом вниз и заперли.

– О! Ещё один, – раздался голос совсем рядом.

Костя повернулся на спину и увидел низкого плечистого человека с длинной пышной бородой, перепачканной в грязи, смотрящего на него из стоящей впритык клетки. На его лице виднелась ухмылка.

– Давай я избавлю тебя от верёвок.

Бородатый снял с пояса маленький топорик и разрезал им верёвки, сдерживающие Константина, протянувшись через прутья клетки.

– Гном?! – удивился Костя.

– А ты как думал? Думаешь, гномы никогда не попадаются в лапы тёмных эльфов? Как звать то тебя?

– Константин.

– Я Тролгар.

– Как ты здесь оказался?

– Шёл в пещеру пособирать камней, прилёг поспать, проснулся здесь. Я здесь уже несколько дней. А тебя-то сюда как занесло? Я никогда не думал, что люди знают про эти пещеры.

– Я шёл на восток. Шаманка эльфов направила меня. Остановился выспаться здесь недалеко, они меня и схватили. Со мной была эльфийка…

В это время в комнату внесли Алису с окровавленной головой, затем вещи путников. Неподвижную девушку, забросили в клетку стоящую по другую сторону от той, в которой находился Костя.

– Леандир, осмотри сумки, – сказал один эльф другому, – в них может быть что-нибудь полезное.

Один эльф ушёл. Второй начал копаться в рюкзаке.

– Алиса! – воскликнул Костя.

Эльфийка не двигалась. Свежая алая кровь стекала с её волос. Пульс был.

– Похоже, ей сильно досталось, – сказал гном и достал из голенища пузырёк с какой-то мутной жижей. – Возьми, капни ей на язык.

– Что это? – спросил Костя.

– Эликсир, это приведёт её в чувство.

Константин взял пузырёк, подтащил девушку ближе к стенке клетки, разжал ей челюсти и вылил несколько капель на её язык. Он вернул пузырёк гному. Вскоре Алиса открыла глаза.

– Костя, где мы? – спросила она.

– Не знаю, но как я понимаю, в плену.

– В плену?! О-о, что с моей головой, – она схватила свою голову руками, закатила глаза и зашептала.

Тёмный эльф сидящий в стороне от клетки пересчитывал золото Константина и попивал эль. Алиса перестала шептать.

– Теперь мне лучше, – сказала она и уставилась на Тролгара, – О! Гном!

– Ещё одна… – протянул гном. – Лучше бы думали, как будем выбираться.

– А, собственно, с какой целью они нас здесь держат? – спросил Костян.

– Медведей им кормить нечем, понимаешь? За моё присутствие здесь они скормили зверям уже двух эльфов.

– Дьявол! Алиса, ты сможешь что-нибудь сделать?

– Может быть, я подумаю…

– Что может сделать такая маленькая девочка, – не понял гном.

– У-у, она может сделать многое, – сказал Костя.

Алиса поднялась с каменного пола и подошла к краю клетки.

– Дяденька, – сказала она, сжав колени, эльфу, рассматривающему меч Константина, – а где здесь можно… это… – она показала пальцем вниз, на ноги.

– Делай всё там, – сказал эльф, не отводя взгляда от меча.

– Но дяденька, здесь же гном, он будет за мной подглядывать.

Гном нахмурил брови.

– Хах, – усмехнулся эльф, – Какие мы стеснительные, ха-ха… Ладно, давай, – эльф отложил меч и подошёл к двери клетки. – Невозможно отказать такому прекрасному медвежьему завтраку.

Эльф открыл клетку, схватил эльфийку за плечо и вывел её.

– Спасибо, дяденька, – сказала Алиса.

– Даже не пытайся убежать от меня, – сказал эльф грозно и завёл девушку в тёмную нишу в стене.

– Отвернитесь, дяденька, – послышался голос эльфийки.

– Что за дура!? – сказал Тролгар.

– Я тоже так думал поначалу, – ответил ему Костян.

Пламя вырвалось из ниши. Послышался звук падающего тела и смешок Алисы. Эльфийка вышла через некоторое время, держа в руках связку ключей. Она открыла клетки, пленники вышли. Константин поднял свой меч, экипировался, собрал вещи. Тролгар подобрал лежащий у стены пещеры железный шлем, буркнул: «Моё», и натянул его на голову, подобрал стоящий рядом деревянный щит, укреплённый металлическими листами. Алиса тоже собрала свои вещи.

