Текст книги "Ледяной укус (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Нейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Глава 8
ДОМ ТАМ, ГДЕ ДУША
Я села на пассажирское сидение, и Пэйдж отвезла нас в потрепанном пикапе с огромной кабиной и номерными знаками ГРУЗОВИК ФЕРМЫ в частный ангар аэропорта Омахи. Этан сидел на заднем сидении с нашими мечами и кучей заветных книг Пейдж.
Назвать наше настроение мрачным было бы явным преуменьшением. Мэллори снова доказала, что способна причинить другим боль, чтобы избавиться от собственной боли. Это точно не было поводом для торжества. Но по крайней мере
Малефициум был уничтожен.
Мы с основном молчали и размышляли о том, что мы видели… и что должно произойти. Я особенно волновалась за Этана. Он был связан с Мэллори так, что это причиняло ему физическую боль. Если новая волшебница может поставить четырехсотлетнего вампира на колени, если она взволнована, то что она еще может сделать? Это не был вопрос, удобный для рассмотрения, и Этан не чувствовал себя лучше от этого.
Пейдж нарушила зловещую тишину.
– И вот, я и предположила, что она была новичком. Гномы пришли, потому что я их попросила, и уверила их, что она просто любитель, и у неё мало опыта. Они пострадали из-за меня в драке, в которой вообще не хотели участвовать, особенно в первых рядах.
Сожаление на её лице было чистым. Я не наслаждалась тем, что она поступила неправильно, или что из-за неё пострадали гномы, но она хотя бы может пересмотреть свои решения. Мэллори еще не дошла до этого пункта.
– Из-за Мэллори, – разъяснила я.
– Это имеет значение? – спросила Пейдж. Я не уверена, что она хотела услышать мои ответ, поэтому я сменила тему.
– Тодд сказал, что они вернуться в землю, – сказала я.
Она кивнула. – Они живут в подземных туннелях. Они невероятно трудолюбивы, и туннел помогают почве проветриваться. Вы когда-нибудь задумывались, почему штаты Среднего Запада там хороши в сельском хозяйстве? Это не дерн, – сказала она. – А те, кто под дерном.
Этан потер свои виски. Этого маленького действия было достаточно, чтобы паника вспыхнула в моей груди.
– Что такое? – спросила я. – Она свободна снова?
– Просто головная боль, – ответил он, извиняющие улыбаясь. – Я думаю, что она все еще без сознания. Она все еще истощена, и я чувствую это. Но это уменьшается, ведь мы движемся в противоположном направлении, по крайней мере до аэропорта.
– Ты можешь чувствовать её? – спросила Пейдж, беспокойно нахмурившись.
– У них есть некоторая связь, – разъяснила я. – Это началось после того как она возродила его, но разрушение Малефициум не остановило это.
Я встретила его пристальный взгляд в зеркале заднего вида. – Мы в этом разберемся.
– Всё образуется, – сказал он.
Его связь с Мэллори была ответственностью не только для него, но и для
Кадогана. Пока связь не будет разрушена, он не сможет управлять Домом. Я надеялась, что последняя работа Мэллори с Малефициум даст результат. Так как это не произошло, мне возможно придется добивать от неё ответов. Эта мысль не волновала меня.
– Это не удивительно, что она устала, учитывая то количество магии, которое она использовала, – сказала Пейдж. – Управление Вселенной – дело тонкое. Мощное, но тонкое. Её магия безусловно не тонкая. Это сильная диско-магия. Яркая, но дорогая магия.
Это было дорого с различных сторон – её жизнь, её друзья, её семья, её судьба.
Никто не доверяет ей, и на довольно резком основании.
– Вы знаете, что мне нужно? – спросила я.
– Шоколадный фонтан? – предложил Этан. – Полный набор книг Британской
Энциклопедии? Пожизненная поставка жареного мяса?
– Мне нравятся все эти идеи, но я думаю волшебный спрей для Мэллори, чтобы смыть с неё все это сумасшествие.
– Как Лизол для зла? – спросила Пейдж.
– Что-то в этом роде, да.
Размышляя над невозможностью таких вещей, мы снова затихли. Я услышала, как Этан периодическое кликает телефоном на заднем сиденье, и воспользовалась моментом, чтобы сообщить Джонаху об успехе нашей операции и посредничестве оборотней с Меллори.
