Текст книги "Чаропад (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Нейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Глава 12
Я не стала напрасно тратить время, когда мы вернулись в блок. Скаут отправилась в свою комнату, чтобы разложить покупки из магазина. Я все еще думала о том, что мы узнали в магазине, включая ту сказку, о которой якобы говорили «старшие» Жнецы.
«А какой наиболее эффективный способ узнать о темах для разговоров Жнецов? Спросить одного из них». Поэтому я пошла в свою комнату, взяла телефон и позвонила Себастьяну.
– Лили? – спросил он.
Я села на кровать.
– Привет, мне нужна услуга. Ну, то есть информация.
– Ладно, – медленно произнес он. – Что ты хочешь знать?
Я сдержала накатившую панику, а потом все вывалила:
– Ты знаешь историю о Кэмпбелле? Сказку, я имею в виду?
Последовала пауза.
– Сказку о Кэмпбелле?
В его голосе было что-то странное, но я все равно продолжила:
– Итак, есть сказка о мальчике по имени Кэмпбелл, который свергнул злого барона или что-то в этом роде. Я слышала, что Жнецы много говорят об этой истории – может, потому что они недовольны Джеремайей. Ты что-нибудь об этом знаешь? Ты слышал эту историю?
Последовала еще одна пауза, которая казалась гораздо более подозрительной.
– Себастьян?
– Я тут.
– Ладно. Есть идеи?
– Я... мне нужно идти, – сказал он и повесил трубку.
Я с минуту тупо моргала на телефон, а потом начала постукивать им по руке, обдумывая разговор.
Я спросила Себастьяна всего лишь о сказке, и он, кажется, переполошился. Что и говорить, он повесил трубку. «Сказка что-то для него значит? Или он знает мальчика по имени «Кэмпбелл», которого могут скрывать Жнецы?»
– Может, где-то там есть Кэмпбелл, который пытается заявить о себе.
Я взяла ноутбук с книжной полки и отнесла на кровать, потом открыла его. Жесткий диск немного зажужжал, когда компьютер запустился. Когда он загрузился, я залезла в Интернет и забила в поисковик несколько слов: «Кэмпбелл» и «сказка».
Вполне предсказуемо, я нашла веб-сайт старых шотландских сказок, в том числе и одну под названием «Кэмпбелл и Злой Лорд», которая была практически такой же, как рассказывал Кайт. Мальчику удалось победить, несмотря на то, что шансы были не в его пользу, но мальчик стал таким же злым, как и тот, кого он сверг. Думаю, мораль этой истории в основном гласит, что «трава не всегда зеленее».
Подперев рукой подбородок, я прокрутила результаты поиска на случай, если там есть еще что-то интересное. Я ничего не видела... пока не добралась до конца четвертой страницы. Там, в самом низу, была еще одна история Кэмпбелла – новостной репортаж. Заголовок гласил: «СЕМЬЯ КЭМПБЕЛЛ ВОЗВРАЩАЕТСЯ В ГОРОД, КОТОРЫЙ ОТЕЦ СЕМЕЙСТВА ЗВАЛ ДОМОМ». И когда я нажала на статью... на меня оттуда смотрела фотография Фэйден долбанной Кэмпбелл.
– Вот дерьмо, – пробормотала я, в моей груди зародился нервный трепет, когда я просмотрела статью.
Оказывается, отец Фэйден Кэмпбелл – дядя Себастьяна – родом из Чикаго. Он был важной шишкой в информационно-технологической компании в Калифорнии, но в этом году умер. И как и сказал Себастьян, Фэйден переехала из Калифорнии в Чикаго, родной город ее отца, чтобы закончить юридическую школу.
Значит, над чем следует подумать:
Кузина Себастьяна, Фэйден, только переехала в Чикаго. Среди Жнецов ходят слухи о какой-то сказке про «Кэмпбелла», который хочет взять под свой контроль Жнецов. А фамилия кузины Себастьяна как раз «Кэмпбелл».
Себастьян сказал, что она не обладает магией. Но вся эта история с «Кэмпбеллом» не просто совпадение, ведь так?
«Вот дерьмо – я только что сказала Себастьяну, будто мы подозреваем, что может быть задействован «Кэмпбелл». Конечно, только с точки зрения сказки, но я только что выдала ему единственную зацепку, которая у меня имеется, и он сразу же повесил трубку. Что, если он позвонит Фэйден и предупредит ее?»
