Текст книги "Король вампиров (ЛП)"

Автор книги: Хизер Киллу-Вальден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Она не имела никаких вредных привычек, разве что обожала кофе, который поглощала в течение дня в неимоверных количествах, тот оказывал прямо противоположный эффект, чем ожидалось, скорее успокаивая, чем стимулируя. Вегетарианка, принимала витамины и душ с ароматом цветущей вишни. Он окружал ее, словно неземная вуаль, соблазнительно распространяясь при каждом движении.

Имелось и то, что она в себе ненавидела, это самоуничижение одновременно и нравилось ей, и раздражало Романа. Она обладала очарованием прекрасных особенной красотой людей, которые даже не догадывались об этом. Он поддался порыву стереть негативные эмоции из ее сознания, по крайней мере, попытался сделать это. Не мог вынести мысли о том, что она ругает себя за такие несущественные и бессмысленные вещи, как собственный миниатюрный рост и восхитительные изгибы, особенно когда она для него оказалась так… хороша. Он научился сдерживать свои порывы, отлично разбираясь в психологии, списал проблемы с ее самоуважением на человеческую сущность. Ни один смертный никогда не был полностью счастлив, независимо от того, что они утверждали обратное. Роман знал лучше, чем кто-либо другой, что даже у Далай-ламы, скорее всего, имелись скелеты в его духовном шкафу.

Но из всех поразительных фактов, что ему удалось почерпнуть из сознания Эви, одно поразило Романа больше, чем все остальное.

Теперь он знал, к какому типу мужчин ее влечет.

Это оказалось достаточно легко определить, просто прочитав хотя бы один ее роман. Главные герои ее рассказов обладали разными чертами. Некоторые блондинки, некоторые брюнетки, некоторые худые, некоторые пышечки. С разным цветом глаз, разной национальности. Но всех их объединяло нечто общее. Почти каждый являлся большим, чем просто человек и чем простые смертные. По крайней мере, в ее жизни.

В этом имелся смысл. В Эви было нечто неподдающееся объяснению. У нее богатое воображение. Роман вторгался в ее сны последние две ночи и уходил, задыхаясь от ярких цветов, деталей и креатива. В этом она оказалась невероятно талантлива. Но имелось и нечто иное. Тот самый свет в конце туннеля, который ему еще предстояло познать. Необычная. Так что логично, что и ее вторая половинка являлся таким же необычным.

И Эви словно понимала это на подсознательном уровне. Вот одна из причин, почему у нее до сих пор не сложились прочные и серьезные отношения ни с одним мужчиной. Она понимала, что в конечном счете мужчина разочарует ее. К несчастью, в мире смертных подобное обрекло бы ее на существование старой девы.

К счастью, она жила не в чисто смертном мире. Больше нет – и никогда не будет. Не теперь, когда он нашел ее.

Роман наблюдал, как Эви в свою очередь подошла к стойке. Продавец тепло поздоровался с ней, и она ответила ему тем же, прежде чем сделать заказ.

Мужчина за прилавком весело улыбнулся ей.

– Чизкейк и кофе без сахара, – шутливо повторил он. – Возьмите.

Эви засмеялась.

– Знаю, это бессмысленно. Но терпеть не могу пить калорийные напитки.

«Очень жаль», – подумал Роман. Именно так питается вампир. А затем моргнул. От непрошеной мысли, как и сопутствующего образа, возникшего перед его мысленным взором: Эви – вампир.

Это невозможно. Или, скорее, уже невозможно. Роман позаботился об этом давным-давно. Потомки рождались, а не создавались. Так почему же тогда он вообразил ее именно такой? И почему от этого образа его сердце бешено заколотилось, а внутренности скрутило от тоски?

Мужчина за стойкой взял у Эви деньги, протянул ей чизкейк и кивнул на прощание. Девушка отошла к своему месту, дожидаться кофе. Электрический разряд вспыхнул в воздухе между их столиками, и Роман слегка выпрямился.

