Текст книги "Король вампиров (ЛП)"

Автор книги: Хизер Киллу-Вальден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Что? – Всколыхнувшееся волной возмущение почти задушило Эви. Она медленно поднялась, изумленно распахнув глаза. Роман последовал за ней. – Ты читал мои мысли?

– Да, – просто ответил он. Так легко признал вину. И снова не последовало никаких извинений.

– Ты невероятен, – прошептала Эви и на этот раз, несмотря на богатую фантазию, не смогла придумать оскорбление, соответствующее глубине, до которой опустился король вампиров. – О боже, ты просто невероятен. – Она отвернулась, провела дрожащей рукой по волосам. – Господи, думаю, теперь тебе известны все мои маленькие грязные секреты, да? – Вспомнила обо всех своих грехах, о том, чем совсем не гордилась. Она не идеальна. С недостатками.

Она перерабатывала и возмущалась, насколько это трудно. Помогала животным, но втайне терпеть не могла вонь от бродячих собак. Всегда пропускала пустые парковочные места для инвалидов и не могла найти место для парковки. Ругалась, как моряк, когда была одна, забывала бриться несколько дней подряд и очень редко чистила душевую.

В ее теле, в подсознании имелись тайны, за которые она себя презирала, и то, что Роман побывал в ее голове, возможно, слышал все – непростительное нарушение частной жизни.

Эви возненавидела себя еще сильнее.

– Я забочусь о тебе, Эвелин Фэрроу, – сказал Роман низким, властным голосом, наполняя комнату какой-то магией, привлекая внимание, заставляя застыть на месте. – Все, что узнал о тебе отсюда, – он постучал пальцем по голове, – лишь усилило мою привязанность к тебе здесь, – постучал теми пальцами по груди в области сердца, – в десять раз. – Роман опустил руку. – Не могу изменить

то, что сделал, и даже не буду пытаться, я бы не отказался ни от одного своего слова. На самом деле, если бы мог, сделал бы это снова.

Эви ошеломленно, не находя слов, уставилась на него.

«Почему?» – задумалась она.

– Потому что ты наполняешь меня страстью, которой я никогда не знал, – ответил он на невысказанный вопрос, как будто ухватил эту мысль из ее сознания. – Мы с тобой созданы друг для друга, Эви. Ты значишь гораздо больше, чем думаешь. Намного больше, чем думаешь. – Роман покачал головой, внезапно на его лице отразилось изумление. – Я бы не испытывал к тебе таких чувств, не будь ты особенной. Эви, я показал тебе свою пещеру!

Эви застыла. Моргнула. Неукротимый король вампиров выглядел в этот момент как-то по-другому, уязвимым, невинным. Он задыхался от слишком человеческих эмоций. И был прав, он показал ей свою пещеру. Идея, бесспорно, романтично сладкая и страстно совершенная. Забавная.

Ей хотелось рассмеяться, но она боялась сорваться в истерику. Каким-то образом ей удалось сдержаться.

А потом внезапно смех вырвался наружу.

Роман наблюдал, как она согнулась и обхватила живот руками. Эви ничего не могла поделать, ощущая на себе его взгляд. Но все это действительно забавно.

А потом он засмеялся вместе с ней… великолепным удивительным голосом. Эви посмотрела на него сквозь завесу шелковых волос. Он прислонился к стене, уперев руки в бока, склонив голову, широкие идеальные плечи сотрясались от смеха. Это оказалось самым невероятным видением. Он сломленное совершенство… с отменным чувством юмора.

И взирал на нее сквозь густые волнистые волосы, сверкая темным взглядом в свете ламп над головой. Его смех обволакивал, как будто ласкал кожу пальцами.

Эви перестала смеяться, выпрямилась, качая головой.

– Знаешь, – поведала она, заправляя локоны за уши, – однажды я написала книгу о короле вампиров с удивительным голосом.

– Знаю, – сказал он, выражение его лица слегка изменилось. – Я читал.

Эви уставилась на него немигающим взглядом.

– Роман, к этому придется привыкнуть.

– У нас впереди столетия. – Роман, наконец, сократил между ними расстояние, и Эви даже не поняла, что он все это время стремился к ней.