У меня внезапно разболелся живот, и я закрыла компьютер. «Я сделала что-то ужасное? Неужели я слишком сильно доверилась Себастьяну?»
К сожалению, это не то, что я могу оставить при себе и стараться больше не думать об этом. Мне нужно кому-то рассказать. Мне нужно рассказать Скаут. И рано или поздно, мне, вероятно, придется рассказать Джейсону и Даниэлю, и остальным членам Анклава. Этого не избежать.
Я плюхнулась на кровать. «Как я попадаю в такие переделки? Как я оказалась в этой спальне в Чикаго, боясь рассказать своей лучшей подруге, что, возможно, случайно выболтала подробности нашего магического расследования парню, который может оказаться злым, а может и не оказаться... или который, возможно, рассказал, а, может, и не рассказал своей кузине, плохой девушке, что мы копаем под нее».
Я положила ноутбук обратно на полку на случай, если мне придется вернуться в свою комнату и плюхнуться на кровать в слезах – или спрятаться от того, чем Скаут может в меня кинуть.
Я выдохнула и пересекла комнату.
Когда я открыла дверь, Скаут раскладывала свои покупки из «Товаров Газлайт». Но когда она оглянулась на меня и увидела выражение моего лица, ее настроение ухудшилось.
– Что случилось?
– Кажется, я облажалась.
Она подбоченилась.
– И как ты это сделала?
Я закрыла за собой ее дверь.
– Я позвонила Себастьяну, чтобы спросить о сказке. Он почти сразу же повесил трубку – как будто вопрос его напугал.
– Или как будто он что-то знает об этом?
Я кивнула и села на ее кровать.
– Ага. И я покопалась в Интернете и, возможно, выяснила почему.
Глаза Скаут расширились.
– Почему?
– Потому что его кузина – которую мы тогда видели – Фэйден Кэмпбелл.
Ее глаза расширились.
– Это подходит.
– И я так подумала. В смысле, он сказал, что она не Жнец, но каковы шансы? Но есть проблема – когда он повесил трубку, что, если он пошел и позвонил Фэйден, чтобы ее предупредить?
– Предупредить о чем? Что ты выяснила, что ее фамилия Кэмпбелл? Это ведь единственное, что ты подтвердила.
Я немного расслабилась. В смысле, я не хотела подвергать Адептов опасности, но я также вроде как думала, что до чего-то докопалась.
– Я сказала ему только, что мы слышали о сказке.
– Я о том и говорю – ты не рассказала ему ничего, что он не мог узнать от Кайта. Ты выяснила, что он что-то знает. Если бы эта сказка для него ничего не значила, он бы не повесил трубку. Нам просто нужно выяснить, что она значит.
Она погладила меня по спине.
– Ты на самом деле молодец. Здесь не о чем волноваться. А от того, что ты позвонила Себастьяну, у кого-то глаза на лоб полезут.
– А Анклав не может просто подумать, что я шпионка, или двойной агент, или еще что-нибудь? Что заставляю Себастьяна думать, будто я его друг, а на самом деле использую для получения информации?
– А это и есть то, что ты делаешь? – спросила Скаут.
У меня на это не было подходящего ответа.
– Я не рассказывала им о том, что ты встречалась с ним в «Тако Терри», – напомнила она. Я встречалась с Себастьяном в сети ресторанов быстрого питания мексиканской кухни недалеко от Св. Софии во время обеда.
– Но теперь ты на самом деле обратилась к нему за информацией. Эти люди рискуют своими жизнями точно так же, как и ты, и я думаю, будет справедливо, если ты расскажешь им, что у тебя есть источник. – Она пожала плечами. – Существует возможность, что они не очень разозлятся.
– Они? – поинтересовалась я. – Или Джейсон?
Она поморщилась.
– Н-да. Возможно, тебе следует задуматься о подмазке.
Я скривилась.
– Я получила полезную информацию от Себастьяна. Я не собираюсь чувствовать себя виноватой из-за того, что поговорила с ним.
Она похлопала меня по плечу.
– Просто продолжай повторять это себе, малышка.
«Когда все успело так осложниться?»
Скаут написала Даниэлю, чтобы тот устроил встречу в Анклаве. Я мысленно подготовилась сделать признание о Себастьяне, а потом попыталась выбросить его из головы. Я знала – или, по крайней мере, думала, что знаю – что поступаю правильно, общаясь с ним. Но я также знала, что существует высокая вероятность того, что другие не увидят этого в таком ключе – некоторые Адепты встревожатся. Нет смысла беспокоиться о том, что гарантировано произойдет.
