Текст книги "Проклятый герой (СИ)"

Автор книги: Игнат Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава пятая
«Вперед, на восток...»

Где-то в лесу. Лето.

Путь на восток был тихим и спокойным. На пути не оказалось ни чего интересного. Вокруг был только лес и ничего более. Солнце медленно клонилось на запад. Костя услышал журчание воды. В стороне от тропы протекал ручей.

– Думаю, пора сделать привал, – сказал Костя.

– Согласна.

Они расположились на берегу ручья. Костя принялся разглядывать недавно приобретённый лук.

– Хм… Мне надо научиться стрелять, – сказал он, – или этот лук мне таскать бессмысленно.

Алиса как-то странно посмотрела на него, но ничего не сказала. Он достал из колчана стальную стрелу, положил её на лук, натянул тугую тетиву, направил лук на дерево, стоящее в десятке шагов от него, разжал пальцы. Стрела полетела мимо дерева и упала в траву. Костя поднял её и снова положил на лук.

– Кх… Кто тебя учил так стрелять? – усмехнулась Алиса, – Давай я тебе покажу… – Она подошла к Косте. Он удивлённо посмотрел на неё.

– ?!

– Расставь ноги шире, – продолжила Алиса, – вот так, согни немного в коленях, тебе как будет легче управлять луком. Нацелься… Ну-у, кто ж так целится? Дети целятся лучше тебя.

– ?!?!

– Возьми немного выше, учитывай ветер, не натягивай тетиву слишком сильно, только пальцы сотрёшь, а толку никакого. Вот так… отпускай…

Костя разжал пальцы. Стрела молниеносно преодолела расстояние между ним и деревом и глубоко вошла в древесину.

– Ты умеешь стрелять?! – спросил он.

– Ну да…

– Что ж ты раньше не сказала?

– А ты и не спрашивал…

– Э-э… Покажи-ка своё мастерство…

– Ладно… – эльфийка подошла к дереву, одним ловким движением выдернула наполовину вошедшую в него стрелу, отошла шагов на тридцать назад, встала в стойку, подняла оружие, натянула тетиву и отпустила. Стрела просвистела в воздухе и попала в то же место, куда попал Константин, затем она вылетела с другой стороны дерева и упала в траву. Алиса быстро добежала до неё и подняла.

– Ну, как? – спросила она.

– Круто! Знаешь, я тут подумал и решил, что лук лучше таскать тебе, – Костя с ухмылкой протянул ей колчан.

– Как скажешь, – Алиса нацепила лук и колчан на себя.

– Ну? Перекусим и пойдём? – спросил Костян.

– Хорошо…

Константин достал из ранца полхлеба и вяленого леща. Двое «лесных разбойников» принялись трапезничать. Затем Костя набрал воды в почти опустевшую бутылку, положил её на место и закинул ранец на плечо. Алиса поднялась с земли, поправила лук и сказала:

– Идём?..

– Ага, – ответил Константин, и они направились дальше на восток.

* * *

Тропа вывела на нормальную асфальтированную дорогу. С другой стороны дороги тропа продолжалась. Справа от путников лес кончался, там было какое-то маленькое село, человеческое... Два дома стояли по краям шоссе. За ними находились огороды и сараи. Солнца уже не было видно за кронами сосен.

– Знаешь, Алис, мне идея ночевать в лесу на голой земле как-то не очень нравится. Может, поищем ночлега у людей?

– А что, идея хорошая, мне нравится…

– Только, не снимай шапку, ладно, людям не стоит видеть твои уши...

– Хорошо, как скажешь.

Они направились к селу. На улице почти никого не было. Какой-то дед гнал коров с поля в сторону села. Деревенская девчонка сидела на лавочке около дома. Константин обернулся к ней и облокотился на забор.

– Дивчина, не найдётся места для ночлега путникам из далёких земель? – спросил он усмехнувшись.

– Э… из далёких земель? Это откуда ж?

– С запада…

– Откуда это с запада-то?

– Из лесу, вестимо, не видно, что ль по одёжке?

– Гм… А… вы… в смысле…

– Ну, найдётся место или нет?

– Не знаю, спрошу у сестры сейчас.

Девушка вошла в дом. Вернулась через несколько минут с девушкой постарше. Та подозрительно оглядела парочку.

– Кто вы? Почему на вас такая одежда? – спросила старшая.

– Просто путешественники, устроили летний поход. Что здесь такого?

– Но ваша одежда…

– Косим под разбойников, любители фэнтэзи мы.

