Текст книги "Избранная (ЛП)"

Автор книги: Хейзел Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава 3

Хоть Мак и выразил опасения по поводу высокого уровня преступности в районе Рампарт, Изабель настояла, что настоящий бургер Томми будет настоящим только тогда, если попробовать его в первом ресторане из всей сети. Кроме того, поездка была недолгой. И теперь, когда они оба получили бургеры и встали за узкой полкой, служившей заведению столиком, Изабель смотрела, как Мак приканчивает остатки своего чизбургера с чили.

Обычно она отправлялась в продуктовый магазин перед приездом Мака, но с этим приездом-сюрпризом времени не было – и Изабель не жаловалась.

Последние лучи вечернего солнца скрывались за высокими башнями в центре города на востоке. Как бдительные стражи, их отраженные ослепительные взгляды пронизывали город то тут, то там, ловя ничего не подозревающих автомобилистов и, возможно, нескольких ужинавших у Томми.

– Так кем была та женщина в Терцеле? – спросил Мак.

Изабель воспользовалась пластиковой вилкой, чтобы обмакнуть картошку фри в маленькую бумажную чашечку кетчупа, и помедлила.

– Терцеле?

– Красная Тойота, которая тебя подбросила, – сказал Мак, макая картошку и забрасывая ее в рот.

– О, Иоланда, – сказала Изабель. – Мой друг-экстрасенс.

– Друг-экстрасенс, – сказал он, улыбаясь. – Кажется, ты не упоминала ее раньше. Кое-кто, кого ты встретила через... работу?

Изабель нахмурилась, осознавая, как мало на самом деле они с Маком знали друг о друге. На мгновение она вспомнила о совете Иоланды.

Экстрасенсы и не-экстрасенсы. Они из двух разных миров.

– Что-то типа того, – сказала Изабель, опуская вилку.

– Давно ты ее знаешь?

Изабель припомнила свою историю с Иоландой, с первого дня до нынешнего. Много времени не потребовалось, поскольку и рассказывать было нечего. Все, что у них было общего – это экстрасенсорные способности.

– В какой-то мере, – сказала Изабель. – Мы противоположности. Она видит будущее, я вижу прошлое, – она помедлила на секундочку. – Вообще-то этим утром она предложила мне прочесть мое будущее.

Это было едва заметное движение, но брови Мака на мгновение приподнялись, и его улыбка погасла. Теперь он уставился на банку с содовой в своей руке.

– И она прочла? – спросил он.

Он выглядел обеспокоенным?

Изабель наблюдала за Маком и на мгновение представила, что читает его – лишь мельком, как при их первой встрече. Однако когда она посмотрела на свои руки в перчатках, ей на ум пришло не видение. А то, как они с Маком были вместе в ее квартире чуть раньше. Она забыла снять перчатки. Конечно, у них едва ли было на это время, но... Изабель взглянула на Мака. Не так давно он бы настоял. Его взгляд встретился с ней, ожидая ответа.

– Нет, – наконец сказала Изабель. – Она не стала гадать.

Она заметила, как напряжение его губ ослабло, тогда как напряжение в ее животе усилилось.

Он беспокоился.

– И эта... эко-коммуна в... – сказал Мак.

– Каньон Топанга, – отозвалась Изабель, стараясь сосредоточиться на разговоре. – Это на холмах. Я не бывала там годами.

– А эко-коммуна? Это здесь распространено?

Изабель покачала головой.

– Нет, насколько мне известно. Я никогда о таком не слышала.

– Ну, должно быть интересно, – беззаботно сказал Мак.

Но Изабель была озабочена как никогда.

Он что-то скрывал? И что с того, если так и есть? Разве он не имеет права на личную жизнь? Как она вообще могла помыслить о том, чтобы прочесть его без разрешения?

На мгновение Изабель ощутила тошноту.

Возможно, Иоланда права. Возможно, экстрасенсам и не-экстрасенсам не суждено быть вместе.

Мак приподнял брови, подцепляя картошку фри.

– Ты знала дочь Сьюзен? – спросил он.

Изабель сделала глубокий вдох и постаралась сосредоточиться.

– Кайлу, – сказала она. – Мы были друзьями.

– Были, – заметил Мак.