Его текстовое сообщение заключило в себе всю проблему – ЧТО МЫ БУДЕМ
ДЕЛАТЬ С ДВУМЯ ТЕЙТАМИ?
Мне было жаль, что у меня нет ответа на этот вопрос.
Так же как и обещали, самолет был гладким и белым. Он был припаркован в середине взлетно-посадочной полосы, где трап опустился на землю.
Мы ждали в маленьком фойе
– Боже мой, – сказала я, оглядывая фюзеляж. – Это безусловно хороший способ путешествовать.
Кабина была разделена на две части – в первой стояли кресла как в обычном самолете, во второй были диван и плазменный телевизор. Все поверхности были покрыты маслянистой кожей или мерцающей древесиной, и был толстый серый ковер.
– Не плохо, а? – спросил Этан, садясь и пристегиваясь ремнем безопасности с щелчком. Пейдж села сзади нас, держа на коленях стопку книг.
Я села около Этана и стюард сразу закрыл дверь. Как только дверь закрылась, мы поехали.
– Очень эффектно, – сказала я.
Этан кивнул. – Чем быстрее мы едем, тем быстрее мы окажемся дома.
– И мы движемся от одной драмы к другой.
Стюардесса, аккуратно одетая девушка в белой рубашке и темной юбке принесла нам стакан апельсинового сока. – Напитки? – спросила она.
Я поблагодарила её и взяла один. Я хотела есть.
– Также, отключите все электрические устройства, пожалуйста, – сказала она, и скрылась за нами.
Этан вытащил сотовый телефон из кармана, чтобы выключить его, но посмотрел на экран. То, что он там увидел, не обрадовало его.
– Плохие новости? – спросила я, ведь не нужно было много догадок, учитывая его выражение лица.
Он выключил телефон и положил его обратно в карман, выражение его лица стало нейтральным. – Совет состоялся. Независимо от их заключения, Дариус находиться на пути в Чикаго, что сообщить его.
Мой желудок сжался. Если Дариус перелетает океан, чтобы сообщить решение ГС, новость не может быть хорошей.
– Это отрадно, – сказала я.
Этан кивнул. – Я уверен, что Дариус колко скажет об их решении.
– У Дариуса всегда колкие слова. И я думаю, ему нравятся слушать свои речи.
– Я считаю, что так у большинства властных мужчин.
Стюардесса вернулась в передную часть самолета. Этан подал ей знак, и она кивнула в ответ.
Когда самолет резко поднялся в воздух, запах жареного масла заполнил кабину.
Мой желудок заворчал, и громко.
Этан усмехнулся. – Сильно голодная?
– А когда нет? – сердито спросила я. – Я так понимаю, они принесут нам обед?
– Это не был бы очень умный шаг, если я знаю, что ты набросилась бы на еду прежде, чем я смог достать её.
Стюардесса появилась рядом со мной, поставила передо мной поднос с серебряным куполом, а затем подняла купол.
Вид и аромат шипящих стейков, мгновенно наполнил мой рот слюной. И, рядом, аккуратная груда ярко-зеленых брокколи, чеснок, прикопаный в массе картофельного пюре, и термос с кровью. Пока я пялилась на все это, она поставила такой же поднос перед Пейдж.
– О, Великий Боже, – возблагодарив, произнесла я, пока мои глаза поедали содержимое тарелки.
– Омаха лучшая, – сказал Этан с улыбкой. – Для хорошей работы ночью.
Мужчина достал стейк, чтобы вознаградить меня. Говорите что хотите об Этане
Салливане, но он знал, как польстить мне. С другой стороны, я не была уверена, что сделала что-то правильно. – Когда мы приехали сюда, у нас был один Тейт и одна книга. Теперь у нас два Тейта и ноль книг.
– Книга – действие в правильном направлении.
– А Тейты?
В его глаза был страх. – У тебя есть привилегированный Бог, Страж, я думаю. ты должна молиться. И скоро.
Я не могла не наслаждаться поездкой на многомиллионном самолете. Это было более спокойно, чем Мерседес за сто тысяч долларов или чертовски быстрый ускоритель.