– Ну ладно, проходите, любители… Все зашли в дом.

– Ну вот, назвала гостей, ухаживай теперь за ними, – сказала старшая младшей и удалилась.

– Заходите, можете не разуваться здесь грязно, – сказала младшая.

– А, вы здесь только вдвоём? – спросил Костя.

– Да, мать с батей уехали на неделю в город, оставили меня с сестрой следить за хозяйством.

– Как тя звать то?

– Юля.

– Тьфу ты, дьявол! Лучше б не спрашивал…

– А, почему?

– Ненавижу это имя… Была одна такая, всю жизнь мою испортила…

– А… понятно…

– Я, Костя, а это Алиса.

Девушка посмотрела на эльфийку.

– А тебе не жарко в шапке? – спросила она.

– Жарко, но боюсь, уши… э-э-э… замёрзнут… ой…

Константин схватился за голову: «Ох, сра-ань господня, ну почему она такая дура?!»

– Замёрзнут? Ха-ха…

– Не обращай внимания, – сказал Костя, – она всегда что-нибудь подобное выдаёт…

– А, ты совсем э-э… без этого? – спросила девушка Алису и провела ругами по груди.

– Без че…

– Представляешь, – перебил Алису Костя, – она забыла свой дома, потом, в лесу уже, хватилась, а нету его.

– А почему ты говоришь за неё?

– Она иногда может ТАКОЕ ляпнуть, что и окочуриться можно со смеху. Кстати, у тебя не найдётся лишнего комплекта для неё, я куплю…

– Должны быть где-то… Сколько дашь?

– Ну, скажем… хм… – Костя вытащил из ранца пару купюр.

– Пойдёт, пошли, я подыщу тебе что-нибудь, – сказала она эльфийке.

«Только не снимай шапку, только не снимай шапку…» – думал Костя. Девушка повела эльфийку в комнату. Несколько минут было спокойно. Слышались тихие девичьи голоса, смех.

– Ой! – раздался испуганный голос девчонки. – Ужас… это?...

– А, ты про уши? – прозвучал спокойный голос Алисы. – И почему они всем так не нравятся?

Константин вошёл в комнату. Девушка стояла и, с ужасом в глазах, крестилась. Алиса была в новоприобретённом нижнем белье. Без шапки!

– Я же говорил тебе, не снимай её, – сказал Костя, – весь народ перепугаешь, – он повернулся к девушке, – успокойся, эльфийка она, понимаешь? Нет в этом ничего страшного.

– Э… эльфийка?, – её глаза округлились.

– Да, успокойся и забудь. Не рассказывай никому, все равно не поверят. О’кей?

– Аг-га…

– Ну вот и ладушки… Одежда приличная, деньги я тебе сейчас отдам. – Константин отдал деньги девушке. – Алиса, оденься! – сказал он, повернувшись к эльфийке. – И не забудь про шапку...

– Ладно, ладно… – протянула она и натянула свои доспехи.

– Э-э… Вам налить чаю? – спросила девушка.

– Валяй.

Она пошла на кухню, парочка последовала за ней.

– Ух, лет двести не пил чая. Кстати, а какое сегодня число?

– Третье.

– Июля?

– ?! Августа вообще-то…

– Ох ни-и… гм… Алис, сколько ты говорила я проспал?

– Много дней, ты же знаешь, я не умею считать…

– ?! – удивилась девушка.

Константин достал из рюкзака бутыль с вином и хлебнул из горла.

– Дьявол! Куда я попал?... Выходит, я провалялся целый месяц?! Срань господня… Девушка разлила гостям по чашке чаю.

– Странно, что у меня не выросла борода по-колено, – сказал Костя, почёсывая многодневную щетину. – Да, здесь не найдётся бритвы?

– Была где-то ба_́тина…

– Одолжишь на пару минут?

– Ладно. А вот… э-э… твой меч… настоящий?

– Естественно, – сказал Костя и показал блестящее острое лезвие. – Режет плоть, как масло…

– ?! – девушка ужаснулась.

– Да не трясись ты так. Людей я им не резал, – вздохнул Костя и тихим голосом продолжил. – Я их голыми руками мочил…

– ?!

– Ладно, ладно, шутка...

Допив чай, Костя побрился, затем девушка отвела их в свободную комнату и оставила.

* * *

Вошедшая в комнату девушка разбудила пару.

– Вы даже не раздевались? – спросила она. – И удобно вам спать в такой одежде?