– Тсс… – прошипела она, – Я пойду, посмотрю, как там впереди.

Эльфийка прокралась в тёмный коридор. Вскоре послышалось, как эльфийский клинок разрезает плоть, как падают части тел, хрипы тёмных эльфов. Алиса вернулась.

– Пошли, – сказала она.

Костян вытащил меч из ножен, гном выкопал в куче мусора маленький круглый щит и железный шлем, одел на себя и выхватил топорик из пояса.

– Вперёд, – сказал он.

Трое путников вышли из комнаты. Вокруг валялись трупы тёмных эльфов. Алиса славно поработала. Из комнаты было два выхода, один вёл в тёмные пещеры, другой в каменный зал.

– Теперь уходим отсюда! – сказал Тролгар.

– Нет! – ответил Костя, – я дал слово гоблинам, что урежу тёмным эльфам их длинные уши.

– Гоблинам? Этим мерзким тварям?

– Они не такие уж и мерзкие, как кажутся поначалу. Они больше не враги. Их вождь мёртв.

– Ну, раз так.

Костян глянул на старую карту. Напротив входа в зал был проход в зал поменьше.

– Ты понимаешь эти знаки? – спросил Константин гнома, указывая на надписи на карте.

– Конечно, – Тролгар взял карту в руки, – Так, здесь жилая пещера, склады, тронный зал, выход наверх.

– Надо прикончить главного.

– Тогда идём в атаку! – воскликнул гном.

– Точно!

Алиса взяла в руки лук, Костя сжал меч, Тролгар поправил шлем, и они вошли в зал. Десятки костров горели там, сотни эльфов сновали тут и там. Впереди в стене был проход.

– По-моему, лук здесь бесполезен, – Алиса повесила лук за спину.

Ближайшие эльфы, увидев незваных гостей, похватали оружие и бросились на них. Алиса закатила глаза, выставила руки вперёд и зашептала заклинание. Яркое пламя вырвалось из её рук и покатилось волной навстречу тёмным эльфам. Обгорелые тела отлетали обратно, отброшенные огненной волной. Волна погасла метрах в пятидесяти от Алисы.

– Идите вперёд, – сказала Алиса, – я задержу их.

Константин с гномом перекинулись взглядами и побежали вперёд к проходу. Алиса пустила ещё несколько волн и последовала за ними. Стрелы свистели в воздухе, но, не долетая до путников, падали на землю, отскакивая от невидимого барьера. Костя с гномом приблизились к проходу.

– Идите! – прокричала лесная колдунья, – Я разберусь с этими.

Двое, человек и гном, ворвались в коридор. Алиса встала у входа, не давая эльфам пройти. Сзади раздавались крики, вопли, взрывы, грохот. Впереди показался отряд мечников. Константин поднял меч и ринулся в атаку. Взмах за взмахом падали серые тела падали на каменный пол пещеры. Рядом гном, прикрываясь щитом, ловко орудовал топориком, дробил черепа, обрубал руки. Звенели мечи и топоры, брызгала кровь. Вскоре щит гнома распался на две половинки, и Тролгар начал яростно рубить всё подряд в полутьме пещеры. Последний эльф из отряда пал, и бойцы двинулись дальше. Алиса отступала в пещеру. Вскоре она развернулась и помчалась за Константином и Тролгаром. Они вышли в тронный зал.

– Сзади все мертвы, – сказала Алиса.

В зале находилось двое: Эльф, восседающий на троне, и эльфийка.

– Убей их, Эгильда! – сказал сидящий.

– Да, господин, – ответила та и подняла руки.

– Ведьма! – воскликнул гном.

Алиса спохватилась. Шепнула что-то быстро, скрестила руки. Темноэльфийская ведьма выпустила магическую волну, она остановилась, не дойдя до гостей. Глаза ведьмы округлились. Она пустила ещё волну, но и та не дошла. Гном размахнулся топориком и кинул его. Топор, вертясь, полетел в сторону ведьмы. Она уклонилась. Топор полетел дальше и… повис в воздухе. Алиса стояла с вытянутой в его сторону рукой. Эльфийка дёрнула рукой на себя. Топор шевельнулся в воздухе и метнулся на серокожую ведьму. Она дрогнула и упала с торчащим в спине гномьим топориком. Сидящий на троне эльф встал.