– У тебя, Роман. Но не у меня.

Без колебаний, Роман наклонился, взял ее руку в свою.

– Я никогда не брал королеву. Ни разу, за три тысячи лет. Ты знаешь почему?

Эви покачала головой. Она по-прежнему не могла говорить. Ощущения от его кожи оказались именно такими, как она и думала, когда описывала чувства между героями и героинями… прошибало энергоимпульсами. Притягательными. Мощными.

– Потому что я никогда этого не хотел. Мне всегда было все равно, Эви. Но только не сейчас.

– Почему сейчас? – прошептала она. – Почему я?

– Не знаю, почему именно ты, малышка, – сказал он, улыбаясь ей сверху вниз. Словно удар под дых. Дыхание перехватило. Он слишком красив. Эви не могла сосредоточиться. Отвела взгляд, опустила голову, чтобы подумать.

Эви резко ахнула от невероятно интимной хватки Романа на ее шее. Так любовник прикасался бы к любимой. Он слегка скользнул пальцами по бешено пульсирующей сонной артерии, приподнял ее подбородок, поймав взгляд.

– Не пытайся от меня прятаться, Эви, – прорычал тихо. – Я все равно тебя всегда найду.

И с этими словами подался к ее губам. Инстинктивно Эви попыталась отстраниться, но его хватка на ее шее лишь усилилась, удерживая на месте. Она ахнула, когда он коснулся губами ее губ. Закрыла глаза.

Его губы оказались мягкими и сухими, движения медленными и невероятно нежными. Роман сводобной рукой скользнул вокруг ее талии, надежно фиксируя на месте, сдавливая, словно стальным обручем. И когда наклонился, углубил поцелуй, все нервные окончания Эви завибрировали, пробуждаясь к жизни от восхитительной ласки.

Тепло сконцентрировалось внизу ее живота, распространяясь по телу. Мысли о короле вампиров, убийцах и чтении мыслей моментально вылетели из сознания, словно листья на ветру.

Эви услышала стон, подумала, не она ли это. Потом послышалось рычание, и осознала, что это Роман. От прокатившейся по телу пронзительной вибрации, наслаждение усилилось троекратно, соски затвердели под блузкой, а голова закружилась. Роман обхватил ладонью ее затылок, сжал в кулаке волосы и еще сильнее впечатал в себя.

Вампир углубил поцелуй, усилил натиск, требуя большего, лишая Эви дыхания, она словно тонула в его страсти. Жар свернулся спиралью внизу живота, между бедер нарастала пульсация, с каждой секундой требуя чего-то большего.

«Откройся мне».

Эви слышала голос в своем сознании, лишь смутно понимая, что его там не должно быть. Она инстинктивно подчинилась приказу, открываясь Роману, позволяя попробовать на вкус, сделать глубокий глоток. Роман издал еще один резкий животный рык, полный вожделения и голода, скользнул рукой со спины под блузку. Кожа к коже. Безумное ощущение.

«Еще. Я хочу большего».

Эви понятия не имела, принадлежала ли эта мысль ей или ему. Возможно, их голоса слились, отдаваясь эхом в ее сознании, отзеркаливая ее безумное желание.

«Еще».

Едва Эви распахнула глаза, оказавшись на краю от безумной похоти, когда нечто острое кольнуло губу.

Роман замер, нависая над ней. Эви потрясло, насколько жестко от страсти заострились прекрасные черты лица вампира. Клыки удлинились – твердое доказательство того, кем он являлся. Роман открыл глаза, и Эви ахнула. Они полыхали красным, словно погребальные костры, обжигая до глубины души. Пульсирующие импульсы прокатились по телу, отдаваясь ноющей пульсацией между бедер, в такт учащенному сердцебиению.

Она хотела его. Безумие, этому вампиру три тысячи лет, но черт бы все побрал, Эви хотела его так, как никогда ничего не желала.

Роман слегка отстранился, ровно настолько, чтобы она дотронулась пальцами до губ. Ощутила влагу, взглянула вниз. Кровь.

Роман укусил ее. Каким-то образом Эви поняла, что не нарочно. Но все же укусил. Вонзил клыки в ее плоть.