Воспоминание о том, как закончилась эта дружба, полностью вернуло ее в реальность. Изабель взялась за вилку.

– Мой бойфренд, – тихо сказала она, – стал бойфрендом Кайлы.

– Понятно, – сказал Мак, не помедлив ни секунды. – Есть у этого придурка имя?

Изабель невольно улыбнулась.

– Дэниэл, – сказала она. – Его зовут Дэниэл, – Изабель помедлила. – Знаешь, я даже не подумала спросить у Иоланды, видела ли она его, – она пожала плечами. – Не то чтобы это имело значение. Сьюзен заберет меня завтра утром, и мы нанесем визит.

– Просто будь осторожна, – сказал Мак, полностью посерьезнев.

Он взял ее за руку, и Изабель посмотрела ему в глаза. Напряженность его взгляда поразила ее.

– Это просто кучка хиппи, – сказала Изабель. – Сомневаюсь, что там есть повод для беспокойства.

– Я не о коммуне, – сказал Мак. – Я имел в виду Кайлу. Похоже, там могут всплыть старые раны.

Она слегка покачала головой.

– Все в прошлом, – сказала она.

И действительно так и было. Она годами не думала ни о Дэниэле, ни о Кайле.

– Ладно, – тихо сказал Мак. – Я просто не хочу, чтобы ты страдала.

Иоланда сказала то же самое.

* * *

Хоть Мак и не был уверен в радушном приеме, Бен хлопнул его по спине, когда они обменялись рукопожатиями.

– Мак, – сказал Бен, улыбаясь. – Рад тебя видеть.

Мак обнял его.

– Рад, что ты так думаешь, – сказал Мак. – Я тоже рад тебя видеть.

Бен Оливос, заместитель директора Лос-Анджелесского штаба ФБР, приближался к своим шестидесяти годам, лысел и обзавелся знатным брюхом, растягивавшим перед его белой рубашки с длинными рукавами.

– По поводу этого, – сказал Бен, отпуская его и указывая на один из стульев перед своим столом.

Мак сел и стал ждать.

Видимо, никаких формальных обвинений не будет выдвинуто.

Иначе меня ждет совершенно другое направление работы вместо перевода.

Когда Изабель была похищена серийным убийцей, Мак не только потребовал вернуть каждую услугу, которую ему кто-либо задолжал, но и потянул за все возможные ниточки – за некоторые из которых ему тянуть не полагалось. Он использовал имя Бена, чтобы дать приоритет лабораторным анализам в Куантико, не спросив разрешения у Бена.

– Я подписал приказ лаборатории, – сказал Бен, плюхаясь в кресло.

– Слушай, Бен, – сказал Мак. – Я хочу извиниться за это...

– Я не хочу, чтобы ты извинялся, – сказал Бен и улыбнулся. – Я задолжал тебе это. По меньшей мере это.

Мак и Изабель сыграли ключевую роль в нахождении дочери Бена Эсме до того, как серийный убийца воплотил свой смертельный ритуал.

– Спасибо, Бен, – сказал Мак, выдохнув с облегчением. – И ты ничего мне не задолжал.

Но Мак немного расслабился не потому, что Бен его прикрыл. Он просто радовался, что их отношения все еще крепки. Бен был не просто тем парнем, который главный в Лос-Анджелесе. Он был наставником Мака, мужчиной, который направил его в сторону профайлинга в начале его карьеры. Бен и его жена Анита были Маку как родители.

– Не благодари меня пока, – предупредил Бен.

Бен еще не забыл, подумал Мак. И правильно. Мне не стоило злоупотреблять нашей дружбой.

– Я знаю, что ты не желаешь это слышать, – сказал Бен, – но она тебе не подходит. Ни тебе, ни твоей карьере.

Мак застыл и вскинул головой.

– Прошу прощения, – сказал он. – Что?

– Ты меня слышал, – ответил Бен, подаваясь вперед. – Она тебе не подходит, и это плохое решение.

Мак стиснул челюсти, чувствуя, как напряглись его плечи.

– Под ней, я так понимаю, ты имеешь в виду Изабель, – сказал Мак.

– Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду.

– Ну так у нее есть имя.

– Прекрати, – сказал Бен. – Остановись на секундочку и посмотри на себя.

– Если ты...