Мы пролетели на темными водами озера Мичиган до посадки в О'Ха, мой восхитительный кусочек мяса вздохнул с облегчением, и мы подготовились к спуску по трапу.
Была ужасная погода – мокрая земля от ранних дождей, холодный ветер и влажность. Не совсем теплое приветствие от моего родного города, и не была менее рада уйти со взлетной полосы. Хорошо быть дома, хотя поездка была короткой, но без сомнения мы найдем больше драм в Иллинойсе, чем в Небраске.
Надеюсь, на этот раз это будет наша драма.
Гладкий серебряный сидан с подогревом, как широкая усмешка ждал нас в нескольких шагах от самолета. Парень в ветровке и брюки цвета хаки стоял около автомобиля, держа ключи в руках.
– Разве что Астон Мартин? – спросила Пейдж.
Я бросила взгляд на Этана, но его пристальный взгляд уже ласкал линии и изгибы автомобиля.
– Как ты помнишь, моя машина абсолютно убитая, – сказал он, не отводя глаз от своего нового авто.
– Сколько стоило то, чтобы милый джентльмен подогнал новый транспорт тебе в аэропорт?
– Капля в море по сравнению с общей стоимостью, Страж.
– Держу пари.
Он проверил часы.
– Габриэль не сможет вернуться из Небраски так быстро, как, вероятно, делал это раньше. – Он глянул на меня. – Мы можем отправиться в Дом. Принять душ, переодеться, и разместить Пейдж.
– Душ звучит великолепно, – согласилась я.
– Для меня тоже, – сказала Пейдж.
Этан протянул руку к машине. – В таком случае, дамы, давайте поедем.
К подобному способу передвижения, так же не было никаких претензий.
Меня также не удивляет, что Дариус хочет посмотреть на Этана, чтобы убедиться, что Этан вампир, который может стать Мастером Дома. В США было только 12 вампирских Домов. Это означает, что у Этана была хорошая власть. Я хотела тоже взглянуть на перевоплощенного вампира, тоже. Но я не думаю, что разумно высказывать конкретное мнение Этану.
Мы приехали в Гайд-парк, где белый каменный Дом Кадогана вышел из темноты.
Это был большой, трехэтажный особняк другого времени – арочный вход, башни и заборчик вокруг крыши. Территория была больше, чем Дом, и было немного навесов на открытом воздухе для вампиров, которым нужен свежий воздух и место для вампирской драмы
Тротуар перед Домом был заполнен протестующими – они стали неотъемлемой частой за последние несколько месяцев, и недавние махинации Мэллори не помогли. Это были граждане всех возрастов, полов и национальностей, но их ненависть выражалась в плакатах: ИДИТЕ ДОМОЙ, ВАМПИРЫ. НЕТ ВАМПАМ В
ИЛЛИНОЙСЕ. ВЕТРЕНЫЙ ГОРОД НЕ ВАМПИРСКИЙ ГОРОД. Им не хватало креативности, они были сделаны по типу старой доброй дискриминации.
Они сидела на стульях, укутанные в одеяла от холода, многие ужинают, смотря фильмы для автомобилистов вместо анти-вампирского фестиваля.
Обычно, я бы припарковала свою машину на улице и столкнулась бы с ними со всеми, прежде чем войти в Дом, но Этан захотел встать на подземной парковке.
Никакого снега, никакого разрешения на стояку, никаких денег. Всего несколько шагов к лестнице, и пару лестниц на пышный первый этаж…. и несколько взглядов назад от Мастера вампиров, сраженного своей новой покупкой.
– Она, вероятно, все еще будет здесь, когда ты вернешься, – напомнила я ему.
Он фыркнул, но все таки бросил последний взгляд на седан. – Она красавица.
– Она – автомобиль, – напомнила Пейдж ему.
– А он – мужчина, – сказала я, указывая ей на дверь. – Давайте не будем сильно рыться в нем.
Мы поднялись по лестнице, я и не могла бороться с тем чувством облегчения, чтобы снова дома. Что было довольно странно, ведь я возвращалась в братстве вампира, я даже не была им в течении года.
Сегодня в Доме пахло корицей, и к моему большому удивлению, интерьер был празднично украшен. Малик был занят, когда мы ушли. Ароматные гирлянды висели над дверными проемами, над каминами и на перилах деревянных лестниц, которые вели наверх. Засахаренные фрукты и горящие подсвечники стояли на столах и шкафах, и серебряные чаши с старомодно-упакованными конфетами стояли на тумбочках.
