Текст книги "Скажи им, что я сдался (СИ)"

Автор книги: Иан Таннуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Скажи им, что я сдался

Часть первая. Красота

19 мая, 2215

22:11 Камеры у входа в развлекательную компанию «Больга Враш»

Зафиксирована личность, предположительно мужчина. Лица не видно. Одет в куртку, на спине которой белыми нитками вышиты крылья.

Неопознанная личность садится в корпоративную машину, серебристый бандош (номерные знаки найдены в базе данных), и уезжает.

22:13 Камера на светофоре

Серебристый бантош с данными номерными знаками съезжает с главной дороги во дворы. Навигация в машине отключена, управление переведено на ручной режим. Отследить его дальнейшее передвижение невозможно.

20 мая, 2215

03:24 Уличная камера на перекрестке Поварки и Черничного переулка

Обнаружена личность, предположительно мужчина, в куртке, на спине которой белыми нитками вышиты крылья. Лица не видно.

Неопознанная личность подходит к полицейской машине, стоящей возле пешеходного перехода. Номерные знаки есть в базе данных.

Ведётся поиск полицейского, с которым разговаривает мужчина.

Глава 1. Великий Гао и свинорылый бес

– Эй, свинорылый! Сгоняй-ка за булками! Только теми, что из пекарни Оли-Вара! – Диан доволен собой. Он обводит взглядом комнату – ищет поддержки товарищей, и получает её: кто-то одобрительно хмыкает. В зеркале у двери мелькает короткое движение, едва уловимый кивок. – Всё равно тебе на дежурстве нечего будет делать!

Над Ёном явно издеваются. Пускай все вокруг и твердят, что общество давно перешагнуло через примитивное мышление. Что каждый человек индивидуален и уважает непохожесть другого. Что никто и никогда не выскажет, по крайней мере, в лицо или во всеуслышание, какой ты урод, жиропуз и тупица. Подобного просто не бывает.

Ну да, для тех, кто такому не подвергается.

Ён бросает взгляд на настенные часы, древние, ещё со стрелками – целых пять часов до конца смены.

На рабочем столе компьютера висит одна-единственная иконка: текущие дела. Если открыть программу, то там, в серой таблице, встретишь круглый ноль. Дырку от бублика. Такой вот район, ничего в нём не происходит. Даже мелких краж. Потому-то в участке только и остаётся что тухнуть в духоте и сонливости. А жара в этом году выдалась действительно тяжёлой. И запашок в придачу имеет, этакое смешение пота и захимиченного донельзя кофе. Она с исключительной избирательностью собирается вокруг Ёна – порой обнимает, крепко-крепко, аж дышать нечем, – и потому больше всего воняет от его стола.

– Это из-за того, что ты жирный, – заметила как-то Лия. – И вечно что-то жрёшь. Мимо тебя и проходить-то не хочется.

Ён никогда не отвечает. Обычно он просто пялится в монитор. И сейчас себе не изменяет – мозолит глазами эти самые «0 запросов». Надежда на то, что появится хоть маломальское дельце не покидает до последней минуты смены.

– Даже если что-то и подвернётся, – говорит Диан, – преступника ты сможешь поймать, разве что он со смеха повалится, когда тебя увидит.

Не то чтобы Ён имеет право злиться или спорить с теми, кто очевидно и целенаправленно указывает на его недостатки. Чтобы общество оставалось идеальным, нужно следовать установленным правилам, а если отходишь от них, будь готов к последствиям. Ён не собирается проживать роль смутьяна или бунтаря. Просто в голове не укладывается, даже после многочисленных нравоучений, зачем себя перекраивать под чужие вкусы, хотя они, эти вкусы, и признаны на государственном уровне «эстетически верными».

Смена должна закончиться так же скучно, как и предыдущие. Впрочем как и день должен вспыхнуть и угаснуть, как многие до него. Смазанный, одинаковый, словно и не приходил вовсе. Словно и не было его.

***

Каждое пробуждение начинается более-менее одинаково.