– Прекрати! – сказал Бен, вытягивая руку и вставая за столом. – Просто помолчи десять секунд.

Мак закрыл рот и уставился на Бена. Он часто проделывал такой фокус в их ранних днях обучения профайлингу. Часто дилемма профайлера сводилась не к недостатку информации, а к перегруженности данными, которые не имели отношения к делу и все же занимали время. Секрет в том, чтобы разделять важное от незначительного. Мак научился от Бена, что подсознание могло проделать эту сортировку, если просто дать ему время. Бен проделывал это десятисекундным молчанием.

Но с Маком это не работало. Не в этот раз.

Бен с самого начала был враждебно настроен по отношению к Изабель, экстрасенсу его жены, Аниты. Он был скептиком, и Мак это понимал. Мак тоже когда-то был скептиком. Но Бен так и не миновал этот этап.

– Слушай... – начал Мак.

Бен вскинул руки в воздух и сел.

– Видишь? – сказал он, медленно качая головой. – Ты не можешь сделать даже этого.

– Я здесь не для того, чтобы практиковаться в профайлинге, – сказал Мак.

– Нет, ты здесь для того, чтобы разрушить свою карьеру, – сказал Бен, сверля его взглядом.

– Вот как ты на это смотришь?

– Это надвигалось уже какое-то время, – сказал Бен. – Я наблюдал за крушением этого поезда с самого первого дня.

Крушением поезда?

Мак не доверял своему голосу, готовый орать во все децибелы, какие только могла произвести его грудь.

– До Изабель, – сказал Бен, – ты забирался в мозг серийного убийцы во время расследования дела Эсме, но не дела Изабель.

Мак сверлил его взглядом. Бен упустил Анджелу, молодую студентку-медика, которая оказалась убита. Бен винил его за это?

– Ты копал глубже, охватывал шире и не полагался на какие-то... гипотетические экстрасенсорные способности, – Бен откинулся на спину. – А потом ты сходишь с рельсов. Я знаю, что для тебя сделала Шэрон. Ты рисковал и ее карьерой, и своей, – он снова покачал головой. – Анализировать видео с камер видеонаблюдения через компьютерную сеть Национальной Безопасности? Ты с ума сошел? – Мак застыл. Он подверг риску карьеру Шэрон. – Ты пробил кулаком мою стену. Ты использовал мое имя, – продолжал Бен. – И теперь это, – Бен толкнул в его сторону лист бумаги. Мак уже знал, что там будет. – Ты хочешь пройти собеседование здесь.

Бен поджал губы.

– В Лос-Анджелесе. Ты хочешь уехать из Куантико, оставить элитную должность, для которой ты идеально подходишь, и переехать сюда, – хоть Мак и стиснул зубы, он едва ли мог спорить. Это не лучшее решение для карьеры. Он уже знал это.

– Я понимаю, – сказал Бен, смягчая свой тон. – Ты молод. Она красива. Но мы здесь обсуждаем твою карьеру. Годы работы. Вышестоящие чины наблюдают за тобой. А это, – Бен отпихнул лист бумаги по столу, сдвигая его влево. – Это шаг назад. Назад и вниз, – он оставил бумагу в покое. – Перевези ее в Куантико.

Мак медленно выдохнул через нос.

Это звучало так просто.

Но квартира Изабель, все, что она там собрала, требовала нескольких лет созидания. Все там было фабричного производства, нетронутое людьми или изготовленное людьми в перчатках. Это было ее убежище, медленно и осторожно построенное со временем. Объекты с видениями забраковывались. Детали и ручки заменялись. Требовалось всего одно касание, чтобы знать, с чем она могла жить, а с чем – нет.

Но глядя в лицо Бена, Мак знал, что Бен ни за что не поймет.

– Я ценю твои слова, – наконец, сказал Мак. – И я надеюсь, что ты знаешь, как я тебя уважаю, Бен, – он помедлил, но потом бросился в омут с головой. – Но я также надеюсь, что ты поймешь, что мне нужно сделать, – лицо Бена помрачнело. – Я пройду собеседование здесь.