Это было Рождество в Доме Кадогана… и это было хорошим изменением после черной ткани, которой изнутри был обернут Дом, когда мы были в трауре. Дом заслужил это. Скорбь утомляла, и два месяца траура несли физическую и эмоциональную нагрузку.
Около девяносто вампиров дома или вампиры, живущие здесь, все одетые в традиционный черный, терпеливо ждали в фойе. Они кивали и махали руками, когда мы проходили, что заставило меня почувствовать себя ещё неудобнее. Я стала частью Дома, семей Послушников, которые жили здесь.
– Леди, я собираюсь оставить вас здесь, – сказал Этан. – Я полагаю, что мог бы и сам немного привести себя в порядок. – Он указал рукой в холл, где ждала Хелен, новая представительница Дома по связям с общественностью. – Пэйдж, Хелен даст вам ключ от комнаты и некий необходимый минимум. Мерит, зайди позже, и, мы можем поговорить о следующих шагах.
Я кивнула и выполнила свой долг, сопроводив Пейдж на встречу к Хелене.
– Мерит, – сказала Хелена, – приятно снова тебя видеть. А вы должно быть Пейдж.
Он, вероятно, не была в восторге, что снова меня видит, так как мы не нашли общий язык в первый раз, когда встретились, но сегодня она была сама вежливость. Хелена передала Пейдж ламинированный гостевой пропуск Дома
Кадогана на шнурке и ключ на связке ключей Дома Кадогана.
Все мы работали на создание бренда.
– Вы остановитесь в гостевой комнате, – сказала Хелен, затем улыбнулась мне. – Может ты сможешь показать ей дорогу?
– Конечно. Где это?
– Третий этаж, третья дверь от Этана. Там на двери звезда.
Я кивнула. – Я найду это.
Хелена посмотрела на Пейдж. – Наверху есть некоторая необходимая одежда, и как Этан отметил, "необходимое" для вас, пока у вас нет возможности получить вещи.
Пейдж облегченно вздохнула. – У меня нет даже зубной щетки. Спасибо.
– Конечно.
После этих слов Хелена улыбнулась и пошла обратно через Дом.
Мы поднялись наверх на третий этаж, и пошли по коридору мимо тихих, наполовину пустых спален дома, остальные жили на втором этаже. У каждого из девяносто вампиров, живущих в доме (в Доме всего триста членов) была его или её комната. Все они были маленькие и похожие на общежитие – паркетные полы, простая мебель, небольшая ванная. Каждая комната была достаточно большой, чтобы предоставить вампиру место для сна и немного частной жизни в конце ночи.
В конце длинного коридора, в трех дверях от Этана, была гостевая комната, отмеченная звездой, которая выглядела снаружи как гримерная гостя телевизионной программы.
– Должно быть эта, – сказала я.
Пейдж открыла дверь и вошла внутрь. Я также заглянула внутрь, чтобы осмотреться. Это был хороший люкс – намного больше, чем наши комнаты, но намного меньше, чем трехкомнатная квартира Этана. Обстановка была нейтральна, как средний отель бизнес-класса. Это определенно было место для гостей – чтобы им было удобно некоторое время, но чтобы они не злоупотребили твоим гостеприимством.
Пейдж положила свои книги на кровать и посмотрела на меня. – Я собираюсь помыться. И я бы хотела отдохнуть немного. Я довольно устала, и у меня есть обязанности перед Орденом.
– Конечно. Когда Габриэль позвонит, я схожу проведать Мэллори. Я сообщу вам.
– Это было бы здорово. Я должна понять, где она находиться, что бы сообщить
Ордену.
Я кивнула. – Если вам что-то понадобиться, не стесняйтесь, звоните Елене
Мы вежливо распрощались, и я закрыла за собой дверь и практически побежала к лестнице, где забвение горячей воды ждало меня. Я хотела долгий, сильный, экологически чистый душ, который сморщит мою кожу и затуманит зеркало в ванной.
Моя комната была на втором этаже Дома. Один этаж от основного, один этаж от апартаментов Этана. В другое время я бы оценила имеющиеся расстояние между нами.