– Вы… вы убили её? – он выхватил массивный двурушник из-за спины и закричал.

– Я не прощу вам этого! Аааргх…

Он ринулся на них. Гном отступил, без топора он был бессилен. Алиса метнула огненный шар в эльфа. Огонь не причинил ему вреда. Эльф истерически засмеялся. Алиса попробовала другие заклинания, но они не сработали. Она отступила. Константин остался один на один с взбесившимся главарём тёмных эльфов.

«Это не гоблин, это опытный воин», – пролетело в его голове. Он приготовился. Эльф занёс меч. Костя отразил взмах. Тяжелый двурушник, опущенный на его меч с огромной силой. Костян еле устоял, гарда его меча сильно надавила на его запястье. Послышался хруст, острая боль пронзила его правую руку. Он скорчился от боли. Эльф поднял меч для следующего удара. Константин краем глаза заметил Тролгара, выдирающего свой топор из спины ведьмы. Рука ужасно болела, но Костя поднял меч снова, чтобы отразить следующий удар. Тяжёлый меч снова упал на Костин одноручник. Он почувствовал ужасную боль в руке, но выдержал удар. На сером морщинистом лице эльфа засверкала злая улыбка, он отпрыгнул назад, сделал шаг вперёд и сделал колющий удар. Живот и спину Константина пронзила адская боль – меч пронзил его насквозь, помутнело в его глазах. Эльф усмехнулся и выдернул меч, сверкнул топор гнома, и голова эльфа съехала с плеч. Тьма снова закрыла его взор, и он упал…

* * *

Тёплые пальцы проскользнули по лицу Кости. Он открыл глаза и увидел Юлию. Она улыбнулась. На фоне голубого неба были видны её белые крылья.

– Я провалил задание, да? – спросил Костя.

– Нет, ещё не всё, – ответила она с улыбкой. – Твоя судьба не завершена. Ты должен вернуться, тебя ждут.

– Кто?

– Те, кого ты оставил там, внизу.

– Но как я вернусь?

– Просто забудь, придёт время, и ты сам вернёшься.

К ложу Константина подошёл старик, тот самый, которого он видел в прошлом видении.

– Рад видеть тебя снова, – сказал дед.

– ?!

– Я так и не сказал тебе ответ на твой вопрос. Злые силы вмешались в твой мозг. Слушай: Лежит под Алтаем гора, священна она, путь к ней лежит через низкий народ, не из камня гора, а из золота, камни блестящие светятся в ней, но не тот найдёт её, кто ищет, а тот, кто не ведает. Однажды ты её найдёшь, но на этом твой путь не закончится. Остальное ты узнаешь сам. Прощай…

Дед развернулся и скрылся в толпе. Костя посмотрел на Юлю.

– Что с тобой? – спросила она.

– Этот дед…

– Какой? – Юля оглянулась, – я никого не вижу. Тебе, наверное, померещилось.

Наверно, изголодал внизу.

– Возможно…

– Чего бы ты хотел сейчас?

– Хмм… Я бы не отказался от бутылочки пива с нормальными человеческими чипсами…

– Ну-у, это не серьёзно. Может быть чего другого?

– Ладно, не отказался бы от цыплёнка табака.

– ?! Хитрый, однако. Но хорошо, бу сде.

Она удалилась. Константин присел на ложе и осмотрелся. По улицам ходили люди, вокруг росли фруктовые деревья, ничего не изменилось в этом месте. Вдруг он заметил в толпе парня с длинными ушами, похожего на стража из разрушенной деревни. «Эльф?!» – подумал он, подскочил с ложа и побежал за эльфом, парень скрылся в толпе, Костя долго вглядывался, но эльфа больше не увидел, – «Упустил, или померещилось?» Юля вернулась. Костя подошёл к ней.

– Что, заметил знакомое лицо? – спросила она.

– Нет, наверное, показалось…

– Пошли, я всё уже уладила.

Костя последовал за ангелицей. Она привела его к столу, на котором лежал его «заказ». Он присел за стол, взял кусок и принялся неторопливо есть. Юлия смотрела на него счастливыми глазами.

