Текст книги "Папа, я против этого брака! Том 1"
Автор книги: Hong Heesu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
И мне вдруг сделалось настолько стыдно, что я оцепенела.
«Вот ведь. Именно сейчас? Как же неловко…»
Он неожиданно опустил меч.
– Что ты делаешь?
М-да. Какой бы неуместной ни казалась моя зевота, уточнять было ни к чему.
Я сообразила, что дальше не могу отвечать ему в таком тоне, потому что любое неосторожное слово может вернуть лезвие к моему горлу. И решила руководствоваться стратегией воспитательницы детского сада, успокаивающей капризного ребенка: максимум терпения. Насколько это возможно в сложившейся ситуации…
– Я изнемогаю от усталости, сейчас поздняя ночь, а ты не даешь мне спать… Может, ты уже отправишься домой?
Он уставился на меня во все глаза, и я подумала, что опять ляпнула что-то лишнее.
– У меня нет дома.
Ошеломленная, я взглянула на него. С такими благородными чертами лица он легко мог бы сойти за принца соседней страны.
«Но аристократом его не назовешь. Манеры оставляют желать лучшего, а еще…»
В высшем обществе всегда ценились достойный внешний вид и опрятность. Каждый раз покидая дом, дворяне старались прихорошиться, чтобы выглядеть идеально. Даже представить трудно, что кто-то может позволить себе выйти в свет, заранее не подготовившись.
Парень, который сейчас стоял передо мной, был одет в простую белую рубашку и черные штаны и вместо двуручного меча имел при себе самый обычный полутораручный. Незатейливые ножны за его спиной выглядели настолько неуклюже, что делали владельца похожим скорее на мечника или бродячего наемника, чем на рыцаря или дворянина.
«И этот длинный плащ с капюшоном…»
Хм, судя по одеянию и облику, он напоминает…
– Значит, странствуешь по миру?
Нельзя сказать, что мой вопрос пришелся ему по душе, однако он кивнул.
«Ну точно наемник или какой-то странствующий воин…»
Обычно наемники останавливаются в трактирах, но, судя по его мятым одеждам и отсутствию каких-либо вещей, кроме оружия… Видимо, он не смог заплатить за ночлег и его выгнали взашей.
«Получается, ему некуда было податься и он решил отыскать отца как последнюю надежду? Если подумать…»
В прошлый раз он тоже явился без предупреждения и без свиты. Наверняка это был неофициальный визит и юношу не считали гостем.
«Может, он просто заблудился? Поэтому зашел не через парадный вход, а тихо пробрался через окно моей спальни. Теперь все ясно!»
Я вздохнула. Жаль, что отец в отъезде.
«Увы, ничего не поделаешь».
Меня нельзя назвать самой великодушной и приятной особой на свете, но я не настолько бесчувственна, чтобы выгнать человека, которому больше некуда податься.
Благодаря частым скитаниям по съемным комнатушкам во времена моего студенчества в прошлой жизни я знала, каково это – не иметь места, которое можно назвать домом, и как от этого бывает грустно и одиноко.
Мне стало искренне его жаль.
– Если тебе некуда пойти, можешь пожить в моей комнате некоторое время.
Его глаза округлились, как чайные блюдца.
– Чего?..
Неприкрытое изумление на его лице внезапно пробудило во мне чувство гордости.
– Пустяки! Когда ты в будущем добьешься успеха и разбогатеешь, то, возможно, вспомнишь обо мне и отблагодаришь, если посчитаешь нужным.
Он продолжал оторопело смотреть на меня.
Да, все верно, я не нуждаюсь в благодарностях. Я ведь поступила так от чистого сердца. Но он действительно должен быть счастлив. И правильно – не каждый день я проявляю к людям подобную доброту.
– Если на этом все, я ложусь спать. И тебе советую. Можешь устроиться где угодно. Хорошо? – С чувством выполненного долга я уже собиралась укутаться в одеяло и уснуть без задних ног, но вдруг ощутила, как из распахнутого окна потянуло холодным ветерком. – Ох, и еще! Не мог бы ты прикрыть окно? Дует…
– С чего бы мне это делать? – высокомерно процедил юноша. Затем скрестил руки на груди и смерил меня взглядом, вместо того чтобы выполнить просьбу.