– Не очень, – протянул Константин и зевнул. – Уже утро? Нам пора идти дальше?

– А куда вы идёте?

– Знаешь, тебе этого лучше не знать. Это дела чисто эльфийские.

– Э-э… ладно.

Константин собрался, проверил наличие всех вещей, всё было на месте. Алиса нацепила лук, и они вышли из комнаты.

– Ну, мы пойдём, – сказал Костя.

– А как же утренний чай? – спросила девушка.

– Обойдёмся.

Они вышли из дома, попрощались и направились к тропе. Вскоре лес снова окружил их, и они пошли дальше на восток.

* * *

Впереди показалась развилка. Одна тропа, вела на юго-восток, другая, почти полностью заросшая травой – на северо-восток.

– Ну, и куда дальше? – протянул Костя.

– Направо, наверное, там, скорее всего, ближе до деревни.

– Возможно… пошли.

Через несколько минут ходьбы и вправду показалась деревня. На улице бродили эльфы. Завидев Константина, они притихли. Один из стражей деревни преградил ему дорогу.

– Стойте, Проклятые, вам не стоило здесь появляться.

– Мы из деревни эльфов к западу отсюда…

– Что Проклятые делали в деревне эльфов?!

– Не нужно называть Алису проклятой, она – эльфийка. Мы принесли новость – на ту деревню вчера напали, никто не выжил…

– Что?! Кто это сделал?

– Тёмные эльфы…

– Что? Эти мерзкие твари перебили деревню наших братьев?! Но почему Проклятый приносит нам эту новость?

– Я иду на восток, по велению шаманки Ады, больше некому было принести эту весть.

– Госпожа Ада послала тебя? Что с ней.

– Она мертва… – сказал Костя тихим голосом. – Я ходил за Алисой в лес, когда вернулся в деревню, все были мертвы, оставался только один мальчишка.

– Где он? Что с ним?

– Стрела тёмного эльфа убила его… Я отомстил. Этот клинок распорол брюхо убийцы, – Костя указал на меч с позолоченной рукоятью, висящий у него на боку.

– Это же меч моего покойного брата! Как он попал в твои руки.

– Это меч моего отца… – сказала Алиса. – Мне он не нужен, я дала его Косте.

– Твоего отца?! Значит, это ты – ведьма!

– Ведьма? – всхлипнула Алиса, – почему всегда ведьма!..

– Не надо её раздражать, – сказал Константин. – Уже шестьдесят лет прошло. Не пора ли уже забыть?

– Откуда ты знаешь эту историю, Проклятый?

– Шаманка рассказала мне…

– Какими мотивами вообще она руководствовалась, доверяя историю эльфов Проклятому?!

– Я не знаю, она упоминала Владыку и какие-то пророчества…

– Что за пророчества?

– Про Проклятого и Священную Гору.

– Хмм... Мне нужно доложить обо всём этом старейшине... Жди здесь и не двигайся с места.

Страж ушёл. Алиса тихо всхлипывала. Константин ждал… Вскоре снова показался тот же страж.

– Старейшина хочет поговорить с тобой лично. Не знаю, почему он позволяет Проклятому входить в свой дом. Идите за мной!

Страж провёл Константина и эльфийку к большому деревянному дому.

– Заходите, – сказал он.

Константин вошёл. Старый эльф сидел за большим столом.

– Приветствую тебя, Избавитель…

– Избавитель? – удивился Костя.

– Присаживайтесь, – сказал старейшина путникам и указал на два свободных стула.

– Так значит это ты Проклятый из пророчества?

– Я… не понимаю.

– Шаманка ничего не сказала тебе? Она поступила правильно. Ещё время не пришло, но в один миг ты всё поймёшь. Скажи, что сказала тебе тётушка Ада.

– Она сказала мне, что мне нужно прийти к шаману гномов.

– Спросить о Священной Горе?

– Да.

– Я понимаю её… Священная Гора, которая не существует… Ада дала тебе что-нибудь?

– Нет, но она передала мне через мальчишку ключ от склада деревни.

– И что ты там нашёл?

– Немного еды, доспехи, вино, золото и амулет.

– Амулет?

– Да, вот он, – Костя достал из-за пазухи серебряный амулет с драгоценным камнем красного цвета.

– Дай его мне.

– Возьмите, – сказал Константин, снял его с шеи и передал старику.