– Эх, давно я так не ел, – сказал он, свалив гору костей на столе и потирая живот.

– Не хочешь прогуляться?

– С радостью, здесь прекрасные места.

Они пошли в персиковую рощу. В маленьком озере среди деревьев плавали белые лебеди. Юля ела свежесорванный с дерева персик. Костя остановился у озера, обнял Юлию и посмотрел в её прекрасные глаза. Мягкие пушистые перья приятно щекотали его руки. Юля поцеловала его. Константин опустил руки ниже, ещё ниже. Юля оторвала свои губы от него.

– Не соблазняйся, – сказала она, – Не забывай, что ты ещё не выполнил работу. Костя увидел в озере что-то зелёное. Огромная рептилия вынырнула из-под воды и схватила лебедя челюстями. Птица закричала в зубах крокодила, раздался хруст, брызнула кровь, вода озера окрасилась в красный цвет. Константин почувствовал боль в животе, он положил на него руки и они обожглись от вытекающей крови. Он упал на колени, кашляя кровью, и посмотрел на Юлию. Вместо неё стоял скелет с костяными чёрными крыльями. Тёмные тучи быстро закрыли небо. Разразилась гроза, скелет захохотал голосом эльфийского главаря. Тьма сгущалась на взоре Константина, кровь сливалась под ним в огромную бордовую лужу, он упал…

Глава восьмая
«Снова на свет»

Пещерный проход. Лагерь тёмных эльфов. Август.

Холодный пот стекал со лба Константина, он подскочил и сел на землю, тяжело дыша. На его животе был заросший шрам. Алиса подбежала к нему.

– Успокойся, – сказала она, – Это был сон. Мне опять пришлось использовать траву.

– Где ты её взяла?

– Я сходила наверх, пока Тролгар сидел с тобой. Тут есть запасной выход из пещер, но нам не в ту сторону... Хорошо, что с тобой всё в порядке. Я сильно волновалась за тебя.

– Сколько времени прошло?

– Не знаю, два или три дня. Мы с гномом исследовали тут всё. В складе ничего хорошего не было. Там был медведь. Теперь его нет. Наша еда кончилась, мы сжарили медвежье мясо. Оно жёсткое, но есть можно. Ты не голоден?

– Я бы пожевал чего-нибудь.

Алиса принесла ему кусок мяса.

– Вино кончилось, я набрала воды наверху…

– Принеси сюда, – сказал Костя, медленно пережёвывая жёсткое мясо.

Эльфийка вернулась с полтарашкой воды. Костян открыл бутылку и начал жадно пить. Прохладная ручьевая вода освежила его внутренности. Ему стало лучше.

– А где Тролгар? – спросил он.

– Он всё ещё пытается найти что-нибудь на складе.

В проходе тронного зала показалась фигурка гнома и кого-то ещё, маленького и тощего.

– О, Константин, ты уже очнулся? – сказал гном. – Я тут нашёл гоблина, он прятался в тёмном углу склада.

Маленький зелёный человечек вышел из темноты пещеры. Его испуганные чёрные глаза сверкнули в свете костра.

– Подойди сюда, – сказал Костя.

Гоблин подошёл.

– Слушай, – продолжил Костян, – ты сможешь сам дойти до лагеря?

– Да… – еле выжал из себя зеленокожий.

– Тогда иди и скажи остальным, что их Лорд выполнил обещанное, – Костя указал на труп тёмного эльфа.

Гоблин кивнул и радостно побежал вглубь пещеры и скрылся в темноте. За сохранность гоблинов Константин больше не волновался.

– Нам нужно двигаться дальше, – сказал Костя.

– Конечно, пора, но я думал, что ты захочешь порыться в сокровищнице, – сказал гном.

– Сокровищнице?

– Да, я нашёл потайную дверь в складе, там полно золота.

– Это идея хорошая!

– Я знал, что не ошибся в тебе! – сказал гном. – Вперёд, за мной.

Гном пошёл к выходу из тронного зала, Костя встал с земли, прихватил сумку и пошёл вслед за ним. Тролгар привёл его к складу, подошёл к стене, нащупал на ней что-то, и послышалось трение камней. Стена отъехала в сторону, открыв взору путников маленькую комнату, забитую монетами, драгоценностями, золотой и серебряной посудой.