«Это таким манерам его учил мой отец?»
Бурча себе под нос, я скатилась колбаской с кровати, чтобы самой закрыть окно, и мельком глянула на юношу. А ведь он совсем легко одет!
«Ха-а-а… Это выше моего понимания! Но… что ж, пусть…»
Я захлопнула окно и поплелась к комоду. Достала теплое одеяло и вручила невеже, который продолжал молча сверлить меня странным взглядом.
– В межсезонье здесь бывает довольно прохладно по ночам, так что держи…
Я старалась быть гостеприимной и заботливой, но он не брал одеяло и только глазел на меня.
«Ах, как все запущено!»
Его беспомощность поражала. Казалось, я приютила бродячего котенка или щенка, а не взрослого человека. Мне хотелось что-то сказать или как-то его отчитать, но я чувствовала себя совсем опустошенной. Так что я привстала на носочки и накинула одеяло ему на плечи.
Я видела недоумение в алых глазах: казалось, этот взгляд мог прожечь во мне дыру, но у меня уже не было сил на объяснения.
– Сладких снов. – Я рухнула на кровать и сразу же уснула.
«Кажется, она и правда уснула. – Макс закатил глаза, нахмурил брови и пристально осмотрел девушку, которая лежала и тихо посапывала. – Да что с ней такое?»
За долгие годы он повстречал сотни людей, и их реакция на него всегда была предсказуемой. Они либо ужасались, либо пытались скрыть страх и как-то задобрить Макса.
Всех их объединяло одно – страх.
Но она… Она не вписывалась ни в одну из этих категорий.
«Извините! Вы слышите?»
Она не выглядела напуганной ни тогда, в оружейной лавке, ни сейчас. Наоборот, была весьма спокойной, даже слишком, настолько, что смогла вот так лечь и мгновенно безмятежно уснуть. Даже наставник никогда не оставался перед Максом в столь уязвимом положении.
«Как же бесит».
Макса раздражало в ней все: спокойствие и размеренность, мягкий тон и то, как непринужденно она говорила.
Его первоочередной задачей стало устранение препятствия на своем пути – он должен был покончить с ней раз и навсегда.
Прищурившись, Макс потянулся к ее шее, но неожиданно рука скользнула мимо, замерев возле рта.
Не задумываясь, он легонько коснулся пальцем ее губ. Почувствовал слабое тепло, однако девушка даже не шелохнулась и продолжала мирно спать.
«Как ты можешь быть такой наивной?»
Макс заметил выбившуюся прядь волос, которая спадала на ее губы.
Он еще сильнее нахмурился и убрал прядку в сторону.
«Черт! От этого зрелища и меня в сон клонит».
И тут Макс осознал, насколько ситуация абсурдна.
«Меня? В сон? Прямо здесь?»
Поля сражений, где смерть поджидает тебя на каждом шагу, научили Макса одному: он свыкся с бессонными ночами и не мог ослабить бдительность даже в редкие моменты отдыха. Но эта нарастающая тяжесть век и странная вялость, несомненно, были вызваны усталостью.
Макс клевал носом и ничего не мог с собой поделать. Он вяло потер глаза, пытаясь прогнать дремоту, но все было напрасно. Он тонул в сонном омуте.
«Я не могу… Мне нельзя засыпать…»
Мысль о том, что нужно было просто понаблюдать за ней, а затем улизнуть, буквально растворялась в его голове, погружаясь все глубже в пучину сна, а потом и вовсе исчезла. Он до последнего пытался сопротивляться, однако в конце концов признал поражение.
«Ладно… Если только совсем ненадолго…»
Макс задул свечу и устроился на полу у изножья кровати. Его охватило незнакомое прежде ощущение мягкой расслабленности. Он медленно прикрыл глаза. Впервые после смерти матери он почувствовал себя по-настоящему спокойно.
И уснул.
Внезапно передо мной появился огромный свирепый дракон, уничтожающий все на своем пути.
Драконы по своей природе сродни стихийным бедствиям – столь же неуловимы и неуправляемы. Ничто не могло гарантировать безопасность: ни попытки бегства, ни барьеры, ни даже укрытия.
Затаив дыхание, я спряталась в одном из домов.