А пока мне нужно устроить встречу Веронике и Нику, какой бы досадной ни была эта задача.
Скаут воспользовалась визиткой Нику, чтобы узнать его номер, а потом позвонила ему, чтобы договориться о встрече. Остальное – моя забота – мне нужно привести Веронику к Нику. Я решила, что самый простой способ это сделать – просто позвать ее.
Я нашла грязно-белую бумагу для рисования среди моих художественных принадлежностей и очень старое каллиграфическое перо. Мы решили, что подготовка уроков – лучшее время отвести Веронику на место встречи, не вызвав подозрений у остальных из звездной компашки. Эми не из тех девушек, кто уходит в разгар зубрежки, а Вероника, вероятно, даже не сообщит бы М. К. – не в том случае, если будет думать, что у нее встреча с тайным парнем.
Более сложная часть заключается в том, как нам со Скаут выйти из учебного зала и последовать за ней, но будем решать проблемы по мере их поступления.
– Что мне написать в этой записке? – спросила я, покусывая кончик пера. – Как заманить фифу на секретное свидание?
– Пообещать бесплатный макияж и подарочные карты «Нейман Маркус»[33]33
«Нейман Маркус» – американский интернет магазин, занимающийся продажей вещей высшего класса.
[Закрыть]?
– Я надеялась на что-то более поэтичное.
– А, – произнесла Скаут, а потом прочистила горло и выдавила самый худший европейский акцент, который я когда-либо слышала.
– Мизз Вееее-роника, – вымолвила она. – Я испытываю к вам оччен сильные чувства. Встретьтесь со мной этой ношью, и мы будем создавать прееекрашную музыку.
Я лишь вытаращилась на нее.
– Серьезно?
Она пожала плечами.
– Не знаю я. Я не очень во всей этой романтической фигне. Просто сделай так, чтобы она нагоняла туману.
Наверное, это к лучшему. Я начала с чего-то простого:
«Вероника...
Я тот, кого ты ждала. Пришло время встретиться. Сегодня в 20:15. В Терновом Саду.
Твой покорный слуга».
Как мне кажется, довольно романтично, но не настолько романтично, чтобы это казалось, ну, понимаете, по-преследовательски.
Я сложила ее и написала имя Вероники снаружи. Потом мы дождались ужина и подсунули записку под дверь блока Вероники.
А потом мы стали ждать.
* * *
В большом зале было тихо и холодно, и большинство девушек в Св. Софии надели свитера или толстовки поверх своей формы. Поставив локоть на стол, я сидела, подперев подбородок рукой, другой постукивая карандашом по столу.
Я должна была быть наверху во фланелевой пижаме. Вместо этого я сидела в зале для занятий, на столе передо мной лежал блокнот и истрепанный экземпляр «Чувства и чувствительности»[34]34
«Чувство и чувствительность» (англ. Sense and Sensibility) – роман английской писательницы Джейн Остин. Первое изданное произведение писательницы было опубликовано в 1811 году под псевдонимом Леди.
[Закрыть]... а голове была Вероника Лайвли.
Мы провели уже час в зале для занятий, а Вероника так ничего и не сделала. Она, как обычно, сидела с М. К. и Эми и, кажется, занималась. Если она и планировала пойти на встречу, то, определенно, по ней этого сказать было нельзя... и из-за этого я нервничала.
«Что, если она вообще не пойдет? Что, если она кинет вампира, и он обвинит нас? Мы больше не сможем пройти по Педвэю».
Серьезно, эти вышедшие из моды британские любовные романы просто скукота по сравнению с тем, что творится в наших жизнях.
Поскольку Вероника практически не шевелилась за последние пять минут, я посмотрела вниз в свою книгу и заставила себя прочитать еще три страницы.
Я посмотрела на Скаут, которая сидела за столом напротив меня, на самом деле читавшую свой экземпляр книги. Может, она и скучает по своим родителям, но есть некоторые причины, по которым она бы не хотела с ними встречаться. Например, вылет из школы.
– Что такое уиппет[35]35
Уиппет (англ. whippet) – небольшая гладкошёрстная порода собак, занимающая среднее положение между грейхаундом и левреткой. Развивает скорость до 50—60 км/ч, по прямой – 70 км/ч.
[Закрыть]? – спросила я.