Снова взглянула на него, увидела чудовищный голод, полыхающий во взгляде, терзающий высокого и мощного вампира… Эви осознала кое-что еще. Он жаждал сожрать ее.

И она хотела того же.

Глава 18

На долю секунды они замерли в нерешительности, оказавшись перед точкой невозврата, когда человек должен сделать выбор, двигаться дальше или отступить, а затем мир взорвался.

Короткая вспышка их кто-то окликнул… и в следующее мгновение стекла на окнах в холле каскадом мерцающих осколков разлетелись по залу во всех направлениях. В то же мгновение Роман оказался перед Эви. Отпустил ее. И рухнул на пол, красное свечение в его глазах сменилось на черный мрак.

Эви увидела кровь, услышала странные глухие звуки и, словно в замедленной съемке, наблюдала, как Роман рухнул на пол. С поразительной скоростью обработала мозгом то, чему только что стала свидетелем, и тем не менее частично ее разум отрицал увиденное.

Романа убили выстрелом в голову. Снесли половину черепа. Кровь и кусочки мозга разбросало по ковру и стенам. Эви снова услышала грохот и почувствовала, как что-то коснулось ее ноги. Ее руки. Шеи.

Словно в замедленной съемке оседая на пол, Эви поднесла руку к горлу. Дротик? Выдернула его, не обращая внимания на боль и стекающую теперь уже по ее собственной шее кровь.

Все тело онемело. Ничего не чувствовало. Пропали цвета, темно-красный, коричневый и черный слились в темно-серый. Затем впереди появился туннель. Периферическое зрение пропало, поэтому Эви едва заметила, как упала, она наполовину лежала поверх Романа, наполовину на полу.

Через несколько секунд мир погрузился во тьму. Тем не менее она все еще слышала и снова уловила звон бьющегося стекла, на этот раз под тяжестью ботинок захрустели осколки.

А потом все пропало.

* * * * *

– Прости за дротики, милая. Я бы предпочел простое усыпляющее заклинание, но это заняло бы слишком много времени или насторожило Ди Энджело, а нам пришлось действовать быстро.

Это первое, что Эви услышала. Голос, заговоривший с ней, оказался незнаком. Его слова эхом отражались в затуманенном сознании. Эви попыталась открыть глаза, но не смогла.

– Шшш, медленно и спокойно. Мы накачали тебя довольно сильно.

Эви сделала, как сказали, не потому что считала это хорошей идеей, а потому что не было выбора. Ее тело не реагировало на мысленные команды.

– Ты весьма уникальная личность, Эвелин Фэрроу, – продолжал голос. Низкий и мелодичный, хоть и не такой, как у Романа.

Роман…

Роман! Сердце Эви заколотилось от притока адреналина в кровь. Его убили выстрелом в голову! Может ли вампир воскреснуть после чего-то подобного? И кто это сделал? Кто мог это сделать?

Тот, кто разговаривает с ней прямо сейчас.

– Похоже, у тебя иммунитет ко всем вампирским способностям, припрятанным в моем рукаве, – продолжил голос. – Я не могу читать твои мысли или контролировать твои действия и не могу понять почему.

Эви снова попыталась открыть глаза, и на сей раз ей это удалось, хотя пользы от этого оказалось немного. Мир предстал перед ней размытым цветным пятном.

– Если бы я мог контролировать тебя как вампир, то разбудил еще час назад. Но это неважно, – сказал голос, и она почувствовала, как кто-то возвышается над ней. Размытые формы и цвета двигались. – Теперь ты проснулась.

Теперь мир вокруг прояснялся быстрее, и Эви уже чувствовала пальцы на руках и ногах. Легкое покалывание, она словно возвращалась к жизни после продолжительного сна. Попыталась пошевелить ногами. Они вздрогнули и слегка дернулись.

Рядом с ней раздался смех.

– С тобой все будет в порядке, – сказал голос. Эви почувствовала, как чьи-то руки поднимают ее под мышки, помогая сесть. – Дай телу еще несколько секунд.