– На нём руны защиты от умственных воздействий. С ним тебе будет неведом страх, на тебя не подействует гипноз, чужие умы не смогут проникнуть в твои сны. Одень его и никогда не снимай, ибо мир этот восстал против тебя, – старик вернул талисман Костяну, тот надел его.

– А что значит «Избавитель»?

– Всему своё время, придёт время, и ты всё узнаешь. Тебе нужно двигаться дальше на восток. Если ты пойдёшь по северо-восточной дороге от развилки перед деревней, то ты выйдешь к границе стран Проклятых. Переходить её очень опасно, но есть другой путь. К югу отсюда есть вход в старые катакомбы Проклятых. Через них можно выйти к пещерам, которые ведут к деревне эльфов за двумя границами. Этот путь не менее опасен, но для тебя будет лучше попасть в котёл гоблинов, чем в руки Проклятых. Не бросай свою спутницу, – старик посмотрел на Алису, – она сильно тебе поможет. Тебе понадобится огонь. Ты сможешь купить лампу здесь в деревне, конечно, если у тебя есть золото. У тебя есть золото?

– Да, – ответил Костя и тряханул рюкзаком. Послышался звон монет.

– Продовольствие тебе тоже понадобится, путь предстоит долгий, а у гоблинов не найдётся для тебя ничего съедобного. И ещё, в одном из рукавов пещеры живёт племя эльфов тьмы. Ты ведь уже видел их?

– Тёмных эльфов? Только одного.

– Показался ли он тебе лёгким противником?

– Я не успел этого понять. Он погиб от одного моего взмаха.

– О? Покажи мне оружие, которым ты убил его.

– Вот, – Костя вытащил из ножен короткий меч.

– Эльфийский клинок? На нём метка воина Стефана, погибшего шестьдесят два года назад. Откуда у тебя он?

– Мне его передала его дочь, – Константин кивнул в сторону Алисы и вложил меч в ножны.

– Его дочь? Алиса? Ох, я не узнал её. Когда мы виделись в последний раз, она была ещё маленькой девочкой. Сильно изменилась за эти годы… время торопит. Вам пора. Торговца ты увидишь на улице сразу и, мой тебе совет, купи сумку побольше и попрочнее, она тебе пригодится. Идите…

Костя встал из-за стола и направился к выходу. Алиса следовала за ним.

– До свидания, – сказал Константин и вышел.

В нескольких шагах впереди стояла лавка торговца. Константин подошёл к ней. В глазах эльфа, сидящего там, блеснул страх.

– Чем я могу помочь? – спросил он подавленным голосом.

– Мне нужна лампа, что-нибудь съестное на дальнюю дорогу и вместительную дорожную сумку. Всё…

– Хорошо, – сказал торгаш и вытащил из-под стола керосиновую лампу, – я полагаю, вы в пещеры.

– Да.

Эльф взял с полки бутылочку и поставил рядом с лампой.

– Этой горючки будет достаточно. Ещё у меня есть карта пещер. Всего за пять монет. Пригодится в пути.

– Давай её сюда.

Эльф протянул кусок кожи, на котором была изображена сеть пещер. Карта действительно могла оказаться очень полезной. Некоторые места были подписаны рунами.

– Э-э… Я не понимаю эти знаки, – сказал Константин, показывая руны торговцу.

– Давайте, я объясню.

Костя достал ручку.

– Вот здесь вход, – Константин подписал на шкуре место входа, эльф продолжил: здесь лагерь гоблинов, эта пещера ведёт к подземельям тёмных эльфов, эта местность неизвестна, тёмные эльфы не выпустили ни одного разведчика живым, а здесь выход.

Костя свернул карту и положил на стол.

– Так что насчёт еды?

– А! Еда, точно, – спохватился эльф. – У меня есть хлеб, вино, вяленая рыба и оленина, фрукты. Фрукты в дальнюю дорогу не годятся. Лучше взять мясо и рыбу.

– Сколько нужно еды примерно, чтобы пройти через пещеры?

– Мне бы хватило двух хлебов, трёх рыбин, одного оленьего окорока и четырёх бутылочек вина. Чистой воды там, внизу, нет.

– Хм… Тогда я возьму два окорока, два хлеба, семь вина и пару рыбин.

– Хорошо, сейчас, – сказал торговец и выложил всё заказанное.

– А, ещё сумку.

– Вот, есть хорошая кожаная сума. Прочная и вместительная. Можно всё это положить, ещё и место останется.

– Хорошо, я беру. Сколько я должен?

– Сейчас… хм… хм-м… восемьдесят шесть монет.