– Высеки его, – ответила Скаут. – Высеки его хорошенько. – Она побарабанила по столу. – Дух дух дух, дух дух.
– Не «высеки его», а уиппет[36]36
Игра слов: «whippet» – уиппет (порода собак) и «whip it» – высеки его, отхлестай.
[Закрыть]. Думаю, это собака.
– Если ты думаешь, что это собака, зачем тогда спрашивала?
– Просто хотела убедиться. Спасибо, что помогла.
– Рада стараться, – прошептала она, перевернув страницу.
По-видимому, она не собиралась из-за меня оттягивать чтение.
Вдруг Вероника чуть не подскочила со стула. Она подошла к одной из драконих, что-то сказала, жестикулируя, а потом пошла к дверям, которые ведут в главное здание.
Думаю, она отпросилась из зала для занятий.
Я постучала карандашом по книге Скаут. Когда она подняла на меня взгляд, я указала на Веронику, которая открывала дверь.
Она кивнула.
– Иди, – произнесла она, а затем кивнула в сторону патрулирующих драконих. – Как ты собираешься пройти мимо них?
Пытаясь придумать план, я покусывала губу. И как только Вероника выскользнула за дверь, я приняла решение.
– В большом зале есть фонтанчик для питья, – прошептала я.
– И? – спросила Скаут.
– И, – произнесла я, а потом закашлялась – громко.
Дракониха сердито посмотрела на меня за то, что нарушила тишину.
«Нужно сгустить краски», – подумала я и зашлась в приступе кашля, который произвел бы впечатление и на обладателя «Оскара»[37]37
Премия Американской академии кинематографических искусств и наук (англ. Academy Awards, буквально – «премия Академии»), с 1940-х годов известная как «О́скар» (англ. Oscar), – американская кинопремия, созданная в 1929 году и традиционно вручающаяся деятелям киноискусства за их вклад в создание кинофильмов. Церемония награждения проводится ежегодно в Лос-Анджелесе, в театре «Долби», и транслируется в прямом эфире в десятках стран мира.
[Закрыть].
– Хорошо, – еле слышно прошептала Скаут. – Она идет. Действуй. Я пойду за тобой, если смогу выйти. Если не смогу, не спускай глаз с голубков.
Я не стала ждать. Я резко отодвинула стул и поспешила к ней. Каждые несколько шагов я симулировала ужасный кашель, отчего каждая голова в помещении повернулась в мою сторону.
– Мне нужно... ну, знаете... это чрезвычайная ситуация. – Я приподняла брови и приложила руку к груди для драматизма. А еще я так сильно имитировала кашель, что у меня заслезились глаза, что, вероятно, тоже помогло.
Дракониха не казалась убежденной, но указала на дверь.
– Быстро, – предупредила она.
Я не стала попусту тратить время. Я наполовину потрусила к двери и проскользнула через нее, всю дорогу имитируя кашель, словно это моя повторяющаяся музыкальная тема... по крайней мере, пока не вышла из помещения, и за мной не закрылась дверь.
Я вышла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вероника проскользнула в административное крыло. Тогда-то я и поняла, что она клюнула. Единственная причина пойти в административное крыло таким поздним вечером – это использовать секретный выход – старый подземный погреб, который выходит непосредственно на территорию Св. Софии. Никаких тебе сигнализаций. Никаких драконих. Просто чудо, что Жнецы не просачиваются через него каждую ночь.
Я шла как можно тише по каменному лабиринту до коридора, потом заглянула за угол. Там никого не было, но я видела, как тень Вероники сжимается в тонкую линию в конце коридора.
Когда я прошла коридор, дверь в последнюю комнату – где есть выход в подвал – была приоткрыта, а Вероника исчезла за ней. Подождав минуту, чтобы убедиться, что за мной не следят, и она не знает, что я следую за ней, я зашла в подвал и вышла на улицу.
Температура понизилась, и дул сильный ветер. Это точно не шикарная погода для романтической встречи, но я больше ничего не могла сделать.
Вероника прокралась через парадные ворота школы, а потом прошла вверх по улице и обогнула несколько зданий вокруг школы. За этими зданиями располагается терновый сад. Когда-то он был частью Св. Софии, по крайней мере, до того момента, пока кто-то не обнаружил, что школа на самом деле им не владеет.
Днем это довольно прохладное место – много зеленой травы и местами остроконечные бетонные колонны, которые пробиваются из земли подобно шипам.