Глава 4

Поездка со Сьюзен напоминала путешествие в прошлое вплоть до Вольво-хетчбэка. Сьюзен, должно быть, уже седела, но ее крашеные светлые волосы этого не показывали. Более того, почти ничто не выдавало ее возраст, и опять-таки все казалось как в старые добрые времена. Во время поездки с ветерком до каньона, Изабель вспомнила, что Сьюзен часто принимали за сестру Кайлы, и Сьюзен это очень нравилось.

Но отношения Сьюзен с дочерью были напряженными с тех самых пор, как Изабель познакомилась с ними. Изабель и Кайла стали соседками по комнате на втором курсе. Изабель пыталась справиться со своими экстрасенсорными способностями, а Кайла изо всех сил пыталась убраться от своей матери. Помешанная на контроле. Так ее называла Кайла.

И хоть у них с Кайлой было мало общего, если не считать психологической специальности, они неплохо ладили – до Дэниэла.

– Я думала, они поженятся, – сказала Сьюзен, когда Вольво накренился на очередном крутом повороте. – А ты?

Изабель не знала точно, что из ее прошлого с Дэниэлом было известно Сьюзен. В какой-то момент Изабель думала, что сама выйдет замуж за Дэниэла. Но видения развели их – как они разрушали любые отношения.

До Мака, подумала она.

– Мы не поддерживали связь, – сказала Изабель, вцепившись в сиденье. – После выпуска, имею в виду.

Прибор GPS, прикрепленный к ветровому стеклу, заговорил.

– Поверните налево через пятьсот футов, – сказал женский голос.

– Изабель, – сказала Сьюзен. – Можешь посмотреть, что написано на экране? На какую улицу мы поворачиваем? Эта штука никогда не говорит, пока не станет слишком поздно.

– Каньон Саммерхилл, – сказала Изабель.

– Спасибо, милая, – сказала Сьюзен, выруливая машину в крутом U-образном повороте. Когда они выехали из него, слева раскинулся вид на обширную долину Фернандо. Она простиралась так далеко на восток и запад, что исчезала в дымке смога.

– Поверните налево через двести футов, – сообщил GPS, когда вид на долину скрылся.

– Спасибо, что пришла, – сказала Сьюзен, взглянув на нее. – Я не могу передать, насколько была шокирована, когда Иоланда увидела тебя.

– Я рада помочь, – сказала Изабель. – Но я не уверена, что сумею сделать, когда мы увидим Кайлу.

– Если мы ее увидим, – поправила Сьюзен. – Я писала. Я звонила. Когда я в последний раз была здесь, они сказали, что она не станет со мной видеться. Если честно, Изабель, я даже не уверена, что она все еще там. Вот почему я пошла к Иоланде.

– Поверните налево, – сказал GPS.

Подождав, пока проедет встречный трафик, Сьюзен последовала инструкциям, съезжая с главной дороги. Меньше чем через милю гладкая трасса сменилась потрескавшимся неровным асфальтом. Затем гравием. Он хрустел под шинами, и поскольку Вольво сохранял скорость, он стучал по днищу машины.

– До места назначения осталось полмили.

На покатых холмах, поросших золотистой травой, то тут, то там виднелись гигантские раскидистые дубы. Чем дальше они удалялись от главной дороги, тем толще становились деревья, собираясь вокруг дороги огромными столами, пока узкая гравийная дорога не влилась в лес.

– До места назначения осталось пятьсот футов.

Не было ни единого знака, что кто-то здесь жил. Изабель смотрела на акры пустых ландшафтов сквозь массивные стволы. Каменистые горы Санта-Моника, через которые каньон пролегал до самого океана, выступали на полпути.

– До места назначения осталось двести футов.

– Когда вы в последний раз говорили с ней? – спросила Изабель.

– Шесть месяцев назад, – ответила Сьюзен. – Но я не видела ее с прошлого года, – Вольво слегка замедлился. – Они были не очень-то гостеприимны, когда я в последний раз приезжала сюда.

Серьезно, подумала Изабель. Грубая коммуна?

Наконец, она появилась в поле зрения.

Она была очаровательной и вовсе не такой, какую ожидала увидеть Изабель. Серая выложенная гравием дорога пролегала под широкой металлической аркой со словами GreenEarthCommune.org, раскинувшимися веером. Когда они проехали под аркой, Изабель глазела на идиллическое общество, раскинувшееся перед ними. Несколько белых одноэтажных зданий с зелеными крышами, на вершинах которых красовались флюгеры и солнечные батареи, были расставлены в шахматном порядке, ярко-зеленая трава покрывала пространство между ними. В центре стояло одно двухэтажное здание, и оно напоминало Изабель о довоенном Юге. Первый этаж окружало широкое крыльцо, второй – такой же широкий балкон. По всем меркам это был настоящий особняк.