Он оказался прав. Зрение Эви прояснилось окончательно, а к телу начала возвращаться чувствительность. Однако облегчение, которое она испытала, оказалось недолгим, потому что мужчина, возвышавшийся над ней, не кто иной, как тот самый незнакомец из кофейни. С каштановыми волосами и красивыми голубыми глазами.

Вампир.

Тот, кто убил ту женщину.

Эви сразу же попыталась поджать под себя ноги, желая сбежать, но они дрожали и реагировали медленно. На мгновение она встала на колени и тут же упала на какую-то поверхность, на которую до этого опиралась.

– Вижу, ты поняла, кто я, – сказал мужчина. Как его звали? Эви сломала голову, пытаясь вспомнить.

Чарльз.

В белой рубашке на пуговицах, с закатанными до середины предплечий рукавами и в широких брюках, он выглядел, словно только что вернулся с деловой встречи. Вампир снял галстук и немного расслабился.

Чарльз тяжело вздохнул и отошел от нее, давая Эви возможность осмотреться.

Какого черта?

«Комната», в которой они находились, на самом деле оказалась не более чем камерой, словно созданной из разноцветного тумана. Стены кружились, двигались и сливались, как радуги в миксере. Пол выглядел сделаным из матового стекла, и те же самые цветные завитки кружились и вращались под ними, отбрасывая свет на кожу и одежду Эви.

Эви могла поклясться, что застоявшийся воздух был самым чистым, который она когда либо вдыхала.

– Сейчас ты инстинктивно жаждешь сбежать, так что должен сообщить, это не вариант, Эви, – сказал Чарльз, остановившись у дальней «туманной» стены и повернувшись лицом.

– Не называй меня Эви.

Голос оказался слабым, но вполне твердым. Она почувствовала, как быстро возвращаются силы.

Чарльз улыбнулся, сверкнув клыками, которыми убил женщину в ее видении. Эви вздрогнула и отвела взгляд.

– Комнаты, в которой ты находишься в данный момент, не существует на Земле ни в каком виде. Это астральный план, – сказал он. Эви подняла взгляд, вампир указывал на стены из радужного тумана. – Здесь только ты и я, Эви, бежать некуда.

Эви, странно завороженная вращающимися спиралями, уставилась на стены, а не снится ли ей снова сон. Возможно, это видение? Или, возможно, она умерла и правда попала в ад. В это она могла бы поверить.

В глубине сознания зашевелилось какое-то сомнение, что все очень, очень реально. И она не могла перестать думать о Романе.

Она понимала, что все по-настоящему. В глубине души осознала, что все, что Роман рассказал ей за последние несколько дней, все, чему была свидетелем, что видела собственными глазами, что с таким трудом обработал разум, правда. Роман – король вампиров. Чарльз Уорд – вампир, убийца, психопат. Это действительно астральный план.

Где бы он, черт возьми, ни находился.

– Это место, куда ты отправляешься, когда совершаешь путешествие без тела? – Эви поймала себя на том, что спрашивает, искренне желая понять.

Чарльз снова улыбнулся и кивнул, явно впечатлённый.

– Да, в некотором смысле.

– Как мы здесь оказались?

– Один из моих талантов – втягивать других в астральный полет вместе со мной, во сне.

Эви задумалась. Вспомнила дротики, которые попали ей в ноги и руки и вонзились в шею сбоку.

– Дротики, – сказала она. – Снотворное.

Чарльз ухмыльнулся еще шире, угрожающе сверкая острыми клыками. Эви вздрогнула.

– Бинго, – признался он. – Ты невероятно проницательна, Эви…

– Прекрати меня так называть! – закричала она.

Он проигнорировал и продолжил:

– Я какое-то время буду наслаждаться твоим обществом.

– Ты убил его? – спросила она. Сначала молясь всем ноющим сердцем, чтобы вампир ответил честно, а затем, чтобы сказал то, что она хотела услышать. Не верилось, что Роман мертв. Она почувствовала бы, узнала бы, если бы это было так. Но все равно должна услышать это из уст Чарльза.

– Ты имеешь в виду короля? – Чарльз безразлично приподнял брови. – Конечно, нет. Он крутой сукин сын. И чтобы грохнуть его чертову королевскую занозу в заднице, потребуется нечто большее. Но знай, это оказался самый эффектный способ временно вывести его из игры.