Ночью оно жуткое. Колонны казались едва ли не зловещими, и было легко потеряться в этом лабиринте. Я держалась позади Вероники, двигаясь за ней как можно тише и пытаясь не потерять ее в темноте. Что, конечно же, и произошло. Я держалась за колонной, сканируя взглядом остальную часть парка, пока не услышала ее шаги в траве и, наконец, не заметила ее.
Она стояла в центре полянки, скрестив руки на груди. На ней были рубашка с короткими рукавами и форменная юбка, и она, должно быть, замерзла. А еще она, кажется, нервничала.
Но прежде чем она смогла передумать, на полянку вышел Нику. Может, он и был готов притвориться человеком ради свидания с Вероникой, но с одеждой он не запаривался. Сегодня его пальто было немного короче – до колен, а не до лодыжек – но он по-прежнему выглядел, как герой из романа Джейн Остин[38]38
Джейн Остин, распространён также вариант Джейн Остен (англ. Jane Austen, 16 декабря 1775 – 18 июля 1817) – английская писательница, провозвестница реализма в британской литературе, сатирик, писала так называемые романы нравов. Её книги являются признанными шедеврами, которые сочетают в себе простоту сюжета, глубокое психологическое проникновение в души героев и ироничный, мягкий, истинно «английский» юмор. Произведения Джейн Остин обязательны для изучения во всех колледжах и университетах Великобритании.
[Закрыть]. Ему только мушкета не хватало. И, быть может, уиппета.
Они смотрели друг на друга через полянку. Вероника, стройная и белокурая, и Нику, высокий и темный, оба достаточно красивы, чтобы быть персонажами сказки.
– Ты... Вероника, – произнес он.
– Я... да. А ты кто? И откуда знаешь, как меня зовут?
– Можешь звать меня... Николас. Я знаю, как тебя зовут, потому что мы раньше уже встречались.
– Раньше? – повторила она, и я увидела замешательство на ее лице... но также и проблеск узнавания. Может, из-за блэкаута блок на ее памяти теряет свою силу. Может, она и не помнит точно, откуда знает Нику, но по ее лицу я видела, что он казался ей знакомым.
– Раньше, – повторила она, на этот раз утверждая. – Ты учишься в школе где-то поблизости?
– Нет, – ответил он. – Я... работаю.
– А как ты передал мне записку?
– Записку? – спросил он, нахмурившись. Но потом он поднял голову и осмотрел сад... и поймал мой взгляд.
Он кивнул мне, а я кивнула в ответ, мой долг был погашен.
– У меня есть друзья, – сказал он ей. – Кажется, ты замерзла. Пожалуй, тебе лучше вернуться в школу.
– Думаю... я хочу остаться здесь с тобой.
На протяжении долгого, молчаливого мгновения они смотрели друг на друга с таким проникновением, что я чуть не прослезилась. «Как они смогли так быстро разделить такую связь? Как такое вообще возможно?»
Возможно или нет, но нет смысла это отрицать. Потому что вот они, в центре парка посреди ночи, таращат глаза так, будто могут спасти друг друга.
– Тебе лучше уйти, – произнес Нику, а затем поднял руку Вероники и поднес ее к свои губам. Он оставил поцелуй на внутренней стороне ее запястья, а потом прижал ее руку к своей щеке. Его ресницы опустились, и мгновение он просто стоял так.
– Как мне... – начала Вероника, но он открыл глаза и покачал головой.
– Это только начало, – сказал он. – Я найду тебя.
«Если это только начало, то моя жизнь станет намного сложнее».
А затем, словно он был просто плодом ее воображения, Нику исчез в терниях.
Вероника постояла там минуту и, словно ничего и не произошло, вернулась в здание и присоединилась к звездной компашке в зале для занятий. Эми, уткнувшись головой в книгу, кажется, даже не заинтересовалась тем, что Вероника уходила. М. К., с другой стороны, кажется, было довольно любопытно. Я задалась вопросом, что Вероника потом им скажет. Что она прокралась наружу, чтобы встретиться с парнем, который оставил ей в блоке загадочную записку?
Скаут наклонилась над столом, когда я села.
– Что произошло?
– Они встретились.
– А что потом?
– Я не совсем уверена. Но мне показалось, что у них любовь. И желаю им удачи.
С Мадленой, сердитой на Нику, и М. К., готовой в любой момент расстроить отношения Вероники, она им понадобится.