За домом явно находились поля с овощами. Изабель не была садовником, но она по крайней мере узнала кукурузные початки. Кто-то выходил между рядов с тачкой, полной зеленых растений, которые выглядели так, будто у них были большие грязные корни. Она заметила небольшой проблеск оранжевого. Морковка?

Слева медленно вращались две ветряные мельницы, и когда машина остановилась, Изабель заметила, что их автомобиль был единственным на парковке. Когда Сьюзен выключила двигатель, Изабель заметила вдалеке несколько людей, бросавших в их сторону любопытные взгляды. Она также осознала, что почти каждый клочок зеленой травы был оснащен игровой площадкой или игровыми "джунглями", и на каждом из них играли дети.

– Добро пожаловать в коммуну Зеленой Земли, – пробормотала Сьюзен. – А теперь убирайтесь домой.

Когда они выбрались из машины, и Сьюзен заблокировала двери, Изабель вдохнула запах чего-то, что она могла охарактеризовать только как свежий воздух. Загазованный воздух остался в долине – отдаленный коричневый слой, который сегодня был особенно густым. Но здесь – Изабель прикрыла глаза от солнца – небо казалось синее и выше, легкие облака – белоснежнее. Возможно, дело в полях или во множестве дубовых деревьев, но воздух был сладким и чистым.

Переведя взгляд на комплекс, Изабель увидела, что больше никто не выказывает интереса в их адрес. Казалось, у них бывало немного посетителей, но это не имело значения, если не считать детей. Некоторые из них, игравшие на ближайшей площадке, просто остановились и теперь стояли, таращась на них. Она слегка помахала им, и это повергло детей в панику. Как один они развернулись и побежали к следующей игровой площадке. Все, за исключением одного мальчика, который, казалось, был детсадовского возраста и спрятался за горкой, выглядывая.

– Я понятия не имею, где искать, – сказала Сьюзен, подходя к ней.

– Возможно, в этом большом доме? – предложила Изабель. – Хотя бы для начала?

Сьюзен нахмурилась.

– В прошлый раз я подумала так же, – сказала она, – пока не появилась эко-полиция и не попросила меня уехать.

– Ладно, – сказала Изабель. – Может, та группа людей, вот там, – она показала туда, куда убежали дети. – Нам нужно где-то начать.

– Ну, – сказала Сьюзен. – Я думала, ты можешь использовать этот свой... дар, – она посмотрела на перчатки Изабель. – Так нам не придется с ними говорить.

Ах, подумала Изабель. Вот зачем я здесь на самом деле.

– Боюсь, это так не работает, – сказала Изабель. Она думала, что Иоланда просветила Сьюзен на этот счет. – В публичном месте, подобном этому, я прочту всех, кто был здесь. Я могу мельком увидеть Кайлу, но она смешается со всеми остальными. Будет быстрее, если мы просто спросим о ней или сами осмотримся.

Сьюзен скорчила гримасу. Она явно надеялась просто привести Изабель, пойти по следу к своей дочери и уехать вместе с ней. Все не так просто.

– Если хотите, – сказала Изабель, – вы можете подождать здесь.

– Нет, конечно, нет, – быстро сказала Сьюзен. – Я просто думала... ну, неважно, что я думала. Я просто хочу найти свою дочь и убраться отсюда, – она посмотрела на людей на соседней игровой площадке. – С них хорошо начать... – она помедлила. – Ой-ой. Не поворачивайся, но эко-полиция уже явилась.

* * *

Джоффри потер руки и улыбнулся победной улыбкой, которая, как он знал, растапливала сердца.

– Леди, – сказал он. – Добро пожаловать.

Взмахом руки он отпустил охранников – не то чтобы он изначально желал их присутствия. В их футболках, бейсболках и ботинках они больше напоминали полицейских, чем членов коммуны. Он всегда волновался, что это отпугнет женщин. А этого ему хотелось меньше всего. Эти двое едва ли представляли угрозу. Издалека они казались одного возраста, но теперь Джоффри видел, что лишь одна из них была моложе тридцати. Он тут же сосредоточился на ней – что было совсем не сложно.