Эви с нахлынувшим облегчением прикрыла глаза. Затем снова попыталась встать и на этот раз успешно. Поднялась на ноги, прислонившись к окутанной туманом стене. Со странным ощущением. Туман покрылся рябью от ее прикосновения, Эви словно лежала на вертикальном водяном ложе.

– Чего ты хочешь от меня?

– Так много всего, – пробормотал Чарльз, склонив голову на бок и оглядывая сверху до низу. От его внимания она почувствовала легкую тошноту. Уорд был красивым мужчиной, и в нормальном мире, лишенном вампиров-убийц, он показался бы вполне привлекательным. Но в данный момент и в нынешней ситуации она словно смотрела в обжигающие глаза своего ожившего кошмара. – Но прежде всего ты станешь моим орудием возмездия, малышка Эви. Верю, ты справишься на отлично.

– Я ни хрена для тебя не сделаю, – прошипела в ответ Эви. Идиотка, Эви буквально зациклилась на этом. Зачем провоцировать вампира-похитителя? Она закрыла рот и снова отвернулась, ее сердце в груди словно выбивало дерьмо из легких.

Чарльз же оказался совершенно невозмутимым.

– Ты это сделаешь не сразу. Не по своей воле. – Он засунул руки в карманы брюк и начал расхаживать по странной астральной комнате. – Но здесь нас никто не найдет, Эви. Как уже говорил, тут только ты и я. – От его взгляда Эви с трудом сглотнула, особенно когда глаза засветились от жуткого голода. – И если мне больше не от кого будет кормиться, а я наверняка проголодаюсь. – Он снова обнажил клыки в многообещающей улыбке. – Как думаешь, сколько раз мне придется пить из тебя, прежде чем ты сломаешься?

По спине Эви прокатился холодок.

– Ты мог бы затащить сюда кого угодно другого, – пробормотала она. – Во сне.

Именно об этом он говорил, верно? Просто пытался напугать. И все сработало.

– Чтобы все получилось, мне нужно находиться в непосредственной близости с жертвой, – ответил он почти непринужденно. И снова принялся расхаживать по комнате, не сводя с нее взгляда. – Я должен иметь возможность прикасаться к жертве. И крайне неразумно уезжать отсюда. Сначала Ди Энджело, без сомнения, предположит, что нападение совершено Охотниками. Я позаботился о том, чтобы тщательно скрыть наше местоположение. Но скоро король во всем разберется. – Чарльз опустил взгляд в пол, задумался. Повернулся к ней, приблизившись вплотную. – И тогда он придет за тобой. – Снова устремил на нее непоколебимый решительный взгляд. Эви почувствовала, как ее ноги словно превратились в желе, и осознала, что отчаянно хочет отстраниться. Но отступать было некуда.

– К тому времени мы уже все сделаем, – вампир заговорщицки понизил голос. – Так что я не исчезну ни по какой причине, Эви. На самом деле я сделаю все, что в моих силах, чтобы ускорить процесс.

Вампир замер перед ней, и Эви задумалась, слышит ли он ее сердцебиение, которое, оглушая, било в барабанные перепонки.

– Чего ты хочешь? – снова спросила она.

– Хочу, чтобы ты произнесла всего три маленьких слова, Эви. И я позабочусь обо всем остальном.

Чарльз оперся рукой о стену у ее головы и наклонился. Эви вздрогнула, когда его глаза заблестели еще ярче, окутав магией голубого топаза.

– Какие три слова?

– Аддо нокс ноктис, – прошептал он, овевая дыханием ее щеку. Вампир находился настолько близко, что Эви испугалась, как бы он не попытался ее поцеловать. Из-под его губ выглядывали кончики клыков, и она вспомнила, что всего несколько минут назад целовала Романа. Его клыки пролили ее кровь…

– Тысячи лет назад новый король создал и ввел в действие закон, запрещающий вампирам создавать новых вампиров из смертных, – заговорил Чарльз, пристально глядя ей в глаза. – Он, вероятно, был прав, поступив именно так, – говорил Чарльз, явно не одобряя это, – поскольку наш вид беззаботно уничтожал человеческую расу, создавая рабов направо и налево. Они не обладали врожденными способностями Потомков, потому что происходили не от колдунов. Поэтому солнце для них оказалось таким же смертельно опасным.