Глава 13
Когда закончили заниматься в учебном зале, мы закинули наши книги, переоделись в джинсы и отправились в Анклав. Сегодня Детройт не было, но к нам присоединились Кейти и Смит. «Кажется, они оба не особо были рады находится тут». На самом деле, они выглядели несчастными, потому что оба надели одинаковые узкие джинсы. Мне такая дань моде не нравится.
Когда мы вошли, все сидели за столом. Майкл улыбнулся, когда Скаут села рядом с ним, а Джейсон слегка улыбнулся мне, но он выглядел рассеянным, как будто на уме у него было что-то другое. Может, его семья доставляет ему больше проблем, чем он говорит.
– Мы здесь собрались, – начал Даниэль, – потому что нам нужно поговорить о блэкауте.
Мы со Скаут обменялись взглядами. «Он уже знает о Фэйден Кэмпбелл – что мы подозреваем, будто она может быть вовлечена? Он уже знает, что я разговаривала с Себастьяном?»
– Адепт из Четвертого Анклава, по всей видимости, расстроенная потерей своей магии, вчера вечером напала на двух ее собратьев Адептов.
– Она на них напала? – тихо спросил Майкл.
– Как я понял, Анклав был как на иголках с тех пор, как начался блэкаут, и отсутствие магии ударило по ним сильнее, чем по другим. Именно эта девушка очень плохо восприняла потерю магии. Она была на нервах. Раздражительна. Зла. В Анклаве разгорелся спор, и...
– Они в порядке? – спросила Скаут.
– Одного сегодня утром выписали из Первой Больницы Иммануэля. Другая все еще в тяжелом состоянии. Она так и не приходила в себя после нападения.
На Анклав обрушилась тишина.
– Отсутствие магии всем нам дается тяжело, – сказал он. – Но это объяснение, а не оправдание.
– Что, если то же самое случиться с нами? – спросила Джилл. – Такое может случиться. Мы можем слететь с катушек так же, как она.
– Вы не потеряете контроль, – проговорил Даниэль. – Но это не значит, что мы не будем проявлять бдительность. Мы все испытываем то, к подготовке чего, как мы думали, у нас есть годы. Вместо этого мы всего лишились одним махом. Не все хорошо справляются с этим переходом. Я говорю это не для того, чтобы вас напугать, – добавил он. – Я говорю вам это, потому что вы должны осознавать риски. Вы имеете право осознавать риски.
Он дал всем минуту, чтобы переварить услышанное, а потом положил руки на стол.
– Ну ладно. Давайте перейдем к делу. Скаут, у тебя есть новости?
– Гм, ну, в общем, сегодня в Св. Софию ворвались Жнецы, – сказала Скаут. – Две девушки пытались украсть мой Гримуар. Мы предполагаем, что украсть его – часть плана Джеремайи, потому что он думает, что я как-то причастна к блэкауту. Что, очевидно же, не так.
– Они его забрали? – спросил Даниэль, его голос был жестким.
– Конечно, нет. Они бы все равно его не нашли, но Лили еще до этого предложила мне его спрятать, что я и сделала.
Даниэль выдохнул.
– Хорошо, – проговорил он. – Хорошо.
– И, вдобавок к тому, что мы и так офигенные, – продолжила Скаут, – у нас также есть зацепка по кое-чему, что может быть связано с блэкаутом. Мы ходили в «Товары Газлайт». Кайт рассказал нам, что некоторые Жнецы говорили о сказке, в которой фигурирует парень по имени «Кэмпбелл».
– Что за сказка? – спросил Майкл.
– Предположительно, Кэмпбелл сверг господина, но, когда захватил власть, он стал злым, – ответила Скаут. – Кайт сказал нам, что Жнецы говорили о сказке так, будто думают, что это могло быть по-настоящему. Лили провела небольшое расследование, и оказалось, что у Себастьяна Борна есть кузина, которую зовут Фэйден Кэмпбелл. Она недавно вернулась в город.
Скаут вытащила копию статьи из сумки и протянула ее Даниэлю.
– Это довольно большое совпадение, – сказал Даниэль, просмотрев ее. – Но это все равно лишь совпадение. У нас есть информация, связывающая Фэйден Кэмпбелл с блэкаутом? Или с какой-нибудь деятельностью Жнецов?
Скаут посмотрела на меня.
– По правде говоря, мне сказали, что она не является Жнецом, – произнесла я. – Но я не думаю, что это правда.
Даниэль с любопытством наклонил голову.