– Ни фига себе! – воскликнул Костя, достал кошелёк, отсчитал деньги, сложил всё в сумку, закинул её на плечо, а ранец вручил Алисе…

Глава шестая
«Пещеры»

Где-то в лесу. Начало августа.

Дорога на юг привела к руинам. Это был полностью разваленный дом из красного кирпича. Расчищенная тропа среди каменных обломков привела к входу в подвал.

– Похоже, это здесь, – сказал Костя. – Спускаемся?

– Угу…

Они вошли в холодное, сырое помещение подвала. Звон падающих с потолка капель эхом разносился по каменному коридору, дальний конец которого скрывался во тьме. Пока ещё свет проникал в подземелье, Костя глянул на карту.

– Похоже, нам в любом случае придётся идти через гоблинов.

– Будет весело!

– Что?

– Ничего, ничего…

– Пошли… – Костя зажёг лампу, поднял её и осмотрел подвал, потом снова глянул на карту, – так, если смотреть по карте, то вход в пещеры находится во второй комнате справа.

Свет керосинки высветил в коридоре два прохода в стенах.

– Нам не сюда, – сказал Константин, – пошли дальше.

В нескольких метрах впереди показались ещё два.

– Нам сюда, – сказал Костя и пошёл в правый проход.

В свете лампы была видна большая комната, усыпанная костями. В стенах было полно ниш, в которых лежали человеческие скелеты. В дальней стене зияла большая дыра – вход в пещеру.

– Склеп? – удивился Костян. – Наверное, здесь наверху раньше была церковь. – Уж-жасное место, – протянула Алиса, – Здесь могут быть привидения.

– Хватит, пошли дальше.

– А что, мы даже не будем грабить гробницу?

– Насколько я вижу, здесь грабить уже нечего. Идём.

В пещере было ужасно холодно для лета. Костя почувствовал, как мурашки пробегают по его телу. Холодные капли, падающие с потолка, только прибавляли силу витающего в этом месте холода. Несмотря на всё это Костя шёл, Алиса топала за ним. За несколько часов пути ничего не менялось, только холод становился всё сильнее и сильнее.

– Я уже сожалею о том, что не взял шкуры, – протянул Костя и встряхнул головой,

– брррр…

– Разожжем костёр? – спросила Алиса.

– Из чего? Из наших припасов?

– Дойдём до гоблинов, там должен быть костёр…

– Даже если и так, чёрт их знает, сколько до них ещё идти. И, сомневаюсь, что там нас тепло примут.

– Ну, тогда придётся жечь костёр из камней…

– Это уже не смешно, – сказал Костян с кривой ухмылкой на лице.

– Ты что никогда не видел, как горят камни? Вот, смотри, – Алиса подняла холодный мокрый камень с пола пещеры, протёрла его рукой, прошептала что-то и дунула на него. Камень вспыхнул синим жарким пламенем.

– Срань господня! – воскликнул Костя, сделал шаг назад и прочертил пальцем звезду на своей груди. Голос его эхом разнёсся по пещере и унёсся в тёмную даль.

– Ну вот, а ты мне не верил. – Алиса бросила камень, он потух.

– Ху… Я не знал, что ты так умеешь.

– Ну, теперь ты не волнуешься о тепле?

– Нет, пошли дальше.

Через несколько шагов показалась развилка. Костя посмотрел на карту.

– Направо – дорога дальше, налево – тупик. По-моему нам пора отдохнуть. А вот идея спать на голых камнях мне не очень нравится…

– Пустяки! Я выращу травку, – она присела на колени, приложила руки к земле и зашептала заклинание.

– Э-э… – протянул Костя, смотря, как через каменный пол пещеры пробивается сочная пышная трава, ложащаяся на землю плотным мягким ковром. – А что ты ещё умеешь?

– Много чего. Шаманка научила меня многому.

– Ладно, давай, разжигай, моя прекрасная ведьмочка.

Алиса косо посмотрела на Константина и улыбнулась. Затем она насобирала кучку камней. Загорелось синее пламя, согревая пещеру магическим теплом. Костян потушил лампу.

– Оно не погаснет, пока я рядом, – сказала Алиса.

– Вот и прекрасно…

Костя расположился на мягкой зелёной траве. Тепло каменного костра приятно согревало его тело, разгоняя его холодную кровь. Он достал из сумы вяленый олений окорок, оторвал кусок мяса и принялся неторопливо жевать, чувствуя приятный вкус мяса. Алиса присоединилась к нему.