Прищурившись, помрачнел, увидев, как к Эви сбоку и слегка сзади, несколько нервничая, медленно приближался человек. Потенциальный соблазнитель. Клыки Романа впились в десны, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Он ясно прочитал мысли этого мужика.

«Я так не думаю».

Роман ментально ворвался в сознание мужчины, и вновь прибывший остановился, с мгновенно ставшим пустым лицом.

Исчезни.

Простая и эффективная команда. Мужчина нахмурился, развернулся и направился к выходу из кафе. Роман, охваченный жаждой насилия, наблюдал, как мужчина уходит. Подобные мысли не появлялись уже тысячи лет.

«Что со мной не так?» – подумал он, наблюдая за своей мишенью, пока она медленно брала кусочек чизкейка со своей счастливой вилки.

Рядом с ними группа подростков болтала о каком-то отвратительном фильме, в котором с людьми делались всякие бесчеловечные вещи. Обычно он не обратил бы на них внимание, но сейчас подростки сильно беспокоили Эви.

Она все перевернула в нем, даже ни разу не посмотрев в глаза. Этого оказалось достаточно. Пришло время юной Эви познакомиться с одним из ее темных героев поближе и лично.

Глава 6

Чарльз задумчиво приложил пальцы к губам. Угрожающе сверкнул светло-голубыми глазами. Он голоден, но пока сдерживался, и был почти уверен, что только что нашел обед.

Хотя ее типаж не являлся его обычным блюдом. Когда Потомок должен был питаться, выпить последнюю каплю крови жертвы, по закону вампиров им разрешалось преследовать людей либо обреченных на смерть, либо заслуживающих смерти, тех, кто оказался на грани, неизлечимо больные и бездомные. Король вампиров намного могущественнее большинства своих Потомков и из-за этого мог позволить себе быть более разборчивым. Ди Энджело регулярно избавлял мир от преступников: насильников, убийц, психопатов – и при этом стирал воспоминания об их существовании у тех, кто о них беспокоился.

Чарльз не мог позволить себе роскошь столь мощного контроля сознания. Его еда была грязной, вонючей и использованной. Он привык быстро и эффективно разделываться с жертвами и избавляться от тел, при этом не слишком задумываясь о происходящем. От одной мысли об этом становилось только хуже. Это необходимость, в лучшем случае терпимая.

Но в последнее время Чарльз чувствовал себя странно. С тех пор как заглянул в глаза Эвелин Фэрроу, заглянул в ее мысли, он оказался на грани срыва. Неудовлетворенный. Она что-то пробудила внутри него.

Это не случайность. В конечном счете ей суждено умереть. Роман Ди Энджело влюбится, а потом потеряет самое дорогое в жизни. Это возмездие, холодное, жестокое и беспощадное. В планах Чарльза не было места для увлечения. И все же, казалось, все менялось.

Теперь каждый раз, думая о кормлении, Чарльз представлял, как вонзает клыки в хрупкую шею Эви. Проблеск духа лишь усиливал его желание проникнуть глубже, познать больше. Он хотел впитать ее в себя, как в прямом, так и в переносном смысле. До последней капли крови.

Чарльз наблюдал, как его очередная смертная жертва покидает университетскую библиотеку. Она моложе Эви, всего лишь студентка колледжа, но имела достаточное сходство, чтобы возбудить его интерес. Чарльз надеялся, что это хотя бы на время утолит его жажду. Чарльза заинтриговали густые каштановые волосы девушки, не такие блестящие, но все же похожие на локоны Эви. У нее были карие глаза. Без кольца вокруг радужки и золотистых вкраплений, но все же достаточно похожие. А еще интеллект.

Эви Фэрроу была умной девушкой. Обладала экстраординарными умственными способностями, чтобы развлекать вампира в течение многих-многих лет. На самом деле он представлял, как проживет рядом с ней все эти годы.

Перед Чарльзом возникла возможность, которую он раньше не рассматривал. Существовали и другие способы отомстить. Эви, возможно, не придется умирать.

Чарльз покинул библиотеку вслед за своей юной жертвой. Едва он вышел из здания, ночь дружелюбно окутала вампира. Он – Потомок. Ночь – естественная среда его обитания, когда все дневные защитные заклинания не требовались.