– Кто тебе это сказал?
Меня захлестнула решимость, я сжала руки в кулаки.
– Себастьян Борн. Он мой источник у Жнецов. Он помог мне использовать магию огня, чтобы спасти Скаут, и иногда делится со мной информацией. Именно так я и узнала, что их магия работает, даже когда наша пропала – по крайней мере, сначала. Чуть раньше на этой неделе я виделась с ним и с Фэйден на улице. Он познакомил нас, но не назвал ее фамилию. Когда Кайт рассказал нам о сказке, я немного покопалась в Интернете и нашла ее фотографию. – Я опустила ту часть, где позвонила Себастьяну, чтобы проверить, знает ли он что-нибудь о ней. На это мне смелости не хватило.
Не говоря ни слова, Даниэль откинулся на стуле и сцепил руки за головой. Я боялась посмотреть на Джейсона, боялась того, какую эмоцию увижу на его лице.
– У тебя есть источник среди Жнецов, – наконец произнес Даниэль.
– Ага.
– И часто ты с ним общаешься?
– Я совсем с ним не общаюсь, правда. Иногда он предоставляет мне информацию.
– По доброте душевной?
– Если честно, я думаю, что он считает, будто может переманить меня на свою сторону. А это просто смешно, – добавила я. – Я знаю, кто хорошие парни, а кто плохие. – «Или в большинстве случаев знаю», – мысленно добавила я. – Но я не собираюсь игнорировать его, когда он пытается мне помочь, независимо от его мотивировки.
– Ага, – произнесла Скаут. – Это действительно так важно? Суть в том, что у Лили есть контакт среди Жнецов, и она помогла нам выяснить, что происходит. Нам нужно сосредоточиться на этой Фэйден Кэмпбелл. Нам нужно выследить ее и понаблюдать за ней – установить какие-нибудь камеры из Второго Анклава или что-то типа того.
Даниэль снова наклонился вперед и скрестил руки на столе.
– Мне нужно об этом подумать. Источник – это хорошо, но мне трудно поверить, что он так услужлив без какого-либо скрытого мотива.
– Это все, что ты скажешь? – Все взоры обратились на Джейсона. – Серьезно? Она вдруг подружись со Жнецом, и на этом все?
Мне скрутило живот. В его глазах совершенно ясно читалась ярость. Он выглядел так, будто я совершила непростительный грех. «Что, если, независимо от того, насколько моя причина веская, он не сможет меня простить?»
– Скаут права, – произнес Даниэль. – Каким бы ни был источник, мы должны проверить зацепку. Это может привести нас прямо к источнику блэкаута.
– Возможно, есть способ выследить ее, – сказала я, заставляя себя смотреть на Даниэля и не думать о ярости в голосе Джейсона. – Вчера мы ходили в «Товары Газлайт». Я попросила Кайта позвонить нам, если там появится Себастьян Борн. Когда он позвонит, возможно, мы сможем пойти за Себастьяном и посмотреть, что он замышляет. Может, это и небольшая зацепка, но все же лучше, чем ничего.
Даниэль обдумал это секунду, а потом кивнул.
– Согласен. Когда он позвонит, идите в «Газлайт» и проследите за ним. Посмотрите, куда он пойдет. Может, подсказка никуда и не приведет, но съездить стоит. И держите нас в курсе.
Не сказав ни слова и не взглянув на меня, Джейсон отодвинул стул, схватил рюкзак и направился к двери.
– Джейсон, подожди! – Я отодвинула стул, чтобы пойти за ним, но он закрыл дверь перед моим лицом. Я открыла ее и выбежала в туннель, но он не остановился.
– Джейсон, пожалуйста, постой.
Ничего.
– Пожалуйста, мы можем просто об этом поговорить?
Наконец, он обернулся... и выглядел взбешенным.
– Что ты делаешь? – спросила я его.
– Что я делаю? – Он прижал руку к груди. – Я пытаюсь уберечь всех нас. И, похоже, о тебе такого сказать нельзя. Общаешься с Себастьяном? Выручаешь Жнецов? Да что с тобой? Именно он изначально втянул тебя в этот бардак, а ты с ним общаешься?
– Все совсем не так, как кажется. Он нам помогает. Спроси Скаут.
– Он тебе помогает? Ты вообще себя слышишь?
Я заставила себя сохранять спокойствие.
– Прекрати на меня орать и послушай, что я тебе говорю. Себастьян мне помог. Когда мы были в святилище, он помог мне использовать магию огня и спасти Скаут. И тех пор он мне помогает.