– Вот! Нельзя не ограбить, – сказал Тролгар.

– Это точно…

– Берём, сколько унесём! – воскликнул гном, набивая карманы золотыми монетами. Костя распахнул свою опустевшую сумку и стал разглядывать содержимое сокровищницы. Он накидал в сумку несколько горстей золотых монет. Взял золотой кубок, усыпанный рубинами, оглядел его и положил в сумку. Взял несколько золотых и серебряных колец, золотое ожерелье и пару браслета.

– Мне б такую сумку, – сказал гном с ухмылкой.

– Я уже набрал достаточно, не буду же я набивать её до краёв.

Гном запустил руку в кучу золота и вытащил золотой открытый шлем.

– Ого! – воскликнул он и напялил его себе на голову, – Ну как мне?

– Отлично!

– О-хо-хо! Будет чем гордиться.

– Ну, идём?

– Пошли, у меня в карманах места больше нет.

Они вернулись к тронному залу. Алиса сидела у костра и медленно пожёвывала медвежатину.

– Ли-ис, я нашёл тебе прекрасное ожерелье, – воскликнул Костя, показывая Алисе драгоценность.

– Мне? Ожерелье? Костя… Ты великолепен!

– Знаю, могла бы и не говорить, – Костян одел ожерелье эльфийке на шею. – Ну, теперь ты ещё прекрасней! Возьми ещё это, – он нацепил ей два браслета на руки. – Так ещё лучше. И, последний штрих, – Костя достал из сумки золотое кольцо с большим бриллиантом. Оно как раз подошло эльфийке.

– Костя! Ты просто прелесть! – она обняла его и поцеловала.

– Гм… – прокряхтел гном, – Мы идём, или как?

– Да, пора бы уже двигаться, – сказал Костя. – И, я хотел взять этот меч, – он показал на окровавленный эльфийский двурушник с нестандартным лезвием, с огромными зазубринами, которыми хорошо рвать плоть.

– Я бы сам взял его, – сказал Тролгар, – но, боюсь, не смогу с ним управиться. Константин подошёл к мечу и взял его в руки. Меч был тяжёлым, но не настолько, чтобы им было невозможно управлять. Зачарованная накидка помогала Косте. Воспоминания резко и неожиданно нахлынули на него. Ком подкатил к его горлу. Он свёл брови, поднял меч и вонзил его в обезглавленное тело эльфа, лежащее рядом.

– И как только вам удалось вылечить меня после такой переделки? – тихо спросил он.

– Тётушка Ада меня многому научила, – сказала Алиса.

– Хм, ты можешь назвать что-нибудь, чему она тебя НЕ научила? – усмехнулся Костян.

– Читать… и считать…

– Ах, да. Может, меня чему-нибудь научишь?

– Может быть, но не сейчас.

– Мы идём? – спросил снова гном.

– Подожди, мне нужны ножны от этого меча, – он выдернул клинок из трупа, перевернул тело и снял с его спины большой чехол от меча, испачканный кровью. Одев его на себя и положив в него меч, он сказал, – Пошли…

Путники направились к тёмным пещерам. Огромный каменный зал скрылся за их спинами. Впереди была непроглядная тьма…

* * *

Холодный ветер обдул путников. – Выход близко, – сказал Тролгар.

Ещё несколько минут ветер дул путникам в лицо. Они шли вперёд. Вдруг впереди в свете лампы показалась стена, преграждающая им путь.

–Что за…? – не понял Костя.

– Не падать духом, – воскликнул гном, – здесь есть лестница.

Константин посмотрел вверх. Там виднелось тёмное звёздное небо. Гном подбежал к стене и схватился за еле видную в полутьме верёвочную лестницу и начал взбираться наверх. Алиса последовала за ним. Тёплый августовский ветер подул сверху и затушил пламя лампы. В полной темноте Костян нащупал лестницу и осторожно пополз по ней наверх.

Тихо шелестела листва деревьев, пищали летучие мыши, ухали совы где-то вдалеке, летнее тепло окружало путников. Наконец-то эти мерзкие холодные пещеры были позади. Алиса быстро соорудила костёр. Ночь была прекрасна. Константин прилёг на влажную лесную траву и заснул под треск костра.