Чарльз замолчал, скользнув взглядом по губам Эви. Она затаила дыхание и отвернулась, думая лишь о женщине, которую он убил, и о пуле, снесшей половину головы Романа.

Чарльз взял ее за подбородок, заставив снова посмотреть ему в лицо. От его жесткой хватки Эви с трудом сдержалась и не скривилась от боли.

– В течение трех тысяч лет наш вид не создавал спутников, которые могли бы сопровождать нас в бессмертии. – Вампир грубо оттолкнул ее и отступил назад, с по-прежнему жестким выражением на лице. – Даже если бы он не скрывал, как именно нужно проводить ритуал, мы все слишком сильно боимся всемогущего гнева Ди Энджело.

– Какое это имеет отношение ко мне? – спросила Эви, осторожно потирая подбородок, изо всех сил стараясь не отводить взгляд.

– Ты это изменишь, Эви. Ты станешь первой созданной с начала правления Ди Энджело. И будешь моей.

Эви уставилась на него.

– Ты повторишь эти три слова, произнесешь заклинание, – словно приказывая непослушному ребенку, повторил Чарльз. – И возьмешь мою кровь. – Улыбнулся дьявольской улыбкой. – А я возьму твою кровь… всю… до последней капли…

«Не падай в обморок, не падай в обморок, не падай в обморок».

– И когда я закончу с тобой, Эвелин Грейс Фэрроу, ты станешь первой смертной-вампиром за последние три тысячи лет. – Он рассмеялся, мерзко и противно. – И ты разобьешь драгоценное сердце Романа Ди Энджело.

Глава 19

– Очень жаль, мой повелитель. – Низкий голос Саксона – первое, что услышал Роман, когда очнулся. – Я вернулся в особняк, чтобы поговорить с вами, предложить послать нескольких людей за Уордом, но когда прибыл, на вас уже напали.

Роман сел. На него одновременно обрушились все чувства, словно притянутые магнитом. Конспиративная квартира была в руинах. Стекло и обломки усеяли пол и стены, вместе с кровью и другими частями тела. Роман посмотрел на свое отражение в осколке стекла на полу. Целый и без единой царапины. Он чертовски хорошо знал, что получил сильную травму. Только самое тяжелое повреждение могло вывести его из строя.

Эви!

– Эви, – прошептал он.

– Ее похитили, милорд.

– Охотники? – спросил он, мгновенно поднимаясь, мрачно выискивая любые следы своей будущей королевы. Он чувствовал ее запах – цветущая вишня и кровь – но несмотря на всколыхнувшуюся ярость, не мог найти.

– Указывает все на них, но кое-что не сходится, – произнес Саксон, осматривая вместе с Романом разрушенную комнату. Времени на разговор у Романа не было, так что он просто считал все мысли и воспоминания Саксона, дабы увидеть нападение с новой точки зрения.

Но особой пользы это не принесло. Вот вспышка, Саксон рематериализовался после заклинания переноса, увидел Романа и Эви, стоявших вместе, вот он закричал, предупреждая Романа… а затем мир взорвался осколками стекла и пулями. Через долю секунды после Романа упал Саксон, скорее всего, тоже раненый.

Роман покачал головой.

– Неужели этот сукин сын думает, что я вчера родился? – поинтересовался он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Милорд? – спросил Саксон.

– Это был Уорд, – прорычал Роман. – Он похитил Эви.

Саксон на мгновение задумался, повернулся и, казалось, принюхался.

– Он ее усыпил.

– Верно, – согласился Роман, от охватившей его ярости вскипела кровь.

– И утащил на астральный план, – предположил Саксон.

У Романа не было слов. В нем бурлило столько ярости, что, казалось, по венам течет лава. Как, черт возьми, это случилось? Как, черт возьми, Уорду удалось проникнуть на территорию тайного дома и выбраться, при этом не отключив ни одну сигнализацию, не обезвредив защитные заклинания?