– Сегодня твой вес превышает норму на пять килограмм, – заявляет Борд, когда Ён заходит в ванную. Добрая какая. Вчера насчитала шесть лишков. Ён водит щёткой по зубам и равнодушно смотрит в зеркало. – Кажется, ты чувствуешь подавленность. Записать тебя на приём к психологу? – Ён полощет рот и сплёвывает. – Кстати, – как бы невзначай сообщает Борд, хотя даже парковому голубю понятно, что так в программу вплетается проплаченная вкривь и вкось реклама, – открылась новая клиника пластической хирургии. Уникальные красивые лица, способные порадовать и тебя, и твоих близких. Спеши, пока они актуальны. На консультацию предусмотрена скидка, если позвонишь и запишешься до полудня. – Ён умывается, а потом бормочет:

– Хорош трындеть. Включи новости.

На одиннадцатичасовые «События» он не успевает. Зато слышит, как Великий Гао напевает свежую молитву. Заканчивает своё представление мессия посланием к верным почитателям:

– И помните! Что бы вы ни сделали сегодня, дурного или хорошего, опасного или трусливого, я всегда пойму вас. Вы достойны любви, всей, что есть в этом мире, и я рад, что могу вам подарить хоть какую-то еë часть…

Ён не выдерживает и смотрит в левый угол зеркала, куда встроен маленький экран. Стóит, конечно, дорого, зато компактно. Места в квартире, а тем более в ванной, и без отдельных устройств, типа телевизора, даже если он тонкий и плоский, как сама жизнь Ёна, мало.

Великий Гао вещает со своим приторно ангельским выражением лица. Красивого лица. Ён пытался найти на нём изъян, десятки тысяч раз старался доказать хотя бы себе, что Гао подделка с ног до головы. Изъяны действительно нашлись, но не те, на которые он надеялся.

Великий Гао обладает естественной красотой. Если присмотреться, не всё в его лице симметрично, но гармония однозначно присутствует. Когда перекраиваешь тело, на нём остаётся след. Не шрамы, не припухлости – ничего подобного. Ён называет эти следы «тенью уродства». Когда видно, что черты, которыми гордится человек, он получил не при рождении. Что они искусственные, сидят на его лице вроде и идеально, а всё равно фальшью от них веет.

Но когда смотришь на Гао, чувствуешь, что он настоящий. Причём во всëм. Иногда проскальзывает мысль: а вдруг он и сам верит в то, что говорит. Настолько искренне впивается в тебя его тёплый, доверчивый взгляд. В такие моменты особенно хочется выкрикнуть: «Да пошёл ты на хрен, совершенное творение! И хороший, и мыслями чист! И будь неладны твои родители, раз получился таким, ни разу не прилегши на хирургический стол!»

– Да-да, – спокойно говорит Ён экранному божеству. – Ты молодец! Лучшее, что было в этом мире. Наверно, поэтому после твоих проповедей я будто в свинью превращаюсь. Грязную, что аж помыться хочется, – и косится на душевую кабинку. Правда, мысль эта так и остаётся мыслью. Иначе заявится управдом и завопит, что квартира тридцать два шестьдесят три (в которой Ён поселился примерно полгода назад, но уже успел схлопотать предупреждение) использует слишком много воды.

– Такими темпами скоро мочу будем перерабатывать, – любит утрировать он.

Да, воды действительно мало, счета за пару капель приходят огромные, а если выйдешь за месячную норму, штраф огребёшь, потому особо ей и не попользуешься. Нет бы сделать кабинки дезинфекции компактнее и дешевле, тогда бы и с водой мучений не было. Зашёл, устроил на себе гонение микробов – и шуруй дальше. Вещица-то необходимая. Куда там! Наоборот, в сезон жары кабинки дорожают. Да и вода поднялась в цене, но ворчать бессмысленно, поскольку ответ на свои недовольства Ён знает: не хочешь, не пользуйся. А если считаешь, что дорого, так пойди и попробуй-ка сам добудь.