К сожалению, дракон настиг меня. Он уже разинул огненную пасть, готовясь сжечь меня языками пламени. Но в этот момент появился отец и начал сражаться с чудовищем.
– Да как ты посмел напасть на мою дочь?! Не будет тебе пощады!
Для многих такой сон показался бы простой бессмыслицей, однако я проснулась в прекрасном настроении.
«Из великого множества вариантов мне приснился именно дракон!»
Говорят, эти создания снятся к счастью. Вот у меня и возникло какое-то хорошее предчувствие.
Пока я не увидела юношу, свернувшегося калачиком на полу и спящего возле моей кровати.
«Он что, нарочно там улегся? Или вообще собирался забраться на мою кровать?!»
Я вздохнула, а затем сообразила, что уже какое-то время изучаю его лицо. Во сне он выглядел совсем безобидным.
«Да, характер у него не сахар, зато он очень красив».
Если бы кто-нибудь обнаружил парня в моей комнате, то наверняка подумал бы, что злобная леди Флойен похитила и насильно держит у себя этого красавчика.
Честно говоря, он определенно привлекательнее Михаила.
Но вся эта ситуация меня вовсе не радовала.
«Ему нужно убраться отсюда прежде, чем кто-нибудь его увидит. Нас неправильно поймут!»
Обычно служанки не заходят в комнату без разрешения, но никогда не знаешь, что может произойти. Я метнулась к двери и заперла ее на замок. Потом присела на кровать и наклонилась к его плечу, чтобы разбудить.
– Э-э-э, прошу прощения…
От сильного толчка я полетела с кровати прямо на пол. Еще повезло приземлиться на ковер, который смягчил падение.
Я шлепнулась прямо на спину.
– Что… ты творишь? – Его слова точь-в-точь повторяли мои мысли.
Ученик отца прижал меня к полу, нависая сверху. Ярко-алые глаза сверкали яростью.
Ему впервые было так хорошо и уютно. Но что-то потревожило безмятежный сон. От теплого прикосновения к коже по спине побежали мурашки. Тело, закаленное в битвах, оставалось чутким к прикосновениям.
Макс отреагировал мгновенно.
Не успев осознать происходящее, он резко оттолкнул нарушителя спокойствия прежде, чем тот успел вновь коснуться его плеча, а затем повалил с кровати прямо на пол. Рука инстинктивно потянулась к тонкой шее.
А потом он разглядел женское личико с голубыми глазами. Он знал только одну девушку, чьи глаза были похожи на фиалки, плывущие по прозрачному озеру без единой ряби.
«А-а-а, точно».
Сон как рукой сняло. Теперь он мыслил ясно и наконец понял, что к чему.
«Нет, должно быть, я просто рехнулся…»
Он собирался ненадолго вздремнуть, но, видимо, план с треском провалился: Макс не заметил, как провалился в глубокий сон.
И наконец проснувшись, он осознал свою беспечность.
«Как бы я ни был уязвим в подобном состоянии, выставлять слабость перед такой девушкой – весьма опрометчиво».
Макс почувствовал унижение и мысленно проклинал себя за оплошность.
Он прикрыл глаза, а когда снова распахнул их, то обнаружил, что Джубелиан пристально смотрит на него.
«Странно. Она даже не испугалась».
Одно его неверное движение, и все могло бы закончиться для нее плачевно. Невероятно, но она была абсолютно спокойна.
– Да что с тобой такое? – гневно воскликнул Макс.
И тут же опешил от взмаха ресниц и ослепительной улыбки.
Уголки ее глаз были немного опущены, темно-розовые губы приоткрылись, обнажив белоснежные зубы, на щеках выступил жаркий румянец. Ее нежное лицо напоминало только что распустившийся цветок.
Макс попытался отвести взгляд, но словно неведомая сила не давала ему отвести взгляд, заставляя любоваться лучезарной улыбкой.
Он забыл про все на свете – даже разучился думать! – осталась только Джубелиан.
Глава 3. Что со мной?
Я посмотрела на ученика отца.
«Как можно быть таким неблагодарным?»
После всего, что я для него сделала: и приютила, и спать уложила, и одеяло дала, и даже вежливо разбудила… Он продолжал сверлить меня алыми глазищами, полными ярости, грубить, а теперь еще и придавил своей тушей к полу.
«Где же его манеры?»