С необыкновенной легкостью Чарльз проник в сознание девушки, шедшей в тридцати шагах впереди. И его прекрасное лицо исказилось от предвкушающего смертоносного оскала.

* * * * *

Рамзес повернулся, одинокий в своих пустующих покоях, и поймал отражение в зеркале на противоположной стене. Прошло много времени с тех пор, как он по-настоящему смотрел на собственное отражение. В пустыне не было ни зеркал, ни озер, которые могли бы с точностью вернуть его отражение.

А ведь он спал.

С медленной, неестественной грацией Рамзес пересек комнату и остановился перед высоким зеркалом. В нем едва ли наполовину отражался его внушительный рост. Он уставился в зеркало – и красивое темноволосое изображение Амона, бога богов, взирало на него оттуда древними бездонными глазами.

Рамзес поднял руки. Вокруг каждого мощного бицепса вилась цепочка черных вытатуированных иероглифов, древних и могущественных. Они хорошо виднелись из-под рубашки с коротким рукавами. И указывали на то, кем он являлся на самом деле.

Он неторопливо провел пальцами левой руки по отметинам на правой. От его касаний они вспыхивали одна за другой. Какое-то мгновение он наблюдал, как они светятся, напоминая о давно минувших лучших днях, а затем медленно исчезая в глубокой мрачной тьме.

Он снова повернулся к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Образ смертного. Амон всегда принимал эту форму, когда ходил по земле. Вместе с этим к нему перешли и все современные знания человеческой расы: культура, языки, технологии. Никогда еще столько информации не обрушивалось на него настолько мгновенно и мощно. Этот день и век действительно другие.

Цепким взглядом Рамзес скользнул по фигуре в зеркале, отметив современную одежду: черную рубашку, джинсы и тяжелые ботинки, в которых так неудобно находиться в пустыне. Прошло очень много времени с тех пор, как он в последний раз ощущал мощные человеческие мышцы, твердость костей смертного тела. Поначалу это всегда неудобно, удушающе. Но со временем он привык к этой форме и даже смог оценить некоторые привилегии.

Смертные женщины, безусловно, ценили это.

Рамзес подумал об этом и нахмурился. В организации, которую он недавно подчинил себе, было несколько женщин. Все сильные, быстрые и бесстрашные. Рамзесу понравилось, что женщины этого века, казалось, с большей готовностью раскрывают свой врожденный потенциал. Так было не всегда, и много веков назад он задавался вопросом, изменится ли все когда-нибудь.

Но не эти женщины влекли его в мир бодрствования. Он здесь не из-за них.

Он явился ради нее.

Амунет.

Он чувствовал, она где-то там. Слышал биение ее сердца… слабое, едва различимое. Каждый импульс окружал его днем и ночью, медленный, почти неощутимый. Слабая, но настоящая и живая, и Амон найдет ее, даже если это окажется последнее, что он сделает в этой жизни.

«Рамзес Амон, – подумал он. – Рамзес».

Именно это имя он принял в этой форме. Такое же древнее, как и он сам. И это его устраивало.

За спиной раздался осторожный стук в дверь. Рамзес оглянулся. Подождал немного, а затем медленно повернулся лицом к двери.

– Войдите, – тихо приказал он, вкладывая в голос лишь одну сотую той силы, которой обладал; люди – существа сверхчувствительные, а у него не имелось желания причинять им вред или пугать.

Дверь открылась, и на пороге появилась одна из тех самых женщин, о которых он только что подумал. Очень молодая, возможно, всего девятнадцати или двадцати человеческих лет.

– Сэр? – спросила она, явно не зная, стоит ли ей вторгаться в его личную жизнь. По ее мнению, Рамзес являлся ее начальником, новичком на должности, более чем доказавшим право на занимаемый пост. Несмотря на желание сдерживаться, ему все же удалось до некоторой степени напугать окружающих его смертных.

– Да? – ответил он, жестом приглашая ее войти и присесть на одно из больших мягких стульев.