Записка была прикреплена к доске объявлений на внешней части моей двери. Это было от Линдси, моей лучшей подруги в Доме.
Девушка! Я надеюсь, ты сделала много неприятных вещей с нашим дорогим
Салливаном и заставила всех нас гордиться. Пожалуйста, верни его хорошее настроение. И нужно, чтобы ты подняла его нам всем. Нам нужен детектив. От всего сердца, Линдси.
К сожалению, не было никаких "неприятных", и я сомневалась, что Этан был в хорошем настроении…. не тогда, когда он возвращается к политической злости и удвоенному количество врагов, которые у него были, когда он уехал.
Когда дверь позади меня была заперта, я сняла кожаную куртку и грязную одежду и залезла в душ.
Это было лучше, чем я представляла. Я смыла сажу со своего лица, и позволила теплу смыть оставшуюся боль, сломанные ребра и вывихнутую лодыжку, и зелофиолетовый синяк на моей руке, за которую Этан схватил меня. Без сомнений, они заживали, но оставшаяся боль еще не ушла.
Когда я стала розовой и чистой, я вылезла и высушила волосы. Я вернулась к своей обычной униформе – джинсы, сапоги, аккуратная футболка с длинными рукавами, и моя кожаная куртка.
Так как Пейдж отдыхала, я не торопясь проверила свой е-майл и мировые новости, затем вытерла свой меч рисовой бумагой с маслом. Хорошая вещь, но слишком грязная. Катчер не была бы впечатлена тем, что я привезла его их
Небраски, не чистя. Гигиена, меч или что-то другое заняло бы неудачное заднее место в условиях кризиса.
Когда мы оба стали снова чистыми, я прошла через весь холл в небольшую кухню на втором этаже.
Совсем недавно, в Доме, царил ужасный дефицит вкусняшек
Я несколько секунд погрела пакет в микроволновке, проткнула соломинкой, и мгновенно осушила. Даже стейк не на столько необходим. Я выпила еще одну пинту, лишь бы быть уверенной в себе. Так как теперь я морально созрела, то отказалась от Меллокейков в пользу мюсли, которые проглотила во время просмотра доски объявлений, здесь же, на кухне.
К сожалению, они не были радостными. Существовали инструкции для регистрации в городе и статьи о нападении на вампиров, которые упомянул
Джефф.
Если никакие новости не были хорошими, все новости были плохими?
Мой желудок (временно) насыщенный и Пейдж (временно) не работает, я решила проверить Линдси. Я не была уверена, что она будет в своей комнате посередине ночи, но так как я не видела её прежде, чем мы уехали в Небраску, я думаю, что стоило постучать.
Было тихо, и я почти повернулась, чтобы уйти.
Ох, если бы только я ушла.
Я услышала приступ смеха, и затем дверь открылась. Линдси стояла в дверном проеме, светлые волосы были растрепаны, вместо одежды обмотанная простыня, и конечно, её медальон Кадогана.
И позади неё, на её маленькой кровати, был Люк. Он также в основном был обернут одеялом, за исключением тисненных кожаных ковбойских сапог на его ногах. Он коллегиально махнул, как будто я не просто прервала его на середине полового акта.
– Я…ясно прервала…что-то, – сказала я, делая шаг в сторону от двери. – И я не хочу продолжать делать это, поэтому, я просто продолжу делать свои дела.
Линдси поджала свои губы, затем выскользнула за дверь, в коридор, и закрыла за собой дверь. – Ты в порядке?
– Я? Да, конечно. Я…я в порядке. Я просто собираюсь пойти… найти что-нибудь поделать.
– Не хотела видеть своего другого босса полуголым, не та кли? – спросила она.
– Или носящиеся ковбойские сапоги, – согласилась я. – Но я рада видеть, что у вас все хорошо.
– Я делаю то, что я могу для солидарности Дома.
– Я это вижу. Хорошо. Вы вдвоем хорошо проводите время. Найдите меня…когда вы будете одеты.
Не дожидаясь её ответа, я снова пошла по коридору.
– Дом, милый дом, – пробормотала я.