– Я Джоффри, – сказал он, протягивая руку сначала той, что старше. Ее кислое лицо сообщило ему все, что нужно было знать.

– Сьюзен, – коротко ответила она.

Он быстро повернулся к молодой леди.

Боже, какие глаза!

– Добро пожаловать в GreenEarthCommune.org, – сказал он максимально успокаивающим и глубоким голосом. – Где мы подаем личный пример и спасаем мир, по ребенку за раз.

Молодая девушка улыбнулась и пожала протянутую руку.

– Спасибо, – сказала она. – Я Изабель.

Безупречные зубы.

Он держал ее за руку в перчатке.

– Какое чудесное имя, – сказал он, просияв.

Остается надеяться, что эти перчатки не скрывают какую-нибудь кожную болезнь.

Женщина постарше прочистила горло. Изабель отдернула руку, и Джоффри вынужден был посмотреть на ее спутницу.

– Чем я могу вам помочь? – спросил он легко и дружелюбно, как будто занимался этим целыми днями – что практически являлось правдой.

Если бы у Коммуны Зеленой Земли было лицо, это было бы его лицо: вечно загорелое, гладко выбритое, с подтяжками, чтобы выглядеть моложе сорока, а также с пластикой носа и зубными коронками. Плюс час за часом в спортзале, чтобы убедиться, что тело соответствует лицу.

– Я здесь, чтобы увидеть свою дочь, – сказала пожилая женщина. – Кайлу Массен.

Джоффри склонил голову и попытался выглядеть задумчивым.

– Знаете, – сказал он, широко улыбаясь Изабель. – У меня ужасная память на имена, но если говорить честно, мне не знакомо это имя.

– Что? – переспросила пожилая женщина. – Она пробыла здесь почти год.

Как там звали пожилую женщину? Он же только что слышал ее имя. Изабель и... Сьюзен! Точно.

– Сьюзен, – сказал Джоффри. – Здесь несколько сотен людей и... ну, я просто не могу уследить. Я не говорю, что ее здесь нет. Я говорю лишь то, что не знаю этого имени, – он перевел взгляд с нее на Изабель. – Возможно, у вас есть фото? Лица я запоминаю намного лучше.

Они обменялись взглядами.

– Боюсь, что нет, – сказала Изабель.

Ее голос звучал немного с придыханием и невероятно сладко.

– Что ж, – сказал он, как будто это решало вопрос. Он взял руку Изабель, положил ее себе на предплечье и аккуратно развернулся, подхватив ее под руку. В считанные мгновения он сделался ее сопровождающим. – Позвольте мне провести для вас экскурсию по нашему маленькому уголку планеты, и возможно, мы ее увидим.

Как только они неспешным шагом направились к Большому Дому, Джоффри украдкой покосился на Изабель.

Она была изящной и миниатюрной. Иногда это становилось проблемой. В этот самый момент она подняла на него взгляд, эти невероятные глаза блеснули, и он просиял перед тем, как заставил себя отвернуться. Размер не всегда был проблемой, подумал он. Кроме того, это будет еще нескоро.

* * *

Хоть Джоффри казался достаточно вежливым, Изабель не могла не заметить, что он всегда обращался к ней, а не к Сьюзен. Они же искали дочку Сьюзен. И Сьюзен с каждой минутой волновалась все сильнее. Они обогнули край особняка по мощеной дорожке, чтобы Джоффри мог рассказать о посевах.

– Мы полностью себя обеспечиваем, – сказал он, твердо удерживая свою руку поверх ее. Изабель хотела убрать руку, но возможности никак не представлялось. – Мы не веганы, но мы вегетарианцы. Козы содержатся на удаленном участке земли, где мы их доим.

Они проделали весь путь вокруг особняка к его тыльной части и были вознаграждены обширным видом. Перед ними раскинулась пологая равнина, полная засеянных полей. Блестящий синий ручеек разрезал поля посередине, и там, где прямые дороги определяли границы квадратных участков, простые деревянные мостики с перилами тянулись через воду. Намного дальше, на другом конце долины, кажется, находилось множество красных амбаров.