Девушка слегка покраснела, как и все женщины в его присутствии, и вошла, закрыв за собой дверь.

– Сэр, вы просили, чтобы я отслеживала данные из секторов с одиннадцатого по девятнадцатый. Вот. – Она сняла с плеча рюкзак, вытащила флешку и положила маленький черный предмет на кофейный столик перед собой.

Рамзес благодарно кивнул.

– Вы отлично поработали.

– Благодарю вас, сэр. Вы будете довольны результатами. Мы обнаружили еще пять демонов-оборотней, несколько очень странных энергетических показателей в различных кофейнях и их окрестностях в Портленде, и… кое-что еще.

Рамзес прищурился. Подобный комментарий мог означать что угодно, десятки тысяч событий. И лишь единицы представляли для него интерес.

– Поясни.

– Сэр, полагаю, что мы так же зафиксировали на пленку ведьму. Нет другого способа объяснить то, что она сделала.

– И что же? – спросил он с неподдельным интересом.

Девушка замялась, по какой-то причине испытывая неловкость от того, что собиралась рассказать.

– Мне кажется, она кого-то лечила, сэр.

Рамзес на несколько секунд замолчал, обдумывая услышанное. А потом всего один раз кивнул.

– Это все. Оставьте флешку здесь.

Девушка кивнула, немедленно встала и вышла из комнаты, снова закрыв за собой дверь.

В наступившей тишине и одиночестве Рамзес подошел к маленькому столику и посмотрел вниз. При этом прядь смоляных волос упала ему на глаза. Он рассеянно смахнул ее в сторону.

«По-моему, она кого-то лечила, сэр».

Амунет обладала способностью исцелять. Она одна могла залечить смертельную рану так, словно той никогда не было.

Возможно, это она?

Если это Амунет, если существовала хоть малейшая вероятность найти ее, значит, она находилась в компании оборотней?

Сверхъестественные существа этого мира охотились на смертных, которые поклонялись ему и Амунет. Оборотни, вампиры, драконы регулярно истребляли невинных, удовлетворяя свои противоестественные потребности, стирая при этом целые роды вместе с воспоминаниями, которые поддерживали жизнь Амона и его наследия.

Проснувшись недавно, Рамзес сразу же нашел самую могущественную организацию, способную бороться с этими потусторонними силами. Охотники существовали на земле в той или иной форме, с тех пор как сверхъестественные существа стали бродить по земле, привлекая их внимание, заслужив их ненависть.

В последнее время охотники претерпели тяжелые изменения, понесли различные потери и практически развалились. Рамзес нашел их, свел вместе, через несколько дней возглавив эту организацию и тщательно скрывая собственный двойной замысел. Он поможет смертным избавить мир от этой постоянной зловещей угрозы. И тогда сам выйдет на охоту по всему миру, вместе со своими охотниками, в поисках собственной королевы.

Рамзес наклонился и почти дрожащими, как у простого смертного, пальцами взял маленькое записывающее устройство. Затем со спокойной решимостью и болью в сердце – слишком человеческая эмоция – бог богов подошел к системе наблюдения у стены, вставил флешку в разъем и стал ждать, когда же устройство откроется.

Глава 7

Эви глотнула свежий горячий кофе и зажмурилась, наслаждаясь тем, как жидкость, слегка опалив губы, стекает по языку в горло. Она сразу же почувствовала себя лучше. Это походило на волшебство.

С налоговым периодом на носу, предстоящим множеством расходов, она правда не должна была тратить непомерную сумму на кофе, но мысленно восстала против того, чтобы отказаться от этого лакомства.

«Только не это, черт возьми, – упрямо подумала она. – Просто оставьте кофе в покое».

Эви осторожно глотнула вторую порцию дымящейся терапии и уже собиралась проглотить ее, когда один из парней за столом позади нее произнес нечто настолько непристойное, что ее затошнило. Она проглотила напиток, обожглась и съежилась. У нее разболелась голова.

А потом воздух вокруг нее изменился. Внезапно словно заискрился. Эви выпрямилась и оглянулась.

– Вы. Исчезните. Немедленно.