Глава 9
ЛЕЧЕБНАЯ КАПУСТА
Этан, возможно, не был официальным Мастером Дома, но это не мешало ему освоить его офис на первом этаже. Он был большой, с красивым столом, зоной отдыха и гигантским столом переговоров. Он сидел за столом, одетый в белую рубашку на пуговицах, его волосы были собраны на затылке. Он склонился над кучей бумаг, и единственный локон золотых волос падал на его лоб.
Он был так красив. Настолько сильный – самец-альфа стаи. Умный. Стратег и упрямый, что часто наносило ему вред. И я хотя провела много времени, понимаю, что бессмысленно отрицать притяжение между нами. Что было также сильным и упрямым.
Я наблюдала, как он работает, в течение минуты – длинные пальцы и устойчивый пристальный взгляд, нахмуренные брови, когда он читал отрывок, который, видимо, ему не нравился.
Это едва ли было время для похотливых мыслей о моем боссе, но если не сейчас, но когда? Мир не совершенен, и времени, вероятно, никогда не будет.
Я вошла, убедилась, что мы одни, и закрыла дверь. Он посмотрел на источник звука и наблюдал, как я шла к нему, затем поднялся со своего места с тревожным выражением лица.
– Что случилось?
Я не стала тратить время на объяснения или претензии. Я обернула руки вокруг него, и прижалась лицом к гладкому теплому хлопку его рубашки.
Он погладил мои волосы. – Ты в порядке?
Я кивнула. – Я просто действительно рада быть дома.
Он отступил и посмотрел на меня, и комфорт превратился в поцелуй, приглашающий и полный надежд. Он распластал руки на моей спине, его пальцы были горячими, и использовал зубы и язык, чтобы напомнить мне, что я пришла домой в его объятия снова.
Он двигал руку вдоль моей руки… и я инстинктивно вздрогнула, когда его пальцы коснулись моего синяка, который он сделал.
Этан отстранился и посмотрел на меня с новой тревогой в его глазах.
Не сказав ни слова, он вернулся на свое место, оставив меня неловко стоять, пока мой желудок делал сальто.
– Что случилось?
Он не встретил мой взгляд. Он смотрел на бумаги на своем столе и не спускал с них глаз, перемешивая их, как будто они содержали драгоценные секреты мира.
– Этан.
– Мерит, у меня есть работа, которую нужно сделать.
– Разве ты не думаешь, что мы должны поговорить об этом?
Он не ответил, но его взгляд переместился на мою руку, ту, которую он схватил.
На которой он оставил синяк. – Я причинил тебе боль.
– Я в порядке. Это – ничто.
– Разве я оставил след?
Я позволила своему молчанию ответить, и он выругался. Через некоторое время скручивания нервов, он снова посмотрел на меня.
– Ты не причинил мне боль, – настаивала я.
– Я ушиб тебя. Ты вздрогнула.
– Ты – вампир, и ты сильный. Это происходит.
– Но для меня это не так, – он облизнул губы и отвернулся. – Пейдж заселилась?
Я понятия не имела, что сказать, поэтому ответила на вопрос. – Она в гостевой комнате.
Он кивнул. Просто единственный кивок прежде, чем он приступил к работе снова.
– Этан, – начала я, не знаю, как закончить.
Он поднял взгляд. – Мерит, Дариус в пути. Мне нужно подготовиться.
Он выглядел серьезным, и у меня не было причин сомневаться, что он хотел быть готовым к встрече с Дариусом….но это не ослабляло низкую боль в моем животе.
Только я добралась до главной лестницы, мне пришло сообщение от Катчера:
ГАБРИЭЛЬ ГОТОВ.
Удивленная, я проверила свои часы. Мы были дома всего несколько часов. Я думаю, оборотни не были в восторге от ограничений скорости, и меня бы не удивило, если бы узнала, что он использовал немного своей магии, чтобы ускорить время поездки, особенно учитывая его груз.
Катчер предоставил мне адрес, поэтому я предположила, я должны была встретиться с ним там. Ну, мы должны были встретиться там с ним. Пейдж на самом деле казалось, что у неё была голова на плечах, и она превзошла Саймона с большим отрывом. Это сделало её одной из двух лучших потенциальных представителей Ордена, которые, несомненно, хотели проверить Мэллори. Выбор был ясен.