Форма весит на вешалке, а вешалка – на ручке входной двери. И маска тут же. Ён заказал из такого материала, чтоб и в жару дышать в ней было нетрудно, и в холод не обмораживало. Без неё таким, как Ён, нельзя находиться в общественных местах. Ну, как нельзя: можешь и не носить, но обязательно найдётся тот, кому не соответствующее стандартам лицо не понравится. Этот кто-то направит жалобу, и если будет доказано, что потерпевший был оскорблен настолько, что схлопотал, например, нервный срыв, то Ён заплатит штраф с записью в личном деле. Не смертельно, но приятного мало.

– Сколько же жалоб замял твой папаша! – качает головой Лия всякий раз, когда случайно встречается с ним взглядом.

Господину Ширанья, отцу Ёна, действительно приходится несладко. Будучи депутатом правящей в городе партии, он прикладывает немало усилий, чтобы создать себе репутацию. И нет большого секрета в том, что Ён не вписывается в его образ правильного родителя, привившего своим детям достойное воспитание.

В участке благодушно позволяют сидеть без маски. То ли отец подсуетился, то ли попался понимающий начальник. Ёна подробностями не балуют. В любом случае только слепой не заметит, что сотрудникам рядом с ним неловко. Если оставить маску: напрягает не видеть лица того, с кем проводишь смены. Если её снять: теряется идиллия прекрасного, к которой люди привыкли.

Однако если в участок заходит человек, не имеющий отношения к работе, Ён обязан скрыть лицо, потому маска всегда при нём – чаще дрягается на шее, – чтобы не искать её подолгу.

Чтобы успеть на ночную смену, Ёну нужно выходить ровно в пятнадцать ноль-ноль. Он закрывает дверь, прикладывая руку к замку, и отнимает её, когда слышит короткий писк, а затем щелчок. Казалось бы, защиту Стали Вара ни у кого ума не хватит обыграть. Любая попытка взлома, любое действие, кроме прикладывания руки, отправляются длинным отчётом в службу поддержки. И тебе сразу же звонят и спрашивают, ты ли не можешь попасть в квартиру, произошёл сбой или же кто-то сейчас самонадеянно пытается проникнуть в твой дом. Однако скучными сменами Ён прочитал множество докладов из общей базы архивов, надеясь развлечь себя и одновременно поднабраться опыта, хотя бы заочно, и ему попался случай, когда жертве отрезали руку, чтобы пробраться внутрь дома. Ёну переживать не о чем. У него ничего ценного и важного нет. Никто и не подумает отрубать ему конечности. Тем не менее, осознание того, что защита Стали Вара одновременно и спасает, и представляет собой угрозу, не даёт покоя. Отнимая ладонь от замка, он морщится и трясёт рукой, будто коснулся чего-то мерзкого.

Весь процесс запирания длится не больше минуты, затем нужно спуститься с тридцать второго этажа на лифте. Здесь тоже своя процедура. Чтобы запустить кабинку, Ён смотрит в считывающий экран. Сделан он удобно: его можно опускать и поднимать в зависимости от роста. Установщики подумали о жильцах. В поисках квартиры подешевле Ён заметил, что во многих комплексах он прикручен намертво – по стандартам идеального роста – и кому-то приходится горбиться, а кому-то ставить на лестничной площадке стул и вставать на него.

Пока едет лифт, проходит в среднем пять-десять минут. За это время Ён успевает просмотреть сводки преступлений и отметить для себя те дела, которые хотел бы изучить более детально.

Поскольку Ён единственный, кто отсканировал сетчатку, к нему приезжает одноместная кабинка, третья слева. Удачно, ведь она не будет останавливаться на прочих этажах.

Ён обязательно проходит через районный парк, кормит по пути голубей. Если по времени укладывается и по каким-то причинам появилась пара свободных минут, он успевает посидеть на скамейке и посмотреть на птиц. Некоторые из них – имитация. Конечно, есть и живые, но Ёну трудно определить, какие именно. То же самое касается уток, которым он кидает корм, когда прогуливается через пруд по деревянному мосту. Деревянный мост… вот же допотопность! Ён смотрит на них, на попытку городских властей создать чувство общности с окружающим миром. Деланные птицы действительно не отличаются: махают крыльями, издают звуки. Они клюют корм, в котором в общем-то не нуждаются. Ёну однажды стало обидно за живых. А что если из-за этого спектакля им не хватает еды? И они вечно голодные?