Внезапно в памяти всплыли мои отношения из прошлой, уже далекой жизни. Я отдавала ему всю себя целиком, а он оказался жутким придурком, которому было невозможно угодить.
«М-да, они определенно похожи!»
Я припомнила кое-что еще. То, что беспокоило меня уже некоторое время.
«Ах да, но лучше вернуться к этому позже. Я же хотела выяснить, почему он так со мной фамильярничает…»
И тут я услышала въедливое:
– На что уставилась?
Я напрочь забыла, что собиралась сказать, и безудержно расхохоталась.
– А?.. Что тут смешного?
Его лицо становилось все более суровым, но я не могла остановиться, ведь он до боли напоминал мне кое-кого из прошлой жизни!
Нависая надо мной, юноша жестко и свирепо процедил:
– Перестань. Не смейся. – И продолжил раздраженно сверлить меня взглядом.
Оно и понятно: мало кому понравится, если кто-то будет веселиться без причины. Это выведет из себя любого. Я пыталась взять себя в руки, но получалось плохо.
«Ха-ха! Ну точь-в-точь вечно недовольный уличный черный кот, с которым я играла в детстве».
Юноша еще сильнее насупился. Наверное, моя глупая улыбка сводила его с ума.
– Прекрати.
Но я не могла остановиться. Ведь бывает же, что запрет только подстегивает желание. Казалось, привести меня в чувство сейчас могло разве что стихийное бедствие.
Однако вскоре мне действительно пришлось взять себя в руки. За дверью раздался голос Мерилин:
– Юная госпожа, вы проснулись?
Моя улыбка мгновенно исчезла, и я сделалась настолько серьезной, насколько могла. Но щеки продолжали гореть.
«Надо успокоиться».
Я мигом наметила план действий. Первым делом предстояло избавиться от нависающего надо мной черного кота в обличье парня.
– Мм, не соизволите слезть с меня?
По моей просьбе он послушно поднялся на ноги, не прекращая хмуриться.
Я протянула ему руку.
– А теперь не поможете ли даме?..
Он бросил презрительный взгляд на мою ладонь, а затем резко отвернулся.
Пришлось подниматься самой.
«Удивительно, до чего бывают невоспитанные люди… Надо же».
Я призадумалась. Разговаривать с ним и пытаться вразумить – все равно что беседовать со стенкой… Хотя и та будет посговорчивее.
«Но у меня опять нет выбора».
Не оборачиваясь, я схватила его за руку.
– Ты чего?
Разумеется, он и не думал подчиняться. Поэтому мне пришлось прибегнуть к уловке:
– Буквально на минуточку. Хочу вам кое-что показать.
Оглянувшись, я увидела его недовольную мину, но он не стал сопротивляться и покорно последовал за мной.
Я привела его в гардеробную.
«Если спрятать его здесь, никто не заметит!»
– Ты ведь не хочешь, чтобы нас неправильно поняли, верно? Посиди-ка тут – и чтоб ни звука. Ладно? – прошептала я, закрывая его огромным количеством вешалок с платьями.
Когда я уже собиралась захлопнуть дверцу шкафа, он внезапно схватил меня за запястье и спросил:
– Неправильно поняли? О чем ты?
– Ну мы с тобой провели ночь вместе… И все такое. Ты же понимаешь, какие могут быть последствия…
– Последствия? Все такое?
Неужели он настолько наивный, что даже это надо объяснять?! Кажется, только что я окончательно разочаровалась в людях. Но все-таки постаралась как можно мягче донести до него смысл, который отчаянно пыталась завуалировать в предыдущих фразах. Так, словно приходилось объяснять ребенку.
– Ладно, приведу пример. У животных это называется… спариванием, верно?
Моя прямота его просто подкосила.
– Ч-что за…
Я не дала договорить и быстро зажала ему рот ладонью.
«Он в своем уме? Так повышать голос? А если Мерилин услышит? Нас же застукают!»
Я неодобрительно посмотрела на него.
– Не нравится? Вот и я не в восторге.
Моя откровенность заставила его поморщиться.
«Ну вот мы и нашли общий язык».
Я мило улыбнулась.
– Если собираешься пожить здесь, тебе придется мне помогать.
Он уставился на меня своими алыми глазами и медленно кивнул. Поразительно, что человек, который полминуты назад отказывался даже слушать, теперь в чем-то со мной согласен.