– Это огромная территория, – сказала Изабель, по-настоящему удивившись.

– Без единого следа углеродов, – сказал Джоффри. – Мы также полностью отключены от электричества, водоснабжения и так далее.

– Я уверена, что все это потрясающе, – сказала Сьюзен позади них. – Но я хочу поговорить со своей дочерью.

Когда Джоффри повернулся, Изабель сумела высвободить руку.

– Конечно, – сказал Джоффри, наконец разворачиваясь к Сьюзен. – Конечно. Давайте попытаем удачи в главном доме, – он показал дорогу. – Иногда я слишком увлекаюсь всем тем, что мы здесь делаем. Я могу говорить вечно.

Хоть они видели несколько людей, бродивших меж злаковых посевов, женщин, присматривающих за игровыми площадками, никто не оказывался достаточно близко, чтобы рассмотреть его и уж тем более расспросить. За исключением одного маленького рыжего мальчика – того, который выглядывал на них из-за горки. Но даже он держался на расстоянии.

Джоффри провел их к черному входу в особняк и придержал для них дверь.

Если земли и поля коммуны представляли собой безмятежные живописные пейзажи, внутренности главного дома напоминали суетливый улей. В задней части дома они миновали огромную кухню с тремя комплектами дверей. Деревянные ящики с овощами, выглядевшими так, будто их только что собрали, выстроились вдоль коридора, а через двери Изабель видела практически армию женщин, нарезавших что-то или готовивших пищу. Сияли кухонные принадлежности из нержавеющей стали. Четыре огромные плиты были полностью заняты большими кастрюлями. Позади них находилась стена из холодильников и печей, дверцы которых, казалось, беспрестанно открывались и закрывались. Женщины болтали и смеялись.

– Они выглядят так, будто готовят на целый город, – сказала Изабель, когда они проходили мимо.

– Мы в состоянии обеспечивать не только наше сообщество, – сказал Джоффри. – Мы также относим обеды в ближайшие города. Консервирование решает лишь часть проблемы.

Когда они проходили, несколько лиц просияли, увидев их – точнее, увидев Джоффри, как заметила Изабель. Он уделил буквально долю секунды, чтобы приветствовать каждую: легкий кивок, быстрый взмах руки, подмигивание. Ни одна из них не посмотрела на нее или Сьюзен дважды. Никто, кажется, даже не заметил ее перчатки.

Хоть это было необычным, все остальное казалось неуместным.

Изабель не могла точно определить, что именно, но что-то на периферии ее настороженности беспокоило ее, пока они двигались по широкому центральному коридору дома. Сьюзен задержалась на секунду, но потом нагнала их.

– Сколько людей здесь живет? – спросила она.

– О, – сказал Джоффри, взмахивая рукой. – Я потерял счет. Может, шесть сотен? Семь сотен?

– Джоффри! – крикнула молодая женщина, направлявшаяся на кухню. – Морис тебя ищет.

Девушке было, возможно, двадцать с небольшим, и она была хорошенькой, за исключением огромного носа. Ее синие глаза полностью сосредоточились на Джоффри. Она остановилась, улыбаясь ему, пока он протягивал руку к ее округлому выступающему животу.

– Надеюсь, ты достаточно кормишь этого малыша, – сказал он.

Она накрыла его руку своей.

– Я сейчас направляюсь на кухню, – ответила она.

Внезапно Изабель осознала, что ее зацепило на кухне. Несколько женщин из присутствующих там были беременны. Молодая женщина продолжила свой путь, улыбка не сходила с ее лица, а рука оставалась на животике.

Возможно, беременные женщины в этой коммуне работали на кухне, подумала Изабель. Лучше, чем в поле. Но даже для коммуны в несколько сотен...

– Джоффри! – воскликнул молодой парень, приближаясь к ним с электронным планшетом в руке. Они добрались до центра огромного дома, и вдобавок к многочисленным комнатам с двойными дверями, мимо которых они проходили, широкий коридор разветвлялся через регулярные интервалы. Изабель глянула в ту сторону, откуда пришел молодой парень, посмотрев в открытую дверь. Выглядело это как операции по телефонным продажам – молодые женщины в наушниках с микрофонами сидели за мониторами компьютеров. Вопреки сандалиям и домашней одежде все равно казалось, будто они вошли в штаб-квартиру корпорации.