Сердце Эви кольнуло, а затем бешено заколотилось. Ее челюсть отвисла, а глаза широко расширились. Тело вспыхнуло, а дыхание замерло.

У стола с подростками стоял мужчина. Трое мальчишек, казалось, застыли, не в силах пошевелиться, и уставились на него, несмотря на его приказ, и Эви прекрасно понимала почему. Она едва верила собственным глазам. Это невозможно.

«О боже», – подумала она.

Этот мужчина оказался тем самым из ее воспоминаний и снов.

Он был высок, определенно ростом в шесть с половиной футов. С бездонными глазами, подобными полуночному небу. Со слегка загорелой, безупречной гладкой кожей. Совершенным телосложением греческого бога, густыми, коротко стриженными волосами цвета воронова крыла. Воротник белой накрахмаленной, расстегнутой сверху рубашки выглядывал из-под темно-серого спортивного пальто из смеси шелка и кашемира.

Эви мысленно выругалась. Мужчина являлся воплощением секса, от него исходила искушающая, захватывающая дух аура. Эви каким-то образом все же удалось вздохнуть, улавливая намек на дорогой парфюм.

Точно такой же, как она помнила.

Нет, подумала она. Этого не может быть. Не может быть, чтобы она ясно вообразила себе живого дышащего мужчину, которого никогда раньше не встречала. Это означало бы, что она ведьма. Или возможно, так оно и было. Все происходящее имело логическое объяснение. Она рехнулась. Вот и все.

Внезапно трое мальчишек за столом поспешно вскочили, сдвигая стулья. И не издав ни единого звука протеста или возмущения, обогнули стол, пронеслись через кофейню и выбежали через главный выход.

Высокий темноволосый незнакомец проводил их взглядом, но все остальные посетители кафе не сводили с него взгляда, включая и Эви.

В наступившей тишине Эви даже слышала биение собственного сердца. Наконец мужчина отвел взгляд от дверей кафе и обернулся.

Он тут же нашел темным взглядом ее, и весь остальной мир отступил. Эви замерла, словно незнакомец мог сковать ее одним лишь взглядом. Все мысли испарились из головы.

Эви слышала, как из ее рта вылетают слова, и могла лишь надеяться, что не несет нечто чертовски глупое.

– Спасибо, – произнесла она голосом, словно доносившимся издалека. – Это… невероятно.

Мрачные глаза незнакомца, казалось, заискрились, и Эви увидела в них звезды, секунду спустя он улыбнулся так, что у нее перехватило дыхание. У мужчины были идеальные ровные белые зубы, и это смягчало его поразительно красивые черты, превращая его в ангела Микеланджело. В этот момент ей показалось, что одна из статуй скульптора ожила и появилась в кафе.

– Могу я присоединиться к вам? – спросил он, грациозно указывая на пустое место за круглым столиком напротив нее. Его низкий ровный голос звучал подобно прикосновению черного бархата.

Эви снова открыла рот, чтобы ответить: «Нет, да, конечно, вы можете присесть».

«О боже, пожалуйста, сделай это… – но ничего не вышло. – Глупо, – подумала она. – Глупо! Ты раньше умела говорить! Хотя бы улыбнись ему!»

Вместо этого она кивнула.

«Отлично. Ты дурочка».

* * * * *

Как всегда, Роман позволил окружающим постепенно осознать своё присутствие. Людям в магазине казалось, что он только вошёл или уже был здесь какое-то время, они просто не замечали его до этого момента. Он миллион раз уже проделывал подобное, словно в порядке вещей.

Вампир медленно и грациозно встал, стряхивая несуществующую соринку с безупречного пальто, отодвинул стул и выпрямился во весь внушительный рост.

Трое подростков за соседним столиком мгновенно притихли. Роман встретился с каждым из них взглядом, отмечая расцветающий древний страх. Со сдержанным терпением он обошел вокруг стола, заметив, что во всей кофейне воцарилась тишина.

– Вы, – тихо произнес он, замерев рядом со столом мальчишек. Те застыли, побледнев, с широко раскрытыми глазами. – Исчезните. – Конечно, не имело никакой необходимости повышать голос. Его тона и накопленной веками древней силы оказалось достаточно.