Сегодня птиц нет. Видимо, одни на проверке в лечебнице, другие – в мастерской. Не то чтобы важное дело, но Ён чувствует неладное. Для него кормежка птиц – своего рода ритуал. Не выполнишь – жди беды. Он мнёт пакетик с едой в кармане и хмуро бредёт по пустым тропинкам.

Было время, когда в голову Ёна закралась мысль: раз животных могут делать так, что не поймёшь, перед тобой консервная банка или живой организм, то и людей наверняка собрать не составит труда. Может быть, и этот Великий Гао совсем не тот, кем его привыкли считать? Тогда Ён смирился бы с его подозрительным совершенством. С нечеловека и спрос иной. Он поделился рассуждениями с Юном, старшим братом. И тот ответил:

– Сходи, пожалуйста, к врачу. Мы все знаем, что ты немного того, но это уже чересчур.

Ён и сам потом понял, что ляпнул глупость. Куда хоть эти люди? Зачем? И так перенаселение. Власти вон что ни собрание рвут волосы на голове, не зная, как погуманнее избавиться от излишков.

Ещё иногда он воображает, что Гао – голограмма, как в том старом фильме. Про то, как мужчина создал в программе девушку. Мир сошёл с ума от её красоты, не подозревая, что она ненастоящая. Мужчину чуть не посадили в тюрьму, когда решили, что он убил её. Как будто можно убить то, чего не существует.

Далее по маршруту метро. Сев на поезд, идущий в пятнадцать тридцать, Ён успевает к началу работы. Что ещё лучше, ни единой пересадки.

Чтобы попасть на станцию, нужно заплатить. У турникетов стоят терминалы, и Ён машинально прикладывает карту к одному из них.

– С тебя списана одна единица информации уровня Д, – бодро сообщает дорогая Борд. – Настоятельно рекомендую пополнить этот уровень, иначе на следующую поездку не хватит.

– Да разменяю-разменяю, – ворчит Ён.

Пока он говорит, кто-то проскакивает в открывшийся турникет вместо него. Нарушителя найдут по камерам и накажут, но Ёну толка от этого мало. Теперь из-за наглеца нужно идти к банкомату и быстро разменивать информацию. Да, всё равно бы пришлось, но разменять в банкомате рядом с участком было бы спокойнее. Появляется уверенность в том, что везде успеешь.

Он запрыгивает в вагон за секунду до того, как закрывается дверь, садится на свободное место и просит:

– Борд, открой книгу.

Проекция появляется на коленях. Сам том лежит где-то в библиотеке. В месте, с удовлетворительной влажностью и светом.

Борд тут же предупреждает:

– У тебя осталось два дня до возврата книги.

Ён кивает, хотя и понимает, что Борд нуждается в вербальном ответе.

Чтобы библиотека не страдала от большой нагрузки на сеть, книгу выдают одному пользователю за раз. На эту, что взял Ён, очередь на несколько месяцев вперёд. Взять-то он взял, но и до середины не добрался. То и дело останавливается и перечитывает отдельные абзацы. До чего же интересно увидеть время, в котором ты живёшь, глазами тех, кто только мог его вообразить! Многие из писателей прошлого подивились бы, как запросто сочетаются грязь и высокие технологии.

На самом деле, через дом Ёна проходит станция метро. Он и выбрал-то этот комплекс из-за дешевизны квартир. Предполагалось, что мало кто захочет жить в постоянном шуме. Как ни странно, шума нет, но если садиться на той станции, им. Ло Маста, то через три остановки нужно переходить на другую ветку и делать крюк. По времени то же самое, только ни прогулок по парку, ни нормального чтения не получится.

Ён переворачивает страницу, когда Борд прерывает его:

– Удивительно, – говорит она. – Ты много читаешь, но так и не смог сдать ни одного экзамена.

– Удивительно? – меняет тему Ён.

В такие моменты Борд напоминает мать, потому он поступает с ней так же.

– В меня загрузили исправления, – объясняется она. – Теперь я расставляю эмоциональные маркировки более корректно.