– Ну надо же, каким ты можешь быть покладистым! Вот так бы сразу… – с облегчением пробормотала я, и он тотчас прищурился.
– Да ты…
Прежде чем он успел закончить, я поспешно захлопнула дверцы шкафа.
– Юная госпожа, что стряслось? Что… Почему вы заперлись в спальне? – тем временем вопрошала Мерилин.
Я подбежала к двери и поспешно повернула ключ.
«Как знала. У нас были бы крупные неприятности, если бы я на всякий случай не закрылась на замок».
Выдохнув, я распахнула дверь и увидела, что Мерилин с подозрением смотрит на меня.
– Что стряслось? – повторила она. – Вы никогда раньше не запирались, а тут…
– Ах да… Я испугалась, что кто-то может пробраться в мои покои. И решила перестраховаться.
– Что-что? – Мерилин выглядела озадаченной. Но спустя несколько мгновений она снисходительно улыбнулась. – Полно вам, юная госпожа. Это каким же отчаянным и безрассудным человеком надо быть, чтобы попытаться пробраться в вашу спальню? Даже самые отчаянные наемники и убийцы обходят имение стороной.
Я лишь вздохнула. Что ж, в моем шкафу сидел, конечно, не вор и не убийца, но уж точно некто безрассудный.
«Вот. Похоже, Мерилин тоже чувствует себя здесь в безопасности. Как и я, до сегодняшней ночи».
Однако я не могла признаться ей, что как раз один такой отчаянный безумец сейчас прячется в моей гардеробной.
– Мне стало не по себе, ведь отец сейчас в отъезде…
Мои слова, похоже, напугали ее. Мерилин помрачнела, возможно почувствовав что-то неладное.
– Госпожа!
И прежде чем я успела понять, в чем дело, служанка крепко вцепилась в мои запястья.
– Не тревожьтесь! Герцог совсем скоро вернется домой целым и невредимым!
Ее речи показались мне странными, и я недоумевала, почему она вдруг решила мне это сказать. Если самый сильный воин в мире не вернется домой, то все человечество окажется под угрозой – с этим не поспоришь.
Так что она, конечно, была права.
– Знаю, – быстро ответила я.
Мерилин, не дав мне больше и рта раскрыть, тут же выпалила:
– Сегодня такая хорошая погода, может, выйдем на прогулку, что скажете?
Ее предложение было неожиданным, хотя и звучало очень заманчиво. И я бы с удовольствием прогулялась, если бы не нахальный черный кот в моем шкафу.
«Что ж. Видимо, прогулки не будет».
Я слегка опустила взгляд и пробормотала:
– Нет, что-то я сегодня неважно себя чувствую.
И это была правда: из-за сквозняка я слегка простудилась, к тому же мои мышцы до сих пор ныли после попытки не улететь с кровати на пол.
– Вам нездоровится? Что-то болит?!
– Ох, я слегка устала, тело ломит, и совсем нет сил. Может, не выспалась…
Я намеренно говорила загадками, поскольку это был лишь предлог, чтобы не покидать комнату, но Мерилин всполошилась:
– Юная госпожа, может, все-таки стоит позвать доктора Алана?
– В этом нет необходимости. Мерилин, я в порядке. Мне нужно просто немного отдохнуть.
На мои отговорки Мерилин лишь покачала головой.
– Даже подобные мелочи не стоит упускать из виду. Юная леди, вы единственная драгоценная дочь герцога Флойена!
– Ничего страшного… Не волнуйтесь.
Однако мой ответ ее не убедил.
– Помните, что в отсутствие герцога вся забота о поместье и семейные хлопоты ложатся на ваши плечи, юная госпожа.
У меня перехватило дыхание.
«Но у меня нет и малейшего желания управлять герцогством…»
Мерилин заметила, что я ни капли не рада, вздохнула и продолжила:
– Это не шутки. Давайте пригласим Алана.
Когда она опять упомянула доктора, я наконец смогла набраться решимости. Чтобы не испортить репутацию окончательно и бесповоротно, мне во что бы то ни стало нужно остановить Мерилин.
– Все хорошо. Но… только не пугайся. Я… случайно упала с кровати во сне. Это правда сущий пустяк.