«О боже».

Ее хриплый прекрасный мысленный голос был таким же ясным, как и в реальности. Роман ощущал на себе взгляд Эви, слышал, как у нее буквально екнуло сердце, и с трудом удержался, чтобы не закричать.

Подростки подождали еще пару секунд. А затем все трое мальчишек подорвались, отбрасывая стулья и пытаясь выполнить его приказ.

Не прошло и четверти минуты, как они выбежали из кафе, и Роман обратил все внимание на свою добычу.

Теперь он изо всех сил старался не рассмеяться. Это оказалось трудно. Роман слышал ее мысли громко и ясно, когда она назвала себя идиоткой, едва не умирая от смущения. Слишком милая. Неуклюжая, невинная и наивная… и слишком сладкая. Он бы запросто мог съесть ее.

От этой мысли у короля вампиров заныли десны. Взгляд смягчился. Эви заметила перемену, покраснев еще сильнее, когда он выдвинул из-за стола второй стул.

Он уже собирался сесть, когда волосы на затылке встали дыбом, а время, казалось, замедлилось. Вибрации, возникшие в воздухе, прокатились по коже, словно электрические разряды. Магия внутри него свернулась, набирая силу, подобно массивной пружине. Не новое для него ощущение, Роман испытывал его уже много раз. Это предупреждение, жесткое и явное.

Вампир замер, каждый мускул его тела под слоями одежды напрягся, а все ощущения мгновенно обострились. Он все слышал, все чувствовал и видел на мили вокруг.

В воцарившейся тишине, когда все словно замерло, Роман Ди Энджело повернулся, всматриваясь в таинственную ночь через темные окна кофейни. И то, что вампир там обнаружил, наполнило его противоречивыми эмоциями: абсолютное замешательство и внезапный приступ дикой ярости.

Он мгновенно пришел в движение, выплескивая огромный импульс силы. Этого недостаточно, дабы полностью остановить атаку охотников. Пули уже выпущены, и стекло разлетится в любом случае. Роман осознал, что выстрел произвели так, чтобы свести к минимуму вероятность причинения вреда кому-либо из людей, даже если это касалось осколков стекла, но в данный момент он не имел роскоши выяснить почему.

Мощный импульс его силы ударной волной врезался в окна, мгновенно разбивая их на миллиард крошечных осколков, направляя осколки наружу, – ослепительное и опасное зрелище. Охотники снаружи, казалось, отреагировали словно в замедленной съемке, они пригнулись к земле, прикрывая головы от пронесшейся над ними взрывной волны. Она накрыла пули всего в нескольких дюймах от стволов и направила на стрелявших охотников.

Роман не стал прицельно направлять свинцовые пули. В его намерения не входило ранить или убить охотников, только их остановить. Его больше всего волновала та, что замерла прямо сейчас. Ее большие золотисто-карие глаза на прекрасном лице удивленно распахнулись.

Во второй раз за несколько дней король вампиров сжимал Эвелин Фэрроу в крепких объятиях, что едва ли отражало всю охватившую его ярость. Вокруг него в магазине воцарился хаос, охватив Эви и всех посетителей кафе. Она вырывалась из его объятий. А затем замерла. Роман почувствовал, как вспыхнули его глаза, и клыки удлинились.

Он развернулся, по-прежнему прижимая Эви к груди, даже несмотря на ее нарастающий ужас.

– Замрите, – скомандовал он. Через несколько мгновений, в течение которых она сопротивлялась его ментальному контролю, что казалось само по себе невозможным, Эви наконец затихла. Снова им загипнотизированная. Едва не взревев от гнева, Роман ненавидел себя за то, что делал с ней. Он хотел быть нежным. Хотел посидеть и поговорить с ней. Но охотники сводили на нет любую его попытку вести себя нормально. Они пришли за ним, а он понятия не имел кто и почему. С каких это пор охотники охотятся на кого-то еще, кроме оборотней?