Я взяла свой меч и спустилась в гостевой люкс к Пейдж, чтобы сообщить, что нужно работать. Она была в модной одежде в этот раз – узкие джинсы, длинный кардиган и пушистые ботинки.
– Хелена хорошо справилась, – сказала я. – Я имею в виду, с одеждой.
Она посмотрела на свой ансамбль. – Я была приятно удивлена. Вампы, кажется, носят много черного. Я боялась, что она оденет меня с ног до головы как официанта. – Она, казалось, вспомнила, что я одета в черное тоже, и немного вздрогнула. – Без обид.
– Не, принято. Черный – это форма Дома. – Я махнула рукой в сторону лестницы.
Пейдж шла в ногу около меня, и вернулись обратно на второй этаж.
– Цвет – это новый черный.
– Не соответствует Этану Салливану.
– Так куда мы именно идем?
Я взглянула на адрес, который дал мне Катчер… и немного улыбнулась. Если мы собирались туда, куда я думала, Габриэль был прав насчет моих знаний о надсмотре Меллори.
– Некое знакомое место, – все что я сказала.
Мы поехали в район в западной части города, известный как Украинское Село.
Это был рабочий класс по соседству с церквями, едой и людьми из старой страны, этот дом был неофициальной штаб-квартирой Североамериканского Централа, бар под названием "Красная Шапочка".
Именно там, где мы главенствовали.
Бар находился на углу полосы захудалых зданий. Оборотни отдавали предпочтение содержанию перед стилем… и пище из сердца Восточной Европы над тонкими закусками. Мы еще даже не припарковали машину, когда я начала чувствовать запах остроты, мясистую благодать.
Я подъехала к концу линии, где по диагонали припарковали мотоциклы.
Оборотни также предпочитали байки машинам и гордились своими кожей и хромом, который обычно использовали для передвижения.
– Они держат ее в баре? Спросила Пейдж.
– Я не совсем уверена. Но это бар стаи, так что увидим.
Мы вышли из машины и обошли байки по тротуару. Из уважения, я оставила свой меч в машине. У вампиров Дома Кадоган был тонкий союз с САС, и я не была заинтересована в их взвинчивании, тем более, что они делают нам одолжение, сохраняя Меллори более безопасно и надежнее чем смог Орден.
Катчер подъехал с другой стороны моей машины на своем седане. Он выскочил с водительского сиденья, выглядя полностью исчерпанным, глаза красные, щеки изборожденные. Он был еще одной жертвой ее одержимостью Малефициумом.
Он вероятно в последнее время потратил больше, чем несколько ночей, беспокоясь о Меллори и интересно, что он мог сделать, чтобы предотвратить травму.
Мы остановились на тротуаре. – Джефф дал мне основания, – сказал Катчер, – но я хочу услышать это от тебя, потому что это не имеет никого смыла для меня.
– Если он сказал тебе, что Малефициум был уничтожен, и в этом процессе Тейт разделился на двоих, то он говорит правду. Это было также просто и безумно, как звучит.
Пейдж стала между нами
– Катчер, это Пейдж, о которой ты уже наверное слышал. Тейт сжег ее дом и всю научную библиотеку.
– Мне жаль это слышать.
Пейдж, кажется, не впечатлили извинения.
Желая сменить тему, я кивнула в сторону бара. – Габриель говорил, что-нибудь о том, чем она тут занимается?
Он покачал головой. – Ничего такого, что не взволновало бы меня. Я не радуюсь тому, что она сделала, но я также не хочу чтоб с ней плохо обращались. Я здесь, чтобы убедится, что она в порядке.
– Если тебе это не нравится, – вдруг выпалила Пейдж, – ты ничего не скажешь по этому поводу. Ты не наблюдал за ней, не остановил ее. Именно это предсказывал
Орден. Хочешь знать почему тебе запретили возвращаться в Чикаго? Именно по этой причине. Было пророчество – если ты вернешься в Чикаго, дела пойдут плохо. Ты проигнорировал распоряжение Ордена, и теперь выполнил это пророчество. И посмотри, куда это нас привело.
Неуклюжая тишина.
Нам сказали, что Катчер был изгнан из Ордена, потому что хотел штаб-квартиру в
Чикаго, но Орден был слишком упрям, чтобы позволить ему сделать это. Я догадалась, что всю правду мы не получим. Но было также маловероятно, что мы узнаем правду снаружи бара в Украинском Селе, поэтому я поднажала.