Сильно наедаться они не стали – нужно было экономить провизию. Употребив пол окорока, полхлеба и сделав по глотку вина, они развалились на мягкой траве. Вино приятно щекотало мозг, и Костя расслабился. Алиса придвинулась к нему, обняла за шею и прильнула своими сладкими губками к его губам. Когда она освободила его губы, Костя увидел в свете голубого пламени, как на её щеках играет румянец.

– Хочешь опять? – спросил он, заглядывая в прекрасные глаза эльфийки. «Они так

похожи на Юлькины…» – пролетело в его голове. – «Дьявол! Никак не могу забыть. Она мертва. Всё кончено…» Он сосредоточился на Алисе. Она улыбнулась ему в ответ.

– Лис, я устал…

– А я нет. Давай… м-м… я всё сделаю сама как-нибудь…

* * *

Кап, шлёп, кап, шлёп… Падающие с потолка пещеры капли выбивали постоянный ритм. Костя открыл глаза. Алиса сидела у костра в одних трусах и смотрела в голубое пламя. Костя сел и потянулся за своими трусами.

– Ты давно проснулась? – спросил он.

– Нет, недавно. Ты так сладко спал, я решила тебя не будить.

– Почему ещё не оделась?

– Я хотела, но… это… не знаю, как… – она показала на бюстгальтер. – Я пыталась, но у меня ничего не получилось…

– Я что, всему тебя должен учить?

– Ну…

– Я конечно лифчики не ношу, но помочь могу… Одень насколько сможешь, вот, теперь дай, я застегну, – Костя сделал сказанное и потянулся за своими штанами. – Одевайся дальше сама.

Костя оделся, достал бутылку вина и сделал глоток. Сладкое эльфийское вино приятно разлилось по его пересохшему рту. Он сделал ещё глоток, вытер усы.

– Будешь? – протянул он бутыль Алисе.

– Давай, – эльфийка взяла бутылку и хлебнула из неё. – М-м… великолепно… – она вернула сосуд Константину. Тот аккуратно положил его в сумку.

– Всё, пошли.

– Угу.

Они двинулись дальше.

* * *

Время шло… Путники шли по пещере уже несколько часов со времени третьего привала. Дорога вела прямиком к лагерю гоблинов.

– Скоро узнаем, как гоблины относятся к незваным гостям… – сказал Костя.

– Папа рассказывал, что они очень злые на живущих под Солнцем, но дурны-ые…

– Проверим…

Впереди в темноте пещеры показались старые деревянные врата, по краям которых стояли светильники с потухшими лампами.

– Вот он, лагерь, – сказал Костя.

Он подошел к воротам. Они были закрыты ржавым висячим замком. Даже не думая его взламывать, Константин взял его в руки и повернул. Ржавые петли с легкостью вылетели из гнилого дерева. Ворота распахнулись, открыв путникам дорогу. Костя без лишнего шума положил тяжёлый замок на пол пещеры. За вратами оказался большой каменный зал. Эхо приносило тихие, еле слышные из-за звона капель мерзкие голоса откуда-то издалека. Зал был слабо освещён. Костя погасил свою лампу. Среди множества сталагмитов вглубь зала вела узкая извилистая тропа. Костя с Алисой пошли по ней. Вскоре она вывела их из известняковых зарослей. Впереди лежал лагерь: Низкие каменные домики стояли повсюду, от входа в лагерь и до самых дальних стен. Среди домов горели костры. В свете их пламени виднелись маленькие тёмно-зелёные фигурки. В дальней стене была огромная щель, ведущая куда-то, где гоблинов было ещё больше.

Что-то прошуршало в воздухе. Костя почувствовал сильный удар в затылок. В глазах его помутнело, он пошатнулся, но устоял. Маленький зелёный человечек спрыгнул на пол. Сверху свисал канат, вероятно, на котором спустился гоблин. В глазах Константина прояснилось. Он, не раздумывая, пнул гоблина ногой, тот отлетел в сторону и распластался на ближайшем сталагмите.

– Вам не пройти здесь, – прокряхтел гоблин, слезая с известнякового нароста, и закричал во весь свой мерзкий голос, – Гоблины, к оружию! Эльфы в пещере!