Глаза служанки округлились.
– Что-что? Ночью вы упали с кровати?!
Я обычно спала так крепко, что подобное со мной никогда не случалось.
– Увы, да. Сама удивилась. К счастью, ковер смягчил приземление и было совсем не больно. Ну разве что спина чуть ноет.
Но я-то знала, что спина пострадала из-за ученика моего отца, который сбросил меня с кровати. Хотя и новая версия получилась правдоподобной.
– Ох, в таком случае я принесу вам мазь от ушибов!
Я кивнула.
«Ой, еще и есть хочется. Который час?»
Часы на стене показывали почти одиннадцать. Для завтрака слишком поздно, а для обеда – рано.
Будь сегодня обычный день, я бы спустилась и плотно перекусила, но не оставлять же ворчливого кота одного сидеть голодным в шкафу.
– Мерилин, а не могла бы ты с лекарством захватить еще и сэндвичей? И побольше. Что-то ночные приключения меня вымотали, я изрядно проголодалась.
– Конечно, юная госпожа. Может, вы желаете чего-то особенного?
– Да, и еще кое-что. Я допоздна засиделась за чтением и толком не выспалась. Поэтому голова раскалывается… и нервы шалят. Я была бы очень признательна, если бы никто не тревожил меня и не входил в комнату без разрешения.
Честно говоря, нервы шалили не у меня, а у того, кто торчал в моей гардеробной. Однако, учитывая мои прежние капризы и выходки, такая просьба вовсе не казалась странной.
– Разумеется, как пожелаете.
Едва Мерилин удалилась, я сразу же бросилась в гардеробную.
Только сейчас до меня дошло, что на вешалках висят мои любимые платья, которые могут помяться даже от малейшего движения.
«Надеюсь, он там едва дышал».
Стоило мне приоткрыть дверцы шкафа, как я увидела наряды, которые висели на своих местах абсолютно нетронутыми. И где-то между ними в неестественной позе замер несчастный, скрюченный пленник.
«О, какой молодец!»
Как раз в тот момент, когда я мысленно расхваливала его, раздалось недовольное бурчание:
– Ну а теперь я могу выйти?
– Не-а, служанка скоро вернется. Придется потерпеть еще немного.
Он скривился и проворчал:
– Да сколько можно?..
Даже в таком нелепом положении он был чертовски привлекателен, что не могло не радовать глаз.
«Ну и пусть злится. Все равно мы друг другу никто. И я ничем ему не обязана».
Хоть он был настоящим красавцем и я поистине восхищалась его внешностью, это не значило, что я питала к нему нежные чувства. Его характер оставался невыносимым, поэтому я продолжала просто любоваться им, как чудесной картиной. И если бы у меня была возможность, я бы делала это на расстоянии.
«Хватит с меня людей с заносчивым нравом. Даже если этот экземпляр настолько красив. Мне больше неинтересно…»
– На что уставилась?
Опять этот презрительный тон и наигранная наглость. Он так легко вернулся в свой прежний образ, что ускользала одна важная деталь: преступник здесь именно он, а я в любой момент могла сдать его страже, но почему-то медлила.
«Я даже не могу на него злиться. Он как бездомный дикий кот. Да и какой смысл тратить на него нервы, если, возможно, я вижу его в первый… ну почти! И в последний раз?»
Нечего растрачивать драгоценные эмоции на такого незрелого человека!
С этой мыслью я шагнула к шкафу и задала вопрос, который уже давно вертелся у меня в голове:
– А как долго ты планируешь здесь оставаться?
Он удивленно уставился на меня алыми глазами-бусинами. Даже учитывая мои благие намерения и бескорыстную заботу, это не могло продолжаться вечно. Поэтому я и спросила юношу о планах на будущее.
Мне и самой не мешало с ними определиться.
«Я точно не знаю, когда вернется отец. Но лучше бы гостю исчезнуть до его прибытия…»
От тревожных мыслей голова стала тяжелой.
– Сегодня… Я, наверное, уйду сегодня.
Как-то неуверенно. И еще эта пауза. Мне даже стало его жаль и захотелось поддержать, настолько плачевно он сейчас выглядел.
«Ох, неужели это прозвучало так, словно я мечтаю, чтобы он поскорее убрался отсюда?»