Голос Борд он начал различать, наверно, раньше всех прочих. В первые дни после рождения на человека ставят прибор фирмы Будущее+, собранный по госзаказу, присваивают младенцу номер в реестре и прописывают его данные. Не то чтобы даётся выбор. Раньше документы были бумажными, теперь же стали более цивилизованным. Всë о человеке хранится в маленькой Борд.

Она крепится за ухом и соединяется со слуховым и зрительным каналами. Можно и целиком в голову засадить, но врачи не рекомендуют. Вот когда модифицируют, сделают более органической, тогда и задуматься о полноценном вживлении не грех. До тех пор Борд просто обновляют. Правда, побочные эффекты всё равно имеются. После улучшения могут появиться головная боль, временная слепота или потеря слуха. В редких случаях тошнота и обморок. Ён после последнего обновления брал отгул на день, настолько ему было плохо. Зато теперь Борд меньше зависает и быстрее обрабатывает запросы. Жаль, что рекламы при этом напихали, что дурно становится скорее от неё.

Ён едет в полупустом вагоне – плюсы ночных смен, мало кому нужно в ту же сторону и в то же время, что и ему. Иногда несколько станций он проезжает в одиночестве.

По выходу из метро ему нужно зайти в магазинчик на углу. На то есть веская, пусть и случайная причина: три дня назад рядом с участком появился старик.

Ён покупает самые простые пайки. Один – себе на обед, второй – старику. Пайки питательнее стоят в два раза дороже, а если покупать продукты по отдельности, так это никакой информации не хватит. Ён, начавши жить на одну свою зарплату, несколько месяцев кряду не мог привыкнуть ко вкусу дешёвой еды. Химия чувствуется так откровенно, что иногда сводит зубы и тянет блевать.

На этот раз старик сидит поодаль. Видимо, со ступенек его всё-таки согнали. Ён молча ставит перед ним пакет с пайком.

– Да благословит тебя Великий Гао, – хрипит старик. Язык чешется завязать спор, но Ён сдерживается. Кивает, опять же не произнеся ни слова. – Завтра перестану вам надоедать, – продолжает старик. – Последний суд…

Его обвиняют в попытке сбыть ложные данные. За поддельную информацию грозит немалый срок, но пока идёт процесс, ему некуда деваться. У старика отняли сбережения и квартиру, за которую он выплатил кредит лишь год назад. Вот он сутки напролёт и сидит на ступеньках у входа в полицейский участок – ждёт решения суда.

Пусть Ён работает в другом отделе и с этим делом не связан, он подозревает, что старик не имеет никакого отношения к подделке информации. Всю жизнь, по словам бедолаги, он проработал в компании по утилизации отходов, терпеливо откладывал на старость и, судя по протоколу допросов, толком не знает, как информация отбирается, проверяется и распределяется на уровни.

– Отчего же печалитесь? – Ён садится перед стариком на корточки, чтобы посмотреть точно ему в глаза. Зелёная кнопка Борд за ухом бездомного слабо мигает. Значит, устройство работает как надо. Кто хотел, давно нашёл бы его по тому же навигатору. В пределах города никому ни спрятаться, ни скрыться. – Не виноваты же. Ваше вам вернут и заживёте лучше прежнего!

Старик косится в сторону, не верит, хоть Ён и представитель правопорядка.

Навряд ли его сбережения тянут на золотые горы. Зажить-то, может и зажил бы, да недолго. Если его не отправят в исправительное учреждение сейчас, пошлют в дом для престарелых, когда накопленное закончится. Достойно его обеспечивать, судя по происходящему сейчас, никто не будет: из-за перенаселения экономика хромает на все четыре лапы.

– Какая разница, – тихо говорит Ён, отойдя от старика. – Что сейчас в Серый дом направят, что через пару лет?

– В том, что так он не потратит информацию, – предполагает Борд.

– Да она ведь его. Пусть что хочет, то с ней и делает.

– Так она пойдёт на блага города и общества.

– Хочешь сказать, что специально обвинили?

– Я не знаю всей истины, – отвечает Борд. – У меня недостаточно данных. Но таких судов ежеквартально проходят десятки тысяч.