Молчаливые проклятия сжигали Романа изнутри. Стоявший рядом Саксон отступил на шаг, привлекая внимание Романа. Белокурый вампир выглядел обеспокоенным, впечатленным и правильно делал. Воздух вокруг Романа потрескивал и искрился, словно вампир едва сдерживался перед бурей.

– Милорд, вы не можете отправиться в астральный мир?

– Могу, – последовал простой ответ Романа. Он единственное в мире живое существо, способное это сделать. И существуй справедливость, то отправился бы в тот другой мир, нашел Чарльза Уорда, вырвал бы позвоночник у этого предателя и похитителя, использующего черную магию.

К сожалению, все не так просто. Астральный мир огромен, состоит из одной длинной обширной долины, сформированной из разноцветного небытия и воздуха, с более чем двадцатью миллионами дверей. Что еще хуже, Уорд мог манипулировать воздухом так же, как король теней тьмой. Он наверняка выкрал Эви через лабиринт эфира, настолько большой и сложный, что Роману потребовалось бы одно из двух, чтобы найти Эви. Либо чудо, либо вечность.

Вечность не вариант.

А вот чудо вполне возможно.

– Саксон, собери столько людей, сколько нужно, заручись помощью Саманты, отследи все, что связано с Чарльзом Уордом. Обыщи его дома, места отдыха, достань на него всю информацию. А узнав все, что сможешь, сотри с лица земли.

При осмотре вещей Уорда, они, вероятно, ничего не найдут, но Роман не оставит от того, что тому принадлежало, камня на камне. Если существовала хоть малейшая вероятность найти источник столь неожиданного притока энергии Уорду, то поиски того стоят. Но больше всего Роман пришел в бешенство от другого. Он жаждал, чтобы все, чем когда-либо дорожил Чарльз, было полностью уничтожено. Это наименьшее, чем Роман мог отплатить.

Тем временем Роман понял, что нужно делать. Он, безусловно, сам способен путешествовать по астральному миру, и это правда, он единственное известное живое существо, кроме Уорда, обладающее такой способностью, ключевое слово тут «живое». Технически существовали и другие существа, способные выходить в астрал. Добраться до них будет дорогого стоить. Но в тот момент Роман отдал бы все, лишь бы вернуть Эви в целости и сохранности.

– Да, сэр. Считайте, что сделано, – кивнул Саксон.

– Хорошо, – ответил Роман. – Мне нужно кое с кем повидаться… наедине. Попроси Дэвида связаться со мной, когда закончишь.

Саксон снова кивнул. Роман бросил последний взгляд на царящий вокруг хаос и произнес единственное слово, способное перенести его отсюда.

* * * * *

– Удобно?

– Пошел ты.

Чарльз рассмеялся.

– О, непременно, милая. Со временем. – Он стоял в дверном проеме подвала, в ореоле льющегося сзади света. Новый подвал. Лестница, ведущая наверх, тоже новая. Даже дверной проем и весь дом за ним новые. Чарльз создал все это, вылепил, сформировал из странной субстанции, из которой состоял астральный мир.

Эви не поверила бы, что такое возможно, если бы сама не видела. Ведь почти все, чему она за последние дни стала свидетелем, раньше сочла бы невозможным.

Теперь она сидела на голом каменном полу, привалившись к стене подвала, в доме, которого вообще не должно существовать. И пробыла тут уже как минимум около часа. А еще замерзла, в чем вообще не было смысла. Воздух в комнате с радужным туманом, там, где они впервые появились, был идеальной температуры. Очевидно, либо она выплеснула часть своих мучений, либо Чарльз оказался способен воплотить в реальность любую иллюзию, до самой последней дискомфортной детали.

Некоторое время назад он волшебным образом сформировал вокруг нее подвал, снова угрожающе оскалился, обнажив клыки, а затем поднялся вверх по лестнице и исчез в дверном проеме. Теперь вот вернулся.

Эви отвернулась от высокого силуэта вампира, уставилась прямо перед собой, в тусклую серую бетонную стену. Слушала, как он спускается в подвал по лестнице, и каждый мускул в ее теле напрягся.

– Возможно, я не могу читать твои мысли, но слышу, как бьется сердце, Эви. Ты меня боишься.