Меня охватило легкое беспокойство, и я уточнила:
– Тебе есть куда пойти?
Стоило договорить, как он бросил на меня суровый взгляд исподлобья:
– А похоже, что нет?
Человеку свойственно злиться, когда его задевают за живое. Если бы парню и впрямь было куда податься, он бы не проник в дом. И тем более не стал бы расхаживать в таком небрежном виде.
Я вздохнула.
– Можешь быть со мной честным.
Мое замечание сделало только хуже: теперь два алых огонька пламенели от ярости.
– Ты вообще понимаешь, что за чушь несешь?
Я изо всех сил старалась сохранять самообладание и быть вежливой, но он все равно продолжал ужасно себя вести и огрызаться в ответ.
«Что я сделала не так, чем такое заслужила? Ему опять что-то не по нраву?»
На секунду мне даже стало немного обидно, а потом в голову пришла любопытная догадка.
«Должно быть, из-за своих скитаний он даже не ужинал. И наверняка ужасно голоден».
Снова я пожалела беднягу. Теперь мне было ясно, откуда у него такой скверный характер.
«Ну конечно, мало того что, ему некуда податься, так бедолага еще и сходит с ума от голода… Кто угодно одичает».
Преисполнившись сочувствия, я тихо обратилась к нему:
– Уже скоро мы вместе отведаем чего-нибудь вкусного.
Он с непроницаемым видом уставился на меня и только выдал:
– Что?
А потом раздался стук в дверь.
– Не переживай, наш повар славится своими кулинарными шедеврами. Тебе понравится. – И я вновь захлопнула шкаф.
«Совместный обед?»
Макс послушно сидел в шкафу и с задумчивым видом прокручивал в голове предложение Джубелиан. Но это продолжалось недолго. Внезапно его посетила закономерная мысль.
«Подождите-ка, почему я вообще все это терплю?»
В голову ударил гнев.
«Что, если я прямо сейчас выбью дверцы и наконец-то выберусь отсюда?»
Но тут он услышал чьи-то шаги. По уверенной легкой походке стало ясно, что это служанка. Макс был так взбешен, что ему и вправду хотелось разнести все в щепки, однако образ Джубелиан, снова и снова приглашающей пообедать, сдерживал его.
«Так уж и быть. Посижу еще немного».
Для других это могло показаться мелочью, однако для Макса, который не отличался терпением, было чем-то из ряда вон выходящим.
Он впервые проявил такую выдержку.
– Юная госпожа, я принесла вам еду и лекарства.
– Мерилин, подожди минуточку!
– Конечно, юная госпожа.
– Не могла бы ты подойти и помочь мне намазать спину?
Макс рассчитывал, что быстро выберется из душного шкафа, но они, похоже, нарочно продолжали тянуть время. Его и без того хрупкое терпение трещало по швам. Юноша стиснул зубы.
«От ее “уже скоро” прошла целая вечность. Чего они там возятся?»
Юноша на мгновение призадумался, сжал кулаки – еще секунда, и он бы разнес этот шкаф.
«Уже скоро мы вместе отведаем чего-нибудь вкусного».
И не смог. Почему-то его до сих останавливал образ улыбающейся Джубелиан.
«Как странно…»
Это не единственное, что ставило его в тупик. Еще и тот факт, что он и не собирался уходить, пока она не спросила его о намерениях. Или загадочное тепло в груди, когда Джубелиан предложила ему поесть вместе.
Но главное – он не мог отказать ей.
Макс поморщился, размышляя, что это с ним.
Поток его мыслей прервал крик той самой, о ком он думал все это время.
– А-а-а!
Он молниеносно переключил внимание на происходящее за пределами тесного шкафа.
«На нее напали? Или, может, несчастный случай?»
Самые разные версии мелькали в голове. Макс понимал, что в комнате находились только Джубелиан и ее служанка. Но опытный убийца мог запросто пробраться в покои и остаться незамеченным.
«Ну конечно, она же спит с открытым окном… Такая уязвимая и беспечная!»
Макс был уверен, что Джубелиан настолько безобидна, что не составило бы особого труда появиться из ниоткуда и напасть на нее.
«Ну уж нет. Теперь я точно должен выйти…»
Он резко вытянул руку, но тотчас замер.