– Давайте просто устроим это шоу на дороге, – сказала я, и пошла к двери.
Тяжелая гитарная музыка сопровождалась запахами пищи, которая проливалась на тротуар и объявляла всему миру, что покровители бара были серьезны по отношению к своей пище, своей выпивке, и своему року.
Мы вошли внутрь, колокольчик тихо объявил о нашем существовании, но никто не обратил на нас никого внимания. Бар был обложен столами перед гигантским окном. Члены САС болтались и тихо беседовали, полностью игнорируя наше посягательство на их территорию.
Они должны были знать, что мы придем, поэтому оборотни и были так равнодушны к злоумышленникам в своем доме, альянс или нет.
– Ты. Подойди. Сядь.
Мы посмотрели на длинный деревянный бар, который стоял вдоль другой стороны комнаты. Тяжелая женщина стояла за ним, её прежде обесцвеченные светлые волосы теперь были ярко-малинового оттенка. Это была Берна, мать резидента логова "Красная шапочка" и бармен.
Я подошла к бару. – Привет, Берна.
Она сразу хмуро посмотрела на меня. – Все еще слишком худая. Ты ешь? – спросила она, её голос был с сильным восточно-европейским акцентом.
– Я постоянно ем, – уверила я.
Она покачала головой, и пробормотала что-то себе под нос. Тогда она стукнула кулаком по бару и уставилась на нас всех. – Вы поедите сейчас.
Я села. Пейдж была достаточно умна, чтобы сделать тоже самое.
– Где Мэллори? – спросил Катчер.
– Она пока не готова. Ты садись; ты ешь.
– Она моя девушка, – сказал Катчер, будто этой информации хватит, чтобы Берна передумала.
Он поступил неправильно.
Весь бар затих, и туман колючей магии заполнил комнату. Хоть Катчер и был другом Джеффа и моим другом, но он не был одним из них. Он не был оборотнем, и не был известным союзником. Он был парнем женщины, которая развязала зло в городе и принесла им новую кучу проблем, которые они не просили.
Но Берна не нуждалась в поддержке оборотней за столами для осуществления собственных желаний. Она положила руку на стойку и наклонилась над ней, грудь почти касалась прилавка, когда она посмотрела вниз на Катчера
– Ты садись. Ты ешь, – сказала она.
Катчер скользнул на стул рядом с моим, а Берна, с победоносной улыбкой на лице, исчезла за дверью из красной кожи, которая привела к заднему бару.
– Отличный выбор. – сказала я
Катчер протер ладонями лицо. – Я не хочу есть, – сказал он. – Я хочу, чтобы это закончилось.
– Я понимаю, – сказала я шепотом. – Но я думаю об этом как об упражнениях, помогающих отказаться от контроля. Меллори сделала то, что хотела, несмотря на других; и посмотри, куда это нас привело. Возможность вмешательства, предоставит ей шанс, который они не обязаны ей давать и который она, возможно, не заслуживает. Ты позволяешь им делать тяжелую работу, пусть они и устанавливают правила.
Катчер сделал саркастический звук, но не вышел. Я назвала бы это собственной победой.
Берна и оборотень помощник, которого я не распознала достали тарелки с едой, которые она поставила внизу перед каждым из нас. Голубцы, судя по их виду, которые были конкретной фишкой. В то время как мы разворачивали фольгу, она разлила без опознавательных знаков бутылку вина в три короткие чашки, затем передала такие же хорошие.
– Я надеюсь, что никто не вегетарианец, – сказала я, не теряя времени углубившись в пьянящий, пряный аромат мяса и капусты. Было несколько вещей, которые снимали стресс также хорошо, сытный обед и я благодарила богов – Украинских и других – за то, что я могла съесть то, что хотела безнаказанно. Иногда, не высасывая это будучи вампиром.
Мы ели спокойно и целенаправленно, в то время как Берна наблюдала за барной стойкой. Она чередовала проверку количества пищи в наших тарелках и статус мыльной оперы на маленьком, неясном, черно-белом телевизоре за барной стойкой. Я не знала шоу или персонажей, но врач и медсестра работали над телом в коме, я думаю, пострадала жена врача.