Снаружи те самые охотники поднялись с земли и перегруппировались необычайно эффективно. Роман сконцентрировался на их сознании, почувствовав, что они снова смотрят на него. С момента первой атаки прошло всего несколько секунд. Сейчас стало все по-другому.

Сначала стреляй, потом задавай вопросы. Роман прицелился, не колеблясь выпустил второй импульс силы, намного мощнее первого, что должно было положить внезапный конец их атаке.

Из высокого тела Романа вырвалась видимая волна силы, мгновенно разлетевшись по всей кофейне, врезаясь в окна и стены. Стекол уже не было, но стены треснули под давлением. Снаружи машины вдоль тротуара поднялись в воздух и отлетели на несколько ярдов. Один пикап, перевернувшись, встал на бок. Женщина-охотник врезалась в днище пикапа, и ее оружие отлетело в сторону.

Роман просканировал ее, чтобы убедиться, что она жива. Он беспощадно ворвался в ее сознание, в надежде выудить нужную информацию. Но кто-то взял на себя труд поставить защиту от подобного вторжения, так что Роман не нашел ничего стоящего.

Мгновение спустя он коротко произнес магическое слово, перенося себя и Эви в безопасное место. Пока вампир и его маленькая подопечная преодолевали пространство и время, король послал ментальный зов.

Дэвид Кейд и Джексон ожидали на месте, когда материализовались возле одного из множества его убежищ по всему миру. Дэвид помрачнел, увидев полыхавшие от ярости глаза своего повелителя. Джексон сразу же узнал Эви.

– Что случилось? – мрачно спросил Кейд.

– Охотники, – просто ответил Роман. Слегка отстранился и взглянул в лицо Эви. Пассивная, как и в первый раз когда он загипнотизировал ее, но все же в ее взгляде появилось нечто, чего там раньше не было. Похожее на знание.

– Охотники? – Кейд нахмурился. – Значит, Сэм оказался прав. Они стали сильнее.

– Ты даже не представляешь, – ответил Роман. – Кейд, отведи нескольких Потомков на место нападения и наведи там порядок. Последнее, что нам нужно, – это скопление прессы, поскольку охотники, похоже, используют их в своих интересах.

Кейд кивнул, произнес что-то и исчез.

– Сир, с мисс Фэрроу все в порядке?

Впервые за всю свою долгую жизнь Роман понятия не имел, что ответить на вопрос.

– Я…

«С Эви все в порядке?» На этот раз ему пришлось слишком сильно воздействовать на нее, и даже сейчас он ощущал происходящую внутри нее какую-то борьбу. Физически Эви не пострадала. Но в человеке это не всегда главное, особенно когда дело касалось Эви.

– Я не уверен, Джакс, – наконец ответил Роман. – Отведу ее внутрь. Пожалуйста, прикажи принести в дом кое-что из ее вещей. – Роман глубоко вздохнул, в нем расцветал новый вид страха. Он понимал, что постепенно его влияние на Эви ослабевает. Такого раньше никогда не случалось. Тот факт, что это с ней происходило сейчас, вызывало легкое беспокойство. – У меня такое ощущение, что следующие несколько дней будут непростыми.

Глава 8

В воздухе образовалась пустота, которую Эви ощущала даже сквозь пелену сна. Она была раздражена и сбита с толку. Ощущала себя не в своей тарелке, словно куда-то попала, но забыла, куда именно. Ее воспоминания смешались, все внутренности скрутило от тошноты.

Что-то щелкнуло и затрещало – пламя – и это прозвучало странно. Эви медленно просыпалась, слишком хорошо осознавая все, моргая затуманенными глазами от контраста света и тьмы. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте. И взглянула на огонь, который потрескивал в камине напротив.

Идеальные языки пламени, каждый из них мерцал теплым успокаивающим желто-оранжевым цветом, мгновенно успокаивая ее самые худшие страхи. Тошнота прошла. Эви на мгновение сосредоточилась на огне, позволяя зрению проясниться. Просто дышала.