«А с чего я вообще должен ей помогать? Разве меня заботит судьба этой девицы?»
Брови сомкнулись в недоумении.
– Ах-х…
Но все сомнения испарились, стоило девушке вновь застонать от боли.
«Ладно, она может пригодиться. Поэтому не время ей сейчас умирать. Только и всего».
Макс продолжал себя оправдывать, держась за дверцу шкафа.
И вдруг разобрал слова:
– Мерилин, чуть-чуть пониже.
– Вот тут?
– Угх!
Макс, затаив дыхание, наконец сообразил, в чем дело, и закатил глаза.
«И почему, черт возьми, я до сих пор это терплю? Девчонка загнала меня под свой каблук! Да быть не может…»
Макс испытывал муки отвращения к себе, когда до него донесся возглас служанки, – благо дверцы шкафа были тонкими.
– Юная госпожа, полагаю, это серьезно! Вам стоит взять у врача болеутоляющее.
– Я и правда в порядке. Ты намазала меня лечебной мазью, мне скоро станет полегче.
После беспечного ответа Джубелиан Макс снова нахмурил брови.
«Из тебя получилась бы отличная актриса. Пищишь так, будто тебе действительно больно!»
Однако когда до него долетел ответ служанки, он переменился в лице:
– Госпожа, синяки у вас на лопатках выглядят ужасно…
«Синяки? Откуда они взялись…»
Пока Макс находился в замешательстве, раздался спокойный голос:
– Да полно вам, я же говорила, что ковер смягчил падение. Ничего страшного. Даже не думала, что появятся синяки…
И тут Макс вспомнил, как утром столкнул ее.
«Вот же черт!»
Естественный отбор. Макс привык не обращать внимания на слабых. Его никогда не заботило, пострадает кто-то или нет. Но сейчас, осознав, что причинил Джубелиан боль, он вдруг почувствовал, как внутри все сжалось.
– Мне действительно лучше благодаря тебе. Спасибо большое!
– Что вы! Не стоит благодарности! Я всегда рада услужить.
– И еще. Не могла бы ты и ужин принести прямо в мою комнату?
– Конечно. А теперь отдыхайте, юная госпожа.
Несмотря на то что служанка уже вышла из покоев Джубелиан, Макс не мог заставить себя выбраться из шкафа и пристально смотрел на дверцы.
А затем различил легкие шаги.
«Идет».
Вскоре, как он и думал, дверцы шкафа распахнулись, и его взору предстала ослепительная красавица.
– Теперь можешь вылезать.
Возможно, виной тому яркие солнечные лучи, проникающие даже в гардеробную, преломляясь, но, ему казалось, что от девушки исходит сияние.
– А-а-а… – Юноша разинул рот и потерял дар речи.
Макс попытался спросить, как она себя чувствует, но фраза «Все ли с тобой в порядке?» никак ему не давалась.
Джубелиан расплылась в обворожительной улыбке, еще больше напоминая прекрасный цветок.
– Как я и обещала, давай вместе поедим.
В любой другой ситуации Макс бы отказался. Обычно он справлялся с чувством голода, ни на минуту не забывая, что еда может быть отравлена. Всегда надо быть начеку.
Однако сейчас он не смог.
– Идем же сюда. – Она махнула рукой на чайный столик, едва заметный из гардеробной, и почему-то от ее непринужденного жеста у него защекотало в груди.
«Просто голод! Не иначе».
Он снова пытался перед собой оправдаться.
Макс последовал за девушкой к столу, где уже была расставлена еда. При виде сэндвичей он недовольно прищурился.
«Ну почему обязательно с этой гадостью?»
Это было настоящее разочарование, ведь в каждом сэндвиче наверняка лежало то, что он ненавидел больше всего на свете. Макс готов был вспылить, однако одного взгляда на Джубелиан хватило, чтобы его злость мгновенно испарилась.
– Держи.
Юноша мрачно принял бутерброд, который протянула Джубелиан.
– Поверь, у нашего шеф-повара золотые руки.
После ее уверений Макс не смог удержаться и откусил кусочек от злополучного сэндвича. Едва он почувствовал во рту тот самый вкус, его лицо помрачнело.
«Как я и думал, гадость туда все-таки запихнули!»
Вот его наихудший кошмар – сэндвич с огурцом.