Ён по обыкновению кивает и замолкает.

– Ты чувствуешь подавленность, – делает замечание Борд, когда он поднимается по лестнице. – В недавно открывшейся клинике доктора Крият большие скидки на новые лица. Очередь на несколько месяцев вперёд всего за день. Но если попытаться, я могу записать тебя на следующую неделю. Вижу окно, но советую поторопиться, пока… Нет. Уже забито.

– Снова ты!

– Тебе станет легче, если перестанешь скитаться на отшибе общественной жизни. Человек – социальное существо…

Слова-то какие. Видимо, не только эмоциональность обновили, но и культурность.

– Понял-понял, – хмурится Ён.

– Как бы там ни было, знай, я всегда на твоей стороне…

– Это ещё что? – Ён застывает у двери в свой отдел.

Слова Борд звучат знакомо. Даже интонация раздражает в похожей степени, до мурашек.

– В новом обновлении нам установили функцию «Великий Гао». Теперь я могу поддержать тебя в любой ситуации, когда не знаю, чем помочь.

– Отключи.

– Тебе она необходима.

– Отключи сказал! – Ён выкрикивает, причём так громко, что случайные свидетели его гнева оглядываются на него.

Борт издаёт короткий щелчок и затихает, отчего становится не по себе. Она всего лишь программа, но Ён не может отделаться от мысли, что обидел её.

– Прости, – бормочет он. Срывать злость на чём-то, что не может ответить, будь то живое существо или устройство, нечестно. – Просто сделай поменьше упоминаний об этом Гао. – Думает и добавляет: – Пожалуйста.

– Как хочешь, – холодно соглашается Борд.

Ён заходит в отделение, отвечает детектору на вопросы, получает доступ к дежурству и тащится до своего места. Медленно и тихо. Медленно, чтобы не нарушать унылую застылость в помещении. Тихо, чтобы никто не понял, что он здесь.

– О! Свинорылый! – приветственно восклицает Диан и ухмыляется. Лия и Че Баль приподнимают головы и бросают на Ёна раздражённые взгляды. Маску он успел снять, когда входил, поэтому причины злиться у них есть.

– Опять настроение испортил, – Лия говорит на выдохе, с тоской и безнадёгой.

Че Баль цокает языком и отворачивается.

– Пора бы и свыкнуться, – Ён бухается на стул и включает компьютер.

– Свыкнуться значит дать спуск таким, как ты, – Лия тоже отворачивается от него. – Как будто самому приятно на себя смотреть.

Ён пропускает её слова мимо ушей, обновляет таблицу, веря, что чудесным образом появится мелкий воришка или заблудшая кошка заберётся на дерево и не сможет с него слезть. Что-нибудь, что не причинит много вреда, но будет считаться хоть маломальским делом.

– Я не соглашалась на работу в таких условиях, – продолжает Лия. – Никто из нас не соглашался, так что будь благодарен, что терпим. И вообще, – теперь она поглядывает на Диана, ждёт, небось, что он поможет с нотацией. – Как ему вообще позволили сюда попасть? Очевидно же, что он повёрнутый, – она крутит пальцем у виска. – Повеселился и хватит! – Она наконец смотрит на того, о ком говорит, на Ёна. – Увольняйся, не твоё это. Если так хочется с преступниками возиться, открой какое-нибудь частное агентство, а нас оставь в покое. Понимаю, – она проводит рукой, заставляя Ёна, невольно открывшего рот, хранить молчание. – Форма красивая. Но ты ей совсем не подходишь.

Лия вроде и говорит долго, но стрелки на часах мерно тикают, сообщая, что не прошло и пяти минут. Поскольку Ён не отвечает, от него отстают. Спустя полчаса покоя он начинает листать архивы – случаи, для просмотра которых не требуется разрешения начальства.

Верится с трудом, что он живёт в таком городе. Где кого-то обкрадывают, избивают, уродуют, насилуют, убивают. Всё это проходит мимо. Всё это вдали мелькает дымкой, будто чужое воображение, чья-то фантазия.