Несмотря на умиротворяющий огонь, внутри нее все еще затаилась паника, угрожая перерасти в паническую атаку. Эви пыталась подчинить ее, подавить. Паника никогда никому не приносила пользы. Но несмотря на попытки взять под контроль эмоции, ее продолжали атаковать воспоминания, налетая словно обезумевшие во тьме летучие мыши. Эви села и осмотрела остальную часть комнаты…

Мягкая кровать, три покрывала, пуховая подушка.

В своих воспоминаниях они видела поразительно красивое лицо. Слышала грешный сексуальный голос.

Кирпичные стены, гобелены, свисающие с крючков.

Уловила аромат парфюма, увидела высокого мощного мужчину в дорогой одежде, услышала звон разбившегося стекла.

Огонь в камине, одна дверь. И ни одного окна.

Эви с трудом сглотнула в полной тишине. Она понятия не имела, где находится. В фильмах и книгах подобное происходило постоянно, но в реальном мире случившееся сопровождалось парализующим ужасом. Это означало, что в какой-то момент контроль над происходящим утерян. В какой-то момент, ты уже не отвечал за собственные способности, память и судьбу. И можно было лишь надеяться, что кто бы это ни был, он не причинит тебе вреда.

– Никогда ни за что на свете я не причиню тебе вреда, Эви.

Эви вздрогнула, резко вздохнула и с безумной скоростью вскочила с кровати. С развевающимися, хлестающими по лицу волосами она поворачивалась, осматривая каждый угол странной комнаты без окон. С длинными темными бесконечными тенями.

Но в этой тьме сияли звезды – две звезды, которые становились все ярче по мере того, как мужчина появлялся из темноты. Его красивое лицо освещал свет.

О боже… Эви, обезумев от ужаса, мысленно пронзительно закричала. Это оказался мужчина из ее воспоминаний, все шесть с половиной поразительно восхитительных футов.

Нет… Она покачала головой, раздираемая противоречивыми эмоциями, влечением к нему и тем, что означало его появление перед ней. Воспоминания теперь всплывали все быстрее и сильнее, сливаясь, словно частички головоломки, ожившей в ее сознании. В ней не было никакого смысла. Это невозможно.

Фантазии.

В вихре красок, света и какафонии звуков от нахлынувших воспоминаний высокий смуглый мужчина появился из ниоткуда, поднял ее в небо, чтобы спасти от взбесившейся упряжки лошадей, а затем он же поприветствовал ее в кафе. А потом там же раздались выстрелы, взорвались стекла, и он снова притянул ее к себе…

Поток образов прервался от нахлынувших воспоминаний о его объятиях. Крепкая, но нежная и уверенная хватка. Тепло, и несмотря на все это безумие, исходящее от него ощущение безопасности.

Несбыточные фантазии. Она действительно рехнулась.

«Кто ты? – захотелось ей закричать. – Где я? Что, черт возьми, со мной происходит?» Но Эви словно онемела, не в силах произнести ни слова. Она застыла, осознавая мелькающие перед ней картинки… порабощенная мужчиной, стоявшим в нескольких футах от нее.

Это оказалось уже слишком. Она словно скользила вниз по грязному склону, прямо в зияющую перед ней огненную пропасть безумия.

– Мне так жаль, Эви, – пробормотал мужчина. Она окунулась в его бездонные глаза, темные и наполненные, казалось, искренним сожалением. – Каким-то образом у тебя выработался иммунитет к моему ментальному воздействию. Я больше не могу тебя защищать.

– Кто вы? – вдруг закричала Эви, ее голос, словно из недр бурлящего вулкана, наконец вырвался изо рта. – Откуда вы меня знаете? – простонала она, с бешено колотящимся сердцем. – Где я? – Эви затихла, срывая голос на опасно высокой ноте, переводя с него взгляд и осматривая комнату.

– Эвелин Фэрроу, – произнес мужчина, его бархатный голос словно усилился. Проник в ее сознание, на мгновение вытесняя воспоминания, страх и всепоглощающее безумие. Он требовал ее внимания… и она подчинилась. С прерывистым вздохом, преодолевая истерику, Эви повернулась, что снова заглянуть в его бездонные глаза.