* * *

Ветер шуршал листьями деревьев и присвистывал, в стороне тихо храпел гном, птицы не пели. Слабый свет пробивался через веки Константина. Он открыл их. Серые тучи закрывали небо. Воздух был наполнен приятной прохладой. Он поднялся, подошёл к костру и раздул его тлеющие угли. Языки пламени вырвались из полу-сгоревших веток и начали медленно, с треском пожирать их. Костя достал из сумки кусок медвежатины и начал греть его над огнём.

– О, сегодня будет дождь, – услышал Костя сзади голос Алисы.

Он обернулся. Эльфийка лежала на траве и разглядывала хмурое небо. Гном лежал под деревом и тихо похрапывал. Вспыхнула молния, через несколько секунд раздался раскат грома. Тролгар дрогнул и открыл глаза.

– О-па, гроза, – проворчал он.

Константин откусил кусок тёплого мяса. Ветер завыл в верхушках деревьев. Послышался ещё один раскат грома. Гном поднялся с земли и побрёл к костру.

– Нам нужно быстрее добраться до деревни, пока мы не попали под ливень, – сказал он.

– Далеко до неё?

– Нет, тут недалеко, на востоке. Ты ведь идёшь на восток?

– Ну да.

– Зачем?

– Мне нужно к шаману гномов.

– К шаману. Ого! Далеко ж тебе идти! Шаман у гномов только один. Обитает он в городе, расположенном в пещерах под горным хребтом, который люди называют Алтай.

– А ты, куда пойдёшь сейчас?

– Не знаю, возможно, останусь здесь, буду тратить деньги в какой-нибудь таверне. Хотя, могу пойти с вами.

– Ты сможешь довести нас до Алтая?

– Конечно, я знаю все дороги дотуда. Но, там меня ничего не ждёт. Можешь сказать мне, зачем тебе нужен шаман?

– Я должен узнать об одной горе…

– Для этого не нужен шаман! Я знаю каждую гору в хребте.

– Я про Священную Гору. Она из золота. В моих видениях было сказано найти её.

– В видениях? Ты тоже возишься с магией?

– Я – нет, но Алиса лечила меня травой, которая вызывает вещие сны. Шаманка эльфов сказала мне отправиться к гномам, чтобы узнать о Горе.

– Да… в этом случае тебе поможет только шаман.

Алиса подошла к костру и взяла последний кусок медвежатины. Съев его, она принялась разглядывать бриллиант в своём кольце.

– Костя, а ты взял что-нибудь для себя? – спросила она.

– Ты о чём?

Девушка постучала пальцем по кольцу.

– А, ты об этом, – продолжил Костян. – Я взял себе замечательный золотой кубок, – он достал из сумы названный предмет.

– Ого! – воскликнула эльфийка, увидев кубок, украшенный рубинами, – Круто!

– Ты уже нахваталась слов от меня?

Алиса улыбнулась. Громыхнул гром. Капля упала на голову Константина.

– Дождь начинается, – сказал он и закинул чашу обратно. – Пора идти дальше. Он встал и одел свою экипировку. Гном и эльфийка тоже собрались.

– Идите за мной, – сказал Тролгар и пошёл по тропе вглубь леса.

Ветер выл в кронах деревьев, наклоняя их. Дождь усиливался. Вскоре он превратился в сильный ливень. Давно не стриженные мокрые волосы Константина падали на его глаза. Холодная вода текла по его телу. Мягкая лесная земля превратилась в хлюпкую чёрную жижу. Путники шли по тропе. Вскоре среди деревьев показались дома.

– Вон деревня, – прокричал гном, еле перекрикивая гул дождя. – Сейчас остановимся в таверне. Это вон тот большой дом.

Путники, измазанные по-колено в грязи, вошли в деревню. На улицах было пусто. Гном забежал внутрь таверны, Костя и Алиса последовали за ним.

В таверне было пусто и душно. Повсюду стоял винный дух. Трактирщик – эльф, увидев гостей, воскликнул:

– О, Тролгар, старый пройдоха, снова ты здесь. Ну, как тебе наши пещеры?

– Честно говоря, не очень понравилось, – путники подошли к стойке таверны, – но золото там было.