Его голос эхом прокатился по всему каменному залу. Фигурки у домов засуетились. В полутьме было видно, как они достают оружие из поясов, кто дубину, кто маленький меч. Некоторые прятались по домам. Константин выхватил эльфийский клинок и отсёк голову зелёному стукачу. Около сотни гоблинов ринулось в сторону пришельцев. Костя приготовился к битве. Алиса взяла в руки лук, стрелу, прицелилась и выстрелила. Двое бегущих друг за другом маленьких человечка рухнули на землю. Через секунду просвистела ещё одна стрела, ещё трое гоблинов пали, ещё стрела, ещё жертвы… Осталось ещё около тридцати недоростков.

– Ой! – воскликнула эльфийка, – у меня кончились стрелы…

– Э-э… – промычал Костя.

– Поруби их, я присмотрю, чтобы больше никто не подобрался к тебе сзади. Гоблины приближались. Константин поднял меч и выступил вперёд. Он сделал один выпад, и трое, бегущих впереди гоблинов развалились на половинки. Ещё взмах, и ещё двое пали от руки Костяна. Остальные коротышки остановились, увидев, как легко рассыпались их братья, и, недолго думая, побежали с воплями обратно в лагерь. Они разбежались по самым тёмным углам пещеры. Из расщелины в противоположной стене выступили другие. На этот раз гоблины были в железных доспехах и с приличного вида булавами. Их было десятка четыре.

– Элита?! – удивился Костя. Он сделал неуверенный шаг вперёд, вспомнил про амулет, висящий на его шее. Константин и вправду не чувствовал страха. Он сделал ещё шаг.

– Я пойду с тобой! – засуетилась Алиса.

– Оставайся здесь! Я разберусь сам. Ты же безоружна, – протестовал Костя.

– Я пойду, вспомни про магию.

– Магию?!

«Не бросай свою спутницу, она тебе сильно поможет…» – вспомнил Костян слова старейшины.

– Хорошо, за мной, – сказал он и пошёл вперёд.

Элита неторопливо двинулась ему навстречу. Скоро они сравнялись. Константин сделал взмах, голова первого гоблина гладко съехала с его плеч. Тело грохнулось на землю. Гоблины с воплями ринулись на гостя. Эльфийский клинок блистал в свете костров, рассекая железо, плоть и кости, как горячий нож разрезает масло. Брызги крови, отрубленные руки, ноги, головы, куски железа летели во все стороны. Пол пещеры побагровел от крови. Финальный вертикальный удар, тело последнего гоблина развалилось на две почти симметричные половинки.

– Почему ты мне не помогала?

– Ты и так бы справился. Тебе не нужна была моя помощь.

«А ведь она права», – подумал Костя. В расщелине показалось ещё с десяток гоблинов. Алиса прищурилась, вглядываясь в полутьму расщелины.

– Лучники! – воскликнула она. – Оставь их мне!

– Но ты же… Умм… Поступай, как знаешь… – сказал Костян и спрятался за каменным домиком.

Затрещали тетивы, засвистели стрелы, послышался тихий шёпот эльфийки. Стрелы попадали на землю, не достигнув цели, затем раздался взрыв, крики гоблинов, эхо, грохот падающих камней.

– Готово! – сказала Алиса.

Константин вышел из-за дома. У расщелины были разбросаны обгорелые трупы гоблинов. Алиса собирала стрелы с трупов. Когда её колчан наполнился, она поднялась, посмотрела на Костю и спросила:

– Пойдём внутрь? Там должен быть их главарь. Не оставлять же нам его живым.

– Нам пора сделать привал, – Сказал Костян, – но ты права. Он может прикончить нас во сне.

Он поправил сумку, висящую на его спине, и подошёл к расщелине.

– Пошли!

Расщелина вывела их к большой комнате, в которой находилось ещё десятка два элитных гоблинов. В центре комнаты с важным видом ходил сравнительно высокий и плечистый гоблин в рогатом шлеме и давал указания своей оставшейся армии.

– Как вы прошли?! – спросил он мерзким голосом с ужасом в глазах, когда увидел пришедших, – Этого не может быть! Мои воины…

– Твои воины мертвы, ублюдок, – сказал Костян.

– Убить их! – прокричал вождь, но его армия не сдвинулась с места. – Убить, я говорю!

– Неужели ты ещё не понимаешь, что ты проиграл, – Константин подошёл ближе. Элита разошлась к стенам.

– У… убить!

Ни один из воинов не шевельнулся. Все они в ужасе смотрели на гостя. Главарь выхватил свой меч из-за пояса.