– Поздравляю. Почувствуй себя настоящим мужиком.

Она слышала, как он подошел ближе, остановился в нескольких шагах от нее.

– Любопытно, – пробормотал вампир. – У тебя иммунитет к вампирским способностям. Интересно, как ты справишься с черной магией?

Эви не успела ничего понять, как он грубо схватил ее за блузку и оторвал от пола. Она тихо вскрикнула, автоматически вцепившись в его запястья, желая освободиться. Но он, конечно, оказался намного сильнее.

Приподнял и впечатал в стену, так что она оказалась на уровне его глаз.

– Ты знала, что колдун может заставить свою жертву чувствовать все, что захочет, просто прикоснувшись?

«О нет, – подумала Эви. – А вот и пытки болью. Боже, надеюсь, что смогу это выдержать».

Вампир прищурился, впившись в нее стальным взглядом. Голубые глаза приобрели потусторонний оттенок, когда магия от него потекла по ней. Воздух стал теплее, насыщенней, словно зарядился влажным электричеством. Но это все.

Больше ничего не случилось. Боли не было. Только холод стены позади, просачивающийся сквозь одежду, и вездесущая угроза в голубых глазах похитителя.

Наконец он растянул губы в улыбке.

– Все, как я и думал, – прошептал вампир, оказавшись настолько близко, что, казалось, будто он задел голосом ее нервные окончания. – И к ней у тебя иммунитет. – Чарльз очень медленно отстранился, позволяя ей соскользнуть спиной вниз по стене, пока Эви не встала на ноги.

С единственным внезапным желанием оттолкнуть вампира, пнуть по яйцам, ударить головой в нос – все что угодно, лишь бы заставить отступить от нее. Но в данный момент вампир был абсолютно спокоен, и любое проявление насилия только разозлило бы его. Эви чертовски хорошо знала, что не в силах по-настоящему причинить ему боль.

Чарльз отпустил ее рубашку, провел пальцем под подбородком. Эви напряглась.

– К счастью, я не потратил зря время, пытаясь наложить на тебя заклинание в тайном доме, – произнес он. – Это явно бы не сработало.

Он долго и пристально всматривался ей в глаза, а когда Эви попыталась отвернуться, хватка на ее подбородке усилилась.

– Это заставляет меня задуматься, – произнес он почти непринужденно, – что за кровь течет по твоему телу. Ты явно не совсем человек.

Тоже самое говорил ей Роман. И хотя мужчина, прикасавшийся к ней в данный момент, вызывал тошноту, она должна была признать, ей тоже любопытно хоть что-то узнать о себе. Этакое любопытство всплывало в подсознании с тех пор, как она увидела Чарльза и его жертв. Почему она это увидела?

Эви стала невосприимчивой к способности Романа читать мысли и, очевидно, что к другим вампирским талантам тоже. Теперь даже магия колдуна на нее не действует. В ней пробуждались странные двойственные эмоции. По правде говоря, она ощущала себя намного сильнее, обладая возможностью сопротивляться магии вампиров и колдунов. Но так же была напугана. Потому что не понимала ничего.

Неужели она вот-вот превратится в какого-то монстра? Была ли она одной из них все это время?

– Думаю, я попробую, – прошептал Чарльз, снова полностью привлекая ее внимание. Улыбнулся шире, белые клыки заблестели в свете из дверного проема. Внезапно вампир отступил, схватил ее за руку, закатал ее длинный рукав.

Она тут же попыталась вырваться, но Чарльз двигался с невероятной скоростью. Эви вскрикнула, когда он клыками безжалостно и глубоко вонзился в вены на ее запястье, крепко удерживая на месте. С яростью присосался, заставляя ее кровь хлынуть через разорванную кожу в его рот, с урчанием глотая питательную жидкость.

Эви не смогла оттолкнуть вампира. Он кормился от людей так долго, что инстинктивно обездвиживал своих жертв. Просто схватил ее за руку и прижал всем телом к стене.

Эви захныкала, когда он снова безжалостно втянул в себя кровь. Закрыла глаза, просто надеясь, что этот ублюдок возьмет не много и не прикончит ее в процессе.