– Я смотрю, ты нашёл себе новых друзей, представишь?

– Конечно, это Константин, а это Алиса, мы с ними вместе резали тёмных эльфов. А это, – сказал гном попутчикам, – мой старый друг, Андриан.

– Резали тёмных эльфов? – удивился эльф. – Расскажешь мне эту историю?

– Только после пары кружек крепкого эля!

– Как скажешь. Присаживайтесь.

Гости расселись у стойки. Трактирщик налил им по кружке эля. Константин сделал пару глотков. Хмель вдарил ему в нос. «Это вам не наше разбавленное пиво», – пронеслось в его голове. Гном осушил кружку одним махом и подставил её для следующей порции. Эльф снова наполнил кружку. Алиса рядом с Костей медленно потягивала эль. Костян снова хлебнул, опустошив кружку наполовину.

– Так вот, – начал гном, опустошив вторую кружку. – Иду я по пещере, ищу камни в стенах, а навстречу мне Константин с Алисой…

Костян усмехнулся и сделал ещё глоток.

– Ну и? – спросил эльф.

Тролгар снова опустошил кружку, вытер усы и продолжил:

– Встретил их, вот, – гном указал на попутчиков. – Ну, мы разговорились, оказалось, хорошие собеседники. И тут… – гном приложился к заново наполненной кружке.

Костян хлебнул эля и поставил пустую кружку на стойку. Трактирщик плеснул ему ещё, затем наполнил кружку Тролгара.

– Так вот, Константин сказал, что он перебил пол-лагеря гоблинов.

Трактирщик глянул на Костю, потягивающего эль. В голове Константина уже начинало мутить. На стойку опустилась пустая кружка Алисы и сразу же наполнилась заново.

– И мы решили разведать пещеры тёмных э-эльфов, – продолжил гном, уже заплетающимся языком. – Мы по-ошли в них. Перебили всех. И-и главаря то-оже… Он был такой бо-ольшой… и… серый… Да!

Гном опустошил ещё одну кружку. Эльф со скепсисом посмотрел на Тролгара и налил ему опять. Опустела кружка Константина. Он поставил её. Трактирщик поднёс кувшин к ней, но Костя жестом показал, что ему не нужно больше. Трактирщик глянул на него и убрал пустую посудину.

– Без Константина я б не спра-авился, – продолжил дальше Тролгар. – Он сильно помог. Я срубил гаду голову, и он сдох. А потом мы… – гном выпил ещё одну кружку, – Потом мы пошли в сокровищницу и забрали кучу золота.

Гном опустошил ещё пару кружек и рухнул на стойку.

– Хм, и сколько слов из всего сказанного было правдой? – обратился трактирщик к Константину.

– Эльфы мертвы, – сказал Костя и кивнул в сторону торчащего из-за спины темноэльфийского двурушника.

Глаза эльфа округлились, увидев зазубренное лезвие клинка.

– Что там за руны на рукояти? – спросил эльф. – Тёмный Лорд Вирантес… Э-э… Вы действительно прикончили этого ублюдка?!

– Да, и вырезали всех остальных, включая медведя…

– И… Гном, правда, срубил ему голову?

– Да, это было так. Я отвлекал ублюдка. Понимаешь, у него двурушник, а у меня обычный меч. Что я мог сделать путёвого?

– У меня возникает такой вопрос, – сказал эльф. – Ты – человек?

– Ах, да…

– Как... как ты оказался среди эльфов?

– Судьба завела. Другого я сказать не могу.

На стол с грохотом опустилась пустая кружка Алисы. Эльфийка положила голову на плечо Константину. Эльф потянулся за кувшином.

– Не надо наливать ей больше, – сказал Костя, – хватит.

– Как скажешь.

– В этой таверне можно снять комнату?

– Конечно, десять золотых за день.

– Мне нужна одна.

– Конечно, пройди наверх, первая комната слева свободна, вот ключ, – эльф вручил Косте ключ от комнаты. – Деньги отдашь, когда будешь уходить.

– Хорошо, – сказал Костян, взял Алису за руку и направился к лестнице.

Комната оказалась тесноватой, но удобной. Кровать, стол, окно, а больше ничего и не было нужно. Константин закрыл дверь на ключ и прилёг на мягкую кровать. Алиса прилегла рядом с ним…