– Трусливые бойцы! Позор всему нашему роду! – Закричал он. – Сначала я убью тебя, поганый эльф, а потом позабочусь о твоей подружке, ха-ха-ха…

Константин нанёс удар мечом, но гоблин отразил его. Злая ухмылка блеснула на морде недоростка. Костян сделал еще один удар, но и этот оказался отражён. Ещё удар, мечи сцепились вместе. Константин сделал взмах ногой и ударил гоблина в пах. Коротышка отлетел на метр и выронил свой меч. Костя пнул меч ногой, и тот, звеня, улетел под ноги воинам. Они не шевельнулись.

– Ты никогда не думал, что размер тоже важен? – Костя наклонился над лежащим на земле гоблином, схватил его за шею одной рукой и поднял над землёй. – И ещё, я – не эльф, – Он снял свою кожаную шапку.

Гоблин дрогнул, увидев его обычные человеческие уши. Он попытался что-то прохрипеть, но рука, сжимающая его горло, ему этого не позволила. Костян поднял зеленокожего ещё выше, вонзил эльфийский клинок в его живот и провернул. Гоблин дрогнул и затих. Костя вытащил меч из тела и бросил труп на землю. Воины стояли и смотрели молча. Страх был заметен в их маленьких чёрных глазах.

– Вы довольны?! – сказал Константин. – Теперь половина живущих здесь гоблинов мертвы, и это вы в этом виноваты. Вы могли жить в мире с эльфами и сохранили бы множество жизней сегодня, но вы выбрали неверный путь. Чего вы хотели этим добиться?

– Позвольте мне сказать, Лорд, – сказал один из воинов и упал на колени. Остальные последовали его примеру.

– Говори.

– Простите, Лорд, мы не виноваты. Наш вождь заставлял нас воевать с эльфами. Вы убили нашего вождя, Лорд. Война окончена. Теперь по праву вы – вождь нашего племени. Вам решать, Лорд, что случится дальше.

– Я – вождь?!

– Да, Лорд.

– Я не могу быть вашим вождём. Мой путь лежит далеко на восток. Когда я покину эту пещеру, я уже не вернусь обратно. Но вот вам мой приказ: больше не поднимайте руки на эльфов.

– Беда будет нам, если наш Лорд покинет нас. Тёмные эльфы убьют нас.

– Тёмные эльфы?

– Они живут глубже в пещерах. Они сильнее нас. Они убьют нас. Наш вождь… простите, Лорд… наш прошлый вождь служил им. Теперь он мёртв. Теперь нам конец.

– Я попытаюсь уладить этот конфликт.

– Мы благодарны вам, Лорд. Мы пойдём за вами на смерть…

– Мне не нужна ваша помощь в бою. Я бы принял что-нибудь из экипировки.

– Конечно, Лорд, у нас есть вещи, которые пригодятся вам в бою. Я провожу вас к складу, Лорд. – Веди.

Гоблин встал с колен и, опустив голову, побрёл к выходу из комнаты. – Идите за мной, Лорд, – сказал он.

Константин последовал за ним. Зелёный коротышка привёл его к массивной деревянной двери, открыл её, взял факел со стены, вошёл и зажёг свет внутри.

– Вот, здесь есть отличный длинный меч. Он принадлежал одному из воинов тёмных эльфов. Этот меч был выкован кузнецами гномов, – гоблин показал Константину меч в ножнах, – Возьмите его, Лорд. Мы не можем использовать его. Для нас он очень большой.

Костя взял оружие в руки, вытащил его из ножен.

– Он острый? – спросил Костя.

– Конечно, Лорд, мы бы не стали предлагать вождю плохое оружие, этот меч сможет прорубить дерево толщиной в пять гоблинов.

Константин осмотрел ещё раз клинок и, вставив меч в ножны, прикрепил его к поясу.

– Ещё есть накидка этого же эльфа. Она пропитана магией, – гоблин передал Костяну в руки свернутую ткань. – Она не давала ему уставать.

Константин нацепил накидку на левое плечо. Она как раз подходила ему. Приятная энергия прокатилась по его ноющим мышцам. Вся усталость быстро сошла.

– А что стало с этим эльфом? – спросил он.

– Он был непобедим в бою, но не спасся от обвала. Придавило камнями. Гоблины взяли его вещи и спрятали здесь, чтобы другие эльфы не нашли. Простите, Лорд, но у нас больше ничего нет. Остальное – вещи гоблинов.

– Этого вполне достаточно. Время не ждёт, мне нужно отдохнуть и идти дальше.

– Да, Лорд, конечно.