«А что, если подобное случится рядом, совсем близко, и я не смогу помочь?» – пронизывает его ужас. Затем на смену идëт тоска.

– Ты снова чувствуешь подавленность, – сообщает Борд. – Уже который раз за сутки. Я запишу тебя к специалисту.

– Не надо, – шепчет Ён.

Улики по делам перечисляются, но чтобы их увидеть и внимательно изучить, нужно спуститься в другой архив – не цифровой, а реальный. Ён резко отодвигает стул и потягивается. Самое время прогуляться до подвала и отдохнуть от здешней давящей тишины. Там, внизу, даже дышится легче. Начальник Пон, конечно же, против не будет. Он всегда рад, когда его сотрудники сами находят, чем себя занять в рабочее время.

Диан говорит что-то ему в спину, но Ён отвлечён на Борд, и сперва не замечает.

– Свинорылый! – Диан привстаёт со своего места. – Снова в архив? Захвати на обратном пути кофе из автомата.

– И мне! – тянут руки вверх Лия и Че Баль. Синхронно, будто специально тренировались.

Кофе из автоматов нужен для того, чтобы глотнуть его, а затем выплюнуть обратно в одноразовый стаканчик и посетовать на отвратный вкус, попутно журя Ёна. Ну а как же иначе, там от кофе только название и осталось.

Проходя мимо рабочих столов, Ён косится на мониторы. Че Баль не скрывается, спокойно играет в стрелялки. Лия рассматривает лица, предлагаемые недавно открывшейся клиникой. Монитор Диана не видно. Стол у него так расположен. Хоть входи, хоть выходи из помещения, ничегошеньки даже краем глаза не уловишь.

Начальника Ён встречает на лестнице. Он возвращается с коробками, на которых несёт три стаканчика. Расписки за взятые улики он держит зажатыми между подбородком и грудью, чтобы не испортить, если кофе вдруг заживёт своей жизнью и решит разлиться.

– Снова из архива? – спрашивает Син Тэ Пон. Безынтересно так, хотя глаз с лица Ёна не сводит.

Ён кивает и пропускает его, сделав шаг в сторону.

Начальник Пон мешкает: топчется на месте и причмокивает.

– Знаешь, – начинает он, – твои старания, несомненно, важны. Но сдать экзамен только за счёт изучения старых дел… – Син Тэ мотает головой.

– Я… – начинает Ён, но листы выскальзывают.

Начальник Пон ловко их подхватывает.

– Можешь не отвечать, если сложно, – пихает он обратно документы под подбородок Ёна. – Я-то понимаю, что у тебя были причины, почему ты перешёл на домашнее обучение, почему не смог поступить на высшее. Понимаю, почему ты вынужден был купить себе рабочее место, – Син Тэ кашляет в кулак. Ну да, ложь знатно подсушивает горло. Ён по себе знает. – Вернее, твой отец. В нашем районе многому ты не научишься. Здесь ничего не происходит, как видишь.

Если покупаешь себе должность, то спустя пять лет должен сдать экзамен. Ён глубоко внутри ощущает горечь очередного проигрыша. Даже если он справится с теорией, остаётся физический тест, который ему не осилить. А без диплома можешь сколько угодно топтаться вокруг да около должности, повышений не получишь. Да и позорно это, платить второй раз за право продавать свой труд. В мире столько людей, что на всех мест не хватает. Вот и получается, что ты буквально крадёшь работу того, кто упорно учился ради неë и старался изо всех сил. Прямо так заявила однажды Лия. И в общем-то была права. С другой стороны, работа нужна при любом раскладе, так почему же тогда не та, которую хочется? Особенно, если можешь еë себе позволить?

– Ну… – снова начинает Ён. И снова листы выскальзывают из-под подбородка.

Син Тэ Пон вздыхает и плотно сжимает губы. Его ловкие пальцы хватают готовые разлететься расписки и возвращают их обратно.

– Повторяю, – идеальное лицо начальника Пона (прямо как из третьей брошюры клиники Али Бара) неестественно морщится и топорщится. Такое бывает, не все лица пригодны для сильных эмоций. А если к тому же ещë после нескольких переделок, то лучше вообще ничего не выражать с их помощью. Просто моргать будет достаточно. – Повторяю. Отвечать не обязательно. Я всё понимаю. Но ты на досуге подумай: нужна ли тебе вся эта морока?