– Если он помог тебе, значит, у него есть скрытый мотив – как и сказал Даниэль. Он не стал бы этого делать по доброте душевной.
– Потому что он злой?
– Потому что он Жнец, Лили, Господи. Разве ты не обратила внимание за последние пару месяцев? Жнецы – манипуляторы. Так они действуют. Они втираются в доверие к здравомыслящим людям и убеждают их, будто все, что они знают – неправда.
– А разве это не то, что вы со Скаут со мной сделали? Убедили, что в мире есть нечто большее, чем я вижу? Убедили меня, что магия существует?
Его глаза сверкнули.
– Тебя в этом убедил Себастьян, когда поразил магией огня.
Я видела гнев в его глазах и знала, о чем он думает. Он думал, что я нахожусь под влиянием Жнеца, что убеждена словами Себастьяна. Но я все еще могу думать своей головой. У меня просто другой взгляд на мир – более широкий взгляд на мир – чем раньше.
– Он ударил меня магией огня случайно, – сказала я. – Он целился в Скаут. И я не собираюсь извиняться за то, что задумалась о том, что здесь происходит, а не просто приняла то, о чем говорите вы с Даниэлем.
– Замечательно. Думай, как хочешь. И когда мне понадобится кто-то уравновешенный, с кем можно поговорить, кто-то, кто не пытается испохабить мою семейную жизнь, думаю, ты не тот человек, кому можно позвонить. Ты можешь даже не поверить в то, что я говорю.
– Ты же знаешь, что это неправда.
– Нет, на самом деле, не знаю. Думаю, ты не такая девушка, какой я тебя считал. Я знаю, что сейчас не могу с этим разбираться.
Он закинул рюкзак на плечо и пошел дальше по коридору.
– Куда ты идешь?
– Честно, Лили, не знаю. Я дам тебе знать, когда туда доберусь.
С этими словами он исчез во мраке.
Я прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Я не хотела плакать в туннелях, не хотела плакать из-за парня и не хотела расстраиваться из-за того, что веду себя рассудительно, вместо того, чтобы просто соглашаться с тем, что мне все говорят.
«Да... страшно отказаться от своих принципов и на самом деле поразмыслить, но разве не в этом весь смысл бытия Адептом?»
Дверь со скрипом открылась, и Скаут выглянула и огляделась.
– Где Джейсон?
– Он ушел.
Нахмурившись, она вышла в туннель и закрыла за собой дверь.
– Он ушел?
Я вытерла со щек слезы.
– Ага. Он очень разозлился из-за того, что я общалась с Себастьяном. Он думает, что я предательница.
– О, Лилс, – произнесла она и раскрыла руки в объятии. Я подошла к ней и от души разрыдалась.
* * *
Скаут вернулась в Анклав, схватила мою сумку-почтальонку и извинилась за нас, так что остальным Адептам не пришлось видеть меня, стоящую в сыром, мерзком туннеле со следами слез на лице и растекшейся подводкой для глаз в стиле енота.
– Теперь я точно не пойду на танцы, – сказала я, когда Скаут приобняла меня за плечи, и мы пошли обратно в школу.
– Как знать. Он может образумиться. И даже если не образумится, разве у тебя есть время переживать за оборотня с дурным характером? Или о платье? У тебя даже не было времени найти платье.
– Ты действительно считаешь, что у него дурной характер? – Я остановилась в коридоре. – Скаут, я совершаю огромную ошибку, даже просто разговаривая с Себастьяном? Это просто информация – он не собирается переманивать меня с одной стороны на другую. Я умная девушка; я могу принимать решения самостоятельно.
– Я знаю, что можешь. Но Джейсон не считает, что есть какой-то выбор. По его мнению, есть очевидное добро и очевидное зло, и нет никакой середины. Ты ведь понимаешь, что из-за того, что ты общалась с Себастьяном, его конкретно переклинило? Он не понимает, как ты могла такое сделать, если ты действительно из хороших парней...
– И это заставляет его задуматься, действительно ли я из хороших парней, – закончила я.
– Ага, думаю, так и есть.
Мы снова продолжили идти. Чувствуя себя полностью отвергнутой, я пнула ржавый кусочек металла на земле. Он отскочил в темноту.
– Ты задаешься вопросом, из хороших ли я парней?
Чтобы ответить, ей потребовалось пугающе много времени.