– Я просто хотел обсудить с тобой эти посты на Фейсбук.

Тоже двадцати с небольшим лет, с телосложением, которое говорило о том, что в здании где-то есть спортзал, парень показал Джоффри планшет и улыбнулся Изабель.

– Наслаждаетесь экскурсией? – спросил он у нее, пока Джоффри внимательно изучал данные на планшете, время от времени перелистывая или нажимая на что-то.

– Все изумительно, – сказала Изабель, когда к ней подошла Сьюзен.

– Хорошая работа, – сказал Джоффри, возвращая планшет. – Передай это команде.

Молодому парню как будто выдали какой-то бонус.

– Спасибо, – восторженно выпалил он. – Так и сделаю, – он развернулся, чтобы уйти, но остановился, как будто что-то забыл. – Не забудьте добавить нас в друзья, – сказал он Изабель перед тем, как исчезнуть в комнате.

– Не знаю, что бы мы делали без этих людей, – сказал Джоффри. – Вся эта штука с интернетом для меня одна большая загадка.

Прежде чем Изабель успела его остановить, он опять взял ее ладонь и уложил на свою руку. Сьюзен последовала за ними, а Изабель осознала, что парень с планшетом ни слова не сказал Сьюзен.

– Видимо, у нас очень популярная страница на Фейсбуке, – говорил Джоффри, пока Изабель оборачивалась на Сьюзен. Ее лицо перекосило от смеси раздражения и злости.

Изабель остановила Джоффри, резко дернув его за руку.

– Джоффри, – сказала она. – Мы здесь не ради экскурсии. Я не хочу быть грубой, но мы действительно ищем Кайлу. Нельзя ли остановиться возле этих комнат и заглянуть туда?

В этот самый момент очередная беременная женщина пересекла коридор между ними, неся свой планшет и прижимая один наушник к уху. Ее живот выглядел так, будто она может лопнуть.

– Конечно, конечно, – сказал Джоффри.

Он взмахом руки подозвал к себе очень беременную женщину. Как и все остальные, она просияла, увидев его, и сократила расстояние между ними так быстро, как только могла.

– Возможно, ты сможешь нам помочь, – сказал он ей. – Мы ищем человека по имени...

Он повернулся к Изабель.

– Кайла Массен, – громко сказала Сьюзен позади них. – Ради всего святого, Кайла...

– Кайла? – спросила женщина, первая, кто действительно посмотрел на Сьюзен. – Она на кухне. Это сразу за...

Но Сьюзен уже развернулась и побежала в том направлении.

И вновь Изабель пришлось выдернуть свою руку из хватки Джоффри, но спустя считанные секунды она уже бежала за Сьюзен. Тот маленький рыжий мальчик последовал за ними в дом, и она налетела на него.

– Кайла? – позвала Сьюзен. Она быстро скрылась за первой кухонной дверью. – Кайла? – повторила она.

Едва войдя в кухню, Изабель чуть не врезалась в Сьюзен. Она стояла, застыв, рот открыт, глаза широко распахнуты, и Изабель проследила за ее взглядом. Там, у одной из раковин, стояла Кайла. Ее волосы были длиннее, чем помнилось Изабель, и она явно набрала вес.

И понятно, почему. Она была беременна.

– Мама? – сказала Кайла, держа руки в раковине и выглядя столь же шокированной, как ее мать. Сьюзен обеими руками зажала рот. Кайла вытерла руки фартуком, покрывавшим ее раздувшийся живот. – Что ты здесь делаешь? – спросила Кайла.

За исключением бурлящих кастрюль и горелок под ними вся комната притихла. Все взгляды были прикованы к матери и дочери. Сьюзен понадобилась секунда, чтобы собраться, но она быстро опустила руки и пересекла кухню. Головы присутствующих поворачивались, чтобы проследить за ней, и хоть Кайла подняла руки, Сьюзен быстро остановилась перед ней и отвесила пощечину.

Кто-то уронил миску, разбившуюся об пол, кто-то коротко вскрикнул. Джоффри пронесся мимо Изабель. Он сгреб Сьюзен в медвежье объятие сзади и поднял. Еще двое мужчин пронеслись мимо Изабель.