Он вежливо отступает, показывая, что Ён может пройти. Конечно, вызывать в кабинет для такого разговора он не стал бы. Во-первых, не первой же срочности. Во-вторых, видит, что коллеги к Ёну и без особого приглашения прохладно относятся. А вот лишний раз встряхнуть где-нибудь при случайной встрече, отрезвить, это всегда пожалуйста.

Не проходит и получаса с его возвращения из хранилища, как к столу Ёна на стуле подкатывает Лия. Проскрипев на старых колёсиках, она хватается одной рукой за край стола, чтобы не проскочить мимо, второй ловко швыряет листы под нос Ёну.

– Внимательно смотри, – приказывает она. – Накинула на скорую. – На бумаге начерканы лица. Ён аккуратно отпихивает рисунки в сторону. – Если не хочешь похожее на кого-то лицо, можно своë, индивидуальное, заказать. Дороже, конечно, получится, но у тебя же нет проблем со средствами.

– Вернее у его родаков, – влезает Диан.

Лия кивает, но тут же возвращается к разговору с Ёном. Пялится, не отрываясь. Без слов готова прямо сейчас лепить из него «по образу и подобию».

– Если честно, скулы тебе подпиливать не нужно. Они очень даже удачные. Наверное, единственное, что нужно от тебя сохранить. Проблема в основном в… этом, – проводит она рукой перед ним. – Чего кривишься? Как лучше же пытаюсь. Ему бы благодарить до скончания веков, а он нос воротит.

– Балованный, – Диан мотает головой, усовестить хочет, и Ён сжимается, горбится и сутулится. Вот бы настолько уменьшиться в размерах, чтобы его перестали замечать и забыли о нём.

– Он, наверно, до серых стен хочет один остаться, – Лия то ли надеется поддеть, то ли искренне переживает. Не разобрать. На Ёна в любом случае её слова не действуют. – Неужели не хочешь, чтобы за тобой дурёхи толпами гоняли? Ты поэтому в однушке зачуханной живёшь? – Естественно, они знают и об этом. – О будущей семье совсем не думаешь. У тебя же папаша – чинуша. Неужто не дал денег на приличное жильë. И заслуженное, а не купленное рабочее место получить не особо стараешься?

– Я второй ребёнок в семье, – неохотно напоминает он. Достаточно и того, что родителям пришлось платить ежемесячный налог до его совершеннолетия. Что ему с них требовать? – И да, я собираюсь жить один.

Тут скрывать нечего. Конечно, он собирается. Семья второго ребёнка всегда находится «на особом счету». Чуть что, любая малейшая провинность, и его, Ёновский, отпрыск, будет отправлен за город. Понимать это и принимать – святая обязанность. От неё не убежать. Да и если он задумается однажды, нужна ли ему семья, это не будет иметь значения. Кто захочет связать себя с ним и потом трястись над своей судьбой и судьбой своего чада?

На самом деле, на Земле осталось много свободного места. Нет, не так. Осталось много пустого места. Мало плодородной земли, мало лесов, мало питьевой воды, мало воздуха. Мало всего, кроме людей. Вот они и столпились в месте, более-менее пригодном для существования – наступают друг другу на пятки, отдавливают ноги, не могут нормально разойтись на улочках таких же узких, как возможности продолжающего расти человечества.

***

Когда Ён садится в патрульную машину, на улице клубится ночной туман.

– Тебе лучше поторопиться, – предупреждает Борд. – Скоро начнётся Долгий путь. По прогнозам, он затянется не на один час.

– Много стариков? – В зеркале заднего вида Ён видит, как Диан, вышедший с электронной сигаретой, буравит его взглядом. – Да пошёл ты, – шёпотом добавляет он.

– Скажем так, – информирует Борд. – Станет посвободнее.

Ён кивает и аккуратно отъезжает от полицейского участка, заворачивает за угол и нажимает на газ. Нужно поторопиться, если он не хочет застрять на шествии.